“王恭廠失火,藥火爆炸——全是瞎話！藥火爆炸哪有那麽大的動靜！”
天色才剛放亮，挑著擔子走街串巷賣豆腐腦、賣火燒、花卷這些麵點的小販就已經走動了起來，在巷子裏變化多端地喊著,“剛出鍋的——豆腐腦——來！”
最後一個尾音又高又細,還有些打卷兒，老街坊一聽就笑了：“老彭這吆喝,還是這麽中氣十足，他前回還和我呢，過幾年他幹不動了,讓他兒子來賣，我說，那你兒子可得現在就練起來喊了,他說那是自然，這幾年，他嘴裏沒有這樣的話了,我問他還不說——其實他兒子就是去南麵掙錢了！”
“去南麵了？去那青頭賊的地盤上了？”
“可不是麽！”
豆腐腦這樣不頂飽的小吃,是這一片的老百姓們不會日常享用的,一個月內也就是天有了興致,叫來買一碗而已，兩個老街坊早上吃的都是昨夜剩的雜麵饃饃，天氣熱了便吊在井裏過夜,早上起來再餾一遍,配著涼粥，兩人在小院門外一蹲就嘮了起來。
老王頭在碼頭有個職司，消息更靈通些，昨夜回來得晚了，今早一起來就找老朋友說著京城的新鮮事兒,被豆腐腦挑子打了個岔，說起了他們家小彭的去向，一邊往下咽饃饃一邊費勁地說。“現在運河這裏，去南麵的人還少些，沿海的您可瞧著吧，我們東家上回從萊蕪一帶回來，全是各地流民匯聚，那隊伍就沒斷過，正好和買活軍的船隊互相照應了，別看買活軍下南洋去了，跑北麵運人的船是一點沒少！”
“真就沒有倭寇啊？”
“還倭什麽寇那！那倭寇多少都是南麵的漢人裝扮的，現在這片海上還有人敢搶買活軍的船？報紙看了沒有，買活軍用什麽無人機——又叫仙飛，在呂宋中殺了個十四進十四出，比趙子龍都厲害！說來就來，說走就走，《蜀山劍俠傳》的評書你聽過了？就如那飛劍一樣，瞬息千裏，拿它一點辦法沒有，海盜不就仗著來無影去無蹤，老巢難尋麽，被這飛劍綴上了，跑都沒法跑！”
兩人不由得咋舌了一番，對這買活軍的天威，他們已是深信不疑了，因為濟州府這裏，是深受買活軍影響的地方，買活軍的高產糧種，讓濟州府從延續了幾年，幾乎顆粒無收的幹旱中緩過了一口氣，現在濟州府主糧是土豆，買活軍的田師傅過來教他們越冬育種，土豆的出現，大大地緩和了濟州府這一帶的局勢——濟州府是受了買活軍恩惠的！
當然了，這也隻是一小部分而已，濟州府是運河港口，消息一向靈通，貨物的集散也快，濟州府的百姓是見過世麵的，他們見到了木輪自行車，見到了買活軍出產的小巧座鍾——還不算很準，不是仙物，是買活軍自己造出來的，但已經是濟寧府前所未見的奇巧之物了，本地的大戶人家，別看對買活軍恨之入骨，但也一樣眼饞這座鍾，悄悄地買了幾座，隻是不許家下人聲張呢。
也是因為城中的氛圍，濟州府這裏要南下去討生活的人家，都十分低調小心，也是怕留在家鄉的親人被問罪的緣故。不過，本地是孔孟之鄉，文氣頗盛，識字的人很多，買活周報的擴散是衙門也無能為力的事情，如今濟州府眾人都看這幾份報紙：京城來的《國朝旬報》、《京報》、《邸報》，南麵來的《買活周報》，還有濟州府本地士紳一起湊錢印發的《濟州月刊》——各地的州府，現在非常流行自己辦報，也都有士紳在背後支持，法不責眾，朝廷管也沒什麽用，這些本地的報紙刊物，雖然沒什麽可看之處，但多少有些本地的新聞，百姓們還算是捧場的。
京城大爆炸的消息，也經由這些報紙，同南下的行人客商們一起往外擴散，老王頭要去碼頭附近的商行上工，消息一向是十分靈通的，昨日當《國朝旬報》隨著京城的船隻到港，並且往外發售時，他也從來商行拜訪的京城老客那裏，得到了一些頗為獨家的消息，這都是報紙上所沒有的。
這會兒，他便借著吃早飯的機會，趕緊又把話題拉了回來，和鄰居議論了起了京城大爆炸的真相。
“說是半邊城池都塌了，死的那個人喲，成千上萬，屍體堆成山了，都快和城牆齊平。”
“那一日，京城方圓千八百裏天地，都是黑壓壓的一片，伸手不見五指，隻聽到黑煙之中，不斷傳來霹靂之聲，那大地搖動得厲害，就連太和殿的磚瓦也在劈裏啪啦的往下砸，那天壇祖廟之中，□□太宗的牌位，全都掉在了地上——”
“可是當真！”
鄰居倒吸了一口涼氣，差點沒被嘴裏的土豆雜饃給噎著了，他滿臉的驚悚，“還有這樣的事？”
老王頭似乎並不知道，京城方圓千八百裏，那得把濟州府也給囊括進去了，滿臉嚴肅地點了點頭，“這還有假？更有甚者，說是震動之中，京外皇陵方向，傳來劈啪之聲，像是山頂裂了一條大縫，那黑煙之中，隱隱有金光四射，有人還見到一隻巨爪，閃著金光，在煙霧中一閃就不見了——”
“龍！那是龍啊！”鄰居楊丈人不由失聲叫了出來，但很快啪地一聲捂住了嘴巴，壓低了聲音，“——龍脈！這是老未家的龍脈——泄了龍氣！真龍飛走了！”
這樣的話，當然不能隨便地嚷嚷了，若是沒權勢的人家這樣想，少不得要治一個妖言惑眾之罪，因此，老王頭也不大聲附和，隻是沉穩地點了點頭，舉著手裏的雜饃說道，“可還記得經過咱們這兒進京的延平郡王？”
這是幾年前的事了，濟州府這裏，運河上一艘船靠岸，那就是一艘船的新鮮熱鬧，楊丈人哪還記得一個破落藩王？他對藩王也實在沒什麽好感，聞言茫然地搖了搖頭，老王頭低聲道，“我聽那老客說，延平郡王進京之後，堅稱自己之所以逃跑，便是因為謝六姐要對他作祟，抽取他身上的龍脈！——楊兄弟，可明白了吧？”
楊丈人目瞪口呆，隻覺得幾件事之間的離奇之處全對在了一塊，連成了一個極其有理有據的故事，他興奮地一拍大腿，“妙啊！可不是全都清清楚楚，再不能假的了？京城那動靜啊——準是、準是……”
他壓低了聲音，近乎耳語般說道，“準是六姐隔空做法，抽走了京城的龍脈，才會鬧出這樣大的動靜！這京城下頭有龍脈，是再錯不了的事情，我姨丈那年進京，住在嶽爺爺精忠廟附近，精忠廟裏有一口井，井裏有一條巨大的鐵鎖鏈，傳說這口井連著東海，那鎖鏈就是鎖龍的！那就叫鎖龍井！鎖著龍那，還有假的嗎？那可是我姨丈十幾年前親口對我說的。”
“可不是了？”老王頭也是越說越興奮，又嘖嘖地感慨了起來，“這些年來，什麽水啊旱啊，地動山搖，又是蟲災又是瘟疫的，就透著一股子窮途末路的味道，如今這龍脈都被抽走了！看來老未家是要在金鑾殿裏坐到頭了！”
“隻看那南麵的聲勢便知道了。”楊丈人也是嘖嘖感慨，“這《國朝旬報》，不是天災就是，《買活周報》呢？看著都祥和，什麽收服華夏故地，什麽養生，什麽買賣的，一副蒸蒸日上的氣象——也不知道《買活周報》對這事兒是怎麽報的，到底是爆炸還是地動，又或者幹脆就給承認了——這謝六姐一向是光明磊落，沒準就把龍脈的事說明白了呢。。”
百姓們對於兩份報紙的態度，的確是截然不同的，《國朝旬報》艱深，一份報紙總有三分之一是全然看不懂的，而且因為用的是繁體字，字體小了，更加難以辨認，不像是《買活周報》那樣簡潔明快，有新聞，也有通俗易懂的遊記、話本、笑話，甚至是各式各樣的廣告都能讓人看得津津有味。
不知不覺間，哪怕是京城的消息，似乎也要《買活周報》來進行報道，他們才能最後定下調子來，譬如這京城的大爆炸，別看兩人坐在一起，把這龍脈的傳說，說得自己好像都深信不疑，但倘若《買活周報》斷定這隻是一次爆炸，恐怕兩個老人家猶豫之後，也會選擇信服呢。
“爹，瞧著快到下板的時辰啦。”
所謂的下板，是指店鋪把門板卸下收好，這是住在店鋪裏的學徒們，吃完早飯要做的第一件事。老王頭一聽，忙對楊丈人舉了舉碗算是道別，爬起身子，回屋抓了煙鍋，又囑咐了家人幾句，一搖一擺往碼頭走去，一邊走，一邊空咂巴著煙嘴兒，尋思著自己的心事。
濟州府雖繁華，但卻也不算太大，他走了不過一盞茶的功夫，碼頭便已然在望了，賣豆腐腦的老彭正在街角給客人裝豆腐腦呢——賣小吃的小販，那一定是運河碼頭附近最多的，這裏的客棧多，客商多，生意自然也好。那客人一邊看老彭用飛薄的馬口鐵片盛豆腐腦，一邊說道，“今年的光景倒是比去年好多了，前幾年過來，都不願下船——岸上全是小乞兒，大冷的天隻穿著單衫，那腿腳腫得和蘿卜似的，圍著碼頭要吃的，怪可憐見的！”
“托貴人們的福！去年今年，咱濟州府的乞丐都少得多了，小老兒一人也敢挑著擔子往碼頭邊來了——那還是這兩年收成好哇，又沒了個瘟疫，日子可不就眼見著好過起來了……”
老王頭聽著，不由一笑，暗道這老彭是真的謹慎，嘴裏一句反賊也不帶出來，其實誰不知道呀，收成好，不是因為買活軍的土豆？沒瘟疫，不是因為買活軍的牛痘？這乞丐少了，難道是都回去種田了不成？這山陽的地，姓未的占了幾成，姓孔的占了幾成，哪還有黎民百姓安居樂業的地兒啊？人沒了，那不是死了就是去南麵討生活了！聽說買活軍那個雞籠島上，山陽鄉音可為數不少那！
就是老彭自己，不也把兒子遣到南麵闖蕩去了？不過這倒也是，他一個賣豆腐腦的小販，就掙幾個辛苦錢，一家人半夜三更的起來磨豆子煮豆腐——這是熬人的錢！老王頭是知道的，他們一家幾口子擠在城北的小院子裏，本就是彈丸之地，還要有大鍋灶，要有磨，還要養驢，子女從小隻能睡通鋪，這不出去闖一闖，哪有餘地娶妻？
“老彭，一會來我店前，給我來上一碗。”想到這裏，老王頭便對老彭點頭一笑。
“哎，王老爺，您早，一會兒準來！”
“客氣啥，老爺都喊上了，咱是哪牌名上的人？”
“您謙遜，您謙遜！”
一早事多，兩人揚著聲說話，老王頭這會兒已經拐到河邊去了，這會兒碼頭上船驛也正熱鬧，有龜公來背花娘的，有客人出來端早飯的，也能見到梳著買式短發，穿著短袖長褲的雄健女娘，從明顯是買活軍占據的船隻中走出來，叉腰環視著運河晨景，別有一番氣勢在身上。
那些龜公對買活軍女娘都畏懼非常，一見到他們，立刻加快腳步，還有人更機靈些，立刻將花娘放下地來，示意其跟隨自己行走——這是要擺明，這些花娘都不是折骨纏，之所以被人背負，不過是要擺架子，講派頭，並不是自己不能行走。
“糝湯夾餅嘞——好客官，來咱們濟州府怎不吃糝湯來？”
“新鮮的饊子，一咬滿口酥！”
“微山湖的好魚丸來——”
“新出爐的大燒餅！”
早點小販們，或是站在當地，守著大挎籃叫賣，或是推著小車到處行走喊叫，把碼頭這裏裝點得熱熱鬧鬧，不時還能聽見碼頭前這一溜泊船上有人招呼，“糝湯來一份吧！再來個夾餅！”
“魚丸湯粉來一碗——土豆粉多少錢，米粉多少錢？”
在運河這裏當值，隻有一點不好，那就是饞蟲往往受到勾引，老王咂巴了一下嘴巴，往下咽了咽口水：這些運河邊的小吃，多數都比豆腐腦要貴些，小老百姓勤儉持家，他輕易是不會去吃這些的。
也不知道買活軍那裏，早飯是不是能吃著糝湯泡燒餅——不不，買活軍那樣的地方，想必平時也是油餅可以隨便吃的吧……
“王哥，我來送豆腐腦了。”
一早這會兒，生意還沒來，老王頭不過在櫃上露個麵即可，才坐下不久，老彭就來送早餐了——他們這樣的生意，都是常備了小碗的，客人若沒有自己帶碗，便站在一邊吃，吃完把碗還給他即可。似老王頭這般有店鋪的老客，也可以將碗留下，稍後來收。小夥計為老王頭端了滿滿一碗白生生、嫩呼呼灑了厚厚白糖的豆腐腦來，笑道，“老彭還是這樣厚道，這糖給得不虧心哩。”
“如今糖也便宜了，雪花糖當真不貴，他多給了，你愛吃他的，便常來買，這便是他的生意經了，做生意，還是要厚道守信方才能夠長久。”
大掌櫃的這會兒也來了，吧嗒吧嗒地抽著煙鬥感慨，老王頭等人都是笑著應是，夥計殷勤問道，“大師傅，您今早吃什麽？糝湯還是大餅子？我這就為您買去。”
不一會，店裏來客了，眾人都忙碌起來，這會兒運河水滿，濟州府的生意很好做，老彭挑著空桶來門口轉了一圈，見店中人忙碌，便先走了。老王頭隔窗恰好望見，心中暗道，“這可不就是天意嗎？京城龍脈已失，我剛興起這個念頭，便這般趕巧，天意如此，還是要順天而為才好。”
於是這日向晚時，他便袖了那個小碗，走到老彭家裏，叫了一聲‘來還碗’——將笑臉迎出小院子的老彭扯到一邊，低聲道，“彭老弟，此次來還是有些話想問——你那兒子去了南麵，如今可還得意？”
頓了頓，又將嗓音壓得更低，問道，“這一去，可在衙門那裏備上案了不曾？”
老彭原還是滿麵為難的笑，聽老王頭這樣一講，悚然一驚，望著他的眼神裏驚訝、畏懼、思量算計一閃即逝，猶豫片刻，又看看左右街坊，便將老王頭一下扯進了自家的小院子裏，吱呀一聲，合上了院門。：，，
天色才剛放亮，挑著擔子走街串巷賣豆腐腦、賣火燒、花卷這些麵點的小販就已經走動了起來，在巷子裏變化多端地喊著,“剛出鍋的——豆腐腦——來！”
最後一個尾音又高又細,還有些打卷兒，老街坊一聽就笑了：“老彭這吆喝,還是這麽中氣十足，他前回還和我呢，過幾年他幹不動了,讓他兒子來賣，我說，那你兒子可得現在就練起來喊了,他說那是自然，這幾年，他嘴裏沒有這樣的話了,我問他還不說——其實他兒子就是去南麵掙錢了！”
“去南麵了？去那青頭賊的地盤上了？”
“可不是麽！”
豆腐腦這樣不頂飽的小吃,是這一片的老百姓們不會日常享用的,一個月內也就是天有了興致,叫來買一碗而已，兩個老街坊早上吃的都是昨夜剩的雜麵饃饃，天氣熱了便吊在井裏過夜,早上起來再餾一遍,配著涼粥，兩人在小院門外一蹲就嘮了起來。
老王頭在碼頭有個職司，消息更靈通些，昨夜回來得晚了，今早一起來就找老朋友說著京城的新鮮事兒,被豆腐腦挑子打了個岔，說起了他們家小彭的去向，一邊往下咽饃饃一邊費勁地說。“現在運河這裏，去南麵的人還少些，沿海的您可瞧著吧，我們東家上回從萊蕪一帶回來，全是各地流民匯聚，那隊伍就沒斷過，正好和買活軍的船隊互相照應了，別看買活軍下南洋去了，跑北麵運人的船是一點沒少！”
“真就沒有倭寇啊？”
“還倭什麽寇那！那倭寇多少都是南麵的漢人裝扮的，現在這片海上還有人敢搶買活軍的船？報紙看了沒有，買活軍用什麽無人機——又叫仙飛，在呂宋中殺了個十四進十四出，比趙子龍都厲害！說來就來，說走就走，《蜀山劍俠傳》的評書你聽過了？就如那飛劍一樣，瞬息千裏，拿它一點辦法沒有，海盜不就仗著來無影去無蹤，老巢難尋麽，被這飛劍綴上了，跑都沒法跑！”
兩人不由得咋舌了一番，對這買活軍的天威，他們已是深信不疑了，因為濟州府這裏，是深受買活軍影響的地方，買活軍的高產糧種，讓濟州府從延續了幾年，幾乎顆粒無收的幹旱中緩過了一口氣，現在濟州府主糧是土豆，買活軍的田師傅過來教他們越冬育種，土豆的出現，大大地緩和了濟州府這一帶的局勢——濟州府是受了買活軍恩惠的！
當然了，這也隻是一小部分而已，濟州府是運河港口，消息一向靈通，貨物的集散也快，濟州府的百姓是見過世麵的，他們見到了木輪自行車，見到了買活軍出產的小巧座鍾——還不算很準，不是仙物，是買活軍自己造出來的，但已經是濟寧府前所未見的奇巧之物了，本地的大戶人家，別看對買活軍恨之入骨，但也一樣眼饞這座鍾，悄悄地買了幾座，隻是不許家下人聲張呢。
也是因為城中的氛圍，濟州府這裏要南下去討生活的人家，都十分低調小心，也是怕留在家鄉的親人被問罪的緣故。不過，本地是孔孟之鄉，文氣頗盛，識字的人很多，買活周報的擴散是衙門也無能為力的事情，如今濟州府眾人都看這幾份報紙：京城來的《國朝旬報》、《京報》、《邸報》，南麵來的《買活周報》，還有濟州府本地士紳一起湊錢印發的《濟州月刊》——各地的州府，現在非常流行自己辦報，也都有士紳在背後支持，法不責眾，朝廷管也沒什麽用，這些本地的報紙刊物，雖然沒什麽可看之處，但多少有些本地的新聞，百姓們還算是捧場的。
京城大爆炸的消息，也經由這些報紙，同南下的行人客商們一起往外擴散，老王頭要去碼頭附近的商行上工，消息一向是十分靈通的，昨日當《國朝旬報》隨著京城的船隻到港，並且往外發售時，他也從來商行拜訪的京城老客那裏，得到了一些頗為獨家的消息，這都是報紙上所沒有的。
這會兒，他便借著吃早飯的機會，趕緊又把話題拉了回來，和鄰居議論了起了京城大爆炸的真相。
“說是半邊城池都塌了，死的那個人喲，成千上萬，屍體堆成山了，都快和城牆齊平。”
“那一日，京城方圓千八百裏天地，都是黑壓壓的一片，伸手不見五指，隻聽到黑煙之中，不斷傳來霹靂之聲，那大地搖動得厲害，就連太和殿的磚瓦也在劈裏啪啦的往下砸，那天壇祖廟之中，□□太宗的牌位，全都掉在了地上——”
“可是當真！”
鄰居倒吸了一口涼氣，差點沒被嘴裏的土豆雜饃給噎著了，他滿臉的驚悚，“還有這樣的事？”
老王頭似乎並不知道，京城方圓千八百裏，那得把濟州府也給囊括進去了，滿臉嚴肅地點了點頭，“這還有假？更有甚者，說是震動之中，京外皇陵方向，傳來劈啪之聲，像是山頂裂了一條大縫，那黑煙之中，隱隱有金光四射，有人還見到一隻巨爪，閃著金光，在煙霧中一閃就不見了——”
“龍！那是龍啊！”鄰居楊丈人不由失聲叫了出來，但很快啪地一聲捂住了嘴巴，壓低了聲音，“——龍脈！這是老未家的龍脈——泄了龍氣！真龍飛走了！”
這樣的話，當然不能隨便地嚷嚷了，若是沒權勢的人家這樣想，少不得要治一個妖言惑眾之罪，因此，老王頭也不大聲附和，隻是沉穩地點了點頭，舉著手裏的雜饃說道，“可還記得經過咱們這兒進京的延平郡王？”
這是幾年前的事了，濟州府這裏，運河上一艘船靠岸，那就是一艘船的新鮮熱鬧，楊丈人哪還記得一個破落藩王？他對藩王也實在沒什麽好感，聞言茫然地搖了搖頭，老王頭低聲道，“我聽那老客說，延平郡王進京之後，堅稱自己之所以逃跑，便是因為謝六姐要對他作祟，抽取他身上的龍脈！——楊兄弟，可明白了吧？”
楊丈人目瞪口呆，隻覺得幾件事之間的離奇之處全對在了一塊，連成了一個極其有理有據的故事，他興奮地一拍大腿，“妙啊！可不是全都清清楚楚，再不能假的了？京城那動靜啊——準是、準是……”
他壓低了聲音，近乎耳語般說道，“準是六姐隔空做法，抽走了京城的龍脈，才會鬧出這樣大的動靜！這京城下頭有龍脈，是再錯不了的事情，我姨丈那年進京，住在嶽爺爺精忠廟附近，精忠廟裏有一口井，井裏有一條巨大的鐵鎖鏈，傳說這口井連著東海，那鎖鏈就是鎖龍的！那就叫鎖龍井！鎖著龍那，還有假的嗎？那可是我姨丈十幾年前親口對我說的。”
“可不是了？”老王頭也是越說越興奮，又嘖嘖地感慨了起來，“這些年來，什麽水啊旱啊，地動山搖，又是蟲災又是瘟疫的，就透著一股子窮途末路的味道，如今這龍脈都被抽走了！看來老未家是要在金鑾殿裏坐到頭了！”
“隻看那南麵的聲勢便知道了。”楊丈人也是嘖嘖感慨，“這《國朝旬報》，不是天災就是，《買活周報》呢？看著都祥和，什麽收服華夏故地，什麽養生，什麽買賣的，一副蒸蒸日上的氣象——也不知道《買活周報》對這事兒是怎麽報的，到底是爆炸還是地動，又或者幹脆就給承認了——這謝六姐一向是光明磊落，沒準就把龍脈的事說明白了呢。。”
百姓們對於兩份報紙的態度，的確是截然不同的，《國朝旬報》艱深，一份報紙總有三分之一是全然看不懂的，而且因為用的是繁體字，字體小了，更加難以辨認，不像是《買活周報》那樣簡潔明快，有新聞，也有通俗易懂的遊記、話本、笑話，甚至是各式各樣的廣告都能讓人看得津津有味。
不知不覺間，哪怕是京城的消息，似乎也要《買活周報》來進行報道，他們才能最後定下調子來，譬如這京城的大爆炸，別看兩人坐在一起，把這龍脈的傳說，說得自己好像都深信不疑，但倘若《買活周報》斷定這隻是一次爆炸，恐怕兩個老人家猶豫之後，也會選擇信服呢。
“爹，瞧著快到下板的時辰啦。”
所謂的下板，是指店鋪把門板卸下收好，這是住在店鋪裏的學徒們，吃完早飯要做的第一件事。老王頭一聽，忙對楊丈人舉了舉碗算是道別，爬起身子，回屋抓了煙鍋，又囑咐了家人幾句，一搖一擺往碼頭走去，一邊走，一邊空咂巴著煙嘴兒，尋思著自己的心事。
濟州府雖繁華，但卻也不算太大，他走了不過一盞茶的功夫，碼頭便已然在望了，賣豆腐腦的老彭正在街角給客人裝豆腐腦呢——賣小吃的小販，那一定是運河碼頭附近最多的，這裏的客棧多，客商多，生意自然也好。那客人一邊看老彭用飛薄的馬口鐵片盛豆腐腦，一邊說道，“今年的光景倒是比去年好多了，前幾年過來，都不願下船——岸上全是小乞兒，大冷的天隻穿著單衫，那腿腳腫得和蘿卜似的，圍著碼頭要吃的，怪可憐見的！”
“托貴人們的福！去年今年，咱濟州府的乞丐都少得多了，小老兒一人也敢挑著擔子往碼頭邊來了——那還是這兩年收成好哇，又沒了個瘟疫，日子可不就眼見著好過起來了……”
老王頭聽著，不由一笑，暗道這老彭是真的謹慎，嘴裏一句反賊也不帶出來，其實誰不知道呀，收成好，不是因為買活軍的土豆？沒瘟疫，不是因為買活軍的牛痘？這乞丐少了，難道是都回去種田了不成？這山陽的地，姓未的占了幾成，姓孔的占了幾成，哪還有黎民百姓安居樂業的地兒啊？人沒了，那不是死了就是去南麵討生活了！聽說買活軍那個雞籠島上，山陽鄉音可為數不少那！
就是老彭自己，不也把兒子遣到南麵闖蕩去了？不過這倒也是，他一個賣豆腐腦的小販，就掙幾個辛苦錢，一家人半夜三更的起來磨豆子煮豆腐——這是熬人的錢！老王頭是知道的，他們一家幾口子擠在城北的小院子裏，本就是彈丸之地，還要有大鍋灶，要有磨，還要養驢，子女從小隻能睡通鋪，這不出去闖一闖，哪有餘地娶妻？
“老彭，一會來我店前，給我來上一碗。”想到這裏，老王頭便對老彭點頭一笑。
“哎，王老爺，您早，一會兒準來！”
“客氣啥，老爺都喊上了，咱是哪牌名上的人？”
“您謙遜，您謙遜！”
一早事多，兩人揚著聲說話，老王頭這會兒已經拐到河邊去了，這會兒碼頭上船驛也正熱鬧，有龜公來背花娘的，有客人出來端早飯的，也能見到梳著買式短發，穿著短袖長褲的雄健女娘，從明顯是買活軍占據的船隻中走出來，叉腰環視著運河晨景，別有一番氣勢在身上。
那些龜公對買活軍女娘都畏懼非常，一見到他們，立刻加快腳步，還有人更機靈些，立刻將花娘放下地來，示意其跟隨自己行走——這是要擺明，這些花娘都不是折骨纏，之所以被人背負，不過是要擺架子，講派頭，並不是自己不能行走。
“糝湯夾餅嘞——好客官，來咱們濟州府怎不吃糝湯來？”
“新鮮的饊子，一咬滿口酥！”
“微山湖的好魚丸來——”
“新出爐的大燒餅！”
早點小販們，或是站在當地，守著大挎籃叫賣，或是推著小車到處行走喊叫，把碼頭這裏裝點得熱熱鬧鬧，不時還能聽見碼頭前這一溜泊船上有人招呼，“糝湯來一份吧！再來個夾餅！”
“魚丸湯粉來一碗——土豆粉多少錢，米粉多少錢？”
在運河這裏當值，隻有一點不好，那就是饞蟲往往受到勾引，老王咂巴了一下嘴巴，往下咽了咽口水：這些運河邊的小吃，多數都比豆腐腦要貴些，小老百姓勤儉持家，他輕易是不會去吃這些的。
也不知道買活軍那裏，早飯是不是能吃著糝湯泡燒餅——不不，買活軍那樣的地方，想必平時也是油餅可以隨便吃的吧……
“王哥，我來送豆腐腦了。”
一早這會兒，生意還沒來，老王頭不過在櫃上露個麵即可，才坐下不久，老彭就來送早餐了——他們這樣的生意，都是常備了小碗的，客人若沒有自己帶碗，便站在一邊吃，吃完把碗還給他即可。似老王頭這般有店鋪的老客，也可以將碗留下，稍後來收。小夥計為老王頭端了滿滿一碗白生生、嫩呼呼灑了厚厚白糖的豆腐腦來，笑道，“老彭還是這樣厚道，這糖給得不虧心哩。”
“如今糖也便宜了，雪花糖當真不貴，他多給了，你愛吃他的，便常來買，這便是他的生意經了，做生意，還是要厚道守信方才能夠長久。”
大掌櫃的這會兒也來了，吧嗒吧嗒地抽著煙鬥感慨，老王頭等人都是笑著應是，夥計殷勤問道，“大師傅，您今早吃什麽？糝湯還是大餅子？我這就為您買去。”
不一會，店裏來客了，眾人都忙碌起來，這會兒運河水滿，濟州府的生意很好做，老彭挑著空桶來門口轉了一圈，見店中人忙碌，便先走了。老王頭隔窗恰好望見，心中暗道，“這可不就是天意嗎？京城龍脈已失，我剛興起這個念頭，便這般趕巧，天意如此，還是要順天而為才好。”
於是這日向晚時，他便袖了那個小碗，走到老彭家裏，叫了一聲‘來還碗’——將笑臉迎出小院子的老彭扯到一邊，低聲道，“彭老弟，此次來還是有些話想問——你那兒子去了南麵，如今可還得意？”
頓了頓，又將嗓音壓得更低，問道，“這一去，可在衙門那裏備上案了不曾？”
老彭原還是滿麵為難的笑，聽老王頭這樣一講，悚然一驚，望著他的眼神裏驚訝、畏懼、思量算計一閃即逝，猶豫片刻，又看看左右街坊，便將老王頭一下扯進了自家的小院子裏，吱呀一聲，合上了院門。：，，