……


    “爺,今兒我跟著你吧。”


    “現在金陵並不太平。”


    “金陵也不太平嗎?”


    “嗯,萬一那葉小閣老不死心呢?您也說了,葉小閣老沒死透。”蕭蕭嚇唬賈蓉說道。


    賈蓉最後點了點頭,同意了。


    蕭蕭換了一身書童的衣裳,弄了個丸子頭,看上去別有一番風致。


    “討厭,爺看什麽呢!”


    賈蓉:“……”


    他感覺目光跟平時沒什麽不一樣,不明白蕭蕭為什麽忽然嬌嗔。


    “走啦!”


    蕭蕭害羞的自己往前走了。


    賈蓉一本正經的跟在後麵。


    租借的這處院子距離秦淮河還有十幾裏的距離,二人雇傭了一輛馬車,晃晃悠悠的往前走走。


    不多時,外麵車夫提醒道:“公子爺,前麵就是秦淮河路段了,小老兒的馬車不能往前走,您需要驕子嗎?”


    “不用了。”


    賈蓉出了車廂跳下馬車。


    蕭蕭跟著出來,看得出第一次當書童還有些不習慣,下馬車竟然想著挽裙子,彎下腰去才發現不用。


    “哈哈,走了!”


    賈拍了拍蕭蕭肩膀。


    “嗯!”


    蕭蕭跟在了賈蓉身後邊,眸子左瞧瞧右看看,似乎是一個初來秦淮河充滿好奇的小書童。


    賈蓉仔細感受著這座六朝古都的意蘊,她比京都少了幾份厚重莊嚴,多了幾分文采風流,也多了幾分獨屬於江南的繁華氣息。


    大街上青衿士子隨處可見,似乎每個人身後都跟著一兩個樣貌清秀的小書童,蕭蕭在裏麵並不顯眼。


    “李兄走快些,今兒明樓的文會據說會有英社的才子到場,有熱鬧看了。”一個身穿國子監服飾的英俊少年疾步往前走著。


    他身後還有一位少年,快追了幾步,問道:“真的?張兄從何處得知?”


    “昨晚跟趙兄一起吃酒得知的,你也知道,趙兄跟英社走的很近,而且很有可能最近會加入英社。”


    “那可有意思啊,青社的謝繼文對上英社,肯定落得個灰頭土臉,青社想在我江南揚名簡直是癡心妄想。”


    “不錯!”


    “今日就叫那北人見識見識我江南才子的實力,不要以為在江北有些名氣了就敢到我們江南撒野!”


    二人一麵說著話,腳下走的更快了。


    賈蓉眼睛一亮,他沒想到來到後的第一天就有了謝繼文的消息,忙小心的跟在二人身後。


    二人往前走著,忽然回頭。


    “兄弟,有些麵生?”


    “你也是去明樓的嗎?”


    二人看著賈蓉問道。


    賈蓉也沒有隱瞞,微微一笑,拱手道:“還望二位兄台勿怪,在下姓賈,剛剛聽二位談及明樓有文會,心癢難耐,也想跟著去見識見識,不知明樓的文會需要請柬麽?”


    “哪裏哪裏。”其中一人對賈蓉微笑道:“明樓文會向來是光邀天下才子,不認請柬,隻要能過了門口的考驗,任何人皆可入內。”


    “哦?不知什麽考驗?”


    賈蓉問道。


    二人相視一笑。


    “會有人當麵出題,需在兩柱香之內完成一篇八股文。”說完,二人又解釋道:“當然,隻有第一次入樓有這樣的考驗,今後隻需報上名諱,即可暢通無阻的進入樓內。”


    “我跟張兄都已經過了考驗,可以直接入樓了,賈兄弟若是第一次來少不得要經曆一番考驗。”


    賈蓉點點頭。


    兩柱香完成一篇命題八股文,對一般的讀書人還真有些難度。


    不說別人,夜夢書就夠嗆。


    不過對他來說……


    嗬嗬,一炷香也夠了。


    幾人說話間已經到了明樓門前。


    隻見這座緊鄰秦淮河的明樓沿街占了十餘丈長,三層的高大閣樓,門口牌匾高掛。


    明樓兩個燙金大字熠熠生輝。


    下麵有一行小字。


    崇文元年甲子科狀元曾永衛手書。


    賈蓉肅然起敬。


    曾永衛中狀元時年僅二十歲,是本朝第一位三元及第的狀元,其八股文章在當時無人能出其右,哪怕是一些文學大儒也要甘拜下風。


    現在極為盛行的古文體八股文就是曾永衛始創的。


    尤其是在八股對偶部分,古文體擺脫了從前那種生澀險怪,多對而不對,參差灑落雖近於古卻不公整的做法,使排比對偶齊整而合乎韻律。


    古文體八股文對文章字數,工整,韻律以及主旨把握程度要求極高,限於時間關係,很少有考生敢在鄉試會試的時候用上古文體。


    上次順天府的院試賈蓉就沒敢輕易嚐試,主要是當時的文章水平還不太夠。再有一點,區區院試不值得賈蓉把壓箱底的手段用出來。


    “哈哈,兄弟明樓到了。”


    “我們在裏麵等著賈兄弟大駕。”


    二人說著話進了明樓。


    事實上二人雖然跟賈蓉客套了很多,也不過是為了顯擺一下自己,他們甚至沒想到賈蓉有能力進明樓。


    畢竟,他們聽出了賈蓉的口音,似乎是北地來的。


    門口設著桌椅。


    有幾個人躍躍欲試,卻沒人真正的接受考驗。有能力的早已經獲得了資格,沒能力的也隻能“躍躍欲試”了。


    這時候一個年輕的書生大步走上前,嘴裏喃喃自語:“希望今天的題目簡單一些。”


    認識這位公子的人似乎很多,旁邊立刻有人嬉笑道:“哎吆,周公子這個月是第三次來了吧?”


    又有人嗤笑道:“還真是屢試屢敗,屢敗屢試。”


    麵對眾人的嬉笑,周公子似乎已經習以為常,一點也不在意:“小生周彥儒,今日厚顏再來求題!”


    門口的小廝顯然也認識他,點了點頭笑道:“周公子稍等,我馬上去取題目。”


    剛轉過身去,忽然聽後麵有人喊:“小哥稍等,也為在下取一道題目。”


    小廝回頭看了看,見同樣是一位年輕的公子,於是再次點了點頭,進屋裏去了。


    周彥儒詫異的看了一眼賈蓉,笑道:“這位兄台麵生,不知是哪裏人士?”


    賈蓉微笑道:“祖籍金陵,現居京都,過年回老家來看看,沒想到遇上這樣的盛事。”


    周彥儒笑道:“觀兄台文采風流,遠勝吾多矣,若今日咱們僥幸一同過試,就算作同科如何?”


    賈蓉拱了拱手:“固所願也。”


    不一會兒,小廝拿出了一份題。


    “樓主說了,你們二人做一題即可。”


    二人都點了點頭。


    這對他們來說都是無所謂的,畢竟在這種地方做文章不存在什麽抄題。


    小廝見二人同意,打開題目奉上。


    二人看去,隻見:


    人莫知其子之惡。


    這句出自《大學》。


    意思很簡單:人總是看不到自己孩子的過失。


    可能對於賈蓉,周彥儒兩個少年來說,“孩子”暫時有些遙遠,不過這並不影響。


    因為這句話並不是教育人應該如何管教孩子的,拿到全文裏麵,它所表現出來的意思是:


    修身的重要性。


    以及如何齊家。


    如此想著,賈蓉提筆一揮而就。


    諺有譏人父者,偏愛之一證已。


    傳者謂齊家必本修身,而家之中,莫親於父子,亦莫疏於父子。非父之疏其子也,親極反更疏耳……


    一柱香,賈蓉寫完了。


    看了看旁邊的周彥儒,也已經到了後半部分,遂等了一等,第二柱香過半,二人一起上交了文章。


    周彥儒這次似乎信心滿滿,笑道:“兄弟果然不凡,剛剛我觀你早早就完成了,不知兄台名諱?”


    賈蓉微微一笑。


    “不過僥幸罷了,在下姓賈。”


    一會兒,小廝再次出現,麵上多了許多恭敬:“二位公子,請。”


    此言一出,圍觀眾人頓時露出羨慕神色,並且有好幾個原先躍躍欲試的走了出來。


    “我們也願意一試。”


    門口的小廝繼續進裏麵取題目,賈蓉周彥儒相視一笑,跟著進了屋內。


    滿滿的文韻墨香撲鼻而來。


    又有絲竹聲聲環繞耳際。


    二人進門之後自有侍者引領二人到裏間登記造冊,以便下次前來,待周彥儒報上名字之後,發現賈蓉找不到了。


    “剛剛還在呢?”


    周彥儒看了一圈,怎麽也找不見賈蓉,忙對著登記的文書笑道:“可能去方便了,兄台稍等片刻。”


    那負責登記的文書一臉冷笑:“過時不候,不登記下次來了可還要做文章才能進門。”


    周彥儒聽後就不怎麽在意了,以那位兄台的實力,這不是輕輕鬆鬆嗎?


    ……


    與此同時,樓上。


    一群人圍了一桌。


    “謝兄弟,這次怎麽個比法?”


    “老規矩吧。”


    “好,謝兄弟爽快!”


    “這次你要是進不去前五……那你就得承認,青社,不行。”


    謝繼文微微一笑:“沒問題。”


    “不過……”


    “怎麽?”


    “你們也知道,青社三傑我排最後,要是我都能進了前五,他們二位名次必定在我之上,你們是不是得承認英社不如我青社?”


    “哈哈哈……”


    眾人大笑起來。


    屬實開玩笑了。


    他們英社十幾年的老文社了,又是江南數一數二的文社,怎麽可能不如青社?


    “別笑。”


    “就說敢不敢吧。”


    謝繼文覷著眾人,一臉傲嬌模樣。


    眾人被謝繼文表情氣笑了。


    不過,他們還真不敢答應。


    萬一謝繼文僥幸進了前五呢?


    畢竟謝繼文還是有些文采的。


    到時候承認英社不如青社,何其丟人也。


    “你這不公平。”


    一人站出來,冷笑:“你隻是進個前五,就要我們這麽多人承認不如你青社,你想得到美!除非……你能拿第一!”


    “不錯,除非你能拿第一!”


    謝繼文哈哈笑了。


    “哈哈,竟然怕我進了前五?”


    “你們英社可是人才濟濟啊!”


    “你們就這麽慫?”


    “我建議你們改名,叫慫社。”


    眾人大怒。


    “比了!”


    “去把大師兄,二師兄叫來!”


    “去把元公子也請來!”


    “我英社七傑還能怕這個小子?”


    謝繼文擺擺手:“隨便,隨便搖人,不過可說好了,你們可別弄個舉人摻合進來糊弄我。”


    “哼,我等光明磊落,豈會做那樣的事!”


    不一會兒,一個身穿紅衣白綢的俊公子瀟瀟灑灑的進了明樓。


    眾人都上前見禮。


    “見過元公子。”


    “元公子。”


    “元公子來咯!”


    元公子麵上帶著幾分笑意,向著四方頻頻頷首。


    “聽說青社的兄弟來了?”


    聲音煞是好聽。


    “來了,在上麵呢!”


    “哦,快快帶我過去。”


    一群人簇擁著元公子到了樓上。


    謝繼文一看來人,頓時感到了壓力,這是在賈蓉,徐蓮身上才有的氣質!


    “在下謝繼文,見過元兄。”


    “謝兄,幸會!”元熙拱了拱手,笑道:“今日以文會友不分名次,所作出的文章大家共賞。”


    謝繼文還了一禮。


    “元兄大氣,正該如此。”


    正這時,隻聽樓下一人笑道:“那就很沒意思了,在下可是聽聞有比試才一路趕過來的。


    “大師兄。”


    “大師兄好。”


    大師兄點點頭,邁上樓梯笑道:“聽說來了一位京都的朋友?劉某不才,想要跟謝兄弟切磋一二。”


    謝繼文向來人看去,隻見這位劉師兄三十幾歲年紀,身上帶著一股厚重沉穩的氣勢,不過言語中頗為傲氣。


    謝繼文笑道:“我們隻是晚輩生員間切磋,您……咳咳,難道還沒中舉麽?”


    大師兄一張老臉頓時黑了下去。


    這是他心中的痛!


    他文章自然是無可挑剔的,隻是時運有些不濟,六試不第如今已經三十有八,甚至他的弟子都有幾個已經中了舉人。


    “廢話少說,你文章要是你能超過我,我就敢承認英社不如你們青社,不隻是你,連同你們社首賈順之算在內。”


    夜夢書笑道:“那就比一比,不過隻是咱們之間比,若是想跟我們社首比試,恐怕要勞駕諸位去京都了。”


    元熙苦笑著勸道:“自古文無第一,為何一定要掙個一二三呢?青社也好英社也好,不過是為了在一起切磋學問。”


    大師兄擺了擺手:“元兄弟你不要多說了,謝兄弟遠道而來,我們若不拿出誠意豈不是被人看輕了?請莫老出題吧。”


    莫老是一位致士的老禦史,為人極公正,尤其喜歡做各類文會的評比。


    此時,莫老聽眾人已經準備好,隨意拿出《論語》一書,緩緩念了一句。


    “出門如見大賓,使民如承大祭。己所不欲,勿施於人。”

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