“上課了,上課了。”
到了下午，江灘附近的人更多了，來幹上午這趟活的漢子們,並不是每個都能幹全日的,主要是因為入秋之後,江水很涼了，而這一段淺灘又沒有斷流,水流不算緩慢，走一趟虧損的就是一趟的力氣，想要每日都幹,一天能勞作的時辰也是有限。
因此,他們各隨喜好，分了上午下午：上午麽，剛醒來，力氣大,而且日照在身上,比較暖和，下午也不是沒有下午的好處,一來可以多休息一會兒,二來，到了下午，太陽曬著江水,會比早上暖和一點兒，有些勤奮漢子,早上去城門口出半日的雜工，做完了手裏的活計，下午再來挑幾擔子,卻是兩邊都不耽誤賺錢。
有兼做城門雜工的漢子，以這裏為主，也有早上在城裏兜活，到下午看著不行，便過來做工混一頓飽飯的，而此時上午的工人也不會都離去，再怎麽樣，吃完午飯休息一下，他們也還是會來背個一兩趟，至少把晚上的飯牌給混出來的。
因此，到了下午，江灘這裏人加倍的多，要等到傍晚開餐過後，大家才慢慢逐一離開，買活軍便在午飯之後開設掃盲班，整個下午循環上課，周圍學員也是不斷的：除了下午正經來幹活的那些力工之外，其餘等石料的商人、夥計、車夫，留下來要混一頓晚飯的河工們，閑著也是閑著，要擺龍門陣還得走出老遠去——買活軍這裏還不許耍錢，他們為什麽不來聽聽課呢？
“今天先讀報紙吧。”
掃盲班受到歡迎，主要也是因為課程不算艱難的，甚至可以說得上有趣，便是沒指望自己能通過考試的漢子們，也願意來聽教書先生擺一擺天下大勢，增長一下見聞，知道一些南來北往的新知識。“還是先給大家讀一下咱們疏通大江第一戰的階段進展？”
“先說說疏通大江的事情！”
漢子們此起彼伏地要求起來了，立場倒是相當一致的，雖然對天下大事也有興趣，但很顯然他們更關心和衣食相關的事情，有些最近才剛剛開始聽得懂官話，甚至是才剛來這裏做活的力工，已經詢問起來了，“疏通大江第一戰，是第一站還是第一戰？是從我們廣濟這裏開始的麽？”
他是有些疑惑的，大概是因為廣濟著實不算是重要港口，看不出為什麽要從此處開始，眾人便立刻七嘴八舌地告訴他，“當然不是如此了，整個疏通工程分成了十段，每一段都有一個水利隊領班負責，我們隻是其中一段而已，從上遊的巴蜀，再到下遊的九江段，都有人出手——不過到九江段之後，就不再順著主流往東了，而是疏浚了信江航段，因為現在買活軍和大江的聯係，還要通過信江中轉呢！”
如果不是掃盲班，這幫漢子是絕不會議論著大江的走向地理的，他們甚至連流過自己村落的河流湖泊，上下遊都不甚了然。毫無疑問，地理課是最受歡迎的，便是還不太會說官話的漢子們，都非常熱衷於通過讀圖來識別自己所處的位置，同時更直觀地看到天下的模樣。
“這就是我們所在的廣濟了。”
廣濟這兩個字的拚音，是大多數人第一個記下來寫法的拚音字母，教書的先生們，通過地圖來使大家熟記拚音，甚至有些記性蠻不錯的漢子，現在已經能在簡體字裏識別出不少特定的字形組合了，他未必知道這個字怎麽寫，但既然這兩個字代表廣濟的話，那麽，前麵的字就是廣，後麵的字就是濟嘍。
有了這樣的開始，廣府道、廣右道在地圖上也變得容易識別了起來，人們七零八落地學著，開工到現在一個多月了，大多數人還是不能熟練使用拚音，但至少都記住了一小部分，可以連蒙帶猜地試著閱讀標注過的公告——更聰明一點的人，可以試著去申請參加掃盲班考試，一旦通過了，一天的收入立加五文，而且能得到老爺們的看重，因此，很多比較有聰明勁的漢子都是卯足了勁兒，就衝著一天多這五文錢也得用心。
嶽老便是通過了掃盲班教育的一員，這是有緣故的——廣濟這裏，鬆末時遷移來了一支嶽家將的後人，是嶽爺爺的直係後代，在廣濟這裏開枝散葉，繁衍至今，差不多都是務農、武行為生，家境多是殷實，而且有一門家傳的嶽家拳武藝，在本地是很有名的。
在日子還好過，天下太平、商貿繁盛的時候，嶽家人還不至於要來做苦力，做鏢師護院，總是能有飯轍的，隻是這些年來，天災人禍，便是兩湖道這裏，因為氣候的異常連年也鬧災荒。嶽老家裏恰好又有個多病的老母親，銀錢多有不湊手的時候，他哥哥嶽老二本來在河上為人看鏢，還能勉強支撐得下去——廣濟這一段江麵，流速不快，兩岸多蘆葦，還有小道連接著附近的小河、湖泊，即本地土話叫做‘澤子’的。這些澤子裏，隱藏了不少水匪，看到商船過，在水流緩慢的江麵上，便立刻從兩岸出來，殺人越貨的事情是時常有的。若有鏢師坐鎮，靠黑白兩道的關係，便可以居中講價錢，商家破財消災，得以平安到岸。
沒想到，幾年前買活軍的船，開始出現在大江上了，一開始這些鏢師還不怎麽當回事，可這些買活軍的船隻，那叫一個厲害，護航的兵丁人人都有武器不說，船堅炮利——船上甚至還有砲在！雖然一艘船也就一兩門，但對於大江上所有的船隻來說，依然是占據了極大的優勢——也就是買活軍俗說的‘降維打擊’，要知道大江這裏，哪怕是水師戰船都沒有砲的，甚至連弓箭都很少，因為弓箭的維護也很費錢費事，大家多靠跳幫拚殺，你買活軍突然搞了砲船來，這是什麽意思？
不消說了，從此後水匪見到買活軍的船，都是望風而逃，便偶有不信邪的，也是在岸邊被一砲轟沉，大多數人喪身水底的結局。這水匪畢竟也不是孫大聖的毫毛兵，無窮無盡的，死了又來，被這麽殺了幾輪，剩下的也各自偃旗息鼓——竟有很多人收拾收拾，還到買活軍境內去討生活了！這打哪說理去？
沒了水匪，又有買活軍的商船可以買票乘坐，對一般的商家來說自然是好事，但嶽老二這樣的鏢師那就沒有活了，不過，這些人本就見多識廣，乘勢就轉行各尋生路的都有，像嶽老二這樣回家務農的倒是少數。嶽老二卻也是無法：他母親在家，離不開人照顧，便是為了這個牽絆，他連遠鏢都不走，現在更談不上東去投買了。所幸這幾年，氣候又好了些，收成還算不錯，他母親的病也還不算太差，總之每個月藥吃著，還能吊住一口氣，死還死不了的。
像他這樣的人，雖然眼下務農，但不能單純地以農民來看待，在村子裏、親族之中也都是有威望的，這一次嶽家村的人能攬住了河工的差使，也是嶽老二一力主張，讓他們盡早到江邊來為買活軍做事——“總之是不會虧的”！
有他的教導，嶽老雖不說學富五車，但五百個字還是認得的，身子也還算健壯，有些武藝在身，至於說加減乘除這簡單的算數，也難不倒他。這次出來做工，其餘鄉民自然就奉他做了個首領，便連水利隊的人也是另眼相待——要不說買活軍喜歡武書生呢？其實便是放在鄉裏，鄉民也是喜歡的，畢竟，武書生又能幹活又有腦子，別看隻認得那麽幾百個字，但認得字，就至少是看過一些書，養成一個遇事愛思考的習慣，那就要比其餘鄉民更有遠見，都說這書是越讀越有的，聰明的人會越來越聰明，可不就是這個道理了？
若是打小沒有認字，平時也不算伶俐的那些人，一開始是根本沒有抱著最終認字的希望，隻是想著湊湊熱鬧的——他們也確實學不進去，連集中精神聽懂都難，那些字母和會跳舞一樣的，在眼前扭來扭去，剛學會了怎麽發音，一轉頭，字母又不知道鑽到哪裏去了，當真是見麵不識，再見麵了還是認不出來。
識字班的老師，倒是不會不耐煩，一樣的課程每天都在教，但他們自己不好意思，也是學學就灰心了，那之後雖然也來聽課，但不過是為了聽說書一般，聽老師講講報紙，再跟著看看地理課上的畫麵，不肯再坐到老師跟前去——那是可能被提問的位置，他們這樣的腦袋，本就不配讀書認字的，自己知道遮遮醜也就罷了，還要到前頭去顯眼，那多丟人？一開始教拚音，他們或者散去休息，或者徑自去幹活，並不會留在當地自取其辱，討這個沒趣。
可是今日，有了要去黃岡的願景在，於嶽老的鼓動之下，大家也都覺得，學不學得會，至少要拿出個態度來——他們也已經知道了，這態度在買活軍眼中也是很要緊的。因此，到了教拚音這一堂課時，非但沒有散去，還個個強打精神，顯示出專心學習的樣子來。
——還真別說！也不知道為什麽，是因為飽飯吃了有一個多月呢，還是因為這陣子，夾雜在讀報課和地圖課之中，多少也學會了一些拚音呢，擱下許久之後，這一次再學，居然有一種從容的感覺，原本怎麽也沒法記住的字母，這麽一搞，居然輕而易舉地複述出來了，一堂課下來，眾人至少都學會了七八個聲母，五六個韻母，並且可以自如地使用，指著工地這裏張貼的告示，一一二二竟能拚讀出來！
而且，這樣的現象並非特例，在這幫河工裏非常普遍，十成裏八成都是如此，大家又驚又喜，彼此互相詢問驗證，一時間竟然連催嶽老去和水利隊的大人搭話都忘記了，你一言我一語，都是在探討著此事的緣由：有人說是因為買活軍的飯都是用仙水煮的，能讓人開智長壽，也有人認定了這是和買活軍多做接觸的結果！
——六姐真神論又一次被抬了出來，又一次毫無新意地大受歡迎，根本就沒人反對，倘若有人既然膽敢反對的話，那大家就要問他們了：那你說吧，這是為什麽，這麽多人，本來笨得和牲畜一般的，他們自己都知道，腦子石頭做的，除了種地挑擔什麽也不會，過來做了一個多月的活，忽然間，拚音也會了，算數也會做了，你就說說，不是因為神力，這是因為什麽？
“其實就是因為吃飽了……之前常年營養不良的，腦子當然轉不動，而且，在農村裏，一天接觸的人也少，幹活回來，門一關就該睡了，需要思考的時候不多，每天吸收的信息量也不大。”
在江灘邊上，抱著雙手正在看辦事員點籌碼的幹事佘大人，有些哭笑不得地說，“到這裏幹活之後，每天要打交道的人，是從前的十倍不止，自己也得做算數來安排一天的生活，又是聽人讀報紙，又是看地圖，又是看告示的，接觸到的拚音也多啊。剛來的時候學不會，說自己天生不開竅，一兩個月以後，感覺自己還有點天分——個月半年後準備去做賬房，去上初級班，發願要考吏目的人都不在少數！”
“佘大人所言成理，咱們這些苦命人，這輩子都沒吃過這麽飽的飯，又哪裏知道這些道理？”
嶽老也是搓著手，有些為難似的說，“不過，他們對六姐菩薩的忠心、感激，那也是天日可表的，這不是，原以為自己就是爛泥扶不上牆，也不好意思過來上課，隻為了能繼續追隨六姐，追隨水利隊，追隨佘大人，便是聽不懂，那也是都日日聽著，甚麽規矩，俺們也是精心地守著——甚至還有人說，不要錢，隻求能管飯——”
其實，隻管飯，很多人也都願意跟著去幹活的，最多是出工不出力，大概會偷懶些罷了，嶽老也不覺得買活軍會不給錢，不過，話還是要這樣說的，他猶豫片刻，還加了一句，“能有學上——”他認為愛上學的人，比較容易得到買活軍的看重。“都願意追隨買活軍一道去修水利！”
眼看著佘大人眉頭微微一皺，他立刻也把語氣放得更軟和了，仿佛也為佘大人著急一般，很體諒他地，為他綢繆道，“我也說了，到一地用一地的工人，這是慣例，你們要跟去，隻怕黃岡那裏的百姓也不答應——可佘大人，您也知道，我們兩湖人，和江左佬又不一樣，脾氣蠻得很！他們也是說了，大不了就打！又不是沒打過——”
“這話您聽著，像不像話？實在是不像話得很，我也是想說他們的，別又鬧出之前的事情，那可不好收拾了——您貴人多忘事，怕不記得小人了，頭前咱們江灘力工打架的時候，小人也出麵試著調停過幾次的——”
他這說的，是之前買活軍找河工的消息越傳越廣，來的河工人數越來越多，甚至幾乎上萬，江裏的活明顯不夠分的時候，本來已經在做河工的這些漢子，為了保住自己的工作，驅趕其餘力工，以至於雙方打群架甚至死人的事情，這件事也是水利隊遇到的一個重挫，到現在還有後話沒完呢，被他這麽一說，佘大人眉頭便是一皺，隨後，用嶄新的眼神打量起嶽老來——很明顯，他聽懂了嶽老的潛台詞。
“力工打架，確實是麻煩事！”他淡淡地說，“我怎麽會不記得你呢，嶽老嘛，嶽家村推出來的工頭——來，這裏坐，喝糖茶麽？河工結束後，怎麽安置力工這件事，是兩湖道這裏遇到的新問題，確實，得和你這樣的聰明人，坐下來好好商量商量！”：，，
到了下午，江灘附近的人更多了，來幹上午這趟活的漢子們,並不是每個都能幹全日的,主要是因為入秋之後,江水很涼了，而這一段淺灘又沒有斷流,水流不算緩慢，走一趟虧損的就是一趟的力氣，想要每日都幹,一天能勞作的時辰也是有限。
因此,他們各隨喜好，分了上午下午：上午麽，剛醒來，力氣大,而且日照在身上,比較暖和，下午也不是沒有下午的好處,一來可以多休息一會兒,二來，到了下午，太陽曬著江水,會比早上暖和一點兒，有些勤奮漢子,早上去城門口出半日的雜工，做完了手裏的活計，下午再來挑幾擔子,卻是兩邊都不耽誤賺錢。
有兼做城門雜工的漢子，以這裏為主，也有早上在城裏兜活，到下午看著不行，便過來做工混一頓飽飯的，而此時上午的工人也不會都離去，再怎麽樣，吃完午飯休息一下，他們也還是會來背個一兩趟，至少把晚上的飯牌給混出來的。
因此，到了下午，江灘這裏人加倍的多，要等到傍晚開餐過後，大家才慢慢逐一離開，買活軍便在午飯之後開設掃盲班，整個下午循環上課，周圍學員也是不斷的：除了下午正經來幹活的那些力工之外，其餘等石料的商人、夥計、車夫，留下來要混一頓晚飯的河工們，閑著也是閑著，要擺龍門陣還得走出老遠去——買活軍這裏還不許耍錢，他們為什麽不來聽聽課呢？
“今天先讀報紙吧。”
掃盲班受到歡迎，主要也是因為課程不算艱難的，甚至可以說得上有趣，便是沒指望自己能通過考試的漢子們，也願意來聽教書先生擺一擺天下大勢，增長一下見聞，知道一些南來北往的新知識。“還是先給大家讀一下咱們疏通大江第一戰的階段進展？”
“先說說疏通大江的事情！”
漢子們此起彼伏地要求起來了，立場倒是相當一致的，雖然對天下大事也有興趣，但很顯然他們更關心和衣食相關的事情，有些最近才剛剛開始聽得懂官話，甚至是才剛來這裏做活的力工，已經詢問起來了，“疏通大江第一戰，是第一站還是第一戰？是從我們廣濟這裏開始的麽？”
他是有些疑惑的，大概是因為廣濟著實不算是重要港口，看不出為什麽要從此處開始，眾人便立刻七嘴八舌地告訴他，“當然不是如此了，整個疏通工程分成了十段，每一段都有一個水利隊領班負責，我們隻是其中一段而已，從上遊的巴蜀，再到下遊的九江段，都有人出手——不過到九江段之後，就不再順著主流往東了，而是疏浚了信江航段，因為現在買活軍和大江的聯係，還要通過信江中轉呢！”
如果不是掃盲班，這幫漢子是絕不會議論著大江的走向地理的，他們甚至連流過自己村落的河流湖泊，上下遊都不甚了然。毫無疑問，地理課是最受歡迎的，便是還不太會說官話的漢子們，都非常熱衷於通過讀圖來識別自己所處的位置，同時更直觀地看到天下的模樣。
“這就是我們所在的廣濟了。”
廣濟這兩個字的拚音，是大多數人第一個記下來寫法的拚音字母，教書的先生們，通過地圖來使大家熟記拚音，甚至有些記性蠻不錯的漢子，現在已經能在簡體字裏識別出不少特定的字形組合了，他未必知道這個字怎麽寫，但既然這兩個字代表廣濟的話，那麽，前麵的字就是廣，後麵的字就是濟嘍。
有了這樣的開始，廣府道、廣右道在地圖上也變得容易識別了起來，人們七零八落地學著，開工到現在一個多月了，大多數人還是不能熟練使用拚音，但至少都記住了一小部分，可以連蒙帶猜地試著閱讀標注過的公告——更聰明一點的人，可以試著去申請參加掃盲班考試，一旦通過了，一天的收入立加五文，而且能得到老爺們的看重，因此，很多比較有聰明勁的漢子都是卯足了勁兒，就衝著一天多這五文錢也得用心。
嶽老便是通過了掃盲班教育的一員，這是有緣故的——廣濟這裏，鬆末時遷移來了一支嶽家將的後人，是嶽爺爺的直係後代，在廣濟這裏開枝散葉，繁衍至今，差不多都是務農、武行為生，家境多是殷實，而且有一門家傳的嶽家拳武藝，在本地是很有名的。
在日子還好過，天下太平、商貿繁盛的時候，嶽家人還不至於要來做苦力，做鏢師護院，總是能有飯轍的，隻是這些年來，天災人禍，便是兩湖道這裏，因為氣候的異常連年也鬧災荒。嶽老家裏恰好又有個多病的老母親，銀錢多有不湊手的時候，他哥哥嶽老二本來在河上為人看鏢，還能勉強支撐得下去——廣濟這一段江麵，流速不快，兩岸多蘆葦，還有小道連接著附近的小河、湖泊，即本地土話叫做‘澤子’的。這些澤子裏，隱藏了不少水匪，看到商船過，在水流緩慢的江麵上，便立刻從兩岸出來，殺人越貨的事情是時常有的。若有鏢師坐鎮，靠黑白兩道的關係，便可以居中講價錢，商家破財消災，得以平安到岸。
沒想到，幾年前買活軍的船，開始出現在大江上了，一開始這些鏢師還不怎麽當回事，可這些買活軍的船隻，那叫一個厲害，護航的兵丁人人都有武器不說，船堅炮利——船上甚至還有砲在！雖然一艘船也就一兩門，但對於大江上所有的船隻來說，依然是占據了極大的優勢——也就是買活軍俗說的‘降維打擊’，要知道大江這裏，哪怕是水師戰船都沒有砲的，甚至連弓箭都很少，因為弓箭的維護也很費錢費事，大家多靠跳幫拚殺，你買活軍突然搞了砲船來，這是什麽意思？
不消說了，從此後水匪見到買活軍的船，都是望風而逃，便偶有不信邪的，也是在岸邊被一砲轟沉，大多數人喪身水底的結局。這水匪畢竟也不是孫大聖的毫毛兵，無窮無盡的，死了又來，被這麽殺了幾輪，剩下的也各自偃旗息鼓——竟有很多人收拾收拾，還到買活軍境內去討生活了！這打哪說理去？
沒了水匪，又有買活軍的商船可以買票乘坐，對一般的商家來說自然是好事，但嶽老二這樣的鏢師那就沒有活了，不過，這些人本就見多識廣，乘勢就轉行各尋生路的都有，像嶽老二這樣回家務農的倒是少數。嶽老二卻也是無法：他母親在家，離不開人照顧，便是為了這個牽絆，他連遠鏢都不走，現在更談不上東去投買了。所幸這幾年，氣候又好了些，收成還算不錯，他母親的病也還不算太差，總之每個月藥吃著，還能吊住一口氣，死還死不了的。
像他這樣的人，雖然眼下務農，但不能單純地以農民來看待，在村子裏、親族之中也都是有威望的，這一次嶽家村的人能攬住了河工的差使，也是嶽老二一力主張，讓他們盡早到江邊來為買活軍做事——“總之是不會虧的”！
有他的教導，嶽老雖不說學富五車，但五百個字還是認得的，身子也還算健壯，有些武藝在身，至於說加減乘除這簡單的算數，也難不倒他。這次出來做工，其餘鄉民自然就奉他做了個首領，便連水利隊的人也是另眼相待——要不說買活軍喜歡武書生呢？其實便是放在鄉裏，鄉民也是喜歡的，畢竟，武書生又能幹活又有腦子，別看隻認得那麽幾百個字，但認得字，就至少是看過一些書，養成一個遇事愛思考的習慣，那就要比其餘鄉民更有遠見，都說這書是越讀越有的，聰明的人會越來越聰明，可不就是這個道理了？
若是打小沒有認字，平時也不算伶俐的那些人，一開始是根本沒有抱著最終認字的希望，隻是想著湊湊熱鬧的——他們也確實學不進去，連集中精神聽懂都難，那些字母和會跳舞一樣的，在眼前扭來扭去，剛學會了怎麽發音，一轉頭，字母又不知道鑽到哪裏去了，當真是見麵不識，再見麵了還是認不出來。
識字班的老師，倒是不會不耐煩，一樣的課程每天都在教，但他們自己不好意思，也是學學就灰心了，那之後雖然也來聽課，但不過是為了聽說書一般，聽老師講講報紙，再跟著看看地理課上的畫麵，不肯再坐到老師跟前去——那是可能被提問的位置，他們這樣的腦袋，本就不配讀書認字的，自己知道遮遮醜也就罷了，還要到前頭去顯眼，那多丟人？一開始教拚音，他們或者散去休息，或者徑自去幹活，並不會留在當地自取其辱，討這個沒趣。
可是今日，有了要去黃岡的願景在，於嶽老的鼓動之下，大家也都覺得，學不學得會，至少要拿出個態度來——他們也已經知道了，這態度在買活軍眼中也是很要緊的。因此，到了教拚音這一堂課時，非但沒有散去，還個個強打精神，顯示出專心學習的樣子來。
——還真別說！也不知道為什麽，是因為飽飯吃了有一個多月呢，還是因為這陣子，夾雜在讀報課和地圖課之中，多少也學會了一些拚音呢，擱下許久之後，這一次再學，居然有一種從容的感覺，原本怎麽也沒法記住的字母，這麽一搞，居然輕而易舉地複述出來了，一堂課下來，眾人至少都學會了七八個聲母，五六個韻母，並且可以自如地使用，指著工地這裏張貼的告示，一一二二竟能拚讀出來！
而且，這樣的現象並非特例，在這幫河工裏非常普遍，十成裏八成都是如此，大家又驚又喜，彼此互相詢問驗證，一時間竟然連催嶽老去和水利隊的大人搭話都忘記了，你一言我一語，都是在探討著此事的緣由：有人說是因為買活軍的飯都是用仙水煮的，能讓人開智長壽，也有人認定了這是和買活軍多做接觸的結果！
——六姐真神論又一次被抬了出來，又一次毫無新意地大受歡迎，根本就沒人反對，倘若有人既然膽敢反對的話，那大家就要問他們了：那你說吧，這是為什麽，這麽多人，本來笨得和牲畜一般的，他們自己都知道，腦子石頭做的，除了種地挑擔什麽也不會，過來做了一個多月的活，忽然間，拚音也會了，算數也會做了，你就說說，不是因為神力，這是因為什麽？
“其實就是因為吃飽了……之前常年營養不良的，腦子當然轉不動，而且，在農村裏，一天接觸的人也少，幹活回來，門一關就該睡了，需要思考的時候不多，每天吸收的信息量也不大。”
在江灘邊上，抱著雙手正在看辦事員點籌碼的幹事佘大人，有些哭笑不得地說，“到這裏幹活之後，每天要打交道的人，是從前的十倍不止，自己也得做算數來安排一天的生活，又是聽人讀報紙，又是看地圖，又是看告示的，接觸到的拚音也多啊。剛來的時候學不會，說自己天生不開竅，一兩個月以後，感覺自己還有點天分——個月半年後準備去做賬房，去上初級班，發願要考吏目的人都不在少數！”
“佘大人所言成理，咱們這些苦命人，這輩子都沒吃過這麽飽的飯，又哪裏知道這些道理？”
嶽老也是搓著手，有些為難似的說，“不過，他們對六姐菩薩的忠心、感激，那也是天日可表的，這不是，原以為自己就是爛泥扶不上牆，也不好意思過來上課，隻為了能繼續追隨六姐，追隨水利隊，追隨佘大人，便是聽不懂，那也是都日日聽著，甚麽規矩，俺們也是精心地守著——甚至還有人說，不要錢，隻求能管飯——”
其實，隻管飯，很多人也都願意跟著去幹活的，最多是出工不出力，大概會偷懶些罷了，嶽老也不覺得買活軍會不給錢，不過，話還是要這樣說的，他猶豫片刻，還加了一句，“能有學上——”他認為愛上學的人，比較容易得到買活軍的看重。“都願意追隨買活軍一道去修水利！”
眼看著佘大人眉頭微微一皺，他立刻也把語氣放得更軟和了，仿佛也為佘大人著急一般，很體諒他地，為他綢繆道，“我也說了，到一地用一地的工人，這是慣例，你們要跟去，隻怕黃岡那裏的百姓也不答應——可佘大人，您也知道，我們兩湖人，和江左佬又不一樣，脾氣蠻得很！他們也是說了，大不了就打！又不是沒打過——”
“這話您聽著，像不像話？實在是不像話得很，我也是想說他們的，別又鬧出之前的事情，那可不好收拾了——您貴人多忘事，怕不記得小人了，頭前咱們江灘力工打架的時候，小人也出麵試著調停過幾次的——”
他這說的，是之前買活軍找河工的消息越傳越廣，來的河工人數越來越多，甚至幾乎上萬，江裏的活明顯不夠分的時候，本來已經在做河工的這些漢子，為了保住自己的工作，驅趕其餘力工，以至於雙方打群架甚至死人的事情，這件事也是水利隊遇到的一個重挫，到現在還有後話沒完呢，被他這麽一說，佘大人眉頭便是一皺，隨後，用嶄新的眼神打量起嶽老來——很明顯，他聽懂了嶽老的潛台詞。
“力工打架，確實是麻煩事！”他淡淡地說，“我怎麽會不記得你呢，嶽老嘛，嶽家村推出來的工頭——來，這裏坐，喝糖茶麽？河工結束後，怎麽安置力工這件事，是兩湖道這裏遇到的新問題，確實，得和你這樣的聰明人，坐下來好好商量商量！”：，，