“都到買活軍那裏去了？”
半月以前,在姑蘇城外長洲葑溪一帶，馮氏老宅之中,馮猶龍也正有些吃驚地和友人談論著家鄉之中最新興起的這股風潮,“這麽說，茶樓酒肆裏的消息還是真的，連並山園王家的女眷都逃去了買活軍那裏？”
“正是如此了,聽說是為花街巷一戶人家豢養的船夫給誘拐走的，老馮你說可笑不可笑，一個花舫船夫,居然能拐帶上繡樓小姐，這讓王家姑娘閨譽何存？也難怪老王這一陣子都氣病了,不肯見外客，又緊著做法事發送幾個苦命夭折了的女兒家——不過是遮羞布罷了，其實就是逃去了買活軍那裏！從並山園裏出來,沿著護城河,走個二三裏便到水門碼頭了，那裏如今日日都有上百女娘投奔,要往買活軍那裏去，別說知府,連巡撫也絲毫不敢管！”
“怎敢管？人家有傳音法螺,還有記仇本,狠話早放出來了，誰敢給買活軍添堵,來日打下姑蘇城，全家吊死在城門口！現如今各家哪還敢管束自家的女兒？一群裹腳婆子都沒了生計,倒是人牙子比往常忙得多。”
“為何？”
“便是要把自家的小腳伎趕緊地賣給消息還不靈通的地方唄,有些連鴇母也都跟著搬走了,生怕將來買活軍回來尋仇的。再不敢在姑蘇城呆，都去了廣陵一帶安身。”
“這些青頭賊！”
寬敞的書房中，客人一麵品茶，一麵讀報，指點著最新流傳在姑蘇城中的新舊消息，這是馮秀才一向十分喜愛的消遣：馮家在葑溪也算是大戶，馮秀才祖上也是有進士的，這些年來，雖然兄弟幾人連番趕考，都還沒考上舉人，但家事卻還始終十分興旺，除了馮家的田地之外，其實還有一多半要得益於他們自家經營的茶樓。
馮秀才常年喜歡泡茶樓，所謂早上皮包水，下午水包皮——他對澡堂子還好，隻每日早上，必去茶樓用茶，聽著三教九流議論著的市井傳言，也不知敷衍出了多少傳奇故事，所刊發的《古今笑》、《古今》、《平妖傳》等，行銷大江南北，雖然被福建道的書商拿去大賣簡裝版，但精裝版也賣得很好，出一卷便至少是數百兩的利潤，因此馮家家計迄今仍十分豐厚，絲毫沒有因為家中這一代讀書無成，而有什麽衰敗之象。
自然了，都是姑蘇城的名流，也要講究人情世故，王家的熱鬧聽過便算了，可不好寫進書裏，並山園那樣的龐然大物，也不是馮家能得罪得起的，馮猶龍他們平日混在一起的還都是葉、沈等書香世家，和王家那樣的仕宦名流，層次上還有差異。便連友人們也很知道分寸，這些話都是在書房裏講，茶樓品茗時是不肯說的。
“老龍，你對這女娘投奔的風潮，怎麽看來？”馮老龍好友，同時也是姑蘇城內知名的書商，金閶葉華生老爺便笑道，“可否因此敷衍出幾卷話本，想來定也是奇情婉轉，不知有多少故事在裏頭了。”
這金閶葉氏，實際上和馮猶龍好友葉仲韶也算是沾親帶故，葉、沈幾家的戲曲本子，都是靠他們刊發全國，至於馮猶龍，更是眾多書商追捧的寶貝，座上客多為這些飽讀詩書的儒商，此時忙都爭搶起來，道，“老葉，你不能再搶了，得輪著來，去歲剛在你那裏印發了《喻世明言》，今年無論如何得輪到我們家來發——定是要發繡像本！”
“繡像本現在已不稀奇了，最出彩的裝幀還要屬雲縣本，真不知道那雲縣本是如何印成這樣精美，又有一種鐵圈版，你們看到了沒有？”
都是做書的，說到裝幀、版本，個個起興，又賞鑒了一番葉華生帶來的鐵圈版《蜀山劍俠傳》，都道，“也隻有買活軍那處舍得用鐵圈來裝訂，他們實在是不缺鐵——且紙也好，厚實不爛，若是我們的紙，受潮了怕是要脫落呢。”
一時間，不免對這買活軍的奇技淫巧，又是大家讚歎。葉華生便對馮猶龍道，“現如今也不止女娘們逃去買活軍那裏，便是有許多世家大族，也都派遣子弟去學習新知，為將來朝廷開特科取士做準備。”
“更有舉族搬遷者，譬如吳江沈家，上個月揚帆起航，一百多人和吳氏一起，湊了一艘大海船，已經搬遷過去了，連自家田地都盡數賣了，老龍，咱們且不說搬遷的事，去那裏看看也沒甚麽不可吧？仲韶可給你寫信了沒有？他是叫我過去，在雲縣再開個嘉會堂分號——按他所說，買活軍那裏急缺裝幀排版的人才，我這裏多介紹熟練工去，很能加那勞什子政審分的！”
馮猶龍熟知這些書商朋友的心思——他們攛掇自己去買活軍處遊曆，已經非是一日兩日了，若說和議沒成之前，還有少許收斂，和議一成，立刻公然鼓吹，其中除了過去看裝幀，學印刷的心思之外，其實還有一種計較，那便是指望馮猶龍去了買活軍那裏之後，受了啟發，能寫出如《鬥破乾坤》一樣行銷天下的話本來，至不濟也要寫一本《蜀山劍俠傳》，莫叫買活軍把通俗的錢都賺完了，倒來擠壓他們這些書商的生意。
他本就是個極靈活變通的奇才，若說要寫《劍俠傳》，雖然這和他一向的愛好審美不符合，但念在言辭雅馴、意境綺麗的份上，也不是不能試著寫一寫——事實上，馮猶龍很喜歡劍俠傳，多次反複誦讀，並且試著做了批注，從中揣摩許多的創作技巧。
以他自己的感覺，隻覺得《劍俠傳》在這行當上，是要比此時的普遍認識，多走了幾步，因此他所采用的一些技巧，或許在作者而言是自然而然，但在馮猶龍等人來看，卻非常別開生麵，令人沉迷。至於《鬥破乾坤》雲雲，要他仿寫，則實在是過分了，嚴詞拒絕個一兩次之後，還要再糾纏，那是連朋友都沒得做了。
去買活軍那裏看看，這個想法，是去年以來便不斷有人提起、談論的，在和議達成之後，念頭逐漸高漲了起來，又得了老友葉仲韶的來信，提到了買活軍也要創作新戲，正缺人才，馮猶龍便不免也很心動了，如今唯一的顧慮，便是去了買活軍那裏，能不能隨意離開——他這樣功成名就、家財豐厚的才子領袖，和那些別無去處，隻能投奔買活軍的苦命人，所想的又是不同了，不管去了會不會留下，首先要保證的是自己能不能走，若是去了就回不來，他是不願去的。
若是其餘名士，那就還有一個顧慮，便是在姑蘇城這裏放浪形骸的生活，在買活軍那裏是否可以持續——目前看來，當然是完全不成的，買活軍不許票唱，不過在馮猶龍而言，並無這個忌諱，他已數十年不履
煙花之地了。此外還要考慮的，則是收入的變化：馮猶龍現在的話本當然也還是很好賣的，但到了買活軍那裏，還能不能刊發話本呢？目前來說，買活軍刊發的報紙、話本，似乎都是衙門官出的，他們允不允許私人發話本子？
葉仲韶沒有提起此事，答案也很難說，便是允許發話本，這裏還又有一個難處：馮猶龍不但出話本，還出《指月》係列，《麟經指月》、《四書指月》等等，這種書賣得比話本子還好，話本許多人都是買閩刻胡亂看看，但指月係列，那是經學著作，說白了便是教人寫八股的，話本隨意看看，閩刻版已足夠，《指月》係列，錯一個字或許就是落榜還是留榜的區別，哪有人敢買閩刻版？
馮家家計，一半來自話本，還有一半，便是來自於指月係列，還有馮猶龍偶爾興起開的私學，毫無疑問，這指月係列在買活軍那裏是不會有銷路的，因買活軍完全采用另一套道統進行考試。馮猶龍也是有家有業的人，不能不對家庭收入做出規劃，這些顧慮，也都是人之常情，也因此，雖然葉仲韶去年便開始給他寫信，但馮猶龍始終是未能前行。
“嘉會堂分號？這麽說，買活軍那裏也允許私人印書嘍？”
這個消息，對書商們來說，仿佛已是明朗了一些前景，讓他們頗為激動了起來，但更激動人心的還是葉華生帶來的又一個消息，“何止，買活軍那裏，現在排戲的收入很豐厚呢！你道為何沈氏族人紛紛遷移過去？那裏現在時興的一出《何賽花巧耕田》，你們可知道，排戲的兩個後生，幾個月下來賺了多少？”
“多少？”
“數百兩銀子是有的——幾個月便是數百兩，幾年下來，那還了得？”
別小看了數百兩這個概念，馮猶龍出一套話本，書堂付給的稿酬也就是數百兩，指月係列大概拿的要略多一些，這都是一次性的收入，不論如何加印都是沒有後續的，寫戲曲的收入還要比這個更低，馮猶龍少寫曲而多寫傳奇，緣由便在於此，這時候寫新戲，所得的隻有買走劇本的戲班子的一筆收入而已，戲班子出手能有多闊綽？哪怕之後一炮而紅，轉頭送來謝禮，卻也不會多過刊書所得。一出戲能得數百兩銀子，這是十分駭人聽聞的事情了。
“買活軍那裏的規矩，和外頭是不同的。”葉華生便比劃著說了起來，“他們會給版權費——就說這《何賽花巧耕田》，現如今聽說連華亭那邊，城外鄉下地方都有戲班子來演，這都是買活軍派出的戲班子，趕集日上演去，小集也演，演一場，買活軍便付給作家十文錢的所謂‘版權費’。”
十文錢而已，簡直少得讓人發笑。但仔細計算下來，笑意又不由悄然消失不見了：一個戲班子，若是連小集都演，一個月演十五場是隨隨便便的，多的話，上午下午都演，三十場也可以演到，那麽一個戲班子一個月就是三百文，十個戲班子三兩銀子，一百個戲班子便是三十兩，買活軍那裏如果有數百個戲班子，一個月二百多兩，幾個月豈不就是數百兩的進項？
這還是隻在江南一帶，將來若是曲目傳唱到了北方，甚至於是買活軍占了天下之後，數千個戲班子來演，這收入……光想便讓人頭暈目眩了。馮猶龍聽得也是心驚，“還有版權費這樣的說法！”
他到買活軍處去看一看的心思，便一下熾熱了起來——葉仲韶、沈君庸都是善於寫戲的，但他們寫的都是如《牡丹亭》一般的文人戲，不知道排唱的難處，的確也需要他出馬厘清曲調唱腔，在此之前，唱不過《何賽花》不奇怪！
“這《何賽花》又是哪裏的豪傑所寫？我可曾聽過名姓？”
“是之江的兩個小才子，叫做張宗子與卓珂月，老龍可曾聽過他們的名號？”
“倒讓之江人把我們姑蘇人的風頭壓過去了！”
牽扯到了姑蘇才子的群體榮譽感，眾人的情緒便越發亢奮了，彼此議論著，都要去雲縣那裏，葉、沈兩家壯壯聲色，還激將馮猶龍道，“老馮，你是我們姑蘇士林一大奇人，才氣縱橫，能寫出《四書指月》，難道就寫不出《特科論衡》不成？到買活軍那裏去，先上兩年學！便是住得不慣，回姑蘇來，出個《特科論衡》，這是獨門生意，必然暢銷大江南北，隻怕連買活軍的書生都來爭買！”
馮猶龍便半推半就地答應了下來——他尤其是被版權費誘惑得不輕，實在很想試試看出一套書能一直拿錢的感覺，哪怕錢總額算在一起，也不如書商預付的多，但這種細水長流的感覺還是相當別致。以他好新鮮的性子，能屏到現在還不去買活軍那裏，實在也是有些不易，其中本還有些不足為外人道的心思——
葉仲韶去後，馮猶龍還想著若能經由老葉介紹，被買活軍特禮招攬，去雲縣入仕那也甚佳，不過這想法他也知道過於飄渺，後來知道葉仲韶在他處也不過是做個教書先生，便徹底熄了去雲縣的心思，也沒有什麽裝腔作勢拿架子裝名士的興趣，因此這番被版權費一誘惑，葉華生一慫恿，半推半就，便答應了下來，和老妻商議，三月初打點行囊，從閶門乘船，經運河入海，在禾城港這裏換乘海船，準備到雲縣那裏，去看一看風頭。
到底是年紀大了，船居總覺力弱，一路上不太上岸遊覽，今日本也在沙船中閉目養神，聽到外頭鼓噪，知道是《何賽花巧耕田》的戲班子來了，便是心念一動，要出來看看這出戲到底是什麽來頭，能在幾個月間如此走紅，竟然演到了禾城這裏來！還特意到港口來演給乘船的客人們看——這南腔北調，能聽得懂嗎？
此時傳信不便，而且除了於戲曲有專精的一些名家以外，買活軍之外的讀書人，對於一出鄉村戲劇實在並不留意。因此馮猶龍知道《何賽花巧耕田》走紅，卻不知道到底都演了些什麽，他於戲曲的認知，還在原本的老一套中，此時乍看《何賽花》，怎沒有開天辟地一般的感覺？
一整場看下來，直是心潮起伏，心中湧動了無數問題，顧不得素昧平生，也趕忙來到戲班子馬車邊上候著，和那‘何賽花’掰扯了好一會兒，無奈‘何賽花’見識淺陋，竟不知道馮猶龍的名號，還是胖子班主遛回來後，驚呼‘久仰大名’，馮猶龍才得以進入正題。
第一句話便迫不及待地問道，“你們可知道，這戲是否真全是張、卓二人所寫？在形式上，於結構中，有沒有受過謝六姐一丁點的點撥？”：，，
半月以前,在姑蘇城外長洲葑溪一帶，馮氏老宅之中,馮猶龍也正有些吃驚地和友人談論著家鄉之中最新興起的這股風潮,“這麽說，茶樓酒肆裏的消息還是真的，連並山園王家的女眷都逃去了買活軍那裏？”
“正是如此了,聽說是為花街巷一戶人家豢養的船夫給誘拐走的，老馮你說可笑不可笑，一個花舫船夫,居然能拐帶上繡樓小姐，這讓王家姑娘閨譽何存？也難怪老王這一陣子都氣病了,不肯見外客，又緊著做法事發送幾個苦命夭折了的女兒家——不過是遮羞布罷了，其實就是逃去了買活軍那裏！從並山園裏出來,沿著護城河,走個二三裏便到水門碼頭了，那裏如今日日都有上百女娘投奔,要往買活軍那裏去，別說知府,連巡撫也絲毫不敢管！”
“怎敢管？人家有傳音法螺,還有記仇本,狠話早放出來了，誰敢給買活軍添堵,來日打下姑蘇城，全家吊死在城門口！現如今各家哪還敢管束自家的女兒？一群裹腳婆子都沒了生計,倒是人牙子比往常忙得多。”
“為何？”
“便是要把自家的小腳伎趕緊地賣給消息還不靈通的地方唄,有些連鴇母也都跟著搬走了,生怕將來買活軍回來尋仇的。再不敢在姑蘇城呆，都去了廣陵一帶安身。”
“這些青頭賊！”
寬敞的書房中，客人一麵品茶，一麵讀報，指點著最新流傳在姑蘇城中的新舊消息，這是馮秀才一向十分喜愛的消遣：馮家在葑溪也算是大戶，馮秀才祖上也是有進士的，這些年來，雖然兄弟幾人連番趕考，都還沒考上舉人，但家事卻還始終十分興旺，除了馮家的田地之外，其實還有一多半要得益於他們自家經營的茶樓。
馮秀才常年喜歡泡茶樓，所謂早上皮包水，下午水包皮——他對澡堂子還好，隻每日早上，必去茶樓用茶，聽著三教九流議論著的市井傳言，也不知敷衍出了多少傳奇故事，所刊發的《古今笑》、《古今》、《平妖傳》等，行銷大江南北，雖然被福建道的書商拿去大賣簡裝版，但精裝版也賣得很好，出一卷便至少是數百兩的利潤，因此馮家家計迄今仍十分豐厚，絲毫沒有因為家中這一代讀書無成，而有什麽衰敗之象。
自然了，都是姑蘇城的名流，也要講究人情世故，王家的熱鬧聽過便算了，可不好寫進書裏，並山園那樣的龐然大物，也不是馮家能得罪得起的，馮猶龍他們平日混在一起的還都是葉、沈等書香世家，和王家那樣的仕宦名流，層次上還有差異。便連友人們也很知道分寸，這些話都是在書房裏講，茶樓品茗時是不肯說的。
“老龍，你對這女娘投奔的風潮，怎麽看來？”馮老龍好友，同時也是姑蘇城內知名的書商，金閶葉華生老爺便笑道，“可否因此敷衍出幾卷話本，想來定也是奇情婉轉，不知有多少故事在裏頭了。”
這金閶葉氏，實際上和馮猶龍好友葉仲韶也算是沾親帶故，葉、沈幾家的戲曲本子，都是靠他們刊發全國，至於馮猶龍，更是眾多書商追捧的寶貝，座上客多為這些飽讀詩書的儒商，此時忙都爭搶起來，道，“老葉，你不能再搶了，得輪著來，去歲剛在你那裏印發了《喻世明言》，今年無論如何得輪到我們家來發——定是要發繡像本！”
“繡像本現在已不稀奇了，最出彩的裝幀還要屬雲縣本，真不知道那雲縣本是如何印成這樣精美，又有一種鐵圈版，你們看到了沒有？”
都是做書的，說到裝幀、版本，個個起興，又賞鑒了一番葉華生帶來的鐵圈版《蜀山劍俠傳》，都道，“也隻有買活軍那處舍得用鐵圈來裝訂，他們實在是不缺鐵——且紙也好，厚實不爛，若是我們的紙，受潮了怕是要脫落呢。”
一時間，不免對這買活軍的奇技淫巧，又是大家讚歎。葉華生便對馮猶龍道，“現如今也不止女娘們逃去買活軍那裏，便是有許多世家大族，也都派遣子弟去學習新知，為將來朝廷開特科取士做準備。”
“更有舉族搬遷者，譬如吳江沈家，上個月揚帆起航，一百多人和吳氏一起，湊了一艘大海船，已經搬遷過去了，連自家田地都盡數賣了，老龍，咱們且不說搬遷的事，去那裏看看也沒甚麽不可吧？仲韶可給你寫信了沒有？他是叫我過去，在雲縣再開個嘉會堂分號——按他所說，買活軍那裏急缺裝幀排版的人才，我這裏多介紹熟練工去，很能加那勞什子政審分的！”
馮猶龍熟知這些書商朋友的心思——他們攛掇自己去買活軍處遊曆，已經非是一日兩日了，若說和議沒成之前，還有少許收斂，和議一成，立刻公然鼓吹，其中除了過去看裝幀，學印刷的心思之外，其實還有一種計較，那便是指望馮猶龍去了買活軍那裏之後，受了啟發，能寫出如《鬥破乾坤》一樣行銷天下的話本來，至不濟也要寫一本《蜀山劍俠傳》，莫叫買活軍把通俗的錢都賺完了，倒來擠壓他們這些書商的生意。
他本就是個極靈活變通的奇才，若說要寫《劍俠傳》，雖然這和他一向的愛好審美不符合，但念在言辭雅馴、意境綺麗的份上，也不是不能試著寫一寫——事實上，馮猶龍很喜歡劍俠傳，多次反複誦讀，並且試著做了批注，從中揣摩許多的創作技巧。
以他自己的感覺，隻覺得《劍俠傳》在這行當上，是要比此時的普遍認識，多走了幾步，因此他所采用的一些技巧，或許在作者而言是自然而然，但在馮猶龍等人來看，卻非常別開生麵，令人沉迷。至於《鬥破乾坤》雲雲，要他仿寫，則實在是過分了，嚴詞拒絕個一兩次之後，還要再糾纏，那是連朋友都沒得做了。
去買活軍那裏看看，這個想法，是去年以來便不斷有人提起、談論的，在和議達成之後，念頭逐漸高漲了起來，又得了老友葉仲韶的來信，提到了買活軍也要創作新戲，正缺人才，馮猶龍便不免也很心動了，如今唯一的顧慮，便是去了買活軍那裏，能不能隨意離開——他這樣功成名就、家財豐厚的才子領袖，和那些別無去處，隻能投奔買活軍的苦命人，所想的又是不同了，不管去了會不會留下，首先要保證的是自己能不能走，若是去了就回不來，他是不願去的。
若是其餘名士，那就還有一個顧慮，便是在姑蘇城這裏放浪形骸的生活，在買活軍那裏是否可以持續——目前看來，當然是完全不成的，買活軍不許票唱，不過在馮猶龍而言，並無這個忌諱，他已數十年不履
煙花之地了。此外還要考慮的，則是收入的變化：馮猶龍現在的話本當然也還是很好賣的，但到了買活軍那裏，還能不能刊發話本呢？目前來說，買活軍刊發的報紙、話本，似乎都是衙門官出的，他們允不允許私人發話本子？
葉仲韶沒有提起此事，答案也很難說，便是允許發話本，這裏還又有一個難處：馮猶龍不但出話本，還出《指月》係列，《麟經指月》、《四書指月》等等，這種書賣得比話本子還好，話本許多人都是買閩刻胡亂看看，但指月係列，那是經學著作，說白了便是教人寫八股的，話本隨意看看，閩刻版已足夠，《指月》係列，錯一個字或許就是落榜還是留榜的區別，哪有人敢買閩刻版？
馮家家計，一半來自話本，還有一半，便是來自於指月係列，還有馮猶龍偶爾興起開的私學，毫無疑問，這指月係列在買活軍那裏是不會有銷路的，因買活軍完全采用另一套道統進行考試。馮猶龍也是有家有業的人，不能不對家庭收入做出規劃，這些顧慮，也都是人之常情，也因此，雖然葉仲韶去年便開始給他寫信，但馮猶龍始終是未能前行。
“嘉會堂分號？這麽說，買活軍那裏也允許私人印書嘍？”
這個消息，對書商們來說，仿佛已是明朗了一些前景，讓他們頗為激動了起來，但更激動人心的還是葉華生帶來的又一個消息，“何止，買活軍那裏，現在排戲的收入很豐厚呢！你道為何沈氏族人紛紛遷移過去？那裏現在時興的一出《何賽花巧耕田》，你們可知道，排戲的兩個後生，幾個月下來賺了多少？”
“多少？”
“數百兩銀子是有的——幾個月便是數百兩，幾年下來，那還了得？”
別小看了數百兩這個概念，馮猶龍出一套話本，書堂付給的稿酬也就是數百兩，指月係列大概拿的要略多一些，這都是一次性的收入，不論如何加印都是沒有後續的，寫戲曲的收入還要比這個更低，馮猶龍少寫曲而多寫傳奇，緣由便在於此，這時候寫新戲，所得的隻有買走劇本的戲班子的一筆收入而已，戲班子出手能有多闊綽？哪怕之後一炮而紅，轉頭送來謝禮，卻也不會多過刊書所得。一出戲能得數百兩銀子，這是十分駭人聽聞的事情了。
“買活軍那裏的規矩，和外頭是不同的。”葉華生便比劃著說了起來，“他們會給版權費——就說這《何賽花巧耕田》，現如今聽說連華亭那邊，城外鄉下地方都有戲班子來演，這都是買活軍派出的戲班子，趕集日上演去，小集也演，演一場，買活軍便付給作家十文錢的所謂‘版權費’。”
十文錢而已，簡直少得讓人發笑。但仔細計算下來，笑意又不由悄然消失不見了：一個戲班子，若是連小集都演，一個月演十五場是隨隨便便的，多的話，上午下午都演，三十場也可以演到，那麽一個戲班子一個月就是三百文，十個戲班子三兩銀子，一百個戲班子便是三十兩，買活軍那裏如果有數百個戲班子，一個月二百多兩，幾個月豈不就是數百兩的進項？
這還是隻在江南一帶，將來若是曲目傳唱到了北方，甚至於是買活軍占了天下之後，數千個戲班子來演，這收入……光想便讓人頭暈目眩了。馮猶龍聽得也是心驚，“還有版權費這樣的說法！”
他到買活軍處去看一看的心思，便一下熾熱了起來——葉仲韶、沈君庸都是善於寫戲的，但他們寫的都是如《牡丹亭》一般的文人戲，不知道排唱的難處，的確也需要他出馬厘清曲調唱腔，在此之前，唱不過《何賽花》不奇怪！
“這《何賽花》又是哪裏的豪傑所寫？我可曾聽過名姓？”
“是之江的兩個小才子，叫做張宗子與卓珂月，老龍可曾聽過他們的名號？”
“倒讓之江人把我們姑蘇人的風頭壓過去了！”
牽扯到了姑蘇才子的群體榮譽感，眾人的情緒便越發亢奮了，彼此議論著，都要去雲縣那裏，葉、沈兩家壯壯聲色，還激將馮猶龍道，“老馮，你是我們姑蘇士林一大奇人，才氣縱橫，能寫出《四書指月》，難道就寫不出《特科論衡》不成？到買活軍那裏去，先上兩年學！便是住得不慣，回姑蘇來，出個《特科論衡》，這是獨門生意，必然暢銷大江南北，隻怕連買活軍的書生都來爭買！”
馮猶龍便半推半就地答應了下來——他尤其是被版權費誘惑得不輕，實在很想試試看出一套書能一直拿錢的感覺，哪怕錢總額算在一起，也不如書商預付的多，但這種細水長流的感覺還是相當別致。以他好新鮮的性子，能屏到現在還不去買活軍那裏，實在也是有些不易，其中本還有些不足為外人道的心思——
葉仲韶去後，馮猶龍還想著若能經由老葉介紹，被買活軍特禮招攬，去雲縣入仕那也甚佳，不過這想法他也知道過於飄渺，後來知道葉仲韶在他處也不過是做個教書先生，便徹底熄了去雲縣的心思，也沒有什麽裝腔作勢拿架子裝名士的興趣，因此這番被版權費一誘惑，葉華生一慫恿，半推半就，便答應了下來，和老妻商議，三月初打點行囊，從閶門乘船，經運河入海，在禾城港這裏換乘海船，準備到雲縣那裏，去看一看風頭。
到底是年紀大了，船居總覺力弱，一路上不太上岸遊覽，今日本也在沙船中閉目養神，聽到外頭鼓噪，知道是《何賽花巧耕田》的戲班子來了，便是心念一動，要出來看看這出戲到底是什麽來頭，能在幾個月間如此走紅，竟然演到了禾城這裏來！還特意到港口來演給乘船的客人們看——這南腔北調，能聽得懂嗎？
此時傳信不便，而且除了於戲曲有專精的一些名家以外，買活軍之外的讀書人，對於一出鄉村戲劇實在並不留意。因此馮猶龍知道《何賽花巧耕田》走紅，卻不知道到底都演了些什麽，他於戲曲的認知，還在原本的老一套中，此時乍看《何賽花》，怎沒有開天辟地一般的感覺？
一整場看下來，直是心潮起伏，心中湧動了無數問題，顧不得素昧平生，也趕忙來到戲班子馬車邊上候著，和那‘何賽花’掰扯了好一會兒，無奈‘何賽花’見識淺陋，竟不知道馮猶龍的名號，還是胖子班主遛回來後，驚呼‘久仰大名’，馮猶龍才得以進入正題。
第一句話便迫不及待地問道，“你們可知道，這戲是否真全是張、卓二人所寫？在形式上，於結構中，有沒有受過謝六姐一丁點的點撥？”：，，