“試試看用碳粉來提取如何？之前用各種方法,都無法製備出純粹的鎢條，至少從性狀來看，和天書上所說的相去甚遠,還是一種合金,脆性太高了，根本談不上解決延展性,這種材料就無法延展——”
“這種礦石,是否真的是鎢礦還不好說呢，沒有經過神光射線照出光譜,實在是難以確定它在元素周期表中的位置——”
“乳膠送來了嗎？快，我這裏的溶液已經製備好了,這一次要是能確定比例就好了……感光乳膠若是能做出來，玻璃膠片就算是完備了,照相機自產指日可待。”
“但是實驗一直失敗,會不會是因為天書上所說的乳膠,其實和我們這裏所產的乳膠並非是一種東西啊？”
在這片新開辟出來的橡膠園區裏，橡膠廠的存在,無疑是個龐然大物,這裏從早到晚,總是人來人往,前方的廠房中不斷冒出蒸汽，響動著機器的轟鳴聲,道路上車來車往，不斷有煤灰灑落——橡膠廠毫無疑問是吃煤的大戶,因此，它被規劃在了煤礦附近，衙門用三年的時間,逐漸建立起了煤礦到廠房的平整道路，日夜都有馬車運送煤塊前來，而這些馬車毫無疑問也是最先一批用上橡膠輪的車輛。
圍繞著橡膠廠，衙門在這附近規劃了成片的橡膠林，以及通往各個林區的道路，都是在過去幾年間陸續興修出來的，這主要是為了能讓割下的膠液，在凝固之前被送到廠子裏來，若是一日一夜內，無法送到廠子裏進行下一步的處理，那就要在膠液之中衝入氨水，用來給膠液保鮮——膠液本身沒有太刺激的味道，倘若讓人聞著刺鼻，那多是氨水的作用。
當然了，氨水本身也是難以製備的昂貴化合物，尤其它的用途非常廣泛——氨水不但是極其重要的肥料，而且還能用來製造一種威力巨大的藥火，其威力甚至超過了買活軍這裏可以製備的黑藥火許多，而目前為止，氨的製備還十分的繁瑣，產量也低，因此，橡膠廠肯定是沒有資格大量使用氨水的，也就隻能用產地邊設廠的辦法，來避免膠液的凝結了。
這也使得橡膠廠的員工，遠離市區，雖然拿著高薪，卻很難進城去花銷——這種高收入人群的富集，又使得數年之內，在橡膠廠附近，有不少百姓自發地砍樹造屋，圍著橡膠廠的家屬區造了一個小小的鎮子，為這批員工提供各種各樣的服務：做飯的、理發的、開浴室的、賣服裝的，種種不一而足，甚至還有些婦人、少年，不可免俗，暗中掛了燈籠，做了那半掩門的皮肉生意，為自己本職之外，多添一點進項，也是在所難免呢。
因著這批人的存在，橡膠廠的工人，下工之後生活的確便利了許多，不管合法不合法，總是多了一份樂趣。不過，橡膠廠中收入最高的一批人，卻幾乎是很少出廠房的，在橡膠廠後方的實驗室區域，被分割成一個個院落的實驗室裏，總是燈火通明——
膠皮電線在發明試驗階段，肯定是近水樓台先得月，從身邊測試起來，因此實驗室成為了整個雞籠島最早的供電區，這也極大地拓展了技術人員的工作時間，可以讓他們起早貪黑、日以繼夜地在實驗室裏繼續自己的研究，這也很符合他們的誌趣，甚至很多人都隱隱地覺得這才是技術人員該過的日子，以前那種日出而作、日落而息，一天中休息十二個小時的生活，對時間，對他們的智慧都是極大的浪費，簡直是令人惋惜，現在這樣，除了吃飯睡覺之外，把一切時間都花在實驗室裏，這樣的生活才是他們的歸宿！
這不是，雖然這會兒已經是半下午了，屋外天色漸暗，但誰也沒有下班，而是仍舊繼續專心地討論著自己手頭的項目，探討著實驗失敗的原因，“他們所說的乳膠，到底是提純後的橡膠液再經過一定工序的乳化，還是的確就是天然乳膠液呢？”
“乳膠就是乳膠，這個詞應該是沒有歧義的吧——”
在實驗室一角，手裏拿著攪拌棒，正在穩定攪拌膠液，把乳膠液和原材料均勻混合的秦紫素，說到這裏，也不禁是眉頭緊皺，她把攪拌棒交給助手，囑咐道，“仔細，用力均勻，不要忽上忽下的，要做到充分融合——”
見到這健壯的助手點頭領命，她這才走了幾步，來到實驗室一角的書桌邊上，取下了一本教材，仔細地翻找了一下，指著原文為自己佐證道，“你看這裏所說的，天然乳膠液的主要成分就是含有雜質、生物酶的生物複合體，這和感光乳膠的製備方法裏所寫的乳膠液含有生物酶並無不同。”
“而且，按照我的觀點，既然化學成分出入不大，那即便效果不佳，也應該有一點反應才對，現在這樣的情況應該還是反應溶液沒製備好……如果我們現在在談論的乳膠不是書上的東西，那為何按照書上的辦法製作出的乳膠枕，性狀和書上描寫的完全一致呢？”
哪怕是個才高之士，譬如張天如等人，他們在沒有化學知識的情況下，聽到這樣的話語，自然也是雲裏霧裏，完全不知道雙方在爭辯什麽，隻有化學專門學校的師生，能夠明白二人爭執的重點所在，秦紫素的組員欲言又止，但還是訕然點頭，嘀咕道，“確實，問題出在重鉻酸鉀溶液上的可能性更大些，唉，這些反應溶液的製備實在是太難了，又危險……”
“窺天之秘、貪天之功，豈有容易的？”秦紫素有些不以為然地冷笑了一下，隻不過在實驗室中，大家都帶著口罩，旁人看不到罷了，她拿起絹帕擦拭了一下額頭，嘀咕道，“就是雞籠島如果涼快些就好了，說不定反應溶液製備不順利，也和室溫有關……好了，繼續幹活吧，別說這些喪氣話了，實驗不順利，原因有很多，仔細分析就好了，和書本不一致那總有我們做得不到位的地方，當時做硫化橡膠也不是一帆風順，做學問還是要耐得住性子。”
“……是！”
實驗室中五六名組員，聞言也都齊聲應是，士氣稍微提振了少許，秦紫素見助手那裏攪拌溶液的速度還是相當穩定，便也放心地點了點頭，乘機走到屋外，給自己倒了一杯冰鎮的薄荷蔗漿水，一邊啜飲著在雞籠島上極為少見的涼飲，一邊默默地尋思道，“硫化橡膠的複現，速度都要比這個項目快得多，感光乳膠的前景好像沒我預料得如此光明，難道真是因為乳膠的定義不同嗎？那可糟了……”
“是放棄這個項目，去投標另一個課題，還是如何？唉，大天書館也不知道建得怎麽樣了，想要多弄一點化學書本來看可真難，六姐又忙得難以開班……難道她不明白嗎？化學才是立國之本啊！現在千頭萬緒，多少生產力，就等著我們化學這裏實驗出突破，社會便可突飛猛進地往前發展，六姐卻把精力花在爭霸天下上……”
“唉！也是敏朝那些州縣權貴不懂事，他們若是能自我了斷，不讓六姐操心，能把更多精神花在化學物理上，該有多好？這是為國為民的百年大計，他們居然連死都不肯死一死，真是一點兒也不識大體……”
當然了，秦紫素也知道，她的想法純屬胡鬧——她並非什麽不諳世事的大家小姐，恰恰相反，在成為活死人之前，秦紫素是慣識人間冷暖，見人說人話，見鬼說鬼話的女冠——
不是走街串巷、出入後宅，用魘鎮蠱殺、因果報應這些把戲來吸引無知婦人那種道婆，她是有真‘神通’的，雖然比不得龍虎山那樣的世代真傳，可入宮為皇室煉丹，但也是跟隨師父，受一方權貴供奉，在林泉之間煉金丹、寫神符，又有點水成冰、線斷灰連、神藥療傷等諸多神仙手段……換句話說，她這一脈是有真才實學的，乃是掌握了不少不傳之秘的敬業騙子，這其中點水成冰這些道術，其實就是化學手段的應用，秦紫素師徒數人，也可以說是如今華夏在買活軍到來以前，最早的一批化學家了。
自然了，在買活軍把化學這個概念引入之前，這些真傳手段，也可以說是真正的神通，隻是在施展神通之前，要利用一些特定的礦產（要叫天材地寶也可以）來做些準備罷了。是以，秦紫素的師父還是相當自信的，從不覺得自己和那些跑江湖賣藝的戲班子有什麽相似之處。
他自認為是參透了天地間的奧秘，將來有一日練成金丹，便可羽化登仙——至少，他對最親近的徒兒也是這麽說的，雖然這也不妨礙他最多在一處城池停留個一年半載，得了豐厚供奉，便以訪名山求仙道為托詞，帶著幾個徒兒再換一個據點便是了。
師父到底是不是真修仙，又到底是不是騙子，這一點，三個弟子之間是從來不曾討論的，但秦紫素對師父卻依舊十分尊敬，理由也是簡單，他們三人都是師父收養的孤兒，秦紫素是大師姐，她因貌寢，為家人不喜，荒年時被拋棄在外，是師父路過了，把當時四歲的她收入門下，養到了二十歲，也不嫌棄她是個女流，依舊把道術悉心傳給。
至於另外兩個師弟，也多是命苦為家人拋棄的孤兒，如果沒有師父慈悲，在這樣的世道中，他們早已死了，不論師父到底是有道之士，還是江湖騙子，在秦紫素看來，師父就算騙錢，那也是騙有錢人的錢，對於勞苦百姓，反而施醫施藥的，從不曾有盤剝欺詐，在如今天下，已經是個極難得的好人了，她這一輩子，參透天地奧秘，那是不敢指望，為師父送終之後，行走天下，若能做個如師父這樣的慈悲士，已是心滿意足。
若是沒有意外，秦紫素這輩子最大的成就，也就僅止於此了，倘若能精研五行，在師門所傳的神通手段之外，再增一門熱鬧神奇的神通，那簡直就是意外之喜。但秦紫素師徒四人的命運，在她二十歲這年發生了轉折——這一年，她們從江右的武功山到福建道的虎夷山‘求仙問道’，實則是瞄準了閩、浙關口、仙霞古道的繁華。
正想要賣弄手段，吹噓神異時，卻恰好遇到了買活軍從許縣往外擴張，順手就取了虎夷山，至於仙霞關，更是早在買活軍掌控之下，可憐秦門師徒四人，在武功山消息閉塞，根本連買活軍的名字都沒聽說過，直直就撞進了網裏來！
不過，好在他們初來乍到，還沒開始‘人前顯聖’，為自己吹噓名氣，對買活軍來說，不過是外地來掛單的遊方道士而已，順手就把他們捉住了，收為活死人，讓他們去上掃盲班，畢業之後，去當掃盲班教師也好，反正總有事做，不會叫他們閑著。
如此，幾人也就隨遇而安，暫且按兵不動，打算先把買地這裏比較便宜的白米飯吃個夠，再定行止——不要以為他們師徒幾人總是吃香喝辣，為了維持世外高人的印象，師徒幾人都是茹素，而每到一地，在被達官貴人奉為上賓之前，一樣也是粗茶淡飯，以雜糧裹腹，白米飯那也不是常常能吃到的。
白米飯吃著吃著，掃盲班很快也就畢業了，秦紫素等人也發覺了買地這裏的種種不同，本來他們先入為主的認為，買活軍不過是白蓮教的一支，對於白蓮教，他們是很不以為然的，但呆的越久自然也越能發現買地的特別。
這其中最特別的一點，便是書籍的易得，而本就識字的秦門四人，又不同於一般的百姓和江湖騙子，他們對於典籍還是熱衷收藏的，尤其掃盲班教材極簡單，他們都能輕易應付，這也自然就激起了他們的興趣，想要看看初級班、中級班乃至高級班的教材是否也是如此簡單——
倘若都還能理解應付的話，那又何必走呢？買活軍富庶，又是草創之時，最是求賢若渴，若是能混個天師當當，好歹也能吃香喝辣一段時間不是？
在這樣參雜了好奇、功利、貪便宜（買活軍教材的便宜，讓人感覺這種價格的印刷品，不買簡直虧了）等複雜因素的心態驅動下，師父取出自己的私房錢，買了一整套的初、中、高教材，師徒四人，也如命運一般，接觸到了改變他們一生的一本書——
《初中化學一》！：，，
“這種礦石,是否真的是鎢礦還不好說呢，沒有經過神光射線照出光譜,實在是難以確定它在元素周期表中的位置——”
“乳膠送來了嗎？快，我這裏的溶液已經製備好了,這一次要是能確定比例就好了……感光乳膠若是能做出來，玻璃膠片就算是完備了,照相機自產指日可待。”
“但是實驗一直失敗,會不會是因為天書上所說的乳膠,其實和我們這裏所產的乳膠並非是一種東西啊？”
在這片新開辟出來的橡膠園區裏，橡膠廠的存在,無疑是個龐然大物,這裏從早到晚,總是人來人往,前方的廠房中不斷冒出蒸汽，響動著機器的轟鳴聲,道路上車來車往，不斷有煤灰灑落——橡膠廠毫無疑問是吃煤的大戶,因此，它被規劃在了煤礦附近，衙門用三年的時間,逐漸建立起了煤礦到廠房的平整道路，日夜都有馬車運送煤塊前來，而這些馬車毫無疑問也是最先一批用上橡膠輪的車輛。
圍繞著橡膠廠，衙門在這附近規劃了成片的橡膠林，以及通往各個林區的道路，都是在過去幾年間陸續興修出來的，這主要是為了能讓割下的膠液，在凝固之前被送到廠子裏來，若是一日一夜內，無法送到廠子裏進行下一步的處理，那就要在膠液之中衝入氨水，用來給膠液保鮮——膠液本身沒有太刺激的味道，倘若讓人聞著刺鼻，那多是氨水的作用。
當然了，氨水本身也是難以製備的昂貴化合物，尤其它的用途非常廣泛——氨水不但是極其重要的肥料，而且還能用來製造一種威力巨大的藥火，其威力甚至超過了買活軍這裏可以製備的黑藥火許多，而目前為止，氨的製備還十分的繁瑣，產量也低，因此，橡膠廠肯定是沒有資格大量使用氨水的，也就隻能用產地邊設廠的辦法，來避免膠液的凝結了。
這也使得橡膠廠的員工，遠離市區，雖然拿著高薪，卻很難進城去花銷——這種高收入人群的富集，又使得數年之內，在橡膠廠附近，有不少百姓自發地砍樹造屋，圍著橡膠廠的家屬區造了一個小小的鎮子，為這批員工提供各種各樣的服務：做飯的、理發的、開浴室的、賣服裝的，種種不一而足，甚至還有些婦人、少年，不可免俗，暗中掛了燈籠，做了那半掩門的皮肉生意，為自己本職之外，多添一點進項，也是在所難免呢。
因著這批人的存在，橡膠廠的工人，下工之後生活的確便利了許多，不管合法不合法，總是多了一份樂趣。不過，橡膠廠中收入最高的一批人，卻幾乎是很少出廠房的，在橡膠廠後方的實驗室區域，被分割成一個個院落的實驗室裏，總是燈火通明——
膠皮電線在發明試驗階段，肯定是近水樓台先得月，從身邊測試起來，因此實驗室成為了整個雞籠島最早的供電區，這也極大地拓展了技術人員的工作時間，可以讓他們起早貪黑、日以繼夜地在實驗室裏繼續自己的研究，這也很符合他們的誌趣，甚至很多人都隱隱地覺得這才是技術人員該過的日子，以前那種日出而作、日落而息，一天中休息十二個小時的生活，對時間，對他們的智慧都是極大的浪費，簡直是令人惋惜，現在這樣，除了吃飯睡覺之外，把一切時間都花在實驗室裏，這樣的生活才是他們的歸宿！
這不是，雖然這會兒已經是半下午了，屋外天色漸暗，但誰也沒有下班，而是仍舊繼續專心地討論著自己手頭的項目，探討著實驗失敗的原因，“他們所說的乳膠，到底是提純後的橡膠液再經過一定工序的乳化，還是的確就是天然乳膠液呢？”
“乳膠就是乳膠，這個詞應該是沒有歧義的吧——”
在實驗室一角，手裏拿著攪拌棒，正在穩定攪拌膠液，把乳膠液和原材料均勻混合的秦紫素，說到這裏，也不禁是眉頭緊皺，她把攪拌棒交給助手，囑咐道，“仔細，用力均勻，不要忽上忽下的，要做到充分融合——”
見到這健壯的助手點頭領命，她這才走了幾步，來到實驗室一角的書桌邊上，取下了一本教材，仔細地翻找了一下，指著原文為自己佐證道，“你看這裏所說的，天然乳膠液的主要成分就是含有雜質、生物酶的生物複合體，這和感光乳膠的製備方法裏所寫的乳膠液含有生物酶並無不同。”
“而且，按照我的觀點，既然化學成分出入不大，那即便效果不佳，也應該有一點反應才對，現在這樣的情況應該還是反應溶液沒製備好……如果我們現在在談論的乳膠不是書上的東西，那為何按照書上的辦法製作出的乳膠枕，性狀和書上描寫的完全一致呢？”
哪怕是個才高之士，譬如張天如等人，他們在沒有化學知識的情況下，聽到這樣的話語，自然也是雲裏霧裏，完全不知道雙方在爭辯什麽，隻有化學專門學校的師生，能夠明白二人爭執的重點所在，秦紫素的組員欲言又止，但還是訕然點頭，嘀咕道，“確實，問題出在重鉻酸鉀溶液上的可能性更大些，唉，這些反應溶液的製備實在是太難了，又危險……”
“窺天之秘、貪天之功，豈有容易的？”秦紫素有些不以為然地冷笑了一下，隻不過在實驗室中，大家都帶著口罩，旁人看不到罷了，她拿起絹帕擦拭了一下額頭，嘀咕道，“就是雞籠島如果涼快些就好了，說不定反應溶液製備不順利，也和室溫有關……好了，繼續幹活吧，別說這些喪氣話了，實驗不順利，原因有很多，仔細分析就好了，和書本不一致那總有我們做得不到位的地方，當時做硫化橡膠也不是一帆風順，做學問還是要耐得住性子。”
“……是！”
實驗室中五六名組員，聞言也都齊聲應是，士氣稍微提振了少許，秦紫素見助手那裏攪拌溶液的速度還是相當穩定，便也放心地點了點頭，乘機走到屋外，給自己倒了一杯冰鎮的薄荷蔗漿水，一邊啜飲著在雞籠島上極為少見的涼飲，一邊默默地尋思道，“硫化橡膠的複現，速度都要比這個項目快得多，感光乳膠的前景好像沒我預料得如此光明，難道真是因為乳膠的定義不同嗎？那可糟了……”
“是放棄這個項目，去投標另一個課題，還是如何？唉，大天書館也不知道建得怎麽樣了，想要多弄一點化學書本來看可真難，六姐又忙得難以開班……難道她不明白嗎？化學才是立國之本啊！現在千頭萬緒，多少生產力，就等著我們化學這裏實驗出突破，社會便可突飛猛進地往前發展，六姐卻把精力花在爭霸天下上……”
“唉！也是敏朝那些州縣權貴不懂事，他們若是能自我了斷，不讓六姐操心，能把更多精神花在化學物理上，該有多好？這是為國為民的百年大計，他們居然連死都不肯死一死，真是一點兒也不識大體……”
當然了，秦紫素也知道，她的想法純屬胡鬧——她並非什麽不諳世事的大家小姐，恰恰相反，在成為活死人之前，秦紫素是慣識人間冷暖，見人說人話，見鬼說鬼話的女冠——
不是走街串巷、出入後宅，用魘鎮蠱殺、因果報應這些把戲來吸引無知婦人那種道婆，她是有真‘神通’的，雖然比不得龍虎山那樣的世代真傳，可入宮為皇室煉丹，但也是跟隨師父，受一方權貴供奉，在林泉之間煉金丹、寫神符，又有點水成冰、線斷灰連、神藥療傷等諸多神仙手段……換句話說，她這一脈是有真才實學的，乃是掌握了不少不傳之秘的敬業騙子，這其中點水成冰這些道術，其實就是化學手段的應用，秦紫素師徒數人，也可以說是如今華夏在買活軍到來以前，最早的一批化學家了。
自然了，在買活軍把化學這個概念引入之前，這些真傳手段，也可以說是真正的神通，隻是在施展神通之前，要利用一些特定的礦產（要叫天材地寶也可以）來做些準備罷了。是以，秦紫素的師父還是相當自信的，從不覺得自己和那些跑江湖賣藝的戲班子有什麽相似之處。
他自認為是參透了天地間的奧秘，將來有一日練成金丹，便可羽化登仙——至少，他對最親近的徒兒也是這麽說的，雖然這也不妨礙他最多在一處城池停留個一年半載，得了豐厚供奉，便以訪名山求仙道為托詞，帶著幾個徒兒再換一個據點便是了。
師父到底是不是真修仙，又到底是不是騙子，這一點，三個弟子之間是從來不曾討論的，但秦紫素對師父卻依舊十分尊敬，理由也是簡單，他們三人都是師父收養的孤兒，秦紫素是大師姐，她因貌寢，為家人不喜，荒年時被拋棄在外，是師父路過了，把當時四歲的她收入門下，養到了二十歲，也不嫌棄她是個女流，依舊把道術悉心傳給。
至於另外兩個師弟，也多是命苦為家人拋棄的孤兒，如果沒有師父慈悲，在這樣的世道中，他們早已死了，不論師父到底是有道之士，還是江湖騙子，在秦紫素看來，師父就算騙錢，那也是騙有錢人的錢，對於勞苦百姓，反而施醫施藥的，從不曾有盤剝欺詐，在如今天下，已經是個極難得的好人了，她這一輩子，參透天地奧秘，那是不敢指望，為師父送終之後，行走天下，若能做個如師父這樣的慈悲士，已是心滿意足。
若是沒有意外，秦紫素這輩子最大的成就，也就僅止於此了，倘若能精研五行，在師門所傳的神通手段之外，再增一門熱鬧神奇的神通，那簡直就是意外之喜。但秦紫素師徒四人的命運，在她二十歲這年發生了轉折——這一年，她們從江右的武功山到福建道的虎夷山‘求仙問道’，實則是瞄準了閩、浙關口、仙霞古道的繁華。
正想要賣弄手段，吹噓神異時，卻恰好遇到了買活軍從許縣往外擴張，順手就取了虎夷山，至於仙霞關，更是早在買活軍掌控之下，可憐秦門師徒四人，在武功山消息閉塞，根本連買活軍的名字都沒聽說過，直直就撞進了網裏來！
不過，好在他們初來乍到，還沒開始‘人前顯聖’，為自己吹噓名氣，對買活軍來說，不過是外地來掛單的遊方道士而已，順手就把他們捉住了，收為活死人，讓他們去上掃盲班，畢業之後，去當掃盲班教師也好，反正總有事做，不會叫他們閑著。
如此，幾人也就隨遇而安，暫且按兵不動，打算先把買地這裏比較便宜的白米飯吃個夠，再定行止——不要以為他們師徒幾人總是吃香喝辣，為了維持世外高人的印象，師徒幾人都是茹素，而每到一地，在被達官貴人奉為上賓之前，一樣也是粗茶淡飯，以雜糧裹腹，白米飯那也不是常常能吃到的。
白米飯吃著吃著，掃盲班很快也就畢業了，秦紫素等人也發覺了買地這裏的種種不同，本來他們先入為主的認為，買活軍不過是白蓮教的一支，對於白蓮教，他們是很不以為然的，但呆的越久自然也越能發現買地的特別。
這其中最特別的一點，便是書籍的易得，而本就識字的秦門四人，又不同於一般的百姓和江湖騙子，他們對於典籍還是熱衷收藏的，尤其掃盲班教材極簡單，他們都能輕易應付，這也自然就激起了他們的興趣，想要看看初級班、中級班乃至高級班的教材是否也是如此簡單——
倘若都還能理解應付的話，那又何必走呢？買活軍富庶，又是草創之時，最是求賢若渴，若是能混個天師當當，好歹也能吃香喝辣一段時間不是？
在這樣參雜了好奇、功利、貪便宜（買活軍教材的便宜，讓人感覺這種價格的印刷品，不買簡直虧了）等複雜因素的心態驅動下，師父取出自己的私房錢，買了一整套的初、中、高教材，師徒四人，也如命運一般，接觸到了改變他們一生的一本書——
《初中化學一》！：，，