沉屙已久的老汗,召集諸旗主、貝勒一起理事了！
這個消息，一下傳遍了氣氛低迷的盛京，城中、城外大營,甚至較遠一些的堡壘，都不斷地有馬蹄聲響起，在馬上能看到壓得低低的身影：這是催馬飛馳的姿勢,倘若不是緊急的軍情，高高在上的主子們是萬萬不會這麽受罪的，這樣哈著腰催馬,不到兩個時辰就腰酸背痛,騎上半天,整個人就都要支持不住了！若不是從小在馬背上長大的,甚至可能摔下馬去——一般常年騎馬的漢子，到老了都容易落下腰病，城中就有傳言,老汗的病情是從腰上來的，這輩子是不能再騎馬了。
“希望這一次,老汗是大好了……要是能騎馬亮個相，那兒郎們的心思一下就能定下來。”
城裏城外,牛錄們和自己的親眷好友湊在一起,嚼著發甜的酸菜心——土話叫做布縮結,在物資匱乏的冬日，也算是不錯的零嘴了，這幾年,建州的日子不如以往好過，勒特條也不是輕易能吃上得了，得等到出兵時攢著做口糧,閑聊時嘴發閑，能有‘布縮結’吃，那就相當不錯啦。“盛京和別處可不一樣，不是那麽好打下來的，現在道路泥濘，炮也不好運，隻要老汗能露麵，將士們勇敢起來，一定能打個大勝仗！”
“可不咋地，隻要買活軍的兵不來裹亂，敏軍還真不怎麽夠看，沒了大炮逞威風，泥地裏披著甲走不動道，兒郎們一箭就是一個！這是被買活軍幫得心也大了，真拿自己當dag了！”
dag——這是勇敢的意思，如果是音譯的話，也可以叫達欽，這也是建州人喜歡誇獎他人，以及用來自我標榜的稱呼，如果一個貝勒的封號裏有‘達欽’這個字眼的話，便說明他是十分受寵而且有威望的，雖然還沒到把這個詞兒定為國號的地步，但這並不影響兵丁們用這個詞語來表達對勇士的尊敬。
“買活軍的兵，看著挺威風，是有能耐的，敏軍……哼，沒有鐵甲的話，也就是那些夜不收還算人物，其餘人都是癩皮狗，總往深山老林裏鑽，不和人好好打仗。”
“就算是買活軍，也敵不過壯年的老汗。”
不得不說，童奴兒在建州，尤其是在建州普通士兵心中的威望還是根深蒂固，無人能比的，尤其是起家之後，戰無不勝的那段過往，更讓老兵們津津樂道，存在回憶中的老汗，正因為永遠不可能回到過去，才越來越無敵。建州士兵們，不像是旗主們有更多的考慮，他們的心思是單純的：盼著老汗能恢複過來，天命在身，應當能夠克服年歲的削弱，就算是邪祟帶來的削弱，也當在薩滿的祭祀之後康複，率領軍民們絕處逢生，把敵人從盛京趕走，重新趟出一條路來！
“隻要大汗能夠上馬，這一仗就還有希望！或者讓大貝勒來管事兒也行！三貝勒太苛刻，不能服眾……”
“四貝勒也行——噓！”
這一群低聲議論的小軍官們，都住了嘴，表情恭敬地對著馬匹行進的方向請了跪安：建州雖然是土蕃蠻夷起家，但他們並不以蠻夷自視，反而一貫認為自己是金國後裔，十分注重禮數。貴人經過時，沒有下馬請安是很大的罪過，尤其倘若是分管自己旗屬的主子，絲毫不敬都會引來嚴懲。
雖然買地考察團提出這是建州的弊病，顯示了嚴重的奴隸製遺存——但這些軍官哪有時間看報紙？更不會和考察團多接觸，對於這些觀點完全一無所知，就算知道了也是不以為然，依舊對主子畢恭畢敬，尤其遠遠可以看到，策馬飛奔的正是嚴苛狠辣的三貝勒，他們就更不敢被挑出任何不是來了：明擺著的事，大汗召集貝勒議事，大貝勒、四貝勒就在宮裏，而二貝勒明明駐紮在城外，返回得卻比在城中坐纛兒的三貝勒還早，三貝勒氣量狹小，是個窄心人，這會兒隻怕是滿腔邪火，憋著不知道該往哪撒呢！
雖然遠遠地，似乎有一道森冷的目光投來，在他們身上打了個轉，但三貝勒顯然心急去宮中議事，也沒來找事兒，這也讓牛錄額真們鬆了口氣，也不敢再聚集議論了，灰溜溜地四處散去，就怕被抓了個現行，都翻身上馬，各自回去崗位。
策馬從胡同裏經過時，又見到不少長隨往外窺視，見了人來，忙是關門閉戶，這也讓他們不免撇了撇嘴：這一片是漢臣居所，老汗召貝勒們議事，五大臣也早已入宮了，卻沒召見漢臣，他們心底都慌了吧？該！自家人說話，有他們什麽事兒，這幫漢臣那股子做派，著實地招人討厭……現在漢人得意，這些漢臣就更不可信了，要他們說，打起來之前，達欽的大汗，就該把這幫外族的狗崽子給趕出去……
“沒路走了，親人兄弟們就該各分東西，靈活的鳥兒活得更久……”
正當底下的小牛錄們，還在憧憬著大汗借助天命，重返青春，打下一場震驚遼東的大勝仗，保住盛京這樣的好地方給建州女金休養生息時，在漏雨的皇宮後殿之中，已經梳洗過了，打扮一新的大汗童奴兒，卻是端坐在炕上，半閉著眼，重複了一遍自己的決心，“像熊一樣勇猛，虎一樣狡詐，才是建州的好漢子，什麽時候就該辦什麽樣的事，漢人的好日子要來了，他們容不得我們建州兄弟的勁全往一處使，五大臣兄弟們，聽我的話，這是實話，誰也不能反駁——該分家了。”
為了保暖的考慮，皇宮的屋舍也並不怎麽太高敞，尤其是後殿，更是隻比普通平房高大些，這麽多成年漢子湧入，哪怕窗戶都大開了，房間裏仍然顯得擁擠悶熱，一股子說不出的臭味，不過，大多數人對這樣的味道都習以為常了，眼下，沒人能顧得上這些，所有人都是麵色凝重——不少人毛刺刺的腦門兒上已經冒起了汗珠，剛進門不久的三貝勒更是一臉的不服，他叫道，“尊敬的達欽大汗阿瑪！”
和韃靼人一樣，建州女金喜歡用排比、長句、比喻來表達自己的思想，尤其是尊稱更不嫌長，這麽一長串稱呼，不過是三貝勒小試牛刀而已，他還有很多話要往下發揮呢，隻是卻被父親瞪了一眼，全都止住了憋在了喉嚨裏，心下更添了不忿：大貝勒和四貝勒坐在大汗身邊，都是假惺惺的悲痛表情，顯然已經接受了汗阿瑪說的分家事實，一群怯懦的廢物！畏懼買活軍就像是羔羊畏懼老虎，還沒有打就先膽怯了！
尤其是四貝勒，和去買地的小崽子狗獾書信往來最頻繁，一定是狗獾給他下了讒言，這個東西，一去買地就把自己分出去了，迫不及待地給自己找了個新主子，一門心思地為新主子辦事……
按照建州的風俗，父母養育孩子長大，到了孩子能夠自食其力時，便讓他分出去單過，這是很常見的事情，獨立出去的孩子，雖然仍然和父母兄弟走動，但從此便被視為是一家之主，完全的成人，不會有任何人試圖幹涉他的行動和決策——包括童奴兒，他早早分家出去，自食其力，之後依附嶽父，主動改姓以獲得庇護，都是這個風俗的影響，他的兄弟也絕不會因為他主動放棄父姓而有什麽意見，照樣做親戚往來。
當然，這也是因為童、佟這兩個姓本來就是童奴兒家老姓的漢譯，同時也因為佟姓在遼東是漢族大姓，一個漢人在遼東姓佟，有點像是在山陽道姓孔一樣，做很多事都很方便。所以有大量的建州人冒稱自己姓佟，尤其是以發音相似的佟佳氏建州人為多——
這裏的佟佳是地名，恰好和佟發音相似而已，童奴兒的嶽父對外說自己姓佟，也很可能是冒稱，這頂多是翁婿兩個一起冒稱，不能算是真正的入贅。反正建州人對姓氏也很淡泊，就說童奴兒一係好了，艾這個姓氏，那完全是童奴兒起家後新發明的，這個姓的意思是遠支（覺羅）艾新家人，隨著童奴兒正式拉隊伍，立旗幟，這一係子孫也就有了新的姓氏，意思大概就是：從今兒起，俺們遠支艾新家人開始單幹了，發達起來了，起個新姓大家好稱呼。
因為哥哥開始拉隊伍了，一家人就有了新姓……這樣的事情在漢人那裏是難以想象的，但在建州卻很常見，一係子孫也很自然地接受了這一點，從此用新姓自稱，敏朝那邊消息落後些，還有叫童奴兒的，也有叫夾溫汗的——夾溫是童奴兒的祖姓音譯，意思是金子，這和艾新的意思是一樣的，音譯寫法不一樣而已。
當然了，對於大多數敏朝將領，甚至包括童奴兒早年的恩主李大帥來講，童奴兒就是佟家贅婿，裏頭的緣由他們是不屑於去了解的，不論怎麽說，連幾次改姓都可以，更不說別的了，前程完全自主，分家之後，父子兄弟各為其主的事情其實是很常見的，童奴兒讓狗獾去買地時，就叮囑他要伺候好謝六姐，爭取得寵，因此，哪怕狗獾對謝六姐極度忠心，甚至反過來和兄弟作對，在道義上也是名正言順，不會落下什麽指責。三貝勒現在就很懷疑，艾狗獾為了自己的前程，拚命鼓吹買活軍的強大，就是要削弱父汗的戰意！
他雖然沒有說話，但卻也沉著臉，氣衝衝地從人群外圍擠到了最中心的地段，以當仁不讓的氣勢坐到二貝勒身前，狠狠地瞪了他一眼，隻有對大貝勒才露出順服的表情：建州人是一夫多妻製度，並非說後宮所有女人地位都是平等，而是多妻並立，以大妃、福晉名義迎娶的女子所出之子都算嫡子，實際上嫡庶仍然非常分明，童奴兒的兒子中，庶妃、小福晉、格格等所出之庶子，均難以得到較高的地位，嫡子視之猶如奴隸，四大貝勒全都是嫡妻之子。
諸嫡子的地位，又和母親的地位有一定關係。二貝勒是童奴兒之侄，為養子，不必多說，完全不在三貝勒眼中，四貝勒之母雖然也是正妃，但生前被三貝勒生母穩穩壓了一頭，雖然三貝勒生母死前也已經失寵，甚至和老汗頗有怨言乃至於翻臉成仇，但那也是在四貝勒之母死後的事情了，而且三貝勒並未受其母失勢的影響，反而頗得寵愛。
因此，他對四貝勒並不服氣，甚至可以說十分輕視，隻服膺大貝勒一人——元妃嫡子，素有威望，雖然有和如今的大妃私通的醜聞，但老汗並未深究，依然非常倚重，也是眾人公認的建州太子。三貝勒也認為，汗阿瑪可能會把大部分家當交給大貝勒，他也打定主意，要率領自己分到的兵馬依附大貝勒——投降南人，做夢都別想，誰要投降誰去，汗阿瑪已經老了，說出來的話讓人難以像從前一樣佩服，透著膽怯，三貝勒是當仁不讓的滿洲好男兒，他是一定要和南人幹到底的！
“人都來齊了……”
除了四大貝勒，五大臣之外，到場的還有不少童奴兒的心腹，也都是熟麵孔，隻有一些在西部和韃靼人做生意的沒有返回——韃靼人和建州人之間，時戰時和，關係完全由需要而定，此前建州勢大，韃靼人和敏朝聯手遏製建州，但現在，建州衰弱，敏朝複蘇，還有買活軍在南方的聲勢越來越強，林丹汗就又開始和建州做生意了，雖然價格非常貴，但他手裏的確能流出一些建州在別地兒買不到的好東西，雙方的關係也重新緩和了下來，不像前些年那麽劍拔弩張了。
韃靼、建州、敏朝、買地、高麗、東瀛……甚至包括了呂宋、安南，這些勢力的名字，從老人心頭一一流過，他的目光落在了被珍重地裱架起來的彩色世界地圖上：這是探子費盡心思才從買地獲得的好東西，遼東之地如此廣闊，在地圖上卻也不過是拇指肚大小的地方……
如果再年輕個五十年——如果還能活五百年……那該有多好啊，在這樣遼闊的天下間，他、建州女金該有如何的作為……
童奴兒閉了閉眼，壯主的雄心退去了，留下的是族長、國主多年接觸政務的務實與精明，他清了清嗓子，不再把精力花費在‘為何要分家’上，而是啞著嗓子，讓大家都看向地圖。
“看啊，這天地是多麽的廣闊，好土地是這麽的多……我的時間已經不多了，我的子孫卻還有別的路走，能幹的人，或許能統治一小塊拇指肚大的地方，偉大的人，卻可以把自己的種子灑遍這片天地。”
“好兒郎們，你們的前路有許多，我來放飛雄鷹，航道有許多，你們自由地選擇，我也絕不強迫！”
他喘了口氣，低頭就著大妃的手喝了幾口水，振作起精神，拿過枕邊長杆，指點著地圖，“有一條路，我已經派出我寵愛的兒子，為你們趟出來了——我寵愛的兒子狗獾，在南邊伺候買活軍的女主子，他寫信回來給我，說買活軍那裏，什麽都好，富饒得超過你們的想象，還要再加百倍。他也說，女主子待人公平，對異族人一樣重用，如同糖朝的天可汗一樣胸襟寬廣……福晉。”
他轉向了一邊伺候小心的大妃，眼神清明，“你是狗獾的母親，囡囡也還小，他還離不開母親。我活不了多久了，我死了以後，按照習俗，你該嫁給大貝勒……”
說到這裏時，大貝勒麵上發紅，有些局促，不敢望向大妃，反而是大妃坦然自若，似乎絲毫不感到心虛：數年前，小福晉曾告發大妃和大貝勒過從甚密，有通奸的嫌疑。當時，童奴兒雖然低調處理了此事，但大妃也因此失寵年許，這才被接回身邊，重新確立了自己的大妃地位。然而，消息畢竟封鎖得不夠嚴密，人們對此有所傳言，見到他們兩人一左一右坐在大汗身側，私下交換的眼神，令人在意。大貝勒又怎能不有些心虛呢？
大貝勒不如大妃有城府……
童奴兒把眾人的反應看在眼裏，在心底微微歎氣，他假裝什麽也沒有發覺——實際上，他也不怎麽看重女人的貞潔，收繼婚本就是建州的傳統，年輕的繼母、老邁的丈夫，和繼母年紀相當甚至還更大些的繼子，三人的關係本就微妙，童奴兒私下早就對大貝勒說過，等他去後，準備讓大貝勒娶走大妃，繼承自己的汗位，前幾年發生的不快，與其說他是為了大妃移情別戀而惱怒，倒不如說他是從中意識到了自己的老邁。
但現在，他已經能坦然麵對自己不久於人世的事實了，也就輕描淡寫地在幾句話中化解了大貝勒身上不多的汙點——大貝勒關照繼母，大妃討好大貝勒，都是他的示意，大汗心胸廣闊，這是為了大妃母子的將來考慮。
“你素來聰明能幹，能夠帶領婦女做事，如果盛京城還在，大貝勒迎娶你，你們攜手能把家給當好。”他往下說，這也是實話，群臣眾子都微微點頭：大妃能力的確過人，有才華，能做事，這是大家公認的，建州的男女之分本就淡漠，女人也能出麵當家作主，甚至是領兵打仗也不足為奇，內有大妃，外有大貝勒，固然不比老汗親自出麵，但也能夠服眾。
但是……現在盛京城要守不住了，即便一時能夠守住，國力也禁不住久戰的消耗，分家已經是勢在必行，家要散了，很多事也就不一樣了。童奴兒穿了一口氣，又說，“但現在，狗獾也分出去單過了，在買活軍那裏，也很出息，也需要你的幫襯……是嫁給大貝勒，還是帶著囡囡南下，隨你的意思，你先好好想想……”
人群中傳來了一陣騷動，大妃美豔的麵龐上也掠過一絲驚訝，她起身行了一禮，沒有說話，靜靜地坐回了自己的位置，陷入了沉思之中，童奴兒看了看四大貝勒，還有下首的四小貝勒，不禁苦笑了一下：他有許多兒子，但真沒有一個能讓他完全滿意。眼下……眼下他們會選哪條路，其實他心底多少已經有數。
“大貝勒。”他又對如今實際上的大半個太子說，“至於你，我也給你指點幾條路，你可以留在盛京，盡情地和敏人作戰，能守多久就守多久，不用考慮前程——願意留下的人都可以陪著你……”
說到這裏，他看了三貝勒一眼，果然從他臉上看到了滿意和急切，童奴兒不禁在心裏譏笑了一聲：莽夫！留在盛京，打到最後一兵一卒，把建州人的命全都拚沒了，從此白山黑水之間再也沒有艾家人，沒有建州女金……最開心的是漢人，是買活軍！正因為要為全族考慮，才要各投生路，這其中的道理三貝勒永遠也不會懂，他要留下，就讓他留下，把莽漢們都跟著帶走，讓他們死在這裏，也免得莽莽撞撞，壞了一起走的人的事……
“如果你考慮得長遠，願意離去，那麽，你也有好幾處地方可以去。”
童奴兒又咳嗽了一會兒，這才拿起長杆，在兒子們、大臣們極其關注的眼神中，指向了地圖上的幾處位置。
“老家是一條退路，好處壞處，大家心裏都是有數，我不多講了。”
老家之外的地方，可以好好說說，童奴兒先從最遠的開始說起，他的長杆落在了歐羅巴蜿蜒的國界線上，“想要自己當家作主，可以去這裏，向林丹汗借兵，問買活軍買炮，從韃靼人的地方一路打過去，圓朝最遠打過了整個中亞，隻要買活軍願意支援，用幾十年的功夫，在歐羅巴穩住一片領地，依舊稱王做祖，不用對別人低頭……”
“對有才華，有能力，有恒心的人來說，不在話下！”：，，
這個消息，一下傳遍了氣氛低迷的盛京，城中、城外大營,甚至較遠一些的堡壘，都不斷地有馬蹄聲響起，在馬上能看到壓得低低的身影：這是催馬飛馳的姿勢,倘若不是緊急的軍情，高高在上的主子們是萬萬不會這麽受罪的，這樣哈著腰催馬,不到兩個時辰就腰酸背痛,騎上半天,整個人就都要支持不住了！若不是從小在馬背上長大的,甚至可能摔下馬去——一般常年騎馬的漢子，到老了都容易落下腰病，城中就有傳言,老汗的病情是從腰上來的，這輩子是不能再騎馬了。
“希望這一次,老汗是大好了……要是能騎馬亮個相，那兒郎們的心思一下就能定下來。”
城裏城外,牛錄們和自己的親眷好友湊在一起,嚼著發甜的酸菜心——土話叫做布縮結,在物資匱乏的冬日，也算是不錯的零嘴了，這幾年,建州的日子不如以往好過，勒特條也不是輕易能吃上得了，得等到出兵時攢著做口糧,閑聊時嘴發閑，能有‘布縮結’吃，那就相當不錯啦。“盛京和別處可不一樣，不是那麽好打下來的，現在道路泥濘，炮也不好運，隻要老汗能露麵，將士們勇敢起來，一定能打個大勝仗！”
“可不咋地，隻要買活軍的兵不來裹亂，敏軍還真不怎麽夠看，沒了大炮逞威風，泥地裏披著甲走不動道，兒郎們一箭就是一個！這是被買活軍幫得心也大了，真拿自己當dag了！”
dag——這是勇敢的意思，如果是音譯的話，也可以叫達欽，這也是建州人喜歡誇獎他人，以及用來自我標榜的稱呼，如果一個貝勒的封號裏有‘達欽’這個字眼的話，便說明他是十分受寵而且有威望的，雖然還沒到把這個詞兒定為國號的地步，但這並不影響兵丁們用這個詞語來表達對勇士的尊敬。
“買活軍的兵，看著挺威風，是有能耐的，敏軍……哼，沒有鐵甲的話，也就是那些夜不收還算人物，其餘人都是癩皮狗，總往深山老林裏鑽，不和人好好打仗。”
“就算是買活軍，也敵不過壯年的老汗。”
不得不說，童奴兒在建州，尤其是在建州普通士兵心中的威望還是根深蒂固，無人能比的，尤其是起家之後，戰無不勝的那段過往，更讓老兵們津津樂道，存在回憶中的老汗，正因為永遠不可能回到過去，才越來越無敵。建州士兵們，不像是旗主們有更多的考慮，他們的心思是單純的：盼著老汗能恢複過來，天命在身，應當能夠克服年歲的削弱，就算是邪祟帶來的削弱，也當在薩滿的祭祀之後康複，率領軍民們絕處逢生，把敵人從盛京趕走，重新趟出一條路來！
“隻要大汗能夠上馬，這一仗就還有希望！或者讓大貝勒來管事兒也行！三貝勒太苛刻，不能服眾……”
“四貝勒也行——噓！”
這一群低聲議論的小軍官們，都住了嘴，表情恭敬地對著馬匹行進的方向請了跪安：建州雖然是土蕃蠻夷起家，但他們並不以蠻夷自視，反而一貫認為自己是金國後裔，十分注重禮數。貴人經過時，沒有下馬請安是很大的罪過，尤其倘若是分管自己旗屬的主子，絲毫不敬都會引來嚴懲。
雖然買地考察團提出這是建州的弊病，顯示了嚴重的奴隸製遺存——但這些軍官哪有時間看報紙？更不會和考察團多接觸，對於這些觀點完全一無所知，就算知道了也是不以為然，依舊對主子畢恭畢敬，尤其遠遠可以看到，策馬飛奔的正是嚴苛狠辣的三貝勒，他們就更不敢被挑出任何不是來了：明擺著的事，大汗召集貝勒議事，大貝勒、四貝勒就在宮裏，而二貝勒明明駐紮在城外，返回得卻比在城中坐纛兒的三貝勒還早，三貝勒氣量狹小，是個窄心人，這會兒隻怕是滿腔邪火，憋著不知道該往哪撒呢！
雖然遠遠地，似乎有一道森冷的目光投來，在他們身上打了個轉，但三貝勒顯然心急去宮中議事，也沒來找事兒，這也讓牛錄額真們鬆了口氣，也不敢再聚集議論了，灰溜溜地四處散去，就怕被抓了個現行，都翻身上馬，各自回去崗位。
策馬從胡同裏經過時，又見到不少長隨往外窺視，見了人來，忙是關門閉戶，這也讓他們不免撇了撇嘴：這一片是漢臣居所，老汗召貝勒們議事，五大臣也早已入宮了，卻沒召見漢臣，他們心底都慌了吧？該！自家人說話，有他們什麽事兒，這幫漢臣那股子做派，著實地招人討厭……現在漢人得意，這些漢臣就更不可信了，要他們說，打起來之前，達欽的大汗，就該把這幫外族的狗崽子給趕出去……
“沒路走了，親人兄弟們就該各分東西，靈活的鳥兒活得更久……”
正當底下的小牛錄們，還在憧憬著大汗借助天命，重返青春，打下一場震驚遼東的大勝仗，保住盛京這樣的好地方給建州女金休養生息時，在漏雨的皇宮後殿之中，已經梳洗過了，打扮一新的大汗童奴兒，卻是端坐在炕上，半閉著眼，重複了一遍自己的決心，“像熊一樣勇猛，虎一樣狡詐，才是建州的好漢子，什麽時候就該辦什麽樣的事，漢人的好日子要來了，他們容不得我們建州兄弟的勁全往一處使，五大臣兄弟們，聽我的話，這是實話，誰也不能反駁——該分家了。”
為了保暖的考慮，皇宮的屋舍也並不怎麽太高敞，尤其是後殿，更是隻比普通平房高大些，這麽多成年漢子湧入，哪怕窗戶都大開了，房間裏仍然顯得擁擠悶熱，一股子說不出的臭味，不過，大多數人對這樣的味道都習以為常了，眼下，沒人能顧得上這些，所有人都是麵色凝重——不少人毛刺刺的腦門兒上已經冒起了汗珠，剛進門不久的三貝勒更是一臉的不服，他叫道，“尊敬的達欽大汗阿瑪！”
和韃靼人一樣，建州女金喜歡用排比、長句、比喻來表達自己的思想，尤其是尊稱更不嫌長，這麽一長串稱呼，不過是三貝勒小試牛刀而已，他還有很多話要往下發揮呢，隻是卻被父親瞪了一眼，全都止住了憋在了喉嚨裏，心下更添了不忿：大貝勒和四貝勒坐在大汗身邊，都是假惺惺的悲痛表情，顯然已經接受了汗阿瑪說的分家事實，一群怯懦的廢物！畏懼買活軍就像是羔羊畏懼老虎，還沒有打就先膽怯了！
尤其是四貝勒，和去買地的小崽子狗獾書信往來最頻繁，一定是狗獾給他下了讒言，這個東西，一去買地就把自己分出去了，迫不及待地給自己找了個新主子，一門心思地為新主子辦事……
按照建州的風俗，父母養育孩子長大，到了孩子能夠自食其力時，便讓他分出去單過，這是很常見的事情，獨立出去的孩子，雖然仍然和父母兄弟走動，但從此便被視為是一家之主，完全的成人，不會有任何人試圖幹涉他的行動和決策——包括童奴兒，他早早分家出去，自食其力，之後依附嶽父，主動改姓以獲得庇護，都是這個風俗的影響，他的兄弟也絕不會因為他主動放棄父姓而有什麽意見，照樣做親戚往來。
當然，這也是因為童、佟這兩個姓本來就是童奴兒家老姓的漢譯，同時也因為佟姓在遼東是漢族大姓，一個漢人在遼東姓佟，有點像是在山陽道姓孔一樣，做很多事都很方便。所以有大量的建州人冒稱自己姓佟，尤其是以發音相似的佟佳氏建州人為多——
這裏的佟佳是地名，恰好和佟發音相似而已，童奴兒的嶽父對外說自己姓佟，也很可能是冒稱，這頂多是翁婿兩個一起冒稱，不能算是真正的入贅。反正建州人對姓氏也很淡泊，就說童奴兒一係好了，艾這個姓氏，那完全是童奴兒起家後新發明的，這個姓的意思是遠支（覺羅）艾新家人，隨著童奴兒正式拉隊伍，立旗幟，這一係子孫也就有了新的姓氏，意思大概就是：從今兒起，俺們遠支艾新家人開始單幹了，發達起來了，起個新姓大家好稱呼。
因為哥哥開始拉隊伍了，一家人就有了新姓……這樣的事情在漢人那裏是難以想象的，但在建州卻很常見，一係子孫也很自然地接受了這一點，從此用新姓自稱，敏朝那邊消息落後些，還有叫童奴兒的，也有叫夾溫汗的——夾溫是童奴兒的祖姓音譯，意思是金子，這和艾新的意思是一樣的，音譯寫法不一樣而已。
當然了，對於大多數敏朝將領，甚至包括童奴兒早年的恩主李大帥來講，童奴兒就是佟家贅婿，裏頭的緣由他們是不屑於去了解的，不論怎麽說，連幾次改姓都可以，更不說別的了，前程完全自主，分家之後，父子兄弟各為其主的事情其實是很常見的，童奴兒讓狗獾去買地時，就叮囑他要伺候好謝六姐，爭取得寵，因此，哪怕狗獾對謝六姐極度忠心，甚至反過來和兄弟作對，在道義上也是名正言順，不會落下什麽指責。三貝勒現在就很懷疑，艾狗獾為了自己的前程，拚命鼓吹買活軍的強大，就是要削弱父汗的戰意！
他雖然沒有說話，但卻也沉著臉，氣衝衝地從人群外圍擠到了最中心的地段，以當仁不讓的氣勢坐到二貝勒身前，狠狠地瞪了他一眼，隻有對大貝勒才露出順服的表情：建州人是一夫多妻製度，並非說後宮所有女人地位都是平等，而是多妻並立，以大妃、福晉名義迎娶的女子所出之子都算嫡子，實際上嫡庶仍然非常分明，童奴兒的兒子中，庶妃、小福晉、格格等所出之庶子，均難以得到較高的地位，嫡子視之猶如奴隸，四大貝勒全都是嫡妻之子。
諸嫡子的地位，又和母親的地位有一定關係。二貝勒是童奴兒之侄，為養子，不必多說，完全不在三貝勒眼中，四貝勒之母雖然也是正妃，但生前被三貝勒生母穩穩壓了一頭，雖然三貝勒生母死前也已經失寵，甚至和老汗頗有怨言乃至於翻臉成仇，但那也是在四貝勒之母死後的事情了，而且三貝勒並未受其母失勢的影響，反而頗得寵愛。
因此，他對四貝勒並不服氣，甚至可以說十分輕視，隻服膺大貝勒一人——元妃嫡子，素有威望，雖然有和如今的大妃私通的醜聞，但老汗並未深究，依然非常倚重，也是眾人公認的建州太子。三貝勒也認為，汗阿瑪可能會把大部分家當交給大貝勒，他也打定主意，要率領自己分到的兵馬依附大貝勒——投降南人，做夢都別想，誰要投降誰去，汗阿瑪已經老了，說出來的話讓人難以像從前一樣佩服，透著膽怯，三貝勒是當仁不讓的滿洲好男兒，他是一定要和南人幹到底的！
“人都來齊了……”
除了四大貝勒，五大臣之外，到場的還有不少童奴兒的心腹，也都是熟麵孔，隻有一些在西部和韃靼人做生意的沒有返回——韃靼人和建州人之間，時戰時和，關係完全由需要而定，此前建州勢大，韃靼人和敏朝聯手遏製建州，但現在，建州衰弱，敏朝複蘇，還有買活軍在南方的聲勢越來越強，林丹汗就又開始和建州做生意了，雖然價格非常貴，但他手裏的確能流出一些建州在別地兒買不到的好東西，雙方的關係也重新緩和了下來，不像前些年那麽劍拔弩張了。
韃靼、建州、敏朝、買地、高麗、東瀛……甚至包括了呂宋、安南，這些勢力的名字，從老人心頭一一流過，他的目光落在了被珍重地裱架起來的彩色世界地圖上：這是探子費盡心思才從買地獲得的好東西，遼東之地如此廣闊，在地圖上卻也不過是拇指肚大小的地方……
如果再年輕個五十年——如果還能活五百年……那該有多好啊，在這樣遼闊的天下間，他、建州女金該有如何的作為……
童奴兒閉了閉眼，壯主的雄心退去了，留下的是族長、國主多年接觸政務的務實與精明，他清了清嗓子，不再把精力花費在‘為何要分家’上，而是啞著嗓子，讓大家都看向地圖。
“看啊，這天地是多麽的廣闊，好土地是這麽的多……我的時間已經不多了，我的子孫卻還有別的路走，能幹的人，或許能統治一小塊拇指肚大的地方，偉大的人，卻可以把自己的種子灑遍這片天地。”
“好兒郎們，你們的前路有許多，我來放飛雄鷹，航道有許多，你們自由地選擇，我也絕不強迫！”
他喘了口氣，低頭就著大妃的手喝了幾口水，振作起精神，拿過枕邊長杆，指點著地圖，“有一條路，我已經派出我寵愛的兒子，為你們趟出來了——我寵愛的兒子狗獾，在南邊伺候買活軍的女主子，他寫信回來給我，說買活軍那裏，什麽都好，富饒得超過你們的想象，還要再加百倍。他也說，女主子待人公平，對異族人一樣重用，如同糖朝的天可汗一樣胸襟寬廣……福晉。”
他轉向了一邊伺候小心的大妃，眼神清明，“你是狗獾的母親，囡囡也還小，他還離不開母親。我活不了多久了，我死了以後，按照習俗，你該嫁給大貝勒……”
說到這裏時，大貝勒麵上發紅，有些局促，不敢望向大妃，反而是大妃坦然自若，似乎絲毫不感到心虛：數年前，小福晉曾告發大妃和大貝勒過從甚密，有通奸的嫌疑。當時，童奴兒雖然低調處理了此事，但大妃也因此失寵年許，這才被接回身邊，重新確立了自己的大妃地位。然而，消息畢竟封鎖得不夠嚴密，人們對此有所傳言，見到他們兩人一左一右坐在大汗身側，私下交換的眼神，令人在意。大貝勒又怎能不有些心虛呢？
大貝勒不如大妃有城府……
童奴兒把眾人的反應看在眼裏，在心底微微歎氣，他假裝什麽也沒有發覺——實際上，他也不怎麽看重女人的貞潔，收繼婚本就是建州的傳統，年輕的繼母、老邁的丈夫，和繼母年紀相當甚至還更大些的繼子，三人的關係本就微妙，童奴兒私下早就對大貝勒說過，等他去後，準備讓大貝勒娶走大妃，繼承自己的汗位，前幾年發生的不快，與其說他是為了大妃移情別戀而惱怒，倒不如說他是從中意識到了自己的老邁。
但現在，他已經能坦然麵對自己不久於人世的事實了，也就輕描淡寫地在幾句話中化解了大貝勒身上不多的汙點——大貝勒關照繼母，大妃討好大貝勒，都是他的示意，大汗心胸廣闊，這是為了大妃母子的將來考慮。
“你素來聰明能幹，能夠帶領婦女做事，如果盛京城還在，大貝勒迎娶你，你們攜手能把家給當好。”他往下說，這也是實話，群臣眾子都微微點頭：大妃能力的確過人，有才華，能做事，這是大家公認的，建州的男女之分本就淡漠，女人也能出麵當家作主，甚至是領兵打仗也不足為奇，內有大妃，外有大貝勒，固然不比老汗親自出麵，但也能夠服眾。
但是……現在盛京城要守不住了，即便一時能夠守住，國力也禁不住久戰的消耗，分家已經是勢在必行，家要散了，很多事也就不一樣了。童奴兒穿了一口氣，又說，“但現在，狗獾也分出去單過了，在買活軍那裏，也很出息，也需要你的幫襯……是嫁給大貝勒，還是帶著囡囡南下，隨你的意思，你先好好想想……”
人群中傳來了一陣騷動，大妃美豔的麵龐上也掠過一絲驚訝，她起身行了一禮，沒有說話，靜靜地坐回了自己的位置，陷入了沉思之中，童奴兒看了看四大貝勒，還有下首的四小貝勒，不禁苦笑了一下：他有許多兒子，但真沒有一個能讓他完全滿意。眼下……眼下他們會選哪條路，其實他心底多少已經有數。
“大貝勒。”他又對如今實際上的大半個太子說，“至於你，我也給你指點幾條路，你可以留在盛京，盡情地和敏人作戰，能守多久就守多久，不用考慮前程——願意留下的人都可以陪著你……”
說到這裏，他看了三貝勒一眼，果然從他臉上看到了滿意和急切，童奴兒不禁在心裏譏笑了一聲：莽夫！留在盛京，打到最後一兵一卒，把建州人的命全都拚沒了，從此白山黑水之間再也沒有艾家人，沒有建州女金……最開心的是漢人，是買活軍！正因為要為全族考慮，才要各投生路，這其中的道理三貝勒永遠也不會懂，他要留下，就讓他留下，把莽漢們都跟著帶走，讓他們死在這裏，也免得莽莽撞撞，壞了一起走的人的事……
“如果你考慮得長遠，願意離去，那麽，你也有好幾處地方可以去。”
童奴兒又咳嗽了一會兒，這才拿起長杆，在兒子們、大臣們極其關注的眼神中，指向了地圖上的幾處位置。
“老家是一條退路，好處壞處，大家心裏都是有數，我不多講了。”
老家之外的地方，可以好好說說，童奴兒先從最遠的開始說起，他的長杆落在了歐羅巴蜿蜒的國界線上，“想要自己當家作主，可以去這裏，向林丹汗借兵，問買活軍買炮，從韃靼人的地方一路打過去，圓朝最遠打過了整個中亞，隻要買活軍願意支援，用幾十年的功夫，在歐羅巴穩住一片領地，依舊稱王做祖，不用對別人低頭……”
“對有才華，有能力，有恒心的人來說，不在話下！”：，，