“嗚嗚——嗚——”
“鐺——鐺鐺鐺！”
號角聲、敲鍾聲、口哨聲,在不大的莊園內刺耳地回響著，還在門口逗留的女金人，不顧貨物和馬匹,立刻就從背上解下了武器，四處尋找著木牆兩邊合適的據守點，而馬主任——讓周老七刮目相看的是，他倒比一般百姓要鎮定得多了，隻是短暫的一愣,接著便馬上回過神來,站在道路中央,用手放在嘴邊充當喇叭,對不斷推門出來，還在穿衣服的村民們發號施令了起來。
“二狗，你帶你的小組把他們的爬犁子拖到東門去,堵住那裏的門,馬趕到馬廄去！喂上！別再讓驚了添亂！”
“老三,你們回屋抄家夥，有馬賊來了,按我們平時演練的，拿弓箭！老人孩子去地窖——蓋子都打開,不好了再蓋上，小心別悶著！”
“女學員力壯的出來幫忙,力弱的抓緊時間門！烙點幹糧出來！再燒點熱水，紗布備上，酒精找出來！”
接連幾道命令，有條不紊，深得章法,一下倒是讓人震驚下來，感到眼前的事似乎也沒有什麽應付不了的，周老七發現，事到臨頭，最怕的就是慌亂，有了主心骨，整個團體就都立刻行動起來了。馬主任的命令被不斷重複著向更多人傳達，各家院子裏都騷動了起來，不斷有男人女人捂著厚厚的棉襖跑出屋子，目的明確地向著某處而去。很快，堵在大門口的爬犁子就都被拉走了，周老七尋思片刻，見艾黑子沒吩咐到自己，也知道他沒有經過戰事，不比艾黑子他們默契，強上牆也是添亂，便跟著跑了過去，幫著卸貨，把大貨包當成門閂，堵住了明顯較矮也較薄弱的後門——
這個參園是依山而建的，隻是沿著後門有一條小道，通往山間門，因此門肯定比較矮，雖然機會小，但難保羅刹人不會繞路過來，因此有東西堵門，這裏就不用分太多人布防了，兩個人在這裏守著隨時報信就行了。
貨物有了安置，而且確保記住了都堆疊在這裏，他再幫著牽馬去馬廄，給打了熱水來，牽馬的莊戶進了馬廄之後，便把大風帽掀開了——原來是個短發姑娘，安排著他到裏屋去舀熱水，自己則到井台邊上，踩著層層疊疊的堅冰，掀開井台上的稻草墊子，打了一桶還冒著熱氣的井水上來，周老七也是這時候才知道，原來冬天井裏的水打上來也會冒白煙的，大概是因為溫差太大的緣故。
馬廄四周都有稻草氈子，溫度比外頭更高，這些馬兒被領進來之後，很快便平靜了下來，周老七發現這莊子條件的確比外頭都好，即便是馬倌的房子，屋裏也都是火牆，一進屋溫暖如春，外套立刻就穿不住了，打盆水出來也是一身大汗，但這時候他也不能說進屋打水是苦差，因為上井台踩冰提水無疑更加危險，很容易打滑，他可不像這個買地姑娘一樣，得心應手，就和踩平地一樣，井水擔子都不抖就從井台上下來了。
“來快喝點吧，過會水就涼了！”
大姑娘一邊念叨著一邊給馬解眼罩，又指示著周老七去後院開了地窖，“扯兩捆半幹草上來！你們這些馬好些天沒吃青儲了吧？大冷的天肯定都得吃幹草，我給加點青儲，再拌個豆餅子，它們歇好了攢點力氣，一會要不行，那些馬賊打進來了，咱們還能上馬往外衝出幾個，去開原報信！”
倒是不疾不徐，半點都不驚慌，周老七被這姑娘的氣魄折服，不由道，“你倒是底氣十足！一點也不害怕嗎？”
這姑娘大大咧咧地一笑，道，“早都習慣了，打小和俺爹娘都是在莊子裏大的，每年秋天都鬧匪，匪也要錢糧過冬的不是？就是這參園，開張到現在，滿打滿算三年，遇過七八次匪賊了，不然幹啥把牆建得這麽高呢？防熊防虎麽？其實虎豹怕人呢，等閑不下山的，還不就是為了防賊？”
沒想到遼東這幾年還真不太平！周老七一驚，旋即也有幾分釋然：本來就是四戰之地，這幾年剛剛從戰轉和，別的不說，那些藏匿在山林間門的逃兵，若是結為匪隊，一般的村莊還真抵擋不住。這麽說來，買地的確有派兵在附近掃蕩匪窩的必要，就是不知道什麽時候付諸行動了——這會兒還在拿江南呢，真是哪哪都是事兒！人手還真有點不夠用的意思！
“那些匪賊都被你們給打跑了麽？你們該有人會射箭的吧？”
他暫時不想把羅刹騎兵的事告訴這個心大的姑娘——告訴了也沒用，隻是徒增擔心而已，不如先讓她且這般認為好了。如果隻是一般的馬匪，恐怕還真很難突破這高高的木牆，馬匪一般是劫道的多，或者短兵相接，他們衝鋒的時候有優勢，一旦要衝堡壘，那就不好說了。若是莊園裏有使弓箭的好手，衝鋒的時候高低能留下幾條人命，一般總數也就幾十人的馬匪，遇到挫折也就會立刻退卻了。參園雖然比別處要富裕得多，但皮粗肉厚的，衝不進來，再丟命就不劃算了，他們的人手都是死一個少一個，補充不容易。一般來說，馬匪威脅到參園這樣的地方，也就是收買住戶通風報信，等他們出外的時候，綁上一個來勒索贖金的多。
“一般都是圍上幾個時辰就自己走了，還有些圍上了以後開始乞討的，人家是先禮後兵，他倒好，先兵後禮，反正都給我爹打發了——我爹就是馬教授，其實俺們家是種參的，不打仗。就是我爹是野人女金出身，他們老家那裏，也沒有什麽兵不兵的，年紀到了，打起來就得你上，就是戰士唄！後來被拽起來送到建州來做戰奴，倒也上過幾次戰場！”
馬姑娘是個大大咧咧的性子，對人也沒有什麽防心，三言兩語就全交底了，周老七聽得反而很尷尬，感到有些冤枉——他真沒想著套話，就隨便一問，這馬姑娘怎麽就什麽都說了？這出身……可算不上多名譽，還是女金人！倒搞得他要不說說自己的敘州人身份，就顯得有點不夠真誠了。
“那還行，希望這一次也能逢凶化吉吧！咱們是不是該上前頭去了？我也會使火銃，得看看能不能幫個手什麽的。”
但是，這話也不容易開口，因為馬姑娘好像壓根沒覺得自己說的是什麽隱私，周老七就是要回報，恐怕他也會不過意來。他隻好把話題岔開，馬姑娘聽了，果然眼睛一亮，興致勃勃地道，“你會使火銃？真好！我也學過，但我粗笨，準頭不好，所以沒入選火銃隊，我爹老說我缺心眼，要不是伺弄莊稼還算好使，都養不活自己。其實呀，我伺弄莊稼也都是隨便弄弄，不知怎麽的莊稼自己就長得好了……”
兩人一邊說，一邊已經往大門過去，周老七趕緊把圍脖帶上，遮去了一臉的尷尬，他想不出什麽詞來形容馬姑娘——缺心眼子似乎太不客氣了點，畢竟做事也是有板有眼的，可不得不說，心也的確是太大了一點……
當然了，馬姑娘也有馬姑娘的優點，那就是情緒異常穩定，別看此刻兵臨城下，大門處已經有人不斷大呼小叫，報著敵人的數量了，而且也有人說到了敵人的身份——“有個人沒捂臉，看著像是羅刹人，眼睛是藍的！”
“他們騎的馬也不是韃靼馬！高大得很，是羅刹人的馬！”
看來，和馬主任一樣，有在遼東生活經驗的莊戶不少，他們和羅刹人早有接觸，對於敵人的形象也並不陌生，周老七雖然心裏已有準備，但知道是羅刹騎兵來了，還是有些緊張，顧不得搭理馬姑娘，大步走到大門邊上，想從打開了的傳遞窗往外看，不過這塊簇擁滿了人，等候期間門，往後看了一眼，馬姑娘不知道鑽到哪裏去了。
“是羅刹人！”
鑽在窗口往外看的莊丁，回身又喊了起來，並且把地方讓給了周老七，還把千裏眼塞在他手裏，自己轉身急匆匆地去找馬主任了，周老七湊近一看，果然，遠方林子裏影影綽綽，不斷有螞蟻一樣的人群鑽了出來，看著都是異樣的高大，影子也是龐然——這是騎馬直接從林子裏鑽出來的，就這樣往牆下湊，他心中默默估量著：大約三十人是有的，林子裏還有多少人就不知道了，而且，這些人的馬匹很富裕，很多人騎一匹，身邊還跟了一匹駝負載的空馬，周老七想道，“一人雙馬，這是急行軍才有的配置吧，但急行軍為什麽會帶軍旅之外的人呢？或許此刻馬匹富裕，是因為原本的主人都死了，隻留下那個命大的小白臉逃了出來，他們這是想要斬草除根呢。”
盡管兩兵還沒有交戰，隻是互相隔遠看著，其實就已經發生了信息上的交換了，周老七心裏有了猜測，便對這些騎兵的質素更估計得高了一層——能夠火並同伴，且贏下來的，那肯定是精兵了，而且必定是心狠手辣，絕不是一幫充數的雜兵可以比擬的。果然，這幫騎兵真有點飛揚跋扈的味道，見到參園已經發現了他們，把大門關上，又偵察了一會，便逐一跑出林子，稀稀拉拉地排成一排，往參園這裏驚天動地地奔馳了過來。
數十馬匹同時跑動起來，這動靜是驚人的，周老七麵色不禁微微一變，這些騎兵身上的羅刹製服，越近越明顯，已經看得很清楚了，為首的將官更是隻戴了一頂薄軍帽，耳朵露在外頭也滿不在乎，一雙眼睛湛藍，麵上一道刀疤橫過，顯得格外凶悍，就如頭狼一般，叫人一看就心中生畏。周老七哆嗦了一下，趕緊把千裏眼調開，那幫騎兵也逐漸勒馬停了下來，好奇而又貪婪地打量著眼前的莊園，很顯然，一如艾黑子所擔憂的那樣，即便他們是為了找人來的，但見到了富庶的莊園，又怎能不起貪念呢？
“他們停下了，主任！”
“恰好停在弓箭射程外，老手啊主任！他們好像是按女金人用的韃靼弓射程來的！”
在周老七身後，不斷有人匯報著各種細節，他還聽到了嗖的放箭聲——這是在牆邊的弓手試射距呢，那根箭落在了羅刹人前頭，還有個十幾步的距離，騎兵隊微微騷動了起來，馬匹移著步子，但很快又被控製住了。
周老七又把千裏眼移到了首領麵上，他很好奇對方會不會派人出來喊話——不過羅刹土話，參園裏有人能聽懂嗎？倘若他們也不懂韃靼話和建州話，那就完全無法交流了，在語言不通的情況下，追人追到奴兒幹都司腹地，這些羅刹兵也夠囂張的了……
現在，溝通明顯是個很大的問題，這根箭對首領來說似乎是個提醒——該做出表態了，他臉上也略帶了一些躊躇，反複地上下眺望著參園，大概是在看牆頭的弓箭手，還有估量著木牆的強度：如果能解決掉弓箭手，翻牆進入參園的話，貼身肉搏羅刹騎兵肯定有足夠的信心。而且，話也說不通，不如就把所有人都殺光了，再好好地把莊園搜查一下，不就能知道自己找的人在不在裏頭了嗎？
這樣的念頭，固然不可能化為言語被周老七聽到並理解，但他可以發誓，他真能從對方臉上讀出這些想法來。他還端著千裏眼查看，口中大聲喊道，“他們可能想直接打——他們都帶了多餘的馬，再多的財物也能帶回家！他們肯定是想打的！”
周老七不知道的是，這就是多數遊牧番族南下時的想法，隻要還有多餘的馬，他們就還有打仗的念頭，一旦馬匹裝載夠了，戰士們就會厭倦想家。他的這番話無意間門切中了太多北方人的思路了，身後很快就傳來了附和聲，“是這樣！他們要打了！”
“火銃試發嗎？但這個距離未必能打到，等他們靠近？”
七嘴八舌的議論聲很快爆發開了一個小高潮，但很快又突然間門安靜了下去，周老七有些茫然，感覺身邊的聲源在飛快遠離，他剛放下千裏眼，想回頭看看，就覺得自己的背心被一個極剛硬而冰冷的東西戳了一下。
“讓開讓開！”
馬姑娘熟悉的聲音傳了過來，周老七踉蹌著從門前趕緊閃開了，回頭一看，他的嘴巴就慢慢地張大了——剛才還不知去向的馬姑娘，這會兒和好幾個健婦一起，推著一輛帶輪的小炮在往前懟呢，他一讓開，炮筒子就傳過了觀察窗，馬姑娘她們一直往前推，推到炮筒被觀察窗卡住了固定為止。
“你說你這人，是不是有點缺心眼那？剛還問我莊裏有沒有人會射箭——就會又能咋地啊，當馬賊的哪個不是老兵出身，不比我們會使弓箭啊？”
見他回頭，馬姑娘對他齜牙一笑，高聲大氣地反而說周老七缺心眼了！“我們莊能在馬賊環伺之下紅紅火火的，那肯定得有點東西啊。我爹說，我粗笨，使不了火銃，學著推炮還行，那，大兄弟，你快讓一邊，瞅你這虎超樣！站我身後來，我給你來一炮，你就知道俺們莊靠的是啥了！”
周老七一臉怔然，依言退到馬姑娘身後，瞧著馬姑娘立正了對她父親一行禮，脆生生地說，“炮手馬翠英，請求開炮！請主任指示！”
“就給他們來一炮！”馬主任淡然地點了點頭，於是周圍人都趕緊捂上了耳朵，連女金人都趕緊從牆上跳下來了，一群人齜牙咧嘴，擠成一團，等了半晌都沒見發炮，就見馬翠英在那忙活，嘴裏還不斷念叨著什麽——說實話，她不念叨還好，這一念叨，周老七心底越來越放心不下了：該不會炸膛吧？這姑娘瞅著有點不靠譜那……
剛放下手想要說話，身後零零落落，艾黑子等人也放下手來想詢問什麽時，卻聽得‘砰’的一聲，震耳欲聾的大響中，炮身、大門、木牆似乎都猛地一震，那砲彈已經發了出去！周老七不妨之下，竟被震得跌倒在地，口鼻流血，頭也像是碰著了什麽一般，一陣劇痛，當即暈了過去……,
“鐺——鐺鐺鐺！”
號角聲、敲鍾聲、口哨聲,在不大的莊園內刺耳地回響著，還在門口逗留的女金人，不顧貨物和馬匹,立刻就從背上解下了武器，四處尋找著木牆兩邊合適的據守點，而馬主任——讓周老七刮目相看的是，他倒比一般百姓要鎮定得多了，隻是短暫的一愣,接著便馬上回過神來,站在道路中央,用手放在嘴邊充當喇叭,對不斷推門出來，還在穿衣服的村民們發號施令了起來。
“二狗，你帶你的小組把他們的爬犁子拖到東門去,堵住那裏的門,馬趕到馬廄去！喂上！別再讓驚了添亂！”
“老三,你們回屋抄家夥，有馬賊來了,按我們平時演練的，拿弓箭！老人孩子去地窖——蓋子都打開,不好了再蓋上，小心別悶著！”
“女學員力壯的出來幫忙,力弱的抓緊時間門！烙點幹糧出來！再燒點熱水，紗布備上，酒精找出來！”
接連幾道命令，有條不紊，深得章法,一下倒是讓人震驚下來，感到眼前的事似乎也沒有什麽應付不了的，周老七發現，事到臨頭，最怕的就是慌亂，有了主心骨，整個團體就都立刻行動起來了。馬主任的命令被不斷重複著向更多人傳達，各家院子裏都騷動了起來，不斷有男人女人捂著厚厚的棉襖跑出屋子，目的明確地向著某處而去。很快，堵在大門口的爬犁子就都被拉走了，周老七尋思片刻，見艾黑子沒吩咐到自己，也知道他沒有經過戰事，不比艾黑子他們默契，強上牆也是添亂，便跟著跑了過去，幫著卸貨，把大貨包當成門閂，堵住了明顯較矮也較薄弱的後門——
這個參園是依山而建的，隻是沿著後門有一條小道，通往山間門，因此門肯定比較矮，雖然機會小，但難保羅刹人不會繞路過來，因此有東西堵門，這裏就不用分太多人布防了，兩個人在這裏守著隨時報信就行了。
貨物有了安置，而且確保記住了都堆疊在這裏，他再幫著牽馬去馬廄，給打了熱水來，牽馬的莊戶進了馬廄之後，便把大風帽掀開了——原來是個短發姑娘，安排著他到裏屋去舀熱水，自己則到井台邊上，踩著層層疊疊的堅冰，掀開井台上的稻草墊子，打了一桶還冒著熱氣的井水上來，周老七也是這時候才知道，原來冬天井裏的水打上來也會冒白煙的，大概是因為溫差太大的緣故。
馬廄四周都有稻草氈子，溫度比外頭更高，這些馬兒被領進來之後，很快便平靜了下來，周老七發現這莊子條件的確比外頭都好，即便是馬倌的房子，屋裏也都是火牆，一進屋溫暖如春，外套立刻就穿不住了，打盆水出來也是一身大汗，但這時候他也不能說進屋打水是苦差，因為上井台踩冰提水無疑更加危險，很容易打滑，他可不像這個買地姑娘一樣，得心應手，就和踩平地一樣，井水擔子都不抖就從井台上下來了。
“來快喝點吧，過會水就涼了！”
大姑娘一邊念叨著一邊給馬解眼罩，又指示著周老七去後院開了地窖，“扯兩捆半幹草上來！你們這些馬好些天沒吃青儲了吧？大冷的天肯定都得吃幹草，我給加點青儲，再拌個豆餅子，它們歇好了攢點力氣，一會要不行，那些馬賊打進來了，咱們還能上馬往外衝出幾個，去開原報信！”
倒是不疾不徐，半點都不驚慌，周老七被這姑娘的氣魄折服，不由道，“你倒是底氣十足！一點也不害怕嗎？”
這姑娘大大咧咧地一笑，道，“早都習慣了，打小和俺爹娘都是在莊子裏大的，每年秋天都鬧匪，匪也要錢糧過冬的不是？就是這參園，開張到現在，滿打滿算三年，遇過七八次匪賊了，不然幹啥把牆建得這麽高呢？防熊防虎麽？其實虎豹怕人呢，等閑不下山的，還不就是為了防賊？”
沒想到遼東這幾年還真不太平！周老七一驚，旋即也有幾分釋然：本來就是四戰之地，這幾年剛剛從戰轉和，別的不說，那些藏匿在山林間門的逃兵，若是結為匪隊，一般的村莊還真抵擋不住。這麽說來，買地的確有派兵在附近掃蕩匪窩的必要，就是不知道什麽時候付諸行動了——這會兒還在拿江南呢，真是哪哪都是事兒！人手還真有點不夠用的意思！
“那些匪賊都被你們給打跑了麽？你們該有人會射箭的吧？”
他暫時不想把羅刹騎兵的事告訴這個心大的姑娘——告訴了也沒用，隻是徒增擔心而已，不如先讓她且這般認為好了。如果隻是一般的馬匪，恐怕還真很難突破這高高的木牆，馬匪一般是劫道的多，或者短兵相接，他們衝鋒的時候有優勢，一旦要衝堡壘，那就不好說了。若是莊園裏有使弓箭的好手，衝鋒的時候高低能留下幾條人命，一般總數也就幾十人的馬匪，遇到挫折也就會立刻退卻了。參園雖然比別處要富裕得多，但皮粗肉厚的，衝不進來，再丟命就不劃算了，他們的人手都是死一個少一個，補充不容易。一般來說，馬匪威脅到參園這樣的地方，也就是收買住戶通風報信，等他們出外的時候，綁上一個來勒索贖金的多。
“一般都是圍上幾個時辰就自己走了，還有些圍上了以後開始乞討的，人家是先禮後兵，他倒好，先兵後禮，反正都給我爹打發了——我爹就是馬教授，其實俺們家是種參的，不打仗。就是我爹是野人女金出身，他們老家那裏，也沒有什麽兵不兵的，年紀到了，打起來就得你上，就是戰士唄！後來被拽起來送到建州來做戰奴，倒也上過幾次戰場！”
馬姑娘是個大大咧咧的性子，對人也沒有什麽防心，三言兩語就全交底了，周老七聽得反而很尷尬，感到有些冤枉——他真沒想著套話，就隨便一問，這馬姑娘怎麽就什麽都說了？這出身……可算不上多名譽，還是女金人！倒搞得他要不說說自己的敘州人身份，就顯得有點不夠真誠了。
“那還行，希望這一次也能逢凶化吉吧！咱們是不是該上前頭去了？我也會使火銃，得看看能不能幫個手什麽的。”
但是，這話也不容易開口，因為馬姑娘好像壓根沒覺得自己說的是什麽隱私，周老七就是要回報，恐怕他也會不過意來。他隻好把話題岔開，馬姑娘聽了，果然眼睛一亮，興致勃勃地道，“你會使火銃？真好！我也學過，但我粗笨，準頭不好，所以沒入選火銃隊，我爹老說我缺心眼，要不是伺弄莊稼還算好使，都養不活自己。其實呀，我伺弄莊稼也都是隨便弄弄，不知怎麽的莊稼自己就長得好了……”
兩人一邊說，一邊已經往大門過去，周老七趕緊把圍脖帶上，遮去了一臉的尷尬，他想不出什麽詞來形容馬姑娘——缺心眼子似乎太不客氣了點，畢竟做事也是有板有眼的，可不得不說，心也的確是太大了一點……
當然了，馬姑娘也有馬姑娘的優點，那就是情緒異常穩定，別看此刻兵臨城下，大門處已經有人不斷大呼小叫，報著敵人的數量了，而且也有人說到了敵人的身份——“有個人沒捂臉，看著像是羅刹人，眼睛是藍的！”
“他們騎的馬也不是韃靼馬！高大得很，是羅刹人的馬！”
看來，和馬主任一樣，有在遼東生活經驗的莊戶不少，他們和羅刹人早有接觸，對於敵人的形象也並不陌生，周老七雖然心裏已有準備，但知道是羅刹騎兵來了，還是有些緊張，顧不得搭理馬姑娘，大步走到大門邊上，想從打開了的傳遞窗往外看，不過這塊簇擁滿了人，等候期間門，往後看了一眼，馬姑娘不知道鑽到哪裏去了。
“是羅刹人！”
鑽在窗口往外看的莊丁，回身又喊了起來，並且把地方讓給了周老七，還把千裏眼塞在他手裏，自己轉身急匆匆地去找馬主任了，周老七湊近一看，果然，遠方林子裏影影綽綽，不斷有螞蟻一樣的人群鑽了出來，看著都是異樣的高大，影子也是龐然——這是騎馬直接從林子裏鑽出來的，就這樣往牆下湊，他心中默默估量著：大約三十人是有的，林子裏還有多少人就不知道了，而且，這些人的馬匹很富裕，很多人騎一匹，身邊還跟了一匹駝負載的空馬，周老七想道，“一人雙馬，這是急行軍才有的配置吧，但急行軍為什麽會帶軍旅之外的人呢？或許此刻馬匹富裕，是因為原本的主人都死了，隻留下那個命大的小白臉逃了出來，他們這是想要斬草除根呢。”
盡管兩兵還沒有交戰，隻是互相隔遠看著，其實就已經發生了信息上的交換了，周老七心裏有了猜測，便對這些騎兵的質素更估計得高了一層——能夠火並同伴，且贏下來的，那肯定是精兵了，而且必定是心狠手辣，絕不是一幫充數的雜兵可以比擬的。果然，這幫騎兵真有點飛揚跋扈的味道，見到參園已經發現了他們，把大門關上，又偵察了一會，便逐一跑出林子，稀稀拉拉地排成一排，往參園這裏驚天動地地奔馳了過來。
數十馬匹同時跑動起來，這動靜是驚人的，周老七麵色不禁微微一變，這些騎兵身上的羅刹製服，越近越明顯，已經看得很清楚了，為首的將官更是隻戴了一頂薄軍帽，耳朵露在外頭也滿不在乎，一雙眼睛湛藍，麵上一道刀疤橫過，顯得格外凶悍，就如頭狼一般，叫人一看就心中生畏。周老七哆嗦了一下，趕緊把千裏眼調開，那幫騎兵也逐漸勒馬停了下來，好奇而又貪婪地打量著眼前的莊園，很顯然，一如艾黑子所擔憂的那樣，即便他們是為了找人來的，但見到了富庶的莊園，又怎能不起貪念呢？
“他們停下了，主任！”
“恰好停在弓箭射程外，老手啊主任！他們好像是按女金人用的韃靼弓射程來的！”
在周老七身後，不斷有人匯報著各種細節，他還聽到了嗖的放箭聲——這是在牆邊的弓手試射距呢，那根箭落在了羅刹人前頭，還有個十幾步的距離，騎兵隊微微騷動了起來，馬匹移著步子，但很快又被控製住了。
周老七又把千裏眼移到了首領麵上，他很好奇對方會不會派人出來喊話——不過羅刹土話，參園裏有人能聽懂嗎？倘若他們也不懂韃靼話和建州話，那就完全無法交流了，在語言不通的情況下，追人追到奴兒幹都司腹地，這些羅刹兵也夠囂張的了……
現在，溝通明顯是個很大的問題，這根箭對首領來說似乎是個提醒——該做出表態了，他臉上也略帶了一些躊躇，反複地上下眺望著參園，大概是在看牆頭的弓箭手，還有估量著木牆的強度：如果能解決掉弓箭手，翻牆進入參園的話，貼身肉搏羅刹騎兵肯定有足夠的信心。而且，話也說不通，不如就把所有人都殺光了，再好好地把莊園搜查一下，不就能知道自己找的人在不在裏頭了嗎？
這樣的念頭，固然不可能化為言語被周老七聽到並理解，但他可以發誓，他真能從對方臉上讀出這些想法來。他還端著千裏眼查看，口中大聲喊道，“他們可能想直接打——他們都帶了多餘的馬，再多的財物也能帶回家！他們肯定是想打的！”
周老七不知道的是，這就是多數遊牧番族南下時的想法，隻要還有多餘的馬，他們就還有打仗的念頭，一旦馬匹裝載夠了，戰士們就會厭倦想家。他的這番話無意間門切中了太多北方人的思路了，身後很快就傳來了附和聲，“是這樣！他們要打了！”
“火銃試發嗎？但這個距離未必能打到，等他們靠近？”
七嘴八舌的議論聲很快爆發開了一個小高潮，但很快又突然間門安靜了下去，周老七有些茫然，感覺身邊的聲源在飛快遠離，他剛放下千裏眼，想回頭看看，就覺得自己的背心被一個極剛硬而冰冷的東西戳了一下。
“讓開讓開！”
馬姑娘熟悉的聲音傳了過來，周老七踉蹌著從門前趕緊閃開了，回頭一看，他的嘴巴就慢慢地張大了——剛才還不知去向的馬姑娘，這會兒和好幾個健婦一起，推著一輛帶輪的小炮在往前懟呢，他一讓開，炮筒子就傳過了觀察窗，馬姑娘她們一直往前推，推到炮筒被觀察窗卡住了固定為止。
“你說你這人，是不是有點缺心眼那？剛還問我莊裏有沒有人會射箭——就會又能咋地啊，當馬賊的哪個不是老兵出身，不比我們會使弓箭啊？”
見他回頭，馬姑娘對他齜牙一笑，高聲大氣地反而說周老七缺心眼了！“我們莊能在馬賊環伺之下紅紅火火的，那肯定得有點東西啊。我爹說，我粗笨，使不了火銃，學著推炮還行，那，大兄弟，你快讓一邊，瞅你這虎超樣！站我身後來，我給你來一炮，你就知道俺們莊靠的是啥了！”
周老七一臉怔然，依言退到馬姑娘身後，瞧著馬姑娘立正了對她父親一行禮，脆生生地說，“炮手馬翠英，請求開炮！請主任指示！”
“就給他們來一炮！”馬主任淡然地點了點頭，於是周圍人都趕緊捂上了耳朵，連女金人都趕緊從牆上跳下來了，一群人齜牙咧嘴，擠成一團，等了半晌都沒見發炮，就見馬翠英在那忙活，嘴裏還不斷念叨著什麽——說實話，她不念叨還好，這一念叨，周老七心底越來越放心不下了：該不會炸膛吧？這姑娘瞅著有點不靠譜那……
剛放下手想要說話，身後零零落落，艾黑子等人也放下手來想詢問什麽時，卻聽得‘砰’的一聲，震耳欲聾的大響中，炮身、大門、木牆似乎都猛地一震，那砲彈已經發了出去！周老七不妨之下，竟被震得跌倒在地，口鼻流血，頭也像是碰著了什麽一般，一陣劇痛，當即暈了過去……,