“什麽,倒查徹底，所有和真老母教有關的百姓，不論是買還是敏,都要嚴辦？”
一天中最熱的時候已經過去了,過了下午三點半，陽光沒那麽猛烈了,天氣雖然依舊炎熱，但在海灘附近，強烈的海風已經開始吹拂了，帶來了海上的潮濕涼氣，讓陰影中的行人們也可以愜意地舒展舒展筋骨,把草帽摘下當做蒲扇，稍微扇扇風。
有些腦子機靈的店家，便在濱海的石灘上,擇那林蔭下方，釘下木架,鋪起小小的平台，隻要有林蔭的時候,這樣的平台上是不缺少客人的，不論是吃午飯也好，還是用點心也罷，暖和的天氣裏，一邊吹風一邊吃飯，不能不說是最高的享受。這會兒，王肖乾便正在平台上用下午點心：一盞清茶，若是以往，可以用奶茶,但現在養牛場的奶都不往外運了，便隻能吃一盞沏得苦苦的釅茶，如此倒是可以吃些比平時口味更甜的點心，王肖乾要了一份雲片糕，吃在口中軟糯香甜，最是適合不過——濃茶配甜點心，奶茶配淡點心甚至是辣點心，五味搭配調和，是如今的食家之選。
除了雲片糕之外，還有一碟酥烤小魚幹，上頭點綴著紅辣椒幹、炸花生米，小手指大小的魚幹，開膛破肚，掏去內髒，本就被曬得幹幹的，再經過仔細烤製，連魚刺都被曬烤得酥脆，一整條魚就沒有不可吃的地方，放在嘴中慢慢咀嚼，辣香、鹹香，花生米的油香，還有海味特有的腥香，如果再蘸一點醋，還有一股米醋特有的糟香味，真可謂是五香俱全——
這種魚幹也很耐嚼，漁家用它來下飯，幾根就可以嚼一兩個飯團子，若是下酒更是無上的妙品，可惜，謝六姐不喜飲酒，雖然民間並不禁止，但王肖乾好說是敏地派來的吏目，整天醉醺醺的也有失體統，便隻能退而求其次，用釅茶相就，伴著它和友人閑話了。
“不論在哪裏，都一定要嚴辦——必須是要由買地的吏目出麵嚴辦嗎？把人送到買地來受審？能不能由敏地官府出麵主辦——買地吏目協辦？或者，敏地官府協辦？或者，買地吏目主辦但在當地審理？”
比起震驚的信王，像王肖乾這樣，畢竟是親身上過戰場，也經曆過戰場大敗的人，對於壞消息的接受速度肯定要快得多，很快就渡過了‘買地能不能這麽做’的階段，而是在執行落地的方麵，想出了不少點子——能不能的，隻要買活軍下定了決心，有什麽不能做的呢？‘能不能’這個問題，隻屬於擁有阻止能力的政權去考慮，若是阻止不了那這個問題想太多屬於浪費時間。
若是‘裱糊裱糊’，把這事兒糊弄過去，其實也沒什麽大不了的。真老母教是魔教嘛，而且還是新興的魔教，信徒又不會很多的，再者說，放任他們繼續仇視買地，給六姐找事兒，其實於朝廷也極為不利——這不是，六姐明知道此事必然不可能是朝廷在背後慫恿（其中的原因囿於字數就不必重複了），但卻還是堅持懷疑朝廷，不就是因為真老母教的老巢必定在敏朝界內，這就是個現成的把柄嗎？
隻要麵子能過得去，把這幫人揪出來，相信京城也不會因此掀起什麽軒然大波的，但是，這樣處置，前提是買地也要做出些微的讓步——王肖乾最先開的就是‘敏地主辦買地監督’的條件，見對方笑容不變，就知道不成，於是步步後退，直到最後，對方都沒有鬆口，依舊是那副泰然的笑容。即便他也算是經過大起大落，城府寬綽，仍不免有些泄氣，“就連這也不行嗎？”
“王使君啊，隻怕你還是低估了六姐的怒氣。”
始終帶著淡淡笑意的友人，乃是王肖乾在交易所中刻意接納的好友——買地交易所的一個主任程法祖，此人原本是敏地的一個童生，連秀才都考不上，唯獨便是精研數算，這也是他家的傳承，程家本是徽商出身，雖然家道中落，但程法祖族中的一個叔祖，是有名的算學大宗，所著的《算法統宗》，海內外廣泛流傳，徐子先年少時，便和他叔祖有過書信往來，如此，也算是有一份香火情分在此。
有了這一層關係，徐氏一旦移居買地，有了接引人，聽聞買地看重數學，早已蠢蠢欲動的他也就迫不及待地趕來投奔了。程主任雖然在交易所掛職，但並不司掌具體職務，隻是研究一個冷門的學科——金融統計學，王肖乾對這門學科是很有興趣的，按程主任的解釋，這門學問，主要是通過對港口金融行為和交易所大宗貨物交割、抵押、貸款現象的關係，進行研究和觀察，最終要出台一部法規，對商戶的杠杆率和金融投機行為做出規範。“其目的最終是為了避免商人通過金融大量收割國家財富。”
多麽的深奧費解！卻又多麽的引人入勝！王肖乾自幼也算是飽讀詩書的，但聖人學說對他而言真不過就是敲門磚而已，從未有一門學問，讓他如此興致盎然——王肖乾每日去交易所‘觀察’、‘收集情報’之外，私下裏其實都有請來算學名師，為他補習買地的新式算學，因為倘若不能看懂複雜函數，擁有讀圖能力的話，或者至少把微積分修到一定程度的話，對於這門學科，根本就不具備入門的可能。
四十多歲的人了，竟然因為自己的愛好，點燈熬蠟的苦讀……說起來很有些荒唐，不過也因此，他和程法祖成了好友，兩人來往頻仍，交易所休市之後，時不時就來海邊這條遍布著飲食館子的小路散步，也正因為是出手大方的熟客，才能在這幾日的雲縣擁有一張清靜的平台，可以說點私話兒。
程法祖這個人，平日裏似乎淡泊名利，並不關心政治諸事，一心隻在他的算學上，而且——此人也沒有任何從政的經曆，在來買之前，不過是經營些自家的小生意，可直到今日，王肖乾才發覺，程法祖的政治素養是很過關的，至少他並不會輕易地被旁人的言語動搖，在這方麵擁有很強的定力。
倘若換了一個人，王肖乾已經一再退讓，到最後連買地的吏目去敏地抓人查案，都可以接受了，隻是要求在當地審理而已，似乎這樣的要求都不答應，也太過意不去了，但是，程法祖就可以不動聲色，以愉快的笑容輕而易舉地將其否決，“六姐對於這種恐怖襲擊——這樣組織人衝去街頭鬧事砍殺，我們叫做恐怖襲擊——對於這種事情，六姐是最無法容忍的，比起來，戰爭反而是堂皇之舉了。這樣的決心，敏地的官員如何能夠領略呢？倘若在敏地宣判，如何能確保結果符合六姐的心意？更又有一層道理，我不妨和使君點破了——魔教人員，一舉一動都是要錢的，這個真老母教，並未聽說他們大肆收取供奉的，背地裏必有巨賈資助。”
“這樣的巨賈，往往在當地手眼通天，倘若有敏地插手甚至主要經辦……這最可惡的資助者，使君說，敏地的官府，真能不留情麵地把他們全數逮捕嗎？”
“這——”
王肖乾也不由得瞠目結舌，難以作答了。當然，也不是說完全就逮不到了，或許也有些地方能夠嚴辦，但是……不得不承認，有漏網之魚，甚至於說最大的魚漏網的可能性還是不小的。
“若是廠衛主辦，此事倒可以做得幹淨。”他還沒有完全放棄掙紮，到底是提出了一個有可能成功的方案——廠衛到地方辦案，多是從京城直接調人，雷厲風行，沒有當地的人情牽絆，的確可以將案子辦得滴水不漏，唯獨就是辦案的錦衣衛上下其手，大撈好處，地方上的勢力根本不敢多說一句話。
所以九千歲在位時，各地屢興大案，激起怨望重重，倒不能說沒有閹黨為自己斂財，但要說被辦的人家全都冤枉，那也不盡然，各地流傳那些暗無天日的故事，多數是對閹黨恨之入骨的各方人馬有意編排出來的。真正到了要緊關頭，就連身為西林的王肖乾，想到‘不給本地豪族顏麵’這一點，都第一個抬出了廠衛來。
“或許吧。”程法祖也不否定這一點，隻是說道，“但六姐就想自己來，女主的脾氣起來了，如之奈何？”
這話似乎是有些無賴的——女人的脾氣起來了，你能怎麽辦呢？可王肖乾卻一下隻能啞然了：女人的脾氣，一向是男人們津津樂道的一個特質，似乎女人在脾氣來時，便有一種不可理喻的特權。耍蠻勁無理取鬧的女人，倘若正當年華，總會讓人有些憐愛，便好似是看到了一隻可愛的小貓小狗，正做著荒謬可笑的舉動，自己卻也偏偏隻能順服似的。
但這種憐愛，正是因為她們完全處於一個較卑下的地位之中，才會因此而被激發，當女人和權力緊密地結合在一起，當一個女人站在權力之巔，並且以讓人窒息的優勢攫取了全局的節奏時，這句話便再也不能引發會心的微笑了，它帶來的是一種令人極其戰栗的恐嚇——一個情緒化的統治者，這是最讓人害怕的東西，她按著遊戲規則和你玩，僅僅隻是因為她願意而已，當她真的動怒的時候，你最好要識相一點。
至少王肖乾可不敢去做那個不識相的人，他在雲縣已經生活好幾年了，對於謝六姐的作風，也算熟知——謝六姐可不會為了展示自己的心胸，對於諫臣反而更加禮遇……當她真的要做什麽事的時候，如果你擋了她的道，那麽多半會死得幹淨利索，而且還會死得很難看——體麵？她可不會給任何人留一點體麵，謝六姐掌握了全天下最大的報紙《買活周報》，什麽生前身後名？什麽任由後人評說？錯了，那是任由報紙評說！隻要一篇報道，還有什麽是洗不白、抹不黑的？
王肖乾不說話了，慢慢地拈了一片雲片糕放進嘴裏，程法祖也不再多提此事，而是望著遠方的海灘：“啊，遊泳比賽開始了。”
不錯，遠方海灘上一片人聲嘈雜，許多人都擁擠在隔離線外，還有人爬到棕櫚樹上打望遠方海麵，這也遮擋了兩人看向沙灘的視線。直到遠方傳來一聲模糊的哨聲，眾人喧嘩之中，王肖乾、程法祖才看到一個個小小的黑點，在海水中一衝一冒，艱難地往遠方的一列船線遊去——由十數漁船連成的一條線，就是這一次遊泳比賽的終點了。比賽的內容，便是一群人在海邊一起下水，誰先遊到船線那裏，遞交了自己脖子上的號牌，便算是優勝。至於說水中眾人是否撞在一起，會否有人遊著遊著，不辨方向，迷路了，又或者是否有人溺水……這些都是暫且考慮不上的問題。
在敏朝，沒有能和運動大會對應的活動，若說是武舉，那也是有模有樣的，如今這畫麵……真要說的話，隻能說給人以一種胡鬧的感覺。隻是王肖乾心事重重，看了好一會也都無心打趣，倒是程法祖直白地道，“簡直有些兒戲了，這遊泳比賽——說起來還十分不雅，男女兼有，都是穿著緊身水靠，以我們老眼光來看，男女倘若不分開，實在不算是什麽體麵的事情……如果不是軍主要辦，隻怕換了旁人來，這提議必定是要被駁回的。”
不過，因為是謝六姐的想法，是以買地也就這樣自然地辦了下來，並且集聚了這麽多人起來加油助威，女子穿著短打水靠下水遊泳，居然也沒有任何人提出異議……這就是一個擁有極度權力的女人，她可以任意施為的，極度的任性……
王肖乾沒有再說什麽了，他已經完全領略了程法祖的意思。甚至還有一種預感，今日信王、孫初陽、曹如三人，也都會從自己的消息渠道，收到類似的信息，買地的做法，可以說是為了表示對四人同等的尊重，但也可以視為是對自己情報能力的炫耀——使節團在雲縣的作為，他們全都看在眼裏呢！
不動聲色之間，已經收到了廠衛般的震懾效果，在這樣的地方出使，享福固然是很享福，但無奈時卻也真無奈，作為普通人，享盡了天下的福，但在使節身份上有時卻真感到自己無所作為。麵對買地這極其過分的——甚至不能說是請求了，隻能說是要求，甚至可以說是通知——麵對買地這極其過分的通知，不免有一種使盡全身力氣都無法改變結果的無奈感。
他的猜測成了真，孫初陽、曹如回使館時，也是一腦門子的官司，果然都各自被友人告知了這個壞消息，信王就更不必說了，一看臉色就知道不好。四人八目相對，均感到透徹心肺的無奈，還是王肖乾先斟酌說道，“事已至此，小臣拋磚引玉，先說說自己的想法——這件事，恐怕沒有任何回旋的餘地，是隻能答應下來的。”
大家的臉色都不好看，但也不表反對，信王低聲道，“既然六姐已經下了這樣的決心，那誰來都不成了……”
王肖乾鬆了一口氣——能取得這樣的共識，那就是成功的開始，他也附和著分析了幾句，總之是一個意思：這事兒斡旋不了，不是大家的能力問題。確實是它就斡旋不了！
“既然如此，還有一句該說不說的話——此事無法回轉，這認識目前僅僅局限於我們使節團內部。可若朝廷以為我們一口答應毫不回轉，隻怕朝中會掀起不利於你我，甚至不利於殿下的議論……”
他便徐徐說出了自己內心最深的恐懼，“倘若是降罪革職，我等自然也別無怨言，所慮者唯有一點——買地的手段，細水長流，厲害非常，隻怕不是京城派來的繼任者能夠招架，我們自己一身榮辱不算什麽，倘若所易非人，耽誤了國朝大事那才是罪過！”
起承轉合，必然的一‘承’，意思是我們推卸責任，也是大義凜然，大家不要有心理負擔。孫初陽、曹如都保持沉默——但並不反對，而素來目無下塵，在京城有名性情高潔的信王，卻是罕見地第一個點頭讚成，“王大人這話說得有理，回京的信大家要斟酌著寫——務必要讓朝野都明白，這件事隻能答應，否則隻怕江山不保——以六姐的脾氣，倘若朝中不肯同意，我怕……”
說到這裏，眾人也不由得愀然變色——固然，他們在雲縣生活久了，也都不知不覺地認可了朝廷的將來，可說白了，敏朝在一日，他們的吃穿用度就一日有一個來處，誰也不希望敏朝亡得太快甚至是亡在自己手上。信王這句話，倒是的確對眾人都有些震動，王肖乾也有了個台階，忙點頭讚成道，“殿下賢明遠見，我等拜服！”
照例是一番馬屁送上，他這才緩緩托出了自己的思路，“俗話說得好，一哭二鬧三上吊，凡事先從哭開始，最後往往會進展到上吊。以下官的愚見，倘若最後要止於一番眼淚便可了事，那這第一封信便不能畏懼藥下得太猛，我等要倍言六姐怒火，買地凶威——這第一封信，就要讓京城感覺到我們的焦急，已經到了熱鍋上的螞蟻，甚至都恨不得要上吊的程度……”：，，
一天中最熱的時候已經過去了,過了下午三點半，陽光沒那麽猛烈了,天氣雖然依舊炎熱，但在海灘附近，強烈的海風已經開始吹拂了，帶來了海上的潮濕涼氣，讓陰影中的行人們也可以愜意地舒展舒展筋骨,把草帽摘下當做蒲扇，稍微扇扇風。
有些腦子機靈的店家，便在濱海的石灘上,擇那林蔭下方，釘下木架,鋪起小小的平台，隻要有林蔭的時候,這樣的平台上是不缺少客人的，不論是吃午飯也好，還是用點心也罷，暖和的天氣裏，一邊吹風一邊吃飯，不能不說是最高的享受。這會兒，王肖乾便正在平台上用下午點心：一盞清茶，若是以往，可以用奶茶,但現在養牛場的奶都不往外運了，便隻能吃一盞沏得苦苦的釅茶，如此倒是可以吃些比平時口味更甜的點心，王肖乾要了一份雲片糕，吃在口中軟糯香甜，最是適合不過——濃茶配甜點心，奶茶配淡點心甚至是辣點心，五味搭配調和，是如今的食家之選。
除了雲片糕之外，還有一碟酥烤小魚幹，上頭點綴著紅辣椒幹、炸花生米，小手指大小的魚幹，開膛破肚，掏去內髒，本就被曬得幹幹的，再經過仔細烤製，連魚刺都被曬烤得酥脆，一整條魚就沒有不可吃的地方，放在嘴中慢慢咀嚼，辣香、鹹香，花生米的油香，還有海味特有的腥香，如果再蘸一點醋，還有一股米醋特有的糟香味，真可謂是五香俱全——
這種魚幹也很耐嚼，漁家用它來下飯，幾根就可以嚼一兩個飯團子，若是下酒更是無上的妙品，可惜，謝六姐不喜飲酒，雖然民間並不禁止，但王肖乾好說是敏地派來的吏目，整天醉醺醺的也有失體統，便隻能退而求其次，用釅茶相就，伴著它和友人閑話了。
“不論在哪裏，都一定要嚴辦——必須是要由買地的吏目出麵嚴辦嗎？把人送到買地來受審？能不能由敏地官府出麵主辦——買地吏目協辦？或者，敏地官府協辦？或者，買地吏目主辦但在當地審理？”
比起震驚的信王，像王肖乾這樣，畢竟是親身上過戰場，也經曆過戰場大敗的人，對於壞消息的接受速度肯定要快得多，很快就渡過了‘買地能不能這麽做’的階段，而是在執行落地的方麵，想出了不少點子——能不能的，隻要買活軍下定了決心，有什麽不能做的呢？‘能不能’這個問題，隻屬於擁有阻止能力的政權去考慮，若是阻止不了那這個問題想太多屬於浪費時間。
若是‘裱糊裱糊’，把這事兒糊弄過去，其實也沒什麽大不了的。真老母教是魔教嘛，而且還是新興的魔教，信徒又不會很多的，再者說，放任他們繼續仇視買地，給六姐找事兒，其實於朝廷也極為不利——這不是，六姐明知道此事必然不可能是朝廷在背後慫恿（其中的原因囿於字數就不必重複了），但卻還是堅持懷疑朝廷，不就是因為真老母教的老巢必定在敏朝界內，這就是個現成的把柄嗎？
隻要麵子能過得去，把這幫人揪出來，相信京城也不會因此掀起什麽軒然大波的，但是，這樣處置，前提是買地也要做出些微的讓步——王肖乾最先開的就是‘敏地主辦買地監督’的條件，見對方笑容不變，就知道不成，於是步步後退，直到最後，對方都沒有鬆口，依舊是那副泰然的笑容。即便他也算是經過大起大落，城府寬綽，仍不免有些泄氣，“就連這也不行嗎？”
“王使君啊，隻怕你還是低估了六姐的怒氣。”
始終帶著淡淡笑意的友人，乃是王肖乾在交易所中刻意接納的好友——買地交易所的一個主任程法祖，此人原本是敏地的一個童生，連秀才都考不上，唯獨便是精研數算，這也是他家的傳承，程家本是徽商出身，雖然家道中落，但程法祖族中的一個叔祖，是有名的算學大宗，所著的《算法統宗》，海內外廣泛流傳，徐子先年少時，便和他叔祖有過書信往來，如此，也算是有一份香火情分在此。
有了這一層關係，徐氏一旦移居買地，有了接引人，聽聞買地看重數學，早已蠢蠢欲動的他也就迫不及待地趕來投奔了。程主任雖然在交易所掛職，但並不司掌具體職務，隻是研究一個冷門的學科——金融統計學，王肖乾對這門學科是很有興趣的，按程主任的解釋，這門學問，主要是通過對港口金融行為和交易所大宗貨物交割、抵押、貸款現象的關係，進行研究和觀察，最終要出台一部法規，對商戶的杠杆率和金融投機行為做出規範。“其目的最終是為了避免商人通過金融大量收割國家財富。”
多麽的深奧費解！卻又多麽的引人入勝！王肖乾自幼也算是飽讀詩書的，但聖人學說對他而言真不過就是敲門磚而已，從未有一門學問，讓他如此興致盎然——王肖乾每日去交易所‘觀察’、‘收集情報’之外，私下裏其實都有請來算學名師，為他補習買地的新式算學，因為倘若不能看懂複雜函數，擁有讀圖能力的話，或者至少把微積分修到一定程度的話，對於這門學科，根本就不具備入門的可能。
四十多歲的人了，竟然因為自己的愛好，點燈熬蠟的苦讀……說起來很有些荒唐，不過也因此，他和程法祖成了好友，兩人來往頻仍，交易所休市之後，時不時就來海邊這條遍布著飲食館子的小路散步，也正因為是出手大方的熟客，才能在這幾日的雲縣擁有一張清靜的平台，可以說點私話兒。
程法祖這個人，平日裏似乎淡泊名利，並不關心政治諸事，一心隻在他的算學上，而且——此人也沒有任何從政的經曆，在來買之前，不過是經營些自家的小生意，可直到今日，王肖乾才發覺，程法祖的政治素養是很過關的，至少他並不會輕易地被旁人的言語動搖，在這方麵擁有很強的定力。
倘若換了一個人，王肖乾已經一再退讓，到最後連買地的吏目去敏地抓人查案，都可以接受了，隻是要求在當地審理而已，似乎這樣的要求都不答應，也太過意不去了，但是，程法祖就可以不動聲色，以愉快的笑容輕而易舉地將其否決，“六姐對於這種恐怖襲擊——這樣組織人衝去街頭鬧事砍殺，我們叫做恐怖襲擊——對於這種事情，六姐是最無法容忍的，比起來，戰爭反而是堂皇之舉了。這樣的決心，敏地的官員如何能夠領略呢？倘若在敏地宣判，如何能確保結果符合六姐的心意？更又有一層道理，我不妨和使君點破了——魔教人員，一舉一動都是要錢的，這個真老母教，並未聽說他們大肆收取供奉的，背地裏必有巨賈資助。”
“這樣的巨賈，往往在當地手眼通天，倘若有敏地插手甚至主要經辦……這最可惡的資助者，使君說，敏地的官府，真能不留情麵地把他們全數逮捕嗎？”
“這——”
王肖乾也不由得瞠目結舌，難以作答了。當然，也不是說完全就逮不到了，或許也有些地方能夠嚴辦，但是……不得不承認，有漏網之魚，甚至於說最大的魚漏網的可能性還是不小的。
“若是廠衛主辦，此事倒可以做得幹淨。”他還沒有完全放棄掙紮，到底是提出了一個有可能成功的方案——廠衛到地方辦案，多是從京城直接調人，雷厲風行，沒有當地的人情牽絆，的確可以將案子辦得滴水不漏，唯獨就是辦案的錦衣衛上下其手，大撈好處，地方上的勢力根本不敢多說一句話。
所以九千歲在位時，各地屢興大案，激起怨望重重，倒不能說沒有閹黨為自己斂財，但要說被辦的人家全都冤枉，那也不盡然，各地流傳那些暗無天日的故事，多數是對閹黨恨之入骨的各方人馬有意編排出來的。真正到了要緊關頭，就連身為西林的王肖乾，想到‘不給本地豪族顏麵’這一點，都第一個抬出了廠衛來。
“或許吧。”程法祖也不否定這一點，隻是說道，“但六姐就想自己來，女主的脾氣起來了，如之奈何？”
這話似乎是有些無賴的——女人的脾氣起來了，你能怎麽辦呢？可王肖乾卻一下隻能啞然了：女人的脾氣，一向是男人們津津樂道的一個特質，似乎女人在脾氣來時，便有一種不可理喻的特權。耍蠻勁無理取鬧的女人，倘若正當年華，總會讓人有些憐愛，便好似是看到了一隻可愛的小貓小狗，正做著荒謬可笑的舉動，自己卻也偏偏隻能順服似的。
但這種憐愛，正是因為她們完全處於一個較卑下的地位之中，才會因此而被激發，當女人和權力緊密地結合在一起，當一個女人站在權力之巔，並且以讓人窒息的優勢攫取了全局的節奏時，這句話便再也不能引發會心的微笑了，它帶來的是一種令人極其戰栗的恐嚇——一個情緒化的統治者，這是最讓人害怕的東西，她按著遊戲規則和你玩，僅僅隻是因為她願意而已，當她真的動怒的時候，你最好要識相一點。
至少王肖乾可不敢去做那個不識相的人，他在雲縣已經生活好幾年了，對於謝六姐的作風，也算熟知——謝六姐可不會為了展示自己的心胸，對於諫臣反而更加禮遇……當她真的要做什麽事的時候，如果你擋了她的道，那麽多半會死得幹淨利索，而且還會死得很難看——體麵？她可不會給任何人留一點體麵，謝六姐掌握了全天下最大的報紙《買活周報》，什麽生前身後名？什麽任由後人評說？錯了，那是任由報紙評說！隻要一篇報道，還有什麽是洗不白、抹不黑的？
王肖乾不說話了，慢慢地拈了一片雲片糕放進嘴裏，程法祖也不再多提此事，而是望著遠方的海灘：“啊，遊泳比賽開始了。”
不錯，遠方海灘上一片人聲嘈雜，許多人都擁擠在隔離線外，還有人爬到棕櫚樹上打望遠方海麵，這也遮擋了兩人看向沙灘的視線。直到遠方傳來一聲模糊的哨聲，眾人喧嘩之中，王肖乾、程法祖才看到一個個小小的黑點，在海水中一衝一冒，艱難地往遠方的一列船線遊去——由十數漁船連成的一條線，就是這一次遊泳比賽的終點了。比賽的內容，便是一群人在海邊一起下水，誰先遊到船線那裏，遞交了自己脖子上的號牌，便算是優勝。至於說水中眾人是否撞在一起，會否有人遊著遊著，不辨方向，迷路了，又或者是否有人溺水……這些都是暫且考慮不上的問題。
在敏朝，沒有能和運動大會對應的活動，若說是武舉，那也是有模有樣的，如今這畫麵……真要說的話，隻能說給人以一種胡鬧的感覺。隻是王肖乾心事重重，看了好一會也都無心打趣，倒是程法祖直白地道，“簡直有些兒戲了，這遊泳比賽——說起來還十分不雅，男女兼有，都是穿著緊身水靠，以我們老眼光來看，男女倘若不分開，實在不算是什麽體麵的事情……如果不是軍主要辦，隻怕換了旁人來，這提議必定是要被駁回的。”
不過，因為是謝六姐的想法，是以買地也就這樣自然地辦了下來，並且集聚了這麽多人起來加油助威，女子穿著短打水靠下水遊泳，居然也沒有任何人提出異議……這就是一個擁有極度權力的女人，她可以任意施為的，極度的任性……
王肖乾沒有再說什麽了，他已經完全領略了程法祖的意思。甚至還有一種預感，今日信王、孫初陽、曹如三人，也都會從自己的消息渠道，收到類似的信息，買地的做法，可以說是為了表示對四人同等的尊重，但也可以視為是對自己情報能力的炫耀——使節團在雲縣的作為，他們全都看在眼裏呢！
不動聲色之間，已經收到了廠衛般的震懾效果，在這樣的地方出使，享福固然是很享福，但無奈時卻也真無奈，作為普通人，享盡了天下的福，但在使節身份上有時卻真感到自己無所作為。麵對買地這極其過分的——甚至不能說是請求了，隻能說是要求，甚至可以說是通知——麵對買地這極其過分的通知，不免有一種使盡全身力氣都無法改變結果的無奈感。
他的猜測成了真，孫初陽、曹如回使館時，也是一腦門子的官司，果然都各自被友人告知了這個壞消息，信王就更不必說了，一看臉色就知道不好。四人八目相對，均感到透徹心肺的無奈，還是王肖乾先斟酌說道，“事已至此，小臣拋磚引玉，先說說自己的想法——這件事，恐怕沒有任何回旋的餘地，是隻能答應下來的。”
大家的臉色都不好看，但也不表反對，信王低聲道，“既然六姐已經下了這樣的決心，那誰來都不成了……”
王肖乾鬆了一口氣——能取得這樣的共識，那就是成功的開始，他也附和著分析了幾句，總之是一個意思：這事兒斡旋不了，不是大家的能力問題。確實是它就斡旋不了！
“既然如此，還有一句該說不說的話——此事無法回轉，這認識目前僅僅局限於我們使節團內部。可若朝廷以為我們一口答應毫不回轉，隻怕朝中會掀起不利於你我，甚至不利於殿下的議論……”
他便徐徐說出了自己內心最深的恐懼，“倘若是降罪革職，我等自然也別無怨言，所慮者唯有一點——買地的手段，細水長流，厲害非常，隻怕不是京城派來的繼任者能夠招架，我們自己一身榮辱不算什麽，倘若所易非人，耽誤了國朝大事那才是罪過！”
起承轉合，必然的一‘承’，意思是我們推卸責任，也是大義凜然，大家不要有心理負擔。孫初陽、曹如都保持沉默——但並不反對，而素來目無下塵，在京城有名性情高潔的信王，卻是罕見地第一個點頭讚成，“王大人這話說得有理，回京的信大家要斟酌著寫——務必要讓朝野都明白，這件事隻能答應，否則隻怕江山不保——以六姐的脾氣，倘若朝中不肯同意，我怕……”
說到這裏，眾人也不由得愀然變色——固然，他們在雲縣生活久了，也都不知不覺地認可了朝廷的將來，可說白了，敏朝在一日，他們的吃穿用度就一日有一個來處，誰也不希望敏朝亡得太快甚至是亡在自己手上。信王這句話，倒是的確對眾人都有些震動，王肖乾也有了個台階，忙點頭讚成道，“殿下賢明遠見，我等拜服！”
照例是一番馬屁送上，他這才緩緩托出了自己的思路，“俗話說得好，一哭二鬧三上吊，凡事先從哭開始，最後往往會進展到上吊。以下官的愚見，倘若最後要止於一番眼淚便可了事，那這第一封信便不能畏懼藥下得太猛，我等要倍言六姐怒火，買地凶威——這第一封信，就要讓京城感覺到我們的焦急，已經到了熱鍋上的螞蟻，甚至都恨不得要上吊的程度……”：，，