和一般的閨閣小姐比起來,伎女的生活還是要相對自由一點的，尤其是翩翩、金娥這樣的紅伎女，連鴇母都是陪著笑臉,心肝肉兒地叫個不停,有時連她的親女兒倒靠後了——鴇母多是前伎女做的,她的女兒能有什麽好歸宿？正經人家,不屑於和她們結親，不嫌棄出身的,她們反而嫌棄對方窮困，因此多是也入了行，伺候幾年客人，再找個老實的龜奴成親,如此一代代都是煙花世家,專吃這口飯的,竟都快成正經營生了！
鴇母的親女兒在花舫上也要謹守規矩，不敢和紅姑娘頂嘴，若是鬧出口舌來,少不得也要被母親拉著做筏子給紅姑娘看。若是心胸狹小，那就過幾年,紅姑娘若還沒個歸宿，不那樣吃香了,再翻臉拿指甲掐，拿鞭子沾了水抽膝蓋後頭的嫩肉，最是能折騰人，又不叫客人看得見傷處的地方。不過風月場姐妹們口角廝打的時候雖多,卻也不是沒有些江湖義氣,曾經的紅姑娘過氣了也少有這樣糟踐的,鴇母叫人拉去賣了時，或者還會出來求求情，隻多是無用罷了。
翩翩、金娥家的鴇母，是本地架勢人家的外宅，生的女兒是托了大人情，送到宅子裏去，記在太太名下當姑娘養了，這也不是什麽正經書香，規矩不那樣嚴密，偶爾也會回來探望生母，鴇母總是一個勁催著她回去，絲毫也不敢露出一點思念，又過了沒幾年，那姑娘也裹足了，從此便不再出來，這幾年聽說身體也不太好。
因此，鴇母白日常常去佛前跪經給主母、女兒祈福，對紅姑娘的控製便更鬆散了點，翩翩和金娥早上打發走了客人，兩人鶯聲燕語，羞羞答答給他說了昨夜如何不堪承受雨露，又憐惜他滿背都是被兩人情難自禁時抓出的‘貓兒痕’，這肥羊昨夜酒是真喝多了，什麽也不記得，真當自己勇冠三軍，不由顧盼自豪，又捏了兩人的下巴，對嘴兒亂揉，心肝肉兒叫個不停，還真有些被籠絡住的樣子，又約了今晚再會，一行人在酒樓跟前依依惜別，家裏隻派了兩個健仆來背她們，並沒有多的人手跟隨，兩人一看就知道，這是鴇母又套車去寒山寺了，怎麽也要帶幾個人趕車護衛。
家裏隻有一套車，如此二人便隻能坐船回了，兩個健仆正好撐船，見豪客依依不舍，路上不免打趣道，“今年是有個好開張了，倒叫這幹爹給姐姐們裁幾身新衣裳。”
做新衣、打頭麵，這些都是伎女殺肥羊的把戲，翩翩道，“說得是，我們往水門那裏去，挑幾方帕子荷包來。”
這東西是風月場上的開銷大戶，伎女送頭發都要塞在荷包裏，還要泡香精，取個留香悠久，招引回頭客的意頭。姑蘇城內大大小小的繡房很多都有這樣的生意，那兩個健仆不疑有他，笑道，“該的，該的，這幹爹著實闊綽，昨夜叫了五兩的席麵，給我們開發了好幾百文賞錢，不該給個銷金帕子緙絲包？”
這送恩客的東西，都是伎女自己出錢，家裏是不管的，兩人這是在打趣翩翩金娥，昨夜得了不少賞錢——給家裏的錢是昨夜就和鴇母結過了的，健仆不收錢也不會把姑娘送上酒樓。除非成了熟客，才能賒欠少許。姑娘私下得的賞錢，鴇母免不得探問，多少也要交上去一些，不然鬧了個搜身搜屋子，那就不好看了。不過這種事情就沒有不藏的，鴇母之外，家下人心照不宣罷了。
翩翩、金娥聞言，都嬌聲笑罵，說他們是想吃耳光麵了，那搖櫓的趙大覥著臉道，“隻要是姐姐們賞的，耳光麵也吃，若肯把吃剩了的銀耳羹賞我吃兩口，那便更好了。”
伎女的食量都很小，因二人已陪客人在店內用過早飯了，並不饑餓，翩翩聽趙大說了，便讓他暫停了船，問岸上的燒餅鋪子，買了兩個燒餅，把船搖到岸邊，拿竹竿將荷葉包挑了過來，令兩個漢子分著吃了，兩人都吃得很香，翩翩見了便歎道，“倒是可憐見，大好的男兒，連一口飽飯吃不了。”
他們這樣的堂院，說是日進鬥金未必，但每年總有不少盈餘，否則也支撐不起這樣中等的場麵，隻是有得錢多，不代表人人都能吃飽，在家裏第一能吃飽的，便是紅姑娘，不但吃得飽，而且吃得好，第二是有希望做紅姑娘的小女子，不用做活，每日也吃得精細，叫她們認些字，又學著唱曲兒，若是有天分，便安排去青樓裏做名伎，沒天分的才留在家裏做歪伎。
第三才是這些健仆，其中不少也是伎女生的男孩兒，長大了來做這一行，沒做成龜公、茶壺，也不過是粗茶淡飯罷了，這兩個健仆都是十七八歲年紀，哪裏知道飽？早上吃了稀粥、油炸檜，撐了這一會子船，早消化得一幹二淨，拿著紅糖燒餅，吃得滿嘴流甜汁，翩翩用小腳踢了踢趙大，道，“擦擦嘴，花臉貓！瞧著多髒呢！”
趙大聽了，還未怎地，金娥在旁哧地一笑，握著嘴道，“有意思！”
因在家裏，義子義女彼此勾搭是最犯忌的事情，若被鴇母知道了少不得要吃鞭子，平時眉來眼去言語調弄也不過都是鬧著玩的，即便有私下滾在一處的，也絕不敢對外透露，這種事，好做不好說。翩翩逗趙大，逗就逗了，金娥竟笑出聲，似乎用心險惡，翩翩當即便立眉問道，“你笑什麽？”
一來二去，二女竟拌起嘴來，待到船過水門，暫停下來要上岸時，翩翩便道，“我不去了，你要去，你自己去，趙大留下來看著我。”
金娥也不理他，自己戴了蓋頭，叫另一個健仆背著自己去裁縫鋪挑絲線，趙大把船撐開，翩翩坐在船篷裏，眼珠子轉來轉去，隻看著水門碼頭邊上那一排新蓋起來的水泥房——青頭賊的人許多都住在這裏，來了又走，走了又來，時有大宗貨物交割，這裏便是車水馬龍，全都是搬運各種雜貨的力夫。
便是此刻，這裏也是熱鬧非凡，人流熙攘，隻瞧著並沒有什麽婦女走到屋子裏去，倒可以看到他們的青頭婆娘在裏頭進進出出，穿著襖褲，手裏拿著本子，時不時往上頭寫些什麽。
這些婆娘，從前是被翩翩她們私下譏笑的——好苦！拋頭露麵，還要幫著一起做搬運那樣的活，連頭發都留不得，有什麽好的？但現在，翩翩望著她們，仿佛便望見了將來的自己……她身子弱，大概是不能跟船出來的，但或許……也能在買活軍那裏，做個類似的活兒罷，不過是走進走出地點算貨物……這個活，隻要做了放腳手術，她或者也能做得的，是不是？
便收入比別處要少些，但……買活軍那裏，男多女少，找個人嫁了不難罷？婚書也是可以商量的，她賺得雖少，但若挨不住苦，找個娶不上妻的男人嫁了，那還怕他不感激涕零嗎？
趙大把船停到岸邊，栓了起來，不擋貨船的道，翩翩見著一個青頭女娘走到碼頭邊上登船，便探頭輕聲叫道，“喂，兀那娘子，你這裏可有青頭俵物？”
大抵是因為她們也一樣拋頭露麵，而且還和男丁同吃同住同行，在時人看來，幾乎和伎女無異，青頭女對伎女們是很友善的，時常和她們做些小買賣，還給她們送報紙，伎女從她們手裏直接買些俵物不稀奇。趙大也不留意，反而把臉扭了過去，由得翩翩和那青頭女娘輕聲嘀咕——這若是要買些助興避孕的東西，他聽到了翩翩怕是要惱的。
翩翩和那女娘說了一會，拿了一張紅紙來看貨單，女娘又問她需不需要報紙，翩翩搖頭道，“看過了——那上頭說得可是真的？”
“那哪有假的哉！”這女娘的姑蘇話說得已很好了。
“這可不一定，我隻一點是想不通的，”做伎女的也要會說官話，才能多接待外地的老倌，翩翩看了趙大一眼，壓低聲音問，“做了放足手術，留在那裏，能有什麽活做？若不做活，能嫁人麽？”
“滿了23歲便能，你今年多大？”
唐翩翩立刻說，“23歲。”
趙大臉還衝著橋洞那邊，突然噗嗤一聲笑開了，捂著嘴肩膀抖個不停，兩個女人看了他一眼，青頭女娘的臉色沒有任何變化，仿佛很相信
翩翩說的話，“那你到了我們那裏便可嫁人了。”
那翩翩的心裏就有底了，她輕輕地嗯了一聲，“你們真的誰都收？”
“報紙上不都說了？可有作假的？那可是六姐的親筆信！”
“就不怕……”
青頭女娘便笑了起來，伸手要拉翩翩，“你若不信，我現在抱你上船，你瞧瞧你鴇母敢來要人否！”
說走居然真可以就走？！
翩翩幾乎不敢相信，這機會竟來得如此容易！她自小看著紅姑娘們為了脫離苦水絞盡腦汁，迎來送往中咬牙切齒地算計肥羊牯，千般手段放出去籠絡恩客，就這樣也往往是百無一用，歡場老手哪有那麽容易花巨資給你贖身！
靠自己攢銀子，猶如鏡花水月，是怎麽也攢不出來的。這脫籍就猶如取經，九九八十一難，能超脫的人少之又少，今日卻忽然有人說，‘要走就能走，我現在抱你上船，鴇母敢來要人嗎……’
買活軍這是什麽神仙菩薩！
有那麽一刹那，她幾乎想要立刻點了這個頭，叫青頭女娘把她抱走了去，再不回頭，遠遠地離開這個舊生活，去往新鮮的——能夠走路的夢一樣的世界裏去！
但翩翩很快又冷靜下來——她要回家去取銀子，否則到了買活軍那裏，她做不了放足手術，又因為沒有做手術無法做全工，她要過苦日子！而且還有金娥，她這般走了，金娥怎麽辦？
“我和你玩笑呢，我走什麽走，現在日子好好的。”她便故意大聲說，又扯了扯那青頭女娘的袖子，用口型說了兩個字，‘今晚’。
青頭女娘很沉著，會意地點點頭，指了指河邊的一艘船，意思自然是這是他們的貨船，可以在此處藏身。她比翩翩足足高了一個頭還多，手臂要粗了幾倍，在以往，翩翩會嘲笑這樣‘牛樣’的身子骨，但現在她發現，身形似乎使得這青頭女的話更可信了，也讓她不知怎麽的就堅定了一點要走的心——牛樣……其實又有什麽不好呢？
牛樣的女子，做工至少也能養活自己，不用百般地在燈下招手，祈禱著別人的垂憐，不用把什麽髒的臭的都往自己身體裏放……牛樣又有什麽不好呢？
她們便這樣分開了，翩翩什麽都沒有買，她現在是很有省錢的心思了，趙大依舊沒有看她，而是仰望著橋麵，聲音不大不小地講，“昨夜那個豪客，至少給了你二兩銀，今晚也能給二兩哩，這許多錢，不賺豈不是可惜了？不如再叫他給你打幅頭麵，打得了再計較。”
他說是這樣說，但似乎對翩翩動的歪心思沒有太多反對，翩翩從荷包裏掏個香丸丟他，沒好氣道，“背我上岸逛逛！”
趙大好脾氣，應了一聲，彎腰進了船艙，把翩翩打橫抱起來，矮身出去，把她放在船頭，自己蹲在甲板裏，翩翩往上摟住他的脖子，他一托就把她背起來，翩翩不過七十斤，他背起來如背一袋米，也不用撐船靠岸，借著青頭賊的船甲板，很快便上了岸，往人群中走去，“去尋金娥姐他們？”
翩翩伏在他背上，雙手垂下，腳也不如以前，曲起來用膝蓋抵著他的背，叫他隻能夠到自己的膝蓋彎——伎女被自己不喜的仆人背，便是這樣，身子也抬得高高的，猶如騎一匹馬一般，這叫人轎，她這會兒是雙腿分開，夾著趙大的腰，手垂過他的肩頭，軟綿綿掛著垂蕩，上身全然壓在趙大背上，衝趙大耳朵吹了口氣，道，“就隨便走走，你想去哪裏去哪裏。”
走了一會，她又叫趙大停下，自己掏錢買了玫瑰涼糕來給趙大吃，趙大要背她，無手，翩翩便令他把自己背到僻靜暗巷裏，伏在他肩頭喂他吃，有時她送歪了嘴，涼糕擦在趙大臉上，他隻能偏了頭來夠，憨態可掬，翩翩樂得咯咯直笑，趙大也跟著傻笑。
如此籠絡了一番，翩翩便問道，“小趙，姐姐對你好不好？”
“好！”
“將來姐姐給你做娘子，好不好？”
“好！”
“那你今日回去，就把細軟收拾收拾……今日晚間，你把我和金娥姐撐船出來，到了河口，不要去半塘，我們往碼頭處來……到了買活軍那裏，我們便做正頭夫妻，好不好？”
“這是私逃哩，買活軍不肯收罷。城裏許多好漢子，都想去買活軍那裏，但脫不了籍，無人做保，買活軍也不肯帶他們走，隻有自己逃到他們那裏去才好。”
“肯的，現在規矩已改了，能找到鹽隊，都收。主家來索要也是無用。”
“當真？”
“自是當真，”翩翩咬了咬趙大的耳朵，“你不信我？我可不傻，他們若不收，我何苦逃來？”
趙大似乎有些心動，板著臉尋思了片刻，忽地道，“翩翩姐，你曉得，我娘也是表子出身，你可知道她老人家臨終前教我什麽話？”
“什麽話？”趙大的確是行場裏出來的，父親是龜公，母親是鴇母，隻那年發大疫，一家都染了霍亂，闔家連家業全沒了，隻有趙大僥幸得存，那時他七歲多，憑借從前的舊交情，托了幾處的關係，先做掃地的小廝，再一步步做到如今可背人出門的差使。
他一個人無牽無掛，說走便可走，翩翩才來拐他，另一個健仆是鴇母的親戚，因此才叫金娥把他調走。
“我娘說，勾欄花柳巷的女人，一句話也不能信。”趙大側頭看看她咧嘴一笑，“表子無情，戲子無義，都是騙人的。翩翩姐今日二十三歲，倒是可以和我成親，等到了雲縣，說不準就又成了十六歲，十三歲，也講不定得很。”
翩翩不料這趙大居然麵憨心精，拿著自己剛才蒙騙青頭女娘的幾句話，把自己一些小算盤，全都撥到了明麵上，心下猛地一沉，還要再設法，隻她無非也就那些女人的手段，心中又覺得趙大隻怕是不上當的。
這趙大也是促狹，將翩翩說得啞口無言，忽又狡黠一笑，低頭叫她叉一枚玫瑰涼糕喂自己，稀裏呼嚕咽了下去，含糊道，“十兩。”
“啊？”
“十兩銀子，見銀子發船。”趙大想了想，又道，“一人——一人十兩。”
“……”翩翩氣得在他後腰狠捏了一下，將那托了涼糕的荷葉包都要給捏碎，氣哼哼收回雙腿，膝蓋重新抵在趙大背後，喝道，“你手老實點兒，摸哪兒呢？不許亂來！”越想越是氣鬱，忍不住一口咬在他頸上，叼著皮肉往外扯，疼得趙大痛呼求饒，這才吐出皮肉，呸了幾聲，氣急敗壞道，“——十兩就十兩！你若食言，我便說是你拐帶我逃走，要另立門戶，到時候，看媽媽如何收拾你！”
“哎喲，哎喲，別咬，別咬了姐姐，知道，知道了！”
江湖兒女，見過許多世麵，曉得有些事下了決心便不可再猶疑，趙大反過來叮囑翩翩，“今晚，你和金娥姐隻如此行事……先把細軟的包裹悄悄遞給我——你別這樣看我，我說的是你那些顏色衣裳——總不能留在家裏便宜了老虔婆。“”
銀錢你自是縫在身上，誰也不能搶了去——等你和金娥姐都上了船，你遞一盞茶給老馮吃，他吃了不一會便要大瀉起來。”
“那時又上船了，你便推說客人等得急，讓他先上岸去便溺了，再到酒樓尋我們，如此，便把老馮打發下船，我再撐了你和金娥姐往碼頭這裏來……隻有一件事，到了青頭賊這裏，你不能撇了我，須要說我是你的兄弟，姐弟不忍分離……”：，，
鴇母的親女兒在花舫上也要謹守規矩，不敢和紅姑娘頂嘴，若是鬧出口舌來,少不得也要被母親拉著做筏子給紅姑娘看。若是心胸狹小，那就過幾年,紅姑娘若還沒個歸宿，不那樣吃香了,再翻臉拿指甲掐，拿鞭子沾了水抽膝蓋後頭的嫩肉，最是能折騰人，又不叫客人看得見傷處的地方。不過風月場姐妹們口角廝打的時候雖多,卻也不是沒有些江湖義氣,曾經的紅姑娘過氣了也少有這樣糟踐的,鴇母叫人拉去賣了時，或者還會出來求求情，隻多是無用罷了。
翩翩、金娥家的鴇母，是本地架勢人家的外宅，生的女兒是托了大人情，送到宅子裏去，記在太太名下當姑娘養了，這也不是什麽正經書香，規矩不那樣嚴密，偶爾也會回來探望生母，鴇母總是一個勁催著她回去，絲毫也不敢露出一點思念，又過了沒幾年，那姑娘也裹足了，從此便不再出來，這幾年聽說身體也不太好。
因此，鴇母白日常常去佛前跪經給主母、女兒祈福，對紅姑娘的控製便更鬆散了點，翩翩和金娥早上打發走了客人，兩人鶯聲燕語，羞羞答答給他說了昨夜如何不堪承受雨露，又憐惜他滿背都是被兩人情難自禁時抓出的‘貓兒痕’，這肥羊昨夜酒是真喝多了，什麽也不記得，真當自己勇冠三軍，不由顧盼自豪，又捏了兩人的下巴，對嘴兒亂揉，心肝肉兒叫個不停，還真有些被籠絡住的樣子，又約了今晚再會，一行人在酒樓跟前依依惜別，家裏隻派了兩個健仆來背她們，並沒有多的人手跟隨，兩人一看就知道，這是鴇母又套車去寒山寺了，怎麽也要帶幾個人趕車護衛。
家裏隻有一套車，如此二人便隻能坐船回了，兩個健仆正好撐船，見豪客依依不舍，路上不免打趣道，“今年是有個好開張了，倒叫這幹爹給姐姐們裁幾身新衣裳。”
做新衣、打頭麵，這些都是伎女殺肥羊的把戲，翩翩道，“說得是，我們往水門那裏去，挑幾方帕子荷包來。”
這東西是風月場上的開銷大戶，伎女送頭發都要塞在荷包裏，還要泡香精，取個留香悠久，招引回頭客的意頭。姑蘇城內大大小小的繡房很多都有這樣的生意，那兩個健仆不疑有他，笑道，“該的，該的，這幹爹著實闊綽，昨夜叫了五兩的席麵，給我們開發了好幾百文賞錢，不該給個銷金帕子緙絲包？”
這送恩客的東西，都是伎女自己出錢，家裏是不管的，兩人這是在打趣翩翩金娥，昨夜得了不少賞錢——給家裏的錢是昨夜就和鴇母結過了的，健仆不收錢也不會把姑娘送上酒樓。除非成了熟客，才能賒欠少許。姑娘私下得的賞錢，鴇母免不得探問，多少也要交上去一些，不然鬧了個搜身搜屋子，那就不好看了。不過這種事情就沒有不藏的，鴇母之外，家下人心照不宣罷了。
翩翩、金娥聞言，都嬌聲笑罵，說他們是想吃耳光麵了，那搖櫓的趙大覥著臉道，“隻要是姐姐們賞的，耳光麵也吃，若肯把吃剩了的銀耳羹賞我吃兩口，那便更好了。”
伎女的食量都很小，因二人已陪客人在店內用過早飯了，並不饑餓，翩翩聽趙大說了，便讓他暫停了船，問岸上的燒餅鋪子，買了兩個燒餅，把船搖到岸邊，拿竹竿將荷葉包挑了過來，令兩個漢子分著吃了，兩人都吃得很香，翩翩見了便歎道，“倒是可憐見，大好的男兒，連一口飽飯吃不了。”
他們這樣的堂院，說是日進鬥金未必，但每年總有不少盈餘，否則也支撐不起這樣中等的場麵，隻是有得錢多，不代表人人都能吃飽，在家裏第一能吃飽的，便是紅姑娘，不但吃得飽，而且吃得好，第二是有希望做紅姑娘的小女子，不用做活，每日也吃得精細，叫她們認些字，又學著唱曲兒，若是有天分，便安排去青樓裏做名伎，沒天分的才留在家裏做歪伎。
第三才是這些健仆，其中不少也是伎女生的男孩兒，長大了來做這一行，沒做成龜公、茶壺，也不過是粗茶淡飯罷了，這兩個健仆都是十七八歲年紀，哪裏知道飽？早上吃了稀粥、油炸檜，撐了這一會子船，早消化得一幹二淨，拿著紅糖燒餅，吃得滿嘴流甜汁，翩翩用小腳踢了踢趙大，道，“擦擦嘴，花臉貓！瞧著多髒呢！”
趙大聽了，還未怎地，金娥在旁哧地一笑，握著嘴道，“有意思！”
因在家裏，義子義女彼此勾搭是最犯忌的事情，若被鴇母知道了少不得要吃鞭子，平時眉來眼去言語調弄也不過都是鬧著玩的，即便有私下滾在一處的，也絕不敢對外透露，這種事，好做不好說。翩翩逗趙大，逗就逗了，金娥竟笑出聲，似乎用心險惡，翩翩當即便立眉問道，“你笑什麽？”
一來二去，二女竟拌起嘴來，待到船過水門，暫停下來要上岸時，翩翩便道，“我不去了，你要去，你自己去，趙大留下來看著我。”
金娥也不理他，自己戴了蓋頭，叫另一個健仆背著自己去裁縫鋪挑絲線，趙大把船撐開，翩翩坐在船篷裏，眼珠子轉來轉去，隻看著水門碼頭邊上那一排新蓋起來的水泥房——青頭賊的人許多都住在這裏，來了又走，走了又來，時有大宗貨物交割，這裏便是車水馬龍，全都是搬運各種雜貨的力夫。
便是此刻，這裏也是熱鬧非凡，人流熙攘，隻瞧著並沒有什麽婦女走到屋子裏去，倒可以看到他們的青頭婆娘在裏頭進進出出，穿著襖褲，手裏拿著本子，時不時往上頭寫些什麽。
這些婆娘，從前是被翩翩她們私下譏笑的——好苦！拋頭露麵，還要幫著一起做搬運那樣的活，連頭發都留不得，有什麽好的？但現在，翩翩望著她們，仿佛便望見了將來的自己……她身子弱，大概是不能跟船出來的，但或許……也能在買活軍那裏，做個類似的活兒罷，不過是走進走出地點算貨物……這個活，隻要做了放腳手術，她或者也能做得的，是不是？
便收入比別處要少些，但……買活軍那裏，男多女少，找個人嫁了不難罷？婚書也是可以商量的，她賺得雖少，但若挨不住苦，找個娶不上妻的男人嫁了，那還怕他不感激涕零嗎？
趙大把船停到岸邊，栓了起來，不擋貨船的道，翩翩見著一個青頭女娘走到碼頭邊上登船，便探頭輕聲叫道，“喂，兀那娘子，你這裏可有青頭俵物？”
大抵是因為她們也一樣拋頭露麵，而且還和男丁同吃同住同行，在時人看來，幾乎和伎女無異，青頭女對伎女們是很友善的，時常和她們做些小買賣，還給她們送報紙，伎女從她們手裏直接買些俵物不稀奇。趙大也不留意，反而把臉扭了過去，由得翩翩和那青頭女娘輕聲嘀咕——這若是要買些助興避孕的東西，他聽到了翩翩怕是要惱的。
翩翩和那女娘說了一會，拿了一張紅紙來看貨單，女娘又問她需不需要報紙，翩翩搖頭道，“看過了——那上頭說得可是真的？”
“那哪有假的哉！”這女娘的姑蘇話說得已很好了。
“這可不一定，我隻一點是想不通的，”做伎女的也要會說官話，才能多接待外地的老倌，翩翩看了趙大一眼，壓低聲音問，“做了放足手術，留在那裏，能有什麽活做？若不做活，能嫁人麽？”
“滿了23歲便能，你今年多大？”
唐翩翩立刻說，“23歲。”
趙大臉還衝著橋洞那邊，突然噗嗤一聲笑開了，捂著嘴肩膀抖個不停，兩個女人看了他一眼，青頭女娘的臉色沒有任何變化，仿佛很相信
翩翩說的話，“那你到了我們那裏便可嫁人了。”
那翩翩的心裏就有底了，她輕輕地嗯了一聲，“你們真的誰都收？”
“報紙上不都說了？可有作假的？那可是六姐的親筆信！”
“就不怕……”
青頭女娘便笑了起來，伸手要拉翩翩，“你若不信，我現在抱你上船，你瞧瞧你鴇母敢來要人否！”
說走居然真可以就走？！
翩翩幾乎不敢相信，這機會竟來得如此容易！她自小看著紅姑娘們為了脫離苦水絞盡腦汁，迎來送往中咬牙切齒地算計肥羊牯，千般手段放出去籠絡恩客，就這樣也往往是百無一用，歡場老手哪有那麽容易花巨資給你贖身！
靠自己攢銀子，猶如鏡花水月，是怎麽也攢不出來的。這脫籍就猶如取經，九九八十一難，能超脫的人少之又少，今日卻忽然有人說，‘要走就能走，我現在抱你上船，鴇母敢來要人嗎……’
買活軍這是什麽神仙菩薩！
有那麽一刹那，她幾乎想要立刻點了這個頭，叫青頭女娘把她抱走了去，再不回頭，遠遠地離開這個舊生活，去往新鮮的——能夠走路的夢一樣的世界裏去！
但翩翩很快又冷靜下來——她要回家去取銀子，否則到了買活軍那裏，她做不了放足手術，又因為沒有做手術無法做全工，她要過苦日子！而且還有金娥，她這般走了，金娥怎麽辦？
“我和你玩笑呢，我走什麽走，現在日子好好的。”她便故意大聲說，又扯了扯那青頭女娘的袖子，用口型說了兩個字，‘今晚’。
青頭女娘很沉著，會意地點點頭，指了指河邊的一艘船，意思自然是這是他們的貨船，可以在此處藏身。她比翩翩足足高了一個頭還多，手臂要粗了幾倍，在以往，翩翩會嘲笑這樣‘牛樣’的身子骨，但現在她發現，身形似乎使得這青頭女的話更可信了，也讓她不知怎麽的就堅定了一點要走的心——牛樣……其實又有什麽不好呢？
牛樣的女子，做工至少也能養活自己，不用百般地在燈下招手，祈禱著別人的垂憐，不用把什麽髒的臭的都往自己身體裏放……牛樣又有什麽不好呢？
她們便這樣分開了，翩翩什麽都沒有買，她現在是很有省錢的心思了，趙大依舊沒有看她，而是仰望著橋麵，聲音不大不小地講，“昨夜那個豪客，至少給了你二兩銀，今晚也能給二兩哩，這許多錢，不賺豈不是可惜了？不如再叫他給你打幅頭麵，打得了再計較。”
他說是這樣說，但似乎對翩翩動的歪心思沒有太多反對，翩翩從荷包裏掏個香丸丟他，沒好氣道，“背我上岸逛逛！”
趙大好脾氣，應了一聲，彎腰進了船艙，把翩翩打橫抱起來，矮身出去，把她放在船頭，自己蹲在甲板裏，翩翩往上摟住他的脖子，他一托就把她背起來，翩翩不過七十斤，他背起來如背一袋米，也不用撐船靠岸，借著青頭賊的船甲板，很快便上了岸，往人群中走去，“去尋金娥姐他們？”
翩翩伏在他背上，雙手垂下，腳也不如以前，曲起來用膝蓋抵著他的背，叫他隻能夠到自己的膝蓋彎——伎女被自己不喜的仆人背，便是這樣，身子也抬得高高的，猶如騎一匹馬一般，這叫人轎，她這會兒是雙腿分開，夾著趙大的腰，手垂過他的肩頭，軟綿綿掛著垂蕩，上身全然壓在趙大背上，衝趙大耳朵吹了口氣，道，“就隨便走走，你想去哪裏去哪裏。”
走了一會，她又叫趙大停下，自己掏錢買了玫瑰涼糕來給趙大吃，趙大要背她，無手，翩翩便令他把自己背到僻靜暗巷裏，伏在他肩頭喂他吃，有時她送歪了嘴，涼糕擦在趙大臉上，他隻能偏了頭來夠，憨態可掬，翩翩樂得咯咯直笑，趙大也跟著傻笑。
如此籠絡了一番，翩翩便問道，“小趙，姐姐對你好不好？”
“好！”
“將來姐姐給你做娘子，好不好？”
“好！”
“那你今日回去，就把細軟收拾收拾……今日晚間，你把我和金娥姐撐船出來，到了河口，不要去半塘，我們往碼頭處來……到了買活軍那裏，我們便做正頭夫妻，好不好？”
“這是私逃哩，買活軍不肯收罷。城裏許多好漢子，都想去買活軍那裏，但脫不了籍，無人做保，買活軍也不肯帶他們走，隻有自己逃到他們那裏去才好。”
“肯的，現在規矩已改了，能找到鹽隊，都收。主家來索要也是無用。”
“當真？”
“自是當真，”翩翩咬了咬趙大的耳朵，“你不信我？我可不傻，他們若不收，我何苦逃來？”
趙大似乎有些心動，板著臉尋思了片刻，忽地道，“翩翩姐，你曉得，我娘也是表子出身，你可知道她老人家臨終前教我什麽話？”
“什麽話？”趙大的確是行場裏出來的，父親是龜公，母親是鴇母，隻那年發大疫，一家都染了霍亂，闔家連家業全沒了，隻有趙大僥幸得存，那時他七歲多，憑借從前的舊交情，托了幾處的關係，先做掃地的小廝，再一步步做到如今可背人出門的差使。
他一個人無牽無掛，說走便可走，翩翩才來拐他，另一個健仆是鴇母的親戚，因此才叫金娥把他調走。
“我娘說，勾欄花柳巷的女人，一句話也不能信。”趙大側頭看看她咧嘴一笑，“表子無情，戲子無義，都是騙人的。翩翩姐今日二十三歲，倒是可以和我成親，等到了雲縣，說不準就又成了十六歲，十三歲，也講不定得很。”
翩翩不料這趙大居然麵憨心精，拿著自己剛才蒙騙青頭女娘的幾句話，把自己一些小算盤，全都撥到了明麵上，心下猛地一沉，還要再設法，隻她無非也就那些女人的手段，心中又覺得趙大隻怕是不上當的。
這趙大也是促狹，將翩翩說得啞口無言，忽又狡黠一笑，低頭叫她叉一枚玫瑰涼糕喂自己，稀裏呼嚕咽了下去，含糊道，“十兩。”
“啊？”
“十兩銀子，見銀子發船。”趙大想了想，又道，“一人——一人十兩。”
“……”翩翩氣得在他後腰狠捏了一下，將那托了涼糕的荷葉包都要給捏碎，氣哼哼收回雙腿，膝蓋重新抵在趙大背後，喝道，“你手老實點兒，摸哪兒呢？不許亂來！”越想越是氣鬱，忍不住一口咬在他頸上，叼著皮肉往外扯，疼得趙大痛呼求饒，這才吐出皮肉，呸了幾聲，氣急敗壞道，“——十兩就十兩！你若食言，我便說是你拐帶我逃走，要另立門戶，到時候，看媽媽如何收拾你！”
“哎喲，哎喲，別咬，別咬了姐姐，知道，知道了！”
江湖兒女，見過許多世麵，曉得有些事下了決心便不可再猶疑，趙大反過來叮囑翩翩，“今晚，你和金娥姐隻如此行事……先把細軟的包裹悄悄遞給我——你別這樣看我，我說的是你那些顏色衣裳——總不能留在家裏便宜了老虔婆。“”
銀錢你自是縫在身上，誰也不能搶了去——等你和金娥姐都上了船，你遞一盞茶給老馮吃，他吃了不一會便要大瀉起來。”
“那時又上船了，你便推說客人等得急，讓他先上岸去便溺了，再到酒樓尋我們，如此，便把老馮打發下船，我再撐了你和金娥姐往碼頭這裏來……隻有一件事，到了青頭賊這裏，你不能撇了我，須要說我是你的兄弟，姐弟不忍分離……”：，，