榮國府，榮慶堂。
賈琮在進堂之前，就得了鴛鴦的言語提醒，如今見賈母說出這番話，還有保齡侯陳氏的期待神情。
便知事情和猜想一樣，賈母必是要給自己和史湘雲議親。
前麵老太太否了邢夫人為邢岫煙提親，甚至將許妻忽悠成納妾，這是早早空出位置，好讓自己賈史聯姻的打算落地。
賈琮突然想起那年，自己生母靈位難進宗祠，隻能棲身西門外牟尼院。
滿府之人，唯有黛玉不顧嫌疑，隻身前來陪伴，情致殷殷，靈前一拜，讓他終生難忘。
每次自己趕考入場，或出門辦差，黛玉都會親自過來，連歸置行李物品這種雜事，她都要親自動手。
自己南下金陵路過揚州，不過留駐一日，她也早早給家裏去信，幫自己安排吃食用物，事無巨細，細密妥帖。
那日回府，她知道自己請到張士朋醫治父親，滿臉喜色，對自己鄭重福了一禮，那眉眼含情，似有千言，讓他怦然心動。
這些年，同府相伴，年月相處，日日沉澱出來的情分，非同尋常。
五兒還對他說過，自從宮中傳出甄老太妃賜婚之事，黛玉就曾病了數日，得了五兒開解，才稍稍緩和過來。
眼下如果傳出自己和史湘雲定親，他無法預料會出現什麽樣的後果。
難道他能當著眾人的麵，和老太太說，自己最想娶的是黛玉。
不要說眼下的情形，不是說這種話的時候，隻要話音出口，便會更加難以收拾。
世家大族之中，黛玉一個閨閣千金，沒有長輩應允，與人私定媒妁，跳進黃河都說不清了。
他更不願意自己的大事，被賈母這樣的後宅婦人操控手中，成為家族之間聯姻合勢的工具。
剛才賈母開口那番話語，他心中便思緒翻湧，一時也沒想出回絕的良策，突然想到前幾日進宮的事情……。
這才沒等賈母說出湘雲的名字，便及時出言止住老太太的話頭。
……
賈琮那句話議親不妥的話出口，堂中眾人都臉色驚詫。
王熙鳳聽了也有些傻眼，心想琮老三這又是抽哪門子筋，他一向精明，不可能聽不出，老太太是要把湘雲妹妹許給他。
雖然這祖孫兩擰巴了十幾年，但這次老太太可沒拿事擠兌他，而是實在的好心好意，說的也是如假包換的喜事。
王熙鳳也知賈琮和史湘雲日常相處，投契親近，這麽俏美浪漫的女兒家，他也絕不會厭煩不喜。
而且人家還是史家嫡長女，背後是一門雙侯的世家貴勳，琮老三難道就看不出其中的好處，居然還說出不妥的話來。
王熙鳳本來想開口緩和幾句，隻是這種婚姻大事，賈史兩家人都在場，實在過於敏感，她不敢瞎摻和，話到嘴邊又咽了下去。
隻是一雙鳳眼之往賈母臉上瞟。
……
賈琮那不妥的話一說出口，保齡侯陳氏臉色變得尷尬難看，賈母更是一臉陰沉，王夫人臉色精彩，一副等著看好戲的表情。
賈母怒道：“你這說的是什麽話，你即到婚配之年，男大當婚，女大當嫁，天經地義，這事你還能說出不妥來！
如今你立了府，做了伯爵，是不是就不把我這祖母在眼裏了，看不上我這老太婆給你做主了！”
賈母這直愣愣的話一說，榮慶堂中冷氣颼颼，所有人都臉色大變。
王夫人和保齡侯陳氏都是晚輩，也都坐不住凳子站了起來。
王夫人說道：“琮哥兒，這是喜事一樁，難為老太太想著，你還說這樣的話，惹老太太生氣。”
一旁的李氏聽了王夫人這話，眉頭微微一皺。
這種議親之事，就算有波瀾，也要把話說得婉轉，親裏親戚之間，大家彼此才都好下台。
王家太太這個當口，說這樣的話，不是在火上澆油嗎。
況且老太太剛才還沒說出湘雲的名字，琮哥兒就及時說了那番話，事情還沒戳破，實在沒必要就此鬧僵。
連忙說道：“姑太太先別生氣，婚姻大事總需慎重，琮哥兒也是見過世麵，懂得道理，他會這麽說，總會有些原由。
不然讓他把話說完，你老還是生氣，再教訓孫子也不遲。”
賈母聽了李氏的勸解，也就順驢下坡，畢竟賈琮如今身份不同，擺了祖母的威風也就是了，過猶不及。
而且這親事也不能說個半截兒，就這樣不了了之，否則賈母這一輩子老臉，都要被這孽障丟盡了，以後還怎麽在娘家人麵前抬頭。
氣悶悶的說道：“好，我就聽聽你的道理，看伱還能說出花來。”
賈琮說道：“老太太是誤會我了，琮會說眼下議親不妥，並不是不敬長輩，而是事出有因。”
賈母一臉不耐，說道：“還有這樣的原因，剛好就耽擱了你娶親了，真是怪事了。”
賈母氣極反笑：“你說來為聽聽，讓我也聽聽這稀罕！。”
賈琮聽賈母怪聲怪氣，也不在意，說道：“那日我入宮麵聖覆旨，意外遇到了一樁事情。”
賈琮隻是說了半截，便住口不說，隻是看了幾眼堂中伺候的幾個丫鬟婆子。
賈母聽賈琮說原因竟出在宮中麵聖上頭，心中打了個激靈，她也是人老成精，見了賈琮的神色，便反應過來。
讓堂中伺候的丫鬟婆子全部退出，隻留下鴛鴦在身邊伺候。
……
賈母這會子也顧不得生氣，問道：“你入宮麵聖而已，又遇到什麽事？”
賈琮回道：“那日琮麵聖繳旨之後，聖上本來還有話交代，突然太上皇讓內侍傳話，讓琮去清和宮見上皇和甄老太妃。”
賈母等人聽了這話，都臉色一變，她們都知道以賈琮如今的位份官職，入宮麵聖說話都是尋常。
可太上皇早就退居深宮，不理政事，突然要傳見賈琮，這事就有一些不尋常，更不用說還加上一個甄老太妃。
在座的人都知道，宮中傳出消息，甄老太妃想要撮合賈琮和甄家三姑娘賜婚之事，隻是一直沒下文，真假都不清楚。
如今太上皇和甄老太妃突然傳見賈琮，必定和賜婚之事相關，怪不得賈琮剛才說出不妥的話來。
還不等賈母開口問，保齡侯陳氏先問道：“琮哥兒，兩位貴人召見你，可有說了什麽要緊的話？”
賈琮說道：“太上皇和甄老太妃隻是說了些誇讚的話，甄老太妃還問我對甄家三姑娘的觀感。”
賈母等人一聽這話，心想果然和賜婚有關，賈母急聲問道：“你怎麽說的？”
賈琮神色古怪，說道：“那個關口，我自然說甄三姑娘很好，甄老太妃就賜了件珍貴的玉如意給我。
我回府之後才知道，玉如意是女子聘嫁之物，都是成雙成對，單賜了一柄給我，意蘊難明。
因為這事有些不同尋常，所以琮才從未和人提起，剛才如果不是老太太發怒，我照樣不會去說。
現形勢不明，這關口家裏為琮議訂婚事，旁人隻以為家中別有用心，傷了兩位聖人的臉麵，豈不是有欺君之罪。”
……
賈琮其實用甄老太妃之事，來搪塞賈母為自己定親，實非良策，但是他一時間想不出其他退脫之法。
隻能行此下策，但他將入宮麵見甄老太妃，並得賜玉如意的事，說的十分含糊。
而賈母等人自然會像他希望那樣理解，也就變相回絕了這門親，雖然巧妙，但是借用宮中之事，多少還是有些隱患。
而且榮慶堂中人多眼雜，一向都是瞞不住事的，所以他在說此事之前，才會讓賈母屏退在場的丫鬟婆子。
這是要將件事被傳揚的可能降到最低，不然風聲傳入宮中，哪位甄老太妃來個順水推舟，那賈琮就弄巧成拙了。
……
賈母等人聽了賈琮的話，都臉色大變，在她們想來，事情可不就是賈琮說的這個理。
保齡侯陳氏苦笑道：“甄老太妃賜哥兒一柄玉如意，多半就是那個意思，想不到哥兒真有這樣福分。”
此刻，賈母心中已打了退堂鼓，她實在沒想到，這小子上次入宮麵聖，竟已被甄老太妃召見，明擺著是相看東床的戲碼。
如這個時候，自己急著給賈琮和湘雲定親，豈不是活生生打上皇和甄老太妃的臉麵，那可就真闖了大禍。
賈母神色複雜的看著賈琮，說道：“我也不知你是個什麽根性，總是會生出怎麽多奇異來。
既然有了這樣緣故，家裏給你安排的親事，隻能暫且擱下。”
賈母又對王夫人和王熙鳳囑咐：“這件事牽扯宮中，今天堂中之事，你們仔細些，不要露了口風，省得是非。
要是那個奴才敢嚼舌頭，給你們看到，打死了賬！”
賈琮聽了賈母這話，心中微微鬆了口氣，但心中的隱憂卻並不在此。
他一貫做事，都是謀定而動，很少像這次那樣涉危而行。
他用甄老太妃的事，打消了賈母定親的打算，並不算太難，但是拆了東牆，卻難補西牆。
再厲害的謀算計策，有時也抵不過皇權強勢，就算再智計百出，也有一籌莫展之時。
單憑謀算就可萬無一失，天下無敵，他還沒自大淺薄到這種地步。
如果太上皇出於對甄老太妃的孝道，真的將甄芳青賜婚給自己。
那可不像他打發賈母那樣輕鬆，多半就要被強扭成瓜……，眼下也隻能過了一關算一關。
……
好端端一樁家門親事，結果就這樣被賈琮攪黃成不了了之。
而且，這事還是賈母向保齡侯陳氏主動提出，結果落得這樣不上不下，讓賈母在娘家人跟前顏麵有些難堪。
不過好在有甄老太妃的緣故，讓賈母多少能抽身而出，顯得總是情有可原。
雖堂上人都知道，賈母給賈琮說親之人，就是史湘雲，但畢竟話頭還沒出口，也就不算破了臉麵，各人也好裝個糊塗。
王夫人本來對賈母將史湘雲許給賈琮，感到心中甚不服氣。
到最後事兒雖沒成，居然又鬧出太妃賜禮，形同賜婚的話頭，似乎讓這琮哥兒更加得臉，心中愈發膈應鬱恨。
自己的寶玉銜玉而生，比這琮哥兒的出身來曆，不知尊貴奇異多少，生的也是十分得意，怎麽世人莫非都是瞎了。
在王夫人想來，賜婚這種榮耀尊貴之事，應該發生在自己寶玉身上，那才算合乎身份，相得益彰。
……
不說王夫人在那裏想入非非，保齡侯陳氏今天雖甚是失望，但畢竟事出有因，也就不好說什麽。
賈母對這侄媳婦也有些歉疚，又和李氏拉扯了不少閑話，王熙鳳也在一旁插科打諢，氣氛又慢慢緩和過來。
在賈母身後伺候的鴛鴦，目睹事情整個過程，對史湘雲和賈琮的親事沒成，心裏多少有些失落。
她倒是在榮慶堂，見過那位甄三姑娘一麵，不過對她的小心思來說，那終究是個陌生人，那有史大姑娘這麽親近。
……
李氏見賈琮方才麵對祖母的訓斥，麵不改色，侃侃而談，隻是三言兩語，就把事情消弭幹淨，幹脆利落之極。
如今就像沒事人一樣在旁陪坐，小小年紀，這等氣度場麵，實在奇異。
也怪不得他年未過舞象，能做出怎麽多大事，心中又不僅為自己侄女湘雲感到惋惜。
她心中失落，笑著對賈母說道：“姑太太有福氣，養出來孫子也有福氣，琮哥兒這般了得，又被宮中看重，將來隻怕封侯拜相都是有的。”
賈母搖頭說道：“你可不要拿話捧壞了他，他隻是個晚輩，又經過多少事，那裏經得住這些個。
他這等年紀就有了這般爵祿體麵，已經是天恩地厚，不能再過於奢求，一人在世，福運自有定數，以後細水長流，才是常理。
我活了這些歲數，多少見過些事情，心中還是清楚，再沒有這樣的道理，他還能每天升官，把這天下好處都占了不成。”
李氏又說了幾句場麵話，便要告辭回去，今日雖親事沒成，總算還沒太失了臉麵，自然見好就收。
……
這邊賈母正要王熙鳳送李氏出府，賈琮也準備起身返回東府。
突然見晴雯急匆匆進了榮慶堂，俏臉有些紅撲撲的，似乎來時走的急了些，她先向賈母行了禮數。
便對賈琮說道：“三爺，東府來了宮中的內官，說是要給三爺宣旨，請三爺趕緊過去接旨。”
王熙鳳陪著李氏剛要出榮慶堂，聽了這話也吃驚的停下腳步。
賈母也一臉詫異，李氏卻回頭喃喃說道：“莫非真來了賜婚詔書。”
賈母聽了也一臉震驚，說道：“這事前頭都沒信，也不至於快成這樣吧。”
賈琮不敢耽擱，帶著晴雯快步回了東府。
這會子李氏也停下腳步不走了，不管是心中好奇稀罕，抑或多少有些不死心，留下聽一聽這事的最後真章。
倒是王熙鳳想到老太太沒把親事做成，心中必定很不自在。
便在旁邊湊趣說道：“據我看不會是賜婚，要是賜婚，那天老太妃給琮兄弟賞了如意，早就會賜婚，不會等到如今。
琮兄弟不是剛在金陵破了大案，立了功勞，說不定是宮中給的封賞？”
賈母聽了王熙鳳這話，心裏沒有多了自在，反倒生出膈應。
剛才自己一副老於世故，說賈琮這等年紀，有了這等爵祿體麵，已是天恩僥幸，那裏還能再輕易加官進爵。
自己的話不過剛禿嚕出嘴，宮裏就下了聖旨給封賞，豈不是又活活打了自己的老嘴。
賈母想到這些，心中多少有些尷尬，自讓鴛鴦跟去東府，看看聖旨到底說了什麽究竟。
……
大周宮城。
甄芳青的馬車到了午門外，向宮內傳信進宮，便在宮門外安靜等候。
她從神京出發，日夜兼程奔波，隻想早日趕到神京，弱質女流，身體勞累疲倦，甚至都沒精力多做遐思。
如今身臨午門，望著高高宮牆，心中擔憂卻愈發變得凝重，也不知老太妃如今到底如何。
隻是曆來宮禁森嚴，非宮內之人入宮，各種手續十分繁瑣，即便甄芳青幼時，曾在宮中居住教養多年，同樣少不得半點規矩。
守門禁軍看過甄芳青當年帶出宮的腰牌，轉呈負責入宮管轄的禦馬監，由禦馬監謄錄傳遞入宮信息。
又在宮內十二監相關司堂傳遞手續，耗費不少時間，最終報內侍副總管郭霖，得到首肯之後，禦馬監又傳訊清和宮。
甄芳青在午門等了一個多時辰，才有清和宮一個老嬤嬤，帶著兩個小內侍，過來接甄芳青入宮。
一路上甄芳青聽那老嬤嬤說，昨夜老太妃曾昏厥過一次，雖被太醫急救回來，如今看著暫無大礙，心中更添幾分憂懼。
不過事情還算沒有最糟糕，眼下甄老太妃情況還安好。
甄芳青一路跟隨老嬤嬤進了清和宮，又進了甄老太妃的寢居之地，見到宮娥正給老人喂過參湯。
忍不住雙眼紅潤，說道：“芳青拜見老祖宗。”
甄老太妃雖然衣發整潔，但臉色晦暗，病容已深，微笑說道：“好孩子，本宮總算等到你了。”
甄芳青聽了這話，心中酸楚，她自幼被父親送入宮中，教養陪伴老太妃膝下。
比起家中安享後宅富貴的祖母，甄芳青在內心更加親近老太妃。
自她入宮以來，老太妃年高睿智，世故深邃，事事循循善誘，讓甄芳青受益匪淺。
她之後返回金陵，繼承家業，處事智謀果決，都來自甄老太妃自幼教養熏陶。
當年她幼年離家遠遊，也曾經難舍雙親，但在以後看來，父親甄應泉送自己入宮，可以說目光長遠，深具智慧。
……
甄老太妃說道：“前幾日，你那二姐入宮看過，還說其他兄弟的事，還哭了好一會兒。”
甄芳青微微皺眉：“老祖宗正在病中，二姐又何必和你說這些不吉之事。”
甄老太妃說道：“我都壽過八十，已是深福之人，還有什麽經不住的，並不用忌諱這些，那畢竟是她的親兄弟。
老話都說富貴不過三代，又說君子之澤五世而斬，甄家自立國以來，曆經數代，榮華延續。
但是，月有盈虧，花有開謝，天下也沒有不敗的世家。
這些年我常收到家中來信，又有你們這些後輩掛念拜望。
我也多少知道家中之事，其實到了你父親一輩，家中子弟便已現凋敝之兆。
好在還有你父親這樣的，雖他不像長兄那樣做得高官，但我沒看走眼，他是甄家那一輩中最出色的人物！
到了你這一輩，甄家子弟之中，就再也沒什麽人才了，不是沉迷後宅，不思進取，就是私欲難填，輕忽冒進。”
說到這裏，甄老太妃摸了摸甄芳青的鬢角，微笑道：“倒是你這丫頭是我最可心的，可偏偏是個女兒家。”
轉而目光又變得有些凝重：“我十七歲入宮，離開金陵老家已六十多年，從此便再沒回去過。
我心裏清楚，一旦我壽終，甄家隻怕難以見好，隻是我卻再操不了這份心了。
如今臨老，必要你這樣可心的後輩血脈陪伴，我這一輩子難明之情、未了之事也好有個托付流傳……。”
賈琮在進堂之前，就得了鴛鴦的言語提醒，如今見賈母說出這番話，還有保齡侯陳氏的期待神情。
便知事情和猜想一樣，賈母必是要給自己和史湘雲議親。
前麵老太太否了邢夫人為邢岫煙提親，甚至將許妻忽悠成納妾，這是早早空出位置，好讓自己賈史聯姻的打算落地。
賈琮突然想起那年，自己生母靈位難進宗祠，隻能棲身西門外牟尼院。
滿府之人，唯有黛玉不顧嫌疑，隻身前來陪伴，情致殷殷，靈前一拜，讓他終生難忘。
每次自己趕考入場，或出門辦差，黛玉都會親自過來，連歸置行李物品這種雜事，她都要親自動手。
自己南下金陵路過揚州，不過留駐一日，她也早早給家裏去信，幫自己安排吃食用物，事無巨細，細密妥帖。
那日回府，她知道自己請到張士朋醫治父親，滿臉喜色，對自己鄭重福了一禮，那眉眼含情，似有千言，讓他怦然心動。
這些年，同府相伴，年月相處，日日沉澱出來的情分，非同尋常。
五兒還對他說過，自從宮中傳出甄老太妃賜婚之事，黛玉就曾病了數日，得了五兒開解，才稍稍緩和過來。
眼下如果傳出自己和史湘雲定親，他無法預料會出現什麽樣的後果。
難道他能當著眾人的麵，和老太太說，自己最想娶的是黛玉。
不要說眼下的情形，不是說這種話的時候，隻要話音出口，便會更加難以收拾。
世家大族之中，黛玉一個閨閣千金，沒有長輩應允，與人私定媒妁，跳進黃河都說不清了。
他更不願意自己的大事，被賈母這樣的後宅婦人操控手中，成為家族之間聯姻合勢的工具。
剛才賈母開口那番話語，他心中便思緒翻湧，一時也沒想出回絕的良策，突然想到前幾日進宮的事情……。
這才沒等賈母說出湘雲的名字，便及時出言止住老太太的話頭。
……
賈琮那句話議親不妥的話出口，堂中眾人都臉色驚詫。
王熙鳳聽了也有些傻眼，心想琮老三這又是抽哪門子筋，他一向精明，不可能聽不出，老太太是要把湘雲妹妹許給他。
雖然這祖孫兩擰巴了十幾年，但這次老太太可沒拿事擠兌他，而是實在的好心好意，說的也是如假包換的喜事。
王熙鳳也知賈琮和史湘雲日常相處，投契親近，這麽俏美浪漫的女兒家，他也絕不會厭煩不喜。
而且人家還是史家嫡長女，背後是一門雙侯的世家貴勳，琮老三難道就看不出其中的好處，居然還說出不妥的話來。
王熙鳳本來想開口緩和幾句，隻是這種婚姻大事，賈史兩家人都在場，實在過於敏感，她不敢瞎摻和，話到嘴邊又咽了下去。
隻是一雙鳳眼之往賈母臉上瞟。
……
賈琮那不妥的話一說出口，保齡侯陳氏臉色變得尷尬難看，賈母更是一臉陰沉，王夫人臉色精彩，一副等著看好戲的表情。
賈母怒道：“你這說的是什麽話，你即到婚配之年，男大當婚，女大當嫁，天經地義，這事你還能說出不妥來！
如今你立了府，做了伯爵，是不是就不把我這祖母在眼裏了，看不上我這老太婆給你做主了！”
賈母這直愣愣的話一說，榮慶堂中冷氣颼颼，所有人都臉色大變。
王夫人和保齡侯陳氏都是晚輩，也都坐不住凳子站了起來。
王夫人說道：“琮哥兒，這是喜事一樁，難為老太太想著，你還說這樣的話，惹老太太生氣。”
一旁的李氏聽了王夫人這話，眉頭微微一皺。
這種議親之事，就算有波瀾，也要把話說得婉轉，親裏親戚之間，大家彼此才都好下台。
王家太太這個當口，說這樣的話，不是在火上澆油嗎。
況且老太太剛才還沒說出湘雲的名字，琮哥兒就及時說了那番話，事情還沒戳破，實在沒必要就此鬧僵。
連忙說道：“姑太太先別生氣，婚姻大事總需慎重，琮哥兒也是見過世麵，懂得道理，他會這麽說，總會有些原由。
不然讓他把話說完，你老還是生氣，再教訓孫子也不遲。”
賈母聽了李氏的勸解，也就順驢下坡，畢竟賈琮如今身份不同，擺了祖母的威風也就是了，過猶不及。
而且這親事也不能說個半截兒，就這樣不了了之，否則賈母這一輩子老臉，都要被這孽障丟盡了，以後還怎麽在娘家人麵前抬頭。
氣悶悶的說道：“好，我就聽聽你的道理，看伱還能說出花來。”
賈琮說道：“老太太是誤會我了，琮會說眼下議親不妥，並不是不敬長輩，而是事出有因。”
賈母一臉不耐，說道：“還有這樣的原因，剛好就耽擱了你娶親了，真是怪事了。”
賈母氣極反笑：“你說來為聽聽，讓我也聽聽這稀罕！。”
賈琮聽賈母怪聲怪氣，也不在意，說道：“那日我入宮麵聖覆旨，意外遇到了一樁事情。”
賈琮隻是說了半截，便住口不說，隻是看了幾眼堂中伺候的幾個丫鬟婆子。
賈母聽賈琮說原因竟出在宮中麵聖上頭，心中打了個激靈，她也是人老成精，見了賈琮的神色，便反應過來。
讓堂中伺候的丫鬟婆子全部退出，隻留下鴛鴦在身邊伺候。
……
賈母這會子也顧不得生氣，問道：“你入宮麵聖而已，又遇到什麽事？”
賈琮回道：“那日琮麵聖繳旨之後，聖上本來還有話交代，突然太上皇讓內侍傳話，讓琮去清和宮見上皇和甄老太妃。”
賈母等人聽了這話，都臉色一變，她們都知道以賈琮如今的位份官職，入宮麵聖說話都是尋常。
可太上皇早就退居深宮，不理政事，突然要傳見賈琮，這事就有一些不尋常，更不用說還加上一個甄老太妃。
在座的人都知道，宮中傳出消息，甄老太妃想要撮合賈琮和甄家三姑娘賜婚之事，隻是一直沒下文，真假都不清楚。
如今太上皇和甄老太妃突然傳見賈琮，必定和賜婚之事相關，怪不得賈琮剛才說出不妥的話來。
還不等賈母開口問，保齡侯陳氏先問道：“琮哥兒，兩位貴人召見你，可有說了什麽要緊的話？”
賈琮說道：“太上皇和甄老太妃隻是說了些誇讚的話，甄老太妃還問我對甄家三姑娘的觀感。”
賈母等人一聽這話，心想果然和賜婚有關，賈母急聲問道：“你怎麽說的？”
賈琮神色古怪，說道：“那個關口，我自然說甄三姑娘很好，甄老太妃就賜了件珍貴的玉如意給我。
我回府之後才知道，玉如意是女子聘嫁之物，都是成雙成對，單賜了一柄給我，意蘊難明。
因為這事有些不同尋常，所以琮才從未和人提起，剛才如果不是老太太發怒，我照樣不會去說。
現形勢不明，這關口家裏為琮議訂婚事，旁人隻以為家中別有用心，傷了兩位聖人的臉麵，豈不是有欺君之罪。”
……
賈琮其實用甄老太妃之事，來搪塞賈母為自己定親，實非良策，但是他一時間想不出其他退脫之法。
隻能行此下策，但他將入宮麵見甄老太妃，並得賜玉如意的事，說的十分含糊。
而賈母等人自然會像他希望那樣理解，也就變相回絕了這門親，雖然巧妙，但是借用宮中之事，多少還是有些隱患。
而且榮慶堂中人多眼雜，一向都是瞞不住事的，所以他在說此事之前，才會讓賈母屏退在場的丫鬟婆子。
這是要將件事被傳揚的可能降到最低，不然風聲傳入宮中，哪位甄老太妃來個順水推舟，那賈琮就弄巧成拙了。
……
賈母等人聽了賈琮的話，都臉色大變，在她們想來，事情可不就是賈琮說的這個理。
保齡侯陳氏苦笑道：“甄老太妃賜哥兒一柄玉如意，多半就是那個意思，想不到哥兒真有這樣福分。”
此刻，賈母心中已打了退堂鼓，她實在沒想到，這小子上次入宮麵聖，竟已被甄老太妃召見，明擺著是相看東床的戲碼。
如這個時候，自己急著給賈琮和湘雲定親，豈不是活生生打上皇和甄老太妃的臉麵，那可就真闖了大禍。
賈母神色複雜的看著賈琮，說道：“我也不知你是個什麽根性，總是會生出怎麽多奇異來。
既然有了這樣緣故，家裏給你安排的親事，隻能暫且擱下。”
賈母又對王夫人和王熙鳳囑咐：“這件事牽扯宮中，今天堂中之事，你們仔細些，不要露了口風，省得是非。
要是那個奴才敢嚼舌頭，給你們看到，打死了賬！”
賈琮聽了賈母這話，心中微微鬆了口氣，但心中的隱憂卻並不在此。
他一貫做事，都是謀定而動，很少像這次那樣涉危而行。
他用甄老太妃的事，打消了賈母定親的打算，並不算太難，但是拆了東牆，卻難補西牆。
再厲害的謀算計策，有時也抵不過皇權強勢，就算再智計百出，也有一籌莫展之時。
單憑謀算就可萬無一失，天下無敵，他還沒自大淺薄到這種地步。
如果太上皇出於對甄老太妃的孝道，真的將甄芳青賜婚給自己。
那可不像他打發賈母那樣輕鬆，多半就要被強扭成瓜……，眼下也隻能過了一關算一關。
……
好端端一樁家門親事，結果就這樣被賈琮攪黃成不了了之。
而且，這事還是賈母向保齡侯陳氏主動提出，結果落得這樣不上不下，讓賈母在娘家人跟前顏麵有些難堪。
不過好在有甄老太妃的緣故，讓賈母多少能抽身而出，顯得總是情有可原。
雖堂上人都知道，賈母給賈琮說親之人，就是史湘雲，但畢竟話頭還沒出口，也就不算破了臉麵，各人也好裝個糊塗。
王夫人本來對賈母將史湘雲許給賈琮，感到心中甚不服氣。
到最後事兒雖沒成，居然又鬧出太妃賜禮，形同賜婚的話頭，似乎讓這琮哥兒更加得臉，心中愈發膈應鬱恨。
自己的寶玉銜玉而生，比這琮哥兒的出身來曆，不知尊貴奇異多少，生的也是十分得意，怎麽世人莫非都是瞎了。
在王夫人想來，賜婚這種榮耀尊貴之事，應該發生在自己寶玉身上，那才算合乎身份，相得益彰。
……
不說王夫人在那裏想入非非，保齡侯陳氏今天雖甚是失望，但畢竟事出有因，也就不好說什麽。
賈母對這侄媳婦也有些歉疚，又和李氏拉扯了不少閑話，王熙鳳也在一旁插科打諢，氣氛又慢慢緩和過來。
在賈母身後伺候的鴛鴦，目睹事情整個過程，對史湘雲和賈琮的親事沒成，心裏多少有些失落。
她倒是在榮慶堂，見過那位甄三姑娘一麵，不過對她的小心思來說，那終究是個陌生人，那有史大姑娘這麽親近。
……
李氏見賈琮方才麵對祖母的訓斥，麵不改色，侃侃而談，隻是三言兩語，就把事情消弭幹淨，幹脆利落之極。
如今就像沒事人一樣在旁陪坐，小小年紀，這等氣度場麵，實在奇異。
也怪不得他年未過舞象，能做出怎麽多大事，心中又不僅為自己侄女湘雲感到惋惜。
她心中失落，笑著對賈母說道：“姑太太有福氣，養出來孫子也有福氣，琮哥兒這般了得，又被宮中看重，將來隻怕封侯拜相都是有的。”
賈母搖頭說道：“你可不要拿話捧壞了他，他隻是個晚輩，又經過多少事，那裏經得住這些個。
他這等年紀就有了這般爵祿體麵，已經是天恩地厚，不能再過於奢求，一人在世，福運自有定數，以後細水長流，才是常理。
我活了這些歲數，多少見過些事情，心中還是清楚，再沒有這樣的道理，他還能每天升官，把這天下好處都占了不成。”
李氏又說了幾句場麵話，便要告辭回去，今日雖親事沒成，總算還沒太失了臉麵，自然見好就收。
……
這邊賈母正要王熙鳳送李氏出府，賈琮也準備起身返回東府。
突然見晴雯急匆匆進了榮慶堂，俏臉有些紅撲撲的，似乎來時走的急了些，她先向賈母行了禮數。
便對賈琮說道：“三爺，東府來了宮中的內官，說是要給三爺宣旨，請三爺趕緊過去接旨。”
王熙鳳陪著李氏剛要出榮慶堂，聽了這話也吃驚的停下腳步。
賈母也一臉詫異，李氏卻回頭喃喃說道：“莫非真來了賜婚詔書。”
賈母聽了也一臉震驚，說道：“這事前頭都沒信，也不至於快成這樣吧。”
賈琮不敢耽擱，帶著晴雯快步回了東府。
這會子李氏也停下腳步不走了，不管是心中好奇稀罕，抑或多少有些不死心，留下聽一聽這事的最後真章。
倒是王熙鳳想到老太太沒把親事做成，心中必定很不自在。
便在旁邊湊趣說道：“據我看不會是賜婚，要是賜婚，那天老太妃給琮兄弟賞了如意，早就會賜婚，不會等到如今。
琮兄弟不是剛在金陵破了大案，立了功勞，說不定是宮中給的封賞？”
賈母聽了王熙鳳這話，心裏沒有多了自在，反倒生出膈應。
剛才自己一副老於世故，說賈琮這等年紀，有了這等爵祿體麵，已是天恩僥幸，那裏還能再輕易加官進爵。
自己的話不過剛禿嚕出嘴，宮裏就下了聖旨給封賞，豈不是又活活打了自己的老嘴。
賈母想到這些，心中多少有些尷尬，自讓鴛鴦跟去東府，看看聖旨到底說了什麽究竟。
……
大周宮城。
甄芳青的馬車到了午門外，向宮內傳信進宮，便在宮門外安靜等候。
她從神京出發，日夜兼程奔波，隻想早日趕到神京，弱質女流，身體勞累疲倦，甚至都沒精力多做遐思。
如今身臨午門，望著高高宮牆，心中擔憂卻愈發變得凝重，也不知老太妃如今到底如何。
隻是曆來宮禁森嚴，非宮內之人入宮，各種手續十分繁瑣，即便甄芳青幼時，曾在宮中居住教養多年，同樣少不得半點規矩。
守門禁軍看過甄芳青當年帶出宮的腰牌，轉呈負責入宮管轄的禦馬監，由禦馬監謄錄傳遞入宮信息。
又在宮內十二監相關司堂傳遞手續，耗費不少時間，最終報內侍副總管郭霖，得到首肯之後，禦馬監又傳訊清和宮。
甄芳青在午門等了一個多時辰，才有清和宮一個老嬤嬤，帶著兩個小內侍，過來接甄芳青入宮。
一路上甄芳青聽那老嬤嬤說，昨夜老太妃曾昏厥過一次，雖被太醫急救回來，如今看著暫無大礙，心中更添幾分憂懼。
不過事情還算沒有最糟糕，眼下甄老太妃情況還安好。
甄芳青一路跟隨老嬤嬤進了清和宮，又進了甄老太妃的寢居之地，見到宮娥正給老人喂過參湯。
忍不住雙眼紅潤，說道：“芳青拜見老祖宗。”
甄老太妃雖然衣發整潔，但臉色晦暗，病容已深，微笑說道：“好孩子，本宮總算等到你了。”
甄芳青聽了這話，心中酸楚，她自幼被父親送入宮中，教養陪伴老太妃膝下。
比起家中安享後宅富貴的祖母，甄芳青在內心更加親近老太妃。
自她入宮以來，老太妃年高睿智，世故深邃，事事循循善誘，讓甄芳青受益匪淺。
她之後返回金陵，繼承家業，處事智謀果決，都來自甄老太妃自幼教養熏陶。
當年她幼年離家遠遊，也曾經難舍雙親，但在以後看來，父親甄應泉送自己入宮，可以說目光長遠，深具智慧。
……
甄老太妃說道：“前幾日，你那二姐入宮看過，還說其他兄弟的事，還哭了好一會兒。”
甄芳青微微皺眉：“老祖宗正在病中，二姐又何必和你說這些不吉之事。”
甄老太妃說道：“我都壽過八十，已是深福之人，還有什麽經不住的，並不用忌諱這些，那畢竟是她的親兄弟。
老話都說富貴不過三代，又說君子之澤五世而斬，甄家自立國以來，曆經數代，榮華延續。
但是，月有盈虧，花有開謝，天下也沒有不敗的世家。
這些年我常收到家中來信，又有你們這些後輩掛念拜望。
我也多少知道家中之事，其實到了你父親一輩，家中子弟便已現凋敝之兆。
好在還有你父親這樣的，雖他不像長兄那樣做得高官，但我沒看走眼，他是甄家那一輩中最出色的人物！
到了你這一輩，甄家子弟之中，就再也沒什麽人才了，不是沉迷後宅，不思進取，就是私欲難填，輕忽冒進。”
說到這裏，甄老太妃摸了摸甄芳青的鬢角，微笑道：“倒是你這丫頭是我最可心的，可偏偏是個女兒家。”
轉而目光又變得有些凝重：“我十七歲入宮，離開金陵老家已六十多年，從此便再沒回去過。
我心裏清楚，一旦我壽終，甄家隻怕難以見好，隻是我卻再操不了這份心了。
如今臨老，必要你這樣可心的後輩血脈陪伴，我這一輩子難明之情、未了之事也好有個托付流傳……。”