一個白人給黑人做采訪——大概全天下也隻有在買活軍這裏,才能如此自然地對待這種事吧。除了‘異色’人種之外,土生土長的華人們似乎誰都沒覺得有什麽不對的,他們自顧自地做著自己的事兒,似乎也並不感動於如此富有意義的一幕——絕對出身貴族的總督家千金小姐,采訪一個曾經是小商人情婦兼女仆的女黑人,白人世界用多優雅、多華麗的詞匯來稱讚小姐,就有多麽下流惡毒的咒罵在等著女黑人。但是,現在她們站在一起,又共同的以一種外來人的角度看待著周圍的一切,哪怕她們並沒有受到任何特殊的對待,但是,打從心底裏,她們知道,自己是不一樣的。


    “這種異樣的感覺,可能一輩子都無法離開,因為這片土地上沒有我們的過去……但是,故鄉的土地也沒有我們的將來。”


    譚雅盡量用語言向馬編輯表達自己的感受,因為她的黑人朋友不多,而華人朋友是不會和她說這些的,這些是他們完全一無所知的話題,壓根就沒法說起,她們也不理解。而現在,既然說出口了,她就發覺自己還是很為這種感受著迷的,譚雅終於表達出了自己的孤獨,“就像是生活在夾縫裏,沒有一個地方是我們心中非常明確的歸屬……我非常喜歡這裏,但是,這樣的感覺還是一直在,我覺得打籃球的時候,是最快樂的,我根本不會去想這些。”


    “但是其餘時候,還是會有這樣的感覺揮之不去,很少有人能夠理解你,你不是沒有朋友,但是,沒有那種能夠完全互相理解,不需要過多言語的朋友。”


    馬編輯說,她迎著譚雅訝異的眼神笑了笑,坦然地承認,“是的,我也會有這樣的感覺,譚雅,或許你沒有發現,但是我和我妹妹……我們已經沒有退路了,你知道那些弗朗基人,你知道他們有多麽的虔誠。”


    是的,譚雅想,她輕輕地顫抖了一下,“這裏和弗朗基……完全不同的氛圍。”


    “兩片大陸,兩種截然不同的氛圍。”馬編輯也表示同意,“宗教在這裏就像是一場遊戲,大多數人,我覺得是一種——”


    譚雅發現她和馬編輯的談話,有時候不用把話說完也能互相理解得很明白。“是的,他們對宗教更……他們很隨意地用著,幾乎沒有人是真正虔誠的。宗教隻是……”


    她的漢語還不是很好,譚雅指著小趙手裏的籃毬,“就像是這東西,很貴重,他們也很珍惜,玩的時候很盡興,但說到底沒什麽人當回事,不用的時候,他們就把它收起來。”


    “至少在買地是這樣的。”馬編輯用羨慕的口吻說,“所以,除了我們自己,沒有人知道東方賢人會意味著什麽……”


    在西方,它意味著異端,意味著異教徒,意味著宗教戰爭!不像是在東方,人們可以機靈地玩弄把戲,用白蓮教作為一種掩蓋……在西方,一種新的宗教學說往往就意味著一場戰爭,譚雅不能引經據典,但是她可以感受到這種嚴肅的氛圍。白人對於宗教往往是看得很嚴肅,很當真的,敏朝人她接觸得不多,但在買地這裏,又完全是不同的氣氛了。


    她說,“所以我認為白人都很虛偽——經書是無法解釋你們的行為的。”


    這是很嚴重的指控,譚雅以為馬編輯會為自己辯解——那些商人都是不虔誠的信徒,他們的罪過和經書無關,好人們隻是無法管束他們的行動……或者更進一步,她會指責黑人,就像是捕奴船的水手們怒吼的一樣,告訴他們,黑人都是惡魔的後代,所以這一切是他們的原罪——這是捕奴船上最常見的說法,白人們是被選中的,黑人們則是注定要用自己的苦痛和勞力來贖清自己的罪過。


    但是,馬編輯隻是笑了笑,她伸長腿,看著自己的涼鞋尖。


    “是的。”她承認說,“我也覺得,白人很虛偽,尤其是在海外的這些,他們完全知道自己在做什麽,隻是在宗教中尋找得體的借口。實際上,他們隻是一群為自己塗脂抹粉的強盜。”


    譚雅心裏的話完全被她說出來了,她驚訝地張大了嘴巴,呆呆地看著馬編輯,好半天才說。“你這個女人的腦子絕對有點問題。”


    馬編輯也笑了起來,她說,“不是的,你看,譚雅,我當然可以很輕鬆的承認這些,因為我已經不再是他們的一員了。買活軍接納了我,我進入了新的利益團體,所以我可以完全客觀地看待這一切。我和你,我們已經沒有太多區別了,我們都是新來的人,都想要在這裏紮根,你甚至比我還先走出了一步,我還在利用我的過去給我幫助,我是靠著從前的身份得到新工作的,但是你完全靠的是你自己,你的工作和你的過去,你的膚色沒有絲毫的關係。”


    譚雅承認馬編輯是很會拍馬屁的,大概是因為她姓馬吧——她自個兒被這個笑話逗樂了,但,不得不承認,她對馬編輯的敵視消除了。“我以前從來沒想過,白人大小姐腦子裏會有除了珠寶、婚姻和祈禱之外的東西。”


    “我以前……好吧,以前我從不考慮黑人,我很少見到他們。”馬編輯說著也笑了起來。“你知道嗎,譚雅,采訪你是我同時的提議,一開始我是很反對的,因為我覺得如果一份報紙有黑人的報道在上頭,它就不會被白人真正接受。而六姐指望的是用《萬國報紙》打響買地在西方的名聲——”


    雖然這麽說很沒誌氣,但譚雅也是這樣認為的,她一下就‘啊’了一聲,幾乎表示自己要拒絕采訪了,但是,馬編輯又說,“後來,我被說服了,因為首先《萬國報紙》是一份買地的報紙,我們不能為了讓它更方便流傳,就去迎合讀者的想法,我們要有自信——介紹東方的報紙隻有這一份,我們就是這樣,你能接受就接受,不能接受的話,那我們也無所謂——我們要傳遞出這樣一種我行我素的態度,這才是我們應有的氣質。”


    我行我素,的確,這個詞聽起來就很適合買地,譚雅也不由得點了點頭,“所以你來采訪我,指望我告訴他們,黑人在買地的地位很平等,我們和華人沒有什麽不同,大家甚至還會聽我的話——我能參加比賽——正常的勞動並且獲取平等的報酬——”


    這些都是在白人社會的黑人完全無法獲得的權利,如果是要告訴讀者這些的話,譚雅倒是很樂意配合的,她還有不少小故事可以說,馬編輯點了點頭又搖了搖頭。


    “當然,這是報道的一部分。但是,如果隻是這些的話,我就會把報道讓給我的同事來做了,因為這些她也可以采訪,你們也可以溝通得很好。”


    她說,“但是有些話題是她壓根不會明白的,就連我都沒有答案,譬如說,黑人是如何看待白人的——如何看待那些商船上的水手,他們和貴族不一樣,但的確是來港的主要人群,實際上,如果你用買地的眼光去看待商船的話,你會發現,其實在來港口的白人中,占比最多的還是那些水手,最少的才是商人和貴族、傳教士。但是——”


    但是,在以前的老視角裏,水手完全是無關緊要的,就像是黑人完全無關緊要一樣,不論是官府還是大人們,沒有人會多關注這些卑微的存在。隻有在買活軍這裏,所有人都是完全平等的,於是忽然間,黑人們的意見和水手們的數量就變得顯眼了起來。馬編輯認為,《萬國報紙》首先必須具有的一個作用,是避免商船在港口惹麻煩,對商船有指導作用,船主才會花錢去買,而她仔細鑽研了數據,發現這幾年間,商船惹出來的麻煩總和水手、黑人有關。


    “水手的自我感覺太良好了,他們尤其熱衷於為難黑人。大概這是因為隻有黑人穩穩地居於他們的下方,這些水手在船上就是大人物的受氣包,但他們可以把這股氣轉嫁給黑人,反而是那些大人物,他們對港口的黑人自由民要和藹很多,可以展現出自己的紳士風度。因為即便少了黑人這一環,也還有很多人在他們底下支撐著他們那。”


    馬編輯坦白地說,她笑了起來,似乎有些自嘲的味道,“就像是從前我們在壕鏡戰俘營的時候一樣,我們都已經是階下囚了,但卻還是對你表示抵觸——我們要證明,還有人處在我們的下方那。”


    這裏的我們,大概是約等於所有弗朗基的婦女,不管她們是廚娘、女仆還是倡伎,都有這樣的需求。譚雅沒想到馬編輯居然直接用自己來當了例子,更沒想到其實她還記得那時候的細節,她說,“你那時候總在生病,我以為你完全不知道這些。”


    “生病的時候的確沒想這些,後來我病好了就總覺得不對勁,但是,那時候我沒想明白。”馬編輯說,她沒說自己想明白了什麽。“總之,我在做一係列報道,我想要讓大家都知道,在買地的洋番都想些什麽,這些問題有些對留在買地不走的洋番是有意義的:我們的根基和前景在哪裏,會有人和我們結親嗎?我們能被接納嗎?”


    這些都是說到了譚雅心坎裏的問題,也就在這一刻,她發現自己雖然已經被友善的對待了,但還是沒有真正被買地接納,在所有的女工裏,她是少見沒有人來表達好感,沒有人來說媒的一個,本地人似乎也並不是看不起她,他們隻是更偏好於找一個同膚色的妻子。好像譚雅隻能在所有同級別的女孩兒都結婚之後,在剩下的人裏挑一個,或者,幹脆她隻能找一樣黑膚色的洋番——


    這或許也不算壞,隻是讓她感到自己的根係更加浮於表麵,難以汲取營養。譚雅沉默了,她被巨大的孤獨籠罩著,忍不住瑟縮了一下。而馬編輯還在絮絮的說著,“還有一些對於旅行者也是有意義的:我們是如何看待他們的,對於他們的罪惡和混亂,我們心中是否有數——我認為,如果我說錯了,原諒我,但我認為現在的黑人洋番對於水手和商人們的本性是看得很清楚的,對這樣的人我們要給予一些警告,告訴他們別來冒犯我們,也別連累我們——雖然水手是白膚色的,但是,他們惹出來的麻煩一樣會牽連到我們全部,不論膚色的黑白,因為我們在這裏有一個統一的名字:洋番。”


    譚雅吃驚得抬起頭來,圓睜著秀麗的眼睛,這是她從來沒有想過的,黑與白被並在了一起,合稱為一種人——這簡直就是胡鬧!但,仔細想想,卻又完全符合現實。買地的華人怎麽會在乎白人原本是否高高在上呢?他們又不曾統治過、劫掠過華人。甚至於在買地,黑人的地位還比白人更重要一些,原因是顯然的:他們幫助過買活軍,而且他們留在買地的人數也更多,和白人洋番比,他們更加人多勢眾。


    這感覺簡直古怪得離譜,讓人渾身發毛,譚雅扭動著身子,完全適應不了現在黑人取得的優勢,以及黑白合流的現狀,不僅僅是因為兩種膚色之間的仇恨,而且——她悲哀地發覺,還因為從前伴隨著鞭打被烙印進心裏的尊卑,還完全沒有離去,因此這種尊卑顛倒的事實讓她有一種錯亂的不適。


    “還有,還有一些是我們洋番內部也要盡量取得的共識……”


    馬編輯說,她很了解地看著譚雅,似乎對她的心理活動了如指掌,譚雅和她產生了古怪的共鳴,雖然她們位於尊卑的兩端,但卻共享著對改變的不適和無措,共享著同樣的孤獨,“買地已經在準備進行下一次擴張了——這一次是在他們的國內,但是,總有一天,買地的政權會觸到我們的故鄉。敏朝有一些官吏認為,買地用五十年也未必能占據華夏,我認為這是一種盲目的樂觀和逃避,我的觀點和他們恰恰相反——我認為,總有一天買地的政權會去到非洲、美洲甚至是歐洲本土……”


    “到時候,我們洋番該如何處理政權和故土的關係?我們會主動把故鄉納入買地的版圖嗎?我們會促成更多人共享我們此刻的茫然和孤獨嗎?還是,我們能幫助他們——同時也是幫助我們自己,在政權內部找到歸屬感?”


    馬編輯對譚雅說,她們兩人並肩坐在礁石上,夕陽把她們的影子長長地投入海中,似乎要用波浪推著她們返回大洋彼岸的家鄉。“這就是為什麽我堅持由我來采訪你,譚雅,隻有一個洋番才能真正采訪好另一個洋番。”


    “一場運動盛會,掀起了很多風浪,這就是餘波之一,它促成我認識了你,也促成了這次談話,運動是很奇妙的東西,它讓我們無法逃避我們洋番都該思考的問題——”


    她們一起目送著承載影子的浪花在風中碎裂,去向再也回不了的故鄉,她們享受著此刻的盛會,分享著此刻的榮光,卻又無時無刻不處在這無處可逃的鄉愁之中,這似乎也是她們一生難以回避的主旋律之一。


    “在一個擴張中的,強盛的帝國裏,洋番該如何看待自己,如何對待將來?”:,,

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