買活軍的調查團,在如今的京城已經很有名了，大家都傳說著他們在各街坊遊走調查的事情，這些身形健碩,男女搭伴的所謂調查員,近來在京裏也掀起了不少是非,許多人走親戚時，都聽說過他們的軼事傳說。
而木頭媳婦這一帶的街坊，聽人說嘴了大半個月，也終於等來了這麽一個調查員——這就說明這一帶的治安不錯，在那些三教九流、龍蛇雜處的貧民區,調查員都是成組出動的,還要錦衣衛保駕護航,絕不會單人獨行。
“有人在家嗎？”
雖然說不上是路不拾遺夜不閉戶，但白日裏街坊隻要有人在家,鎖門的便很少見，隻有寡婦人家,怕人欺淩生事，才會在白日裏也鎖門閉戶的,並不敢出來和鄰居女眷們一起做針線，總是等家裏的兒女回來了，再開門營生。這會兒，坊裏男人的確也不多，大多都出去仕事了，生活在京裏的百姓不能種田,若不是在京外有營生的富戶，自然各有職司，一早起來上工,入暮方回也是正常。
雖說，如今這街坊裏多數都是女眷，但調查員有木頭陪著，倒也無妨了，此時民間門哪有講究什麽男女大防，男女不交言的？見了麵寒暄過禮，有事兒了女眷也敢扯著嗓子和外男吵架——再說，他們又是遠道來的活死人，大夥兒對他們都十分好奇，就是還沒輪到，也都在院門旁伸脖子看著這調查員的行事呢。
“在的，在的，是木頭呀，有話院子裏說？”
“沒事兒，您就在這站著也行，就幾句話，不礙事的。”
這調查員別看五大三粗，手上卻是靈巧，捏了一支羽毛筆，時不時在手腕上懸掛著的墨囊裏一沾，手裏拿著一個本子，隨時往上寫字，這知書達禮的模樣就讓人羨慕了，更不說身材高挑，渾身的腱子肉，一看就知道武行上也來得，當真是文武雙全。
“那一日咱們這塊，可曾看到黑煙？聽到響動，感受到地麵震動，或者空氣的推動呢？是先聽到，還是先被震到，還是先被空氣推到的呢？”
“黑煙是看到了的，在天邊逸散著，烏雲一般的，響動也聽到了，遠遠的，鞭炮一樣劈裏啪啦的聲音，地麵也震了，空氣的推動是什麽意思？”
按照報紙上所說的不假，他們確實都是來調查南城地動的，問的問題也都是和之前一般，不過，哪怕在親戚口裏已經聽人逼真地學過一遍了，此時街坊還是要再問一遍，仿佛從調查員口中親自得到解答，能夠帶給他們異樣的滿足。
“空氣的推動，就像是有一股大風把你往後推去一般。”
調查員也總是這樣不厭其煩地回答著，仔細地解釋著，“不過，這個氣浪不像是風，風會拐彎兒，這氣浪被牆壁什麽的阻隔過後，就會削弱許多，因牆承受了它的威力，你們這兒，和南城隔了一個皇城呢，房子較多，所以感受不到氣浪倒也正常。”
不知不覺，眾人都從自己院子裏圍了過來，又有人問道，“我聽我親戚說——他住至善坊那兒，你們已經去過了——我聽他說，氣浪也能殺人呢！”
“確實，若是在氣浪的中心不遠，那股勁兒是不可小視的，人會被吹飛出去——身上的布料會全部毀在氣浪中，自己也會皮開肉綻的，因此南城那裏發現的許多死者，都是不著一縷，原因便是在此了。”
這調查員便從身後的背簍中，取出了兩個套在一起的竹筒還有一個沙盤，借了些沙土放入，又取出一張薄薄的紙來，鬆鬆地纏繞在一根木棍上，讓木頭托著沙盤，又讓一個半大少年舉著木棍，放在沙盤一角，自己則將竹筒樹在沙盤中央，往下推動，如風箱一般，鼓出風來往下用勁。
便見到沙盤上的沙子，如波浪一般往外鼓動，而那木棍上的麻紙頃刻就破損了，隨後被吹走無痕，隻有一根木棍矗立在那裏，再看木棍之後的沙子，果然波動的痕跡便不如別處那樣明顯。
說來，這風箱也是常見之物，經調查員一演示，其中的道理似乎就非常顯然了，街坊中一直流傳的，對南城死者的猜測，現在似乎頃刻間門便化為烏有——南城的死人幾乎都是沒穿褲子的，上衣也有不同程度的破損，這一點在民間門是激起了許多議論的，甚至還有人往神神怪怪之處去猜測，非得說那日見到有華服異人從火神廟出來，走入南城方向等等，似乎都認為是某種上天的異兆和懲戒。
俗話說得好，子不語怪力亂神，對於鬼神這樣的事情，盡管百姓們平時敬拜，但也不代表就喜歡鬼神之事出現在身邊了，南城的事情，雖然大家麵上不講，但總也有些人心惶惶的，暗地裏感到一股莫名的恐懼，但現在，經過這麽一演示，大家的心便完全定下來了。
他們逐漸發自內心地信服起了朝廷和買活軍一向以來堅持的說法——這是一次災難，裏頭的許多怪現象，都可以找到……找到說得過去的道理解釋，即便這道理自己一時間門不太懂得，但總之，既然有道理在這裏，那就可以相信和鬼神無關，心底一個重負仿佛就因此減輕了不少，很多人臉上重新露出了笑容，他們感到自己在京城的居住重新變得幸福了起來，少了那種‘欲走而不能走’的無奈了。
“原來如此！”
就連擠在人群邊沿的衛太太，臉上都現出了舒心的笑容，一時又有人問道，“既然已經知曉，那些死人是氣浪作祟，為何還要四處調查呢？”
問話的，是衛夫子蒙學的一個小學生，大概七八歲左右，虎頭虎腦的十分機靈膽大，調查員見他滿臉的好奇，便伸手摸了摸他的頭，笑道，“雖然都知道是氣浪作祟，但是什麽造成了這個氣浪呢？這還是不曉得的——我知道，王恭廠的藥火炸了，這個你們都是知道的，確實王恭廠的藥火炸了，可是，藥火廠難道以前沒有炸過嗎？”
“炸過的，炸過的，幾十年前也炸過一次，可壓根沒什麽事兒，咱們連響動都沒聽到，還是事後聽人傳說來著。”
許多世代住在這街坊的老京城人便嚷了起來，調查員笑道，“是了，所以說，這要說隻是藥火廠爆炸的結果，似乎也還存在疑慮——隻是藥火廠炸了，能有這麽大的動靜嗎？”
他並沒有以藥火廠爆炸作為定論，而是這樣一步步抽絲剝繭，和百姓們一起分析，這樣的耐心和細致，就讓更多人對這個調查員，對買活軍的調查團感到發自內心的信服了，因為這確實也是他們心中的想法：藥火廠是時常炸的，可哪一次的動靜有這麽大？
“若不是因為藥火廠，又是因為什麽？那藥火廠為什麽炸？”
這學童真是個好問的家夥，連珠炮般又問了起來，差點要吃他母親的打，還好，問的都是眾人也想問的事情，調查員也並不生氣，而是取出了喇叭來，方便遠處聚攏的街坊聽聞，耐心地說，“藥火廠爆炸，可能是事情起因的結果之一，譬如說，倘若是先地動了，地動中，將庫房裏的火種潑灑到地上，引起藥火廠的爆炸，那些死者有些是死於地動，有些是死於爆炸，這也是可能的。”
“又譬如說，可能是天上落了隕星下來，砸到了藥火廠，你們也知道，隕星落地是會有很大一波氣浪的——”
眾街坊都睜大眼睛看著他，很顯然，對於‘隕星落地’之後的事情一無所知，調查員便把沙盤重新攤平了，舉起木棍，往下搗在沙盤裏，隻見黃沙起伏，有個坑往外擴散，“就像是石頭扔在地上會有個比石頭更大的坑一樣，隕石落地也是如此，隻是它從天外飛來，速度很高，又帶了火星，落地後，那個坑的範圍要比一般高處扔下的石頭更大，若是落在王恭廠附近，也有可能造成王恭廠的藥火隨之一起爆炸。”
這樣新鮮的事情，是大家從來沒有聽說過的，一時間門，恐懼悄然散去，取而代之的是強烈的好奇，街坊們似乎都隨之進入了一種探索的情緒之中，跟著調查員一起推理，“那，在南城找到隕石坑了嗎？”
“若是找到坑了，豈不就說明是隕石引起的爆炸了？不過我也聽人說，隕石也是不祥之物呢！”
“有沒有剩下的石頭就知道了——天外隕鐵，據說是打刀劍的好材料呢！”
眾人七嘴八舌猜測之餘，那學童大聲問道，“好大哥，你懂得真多呢！這些都是從何處學來的？我——我也想學！”
確實，被他這樣一說，眾人也感到買活軍實在是學富五車，哪怕是隨意一個調查員，都懂得這些聞所未聞的東西，見識之廣博，實在不是一般塾師、童生等人可以比較，不由對調查員以及買活軍更加欽佩，紛紛道，“哎，鎖子別問了，那都是天人學識，哪裏是百姓能學的？”
調查員笑道，“什麽天人學識！都在我們買活軍的課本裏，在我們那裏，這都是人盡皆知的事情！”
他便又解釋了起來，“隕石可能留下一個坑之後，剩下的石頭便很小了，南城瓦礫遍布，一時也發現不了，不過，目前沒看到典型的隕石坑——所以現在要向大家來調查，調查什麽呢？調查大家感受到的地動和氣浪的力道大小輕重，來確定震動的中心點在不在王恭廠——”
這裏的道理比較繞，不是所有人第一時間門都能反應過來的，而想通了的人，得到的便是一種醍醐灌頂般的感受，木頭媳婦挎著菜籃走回來，擠在人群邊上看了大半場熱鬧，此時也不由得張著嘴恍然大悟——隻是她一個婦道人家，也不好在這樣的時候大聲說話，倒是衛姑娘不知何時擠在人群中心了，此時大聲道，“不錯，不錯，若是震動的中心在王恭廠外，那麽，不論是地動也好，隕石也好，王恭廠的藥火就是因第一起事兒引發的第二起事兒，若是震動的中心在王恭廠內，那也就是說，事情的起因應該就是王恭廠的藥火爆炸了。”
她這樣分說得清清楚楚，眾人都是明白過來，“是了，是了！這麽一說，就清清楚楚的，哪有什麽神仙妖怪來著？果然如周報說的一般，萬事都有原因，不能把什麽都推給神怪！這叫——這叫——”
“這叫科學精神！”衛姑娘接口道，又問調查員，“大使老爺，隻是這如何通過問咱們百姓的話來確定中心呢？再一個，倘若最後確定是王恭廠的藥火爆炸，為什麽這一次藥火爆炸的動靜這樣的大呢？”
“問得好！”
若不是這幾問都是街坊看著長大的自家人，眾人倒都要以為這是托了，其實此時，他們的疑問已經逐漸消減了——隻要確定了這不是神怪之事，到底是什麽原因，他們倒也不是那樣急於知曉了。不過難得有新鮮事，便仍是混在人群裏，半懂不懂的聽著。
“這第一點，便說來話長了，不過，好叫大家知曉，這地動的傳遞，和爆炸中，聲的傳遞、氣浪的傳遞，速度是不同的，因此，可從大家剛才回答的問題中，得出結論，知道到底是地動在先，還是爆炸在先，後因為爆炸的力量讓大家感受到地動——”
這一番解釋，也是令人有些難以理解，這時候就看出腦子好使不好使了，除了木頭大概因為聽他說過太多遍，已經完全明了之外，其餘人大都是懵懵懂懂，隻有衛姑娘和剛才那鎖子，皺著眉頭苦思冥想了一會，才是恍然大悟一般，叫道，“好聰明！是這個理！看來還真能調查清楚！”
“至於第二個問題，這就要估算王恭廠藥火的份量了，來計算它的爆炸威力究竟有多大，能不能達到如今這樣的威力……”
人群中的講解還在繼續，木頭媳婦卻是緊著先回屋去了——她有什麽不懂的，大可之後再問丈夫，如今卻是要好生整治酒菜，一會兒讓丈夫和張兄弟好好喝兩杯——今日瞧著衛妮兒，多機靈，和這張兄弟站在一起著實相配，她倒越發想要做成這門親了。
街坊中難得這般的新鮮事兒，就不說這臨時上的一堂課了，隻說調查登記，對各家人來說難道不新鮮？生老病死都不上戶的人，如今自個兒的說話被抄寫到紙片上，對他們自然是開天辟地來頭一回的事，因此，都是踴躍接受調查，光是這附近幾條胡同，便忙活了大半個下午，木頭帶著調查員回來時，天色都擦黑了。
木頭媳婦早整治了一桌酒菜，在堂屋裏挑燈相候，進門後又是一番寒暄客氣，一邊要斟茶上酒，張兄弟笑道，“哥哥嫂嫂的厚意，小弟實在是心領了，隻是我們的規矩，平日裏是不飲酒的，害怕惹了六姐的不喜，這樣，我以茶代酒，先敬哥哥嫂嫂一杯！”
他禮數倒也周全，木頭夫婦受寵若驚，應了這一杯，木頭臉上更是流露欽服之色，道，“好兄弟，往日咱們在營中吃飯也就罷了，這樣出來外食，當真一杯酒也不肯私喝，讓人佩服！怪到你們買活軍戰無不勝，到底軍紀要比我們嚴明得多！”
他雖是大漢將軍，卻也有建功立業、耀武揚威的心思，木頭媳婦是知道的，丈夫每常聽到買活軍在海外開疆擴土的新聞，便都擊節讚歎，那一日還能多吃個幾碗飯。她起身笑道，“你們慢慢聊，我去廚下看菜。”
正要退去時，張兄弟又忙道，“嫂嫂還請坐下吃飯，我們買活軍規矩，男女混雜飲食，沒有女人不上桌吃飯的規矩，您不坐下，這飯我也不敢吃的。”
此時京城中，除了一家內親之外，隻有粉頭兒會常和外男一桌吃飯，似木頭這樣的家庭，若有客人來，女人都是去灶上吃飯的，偶爾出來斟酒上菜而已，木頭媳婦想為衛姑娘說親，那也得稍後叮囑丈夫開口，卻沒自己和外男說這許多話的道理，今日這張兄弟言語，實在令人驚駭，一時不免站著看向丈夫。
木頭也是個爽快人，聞言便笑道，“是了，小戶人家哪有這麽多講究，你也坐下便是了。”
張兄弟卻也不是不通人情，見木頭媳婦躊躇，大概也知道她的顧慮，見牆角一個竹匾斜倚著，便將它取來，幾下綁在桌邊，如此，木頭媳婦即便坐下，和他也有竹匾相隔，互相不能看見，這就沒那麽害羞了。
他這樣尊重，可見心無邪念，木頭媳婦見此，便去多取了一份碗筷放好，猶猶豫豫在凳子上坐了，她心中有一種非常奇怪的感覺——倒不是因為張兄弟，而是因為生平第一次，在這樣的宴席上，似乎有了和男人平起平坐的資格。
是好還是不好，不可言說，隻這一刻，心中泛起一個念頭，暗道，“雖說故土難離，但若是能去買活軍那裏生活，倒也不錯……買活軍那裏的女娘，日子過得的確好得多了。”：，，
而木頭媳婦這一帶的街坊，聽人說嘴了大半個月，也終於等來了這麽一個調查員——這就說明這一帶的治安不錯，在那些三教九流、龍蛇雜處的貧民區,調查員都是成組出動的,還要錦衣衛保駕護航,絕不會單人獨行。
“有人在家嗎？”
雖然說不上是路不拾遺夜不閉戶，但白日裏街坊隻要有人在家,鎖門的便很少見，隻有寡婦人家,怕人欺淩生事，才會在白日裏也鎖門閉戶的,並不敢出來和鄰居女眷們一起做針線，總是等家裏的兒女回來了，再開門營生。這會兒，坊裏男人的確也不多，大多都出去仕事了，生活在京裏的百姓不能種田,若不是在京外有營生的富戶，自然各有職司，一早起來上工,入暮方回也是正常。
雖說，如今這街坊裏多數都是女眷，但調查員有木頭陪著，倒也無妨了，此時民間門哪有講究什麽男女大防，男女不交言的？見了麵寒暄過禮，有事兒了女眷也敢扯著嗓子和外男吵架——再說，他們又是遠道來的活死人，大夥兒對他們都十分好奇，就是還沒輪到，也都在院門旁伸脖子看著這調查員的行事呢。
“在的，在的，是木頭呀，有話院子裏說？”
“沒事兒，您就在這站著也行，就幾句話，不礙事的。”
這調查員別看五大三粗，手上卻是靈巧，捏了一支羽毛筆，時不時在手腕上懸掛著的墨囊裏一沾，手裏拿著一個本子，隨時往上寫字，這知書達禮的模樣就讓人羨慕了，更不說身材高挑，渾身的腱子肉，一看就知道武行上也來得，當真是文武雙全。
“那一日咱們這塊，可曾看到黑煙？聽到響動，感受到地麵震動，或者空氣的推動呢？是先聽到，還是先被震到，還是先被空氣推到的呢？”
“黑煙是看到了的，在天邊逸散著，烏雲一般的，響動也聽到了，遠遠的，鞭炮一樣劈裏啪啦的聲音，地麵也震了，空氣的推動是什麽意思？”
按照報紙上所說的不假，他們確實都是來調查南城地動的，問的問題也都是和之前一般，不過，哪怕在親戚口裏已經聽人逼真地學過一遍了，此時街坊還是要再問一遍，仿佛從調查員口中親自得到解答，能夠帶給他們異樣的滿足。
“空氣的推動，就像是有一股大風把你往後推去一般。”
調查員也總是這樣不厭其煩地回答著，仔細地解釋著，“不過，這個氣浪不像是風，風會拐彎兒，這氣浪被牆壁什麽的阻隔過後，就會削弱許多，因牆承受了它的威力，你們這兒，和南城隔了一個皇城呢，房子較多，所以感受不到氣浪倒也正常。”
不知不覺，眾人都從自己院子裏圍了過來，又有人問道，“我聽我親戚說——他住至善坊那兒，你們已經去過了——我聽他說，氣浪也能殺人呢！”
“確實，若是在氣浪的中心不遠，那股勁兒是不可小視的，人會被吹飛出去——身上的布料會全部毀在氣浪中，自己也會皮開肉綻的，因此南城那裏發現的許多死者，都是不著一縷，原因便是在此了。”
這調查員便從身後的背簍中，取出了兩個套在一起的竹筒還有一個沙盤，借了些沙土放入，又取出一張薄薄的紙來，鬆鬆地纏繞在一根木棍上，讓木頭托著沙盤，又讓一個半大少年舉著木棍，放在沙盤一角，自己則將竹筒樹在沙盤中央，往下推動，如風箱一般，鼓出風來往下用勁。
便見到沙盤上的沙子，如波浪一般往外鼓動，而那木棍上的麻紙頃刻就破損了，隨後被吹走無痕，隻有一根木棍矗立在那裏，再看木棍之後的沙子，果然波動的痕跡便不如別處那樣明顯。
說來，這風箱也是常見之物，經調查員一演示，其中的道理似乎就非常顯然了，街坊中一直流傳的，對南城死者的猜測，現在似乎頃刻間門便化為烏有——南城的死人幾乎都是沒穿褲子的，上衣也有不同程度的破損，這一點在民間門是激起了許多議論的，甚至還有人往神神怪怪之處去猜測，非得說那日見到有華服異人從火神廟出來，走入南城方向等等，似乎都認為是某種上天的異兆和懲戒。
俗話說得好，子不語怪力亂神，對於鬼神這樣的事情，盡管百姓們平時敬拜，但也不代表就喜歡鬼神之事出現在身邊了，南城的事情，雖然大家麵上不講，但總也有些人心惶惶的，暗地裏感到一股莫名的恐懼，但現在，經過這麽一演示，大家的心便完全定下來了。
他們逐漸發自內心地信服起了朝廷和買活軍一向以來堅持的說法——這是一次災難，裏頭的許多怪現象，都可以找到……找到說得過去的道理解釋，即便這道理自己一時間門不太懂得，但總之，既然有道理在這裏，那就可以相信和鬼神無關，心底一個重負仿佛就因此減輕了不少，很多人臉上重新露出了笑容，他們感到自己在京城的居住重新變得幸福了起來，少了那種‘欲走而不能走’的無奈了。
“原來如此！”
就連擠在人群邊沿的衛太太，臉上都現出了舒心的笑容，一時又有人問道，“既然已經知曉，那些死人是氣浪作祟，為何還要四處調查呢？”
問話的，是衛夫子蒙學的一個小學生，大概七八歲左右，虎頭虎腦的十分機靈膽大，調查員見他滿臉的好奇，便伸手摸了摸他的頭，笑道，“雖然都知道是氣浪作祟，但是什麽造成了這個氣浪呢？這還是不曉得的——我知道，王恭廠的藥火炸了，這個你們都是知道的，確實王恭廠的藥火炸了，可是，藥火廠難道以前沒有炸過嗎？”
“炸過的，炸過的，幾十年前也炸過一次，可壓根沒什麽事兒，咱們連響動都沒聽到，還是事後聽人傳說來著。”
許多世代住在這街坊的老京城人便嚷了起來，調查員笑道，“是了，所以說，這要說隻是藥火廠爆炸的結果，似乎也還存在疑慮——隻是藥火廠炸了，能有這麽大的動靜嗎？”
他並沒有以藥火廠爆炸作為定論，而是這樣一步步抽絲剝繭，和百姓們一起分析，這樣的耐心和細致，就讓更多人對這個調查員，對買活軍的調查團感到發自內心的信服了，因為這確實也是他們心中的想法：藥火廠是時常炸的，可哪一次的動靜有這麽大？
“若不是因為藥火廠，又是因為什麽？那藥火廠為什麽炸？”
這學童真是個好問的家夥，連珠炮般又問了起來，差點要吃他母親的打，還好，問的都是眾人也想問的事情，調查員也並不生氣，而是取出了喇叭來，方便遠處聚攏的街坊聽聞，耐心地說，“藥火廠爆炸，可能是事情起因的結果之一，譬如說，倘若是先地動了，地動中，將庫房裏的火種潑灑到地上，引起藥火廠的爆炸，那些死者有些是死於地動，有些是死於爆炸，這也是可能的。”
“又譬如說，可能是天上落了隕星下來，砸到了藥火廠，你們也知道，隕星落地是會有很大一波氣浪的——”
眾街坊都睜大眼睛看著他，很顯然，對於‘隕星落地’之後的事情一無所知，調查員便把沙盤重新攤平了，舉起木棍，往下搗在沙盤裏，隻見黃沙起伏，有個坑往外擴散，“就像是石頭扔在地上會有個比石頭更大的坑一樣，隕石落地也是如此，隻是它從天外飛來，速度很高，又帶了火星，落地後，那個坑的範圍要比一般高處扔下的石頭更大，若是落在王恭廠附近，也有可能造成王恭廠的藥火隨之一起爆炸。”
這樣新鮮的事情，是大家從來沒有聽說過的，一時間門，恐懼悄然散去，取而代之的是強烈的好奇，街坊們似乎都隨之進入了一種探索的情緒之中，跟著調查員一起推理，“那，在南城找到隕石坑了嗎？”
“若是找到坑了，豈不就說明是隕石引起的爆炸了？不過我也聽人說，隕石也是不祥之物呢！”
“有沒有剩下的石頭就知道了——天外隕鐵，據說是打刀劍的好材料呢！”
眾人七嘴八舌猜測之餘，那學童大聲問道，“好大哥，你懂得真多呢！這些都是從何處學來的？我——我也想學！”
確實，被他這樣一說，眾人也感到買活軍實在是學富五車，哪怕是隨意一個調查員，都懂得這些聞所未聞的東西，見識之廣博，實在不是一般塾師、童生等人可以比較，不由對調查員以及買活軍更加欽佩，紛紛道，“哎，鎖子別問了，那都是天人學識，哪裏是百姓能學的？”
調查員笑道，“什麽天人學識！都在我們買活軍的課本裏，在我們那裏，這都是人盡皆知的事情！”
他便又解釋了起來，“隕石可能留下一個坑之後，剩下的石頭便很小了，南城瓦礫遍布，一時也發現不了，不過，目前沒看到典型的隕石坑——所以現在要向大家來調查，調查什麽呢？調查大家感受到的地動和氣浪的力道大小輕重，來確定震動的中心點在不在王恭廠——”
這裏的道理比較繞，不是所有人第一時間門都能反應過來的，而想通了的人，得到的便是一種醍醐灌頂般的感受，木頭媳婦挎著菜籃走回來，擠在人群邊上看了大半場熱鬧，此時也不由得張著嘴恍然大悟——隻是她一個婦道人家，也不好在這樣的時候大聲說話，倒是衛姑娘不知何時擠在人群中心了，此時大聲道，“不錯，不錯，若是震動的中心在王恭廠外，那麽，不論是地動也好，隕石也好，王恭廠的藥火就是因第一起事兒引發的第二起事兒，若是震動的中心在王恭廠內，那也就是說，事情的起因應該就是王恭廠的藥火爆炸了。”
她這樣分說得清清楚楚，眾人都是明白過來，“是了，是了！這麽一說，就清清楚楚的，哪有什麽神仙妖怪來著？果然如周報說的一般，萬事都有原因，不能把什麽都推給神怪！這叫——這叫——”
“這叫科學精神！”衛姑娘接口道，又問調查員，“大使老爺，隻是這如何通過問咱們百姓的話來確定中心呢？再一個，倘若最後確定是王恭廠的藥火爆炸，為什麽這一次藥火爆炸的動靜這樣的大呢？”
“問得好！”
若不是這幾問都是街坊看著長大的自家人，眾人倒都要以為這是托了，其實此時，他們的疑問已經逐漸消減了——隻要確定了這不是神怪之事，到底是什麽原因，他們倒也不是那樣急於知曉了。不過難得有新鮮事，便仍是混在人群裏，半懂不懂的聽著。
“這第一點，便說來話長了，不過，好叫大家知曉，這地動的傳遞，和爆炸中，聲的傳遞、氣浪的傳遞，速度是不同的，因此，可從大家剛才回答的問題中，得出結論，知道到底是地動在先，還是爆炸在先，後因為爆炸的力量讓大家感受到地動——”
這一番解釋，也是令人有些難以理解，這時候就看出腦子好使不好使了，除了木頭大概因為聽他說過太多遍，已經完全明了之外，其餘人大都是懵懵懂懂，隻有衛姑娘和剛才那鎖子，皺著眉頭苦思冥想了一會，才是恍然大悟一般，叫道，“好聰明！是這個理！看來還真能調查清楚！”
“至於第二個問題，這就要估算王恭廠藥火的份量了，來計算它的爆炸威力究竟有多大，能不能達到如今這樣的威力……”
人群中的講解還在繼續，木頭媳婦卻是緊著先回屋去了——她有什麽不懂的，大可之後再問丈夫，如今卻是要好生整治酒菜，一會兒讓丈夫和張兄弟好好喝兩杯——今日瞧著衛妮兒，多機靈，和這張兄弟站在一起著實相配，她倒越發想要做成這門親了。
街坊中難得這般的新鮮事兒，就不說這臨時上的一堂課了，隻說調查登記，對各家人來說難道不新鮮？生老病死都不上戶的人，如今自個兒的說話被抄寫到紙片上，對他們自然是開天辟地來頭一回的事，因此，都是踴躍接受調查，光是這附近幾條胡同，便忙活了大半個下午，木頭帶著調查員回來時，天色都擦黑了。
木頭媳婦早整治了一桌酒菜，在堂屋裏挑燈相候，進門後又是一番寒暄客氣，一邊要斟茶上酒，張兄弟笑道，“哥哥嫂嫂的厚意，小弟實在是心領了，隻是我們的規矩，平日裏是不飲酒的，害怕惹了六姐的不喜，這樣，我以茶代酒，先敬哥哥嫂嫂一杯！”
他禮數倒也周全，木頭夫婦受寵若驚，應了這一杯，木頭臉上更是流露欽服之色，道，“好兄弟，往日咱們在營中吃飯也就罷了，這樣出來外食，當真一杯酒也不肯私喝，讓人佩服！怪到你們買活軍戰無不勝，到底軍紀要比我們嚴明得多！”
他雖是大漢將軍，卻也有建功立業、耀武揚威的心思，木頭媳婦是知道的，丈夫每常聽到買活軍在海外開疆擴土的新聞，便都擊節讚歎，那一日還能多吃個幾碗飯。她起身笑道，“你們慢慢聊，我去廚下看菜。”
正要退去時，張兄弟又忙道，“嫂嫂還請坐下吃飯，我們買活軍規矩，男女混雜飲食，沒有女人不上桌吃飯的規矩，您不坐下，這飯我也不敢吃的。”
此時京城中，除了一家內親之外，隻有粉頭兒會常和外男一桌吃飯，似木頭這樣的家庭，若有客人來，女人都是去灶上吃飯的，偶爾出來斟酒上菜而已，木頭媳婦想為衛姑娘說親，那也得稍後叮囑丈夫開口，卻沒自己和外男說這許多話的道理，今日這張兄弟言語，實在令人驚駭，一時不免站著看向丈夫。
木頭也是個爽快人，聞言便笑道，“是了，小戶人家哪有這麽多講究，你也坐下便是了。”
張兄弟卻也不是不通人情，見木頭媳婦躊躇，大概也知道她的顧慮，見牆角一個竹匾斜倚著，便將它取來，幾下綁在桌邊，如此，木頭媳婦即便坐下，和他也有竹匾相隔，互相不能看見，這就沒那麽害羞了。
他這樣尊重，可見心無邪念，木頭媳婦見此，便去多取了一份碗筷放好，猶猶豫豫在凳子上坐了，她心中有一種非常奇怪的感覺——倒不是因為張兄弟，而是因為生平第一次，在這樣的宴席上，似乎有了和男人平起平坐的資格。
是好還是不好，不可言說，隻這一刻，心中泛起一個念頭，暗道，“雖說故土難離，但若是能去買活軍那裏生活，倒也不錯……買活軍那裏的女娘，日子過得的確好得多了。”：，，