正所謂,此樹是我栽、此路是我開，要想從此過，留下買路財——這話在此時的敏朝,更像是一種事實的陳述，並非是隻屬於山匪的口號。且不提官道上大大小小的稅卡，多少都有點兒留下買路財的味道,就說這些山間的木棧道，它的維修是真真切切要花錢,甚至要冒著生命危險去做的，你不付錢，想要白走那能說得過去嗎？
“約定俗成的規矩，沒重物，外來的貨郎,是不收錢的,本地人誰走得多誰張羅著修。”
這方麵的規矩，按山子說，也並沒有什麽共識,反正他們三個村寨附近的這條棧道,差不多是這樣的規矩,外來的人不收錢——這也很自然,倘若沒有牽牛牽馬,隻是單人走過來,還帶了本村急需的貨物,那村裏人的確不收錢，還會管吃管喝，因為這等於是免去了他們走山路的風險。不過，這樣的貨郎是非常少的,貨郎寧可走江麵的船道也不會走山上的棧道，走船道，隻有船毀人亡的風險，可走棧道的危險可就太多了，不但害怕滑落摔跌，這深山老林，誰知道有什麽猛獸隱藏，就是沒遇到豺狼虎豹，三峽是‘兩岸猿聲啼不住’的地方，遇到了猴群也夠受的。
“沒辦法，要去縣城就隻能走這條路，往西麵走，那裏是夷人的地盤，就更危險了。我們平時打獵都很少去哪一塊。”
若是冒險過去，運氣好也罷了，運氣不好，被抓了娃子，基本也是不能回來的，山子就是最好的例子，這一次，他們也不敢往西走，山子所在的村寨，以及再往下山坳裏，傳說有人居住，但很少和他們山梁村寨通婚的漢人村落，就是此行的終點了。如果李謙之想去夷人的寨子裏傳教，他就不能隻讓山子做向導了，高低得帶一兩個黑夷出身的知識教信徒，否則，一個說不好就是杳無音信的結果，被抓娃子都算是好的了，就怕惹怒了夷人的祭祀，直接被酷刑處死，連死訊都傳不出來。
如果說兩湖道的山中，以喵人為主，漢番之間，關係還算融洽，至少是井水不犯河水的話，那巴蜀深山裏的這些夷人，因為居處隱匿，王化難及，的確要凶蠻多了。他們對漢人的防心也很重，也不會去維護從前秦朝留下的古棧道，棧道這個東西，其實幾十年還是要修一下的，倘若不修，逐漸朽壞坍塌，最後就隻會剩下崖壁上的一點木樁參與，或者連木樁都會跌落，隻留下一個個碗口大小的深洞，表示人類的活動曾經深入到這裏，並且在此處留下了永不磨滅的痕跡。
根據山子的回憶，從西麵繼續走，其實幾百年前大概也有古道，最後是和金牛道連接在一起的，隻是夷人遷居過來之後，他們對外交往的要求更少，也更能翻山，最重要的是，他們的手藝差，不知道該如何維護棧道，這些棧道最終也都荒廢了。
“但痕跡是留下來了？”李謙之確認。這會兒，他們已經到達了歇腳的窩棚——說是窩棚，其實就是個地窩子，支了兩根木柱子，用竹子編了籬笆，披蓋到地上，上頭覆蓋了有年份的草席，勉強可以給旅人遮風擋雨，窩棚裏還有個石頭壘的灶台，至於鐵鍋，那肯定是沒有的，這樣貴重的東西，怎會出現在窩棚裏，一塊石板覆蓋在灶台上，角落裏還有一個帶足的陶罐，插在灶台上方，可以用來燒水。李謙之抽了抽鼻子，“這附近種了艾草？”
“那石洞肯定都留著的，那可是石頭啊，難道還能壞了——”
山子來來回回地掃蕩著地麵，查看著是否有蟲豸隱匿，同時漫不經心地回答著，“艾草麽，種了，驅蟲，趕獸的草木都種了一些，艾草、青蒿——那是苦楝樹，蟲子多不喜歡它的味道，猴子什麽的也不來，也都知道這是人住的地方，猛獸都是繞道走的，在這山裏，井水不犯河水，你不惹我，我也不來惹你，就是老虎，除非是帶崽子的，不然都不敢輕易吃人。”
山子在窩棚內四處查看，眉頭皺了起來，又掐指算了算了，“怎麽去年秋末也沒人來這兒落腳麽……”
他是如何確定上一批村民在這裏落腳的時間，李謙之不太清楚，大概是從草席的朽壞程度推斷出來的，這草席已經不是太擋雨了，窩棚裏有多處積水陰幹的痕跡，散發著讓人不快的黴味，山子索性麻利地爬上窩棚，把草席暫時掀開，讓窩棚裏散散味兒。他明顯有了心事，“不該的……秋收後，三個村子的人怎麽也會出一家去縣裏做買賣。別的不說，草藥、皮子，這些東西藏不了太久，我就說，剛才那段路怎麽就鬆了一大片……”
這麽看來，村子的確有可能是出事了，而且還不是什麽好事——好事真不敢想，生活在這山裏，叫天天不應，叫地地不靈的地方，能有什麽好事輪得著他們？李謙之的心也提了起來，他不敢再亂說話，但還是不禁想道：“難道，這些年天候不靖，南洋的亂局引來番族遷徙，也波及到了此處的夷人，夷人們把漢人的地盤占去了，把他們都抓了娃子？”
雖然沒開口，但山子顯然也想到了這個可能，他默不作聲地在灶台邊蹲了一會，長出一口氣，突然又站起身，若無其事地去收集柴火了。李謙之想要措辭安慰他，山子卻很淡然，甚至幾乎可以說是冷酷地道，“明天看了再說，大不了一個死，熊什麽？”
話聲一落，他似乎就再不以親人的性命為念了，重新和李謙之說笑了起來，還好奇地問他，為什麽要問棧道的痕跡，兩人一邊聊天一邊準備吃晚飯，山子還張羅著要拆一包快速麵吃，卻被李謙之製止了：他們是帶了一提油紙包的快速麵，還有一些幹餅子，但一路上都以餅子為主，麵是沒有煮過的。李謙之是想著，這麽好的東西，拿來傳教不比說上百句廢話來得強？山子那邊沒吭聲，先還以為是舍得吃苦，現在李謙之懂得了，原來是想著給老家村裏人留著。
看來，窩棚的異樣，到底是影響到了山子的情緒，李謙之也很理解，關鍵現在天色已黑，怎麽著急都得等明天清晨再趕路動身，急也沒用。他道，“快速麵山裏可不敢吃，太香了，引來猴子怎麽辦？還是吃餅子吧，早點吃完早點睡，明早起來一看就知道了。”
山子也覺得有理，“也是，這附近還有花熊，剛才我好像聞到熊糞的味道了，這東西雖然溫順，但卻也貪吃，若是聞了味兒過來，咱們還真不容易周旋。”
“你說的是黑白熊？那可是瑞獸，六姐都說了不許捕獵的。還以為都在巴中深山，沒想到此處也有呢？”
“不多，但也聽說過有幾頭經過，那東西能爬樹，皮糙肉厚的，老獵人也不敢輕易招惹，不過他們是隨著竹子遷徙，也不久留。”
這附近被選做窩棚，自然是因為周圍有水源，山子去收集了一些泉水來，用明礬澄清了，再淘洗了陶罐，兩人忙忙碌碌小一個時辰，終於把火升起來了，當下燒水吃餅子，圍著灶台打掃出宿處來，又燒水要洗腳挑水泡，等明早再重新紮綁腿，一邊忙活，一邊心不在焉地閑聊著，山子又問李謙之為何要問棧道的遺痕，李謙之笑道，“那肯定是為了修路了，不然還有什麽別的用處？痕跡還在，那就是古人已經選好路線了，直接就能連綴起來的，豈不是省卻了勘察定線的功夫？”
山子是買活軍的正丁，素質不可能差了，也是心裏有事，一下才沒反應過來，此時猛然醒悟，“是了！再是深山也沒有不修路的道理——一般實在修不了路的，都會把人帶到山下去，甚至連番族都不住在不通路的深山中了……”
在買地這點的確不假，仔細想想，人都不傻，哪怕是土番，讓他下山去平地種田，過上買活軍的活死人那樣的日子，除了頭人又有誰不願意？買活軍又不歧視土番，各種政策一視同仁，有下山的機會為什麽不去？現在買地的人口越來越多，但山區人口反而是變少了，多為在官道周圍聚居，不像是從前，哪怕是深山老林都有人住。那時候是人口多了，田地不夠分，隻好人隨田走，哪裏有田去哪裏，先把肚子填飽再論其他。可現在，南洋占城港、雞籠島、呂宋島，這三處新開辟了多少良田？隻要敢闖，根本不用進山也是大把田種，收成好、產出多，更不必說種田之外那大把大把的工作崗位了。
“當然，從兩湖道入蜀，水路正在疏通，但陸路也一定要修造的，這都不用六姐發話，是必然的事情。”
別看李謙之混不上買活軍正丁，但畢竟也是知識教祭司，政治上的見識也是有的，山子也是豁然開朗，“是了，木棧道愛朽壞，過不得重物，自古以來，蜀道難，難於上青天，但我們買活軍也不同別人——我們有藥火呀！”
“就是這個理了，今兒我來的時候，走那一段路，我就尋思，其實可以就按石洞來定線，直接把那塊的山壁炸出個凹槽來，硬生生地修一條路——再怎麽說，那是石路啊，再給埋幾根石柱子，水泥硬化一下，可不就比現在要好多了，就算再難爬，起碼沒有生命危險不是？”
李謙之絮絮叨叨，把自己心中的想頭都給說出來了，還比劃給山子看，“當時我下山去雲縣的時候，修路隊就在我們那裏的木棧道上勘測，說是比起修盤山道，這樣直接炸開，做成個‘老虎嘴’的樣式，還更省工省料，那都是幾年前的事情，現在這個修路技術也早已成熟了吧？”
他這幾句話，就勾勒出了一種截然不同的生活：從木棧道變為石路，別看隻是幾段路數百米，對本地居民來說卻是有太大的不同了！至少從此出行將不再是有生命危險的壯舉，隻要是當年的小夥子大姑娘，禁得住跋涉之苦，都擁有了出行的自由！山子的呼吸一下就粗重了起來，但很快又化為了一聲歎息，他對這個話題也失去了興致，“嗯……早點睡吧！明兒還得早起呢！”
李謙之能明白他的惦記，也跟著閉上了眼睛，不過，不論村子是否還安好，這條路其實倒都是必修的，衙門必須要維持一條通過三峽的陸路，以免水路被封鎖之後，無法抵達錦官城，蜀中關起門來成一統，久攻難下……
不過，走陸路也繞不開劍門關，就不知道現在劍門關局勢如何，那裏的守將又做什麽想法了，但有一點是極好的，或許可以避免硬仗，那就是衙門在敘州早已有了布局，這巴蜀是否可以不戰而下、傳檄而定，主要就看敘州衙門，這幾年在蜀中發展得如何了……
灶台中燒過的草木灰，掏出來做了兩人的鋪墊，帶來了融融暖意，在寒冷的山中，這份熱源是十足寶貴的，跋涉了一日，又經過幾番驚險，李謙之便是再想思考太多，也沒了心力，轉眼間沉沉睡去，也顧不得留心山子是否輾轉反側，久久未曾入眠。反正第二日侵晨，他起身時山子是已經在洗漱了，兩人就著昨夜的溫水，草草吃了早飯，當即起身趕路，一路上聽得周圍深山中鳥叫淒切，又有悉悉索索的聲音，還跟從他們有一陣子方才消失，再加上濃霧蓋日，隻覺得山中淒離，仿佛天地間除了他們兩人之外，便再沒有其餘人跡，全都是心懷叵測的野獸窺伺一般。
如此走了兩個時辰，眼看著山路開始周旋往下了，山子的臉色卻越來越難看，對李謙之說道，“昨天我們在窩棚處生了火，如果有人，當可以看到煙，會出來等候，看看旅客的來路的……”
但走到現在，連人都沒有，看來村子裏的確是出事了，李謙之緊閉雙唇，和山子一起加快腳步，又走了小半個時辰，果然見到半山腰上有一處平緩之地，其中隱約還能見到田間阡陌，隻是如今已長滿了荒草，又有土屋十數，有些卻已成倒塌之相，兩人對視一眼，都是加快腳步，山子幾乎是奔跑到了村子裏，李謙之走到的時候，他正從一間屋子裏出來，麵有惘然之色，對李謙之搖了搖頭，“沒人了，都走了……”
李謙之心底也是一沉，正要措辭安慰山子，環繞院子裏忽然又覺得有點不對，轉悠了一圈，對山子道，“確實沒人了——可你看，連蓑衣、鬥笠都沒有了，車也沒了，門窗卻都還在，沒有被拆卸的痕跡——”
這句話是有道理的，因為如果是人被掠走了，這些東西必然來不及帶走，當然也留不到這會兒，後續勝利者會來搜掠，甚至連門窗都不會放過，必然要拆卸下來，這都是費細工的東西，門板可以當挑子運貨，而窗戶更不必說了，整扇拆下來，到家安上就能用，不能用當劈柴也是好的。如今門窗都安然無恙，甚至屋內的桌子和床都還在，隻是細軟不見了，可見村人雖然已經離開了，但多數是自行離去，並不倉促，留下的都是不好走山路搬運長久的大件家什。
山子的眼睛也亮了起來，很顯然，他剛才也注意到了這點，隻是不敢抱有太大希望，這才沒有點出，他也跟著轉悠了一圈，又提出了一個疑問，“但，人呢？我們是從縣裏過來的，沒聽說村裏有人遷出來啊——”
從村裏到外頭，兩個方向有路，往東的道路必然經過山子和李謙之的，往西則要經過夷人的地盤，基本是走不通的，那這些人去了何處呢？李謙之和山子對視了一眼，很快下了決定，“去其它兩個村子看看！”
兩日後，疑惑的兩人再次站在了山子老家村口：另外兩個村子，也呈現出荒廢姿態，這也解釋了棧道的失修，都沒人住了，可不就沒人照管了嗎？隻是這些大活人都遷去了哪裏？就算是經過夷人的地盤下山去了，那些夷人為什麽不來搜刮一下遺留物，或者把漢人的熟田接手過來打理呢？
疑問一個接著一個，全都讓人百思不得其解，他們的任務倒是一個都沒完成，山子和李謙之你看看我，我看看你，也不知道是誰先起的頭，或者，兩人都是膽大包天，同時泛起了一個非常冒險的想法。
“要不……我們悄悄去夷人的山頭看看，看看那邊的夷人，又在搞什麽東西……？”：，，
“約定俗成的規矩，沒重物，外來的貨郎,是不收錢的,本地人誰走得多誰張羅著修。”
這方麵的規矩，按山子說，也並沒有什麽共識,反正他們三個村寨附近的這條棧道,差不多是這樣的規矩,外來的人不收錢——這也很自然,倘若沒有牽牛牽馬,隻是單人走過來,還帶了本村急需的貨物,那村裏人的確不收錢，還會管吃管喝，因為這等於是免去了他們走山路的風險。不過，這樣的貨郎是非常少的,貨郎寧可走江麵的船道也不會走山上的棧道，走船道，隻有船毀人亡的風險，可走棧道的危險可就太多了，不但害怕滑落摔跌，這深山老林，誰知道有什麽猛獸隱藏，就是沒遇到豺狼虎豹，三峽是‘兩岸猿聲啼不住’的地方，遇到了猴群也夠受的。
“沒辦法，要去縣城就隻能走這條路，往西麵走，那裏是夷人的地盤，就更危險了。我們平時打獵都很少去哪一塊。”
若是冒險過去，運氣好也罷了，運氣不好，被抓了娃子，基本也是不能回來的，山子就是最好的例子，這一次，他們也不敢往西走，山子所在的村寨，以及再往下山坳裏，傳說有人居住，但很少和他們山梁村寨通婚的漢人村落，就是此行的終點了。如果李謙之想去夷人的寨子裏傳教，他就不能隻讓山子做向導了，高低得帶一兩個黑夷出身的知識教信徒，否則，一個說不好就是杳無音信的結果，被抓娃子都算是好的了，就怕惹怒了夷人的祭祀，直接被酷刑處死，連死訊都傳不出來。
如果說兩湖道的山中，以喵人為主，漢番之間，關係還算融洽，至少是井水不犯河水的話，那巴蜀深山裏的這些夷人，因為居處隱匿，王化難及，的確要凶蠻多了。他們對漢人的防心也很重，也不會去維護從前秦朝留下的古棧道，棧道這個東西，其實幾十年還是要修一下的，倘若不修，逐漸朽壞坍塌，最後就隻會剩下崖壁上的一點木樁參與，或者連木樁都會跌落，隻留下一個個碗口大小的深洞，表示人類的活動曾經深入到這裏，並且在此處留下了永不磨滅的痕跡。
根據山子的回憶，從西麵繼續走，其實幾百年前大概也有古道，最後是和金牛道連接在一起的，隻是夷人遷居過來之後，他們對外交往的要求更少，也更能翻山，最重要的是，他們的手藝差，不知道該如何維護棧道，這些棧道最終也都荒廢了。
“但痕跡是留下來了？”李謙之確認。這會兒，他們已經到達了歇腳的窩棚——說是窩棚，其實就是個地窩子，支了兩根木柱子，用竹子編了籬笆，披蓋到地上，上頭覆蓋了有年份的草席，勉強可以給旅人遮風擋雨，窩棚裏還有個石頭壘的灶台，至於鐵鍋，那肯定是沒有的，這樣貴重的東西，怎會出現在窩棚裏，一塊石板覆蓋在灶台上，角落裏還有一個帶足的陶罐，插在灶台上方，可以用來燒水。李謙之抽了抽鼻子，“這附近種了艾草？”
“那石洞肯定都留著的，那可是石頭啊，難道還能壞了——”
山子來來回回地掃蕩著地麵，查看著是否有蟲豸隱匿，同時漫不經心地回答著，“艾草麽，種了，驅蟲，趕獸的草木都種了一些，艾草、青蒿——那是苦楝樹，蟲子多不喜歡它的味道，猴子什麽的也不來，也都知道這是人住的地方，猛獸都是繞道走的，在這山裏，井水不犯河水，你不惹我，我也不來惹你，就是老虎，除非是帶崽子的，不然都不敢輕易吃人。”
山子在窩棚內四處查看，眉頭皺了起來，又掐指算了算了，“怎麽去年秋末也沒人來這兒落腳麽……”
他是如何確定上一批村民在這裏落腳的時間，李謙之不太清楚，大概是從草席的朽壞程度推斷出來的，這草席已經不是太擋雨了，窩棚裏有多處積水陰幹的痕跡，散發著讓人不快的黴味，山子索性麻利地爬上窩棚，把草席暫時掀開，讓窩棚裏散散味兒。他明顯有了心事，“不該的……秋收後，三個村子的人怎麽也會出一家去縣裏做買賣。別的不說，草藥、皮子，這些東西藏不了太久，我就說，剛才那段路怎麽就鬆了一大片……”
這麽看來，村子的確有可能是出事了，而且還不是什麽好事——好事真不敢想，生活在這山裏，叫天天不應，叫地地不靈的地方，能有什麽好事輪得著他們？李謙之的心也提了起來，他不敢再亂說話，但還是不禁想道：“難道，這些年天候不靖，南洋的亂局引來番族遷徙，也波及到了此處的夷人，夷人們把漢人的地盤占去了，把他們都抓了娃子？”
雖然沒開口，但山子顯然也想到了這個可能，他默不作聲地在灶台邊蹲了一會，長出一口氣，突然又站起身，若無其事地去收集柴火了。李謙之想要措辭安慰他，山子卻很淡然，甚至幾乎可以說是冷酷地道，“明天看了再說，大不了一個死，熊什麽？”
話聲一落，他似乎就再不以親人的性命為念了，重新和李謙之說笑了起來，還好奇地問他，為什麽要問棧道的痕跡，兩人一邊聊天一邊準備吃晚飯，山子還張羅著要拆一包快速麵吃，卻被李謙之製止了：他們是帶了一提油紙包的快速麵，還有一些幹餅子，但一路上都以餅子為主，麵是沒有煮過的。李謙之是想著，這麽好的東西，拿來傳教不比說上百句廢話來得強？山子那邊沒吭聲，先還以為是舍得吃苦，現在李謙之懂得了，原來是想著給老家村裏人留著。
看來，窩棚的異樣，到底是影響到了山子的情緒，李謙之也很理解，關鍵現在天色已黑，怎麽著急都得等明天清晨再趕路動身，急也沒用。他道，“快速麵山裏可不敢吃，太香了，引來猴子怎麽辦？還是吃餅子吧，早點吃完早點睡，明早起來一看就知道了。”
山子也覺得有理，“也是，這附近還有花熊，剛才我好像聞到熊糞的味道了，這東西雖然溫順，但卻也貪吃，若是聞了味兒過來，咱們還真不容易周旋。”
“你說的是黑白熊？那可是瑞獸，六姐都說了不許捕獵的。還以為都在巴中深山，沒想到此處也有呢？”
“不多，但也聽說過有幾頭經過，那東西能爬樹，皮糙肉厚的，老獵人也不敢輕易招惹，不過他們是隨著竹子遷徙，也不久留。”
這附近被選做窩棚，自然是因為周圍有水源，山子去收集了一些泉水來，用明礬澄清了，再淘洗了陶罐，兩人忙忙碌碌小一個時辰，終於把火升起來了，當下燒水吃餅子，圍著灶台打掃出宿處來，又燒水要洗腳挑水泡，等明早再重新紮綁腿，一邊忙活，一邊心不在焉地閑聊著，山子又問李謙之為何要問棧道的遺痕，李謙之笑道，“那肯定是為了修路了，不然還有什麽別的用處？痕跡還在，那就是古人已經選好路線了，直接就能連綴起來的，豈不是省卻了勘察定線的功夫？”
山子是買活軍的正丁，素質不可能差了，也是心裏有事，一下才沒反應過來，此時猛然醒悟，“是了！再是深山也沒有不修路的道理——一般實在修不了路的，都會把人帶到山下去，甚至連番族都不住在不通路的深山中了……”
在買地這點的確不假，仔細想想，人都不傻，哪怕是土番，讓他下山去平地種田，過上買活軍的活死人那樣的日子，除了頭人又有誰不願意？買活軍又不歧視土番，各種政策一視同仁，有下山的機會為什麽不去？現在買地的人口越來越多，但山區人口反而是變少了，多為在官道周圍聚居，不像是從前，哪怕是深山老林都有人住。那時候是人口多了，田地不夠分，隻好人隨田走，哪裏有田去哪裏，先把肚子填飽再論其他。可現在，南洋占城港、雞籠島、呂宋島，這三處新開辟了多少良田？隻要敢闖，根本不用進山也是大把田種，收成好、產出多，更不必說種田之外那大把大把的工作崗位了。
“當然，從兩湖道入蜀，水路正在疏通，但陸路也一定要修造的，這都不用六姐發話，是必然的事情。”
別看李謙之混不上買活軍正丁，但畢竟也是知識教祭司，政治上的見識也是有的，山子也是豁然開朗，“是了，木棧道愛朽壞，過不得重物，自古以來，蜀道難，難於上青天，但我們買活軍也不同別人——我們有藥火呀！”
“就是這個理了，今兒我來的時候，走那一段路，我就尋思，其實可以就按石洞來定線，直接把那塊的山壁炸出個凹槽來，硬生生地修一條路——再怎麽說，那是石路啊，再給埋幾根石柱子，水泥硬化一下，可不就比現在要好多了，就算再難爬，起碼沒有生命危險不是？”
李謙之絮絮叨叨，把自己心中的想頭都給說出來了，還比劃給山子看，“當時我下山去雲縣的時候，修路隊就在我們那裏的木棧道上勘測，說是比起修盤山道，這樣直接炸開，做成個‘老虎嘴’的樣式，還更省工省料，那都是幾年前的事情，現在這個修路技術也早已成熟了吧？”
他這幾句話，就勾勒出了一種截然不同的生活：從木棧道變為石路，別看隻是幾段路數百米，對本地居民來說卻是有太大的不同了！至少從此出行將不再是有生命危險的壯舉，隻要是當年的小夥子大姑娘，禁得住跋涉之苦，都擁有了出行的自由！山子的呼吸一下就粗重了起來，但很快又化為了一聲歎息，他對這個話題也失去了興致，“嗯……早點睡吧！明兒還得早起呢！”
李謙之能明白他的惦記，也跟著閉上了眼睛，不過，不論村子是否還安好，這條路其實倒都是必修的，衙門必須要維持一條通過三峽的陸路，以免水路被封鎖之後，無法抵達錦官城，蜀中關起門來成一統，久攻難下……
不過，走陸路也繞不開劍門關，就不知道現在劍門關局勢如何，那裏的守將又做什麽想法了，但有一點是極好的，或許可以避免硬仗，那就是衙門在敘州早已有了布局，這巴蜀是否可以不戰而下、傳檄而定，主要就看敘州衙門，這幾年在蜀中發展得如何了……
灶台中燒過的草木灰，掏出來做了兩人的鋪墊，帶來了融融暖意，在寒冷的山中，這份熱源是十足寶貴的，跋涉了一日，又經過幾番驚險，李謙之便是再想思考太多，也沒了心力，轉眼間沉沉睡去，也顧不得留心山子是否輾轉反側，久久未曾入眠。反正第二日侵晨，他起身時山子是已經在洗漱了，兩人就著昨夜的溫水，草草吃了早飯，當即起身趕路，一路上聽得周圍深山中鳥叫淒切，又有悉悉索索的聲音，還跟從他們有一陣子方才消失，再加上濃霧蓋日，隻覺得山中淒離，仿佛天地間除了他們兩人之外，便再沒有其餘人跡，全都是心懷叵測的野獸窺伺一般。
如此走了兩個時辰，眼看著山路開始周旋往下了，山子的臉色卻越來越難看，對李謙之說道，“昨天我們在窩棚處生了火，如果有人，當可以看到煙，會出來等候，看看旅客的來路的……”
但走到現在，連人都沒有，看來村子裏的確是出事了，李謙之緊閉雙唇，和山子一起加快腳步，又走了小半個時辰，果然見到半山腰上有一處平緩之地，其中隱約還能見到田間阡陌，隻是如今已長滿了荒草，又有土屋十數，有些卻已成倒塌之相，兩人對視一眼，都是加快腳步，山子幾乎是奔跑到了村子裏，李謙之走到的時候，他正從一間屋子裏出來，麵有惘然之色，對李謙之搖了搖頭，“沒人了，都走了……”
李謙之心底也是一沉，正要措辭安慰山子，環繞院子裏忽然又覺得有點不對，轉悠了一圈，對山子道，“確實沒人了——可你看，連蓑衣、鬥笠都沒有了，車也沒了，門窗卻都還在，沒有被拆卸的痕跡——”
這句話是有道理的，因為如果是人被掠走了，這些東西必然來不及帶走，當然也留不到這會兒，後續勝利者會來搜掠，甚至連門窗都不會放過，必然要拆卸下來，這都是費細工的東西，門板可以當挑子運貨，而窗戶更不必說了，整扇拆下來，到家安上就能用，不能用當劈柴也是好的。如今門窗都安然無恙，甚至屋內的桌子和床都還在，隻是細軟不見了，可見村人雖然已經離開了，但多數是自行離去，並不倉促，留下的都是不好走山路搬運長久的大件家什。
山子的眼睛也亮了起來，很顯然，他剛才也注意到了這點，隻是不敢抱有太大希望，這才沒有點出，他也跟著轉悠了一圈，又提出了一個疑問，“但，人呢？我們是從縣裏過來的，沒聽說村裏有人遷出來啊——”
從村裏到外頭，兩個方向有路，往東的道路必然經過山子和李謙之的，往西則要經過夷人的地盤，基本是走不通的，那這些人去了何處呢？李謙之和山子對視了一眼，很快下了決定，“去其它兩個村子看看！”
兩日後，疑惑的兩人再次站在了山子老家村口：另外兩個村子，也呈現出荒廢姿態，這也解釋了棧道的失修，都沒人住了，可不就沒人照管了嗎？隻是這些大活人都遷去了哪裏？就算是經過夷人的地盤下山去了，那些夷人為什麽不來搜刮一下遺留物，或者把漢人的熟田接手過來打理呢？
疑問一個接著一個，全都讓人百思不得其解，他們的任務倒是一個都沒完成，山子和李謙之你看看我，我看看你，也不知道是誰先起的頭，或者，兩人都是膽大包天，同時泛起了一個非常冒險的想法。
“要不……我們悄悄去夷人的山頭看看，看看那邊的夷人，又在搞什麽東西……？”：，，