“說了要來又沒來的人很多嗎？”
“多著呢,真來了的反而很少，到底背井離鄉，許多人輕易拋卻不下。你們吃過晚飯了嗎？”
倒都是吃過的,眾人已經渡過了最開始的失態,此時都在好奇地打量著屋內的陳設這裏對六人來說都是新鮮地方，姑蘇大戶人家爭相購買的水泥粉，在這裏一點都不稀奇,建成了一排寬寬綽綽的口袋房，從大堂進來，往兩側以走廊鏈接，各自開了房門。
從堂屋往兩側的門都開著,也都透露著隱隱的燈光和說話聲，剛才壯漢們消失的方向應該是廚房，此時傳來了隱隱的香味,還有雄渾的笑語聲,不過這裏的女娘也很不少，另一側時不時有穿著棉布衣服的女娘閃身從門裏出來，對她們友好的一笑，又消失在了走道裏。屋子大概還做了地籠，如此天氣雖冷，但屋內卻很暖熱。
這是很好的，因為王家三個女孩子解去裙子之後,隻穿了中褲和粗布褲子，一路上太興奮，並沒感覺寒冷,這會兒進來了方才感到,剛才在船上連關節都被凍透了,一雙腿又濕又冷，現在才逐漸暖和了過來。而她們的心情也逐漸恢複了平靜，甚至還彼此互相看著，不好意思地笑了起來，有一種劫後餘生的慶幸，一種患得患失的後怕，當然還有亦真亦幻的虛幻感——
不過，也不能這樣一直激動下去，既然都吃過飯，小楚便帶她們到大堂一角開始詢問登記了，翩翩、金娥都說自己是‘勾欄巷唐媽媽院兒的’，趙大也是其中的仆從，小楚又問了，“可有正經的賣身契書，又或者雇傭、收養文書？——別緊張，這個不影響結果，隻是老大要問的，方便統計數據。”
統計數據四個字，對行院三人來說，似乎是很陌生的，王瓊華在報紙上倒看到過注解，知道這是什麽意思，不過她第一次和伎女接觸，心底實在極為震驚——雖然此刻細想起來也是合情合理，大家閨秀能和她們一樣逃家出來的終究極少，姑蘇城這麽大，自然碰不到一起，而小門小戶的姑娘，怎會有健仆護送，又怎會喊著大官人上船，其餘人也不以為意？便是在買活軍院子前頭，還有人說花娘雲雲，隻當時太過緊張，完全顧不得去想這些而已。
她因自己思緒起伏，便沒來得及說話，倒是報喜低聲解釋了幾句，翩翩和金娥方才放鬆下來，回憶了一番，都搖頭道，“從未見過自己的文書哩，都是極小便被賣給了人牙子，從這家到那家，由著轉手罷了，到了唐家院子時五六歲，還不太懂事，並未記得有人拿文書來畫押。”
小楚點了點頭，笑道，“這不就更好了嗎？沒文書，那你不就是個自由人？愛去哪裏去哪裏，你們那個媽媽啊，管不了你們！”
她的語氣沉穩自信，有種令人安心的力量，翩翩、金娥一聽，麵上便露出歡容，倒是趙大有幾分緊張，他是正經簽了雇傭文書的。不過小楚問了他的身份，知道他是翩翩和金娥的幹弟弟，便道，“那你也沒問題，我們這裏收容女娘，也不是說就要親眷分離的，可以一起去。”
趙大一聽，頓時咧嘴笑了起來，小楚又細問她們是如何逃出的，得知是今晚由趙大設計買了巴豆茶，調走了另一個健仆，方才促成二人出逃，而翩翩、金娥又是如何在看了報道後動心，如何做戲爭吵，留翩翩和趙大商討，等等一概細節，聽得王家幾女都驚心動魄，這才知道原來伎女出走也是如此不易。
小楚聽完了這番故事，也是哈哈一笑，對她們三人道，“你們都是很有意思的人，也很有能力。”
翩翩說趙大要收十兩銀子，似乎是存著告狀的心思，指望買活軍做主，將錢收回來，卻得了這樣的一個評語，不由得就低頭琢磨了起來。小楚也不多解釋，把一切都問完記下，便來問王瓊華她們幾個。“你們呢，也是行院人家跑出來的嗎？”
王瓊華剛才頂撞城防營時，底氣十足，沒有比她更敢擺架子的，這會兒反而羞澀起來，不知為何，竟不願從自己口中說出‘並山園王家’這幾個字——她極痛恨那座繡樓，對並山園原本也說不上好感，可這會兒才離開了小半個時辰，再回頭看時似乎又多了許多可親可憐，許多溫存的懷念，而似乎一旦自陳身份，便等如是擊潰了王家百多年的清名，盡管她現下回去也難有活路，但似乎仍很不願斬斷自己和家中的最後一點恩義。
“我們是並山園王家的！”
報喜卻沒有這個顧慮，開口迫不及待地訴說道，“我是王家的丫鬟，服侍大房的十二姑娘——”
她比了比王瓊華，又朝王婉芳的方向看了眼，“這是老爺的小女兒，十八姑。”
居然是並山園王家！
翩翩、金娥都驚呼起來，就連趙大都張大了嘴，三人呆呆地望著這幾個麵貌平庸，身量瘦小的姑娘，翩翩大聲說，“王家的姑娘怎麽還這麽瘦這麽幹枯枯哇——”
金娥拉了一下她，她不說話了。報喜還在繼續說，“我幹媽是藥婆張老娘，早幾年就入了香壇——”
“原來是張老娘的幹女兒，那我們是自己人啊！”
小楚似乎倒是對並山園王家不怎麽敬畏，聽到這五個字，不過是挑挑眉毛，反而在聽說了張藥婆的名字之後，很有些喜悅。她這麽一說，報喜頓時就更不拘束了，行院幾人則忙著要說她們認識的陳藥婆，她們都是經由藥婆給的單頁的報紙，知道了這個召集令，動了心思，而且奇怪的是，新春的這期報紙，在城內供不應求，但她們卻都拿到了藥婆給的單頁。
“這是我們同一船帶來的‘傳單’——我們買活軍做事，當然考慮得是很清楚的，怎麽能讓召集令成為一紙空文呢？”
小楚就笑著解釋了起來，“這召集令，麵向的都是被囚禁起來，沒有自由的女娘，那麽理所當然，我們要考慮到，這些女娘的主人，肯定是不情願給你們看到這種挑事兒的文章，會把這份報紙藏起來，或者把頭版給撕掉。”
“所以，報紙上的文章，是寫給你們的主人看的，告訴他們，買活軍要帶走你們的囚犯了，不得反抗，而真正給你們看的，其實是那些傳單啊。”
傳單的散布，就像是三姑六婆從前散發的那些因果報應的小冊子一樣，完全是主人們無法控製的，任何一戶人家，隻要沒有禁絕三姑六婆、三教九流的來往，沒有做一個和社會完全沒有接觸的家庭，那麽就阻擋不了傳單的滲透，這樣小小的一張紙，可以折成方勝到處傳遞，別人又怎麽能發現得了呢？
“這一次我們來到這裏，收容的逃跑女孩兒中，八成以上都是通過傳單看到的召集令，而不是報紙。”
小楚告訴她們，“這些傳單又有七八成以上是通過三姑六婆夾帶過去的，像是你們都算是那兩個藥婆的業績，積累多了，我們也會給她們發一點獎金。”
王瓊華等人便不免感歎起買活軍做事的細致和周到了，更歎服他們對人性的了解——也難怪藥婆們會把傳單到處地發了。王瓊華倒還有一點擔心，“原我們不逃走還好，我們走了以後，各家猶如驚弓之鳥，對這些東西會更加嚴查，就不怕被人告發了去嗎？”
小楚笑著說，“她們做三姑六婆的人，可比你們靈醒多了，若不是深得信任，認了幹親的，也不會把傳單發過去。之後的情況，走一步看一步吧，她們若是自覺在姑蘇待不下去了，也可以闔家到買活軍治下去，我們是很歡迎的。”
於是王家幾個姑娘，也就詳細地講了自己是如何從繡樓中逃脫出去的，她們在繡樓中的生活，對於並山園之外的人來說其實也非常的新奇，翩翩和金娥都聽得很入神，翩翩還一伸舌頭，說道，“聽說廣陵的瘦馬，也是輕易不下床的，都是學的小姐的做派——嗐！小姐也沒比我們小伎子過得體麵到哪兒去了。”
王瓊華看了過去，翩翩梗著脖子也回望過來，似乎也知道這話並不太禮貌，便故意要在這個身份尊貴的小姐麵前，更做出趾高氣昂的模樣來，以示雙方在人格上的平等。沒想到王瓊華並不生氣，反而很認真地說，“你說得是，不然，我們為什麽要逃走呢？”
又站起來向她行禮，“多謝姐姐剛才救了我們，剛才在橋上，若是被發覺了身份，我們便隻有死路一條了。”
翩翩鼓脹的氣勢便一下被戳破了，她那一點點的小腳，在椅子下方移動了幾下，垂頭低聲說，“哪裏敢受你這小姐的禮……我們這樣泥地裏的人。”
“既然來了這裏，以後便都是六姐的活死人了，也沒有誰高誰低的說法，哪怕是陸大紅元帥，那也是六姐的仆役。”
小楚便立刻抬出了讓所有人都極其信服的理論來，而這說法不論是行院組還是園林組都很好接受，翩翩見王瓊華點頭稱是，神色自然，她那點子虛張聲勢的自尊心也就緩緩回落，另一種天性又開始占據上風了，“那你們帶了多少銀子出來，夠給你姑姑做放足手術的麽？”
王瓊華卻隻是微微一笑，又起身行禮道，“大恩大德，無以為報，以後我日日夜夜為恩人姐姐向六姐菩薩祈福。”
小楚也打岔說，“好了，以後不要說六姐菩薩，我們活死人不許公然崇拜六姐，你們沒看過《迷信、恐懼、統治》嗎？現在準備去睡覺了，明日便上船往衢縣去。你們——嗯，三個折骨纏，是不太方便在這裏洗澡的了，那就隻能等到了衢縣再洗澡，這一陣子忍
一忍。”
實際上，折骨纏的女娘很難每天都洗腳，因為痛苦且費事。翩翩、金娥的注意力頓時便轉到了放足手術上，她們還有許多問題要問小楚——隻要給錢就能做手術嗎？要等待多久？有多少人做了手術，多少人死——她們在船上該怎麽生活，有多少人會一起去？
“要給錢，要簽生死切結書就能做手術。”小楚一樣樣地回答她們要等待大概一個月左右，之後會更快，因為現在會做這個手術的醫生多了。醫藥費還是三十兩，不過沒錢也不要驚慌，到了那裏或許還能想想別的辦法，隻要是真心做手術，而且不怕死，總是能做得上的。
做手術的人已經有數千了，目前死了三個人——雖然會有人死，但幾千人隻死了三個，還是很低的，因為現在天氣冷，術後小心護理不太容易感染，她們也算是趕上了好時候，等到天氣熱的時候，手術就要停做了……
幾個女娘現在已經完全遺忘了對來處的留戀，都因為小楚帶來的這些好消息而陷入了巨大的幸福中——僅僅是今晚以前，可以隨意移動的自由，對於她們來說還仿佛是水中月鏡中花，尤其是裹了折骨纏的女娘，便是再後悔，又能如何？難道還能把雙腳複原不成？沒想到今日，隻是一個決心，一段不長不短的水路，忽然間，未來竟比所能想到的最好都還要更好！
她們都已經幾乎忘卻了剛才那短短一段路上，所有的忐忑、驚慌、恐懼與疑慮，喜悅的淚水又流淌在她們臉頰上，擦也擦不完，拭也拭不去，小楚把幾個女孩子帶著全屋轉了轉浴室、廁所都在走廊盡頭，浴室打了隔間，隔間比較狹小，隻能站著洗澡，“等過一段時間要改建一下，自從發了傳單出去，很多小腳娘子要來了，至少要讓她們能坐下來洗浴。”
廁所，這個沒什麽好看的，此外還有取水洗漱，兼燒熱地籠的大灶台，也在浴室旁邊，她們的住處是一間大屋子裏設的通鋪，那裏已經有了十幾個女娘，都坐在稻草鋪上說話，看到小楚來了連忙站起來問好。
王瓊華在昏暗的光線下四處看著，簡直目不暇接，小楚說這些都是要和她們同船走的女娘，人數實在太多，隻能改通鋪，好在明早就走，克服一晚上而已。幾個女孩子又哪有不情願的？領了自己的被褥，便立刻縮在了溫暖的稻草上開始嘰嘰喳喳說起話來。
這樣的環境，實在地說，和並山園中大多數建築無法相比，或許是因為人多，屋內的氣味也不太好聞，有一股暖和而濃鬱的人味兒，不過，除了王家女兒之外，翩翩、金娥和報喜卻是一點滯礙沒有，立刻就融入了進去，大概是因為她們從前的住宿條件和這個也相差不大，王瓊華也覺得這裏的好處不少——並山園的好去處那麽多，但和她有什麽關係？她原來住在後院，後來年紀到了，一進院子就住繡樓，這裏的房間至少比繡樓要高大寬敞多了！而且也沒有繡樓那股子幽深的水黴味兒，這裏的‘層高’至少是繡樓的兩倍——而且這裏的氣氛是多麽熱鬧活潑！
“你是如何要來的？”
“我是被鴇母打得實在受不了了——”
由於新人的加入，這些女孩子們便又開始彼此訴說著因由、來曆了，她們一多半都是行院花舫私倡院子裏逃出來的，除此之外，這個是被家中定了一門不情願的親事，那個是公婆虐待、丈夫酗酒，自己是折骨纏的小腳，千方百計地劃木盆逃了過來——姑蘇城很多人家後門就是河，她小腳不太能走路，家裏人並不提防，收拾了細軟，爬在地上把木盆推進河裏，自己翻進去，靠一柄飯勺，佯裝賣藕女，就這樣劃到了水門碼頭。
願意背井離鄉，這樣不名譽不光彩地逃走去做活死人的，哪個不是各有各的苦楚，也不顧身份上的差別，你說你的苦，我想著也哭了，我說我的苦，你也潸然淚下，說著說著，又哭成了一團，都道，“世上的苦命人怎麽就這麽多呢！”
苦命人在一起，互相地訴說著，似乎心裏的苦也隨著眼淚而流出去了一些，雖然是初次謀麵，但不知怎地，彼此間已經儼然有了一股濃濃情誼。王瓊華抱著膝蓋，默不作聲地聽著她們的訴說，那些鴇母的所作所為，那些舅姑、父母、丈夫、兄弟、族人、吏目、惡霸、流氓……所有那些生活中能夠欺壓她們的人，所施加的種種淩虐，還有其中滲透了的憤怒與無助——她們不願被欺淩，可除了逃走，有什麽辦法呢？
其實或許也還是有辦法的，她默默地想，隻是今晚她實在是很疲倦了，過度的興奮，使得她現在完全沉浸在了一種昏眩之中，她幾乎要以為現在的一切都是一場夢，一場幸福的夢——因此她不願立刻就睡下，她實在很害怕醒來後自己又在那黑洞洞的繡樓裏，麵對著永遠一成不變的寂靜。
“今晚外頭很熱鬧呢！”
在她身邊，屋中的女娘又向幾人打探剛才屋外的動靜，得知是城防營來人想要圍住院子，她們便都立刻緊張了起來。“怎麽會這個樣子！”
有人道，“我昨日來時，並無動靜，不知今日如何就這個樣子了，也不知我們明早還能不能走得了！”
這句話頓時引來眾女憂心，又有人道，“為何昨日無人攔，今日便來人了，難道走脫的女娘，人數之多已經引來了官府的關注不成？”
王瓊華聽到這裏，一下就回過神，和報喜、王婉芳（王婉芳今晚到現在一滴眼淚沒掉過）對視了一眼——若是王家知道她們走脫了，也不知會不會到處去搜索，或者找到買活軍這裏來，又抑或是隻當她們死了。不過時間上來算，是合不到一起的，她們才走了多久，便有人來搜了，隻能說因為她們的到來，或許明日的航程還會多加了阻礙，這便令人更加憂慮了。
“這個我知道。”屋角有個女娘怯生生地道，“昨日我來時，兩間屋子裏有四五十個女孩子，她們是定了今日一早走的，因人滿了，我隻能等下一船……其中一個是蘇鬆水師將軍家的娘姨，那個娘姨原是瘦馬，生得極美，聽說深受寵愛，是乘著將軍去鬆江，帶了好些人逃過來的，今晚想是將軍府開始尋人了。”
“還有此事！”
眾女一下又忘了心酸，都興奮地追問起來，“她如此受寵，為何要逃呢？”
“都帶了多少下人？將軍府的太太似乎在老家呢，這豈不是本地主母卷款私逃了？”
如此議論了好一會，才突然醒覺，“不好，她倒是走了，我們豈不是跟著遭殃？被將軍府盯上了，買活軍的兵丁便是再勇猛，雙拳難敵四手，隻怕也不易收科！”
眾人聞言，都憂心起來，倉促洗漱過了，外頭又拿了一種怪模怪樣的腋下拐來給翩翩三個纏足女娘，幾個來了一會的纏足女娘，已經學會了如何使用腋下拐，便很熱心地教她們。
不一會兒，翩翩和金娥便都學會了用拐，自己一拐一拐去茅廁了，王婉芳想去洗漱，但年小力弱，使不得拐杖，報喜便去幫她，王瓊華站在那裏，昏頭昏腦發了一會呆，突然醒覺過來，趕到另一邊，將王婉芳攙起，報喜道，“小姐，我可以的，你去歇著吧。”
王瓊華搖頭說道，“報喜，我們已經出來了，今後這樣的事，我也要學著來做——以後，咱們是相依為命的小姐妹，但我永遠不再是你的小姐啦。”
報喜愣了一下，一瞬間似乎忽然有些慌亂，仿佛想不出沒有小姐的日子，又是什麽樣子，王瓊華對她輕輕一笑，握住她的肩膀捏了捏，報喜便又逐漸地鎮定下來，繼續攙扶著王婉芳前行，“小姐不小姐的，反正，日子也還是要過，做手術以前，芳姑也離不得人照顧那！”
話雖然是這麽說，但她的耳垂還是有些發紅，腰杆似乎也比之前挺得更直了一點。
王瓊華看在眼裏，又像是吃了奔月的仙藥一般，高興得幾乎暈眩了起來，她打從心底由衷地為報喜高興，為王婉芳高興，甚至比為自己高興還要更多，她還為屋裏新結識的朋友們高興，為那些已經先離開了姑蘇城的同道們高興，這麽多的受苦的人、殘疾的人，擺脫了自己原本的苦痛，就像是她擺脫了自己原本的不自由——
“報喜。”她禁不住喃喃地說，“怎麽世上還有這麽多高興啊，我真不知道，原來人還可以這樣高興啊……”
“我以前連這樣高興的夢都沒有做過……報喜，我現在一點也不想死了。”
不錯，王瓊華現在一點也不想死了，她不但不想死，還有了很多想做的事，第一件事，便是明天的船能夠順順利利地開出蘇州城去，不要受到任何的阻礙。
不論是什麽蘇鬆水師，還是什麽祖父的老朋友老關係……
不知是不是因為來到了買活軍的房子裏，受到了粗野之氣的感染，她腦海裏竟然冒出了這樣一個念頭他們能不能都去死啊？
或許也是因為她今晚實在是太暈眩了，居然有這樣離經叛道的想法——一旦她不想死了，王瓊華便開始非常強烈地希望那些擋了她的道的人去死，她平時連螞蟻都不怎麽踩，此時居然在極度的渴望下萌發了這個暴力的願望——那些可能會阻礙到她和夥伴們奔向自由，奔向健康的人……
這些注定商量不通，還會以種種借口把自己裝點得大義凜然的人……
能不能，請他們開開恩……稍稍地，死一死啊？：，，
“多著呢,真來了的反而很少，到底背井離鄉，許多人輕易拋卻不下。你們吃過晚飯了嗎？”
倒都是吃過的,眾人已經渡過了最開始的失態,此時都在好奇地打量著屋內的陳設這裏對六人來說都是新鮮地方，姑蘇大戶人家爭相購買的水泥粉，在這裏一點都不稀奇,建成了一排寬寬綽綽的口袋房，從大堂進來，往兩側以走廊鏈接，各自開了房門。
從堂屋往兩側的門都開著,也都透露著隱隱的燈光和說話聲，剛才壯漢們消失的方向應該是廚房，此時傳來了隱隱的香味,還有雄渾的笑語聲,不過這裏的女娘也很不少，另一側時不時有穿著棉布衣服的女娘閃身從門裏出來，對她們友好的一笑，又消失在了走道裏。屋子大概還做了地籠，如此天氣雖冷，但屋內卻很暖熱。
這是很好的，因為王家三個女孩子解去裙子之後,隻穿了中褲和粗布褲子，一路上太興奮，並沒感覺寒冷,這會兒進來了方才感到,剛才在船上連關節都被凍透了,一雙腿又濕又冷，現在才逐漸暖和了過來。而她們的心情也逐漸恢複了平靜，甚至還彼此互相看著，不好意思地笑了起來，有一種劫後餘生的慶幸，一種患得患失的後怕，當然還有亦真亦幻的虛幻感——
不過，也不能這樣一直激動下去，既然都吃過飯，小楚便帶她們到大堂一角開始詢問登記了，翩翩、金娥都說自己是‘勾欄巷唐媽媽院兒的’，趙大也是其中的仆從，小楚又問了，“可有正經的賣身契書，又或者雇傭、收養文書？——別緊張，這個不影響結果，隻是老大要問的，方便統計數據。”
統計數據四個字，對行院三人來說，似乎是很陌生的，王瓊華在報紙上倒看到過注解，知道這是什麽意思，不過她第一次和伎女接觸，心底實在極為震驚——雖然此刻細想起來也是合情合理，大家閨秀能和她們一樣逃家出來的終究極少，姑蘇城這麽大，自然碰不到一起，而小門小戶的姑娘，怎會有健仆護送，又怎會喊著大官人上船，其餘人也不以為意？便是在買活軍院子前頭，還有人說花娘雲雲，隻當時太過緊張，完全顧不得去想這些而已。
她因自己思緒起伏，便沒來得及說話，倒是報喜低聲解釋了幾句，翩翩和金娥方才放鬆下來，回憶了一番，都搖頭道，“從未見過自己的文書哩，都是極小便被賣給了人牙子，從這家到那家，由著轉手罷了，到了唐家院子時五六歲，還不太懂事，並未記得有人拿文書來畫押。”
小楚點了點頭，笑道，“這不就更好了嗎？沒文書，那你不就是個自由人？愛去哪裏去哪裏，你們那個媽媽啊，管不了你們！”
她的語氣沉穩自信，有種令人安心的力量，翩翩、金娥一聽，麵上便露出歡容，倒是趙大有幾分緊張，他是正經簽了雇傭文書的。不過小楚問了他的身份，知道他是翩翩和金娥的幹弟弟，便道，“那你也沒問題，我們這裏收容女娘，也不是說就要親眷分離的，可以一起去。”
趙大一聽，頓時咧嘴笑了起來，小楚又細問她們是如何逃出的，得知是今晚由趙大設計買了巴豆茶，調走了另一個健仆，方才促成二人出逃，而翩翩、金娥又是如何在看了報道後動心，如何做戲爭吵，留翩翩和趙大商討，等等一概細節，聽得王家幾女都驚心動魄，這才知道原來伎女出走也是如此不易。
小楚聽完了這番故事，也是哈哈一笑，對她們三人道，“你們都是很有意思的人，也很有能力。”
翩翩說趙大要收十兩銀子，似乎是存著告狀的心思，指望買活軍做主，將錢收回來，卻得了這樣的一個評語，不由得就低頭琢磨了起來。小楚也不多解釋，把一切都問完記下，便來問王瓊華她們幾個。“你們呢，也是行院人家跑出來的嗎？”
王瓊華剛才頂撞城防營時，底氣十足，沒有比她更敢擺架子的，這會兒反而羞澀起來，不知為何，竟不願從自己口中說出‘並山園王家’這幾個字——她極痛恨那座繡樓，對並山園原本也說不上好感，可這會兒才離開了小半個時辰，再回頭看時似乎又多了許多可親可憐，許多溫存的懷念，而似乎一旦自陳身份，便等如是擊潰了王家百多年的清名，盡管她現下回去也難有活路，但似乎仍很不願斬斷自己和家中的最後一點恩義。
“我們是並山園王家的！”
報喜卻沒有這個顧慮，開口迫不及待地訴說道，“我是王家的丫鬟，服侍大房的十二姑娘——”
她比了比王瓊華，又朝王婉芳的方向看了眼，“這是老爺的小女兒，十八姑。”
居然是並山園王家！
翩翩、金娥都驚呼起來，就連趙大都張大了嘴，三人呆呆地望著這幾個麵貌平庸，身量瘦小的姑娘，翩翩大聲說，“王家的姑娘怎麽還這麽瘦這麽幹枯枯哇——”
金娥拉了一下她，她不說話了。報喜還在繼續說，“我幹媽是藥婆張老娘，早幾年就入了香壇——”
“原來是張老娘的幹女兒，那我們是自己人啊！”
小楚似乎倒是對並山園王家不怎麽敬畏，聽到這五個字，不過是挑挑眉毛，反而在聽說了張藥婆的名字之後，很有些喜悅。她這麽一說，報喜頓時就更不拘束了，行院幾人則忙著要說她們認識的陳藥婆，她們都是經由藥婆給的單頁的報紙，知道了這個召集令，動了心思，而且奇怪的是，新春的這期報紙，在城內供不應求，但她們卻都拿到了藥婆給的單頁。
“這是我們同一船帶來的‘傳單’——我們買活軍做事，當然考慮得是很清楚的，怎麽能讓召集令成為一紙空文呢？”
小楚就笑著解釋了起來，“這召集令，麵向的都是被囚禁起來，沒有自由的女娘，那麽理所當然，我們要考慮到，這些女娘的主人，肯定是不情願給你們看到這種挑事兒的文章，會把這份報紙藏起來，或者把頭版給撕掉。”
“所以，報紙上的文章，是寫給你們的主人看的，告訴他們，買活軍要帶走你們的囚犯了，不得反抗，而真正給你們看的，其實是那些傳單啊。”
傳單的散布，就像是三姑六婆從前散發的那些因果報應的小冊子一樣，完全是主人們無法控製的，任何一戶人家，隻要沒有禁絕三姑六婆、三教九流的來往，沒有做一個和社會完全沒有接觸的家庭，那麽就阻擋不了傳單的滲透，這樣小小的一張紙，可以折成方勝到處傳遞，別人又怎麽能發現得了呢？
“這一次我們來到這裏，收容的逃跑女孩兒中，八成以上都是通過傳單看到的召集令，而不是報紙。”
小楚告訴她們，“這些傳單又有七八成以上是通過三姑六婆夾帶過去的，像是你們都算是那兩個藥婆的業績，積累多了，我們也會給她們發一點獎金。”
王瓊華等人便不免感歎起買活軍做事的細致和周到了，更歎服他們對人性的了解——也難怪藥婆們會把傳單到處地發了。王瓊華倒還有一點擔心，“原我們不逃走還好，我們走了以後，各家猶如驚弓之鳥，對這些東西會更加嚴查，就不怕被人告發了去嗎？”
小楚笑著說，“她們做三姑六婆的人，可比你們靈醒多了，若不是深得信任，認了幹親的，也不會把傳單發過去。之後的情況，走一步看一步吧，她們若是自覺在姑蘇待不下去了，也可以闔家到買活軍治下去，我們是很歡迎的。”
於是王家幾個姑娘，也就詳細地講了自己是如何從繡樓中逃脫出去的，她們在繡樓中的生活，對於並山園之外的人來說其實也非常的新奇，翩翩和金娥都聽得很入神，翩翩還一伸舌頭，說道，“聽說廣陵的瘦馬，也是輕易不下床的，都是學的小姐的做派——嗐！小姐也沒比我們小伎子過得體麵到哪兒去了。”
王瓊華看了過去，翩翩梗著脖子也回望過來，似乎也知道這話並不太禮貌，便故意要在這個身份尊貴的小姐麵前，更做出趾高氣昂的模樣來，以示雙方在人格上的平等。沒想到王瓊華並不生氣，反而很認真地說，“你說得是，不然，我們為什麽要逃走呢？”
又站起來向她行禮，“多謝姐姐剛才救了我們，剛才在橋上，若是被發覺了身份，我們便隻有死路一條了。”
翩翩鼓脹的氣勢便一下被戳破了，她那一點點的小腳，在椅子下方移動了幾下，垂頭低聲說，“哪裏敢受你這小姐的禮……我們這樣泥地裏的人。”
“既然來了這裏，以後便都是六姐的活死人了，也沒有誰高誰低的說法，哪怕是陸大紅元帥，那也是六姐的仆役。”
小楚便立刻抬出了讓所有人都極其信服的理論來，而這說法不論是行院組還是園林組都很好接受，翩翩見王瓊華點頭稱是，神色自然，她那點子虛張聲勢的自尊心也就緩緩回落，另一種天性又開始占據上風了，“那你們帶了多少銀子出來，夠給你姑姑做放足手術的麽？”
王瓊華卻隻是微微一笑，又起身行禮道，“大恩大德，無以為報，以後我日日夜夜為恩人姐姐向六姐菩薩祈福。”
小楚也打岔說，“好了，以後不要說六姐菩薩，我們活死人不許公然崇拜六姐，你們沒看過《迷信、恐懼、統治》嗎？現在準備去睡覺了，明日便上船往衢縣去。你們——嗯，三個折骨纏，是不太方便在這裏洗澡的了，那就隻能等到了衢縣再洗澡，這一陣子忍
一忍。”
實際上，折骨纏的女娘很難每天都洗腳，因為痛苦且費事。翩翩、金娥的注意力頓時便轉到了放足手術上，她們還有許多問題要問小楚——隻要給錢就能做手術嗎？要等待多久？有多少人做了手術，多少人死——她們在船上該怎麽生活，有多少人會一起去？
“要給錢，要簽生死切結書就能做手術。”小楚一樣樣地回答她們要等待大概一個月左右，之後會更快，因為現在會做這個手術的醫生多了。醫藥費還是三十兩，不過沒錢也不要驚慌，到了那裏或許還能想想別的辦法，隻要是真心做手術，而且不怕死，總是能做得上的。
做手術的人已經有數千了，目前死了三個人——雖然會有人死，但幾千人隻死了三個，還是很低的，因為現在天氣冷，術後小心護理不太容易感染，她們也算是趕上了好時候，等到天氣熱的時候，手術就要停做了……
幾個女娘現在已經完全遺忘了對來處的留戀，都因為小楚帶來的這些好消息而陷入了巨大的幸福中——僅僅是今晚以前，可以隨意移動的自由，對於她們來說還仿佛是水中月鏡中花，尤其是裹了折骨纏的女娘，便是再後悔，又能如何？難道還能把雙腳複原不成？沒想到今日，隻是一個決心，一段不長不短的水路，忽然間，未來竟比所能想到的最好都還要更好！
她們都已經幾乎忘卻了剛才那短短一段路上，所有的忐忑、驚慌、恐懼與疑慮，喜悅的淚水又流淌在她們臉頰上，擦也擦不完，拭也拭不去，小楚把幾個女孩子帶著全屋轉了轉浴室、廁所都在走廊盡頭，浴室打了隔間，隔間比較狹小，隻能站著洗澡，“等過一段時間要改建一下，自從發了傳單出去，很多小腳娘子要來了，至少要讓她們能坐下來洗浴。”
廁所，這個沒什麽好看的，此外還有取水洗漱，兼燒熱地籠的大灶台，也在浴室旁邊，她們的住處是一間大屋子裏設的通鋪，那裏已經有了十幾個女娘，都坐在稻草鋪上說話，看到小楚來了連忙站起來問好。
王瓊華在昏暗的光線下四處看著，簡直目不暇接，小楚說這些都是要和她們同船走的女娘，人數實在太多，隻能改通鋪，好在明早就走，克服一晚上而已。幾個女孩子又哪有不情願的？領了自己的被褥，便立刻縮在了溫暖的稻草上開始嘰嘰喳喳說起話來。
這樣的環境，實在地說，和並山園中大多數建築無法相比，或許是因為人多，屋內的氣味也不太好聞，有一股暖和而濃鬱的人味兒，不過，除了王家女兒之外，翩翩、金娥和報喜卻是一點滯礙沒有，立刻就融入了進去，大概是因為她們從前的住宿條件和這個也相差不大，王瓊華也覺得這裏的好處不少——並山園的好去處那麽多，但和她有什麽關係？她原來住在後院，後來年紀到了，一進院子就住繡樓，這裏的房間至少比繡樓要高大寬敞多了！而且也沒有繡樓那股子幽深的水黴味兒，這裏的‘層高’至少是繡樓的兩倍——而且這裏的氣氛是多麽熱鬧活潑！
“你是如何要來的？”
“我是被鴇母打得實在受不了了——”
由於新人的加入，這些女孩子們便又開始彼此訴說著因由、來曆了，她們一多半都是行院花舫私倡院子裏逃出來的，除此之外，這個是被家中定了一門不情願的親事，那個是公婆虐待、丈夫酗酒，自己是折骨纏的小腳，千方百計地劃木盆逃了過來——姑蘇城很多人家後門就是河，她小腳不太能走路，家裏人並不提防，收拾了細軟，爬在地上把木盆推進河裏，自己翻進去，靠一柄飯勺，佯裝賣藕女，就這樣劃到了水門碼頭。
願意背井離鄉，這樣不名譽不光彩地逃走去做活死人的，哪個不是各有各的苦楚，也不顧身份上的差別，你說你的苦，我想著也哭了，我說我的苦，你也潸然淚下，說著說著，又哭成了一團，都道，“世上的苦命人怎麽就這麽多呢！”
苦命人在一起，互相地訴說著，似乎心裏的苦也隨著眼淚而流出去了一些，雖然是初次謀麵，但不知怎地，彼此間已經儼然有了一股濃濃情誼。王瓊華抱著膝蓋，默不作聲地聽著她們的訴說，那些鴇母的所作所為，那些舅姑、父母、丈夫、兄弟、族人、吏目、惡霸、流氓……所有那些生活中能夠欺壓她們的人，所施加的種種淩虐，還有其中滲透了的憤怒與無助——她們不願被欺淩，可除了逃走，有什麽辦法呢？
其實或許也還是有辦法的，她默默地想，隻是今晚她實在是很疲倦了，過度的興奮，使得她現在完全沉浸在了一種昏眩之中，她幾乎要以為現在的一切都是一場夢，一場幸福的夢——因此她不願立刻就睡下，她實在很害怕醒來後自己又在那黑洞洞的繡樓裏，麵對著永遠一成不變的寂靜。
“今晚外頭很熱鬧呢！”
在她身邊，屋中的女娘又向幾人打探剛才屋外的動靜，得知是城防營來人想要圍住院子，她們便都立刻緊張了起來。“怎麽會這個樣子！”
有人道，“我昨日來時，並無動靜，不知今日如何就這個樣子了，也不知我們明早還能不能走得了！”
這句話頓時引來眾女憂心，又有人道，“為何昨日無人攔，今日便來人了，難道走脫的女娘，人數之多已經引來了官府的關注不成？”
王瓊華聽到這裏，一下就回過神，和報喜、王婉芳（王婉芳今晚到現在一滴眼淚沒掉過）對視了一眼——若是王家知道她們走脫了，也不知會不會到處去搜索，或者找到買活軍這裏來，又抑或是隻當她們死了。不過時間上來算，是合不到一起的，她們才走了多久，便有人來搜了，隻能說因為她們的到來，或許明日的航程還會多加了阻礙，這便令人更加憂慮了。
“這個我知道。”屋角有個女娘怯生生地道，“昨日我來時，兩間屋子裏有四五十個女孩子，她們是定了今日一早走的，因人滿了，我隻能等下一船……其中一個是蘇鬆水師將軍家的娘姨，那個娘姨原是瘦馬，生得極美，聽說深受寵愛，是乘著將軍去鬆江，帶了好些人逃過來的，今晚想是將軍府開始尋人了。”
“還有此事！”
眾女一下又忘了心酸，都興奮地追問起來，“她如此受寵，為何要逃呢？”
“都帶了多少下人？將軍府的太太似乎在老家呢，這豈不是本地主母卷款私逃了？”
如此議論了好一會，才突然醒覺，“不好，她倒是走了，我們豈不是跟著遭殃？被將軍府盯上了，買活軍的兵丁便是再勇猛，雙拳難敵四手，隻怕也不易收科！”
眾人聞言，都憂心起來，倉促洗漱過了，外頭又拿了一種怪模怪樣的腋下拐來給翩翩三個纏足女娘，幾個來了一會的纏足女娘，已經學會了如何使用腋下拐，便很熱心地教她們。
不一會兒，翩翩和金娥便都學會了用拐，自己一拐一拐去茅廁了，王婉芳想去洗漱，但年小力弱，使不得拐杖，報喜便去幫她，王瓊華站在那裏，昏頭昏腦發了一會呆，突然醒覺過來，趕到另一邊，將王婉芳攙起，報喜道，“小姐，我可以的，你去歇著吧。”
王瓊華搖頭說道，“報喜，我們已經出來了，今後這樣的事，我也要學著來做——以後，咱們是相依為命的小姐妹，但我永遠不再是你的小姐啦。”
報喜愣了一下，一瞬間似乎忽然有些慌亂，仿佛想不出沒有小姐的日子，又是什麽樣子，王瓊華對她輕輕一笑，握住她的肩膀捏了捏，報喜便又逐漸地鎮定下來，繼續攙扶著王婉芳前行，“小姐不小姐的，反正，日子也還是要過，做手術以前，芳姑也離不得人照顧那！”
話雖然是這麽說，但她的耳垂還是有些發紅，腰杆似乎也比之前挺得更直了一點。
王瓊華看在眼裏，又像是吃了奔月的仙藥一般，高興得幾乎暈眩了起來，她打從心底由衷地為報喜高興，為王婉芳高興，甚至比為自己高興還要更多，她還為屋裏新結識的朋友們高興，為那些已經先離開了姑蘇城的同道們高興，這麽多的受苦的人、殘疾的人，擺脫了自己原本的苦痛，就像是她擺脫了自己原本的不自由——
“報喜。”她禁不住喃喃地說，“怎麽世上還有這麽多高興啊，我真不知道，原來人還可以這樣高興啊……”
“我以前連這樣高興的夢都沒有做過……報喜，我現在一點也不想死了。”
不錯，王瓊華現在一點也不想死了，她不但不想死，還有了很多想做的事，第一件事，便是明天的船能夠順順利利地開出蘇州城去，不要受到任何的阻礙。
不論是什麽蘇鬆水師，還是什麽祖父的老朋友老關係……
不知是不是因為來到了買活軍的房子裏，受到了粗野之氣的感染，她腦海裏竟然冒出了這樣一個念頭他們能不能都去死啊？
或許也是因為她今晚實在是太暈眩了，居然有這樣離經叛道的想法——一旦她不想死了，王瓊華便開始非常強烈地希望那些擋了她的道的人去死，她平時連螞蟻都不怎麽踩，此時居然在極度的渴望下萌發了這個暴力的願望——那些可能會阻礙到她和夥伴們奔向自由，奔向健康的人……
這些注定商量不通，還會以種種借口把自己裝點得大義凜然的人……
能不能，請他們開開恩……稍稍地，死一死啊？：，，