嘉昭十四年,五月十五日。


    遼東,鴉符關。


    數百換防的五軍營火槍兵,收拾營帳,查驗火藥,收攏火器。


    這些火槍兵在整理戰備行裝,即將跟隨賈琮啟程,返回神京五軍營進行例行換防。


    火器在遼東戰事中大顯神威,嘉昭帝對火器之業更加倚重。


    並將神京五軍火槍營擴充更名為神機營,在編火槍兵已擴充到三千人。


    在賈琮奏書建議下,這些火槍兵將會定期至大同、宣府、遼東等邊鎮換防,以實戰練兵,鍛造精於實戰的火器強軍。


    賈琮離開神京之前,曾給劉士振留下後世紅衣大炮的草圖,火器工坊中關於佛朗機炮的改造,聽說已取得突破。


    在不久將來,根據在鴉符關大戰中,取得的火炮攻略寶貴經驗,還會在神機營中組建專門的炮營。


    當下,東南沿海數州倭寇猖獗,南粵西海沿子諸國常有摩擦。


    如今整個遼東因女真勢力的清除,留下階段性的巨大空間。


    鴉符官參將劉永正,在鴉符關大捷中率領千騎數次衝殺,顯示出極高的將兵才能,立下僅次於賈琮的次功。


    嘉昭帝已經在籌劃,開辦火器司江南留守,在江南之地打造火器營造工坊,以備江南海疆防禦。


    ……


    如今他在遼東戰事上表現卓異,立下驚世之功,沒必要再做烈火烹油之舉,以免過猶不及。


    因嘉昭帝已下旨,內務府皇商入遼東興辦店鋪工坊,推動關內關外民生繁盛。


    到了那個時候,喜歡溫和氣候的瑪德侖,大概就能如願以償去溫暖之地居住。


    這場必將載入大周史冊的遼東女真之戰,在許多年之後,會有人意識到一股隱約新生力量,正是從那個時候開始萌生。


    他不過五品文官,武將散職,年未弱冠,入軍務不過半年,就爬上九邊重鎮副總兵官位置,一旦清元集大捷的光環褪去。


    ……


    清元集大捷之後,兵部曾有人舉薦賈琮為遼東副總兵官,並在兵部來往遼東的文牘中提起此事。


    在率領左軍千裏追擊女真殘敵,雖然沒有賈琮那樣光彩耀眼的戰績,但穩紮穩打有功無過,勇武而不失沉著。


    同行返京的還有數十個傷情穩定的傷兵,部分因傷勢而無法繼續從軍的兵士。


    賈琮成為這場戰事最耀眼的將星,而通過這場戰事嶄露頭角,不僅僅是他一個人。


    所以,在賈琮的盛情邀請下,火炮教習瑪德侖改變了回國行程,將跟隨賈琮入神京火器司。


    賈琮在返回神京之前,和周廣成仔細推敲在關內外推廣商道,興辦工坊的諸般細節。


    這是鑫春號擴張的千載良機,賈琮相信有兩年的時間,鑫春號就會在遼東內外紮穩根基。


    曲泓秀和可卿接到賈琮的書信,派周廣成帶著金陵招募的部分人手,啟動鑫春號在遼東分號及工坊的開辦。


    賈琮得知後,很快便上書向兵部堅辭。


    此次遼東戰役陣亡的火器營將士骨灰,也被一起運回各自故地。


    可以預想他將會成為眾矢之的。


    如此多的軍中老將,兵戎半身,沉淪下僚,他一戰成名,得了名望實惠不說,還要去占眾目睽睽的高位,不招人嫉恨才怪。


    況且遼東戰事已平息,再無太多施展餘地,他實在沒必要去接這個坑。


    他在上書中力推參將劉永正忠直勇武,將兵得心,屢建功勳,可堪大用。


    這讓嘉昭帝對他在大功之際,能知進退,不攬軍權,急流勇退的做法,還頗為嘉許。


    兵部在谘問過總兵官梁成宗的意見,便舉薦為劉永正為遼東鎮副總兵官。


    劉永正得知是賈琮讓賢,並力推他上位,更是對賈琮崇敬感激,此次劉永正要和賈琮一起入京麵聖。


    這次統率中路軍的庸蘭關遊擊將軍鄧輝,因賈琮領軍牽製女真大隊,讓他有餘力連破沿途女真城寨,斬敵二百餘數。


    鄧輝也因功被梁成宗提拔為庸蘭關參將,成為獨統一關的將領,在軍途上跨出重要的一步。


    在賈琮率領火器營連勝的前提下,把總魏勇胄被提升為千總,統領遼東火器營。


    郭誌貴從隊正被提拔為把總,蔣小六接替郭誌貴成為隊正,他們都將成為遼東火器軍的核心。


    而這些人都是因這次遼東女真之戰,嶄露頭角,拔擢晉級,其中都和賈琮有分不開的關聯。


    賈琮也成為這些人隱約糾葛聯係的向心點。


    一旦賈琮回京受到冊勳重用,這種隱約的向心力,會慢慢凝結成定勢。


    更不用說此戰之後,賈琮在遼東軍中形成的卓絕名望,必將會持續影響很久。


    曆朝曆代,以文製武,是有其中道理的。


    文官流派從政,三年大考,很少在一個地方為政超過三年。


    武將一生從軍,十年戍邊,出於將需知兵等原因,在一個地方為將十年,是常有的事情。


    所以,以流勢之文官,挾製定勢之武將,才成為當權者慣用的製衡之術。


    好在賈琮眼下雖領軍立功,但他身上有二元登科的光環,書詞文名的遮蔽,官職上也未脫文臣藩籬。


    他雖然已入局中,並營造出不可忽視的隱勢,卻又在某種程度上能置身局外……。


    ……


    鴉符關小鎮東邊一座小院裏,有三間平房,


    如今的遼東荒僻酷冷,沒有江南之地的花枝繁盛,周院子周邊種了些草葉植物,沒有花色香豔,卻也生機盎然。


    靠牆的地方搭了一座涼棚,夏天能遮蔽太陽暴曬,冬天可以遮擋風雪。


    涼棚下麵放了三個木籠,裏麵鋪了厚厚的幹草。


    院子裏每一處都透著異常的幹淨整潔,主人必是個細心自律之人,在這充斥兵寨氣息的小鎮上,這並不是多見的景象。


    賈琮跟著艾麗一到院子門口,停在艾麗肩頭的鷹奴,便振翅飛起,忽扇著翅膀鑽入其中一個籠子。


    院子裏擺著兩個箱籠,裏麵裝的像是收拾好的行李。


    一個眉目端正清秀的婦人走出房間,模樣不過三十多歲,但兩鬢卻已經斑白,眉眼之間頗有風霜之色。


    賈琮和艾麗回軍鴉符關後,度過了比較清閑的一段時光。


    這所小院是艾麗的家,這段時間他經常陪著艾麗回來,這裏對他來說已經非常熟悉。


    而今天是他啟程返回神京的日子,艾麗要帶著母親和賈琮同行。


    艾麗不僅要帶母親返回故地,她還想見識賈琮描述過的,那些大江南北的恢弘氣象。


    她還年輕,對這個世界還充滿好奇和向往。


    那婦人對賈琮說道:“賈公子,此次回南要麻煩公子一路關照了。”


    賈琮微笑道:“徐大娘太客氣了,這次我來遼東,如不是艾麗相助,很多大事我都做不成,相比之下送你們回南,不過是舉手之勞而已。”


    一旁的艾麗眨著波光流溢的雙眸,滿意的看著賈琮,能得到他的稱讚總是讓她歡喜的。


    其實賈琮自第一次見到艾麗的母親,就覺得她不像是個普通的邊地婦人。


    從徐氏的眼神和舉止能看出,她年輕時必定受過很好的教養和熏陶。


    當初艾麗和賈琮說過,她的母親是江南人,很多年前嫁給了她的父親,一個被野人女真俘虜的哥薩克鷹師。


    當時賈琮就猜測,艾麗的母親可能是犯官女眷,不然一個江南女子,怎麽會流露荒僻的北地,還下嫁給異族為妻。


    等到見到艾麗母親不俗的形貌氣度,更讓他肯定了自己猜測。


    隻是他和艾麗相處多時,日常聽她的言談似乎對母親的來曆,也不是十分清楚。


    賈琮自然也不好問,這些關乎私隱的問題,而且這些事情與他也並無關係。


    院子外已停了一輛備好的馬車,賈琮讓郭誌貴和蔣小六幫忙,將艾麗母親的行李搬上馬車。


    又和艾麗各自提了那兩個裝了海東青的木籠,將它們牢牢綁在馬車頂上。


    賈琮已經計劃好,等他回到神京,會讓艾麗運用她訓練鳥禽的本領,在需要的地方建立傳遞消息的信站。


    在這個時代,即便快馬奔騰,傳遞信息的速度,還是存在很大延遲性,而信息的快捷能占據寶貴的先機。


    賈琮看到艾麗母親離開時,在院子中站了片刻,似乎在緬懷著什麽,走出院子時,還不忘鎖上院門。


    對於每一人來說,這世上每一次結束,都伴隨著新的開始。


    不管是賈琮,還是艾麗,甚至是有些不同尋常的徐氏,從遼東女真戰事結束,他們的前路也被改變,永久偏離原先的軌跡。


    (本章完)

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