“呼！今日還算是演得順的。”
禾城附近這十幾個鄉鎮的何賽花——她私下叫鄭鶯兒,擦了擦臉頰上的熱汗，一邊解著腰間的喇叭,一邊和同事們談著今日的工作。“還好,沒扔臭雞蛋，昨天老白身上那味——真是受大罪了，偏偏集上又沒澡堂子,可是折騰。”
“可不是？”
過於熱情的觀眾，一直是這支鄉村劇團要麵臨的問題，在四周巡演的過程中,劇團遇到的情況可是多種多樣，有漢子看得上頭了,往台上跳，揮拳就要打張大發、何老丈、張老丈等等，還有女娘看得太投入,哭得幾乎要暈厥了,戲散了後還要找‘何賽花’訴說自己的苦楚等等，至於奸角被人丟石子兒,那都不算什麽了，還有些小夥兒完全把劇情當真了,戲散了來求婚的,要叫鄭鶯兒嫁給他們家,願意把自家的田分出來等等。
聽說在買活軍治下，這出戲的效果還要更好,很多遲遲不給女娘分田的村子，這戲一演,立刻就分了,那些村子給‘何賽花’的承諾要實在的多,分來的田立刻就在她名下雲雲。而且在那裏，戲並不是結束在胖子的道白中，而是結束在何賽花豐收的喜悅裏，尤其是那些有過豐收經驗的村寨，對這個結尾的反響會更好。
鄭鶯兒這一支之江的戲班子，並沒有采納這個結尾，而是改為以胖子道白結束，這是在吸納了前幾場演出的經驗後做出的改動，因為之前演到最後一幕時，觀眾的反應明顯比之前要冷淡得多，甚至還有些人覺得過分誇張了，有為了戲劇效果吹噓的嫌疑——若說何賽花種田時遇到的種種煩難事故，說的便是生活中的事，隻要是農戶，幾乎都可以從中找到共鳴，那麽豐收的喜悅，則是沒有采納高產稻種的地區無法共享的。
因此，他們給雲縣的劇作家寫了信，根據作家的指示，修改為道白結尾，果然效果又好得多了，以鄭鶯兒自己的見識，這種比生活更好的東西，在道白中說出，似乎人們也更好接受一些。總之，何賽花最後有了個好結局，這是所有觀眾都願意見到的。
當然，故事裏也留了扣子，到底何賽花有沒有原諒張大發一家，還有自己的父母？對於這點，觀眾各有不同的看法。鄭鶯兒換下了戲服外套，穿上自己的小紅襖，才走了沒幾步，便被好幾撥人攔住了，有勸她和好的，有讓她永遠別回頭的，還有要給她說個好兒郎的。弄得大家都是哭笑不得——
原本這出戲寫的時候，便是有意設計為可以直接穿常服出演的，這是為了鄉村劇團考慮，但大家演出下來，卻都不約而同地還是指定了一套專用戲服，平時穿的衣服盡量和戲服區分開來，鄭鶯兒還特意扯布縫了一件小紅襖穿，沒想到還是沒攔住，台下的觀眾看得上頭了，哪管你穿什麽衣服？直接就當是何賽花，和你聊起來了。
“好的，好的，大娘，我改日來找您——”
這般左右招架敷衍，鄭鶯兒矮下身子，靠同事們幫著打掩護，先溜到車裏，喝著水擦著汗，等了一會，幾個同伴這才慢慢陸續脫身，全力幫何賽花脫身之後，大家自尋出路，先回來的一般都是胖子——他是道白，大家對他的關注相對也少些。
其他幾個演員，都難逃觀眾洶湧的民意，所以在分配角色時，大家都不敢把忠奸分別集中到固定演員身上，雖然這樣在換衣服時會相對方便點，但若如此，扮演奸角的那個演員，就勢必很難為了。下台後老有挨揍的可能。
“今日港口來船了——好多外鄉人來看戲呢。”
胖子也是這戲班的班主，上車後和何賽花一樣，先灌了幾口茶潤嗓子，隨後便開始記賬，“今日觀眾賞了三百多文……演出一場，演員有鄭鶯兒、白小攀、胡發財……”
“三百多文？算是大方了。”
“禾城這裏富庶啊——自從港口建起來，可不就是更有錢了，再者也是俺們戲好，若是一般的戲班子你瞧瞧，十幾個人，全套披掛，唱一場下來，賞錢不過百那也是有的。”
“那是，這戲能不好嗎？若是不好，三四個月光景，如何唱遍江南，聽說都唱到兩廣去了。”
“這戲還能叫唱嗎？得叫演——”
大家說笑著，很快人也到齊了，時辰也已不早，便先動身去港口那裏看看，“要是有台子，風不大，明早在海邊演一場，再到小溝村去。”
這個流動戲班子，所有家當都在一輛馬車上，人員構成和行動節奏都非常簡單，專演《何賽花》，人數就卡死在了劇本要求的最低限度，六個人上，剛好，胖子是班主，兼任車夫，剩下五個人在車裏和箱籠擠一擠。
他們的演出是按墟日來的，禾城這裏，一般是二日一小場，五日一大墟，所有的墟點都是固定的，也有相應的場地。如此一輛車就在周邊跑，若是勤快，今日演出，明日趕到下一個墟點，後日還可以再演出一場，兩日一場，一個月便是十五場——遇到熱情的觀眾，一日還能演個兩場。這樣隻在禾城這裏十幾個墟點打轉，大約一個多月能轉一圈。
要說一場戲看得多，觀眾會生厭，那也是許久以後的事了，畢竟不是每個墟日，周圍村落的人都會來趕圩，總是有人沒有看過的，便是看過的人，往往也不介意再看一遍——這年頭農戶的娛樂極少，遇到喜歡的戲碼，接連看個七八遍，恨不得背下來的都有。尤其是有些好的唱段，那真是台上唱，台下也唱，說不上多麽喜新厭舊，有好些班子，一本戲唱十年以上都不是問題。
當然，需要時不時推陳出新的戲班子也有，但那都是在城裏唱給老爺們聽的好班子，收入也要比何賽花這樣的小班高得多，胖子這個小班的收入主要有兩個來源：第一是觀眾自發的賞錢，這個是很不固定的，多的話一場三四百、上千文都有，少的話，幾十文也是要演完的。
第二，就是買活軍發給的工資了，一場三百文，不多不少，六個人分，正好一人五十文，這是給買活軍這裏派出的戲班子結算的總額。所以這些戲班一般都把演員壓在六個人左右，這就是緣故了。多了自家分的錢就少，還不如多記一段台詞，多拿一些是一些。
一場五十文，一個月唱個十五場，這裏是七百多文，屬於有演就能拿的，賞錢大家分一分，一個月一般都能有個一千多文，這份收入對戲班子來說實在不低。像鄭鶯兒她們班的演員，這個業務水平若是放到別的戲班子裏去，那是連飽飯都沒有得吃的。
戲班子裏能有現錢在手裏的，一般都是班主，還有當紅的伶人，也會有人打賞名貴玩物——不過達官貴人一般自家都豢養戲班，那又是另一種辦法了，也不是鄭鶯兒她們所能知道的。像鄭鶯兒這樣的身板，若不是買活軍排了新戲，她一輩子和戲是沒有一點接觸的，要不是班裏胖子、白小攀等人，都有鄉村戲班的經驗，也不可能知道更多東西。
對胖子他們來說，這種新型的巡演，當然也比從前好得多。他們以前是專門在一府內趕大廟會的——唯有大廟會，會花錢請人來唱戲，小墟誰請？隻能是靠打賞，但打賞的錢真不多，一百多文是不能回本的，還不如專趕大廟會賺頭多一些。
如此一個月能唱三場就不錯了，班主手裏能落個二三兩的盈餘是好的，至於其餘的伶人，說是班主的徒弟，實際上拿不到太多錢，戲班更像是趕路的憑借，又有個免費食宿，若是不滿足於班主平日裏給的稀薄月錢，那旁的收入主要便靠皮肉上的買賣——鄉村趕遠路的戲班子，幾乎全都是男伶，所以他們前半夜唱的正經，但到了後半夜會唱葷戲，不但賞錢多，也方便有意的徒兒們找客源。
能找到客人的，當然都是年輕顏色好的弟子，年紀大了，有心的便轉為拉琴打板，或者自己做班主，也有轉行的，從此便不知去向，男伶幼年起便不曾吃苦種田，能做的營生很少，多數是不知所蹤。如胖子這般的伶人算是很幸運的，來了買活軍這裏，現下一個月一千文到手的報酬，吃住上稍微省一點，至少能置辦下一點家業來。而且何賽花戲班子並不怎麽挑剔年齡，或者說還正要有一點年紀，才能演出這麽多角色的三昧。
自然了，這戲班子也不能是隨便拉幾個路人來便可以演的，除了鄭鶯兒是從農婦中選□□，經過培訓投入演出以外，其餘配角多是由有戲班子經驗的男伶充任，因為大段長本的台詞，沒有一點工夫是背不下來的，而且在舞台上，一舉一動都和平時不太一樣，也需要相當的表演經驗。而且這份活計要走南闖北，年紀大的女伶一般都不願出門，比較願意在買活軍治下之內做流動演出，晚上能回自家歇宿，即便演出的場次或許比外頭要少，但至少沒那麽折騰。
不錯，《何賽花巧耕田》，在買活軍之外受到的歡迎，還比買活軍治下更為廣泛，雖然買活軍治下的百姓也喜歡看戲，也覺得這故事有意思，但他們中不少人會覺得巧耕田裏教導的一些農業技巧，完全是浪費時間，因為本就是已經會了的東西，戲上還拿來講就無聊了。尤其是已經分過田的村莊，很多觀眾對於戲裏的內容反而會有些惱羞成怒的感覺——因為恰恰就是發生過的事，在現實中充當了反派的人，看到了怎麽能不惱怒呢？
越是分田久，越是種田好，總之，被買活軍占據得久，越是繁華的地方，對《何賽花巧耕田》
的反響也就越平淡，尤其是城鎮內，《何賽花巧耕田》的反響還是比較平淡，那裏最近流行的是另一出名家寫的《姻緣錯》，也是和買活軍治下的生活有關。不過鄭鶯兒他們這幾個月都在外巡演，所以還沒看過這出戲罷了。
“港口到了，果然好多人啊，都是去雲縣那的嗎？”
“聽說是山陽道來的百姓，今年山陽道又鬧旱災——哎，鄭鶯兒，說起來那些都是你老鄉了！”
“可不是！”鄭鶯兒也很驚喜，“我在台上就瞧見了，哎呀，那真是俺們山陽道的個子，杵在人群裏就和柱子一般，那個大腮幫子，一看就是煎餅嚼出來的！”
五人一邊說笑，一邊下了馬車，在港口跑來跑去，勘察了一番，找了塊大石頭當舞台，“可以，乘這會兒風不大，還能演一場！到傍晚就不行了，風大，聲音被風吹得都發抖，那就沒效果了。”
“怎麽樣兄弟們？既然是買活軍運老鄉的船，先不說錢了，便為他們演一場？”
因為戲班子受聘上路，本來的目的是演給禾城這裏的百姓們看，每一場都是要有集會上的吏目簽字，要‘有來有去’，這樣才能去和買活軍衙門結賬。這些港口的船客，說起來不算禾城人，叫他們簽字，衙門也未必會認，至於說打賞，兵丁們的打賞，戲班子們是不肯收的，他們發自內心地崇敬這些青頭大兵，而搭船的又都是苦命人，也拿不出錢來打賞，因此仔細計較之下，來港口演戲很可能完全沒有報酬，是純虧的。但幾個演員都說，“演！”
“來都來了！也讓船上的兄弟姐妹都樂一樂！”
都是發自內心的話，並沒有絲毫的勉強，因為他們實在覺得眼下的生活是很快樂的，不僅僅是收入上的提升——一千多兩千文的收入，的確體麵，不過他們都會算數，也識字，還略通音律，其實在買活軍治下也有別的安穩活兒，收入也差不多，但是喜歡表演的人，對於能夠抬頭挺胸地通過正當的表演，獲取體麵的報酬，是會感到一種發自內心的歡喜。
而這種歡喜便正是買活軍帶來的，所以他們有機會便很想要回報一下，演戲的人，想到的辦法就是演戲。而《何賽花》這出戲，好就好在這裏，隻要找到一處空地，哪怕是田頭地間都可以演，甚至還因此顯得更真實更動人。胖子走到港口那排小木屋那裏，和他們商量了一會，便招手叫他們過去，“說好了，兩點半開演，咱們先吃飯！”
飯是港口這裏免費招待的，這些兵丁每天守著私港也很無聊，有人來唱戲，自然是好吃好喝地招待，臨走時還要厚給酬金——雖然戲班子並不打算要，但現在沒必要說這些。中飯吃的是烙得兩麵焦黃的餅子，海帶燒蛋湯，鹹菜佐餐管夠，一條條的蒸小鹹魚擺在那裏也不限量，鄭鶯兒笑著說，“鹹魚餅子！是俺們山陽人的胃口。”
幾個也剛從港口回來的年輕人便看了過來，有個小女孩叫了起來，“啊！何賽花！”
鄭鶯兒一看，便是那在台下看得流淚的山陽年輕人，不由得衝他們笑了笑，那小女孩歡欣鼓舞，又蹦又跳，叫道，“何賽花對我笑，何賽花對我笑了！”
這港口今日很是繁忙，除了戲班子之外，還有幾艘船在這裏倒騰食水、搬運貨物，還有一些原就在沙船上等開船的客人，也下來閑走，見有了熱鬧，都走過來看，倒鬧得戲班眾人有些發窘，那年輕人連忙過來致歉。鄭鶯兒笑道，“不妨事哩，你們是山陽哪裏過來的？”
知道是從土山走海州來的，便更是親近了，“俺是海州再往西麵，蓬萊那裏的，當時還是搭船去東江島，在東江島上船來的雲縣！”
原來鄭鶯兒到這裏也就是一年多的光景，正所謂老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，在之江道這裏遇到這麽多山陽人，她的心情也很振奮，“好，好，都是來過好日子的，小妮別怕呢，雖說是遠了些，但到了買活軍那裏，便是你做夢也不敢想的好日子。”
因又告訴李狗栓三人，若是到了雲縣，可以去哪裏找山陽飯館，“俺們山陽、遼東的漢子女娘們，都願意去那一帶吃飯，你們若有什麽事要求人幫手，隻管去問便是了，都是老實可靠的本分人，在官府那裏都備案的。”
雖說她因演了何賽花，仿佛在觀眾眼中便成了大人物了，但鄭鶯兒自個兒卻不把自個兒看得多高，拉著李狗栓兄妹三人絮絮叨叨說了一盞茶時分，差些連飯也沒好生吃完，還是胖子叫了一聲，方才急急說道，“我回去時就住在雲縣，你們去飯館打聽鄭鶯兒，都知道我家在哪，若是有難了，留個口信兒，我回家了來尋你們！”
又衝三人一笑，急匆匆地便去換衣裳準備上台。白小攀笑道，“你瞧，那後生還盯著你不放呢，鶯兒，你這又要招惹風流債了。”
鄭鶯兒滿不在乎地道，“什麽風流債，出門在外，老鄉幫老鄉，哪個都和白叔你想得這樣多，俺們買活軍的女娘和外頭還有什麽不同呢？”
買活軍的女娘，如今在江南兩廣一帶，是很有些名聲在外頭的，有些話說得很不堪，當著她們的麵，卻自然也有一番誇獎的話說著：要比‘外頭’的女娘大方能幹，而且很會‘勾人’，不論長得好不好，總是叫人打從心底喜歡，願意和她們相處。
這些話，即便是當麵的誇獎，但其實也有些冒犯的意思在裏頭，因為把‘勾人’作為了一種誇獎，而又有很多女娘將‘勾人’看做了一種指責，而且外頭的男子，所說的願意和她們相處，或許也不是太好的意思。
也因此很多買活軍治下的女娘，別看大說大笑，多麽開朗，實在是不願意到‘外頭’來的，這些願意出來闖蕩的女娘，則往往有些共同的特點，第一便是很不把別人的眼光看在眼裏，大大咧咧，隻管自己做自己的事。第二，便是多少都有些防身的底氣在身上，能夠憑著自己的本事，叫別人不敢輕易來冒犯了自己的尊嚴。
鄭鶯兒便是這樣一個女娘，她自小便因為吃得多不受父母的待見，舍給她幹爹去學了些武藝在身，一道跑江湖賣藝走鏢，什麽都做，前些年她幹爹‘老’了，鄭鶯兒也說不上多難過，用最後一點積蓄將幹爹好生收殮了，打聽到買活軍這裏日子好過，便從登萊折騰到東江島去，從東江島折騰到雲縣。一路上風生水起，還給她做粗活攢了幾百文錢在身上。
這樣一個女娘，到了買活軍這裏，豈不是猶如蛟龍入海？止不住地就是鬧騰？她又伶俐，很快便認得了許多字，活也做得好，好幾個女吏目欣賞她，讓鄭鶯兒去考吏目，鄭鶯兒都不太情願。
她是個自由自在的性子，本想著在買活軍那裏還找些同行，相幫著到處去賣藝來著，若是做不下去，便再去別處混，不料恰好便有了這麽個組戲班的機會，鄭鶯兒當下便喜歡起來：她自小就喜歡看戲，甚至自己也很想上去唱唱，可惜就這身板，從前賣藝時也隻能舞劍劈磚，走繩翻高都輪不到她。如今戲班子要招高個子，身形壯實，靈巧會背台詞的女娘，這豈不是為她量身定做？
鄭鶯兒當即便去找卓作家毛遂自薦，很快便成了第一批何賽花，她又愛新鮮愛熱鬧，愛到處去跑，自告奮勇往北走，到‘外頭’去巡演，也不顧別人的議論——她一路上跟著五個大男人吃飯住宿，在外人看來，“像什麽樣子？必定不是正經女娘！”
這也是很多女伶不願出門巡演的原因，男女雜處，若是女子相貌姣好，那傳出去的話可難聽了。但鄭鶯兒絲毫沒有所謂，她每一日都快快活活的，雖然打從心底，她還不覺得自己是買活軍的人，但對這個政權的好感也很高，今日因為是演給買活軍看，格外賣了力氣，在台上喜怒哀樂，都下了十二分的工夫，把沙灘上觀眾看得如癡如醉——
最前排是沙船上的女娘們，看到後來早已是哭聲震天，而站在後排圍觀的買活軍兵丁們，個個也都高聲叫好，對這難得看到的戲碼極是捧場，尤其是頌揚六姐的唱段，更是扯著嗓子跟著嚎叫起來，把沙灘上渲染得鬧熱不堪，多少搭乘沙船南下的商賈，也是看得目瞪口呆，都道從未見過如此新鮮的戲碼。
一日演兩場，何賽花還好，其餘幾個演員就有些吃不消了，他們要不斷換衣、換口齒，其實是比何賽花要累得多。不過這是為了買活軍而演，為了撫慰這些從山陽道一路忍饑挨餓，投奔買活軍而來，到現在都還驚魂未定的山陽道百姓而演，六人都十分振奮，演完了彼此相視一笑，四處唱喏謝過喝彩，並不端茶盤要錢，隻那些觀眾不論女娘還是士兵，都在解錢包要給他們酬謝，一時場麵熱鬧不堪，鄭鶯兒幾人又要爭相逃去不提。
身為何賽花，她自然是眾人最關注的一個，鄭鶯兒和幾個同班搭伴久了，很有默契，仗著自己功夫好，縮起身子，從大石側麵翻下，在石影中往馬車處逃跑，卻不料走到馬車旁，從陰影中又閃出了一人來，急道，“姑娘，你可有這戲的本子，在下想瞧一瞧！”
鄭鶯兒嚇得差點沒一拳打過去，見其是個戴了文巾的老秀才，麵相十分文雅，方才逐漸把拳頭鬆開，道，“嚇死人了！你是哪一位，怎麽戲沒看完，便知道到這處來等人？”
那書生沉聲道，“我也曾寫得幾本歪戲——在下，長洲馮猶龍！”：，，
禾城附近這十幾個鄉鎮的何賽花——她私下叫鄭鶯兒,擦了擦臉頰上的熱汗，一邊解著腰間的喇叭,一邊和同事們談著今日的工作。“還好,沒扔臭雞蛋，昨天老白身上那味——真是受大罪了，偏偏集上又沒澡堂子,可是折騰。”
“可不是？”
過於熱情的觀眾，一直是這支鄉村劇團要麵臨的問題，在四周巡演的過程中,劇團遇到的情況可是多種多樣，有漢子看得上頭了,往台上跳，揮拳就要打張大發、何老丈、張老丈等等，還有女娘看得太投入,哭得幾乎要暈厥了,戲散了後還要找‘何賽花’訴說自己的苦楚等等，至於奸角被人丟石子兒,那都不算什麽了，還有些小夥兒完全把劇情當真了,戲散了來求婚的,要叫鄭鶯兒嫁給他們家,願意把自家的田分出來等等。
聽說在買活軍治下，這出戲的效果還要更好,很多遲遲不給女娘分田的村子，這戲一演,立刻就分了,那些村子給‘何賽花’的承諾要實在的多,分來的田立刻就在她名下雲雲。而且在那裏，戲並不是結束在胖子的道白中，而是結束在何賽花豐收的喜悅裏，尤其是那些有過豐收經驗的村寨，對這個結尾的反響會更好。
鄭鶯兒這一支之江的戲班子，並沒有采納這個結尾，而是改為以胖子道白結束，這是在吸納了前幾場演出的經驗後做出的改動，因為之前演到最後一幕時，觀眾的反應明顯比之前要冷淡得多，甚至還有些人覺得過分誇張了，有為了戲劇效果吹噓的嫌疑——若說何賽花種田時遇到的種種煩難事故，說的便是生活中的事，隻要是農戶，幾乎都可以從中找到共鳴，那麽豐收的喜悅，則是沒有采納高產稻種的地區無法共享的。
因此，他們給雲縣的劇作家寫了信，根據作家的指示，修改為道白結尾，果然效果又好得多了，以鄭鶯兒自己的見識，這種比生活更好的東西，在道白中說出，似乎人們也更好接受一些。總之，何賽花最後有了個好結局，這是所有觀眾都願意見到的。
當然，故事裏也留了扣子，到底何賽花有沒有原諒張大發一家，還有自己的父母？對於這點，觀眾各有不同的看法。鄭鶯兒換下了戲服外套，穿上自己的小紅襖，才走了沒幾步，便被好幾撥人攔住了，有勸她和好的，有讓她永遠別回頭的，還有要給她說個好兒郎的。弄得大家都是哭笑不得——
原本這出戲寫的時候，便是有意設計為可以直接穿常服出演的，這是為了鄉村劇團考慮，但大家演出下來，卻都不約而同地還是指定了一套專用戲服，平時穿的衣服盡量和戲服區分開來，鄭鶯兒還特意扯布縫了一件小紅襖穿，沒想到還是沒攔住，台下的觀眾看得上頭了，哪管你穿什麽衣服？直接就當是何賽花，和你聊起來了。
“好的，好的，大娘，我改日來找您——”
這般左右招架敷衍，鄭鶯兒矮下身子，靠同事們幫著打掩護，先溜到車裏，喝著水擦著汗，等了一會，幾個同伴這才慢慢陸續脫身，全力幫何賽花脫身之後，大家自尋出路，先回來的一般都是胖子——他是道白，大家對他的關注相對也少些。
其他幾個演員，都難逃觀眾洶湧的民意，所以在分配角色時，大家都不敢把忠奸分別集中到固定演員身上，雖然這樣在換衣服時會相對方便點，但若如此，扮演奸角的那個演員，就勢必很難為了。下台後老有挨揍的可能。
“今日港口來船了——好多外鄉人來看戲呢。”
胖子也是這戲班的班主，上車後和何賽花一樣，先灌了幾口茶潤嗓子，隨後便開始記賬，“今日觀眾賞了三百多文……演出一場，演員有鄭鶯兒、白小攀、胡發財……”
“三百多文？算是大方了。”
“禾城這裏富庶啊——自從港口建起來，可不就是更有錢了，再者也是俺們戲好，若是一般的戲班子你瞧瞧，十幾個人，全套披掛，唱一場下來，賞錢不過百那也是有的。”
“那是，這戲能不好嗎？若是不好，三四個月光景，如何唱遍江南，聽說都唱到兩廣去了。”
“這戲還能叫唱嗎？得叫演——”
大家說笑著，很快人也到齊了，時辰也已不早，便先動身去港口那裏看看，“要是有台子，風不大，明早在海邊演一場，再到小溝村去。”
這個流動戲班子，所有家當都在一輛馬車上，人員構成和行動節奏都非常簡單，專演《何賽花》，人數就卡死在了劇本要求的最低限度，六個人上，剛好，胖子是班主，兼任車夫，剩下五個人在車裏和箱籠擠一擠。
他們的演出是按墟日來的，禾城這裏，一般是二日一小場，五日一大墟，所有的墟點都是固定的，也有相應的場地。如此一輛車就在周邊跑，若是勤快，今日演出，明日趕到下一個墟點，後日還可以再演出一場，兩日一場，一個月便是十五場——遇到熱情的觀眾，一日還能演個兩場。這樣隻在禾城這裏十幾個墟點打轉，大約一個多月能轉一圈。
要說一場戲看得多，觀眾會生厭，那也是許久以後的事了，畢竟不是每個墟日，周圍村落的人都會來趕圩，總是有人沒有看過的，便是看過的人，往往也不介意再看一遍——這年頭農戶的娛樂極少，遇到喜歡的戲碼，接連看個七八遍，恨不得背下來的都有。尤其是有些好的唱段，那真是台上唱，台下也唱，說不上多麽喜新厭舊，有好些班子，一本戲唱十年以上都不是問題。
當然，需要時不時推陳出新的戲班子也有，但那都是在城裏唱給老爺們聽的好班子，收入也要比何賽花這樣的小班高得多，胖子這個小班的收入主要有兩個來源：第一是觀眾自發的賞錢，這個是很不固定的，多的話一場三四百、上千文都有，少的話，幾十文也是要演完的。
第二，就是買活軍發給的工資了，一場三百文，不多不少，六個人分，正好一人五十文，這是給買活軍這裏派出的戲班子結算的總額。所以這些戲班一般都把演員壓在六個人左右，這就是緣故了。多了自家分的錢就少，還不如多記一段台詞，多拿一些是一些。
一場五十文，一個月唱個十五場，這裏是七百多文，屬於有演就能拿的，賞錢大家分一分，一個月一般都能有個一千多文，這份收入對戲班子來說實在不低。像鄭鶯兒她們班的演員，這個業務水平若是放到別的戲班子裏去，那是連飽飯都沒有得吃的。
戲班子裏能有現錢在手裏的，一般都是班主，還有當紅的伶人，也會有人打賞名貴玩物——不過達官貴人一般自家都豢養戲班，那又是另一種辦法了，也不是鄭鶯兒她們所能知道的。像鄭鶯兒這樣的身板，若不是買活軍排了新戲，她一輩子和戲是沒有一點接觸的，要不是班裏胖子、白小攀等人，都有鄉村戲班的經驗，也不可能知道更多東西。
對胖子他們來說，這種新型的巡演，當然也比從前好得多。他們以前是專門在一府內趕大廟會的——唯有大廟會，會花錢請人來唱戲，小墟誰請？隻能是靠打賞，但打賞的錢真不多，一百多文是不能回本的，還不如專趕大廟會賺頭多一些。
如此一個月能唱三場就不錯了，班主手裏能落個二三兩的盈餘是好的，至於其餘的伶人，說是班主的徒弟，實際上拿不到太多錢，戲班更像是趕路的憑借，又有個免費食宿，若是不滿足於班主平日裏給的稀薄月錢，那旁的收入主要便靠皮肉上的買賣——鄉村趕遠路的戲班子，幾乎全都是男伶，所以他們前半夜唱的正經，但到了後半夜會唱葷戲，不但賞錢多，也方便有意的徒兒們找客源。
能找到客人的，當然都是年輕顏色好的弟子，年紀大了，有心的便轉為拉琴打板，或者自己做班主，也有轉行的，從此便不知去向，男伶幼年起便不曾吃苦種田，能做的營生很少，多數是不知所蹤。如胖子這般的伶人算是很幸運的，來了買活軍這裏，現下一個月一千文到手的報酬，吃住上稍微省一點，至少能置辦下一點家業來。而且何賽花戲班子並不怎麽挑剔年齡，或者說還正要有一點年紀，才能演出這麽多角色的三昧。
自然了，這戲班子也不能是隨便拉幾個路人來便可以演的，除了鄭鶯兒是從農婦中選□□，經過培訓投入演出以外，其餘配角多是由有戲班子經驗的男伶充任，因為大段長本的台詞，沒有一點工夫是背不下來的，而且在舞台上，一舉一動都和平時不太一樣，也需要相當的表演經驗。而且這份活計要走南闖北，年紀大的女伶一般都不願出門，比較願意在買活軍治下之內做流動演出，晚上能回自家歇宿，即便演出的場次或許比外頭要少，但至少沒那麽折騰。
不錯，《何賽花巧耕田》，在買活軍之外受到的歡迎，還比買活軍治下更為廣泛，雖然買活軍治下的百姓也喜歡看戲，也覺得這故事有意思，但他們中不少人會覺得巧耕田裏教導的一些農業技巧，完全是浪費時間，因為本就是已經會了的東西，戲上還拿來講就無聊了。尤其是已經分過田的村莊，很多觀眾對於戲裏的內容反而會有些惱羞成怒的感覺——因為恰恰就是發生過的事，在現實中充當了反派的人，看到了怎麽能不惱怒呢？
越是分田久，越是種田好，總之，被買活軍占據得久，越是繁華的地方，對《何賽花巧耕田》
的反響也就越平淡，尤其是城鎮內，《何賽花巧耕田》的反響還是比較平淡，那裏最近流行的是另一出名家寫的《姻緣錯》，也是和買活軍治下的生活有關。不過鄭鶯兒他們這幾個月都在外巡演，所以還沒看過這出戲罷了。
“港口到了，果然好多人啊，都是去雲縣那的嗎？”
“聽說是山陽道來的百姓，今年山陽道又鬧旱災——哎，鄭鶯兒，說起來那些都是你老鄉了！”
“可不是！”鄭鶯兒也很驚喜，“我在台上就瞧見了，哎呀，那真是俺們山陽道的個子，杵在人群裏就和柱子一般，那個大腮幫子，一看就是煎餅嚼出來的！”
五人一邊說笑，一邊下了馬車，在港口跑來跑去，勘察了一番，找了塊大石頭當舞台，“可以，乘這會兒風不大，還能演一場！到傍晚就不行了，風大，聲音被風吹得都發抖，那就沒效果了。”
“怎麽樣兄弟們？既然是買活軍運老鄉的船，先不說錢了，便為他們演一場？”
因為戲班子受聘上路，本來的目的是演給禾城這裏的百姓們看，每一場都是要有集會上的吏目簽字，要‘有來有去’，這樣才能去和買活軍衙門結賬。這些港口的船客，說起來不算禾城人，叫他們簽字，衙門也未必會認，至於說打賞，兵丁們的打賞，戲班子們是不肯收的，他們發自內心地崇敬這些青頭大兵，而搭船的又都是苦命人，也拿不出錢來打賞，因此仔細計較之下，來港口演戲很可能完全沒有報酬，是純虧的。但幾個演員都說，“演！”
“來都來了！也讓船上的兄弟姐妹都樂一樂！”
都是發自內心的話，並沒有絲毫的勉強，因為他們實在覺得眼下的生活是很快樂的，不僅僅是收入上的提升——一千多兩千文的收入，的確體麵，不過他們都會算數，也識字，還略通音律，其實在買活軍治下也有別的安穩活兒，收入也差不多，但是喜歡表演的人，對於能夠抬頭挺胸地通過正當的表演，獲取體麵的報酬，是會感到一種發自內心的歡喜。
而這種歡喜便正是買活軍帶來的，所以他們有機會便很想要回報一下，演戲的人，想到的辦法就是演戲。而《何賽花》這出戲，好就好在這裏，隻要找到一處空地，哪怕是田頭地間都可以演，甚至還因此顯得更真實更動人。胖子走到港口那排小木屋那裏，和他們商量了一會，便招手叫他們過去，“說好了，兩點半開演，咱們先吃飯！”
飯是港口這裏免費招待的，這些兵丁每天守著私港也很無聊，有人來唱戲，自然是好吃好喝地招待，臨走時還要厚給酬金——雖然戲班子並不打算要，但現在沒必要說這些。中飯吃的是烙得兩麵焦黃的餅子，海帶燒蛋湯，鹹菜佐餐管夠，一條條的蒸小鹹魚擺在那裏也不限量，鄭鶯兒笑著說，“鹹魚餅子！是俺們山陽人的胃口。”
幾個也剛從港口回來的年輕人便看了過來，有個小女孩叫了起來，“啊！何賽花！”
鄭鶯兒一看，便是那在台下看得流淚的山陽年輕人，不由得衝他們笑了笑，那小女孩歡欣鼓舞，又蹦又跳，叫道，“何賽花對我笑，何賽花對我笑了！”
這港口今日很是繁忙，除了戲班子之外，還有幾艘船在這裏倒騰食水、搬運貨物，還有一些原就在沙船上等開船的客人，也下來閑走，見有了熱鬧，都走過來看，倒鬧得戲班眾人有些發窘，那年輕人連忙過來致歉。鄭鶯兒笑道，“不妨事哩，你們是山陽哪裏過來的？”
知道是從土山走海州來的，便更是親近了，“俺是海州再往西麵，蓬萊那裏的，當時還是搭船去東江島，在東江島上船來的雲縣！”
原來鄭鶯兒到這裏也就是一年多的光景，正所謂老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，在之江道這裏遇到這麽多山陽人，她的心情也很振奮，“好，好，都是來過好日子的，小妮別怕呢，雖說是遠了些，但到了買活軍那裏，便是你做夢也不敢想的好日子。”
因又告訴李狗栓三人，若是到了雲縣，可以去哪裏找山陽飯館，“俺們山陽、遼東的漢子女娘們，都願意去那一帶吃飯，你們若有什麽事要求人幫手，隻管去問便是了，都是老實可靠的本分人，在官府那裏都備案的。”
雖說她因演了何賽花，仿佛在觀眾眼中便成了大人物了，但鄭鶯兒自個兒卻不把自個兒看得多高，拉著李狗栓兄妹三人絮絮叨叨說了一盞茶時分，差些連飯也沒好生吃完，還是胖子叫了一聲，方才急急說道，“我回去時就住在雲縣，你們去飯館打聽鄭鶯兒，都知道我家在哪，若是有難了，留個口信兒，我回家了來尋你們！”
又衝三人一笑，急匆匆地便去換衣裳準備上台。白小攀笑道，“你瞧，那後生還盯著你不放呢，鶯兒，你這又要招惹風流債了。”
鄭鶯兒滿不在乎地道，“什麽風流債，出門在外，老鄉幫老鄉，哪個都和白叔你想得這樣多，俺們買活軍的女娘和外頭還有什麽不同呢？”
買活軍的女娘，如今在江南兩廣一帶，是很有些名聲在外頭的，有些話說得很不堪，當著她們的麵，卻自然也有一番誇獎的話說著：要比‘外頭’的女娘大方能幹，而且很會‘勾人’，不論長得好不好，總是叫人打從心底喜歡，願意和她們相處。
這些話，即便是當麵的誇獎，但其實也有些冒犯的意思在裏頭，因為把‘勾人’作為了一種誇獎，而又有很多女娘將‘勾人’看做了一種指責，而且外頭的男子，所說的願意和她們相處，或許也不是太好的意思。
也因此很多買活軍治下的女娘，別看大說大笑，多麽開朗，實在是不願意到‘外頭’來的，這些願意出來闖蕩的女娘，則往往有些共同的特點，第一便是很不把別人的眼光看在眼裏，大大咧咧，隻管自己做自己的事。第二，便是多少都有些防身的底氣在身上，能夠憑著自己的本事，叫別人不敢輕易來冒犯了自己的尊嚴。
鄭鶯兒便是這樣一個女娘，她自小便因為吃得多不受父母的待見，舍給她幹爹去學了些武藝在身，一道跑江湖賣藝走鏢，什麽都做，前些年她幹爹‘老’了，鄭鶯兒也說不上多難過，用最後一點積蓄將幹爹好生收殮了，打聽到買活軍這裏日子好過，便從登萊折騰到東江島去，從東江島折騰到雲縣。一路上風生水起，還給她做粗活攢了幾百文錢在身上。
這樣一個女娘，到了買活軍這裏，豈不是猶如蛟龍入海？止不住地就是鬧騰？她又伶俐，很快便認得了許多字，活也做得好，好幾個女吏目欣賞她，讓鄭鶯兒去考吏目，鄭鶯兒都不太情願。
她是個自由自在的性子，本想著在買活軍那裏還找些同行，相幫著到處去賣藝來著，若是做不下去，便再去別處混，不料恰好便有了這麽個組戲班的機會，鄭鶯兒當下便喜歡起來：她自小就喜歡看戲，甚至自己也很想上去唱唱，可惜就這身板，從前賣藝時也隻能舞劍劈磚，走繩翻高都輪不到她。如今戲班子要招高個子，身形壯實，靈巧會背台詞的女娘，這豈不是為她量身定做？
鄭鶯兒當即便去找卓作家毛遂自薦，很快便成了第一批何賽花，她又愛新鮮愛熱鬧，愛到處去跑，自告奮勇往北走，到‘外頭’去巡演，也不顧別人的議論——她一路上跟著五個大男人吃飯住宿，在外人看來，“像什麽樣子？必定不是正經女娘！”
這也是很多女伶不願出門巡演的原因，男女雜處，若是女子相貌姣好，那傳出去的話可難聽了。但鄭鶯兒絲毫沒有所謂，她每一日都快快活活的，雖然打從心底，她還不覺得自己是買活軍的人，但對這個政權的好感也很高，今日因為是演給買活軍看，格外賣了力氣，在台上喜怒哀樂，都下了十二分的工夫，把沙灘上觀眾看得如癡如醉——
最前排是沙船上的女娘們，看到後來早已是哭聲震天，而站在後排圍觀的買活軍兵丁們，個個也都高聲叫好，對這難得看到的戲碼極是捧場，尤其是頌揚六姐的唱段，更是扯著嗓子跟著嚎叫起來，把沙灘上渲染得鬧熱不堪，多少搭乘沙船南下的商賈，也是看得目瞪口呆，都道從未見過如此新鮮的戲碼。
一日演兩場，何賽花還好，其餘幾個演員就有些吃不消了，他們要不斷換衣、換口齒，其實是比何賽花要累得多。不過這是為了買活軍而演，為了撫慰這些從山陽道一路忍饑挨餓，投奔買活軍而來，到現在都還驚魂未定的山陽道百姓而演，六人都十分振奮，演完了彼此相視一笑，四處唱喏謝過喝彩，並不端茶盤要錢，隻那些觀眾不論女娘還是士兵，都在解錢包要給他們酬謝，一時場麵熱鬧不堪，鄭鶯兒幾人又要爭相逃去不提。
身為何賽花，她自然是眾人最關注的一個，鄭鶯兒和幾個同班搭伴久了，很有默契，仗著自己功夫好，縮起身子，從大石側麵翻下，在石影中往馬車處逃跑，卻不料走到馬車旁，從陰影中又閃出了一人來，急道，“姑娘，你可有這戲的本子，在下想瞧一瞧！”
鄭鶯兒嚇得差點沒一拳打過去，見其是個戴了文巾的老秀才，麵相十分文雅，方才逐漸把拳頭鬆開，道，“嚇死人了！你是哪一位，怎麽戲沒看完，便知道到這處來等人？”
那書生沉聲道，“我也曾寫得幾本歪戲——在下，長洲馮猶龍！”：，，