翌日清晨散值的時候，霍七郎輕手輕腳將李元瑛染血的裏衣悄悄夾帶出來，打算跟上一件一樣，洗幹淨了留著自己穿。然而無論怎麽搓洗，衣襟上頑固的血跡總是洗不幹淨，直搓到經緯紋理被揉散了，依然留著一抹淡淡的痕跡。
除了那件繚綾裏衣，霍七郎沒穿過類似的高檔絲質衣物，不知道是否布料本來就這樣染色難洗，下手再重一點兒，就該揉爛了。她從不是多思多想之人，就此罷手，晾幹了隨手扔進箱子裏。
到了演武會這天，要決定伴隨韶王一同赴宴的隨行人員。皇子的儀仗隊伍不可能全部帶進宴會，現場隻有四個人能貼身跟隨，內含一名負責翻譯外族語言的通事。按照以前的慣例，家令李成蔭必去，而剩餘兩個護衛的名額，韶王點名霍七郎跟著。
袁少伯提出異議：“霍七入府時沒有跟劉昆那邊報備新增兵員，她臉上有疤痕，太容易識別，恐怕不妥。”
李元瑛聞言，轉頭對本人說：“那就把臉補上吧，你該做得到？”
霍七郎點頭應了，坐在銅鏡前，仔仔細細將那道疤填平，用粉勻了膚色，再把破損的眉毛補上，如此恢複成受傷之前的模樣。
她整了整衣裳，在韶王的心腹麵前亮相，眾人啞口無言，一時震驚得說不出話。過了半晌，李成蔭謹慎地建言道：“這樣反而比有疤痕的時候更引人矚目了。”
厲夫人感慨道：“老身這兩隻眼睛竟不夠用，不知該看郎君還是該看七郎。”
她心中暗想，就算在群芳競豔的宮中，除了親手帶大的李元瑛外，亦從未見過這樣雌雄莫辨的俊俏容貌，隻可惜落在民間破了相，不知是什麽冷情絕義的惡人，竟舍得下這樣狠手。
厲夫人忍不住問：“脂粉梳篦都給你了，為何平時不補妝掩飾？”
霍七郎坦然笑道：“老七天性懶散，沒有收錢的委托，不願天天早起梳妝。”話音剛落，她突然意識到付過錢的雇主就在眼前站著，連忙對李元瑛補充：“除非大王有令。”
李元瑛即刻回應：“我沒這要求。”
他目光輕垂，避過了她的素質豔光，輕描淡寫地吩咐道：“挑一個你熟悉的親衛，易容成他的模樣。”稍作停頓，又附上條件：“不能是宇文讓。”
眾人心中暗自琢磨為什麽不能是宇文讓，霍七郎卻有些覺悟，知道最好別多問，乖乖坐回鏡前，將自己易容成徐氏兄弟的容貌。
徐來接到上司命令，單讓他隨韶王赴宴，心中不免忐忑。踏進主屋之後，發現弟弟徐興已經在此等候。徐來心中頓生疑雲，心想才剛跟他分開，怎麽那麽快趕在自己前頭？
他上前欲問，卻突然感到一種難以言喻的違和感，不由自主竄出一層雞皮疙瘩——眼前這人明明跟自己長得一模一樣，卻不是徐興。
徐來本能按住刀柄，驚恐地喝道：“你是什麽妖怪！”
“徐興”大笑起來，轉頭對李元瑛道：“易容術再完美，也騙不過身邊最親近的人，他們總能認出來，這是最大的缺憾。”
袁少伯上前安撫徐來，告知他這人是易容後的霍七郎，命他保守秘密，與兄弟的替身一起同行赴宴，護衛韶王。
徐來驚得心中怦怦亂跳，好不容易安定下來，尋思這些江湖異人當真古怪，這種似是而非的相仿，比誌怪故事裏青麵獠牙的妖物可怕百倍。
黃昏時分，李元瑛乘坐馬車，在親衛儀仗的護衛下前往節度使劉昆的節帥府。過了子城的城牆，但見殿堂聳立，旌旗獵獵，占據四個坊地基的城闕氣勢磅礴，宛如一座固若金湯的堡壘。劉昆在此地統領自己的親衛軍牙兵，行使對幽州鎮各州的軍政大權。
霍七郎在馬車中陪伴韶王，撩起軟簾，向窗外望去，感慨道：“我在關中聽人說諺語‘長安天子，魏博牙兵’，這幽州的節帥與魏博同級，真是邊疆的土皇帝了，不知養護這樣一座府邸得多少花銷？”
李元瑛輕聲道：“那開銷另算。僅幽州一城，就有兩千牙兵駐紮在城內，四千分布在城外，每人每年的軍費要花二十四緡。”
霍七郎驚訝地道：“這麽高的軍餉？”
李元瑛搖頭：“養兵的費用和到手的薪餉不是一回事。”
霍七郎心想這人錦衣玉食，足不出戶，對這些費用倒是很清楚，算得有零有整。
劉昆喜好奢華，不僅要花巨資養兵，還要維護子城、修築府邸的樓閣台榭，因此幽州的賦稅相當高，更不願向長安天子納稅。
晚宴在正堂舉行，韶王身為幽州刺史，雖然職位屈居劉昆之下，卻因皇室血統地位超然。權勢煊赫的劉昆不得不將主位讓與他，自己坐在他右手邊。監軍使阮自明地位稍低於節帥，坐在韶王左側。接下來是契丹和奚兩國使臣，再往下是各州刺史，以及幕府僚佐和重要的將領。
霍七郎觀察著李元瑛，見他與人酬對不見絲毫疲態，表現得好像自己根本沒病，隻是言語更加稀少精煉，宛如一座沉靜的冰山，端坐於尊位上，流露出不可侵犯的莊嚴。
她本以為這樣高端的宴會禮節會特別繁複，誰想這些貴人們客套一番後就座，劉昆馬上喚來伶人表演舞樂，除了環境和菜肴特別豪華以外，跟在酒樓吃喝沒什麽太大區別。
宴會氣氛歡快輕鬆，霍七郎也鬆懈下來，趁人不備，伸手從李元瑛桌上摸了塊點心，迅速塞進嘴裏。家令李成蔭用眼神無聲責備她的冒失舉動，而她卻用徐興的嗓音輕聲說：“我替他嚐嚐有沒有毒。”
徐來心中不快，壓著嗓子辯解：“不是我兄弟幹的。”
霍七郎笑道：“怎麽，我就不算是你同僚兄弟了嗎？”
這兩人外觀一模一樣，李成蔭被真假雙胞胎弄得眼花重影，見主上毫無反應，便隨他們去了。
隨行的通事姓康名思默，是韶王從長安帶來的胡商後裔，精通多國語言。他長著一頭棕色卷發，襆頭包裹之下，仍有幾縷不聽話的卷毛從鬢角逃逸而出，為人詼諧散漫，倒與江湖人有幾分相似之處。
因為李元瑛沉靜寡言，康思默沒有太多展示語言才華的機會，每當有新的樂舞上演，他便像報菜名一般，低聲嘟囔幾句。當琵琶聲響起，歌妓輕啟朱唇，他立刻報出：“涼州詞。”
這是王翰廣為傳頌的絕句，天下無人不知，無人不曉。因是描繪沙場征戰的主題，節奏高亢激蕩，動人心魄。
康思默在膝上輕輕打著節拍，聽了一段，帶著一絲揶揄對徐氏兄弟說：“聽說袁典軍禁止屬下飲酒，恐怕你們就算有機會上戰場，也體會不到‘醉臥沙場君莫笑’的豪情了。”
徐來輕輕歎了口氣，霍七郎則一反往日輕佻，語氣莊重地道：“這詩描繪的場景，恐怕不是將士們醉酒，而是沙場上屍橫遍野，好像那些人全喝醉了一般。”
李元瑛回頭瞥了她一眼，道：“我以為你不識字。”
或許因為易容材料遮蓋，很難看清臉上細微的表情，她輕描淡寫地回答：“隻聽過這一句。”
酒過三巡，晚宴氣氛漸入佳境，契丹使臣開始正題，起身向主位韶王行禮，咕咕噥噥說了一番話。康思默終於等來了任務，振奮精神仔細聆聽，然後向李元瑛傳達。
“烏古可汗育有千金，正值芳齡，尚未許配。可汗深慕大王俊才，願以此女聯姻，締結兩國之好，不知大王意下如何？”
家令臉上露出“又來了”的疲憊神情，李元瑛以溫和而堅定的語氣回複：“烏古可汗的美意，本王深感榮幸。然我已娶正室，大唐律法素來沒有平妻之製，我怎能委屈可汗愛女為妾室。願兩國之好，不因私情而動搖，望可汗海涵。”
康思默將李元瑛的意思以流利的契丹語傳達回去，那幾名契丹使者聚在一起商議了幾句，再次開口道：“聽聞大王尚無子嗣，我契丹女子善於生養，願為大王添丁進口，以繼香火。此乃兩國聯姻之好，望大王深思，以全可汗厚意。”
這話說得相當直白，康思默想委婉地潤色一下都沒辦法，隻能直言譯了。霍七郎忍不住低聲插嘴：“他們陰陽你生不出兒子呢。”
李元瑛麵無表情，口唇微動：“我聽得出來。”
正堂樂舞表演雖然沒有終止，但雙方交談時，其他參會者皆屏息聆聽，不知道韶王會不會因此惱羞成怒。
李元瑛反應極快，從容回複：“承蒙烏古可汗盛情，本王確實沒有子嗣，然心意已決，不複求諸內室。聞可汗家族枝繁葉茂，如願以一子相贈，本王自當視如己出，厚以待之，亦表鄰邦和睦，守望相助。”
這一回在場與會者都聽明白了，烏古可汗企圖硬塞一個女兒給韶王聯姻，而他卻反過來跟可汗索要一個兒子當義子。送女兒和親跟送一個親兒子的價值自然大不同，契丹使者陷入混亂，低聲討論起來，一時難以做出決斷。
這下無論他們答應與否，主動權都掌握在李元瑛手中。
在場之人無不佩服韶王反應機敏，無論榮辱，喜怒不形於色。劉昆聽見他不僅拒絕了自己的女兒，連可汗的郡主也不放在眼裏，一視同仁的冷傲，心境便平和了許多。心想這人最愛去燕都坊的外宅，可能還等著外室給他生兒子呢。
一場小小的風波過去，宴會繼續進行。
霍七郎小聲感慨：“原來沒有戰爭時，也會談和親。”
李成蔭道：“和親與聯姻永世無休，自當年東義公主出降吐蕃後，如今朝廷又在考慮與回紇結親。”
霍七郎輕聲問李元瑛：“那東義公主是你的姐妹還是姑母？”
李元瑛隻緩緩搖了搖頭，沒有作聲。
康思默往霍七那邊挪了挪，輕聲跟她嘀咕：“東義公主不是今上所出，隻是宗室之女，冊封公主後代嫁。當年吐蕃入侵河西，議和求親時態度強硬，求娶今上與貴妃所出的萬壽公主。今上憐惜愛女年幼，便選了個宗室女賜給封號，嫁了過去。”
霍七郎疑惑地問：“那吐蕃就答應了？”
康思默道：“人心都是肉長的，就算皇帝也舍不得親閨女嫁去萬裏之外。自古以來，和親公主絕大多數都是宗室女或者大臣之女。外邦心知肚明，稱之為‘替身公主’。其實和親之意根本不在於一個女子，隻是交易籌碼，重點是結盟和豐厚的嫁妝……”
李成蔭再也聽不下去，輕聲嗬斥道：“康思默，你的話比喝多了酒還多！”
康思默立刻縮著肩膀閉嘴了。
霍七郎怔愣許久，回想起許多年前，她剛到長安之時，正巧在朱雀大街目睹東義公主出降吐蕃的送親隊伍。她衣衫襤褸，光著腳擠在人群中，遠遠地望見華麗鳳輦中有個人影，依稀哭得厲害，沒想到那也僅僅是一個更高貴的替身罷了。
除了那件繚綾裏衣，霍七郎沒穿過類似的高檔絲質衣物，不知道是否布料本來就這樣染色難洗，下手再重一點兒，就該揉爛了。她從不是多思多想之人，就此罷手，晾幹了隨手扔進箱子裏。
到了演武會這天，要決定伴隨韶王一同赴宴的隨行人員。皇子的儀仗隊伍不可能全部帶進宴會，現場隻有四個人能貼身跟隨，內含一名負責翻譯外族語言的通事。按照以前的慣例，家令李成蔭必去，而剩餘兩個護衛的名額，韶王點名霍七郎跟著。
袁少伯提出異議：“霍七入府時沒有跟劉昆那邊報備新增兵員，她臉上有疤痕，太容易識別，恐怕不妥。”
李元瑛聞言，轉頭對本人說：“那就把臉補上吧，你該做得到？”
霍七郎點頭應了，坐在銅鏡前，仔仔細細將那道疤填平，用粉勻了膚色，再把破損的眉毛補上，如此恢複成受傷之前的模樣。
她整了整衣裳，在韶王的心腹麵前亮相，眾人啞口無言，一時震驚得說不出話。過了半晌，李成蔭謹慎地建言道：“這樣反而比有疤痕的時候更引人矚目了。”
厲夫人感慨道：“老身這兩隻眼睛竟不夠用，不知該看郎君還是該看七郎。”
她心中暗想，就算在群芳競豔的宮中，除了親手帶大的李元瑛外，亦從未見過這樣雌雄莫辨的俊俏容貌，隻可惜落在民間破了相，不知是什麽冷情絕義的惡人，竟舍得下這樣狠手。
厲夫人忍不住問：“脂粉梳篦都給你了，為何平時不補妝掩飾？”
霍七郎坦然笑道：“老七天性懶散，沒有收錢的委托，不願天天早起梳妝。”話音剛落，她突然意識到付過錢的雇主就在眼前站著，連忙對李元瑛補充：“除非大王有令。”
李元瑛即刻回應：“我沒這要求。”
他目光輕垂，避過了她的素質豔光，輕描淡寫地吩咐道：“挑一個你熟悉的親衛，易容成他的模樣。”稍作停頓，又附上條件：“不能是宇文讓。”
眾人心中暗自琢磨為什麽不能是宇文讓，霍七郎卻有些覺悟，知道最好別多問，乖乖坐回鏡前，將自己易容成徐氏兄弟的容貌。
徐來接到上司命令，單讓他隨韶王赴宴，心中不免忐忑。踏進主屋之後，發現弟弟徐興已經在此等候。徐來心中頓生疑雲，心想才剛跟他分開，怎麽那麽快趕在自己前頭？
他上前欲問，卻突然感到一種難以言喻的違和感，不由自主竄出一層雞皮疙瘩——眼前這人明明跟自己長得一模一樣，卻不是徐興。
徐來本能按住刀柄，驚恐地喝道：“你是什麽妖怪！”
“徐興”大笑起來，轉頭對李元瑛道：“易容術再完美，也騙不過身邊最親近的人，他們總能認出來，這是最大的缺憾。”
袁少伯上前安撫徐來，告知他這人是易容後的霍七郎，命他保守秘密，與兄弟的替身一起同行赴宴，護衛韶王。
徐來驚得心中怦怦亂跳，好不容易安定下來，尋思這些江湖異人當真古怪，這種似是而非的相仿，比誌怪故事裏青麵獠牙的妖物可怕百倍。
黃昏時分，李元瑛乘坐馬車，在親衛儀仗的護衛下前往節度使劉昆的節帥府。過了子城的城牆，但見殿堂聳立，旌旗獵獵，占據四個坊地基的城闕氣勢磅礴，宛如一座固若金湯的堡壘。劉昆在此地統領自己的親衛軍牙兵，行使對幽州鎮各州的軍政大權。
霍七郎在馬車中陪伴韶王，撩起軟簾，向窗外望去，感慨道：“我在關中聽人說諺語‘長安天子，魏博牙兵’，這幽州的節帥與魏博同級，真是邊疆的土皇帝了，不知養護這樣一座府邸得多少花銷？”
李元瑛輕聲道：“那開銷另算。僅幽州一城，就有兩千牙兵駐紮在城內，四千分布在城外，每人每年的軍費要花二十四緡。”
霍七郎驚訝地道：“這麽高的軍餉？”
李元瑛搖頭：“養兵的費用和到手的薪餉不是一回事。”
霍七郎心想這人錦衣玉食，足不出戶，對這些費用倒是很清楚，算得有零有整。
劉昆喜好奢華，不僅要花巨資養兵，還要維護子城、修築府邸的樓閣台榭，因此幽州的賦稅相當高，更不願向長安天子納稅。
晚宴在正堂舉行，韶王身為幽州刺史，雖然職位屈居劉昆之下，卻因皇室血統地位超然。權勢煊赫的劉昆不得不將主位讓與他，自己坐在他右手邊。監軍使阮自明地位稍低於節帥，坐在韶王左側。接下來是契丹和奚兩國使臣，再往下是各州刺史，以及幕府僚佐和重要的將領。
霍七郎觀察著李元瑛，見他與人酬對不見絲毫疲態，表現得好像自己根本沒病，隻是言語更加稀少精煉，宛如一座沉靜的冰山，端坐於尊位上，流露出不可侵犯的莊嚴。
她本以為這樣高端的宴會禮節會特別繁複，誰想這些貴人們客套一番後就座，劉昆馬上喚來伶人表演舞樂，除了環境和菜肴特別豪華以外，跟在酒樓吃喝沒什麽太大區別。
宴會氣氛歡快輕鬆，霍七郎也鬆懈下來，趁人不備，伸手從李元瑛桌上摸了塊點心，迅速塞進嘴裏。家令李成蔭用眼神無聲責備她的冒失舉動，而她卻用徐興的嗓音輕聲說：“我替他嚐嚐有沒有毒。”
徐來心中不快，壓著嗓子辯解：“不是我兄弟幹的。”
霍七郎笑道：“怎麽，我就不算是你同僚兄弟了嗎？”
這兩人外觀一模一樣，李成蔭被真假雙胞胎弄得眼花重影，見主上毫無反應，便隨他們去了。
隨行的通事姓康名思默，是韶王從長安帶來的胡商後裔，精通多國語言。他長著一頭棕色卷發，襆頭包裹之下，仍有幾縷不聽話的卷毛從鬢角逃逸而出，為人詼諧散漫，倒與江湖人有幾分相似之處。
因為李元瑛沉靜寡言，康思默沒有太多展示語言才華的機會，每當有新的樂舞上演，他便像報菜名一般，低聲嘟囔幾句。當琵琶聲響起，歌妓輕啟朱唇，他立刻報出：“涼州詞。”
這是王翰廣為傳頌的絕句，天下無人不知，無人不曉。因是描繪沙場征戰的主題，節奏高亢激蕩，動人心魄。
康思默在膝上輕輕打著節拍，聽了一段，帶著一絲揶揄對徐氏兄弟說：“聽說袁典軍禁止屬下飲酒，恐怕你們就算有機會上戰場，也體會不到‘醉臥沙場君莫笑’的豪情了。”
徐來輕輕歎了口氣，霍七郎則一反往日輕佻，語氣莊重地道：“這詩描繪的場景，恐怕不是將士們醉酒，而是沙場上屍橫遍野，好像那些人全喝醉了一般。”
李元瑛回頭瞥了她一眼，道：“我以為你不識字。”
或許因為易容材料遮蓋，很難看清臉上細微的表情，她輕描淡寫地回答：“隻聽過這一句。”
酒過三巡，晚宴氣氛漸入佳境，契丹使臣開始正題，起身向主位韶王行禮，咕咕噥噥說了一番話。康思默終於等來了任務，振奮精神仔細聆聽，然後向李元瑛傳達。
“烏古可汗育有千金，正值芳齡，尚未許配。可汗深慕大王俊才，願以此女聯姻，締結兩國之好，不知大王意下如何？”
家令臉上露出“又來了”的疲憊神情，李元瑛以溫和而堅定的語氣回複：“烏古可汗的美意，本王深感榮幸。然我已娶正室，大唐律法素來沒有平妻之製，我怎能委屈可汗愛女為妾室。願兩國之好，不因私情而動搖，望可汗海涵。”
康思默將李元瑛的意思以流利的契丹語傳達回去，那幾名契丹使者聚在一起商議了幾句，再次開口道：“聽聞大王尚無子嗣，我契丹女子善於生養，願為大王添丁進口，以繼香火。此乃兩國聯姻之好，望大王深思，以全可汗厚意。”
這話說得相當直白，康思默想委婉地潤色一下都沒辦法，隻能直言譯了。霍七郎忍不住低聲插嘴：“他們陰陽你生不出兒子呢。”
李元瑛麵無表情，口唇微動：“我聽得出來。”
正堂樂舞表演雖然沒有終止，但雙方交談時，其他參會者皆屏息聆聽，不知道韶王會不會因此惱羞成怒。
李元瑛反應極快，從容回複：“承蒙烏古可汗盛情，本王確實沒有子嗣，然心意已決，不複求諸內室。聞可汗家族枝繁葉茂，如願以一子相贈，本王自當視如己出，厚以待之，亦表鄰邦和睦，守望相助。”
這一回在場與會者都聽明白了，烏古可汗企圖硬塞一個女兒給韶王聯姻，而他卻反過來跟可汗索要一個兒子當義子。送女兒和親跟送一個親兒子的價值自然大不同，契丹使者陷入混亂，低聲討論起來，一時難以做出決斷。
這下無論他們答應與否，主動權都掌握在李元瑛手中。
在場之人無不佩服韶王反應機敏，無論榮辱，喜怒不形於色。劉昆聽見他不僅拒絕了自己的女兒，連可汗的郡主也不放在眼裏，一視同仁的冷傲，心境便平和了許多。心想這人最愛去燕都坊的外宅，可能還等著外室給他生兒子呢。
一場小小的風波過去，宴會繼續進行。
霍七郎小聲感慨：“原來沒有戰爭時，也會談和親。”
李成蔭道：“和親與聯姻永世無休，自當年東義公主出降吐蕃後，如今朝廷又在考慮與回紇結親。”
霍七郎輕聲問李元瑛：“那東義公主是你的姐妹還是姑母？”
李元瑛隻緩緩搖了搖頭，沒有作聲。
康思默往霍七那邊挪了挪，輕聲跟她嘀咕：“東義公主不是今上所出，隻是宗室之女，冊封公主後代嫁。當年吐蕃入侵河西，議和求親時態度強硬，求娶今上與貴妃所出的萬壽公主。今上憐惜愛女年幼，便選了個宗室女賜給封號，嫁了過去。”
霍七郎疑惑地問：“那吐蕃就答應了？”
康思默道：“人心都是肉長的，就算皇帝也舍不得親閨女嫁去萬裏之外。自古以來，和親公主絕大多數都是宗室女或者大臣之女。外邦心知肚明，稱之為‘替身公主’。其實和親之意根本不在於一個女子，隻是交易籌碼，重點是結盟和豐厚的嫁妝……”
李成蔭再也聽不下去，輕聲嗬斥道：“康思默，你的話比喝多了酒還多！”
康思默立刻縮著肩膀閉嘴了。
霍七郎怔愣許久，回想起許多年前，她剛到長安之時，正巧在朱雀大街目睹東義公主出降吐蕃的送親隊伍。她衣衫襤褸，光著腳擠在人群中，遠遠地望見華麗鳳輦中有個人影，依稀哭得厲害，沒想到那也僅僅是一個更高貴的替身罷了。