“徐姐姐回來了?”
“勞妹妹掛念,近日遇了故人,喝了幾盅茶也敘了敘舊,故此回來得晚些了——買活軍這裏,晚上倒是極為熱鬧,男女不禁,那煤油燈不要錢似的,一盞一盞高高掛在店門前,整條街都映亮了,極是熱鬧的,妹妹可曾瞧瞧去?”
“卻是不曾。”邢母衝屋裏努了努嘴,楊愛牽著徐拂的手,踮著腳往裏瞧:架子床上,邢沅早睡熟了,小臉兒如新下來的水蜜桃似的,睡得紅撲撲的,惹人憐愛至極。徐拂便笑著放輕了聲音,“妹妹到我們房裏喝茶來?”
“不喝了,不喝了。”邢母先是這麽說了一句,又有些猶豫,徘徊中,徐拂早已瞧明白了她的心思:這幫女船客,都是乘買活軍的官船從姑蘇南下的,是受了《招女娘書》的吸引而來,一路上同舟共濟,一起上課,彼此照應也結下了深厚的交情。
這其中有些女娘是帶了家私在身上的,譬如徐拂,多年名伎,私蓄如今還有數百兩銀子,她未曾離開歸家院,隻是因為這些銀子在外立身又尚不足夠,而且沒有得力的官人照料,生怕離了歸家院受地痞流氓滋擾。
還有一些,如邢母這般,那是彷徨無計,丈夫去世之後,在姑蘇無法營生,不願把女兒賣入青樓,說實話,現在姑蘇、江陵一帶的風月人家,人人自危,也的確沒有銷路,因此便咬牙帶了女兒,背井離鄉來買地求生。
似這般婦人,繡活也做得一般,手無縛雞之力,原本仰仗丈夫養活的,來到買地這裏,最省力的辦法當然是馬上再找一門親事,隻是邢母不如徐拂等人見多識廣,遇事能拿主意,下午在婚介所,吃那官媒這呀那的,說了一大通,雖說也是指了一條路,先去托兒所上班,再徐徐圖一門親事,但到底手裏無錢,心中不穩。
因近日,楊愛也流露出徐拂有意說親的意思,徐拂下午又去和舊識用茶了,邢母此時便難免想要聽聽徐拂的見識,她們雖然職業不同,但都是姑蘇老鄉,又有同行之誼,而且不像是那官媒,滿嘴的新詞兒,邢母聽也聽不懂,徐拂的金玉良言,邢母是還沒聽就先已信服了幾分。
卻說徐拂這裏,別的不說,憐那邢沅聰明靈巧,便拉著邢母,攏了她的門扉,到自己屋內坐下,楊愛也是機靈,捧著小茶壺出去,打水回來在牆角小爐子上燒著,邢母見此,也是歎道,“你家這愛兒,真是渾身上下挑不出一個不是來,天老爺,如何天上就生了這麽個玲瓏剔透的妙人兒!才止這八歲,就已是這可人意兒得緊,將來我們家圓圓,若是有一二分像了姐姐,我倒也心滿意足了。”
把楊愛讚了一番,又讚這屋子,實在是處處都如此精致,若不是去澡堂子先洗了澡,換了一身新衣,幾乎都不敢在這樣的床上睡下去。
這初來乍到的女娘,個個都有許多感想,徐拂當著兩個故交的麵,似乎不好將這些小事先說出來,免得被看得小了,此時也起了談性,笑著和她一道讚歎了一番,“別的不說,我隻喜歡這個玻璃窗,還有這水泥地,何等的雅潔?真不輸青磚地多少,難得是處處皆是水泥,這買活軍的物力也頗令人瞠目結舌呢。”
姑蘇女子便是這樣性子,任何話,都不能急,因為雅相人是最不著急的,總要將些閑話緩緩道來,茶喝了兩三盞之後,方才有意無意,把戲肉透出:“今日馮老倒是好生勸了我一番,和那官媒說的沒甚出入,如今這裏一般人家說親,多數都是希望婦人有一份工作,有一點陪嫁,如此條件相當,婚書也好簽得平等些,否則,兩家便不容易在博弈中達成平衡了。”
邢母聞言,便將頭低了下去,尋思了一番,問道,“且何謂博弈耶?”
徐拂便將幾人揣度的新式婚姻觀徐徐道來,邢母聽到婚姻為兩個經濟、思想獨立的成熟男女,進行的博弈時,神色不免也是一動,不由又摸了摸臉頰,歎道,“這番話聽得我又喜又怕的,倒也不怕姐姐笑話,我們女子,總是習慣嫁個漢子之後,終身有了倚靠似的。
隻今日下午,聽那官媒說來,買活軍這裏,婚姻似乎全無什麽保障,如同兒戲一般,今日有,明日無,未結婚已是要想著離婚,全然不可作為半點倚靠,如此,真叫人不由問一句,人為何要成婚呢?”
徐拂對邢母沒什麽不可說的,因笑道,“於你而言,還不是為了養育圓圓?倘若一輩子都做個托兒所的老師,拿那二十五文錢一日,又要上班,又要去上課,還要帶個孩子,一日三餐下來,能有個什麽積蓄?
你現下隻有一個人,那當真是病都不敢病,若是自己出了事,圓圓便要流落去孤兒院裏了,那兒可不是什麽好所在,愛兒早打探過了,那處的孩子,彼此爭鬥得也是厲害,病亡之事自然也比在家養的孩子要高得多。”
一席話便正中邢母心事,她不覺流下淚來,對徐拂說道,“去年先夫故去,我也跟著染病,真是舍不得她,不然撒手去了,也不必如此活得掙命罷了。”
因又拭淚道,“也不瞞姐姐說,我為了女兒,是舍臉做小的心都有了,有一番小心思,越發說破了——我想南下,無非是聽聞買活軍這裏的百姓人家富足,又都是些粗漢子,買地的女娘,又多是精明強幹,我們姑蘇女娘多少總是新奇,在買地能比留在姑蘇找得強些。”
“在姑蘇,我這樣,又是嫁過人的,能找著什麽呀!怕不是過幾個月玩得膩味了,被趕出來還不打緊,怕把我們娘倆一起扯到窯子裏去,那才叫天天不應,叫地地不靈呢。”
如徐拂這樣行院名伎,看窯子裏的粉頭姑娘並不太以為是同類。因此聽了這話,也不生氣,暗道:“果然如我所料,她這次南下,也是有攀附富商做小的心思,其實還是仗著買地這裏規矩嚴明,沒有太多仗勢欺人、欺男霸女的事情。
若有這樣的機會,她便攀附了去殷實度日,再生幾個小的,從此終生有靠,若沒這個機會,那想來她也就在托兒所做著,慢慢地再換個輕省的活計,在工作中若結識了殷實男子,肯簽一份對她來說條件不錯的婚書,也就這樣成親了。”
今日徐、錢、馮三人相談的話題,對於邢母來說是沒有意義的,不論是生兒育女,還是婚姻本身,都是邢母離不開的精神支柱,婚姻的本質於她來說,便是集合了生計、生育為一體的謀生手段,徐拂心道,“便是出去做事,那也不過是暫時而已,一成親以後,她必定不想再出去了,因為她心中認定自己的本職便是主婦——至於這主婦當得如何,其實也無關緊要的,因為這隻是她一家人的事情,當得好不好,和外人一絲也不相幹。”
思及此處,她也不拆穿,隻道,“妹妹,你這思慮,倒也不算錯的,有件事你還有所不知——近日馮老對我說,婚介所那裏,多掛的都是日薪五十文以下的百姓,方才要如此做媒。那些日薪五十文以上,甚至是百文以上的好男兒、好女郎,那都是香餑餑,給他們介紹的人本就不少了,倒不必還掛到婚介所去呢,便是有,也剛一掛出來,便被那一等在本地有些根基的人家給扯了去,輪不到等閑人去相看。”
邢母一聽,秀麗的麵龐登時亮了起來,急不可耐地促膝細聽,楊愛見了,眉頭微微一皺,又聽隔壁傳來嬰兒咿呀之聲,便站起身去照看邢沅。
邢母謝她個不住,徐拂笑道,“且不說女娘,他們這些收入高的男兒尋親,便多不尋個門當戶對了,反而都願意找些收入相差得多的,若是女子婚後不出去工作,也能容許,隻是有一點——第一,不給彩禮,也不要女方的嫁妝;
第二,有不少單方麵的條款,譬如三權,他們是不圈的,財產權多數歸於自身,每月給付商定好的生活費,人身權,這個有些有,有些沒有,工作權一般規定,可以出去工作,但職位需要得到男方許可,一切以家庭為重。”
“至於忠貞條款,那更是隻約束女方,不約束男方,女方若是通奸,自當淨身出戶,男方若是有什麽風流韻事,那也沒有任何罰款。至於家務,更是不會做的,一般都有家務條款,家中所有大事小情,一概托給女方,男方願承擔一些,也是可以,但女方不得因此抱怨、索求男方幫助。”
邢母聽了,倒似乎都不太介意,握嘴笑道,“這不便是咱們敏朝的規矩麽?大差不差的,倒還比姑蘇那兒要好些,這有本事的男人,脾氣就是大——其實,若是你的心誠,石頭也給捂熱了,這些勞什子條款,也不算什麽事兒!”
又道,“今兒我聽了那官媒說的,心裏就直犯嘀咕呢,若說都是這般人與人門當戶對的,那高官豪商可還怎麽結親那?自個兒有本事了,還找個入息、職位都是相當的媳婦兒?日子可沒有這麽過的道理。多謝姐姐教我,不然,便吃虧在這見聞不廣上了!”
徐拂也笑道,“我隻是知道了,便順嘴一說罷了,妹妹聽了,心中有分教,也不須我多說什麽。你說得對,馮老也說,那等有本事的女娘,有時相親也是這個要求,都是按著入贅的模子找的,比男方條件還更古怪些——
孩兒自然都是跟著女方姓的,錢也是女方在管,所以他們彼此很難碰到一塊去,畢竟買活軍中的高官,那都是忙得日以繼夜的,若是良人也跟著這樣忙碌,我去天南,你上海北的,一年下來,麵都見不到一次,這個家誰來照管呢?”
隻要有錢人並不都追求門當戶對,對邢母來說,便有她的機會,尤其是如今買地婚書的規矩,反倒使得這種老式婚書似乎很上不得台麵,這也能削弱她要麵臨的競爭——雖然徐拂沒有明說,但邢母也是深信,江南女子的秀麗,在這些上層男子眼中,自然還是要勝過買地女子的粗獷健壯,她的麵容徹底地展開了,雖不說滿麵喜色,但顯然,已經在未來的圖景中看到了一種合乎心意的可能,因此對於將來,便不像此時這樣憂慮彷徨了。
再三謝過徐拂,又約定了明早一起去上掃盲班,因邢沅還在咿呀做聲,邢母便也不再多加逗留,便忙起身告辭而去,過了不久,楊愛用身子推門進來,手裏有些吃力地舉著一個大銅壺,道,“娘,已洗過澡了,今晚還洗腳嗎?”
徐拂還是小腳,洗一次腳十分麻煩,但來到買活軍這裏之後,越發要強,咬牙道,“近日走了不少路,洗——取香粉、藥皂、石灰粉來。”
她平日別處花用不多,在熏香上花費的錢財是從不吝嗇的,楊愛一路服侍她南來,也是駕輕就熟,將銅壺舉起,倒入少許熱水在馬口鐵的洗腳盆裏,先燙洗一番,隨後端著出去倒進陽溝裏,回來笑道,“買活軍這裏,什麽東西都好,這盆子真好!不是銀的,可真輕便!”
如徐拂這樣的名伎,洗腳是有資格用木包銀的盆子的,沉得要兩個龜奴才能抬得動,徐拂手裏拿起剪刀,脫了繡鞋,用剪刀挑開裹腳布的線頭,一邊拆裹腳布,一邊笑道,“自是處處都好,咱們才來不是?你啊,真該多拜拜六姐菩薩,不然你這個年紀,哪還能活動自如?你六歲那年,媽媽說要給你裹足,恰好是那年元月,六姐頒發了《告女娘書》,此後天下女娘,如百川入海,姑蘇局勢為之一變,你們這批孩子竟都未裹,也是你們的運氣了。”
楊愛對於謝六姐,一向是最為虔誠的,聞言忙笑嘻嘻地做了個洋人合十祈禱的手勢,蹲下來幫徐拂拆裹腳布,道,“菩薩恩德,信女感念——娘,六姐菩薩真厲害啊!”
“是呀。”徐拂拆了一邊的裹腳布下來,咬咬牙,將腳浸入熱水中,頓時感到一陣痛楚——還不算是重的,不過也蹙眉忍過了,方才恢複如常,深思道,“我隻佩服六姐,收納了這許多舊式的女娘,卻也能將她們揉圓搓扁,想方設法,令新式婚書成為主流,這教化的功夫,細思真令人……哎喲!”
這一聲自然是因為另一隻腳也進去了,楊愛駕輕就熟,取出藥皂,切了一小塊下來,又在臉盆裏倒了一點點熱水,將香皂攪打出沫子,倒入洗腳盆內,道,“這硫磺皂味兒真衝——娘,你說……圓圓的娘親為何總一心想著要簽個舊式的婚書呢?”
“殺菌好使的,自用了它,我的腳再沒爛過。”
徐拂淡淡地道,又看了房梁一眼:好在這是買活軍的新式平頂房子,自家這裏鬧得沸反盈天了,隔壁也是聽不到的,否則,楊愛這話怕不是就要傳到邢母耳朵中去了?
“至於你說這圓圓娘親,她便是如我所說的舊式女娘了,她要找個舊式的丈夫,也多是因為她從前過的便是這樣的日子,你道是也不是?”
楊愛眉頭蹙起,似乎有些不悅,低聲道,“我隻是覺得,如此失於計算——按這婚書所說,若是遇到個苛刻些的丈夫,隻算著給生活費,除了衣食住行之外,絲毫積蓄沒有,遇事還得向丈夫要錢,有什麽趣兒?”
“我之前也打聽過了,如今一個幫傭的老媽子,若是能幹些的,也要三十文一日,幹的活還不多的,灑掃、做飯、拾掇屋子、帶孩子,幾樣裏多數是隻能選兩樣,她都要做,若是去別家幫傭,一日怕不是要有四五十文的收入?如此給夫家白幹,若是男方要離婚,她隻能淨身出戶,自己能剩下多少?五十文不要,要做不要錢的老媽子——無情,也不得利,糊塗呀!”
楊愛在眾人麵前,總是一副嫻雅貞靜的模樣,唯有人後才會這樣真情實意地著急,徐拂見了也不免一笑,將腳抬起,以軟布擦拭幹淨,蹬在凳子上晾著,又示意楊愛取來一張幹布遮蓋住,裹足女子絕不會讓旁人見到裸足,這是多年來養成的習慣。
“糊塗?你這孩兒,真當圓圓娘親沒有盤算不成?”
她對楊愛自然也是疼愛,否則不會獨獨攜她南下,徐拂自知青春已逝,如今年近四旬,又是小腳,已絕了生育之念,不論是否再嫁,都要指望楊愛來養老,因此對於人情世故,悉心指點,無有藏私,因道,“你隻算了這男人省的,不算算她得到的?我問你,這樣的男子,住的是那逼仄的單身宿舍,還是獨門獨戶的兩層水泥小樓?家裏可有沒有自來水,到了冬日,暖炕是不是隨便燒?”
“嫁漢嫁漢,穿衣吃飯,這一年的四季衣裳,入口的珍饈百味,能虧得了太太嗎?便是多克扣,多少也比這一日二十五文能過的日子好得多了,日入便是四十文,不也要住單身宿舍?
你不妨問問那些做傭工的老媽子,讓她嫁入家裏,翻倍做工,隻從此後一分錢不給,不過,衣食住行隨了主家,將來家產也有她和男主人生的兒子一份,你道這老媽子願意嗎?她從主人家裏出去,回到怎樣體麵的家裏?總不會比主人家更體麵吧,若不然,她還做什麽老媽子?”
徐拂冷笑道,“是故,我斷定願簽這老式婚書的女娘其實不在少數,便是遇到苛刻吝嗇的夫君,那又如何?自己苦得受不了,還可以離婚求去呀,橫豎沒出過一分錢,隻是在家中做活,也不算虧的。”
“隻要日子還過得下去,又生了兒子女兒,那再苛刻,日後的家產還不是留給兩人的孩子?以如今買活軍處的風氣而言,便是在外拈花惹草,怕也不敢鬧出私孩子,還叫他認祖歸宗來的。那便讓他去外麵花花,隻要財產還是自家孩子的,不給忠貞罰款又如何?這婚書上所有的約定,都是和離婚有關——這忠貞條款便是約定了,有什麽用?你當這些妻子,會因為丈夫不忠而離婚嗎?”
“眼下你看,她是虧的,但風物長宜放眼量,五十年後再看呢?誰不說她兒女好命?能享先人遺澤,這是怎樣的福分?隻看你我便知道了。”徐拂說到這裏,也是自嘲一笑:她們母女二人,不都是因為先人窮困,才入了歸家院的麽?
楊愛一想,果然是如此道理,這些老式的女娘,在如今這確保了離婚自由的老式婚姻裏,反而是如魚得水起來,因(淨身出戶前提)的離婚自由在,被丈夫毒打、販賣而無法反抗這樣的慘事已不會出現,這樣老式的婚姻,對她們的好處更多,邢母追尋與那有錢有權人家的老式婚姻,果然不是食古不化,而是早已意識到,這是一條最實惠的路。
“難怪今日娘對馮老說,婚姻求情、求利,還有求兒女的,圓圓娘這是一心活在兒女身上了啊……”
她眉頭略微寬解,卻似乎仍有些意難平,覺得這十分憋氣似的,暗暗嘀咕道,“隻是這終究也不算是太賺的——風險還是大了些,又焉知將來色衰愛弛,會不會被掃地出門,其夫主再換一個貌美新婦呢?靠山山倒,靠人人跑,好容易來了買地,可以靠自身了,我看,將來如圓圓娘這樣的女子,遲早會越來越少,這老式婚書終究是要瀕臨滅絕的。”
此時徐拂雙腳已經晾幹,楊愛一邊說,一邊將養母的雙足仔細擦幹,隨後開始裹足,先在裹腳布上灑滿香粉,裹好一層之後,開始灑石灰粉——吸濕用的,不然隻稍微走幾步路,那鞋子裏就不能忍的潮了。
徐拂定定望著養女的動作,唇邊不覺漾起一抹呆滯的冷笑,她想到了下午談到的人殉——這樣細思毫無益處的習俗,早已過時,但三千年後卻還沒有完全斷絕——
“隻怕你還是將人心想得太好了些。”
徐拂輕聲說道,“便是有這樣那樣的風險,肯簽這老式婚書的男女,人數永遠會比你想得要多得多。”
楊愛嚇得手一抖,差些把石灰粉揚起來了,她連忙以白布捂住了瓶口,又揮了揮手,嗆咳了幾聲,“這世上真有這麽多人圖兒女?”
“兒女也不過是借口。”徐拂望著裹得俏式的兩隻尖尖小腳,“愛兒,你永遠也不會想到,這世上不願出去工作的男女,究竟有多少,貪、懶、蠢、怯四字中,唯獨一個懶字難以甩脫,多少人,寧可在家中受氣,也不願出門勞作,兒女不過是他們推諉的緣由罷了,他們真正看重的,還是‘不勞而獲’、‘坐享其成’。”
“隻要這兩點不斷,所謂兩個成熟男女的獨立博弈,就永遠都是鏡花水月,平民的婚姻,或可如此,可上層婚姻,永遠舊俗難改,永遠透著強勢方對弱勢方的擠壓,而甘於承受這種擠壓的人,他們的急切……哼。”
徐拂示意楊愛把她扶起,雙腳觸地的那一刻,她的眉頭又皺了皺,但很快舒展開來了。她緩緩地走向床邊坐下,換上睡鞋,拆卸起了自己的義髻,端詳著假發上的珠翠,輕輕地歎了口氣。
“就如同纏足一樣,在放足手術以前,誰能想到裹足能如此消除?今日這婚俗,也是一般,以我拙見,真不知道六姐將會如何破除此局,又難免也生出猜疑——或許,六姐想要的,也並不是我們猜測中那平等、獨立的新式婚姻?”:,,
“勞妹妹掛念,近日遇了故人,喝了幾盅茶也敘了敘舊,故此回來得晚些了——買活軍這裏,晚上倒是極為熱鬧,男女不禁,那煤油燈不要錢似的,一盞一盞高高掛在店門前,整條街都映亮了,極是熱鬧的,妹妹可曾瞧瞧去?”
“卻是不曾。”邢母衝屋裏努了努嘴,楊愛牽著徐拂的手,踮著腳往裏瞧:架子床上,邢沅早睡熟了,小臉兒如新下來的水蜜桃似的,睡得紅撲撲的,惹人憐愛至極。徐拂便笑著放輕了聲音,“妹妹到我們房裏喝茶來?”
“不喝了,不喝了。”邢母先是這麽說了一句,又有些猶豫,徘徊中,徐拂早已瞧明白了她的心思:這幫女船客,都是乘買活軍的官船從姑蘇南下的,是受了《招女娘書》的吸引而來,一路上同舟共濟,一起上課,彼此照應也結下了深厚的交情。
這其中有些女娘是帶了家私在身上的,譬如徐拂,多年名伎,私蓄如今還有數百兩銀子,她未曾離開歸家院,隻是因為這些銀子在外立身又尚不足夠,而且沒有得力的官人照料,生怕離了歸家院受地痞流氓滋擾。
還有一些,如邢母這般,那是彷徨無計,丈夫去世之後,在姑蘇無法營生,不願把女兒賣入青樓,說實話,現在姑蘇、江陵一帶的風月人家,人人自危,也的確沒有銷路,因此便咬牙帶了女兒,背井離鄉來買地求生。
似這般婦人,繡活也做得一般,手無縛雞之力,原本仰仗丈夫養活的,來到買地這裏,最省力的辦法當然是馬上再找一門親事,隻是邢母不如徐拂等人見多識廣,遇事能拿主意,下午在婚介所,吃那官媒這呀那的,說了一大通,雖說也是指了一條路,先去托兒所上班,再徐徐圖一門親事,但到底手裏無錢,心中不穩。
因近日,楊愛也流露出徐拂有意說親的意思,徐拂下午又去和舊識用茶了,邢母此時便難免想要聽聽徐拂的見識,她們雖然職業不同,但都是姑蘇老鄉,又有同行之誼,而且不像是那官媒,滿嘴的新詞兒,邢母聽也聽不懂,徐拂的金玉良言,邢母是還沒聽就先已信服了幾分。
卻說徐拂這裏,別的不說,憐那邢沅聰明靈巧,便拉著邢母,攏了她的門扉,到自己屋內坐下,楊愛也是機靈,捧著小茶壺出去,打水回來在牆角小爐子上燒著,邢母見此,也是歎道,“你家這愛兒,真是渾身上下挑不出一個不是來,天老爺,如何天上就生了這麽個玲瓏剔透的妙人兒!才止這八歲,就已是這可人意兒得緊,將來我們家圓圓,若是有一二分像了姐姐,我倒也心滿意足了。”
把楊愛讚了一番,又讚這屋子,實在是處處都如此精致,若不是去澡堂子先洗了澡,換了一身新衣,幾乎都不敢在這樣的床上睡下去。
這初來乍到的女娘,個個都有許多感想,徐拂當著兩個故交的麵,似乎不好將這些小事先說出來,免得被看得小了,此時也起了談性,笑著和她一道讚歎了一番,“別的不說,我隻喜歡這個玻璃窗,還有這水泥地,何等的雅潔?真不輸青磚地多少,難得是處處皆是水泥,這買活軍的物力也頗令人瞠目結舌呢。”
姑蘇女子便是這樣性子,任何話,都不能急,因為雅相人是最不著急的,總要將些閑話緩緩道來,茶喝了兩三盞之後,方才有意無意,把戲肉透出:“今日馮老倒是好生勸了我一番,和那官媒說的沒甚出入,如今這裏一般人家說親,多數都是希望婦人有一份工作,有一點陪嫁,如此條件相當,婚書也好簽得平等些,否則,兩家便不容易在博弈中達成平衡了。”
邢母聞言,便將頭低了下去,尋思了一番,問道,“且何謂博弈耶?”
徐拂便將幾人揣度的新式婚姻觀徐徐道來,邢母聽到婚姻為兩個經濟、思想獨立的成熟男女,進行的博弈時,神色不免也是一動,不由又摸了摸臉頰,歎道,“這番話聽得我又喜又怕的,倒也不怕姐姐笑話,我們女子,總是習慣嫁個漢子之後,終身有了倚靠似的。
隻今日下午,聽那官媒說來,買活軍這裏,婚姻似乎全無什麽保障,如同兒戲一般,今日有,明日無,未結婚已是要想著離婚,全然不可作為半點倚靠,如此,真叫人不由問一句,人為何要成婚呢?”
徐拂對邢母沒什麽不可說的,因笑道,“於你而言,還不是為了養育圓圓?倘若一輩子都做個托兒所的老師,拿那二十五文錢一日,又要上班,又要去上課,還要帶個孩子,一日三餐下來,能有個什麽積蓄?
你現下隻有一個人,那當真是病都不敢病,若是自己出了事,圓圓便要流落去孤兒院裏了,那兒可不是什麽好所在,愛兒早打探過了,那處的孩子,彼此爭鬥得也是厲害,病亡之事自然也比在家養的孩子要高得多。”
一席話便正中邢母心事,她不覺流下淚來,對徐拂說道,“去年先夫故去,我也跟著染病,真是舍不得她,不然撒手去了,也不必如此活得掙命罷了。”
因又拭淚道,“也不瞞姐姐說,我為了女兒,是舍臉做小的心都有了,有一番小心思,越發說破了——我想南下,無非是聽聞買活軍這裏的百姓人家富足,又都是些粗漢子,買地的女娘,又多是精明強幹,我們姑蘇女娘多少總是新奇,在買地能比留在姑蘇找得強些。”
“在姑蘇,我這樣,又是嫁過人的,能找著什麽呀!怕不是過幾個月玩得膩味了,被趕出來還不打緊,怕把我們娘倆一起扯到窯子裏去,那才叫天天不應,叫地地不靈呢。”
如徐拂這樣行院名伎,看窯子裏的粉頭姑娘並不太以為是同類。因此聽了這話,也不生氣,暗道:“果然如我所料,她這次南下,也是有攀附富商做小的心思,其實還是仗著買地這裏規矩嚴明,沒有太多仗勢欺人、欺男霸女的事情。
若有這樣的機會,她便攀附了去殷實度日,再生幾個小的,從此終生有靠,若沒這個機會,那想來她也就在托兒所做著,慢慢地再換個輕省的活計,在工作中若結識了殷實男子,肯簽一份對她來說條件不錯的婚書,也就這樣成親了。”
今日徐、錢、馮三人相談的話題,對於邢母來說是沒有意義的,不論是生兒育女,還是婚姻本身,都是邢母離不開的精神支柱,婚姻的本質於她來說,便是集合了生計、生育為一體的謀生手段,徐拂心道,“便是出去做事,那也不過是暫時而已,一成親以後,她必定不想再出去了,因為她心中認定自己的本職便是主婦——至於這主婦當得如何,其實也無關緊要的,因為這隻是她一家人的事情,當得好不好,和外人一絲也不相幹。”
思及此處,她也不拆穿,隻道,“妹妹,你這思慮,倒也不算錯的,有件事你還有所不知——近日馮老對我說,婚介所那裏,多掛的都是日薪五十文以下的百姓,方才要如此做媒。那些日薪五十文以上,甚至是百文以上的好男兒、好女郎,那都是香餑餑,給他們介紹的人本就不少了,倒不必還掛到婚介所去呢,便是有,也剛一掛出來,便被那一等在本地有些根基的人家給扯了去,輪不到等閑人去相看。”
邢母一聽,秀麗的麵龐登時亮了起來,急不可耐地促膝細聽,楊愛見了,眉頭微微一皺,又聽隔壁傳來嬰兒咿呀之聲,便站起身去照看邢沅。
邢母謝她個不住,徐拂笑道,“且不說女娘,他們這些收入高的男兒尋親,便多不尋個門當戶對了,反而都願意找些收入相差得多的,若是女子婚後不出去工作,也能容許,隻是有一點——第一,不給彩禮,也不要女方的嫁妝;
第二,有不少單方麵的條款,譬如三權,他們是不圈的,財產權多數歸於自身,每月給付商定好的生活費,人身權,這個有些有,有些沒有,工作權一般規定,可以出去工作,但職位需要得到男方許可,一切以家庭為重。”
“至於忠貞條款,那更是隻約束女方,不約束男方,女方若是通奸,自當淨身出戶,男方若是有什麽風流韻事,那也沒有任何罰款。至於家務,更是不會做的,一般都有家務條款,家中所有大事小情,一概托給女方,男方願承擔一些,也是可以,但女方不得因此抱怨、索求男方幫助。”
邢母聽了,倒似乎都不太介意,握嘴笑道,“這不便是咱們敏朝的規矩麽?大差不差的,倒還比姑蘇那兒要好些,這有本事的男人,脾氣就是大——其實,若是你的心誠,石頭也給捂熱了,這些勞什子條款,也不算什麽事兒!”
又道,“今兒我聽了那官媒說的,心裏就直犯嘀咕呢,若說都是這般人與人門當戶對的,那高官豪商可還怎麽結親那?自個兒有本事了,還找個入息、職位都是相當的媳婦兒?日子可沒有這麽過的道理。多謝姐姐教我,不然,便吃虧在這見聞不廣上了!”
徐拂也笑道,“我隻是知道了,便順嘴一說罷了,妹妹聽了,心中有分教,也不須我多說什麽。你說得對,馮老也說,那等有本事的女娘,有時相親也是這個要求,都是按著入贅的模子找的,比男方條件還更古怪些——
孩兒自然都是跟著女方姓的,錢也是女方在管,所以他們彼此很難碰到一塊去,畢竟買活軍中的高官,那都是忙得日以繼夜的,若是良人也跟著這樣忙碌,我去天南,你上海北的,一年下來,麵都見不到一次,這個家誰來照管呢?”
隻要有錢人並不都追求門當戶對,對邢母來說,便有她的機會,尤其是如今買地婚書的規矩,反倒使得這種老式婚書似乎很上不得台麵,這也能削弱她要麵臨的競爭——雖然徐拂沒有明說,但邢母也是深信,江南女子的秀麗,在這些上層男子眼中,自然還是要勝過買地女子的粗獷健壯,她的麵容徹底地展開了,雖不說滿麵喜色,但顯然,已經在未來的圖景中看到了一種合乎心意的可能,因此對於將來,便不像此時這樣憂慮彷徨了。
再三謝過徐拂,又約定了明早一起去上掃盲班,因邢沅還在咿呀做聲,邢母便也不再多加逗留,便忙起身告辭而去,過了不久,楊愛用身子推門進來,手裏有些吃力地舉著一個大銅壺,道,“娘,已洗過澡了,今晚還洗腳嗎?”
徐拂還是小腳,洗一次腳十分麻煩,但來到買活軍這裏之後,越發要強,咬牙道,“近日走了不少路,洗——取香粉、藥皂、石灰粉來。”
她平日別處花用不多,在熏香上花費的錢財是從不吝嗇的,楊愛一路服侍她南來,也是駕輕就熟,將銅壺舉起,倒入少許熱水在馬口鐵的洗腳盆裏,先燙洗一番,隨後端著出去倒進陽溝裏,回來笑道,“買活軍這裏,什麽東西都好,這盆子真好!不是銀的,可真輕便!”
如徐拂這樣的名伎,洗腳是有資格用木包銀的盆子的,沉得要兩個龜奴才能抬得動,徐拂手裏拿起剪刀,脫了繡鞋,用剪刀挑開裹腳布的線頭,一邊拆裹腳布,一邊笑道,“自是處處都好,咱們才來不是?你啊,真該多拜拜六姐菩薩,不然你這個年紀,哪還能活動自如?你六歲那年,媽媽說要給你裹足,恰好是那年元月,六姐頒發了《告女娘書》,此後天下女娘,如百川入海,姑蘇局勢為之一變,你們這批孩子竟都未裹,也是你們的運氣了。”
楊愛對於謝六姐,一向是最為虔誠的,聞言忙笑嘻嘻地做了個洋人合十祈禱的手勢,蹲下來幫徐拂拆裹腳布,道,“菩薩恩德,信女感念——娘,六姐菩薩真厲害啊!”
“是呀。”徐拂拆了一邊的裹腳布下來,咬咬牙,將腳浸入熱水中,頓時感到一陣痛楚——還不算是重的,不過也蹙眉忍過了,方才恢複如常,深思道,“我隻佩服六姐,收納了這許多舊式的女娘,卻也能將她們揉圓搓扁,想方設法,令新式婚書成為主流,這教化的功夫,細思真令人……哎喲!”
這一聲自然是因為另一隻腳也進去了,楊愛駕輕就熟,取出藥皂,切了一小塊下來,又在臉盆裏倒了一點點熱水,將香皂攪打出沫子,倒入洗腳盆內,道,“這硫磺皂味兒真衝——娘,你說……圓圓的娘親為何總一心想著要簽個舊式的婚書呢?”
“殺菌好使的,自用了它,我的腳再沒爛過。”
徐拂淡淡地道,又看了房梁一眼:好在這是買活軍的新式平頂房子,自家這裏鬧得沸反盈天了,隔壁也是聽不到的,否則,楊愛這話怕不是就要傳到邢母耳朵中去了?
“至於你說這圓圓娘親,她便是如我所說的舊式女娘了,她要找個舊式的丈夫,也多是因為她從前過的便是這樣的日子,你道是也不是?”
楊愛眉頭蹙起,似乎有些不悅,低聲道,“我隻是覺得,如此失於計算——按這婚書所說,若是遇到個苛刻些的丈夫,隻算著給生活費,除了衣食住行之外,絲毫積蓄沒有,遇事還得向丈夫要錢,有什麽趣兒?”
“我之前也打聽過了,如今一個幫傭的老媽子,若是能幹些的,也要三十文一日,幹的活還不多的,灑掃、做飯、拾掇屋子、帶孩子,幾樣裏多數是隻能選兩樣,她都要做,若是去別家幫傭,一日怕不是要有四五十文的收入?如此給夫家白幹,若是男方要離婚,她隻能淨身出戶,自己能剩下多少?五十文不要,要做不要錢的老媽子——無情,也不得利,糊塗呀!”
楊愛在眾人麵前,總是一副嫻雅貞靜的模樣,唯有人後才會這樣真情實意地著急,徐拂見了也不免一笑,將腳抬起,以軟布擦拭幹淨,蹬在凳子上晾著,又示意楊愛取來一張幹布遮蓋住,裹足女子絕不會讓旁人見到裸足,這是多年來養成的習慣。
“糊塗?你這孩兒,真當圓圓娘親沒有盤算不成?”
她對楊愛自然也是疼愛,否則不會獨獨攜她南下,徐拂自知青春已逝,如今年近四旬,又是小腳,已絕了生育之念,不論是否再嫁,都要指望楊愛來養老,因此對於人情世故,悉心指點,無有藏私,因道,“你隻算了這男人省的,不算算她得到的?我問你,這樣的男子,住的是那逼仄的單身宿舍,還是獨門獨戶的兩層水泥小樓?家裏可有沒有自來水,到了冬日,暖炕是不是隨便燒?”
“嫁漢嫁漢,穿衣吃飯,這一年的四季衣裳,入口的珍饈百味,能虧得了太太嗎?便是多克扣,多少也比這一日二十五文能過的日子好得多了,日入便是四十文,不也要住單身宿舍?
你不妨問問那些做傭工的老媽子,讓她嫁入家裏,翻倍做工,隻從此後一分錢不給,不過,衣食住行隨了主家,將來家產也有她和男主人生的兒子一份,你道這老媽子願意嗎?她從主人家裏出去,回到怎樣體麵的家裏?總不會比主人家更體麵吧,若不然,她還做什麽老媽子?”
徐拂冷笑道,“是故,我斷定願簽這老式婚書的女娘其實不在少數,便是遇到苛刻吝嗇的夫君,那又如何?自己苦得受不了,還可以離婚求去呀,橫豎沒出過一分錢,隻是在家中做活,也不算虧的。”
“隻要日子還過得下去,又生了兒子女兒,那再苛刻,日後的家產還不是留給兩人的孩子?以如今買活軍處的風氣而言,便是在外拈花惹草,怕也不敢鬧出私孩子,還叫他認祖歸宗來的。那便讓他去外麵花花,隻要財產還是自家孩子的,不給忠貞罰款又如何?這婚書上所有的約定,都是和離婚有關——這忠貞條款便是約定了,有什麽用?你當這些妻子,會因為丈夫不忠而離婚嗎?”
“眼下你看,她是虧的,但風物長宜放眼量,五十年後再看呢?誰不說她兒女好命?能享先人遺澤,這是怎樣的福分?隻看你我便知道了。”徐拂說到這裏,也是自嘲一笑:她們母女二人,不都是因為先人窮困,才入了歸家院的麽?
楊愛一想,果然是如此道理,這些老式的女娘,在如今這確保了離婚自由的老式婚姻裏,反而是如魚得水起來,因(淨身出戶前提)的離婚自由在,被丈夫毒打、販賣而無法反抗這樣的慘事已不會出現,這樣老式的婚姻,對她們的好處更多,邢母追尋與那有錢有權人家的老式婚姻,果然不是食古不化,而是早已意識到,這是一條最實惠的路。
“難怪今日娘對馮老說,婚姻求情、求利,還有求兒女的,圓圓娘這是一心活在兒女身上了啊……”
她眉頭略微寬解,卻似乎仍有些意難平,覺得這十分憋氣似的,暗暗嘀咕道,“隻是這終究也不算是太賺的——風險還是大了些,又焉知將來色衰愛弛,會不會被掃地出門,其夫主再換一個貌美新婦呢?靠山山倒,靠人人跑,好容易來了買地,可以靠自身了,我看,將來如圓圓娘這樣的女子,遲早會越來越少,這老式婚書終究是要瀕臨滅絕的。”
此時徐拂雙腳已經晾幹,楊愛一邊說,一邊將養母的雙足仔細擦幹,隨後開始裹足,先在裹腳布上灑滿香粉,裹好一層之後,開始灑石灰粉——吸濕用的,不然隻稍微走幾步路,那鞋子裏就不能忍的潮了。
徐拂定定望著養女的動作,唇邊不覺漾起一抹呆滯的冷笑,她想到了下午談到的人殉——這樣細思毫無益處的習俗,早已過時,但三千年後卻還沒有完全斷絕——
“隻怕你還是將人心想得太好了些。”
徐拂輕聲說道,“便是有這樣那樣的風險,肯簽這老式婚書的男女,人數永遠會比你想得要多得多。”
楊愛嚇得手一抖,差些把石灰粉揚起來了,她連忙以白布捂住了瓶口,又揮了揮手,嗆咳了幾聲,“這世上真有這麽多人圖兒女?”
“兒女也不過是借口。”徐拂望著裹得俏式的兩隻尖尖小腳,“愛兒,你永遠也不會想到,這世上不願出去工作的男女,究竟有多少,貪、懶、蠢、怯四字中,唯獨一個懶字難以甩脫,多少人,寧可在家中受氣,也不願出門勞作,兒女不過是他們推諉的緣由罷了,他們真正看重的,還是‘不勞而獲’、‘坐享其成’。”
“隻要這兩點不斷,所謂兩個成熟男女的獨立博弈,就永遠都是鏡花水月,平民的婚姻,或可如此,可上層婚姻,永遠舊俗難改,永遠透著強勢方對弱勢方的擠壓,而甘於承受這種擠壓的人,他們的急切……哼。”
徐拂示意楊愛把她扶起,雙腳觸地的那一刻,她的眉頭又皺了皺,但很快舒展開來了。她緩緩地走向床邊坐下,換上睡鞋,拆卸起了自己的義髻,端詳著假發上的珠翠,輕輕地歎了口氣。
“就如同纏足一樣,在放足手術以前,誰能想到裹足能如此消除?今日這婚俗,也是一般,以我拙見,真不知道六姐將會如何破除此局,又難免也生出猜疑——或許,六姐想要的,也並不是我們猜測中那平等、獨立的新式婚姻?”:,,