遼東鎮,鴉符關。


    這裏是遼東鎮三大關口之一,原先是關外女真人、赫哲人、鄂倫春人進出關內的必經之路。


    他們帶來了關外裘皮、藥材、山珍、木材、馬匹等,換取關內的糧米、食鹽、茶葉、鐵器。


    這裏曾是遼東邊境最繁華的市鎮,但自從大周與女真交戰,鴉符關對關外完全封閉。


    鴉符關市鎮也因此蕭條了不少,但這種蕭條也隻是某種程度上的,並沒有讓它因戰事而完全敗落。


    雖然關外特產無法入關,卻有許多其他渠道,繞遠路進入市鎮,這裏依然聚集許多南來客商,收購各種關外奇珍。


    更不用說來自高麗的野參、東瀛的刀劍、羅刹的煤石等洋貨。


    鎮中心有一家鴻北酒樓,更是南來北往客商匯集之地。


    由於邊鎮的特殊性,酒樓老板除了做基本的酒菜生意,兼做打聽消息,轉賣貨物,中介客商等雜事。


    據遼東鎮探馬深入關外兩百餘裏查探,近半月以來,天氣酷寒之下,女真各部被斬盡後路,愈發生計窘迫,各部相互聯結合勢,恐有舉動。


    兵堡中剩餘軍糧全部就地焚燒,省得運回途中有被女真快騎搶掠的可能,反正遼東鎮現在有的是糧草物資,不缺這一點。


    “老板,我要的那種繩子有了嗎。”


    梁成宗和手下將領商量過相關細節,並在寧遠城外親眼見識了佛朗機炮三發連射的巨大威力。


    半月前,他可是親眼看到,這少年跟著遼東鎮梁總兵,帶兵進入鴉符關,麾下還有數百的火槍兵護衛。


    而這一係列做法的效果,是顯而易見的。


    那老板殷勤招呼道:“賈監正,今日是除夕夜,小店所有菜品都打八折,你要不要試一試。”


    那店老板看到賈琮過來,連忙殷勤招呼,拿出一圈成一團,拇指粗的麻繩。


    而從放棄五大兵堡之後,梁成宗又嚴令邊鎮各關隘嚴守以待。


    這也讓這家酒樓來往人流愈發興旺,酒樓的生意比鎮上其他酒樓起碼好上三層。


    自從那日賈琮提出撤回兵站駐兵,堅壁清野,讓女真人無糧可搶的計策。


    邊境東西四百裏範圍內,所有遺漏缺口之處,皆堅壁清野,或派重兵把守,讓女真各部無一絲可乘之機。


    ……


    這樣的人物,店老板自然不會怠慢的。


    “原來是賈監正,你要的繩子昨天剛送來,按你定的尺寸,一共一百步長,用上等的絲麻搓的,保證結實。”


    店老板知道這位少年可是遼東軍中的要緊人物。


    邊鎮各關隘都在嚴陣以待,而賈琮定製了這種百米的麻繩,便是用於火器攻伐測算之用。


    各種跡象表明,陷於絕境的女真各部,可能會孤注一擲,近期極可能有大的戰事發生。


    第二天一早就發出軍令,將遼東鎮五大兵堡駐兵全部撤回。


    賈琮笑道:“也好,老板有新鮮的菜式,盡管上些過來,我和兩位兄弟就在伱這店裏過年了。”


    這天下午,一個相貌俊美之極的少年公子,帶著兩個漢子進入酒樓。


    賈琮對身邊兩個周兵笑道:“我也是第一次在外麵過年,誌貴、小四,你們大概和我一樣吧。”


    當日郭誌貴和蔣小四,燒毀糧車之後,躲過女真快騎的追殺,順利逃回來了鴉符關。


    而顧延魁西去巡視薊州鎮、宣府鎮兩鎮時,梁成宗以賈琮熟悉火器,求告顧延魁將他暫時留下,做遼東火器幕僚。


    負責火器營日常訓練,及遼東炮營的組建演練。


    遼東鎮共有三大關隘,其他兩處關隘地勢險要,易守難攻,唯獨鴉符關地勢最為平坦,便於大部騎兵展開。


    因此是女真來犯可能性最大的地方,以往大周與女真的數次大戰,也都是在鴉符關附近展開。


    所以,這次梁成宗將八門佛朗機炮都配置在鴉符關,大部分的瓷雷和火槍兵,也都配置在這裏。


    賈琮一到鴉符關,郭誌貴便得到信息,帶著蔣小四找到了他。


    千裏之外異鄉,能遇到相熟之人,自然是件令人愉快的事。


    ……


    三人正坐下吃飯,此時外麵進來三人。


    為首那人三十多歲年紀,穿件黑色裘皮披風,相貌普通,額下有一顆顯眼的黑痣,手上還戴著紮眼的寶石戒指。


    這些天賈琮在鴉符關,本來見多了這樣裝束的人物,一般都是南方來收購北貨的客商。


    但是一見到這人的樣貌,立刻引起了賈琮的注意。


    那人的身後還跟著兩個人,一個是隨行的小廝,手上還捧著一件東西,用麻布包裹著。


    另外一個卻是女子,身材高挑,膚色雪白晶瑩,五官精致,一雙眼睛中有海水之意,樣貌不像中原之人。


    頭上纏著層層頭巾,鬢角露出的頭發卻是棕黃色的,在陽光下閃著詭異的暗金色。


    她的腰上還懸著一把樣式古怪的長刀,刀身細長而帶弧度,刀柄沒有護手,純銅的刀頭是彎曲的,雕刻成鷹頭形狀。


    賈琮自己也是個練刀之人,他一看那女人手握刀柄的姿勢,就知道那把刀絕不是什麽裝飾品。


    最古怪的地方,是那女子穿著一件皮質坎肩,上麵雕著線條奇異的花紋,一頭渾身雪白帶著黑點的怪鳥停在上麵。


    隨著女子走動,那怪鳥停在她的肩膀上紋絲不動,神態高傲,一雙淡金色鳥眼似乎在打量店堂中的人。


    而店堂中的人,對這女子的怪異形狀似乎見怪不怪,想來是她已經不是第一次來了。


    賈琮卻認出那怪鳥是遼東特有的海東青,能被馴養的如此神異,可見這女子是個馴鷹的高手。


    但是賈琮的注意力,更多的放在,那個穿黑色裘皮披風的人身上。


    隻見他走到一張桌子前坐下,那張桌子已事先坐了兩人,看樣子是和這男子事先約好的。


    “陳老板,我要的貨帶來了嗎?”


    那穿黑色裘皮披風的人一笑,讓身邊的小廝將手裏的東西放在桌上。


    然後他解開包裹著的麻布,露出一卷錦繡燦爛的布匹,似乎閃著一層毫光,店堂裏不少人都發出驚歎聲。


    這樣富麗華美的布匹,在粗獷簡陋的遼東之地,的確不多見。


    那買貨之人眼中露出滿意的目光:“不知陳老板作價幾何?”


    “十兩!”


    “好,陳老板爽快,十兩就十兩,你有多少貨我都要了!”


    “趙老板且慢,我說的是一尺十兩,這卷布一共十尺,就是一百兩!”


    賈琮一見這匹布就認了出來,當初他在金陵就見過,英蓮頭上的抹額就是用這種布料做的,倭緞!


    這種稀有的布料,哪怕是在金陵那樣的大埠也不多見,卻出現在這個荒僻粗糲的邊塞市鎮。


    據英蓮講那個銷聲匿跡的周素卿,家中就囤積了不少這種珍惜的布料。


    賈琮當初在金陵應天府,見過周素卿的畫影圖形。


    所以他雖沒見過周素卿本人,卻是知道他的形容樣貌。


    所以這個人剛進店堂,賈琮就發現他的樣貌,和周素卿的畫像非常相似,特別是那顆黑痣的位置,和畫像上一模一樣。


    他便開始注意這人的一舉一動。


    劉海北上沿路到處搜尋此人,都毫無線索。


    賈琮開始還不太相信會有這麽巧的事情。


    但是等這人拿出那匹稀有的倭緞,賈琮便對自己的猜測肯定了八九分!


    (本章完)

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