……


    “皇上。”


    溫庭站了出來,一本正經的說道:“賈大人研製蜂窩煤,功在社稷,實乃我等楷模。”


    說著,話風一轉,看向窗外憂心道:“現在已是十月中旬,製作蜂窩煤刻不容緩,還請賈大人盡快將蜂窩煤配方交給工部,加緊生產,以保障京都百姓安穩過冬。”


    由工部製造蜂窩煤,合情合理。


    吏部尚書劉之一附和道:“溫閣老言之有理,早一日製出蜂窩煤,百姓的溫飽就能早一日得到解決,賈大人不會藏私吧?”


    賈敬微微一笑。


    “當然不會。”


    “蜂窩煤的秘方可以給工部。”


    溫庭愣了一下。


    賈敬居然這麽痛快答應?


    他不相信!


    不合常理!


    果然。


    隻聽賈敬又道:“秘方不僅要給工部,還要給內府,還要公布天下,所有商人作坊皆可生產製造銷售蜂窩煤。”


    眾人一時間不明白賈敬發什麽瘋。


    這麽賺錢的買賣,你瘋了?


    就連太上皇也不明所以。


    他剛剛還想,一定要內府承接製作蜂窩煤的買賣,充盈他的內庫呢。


    結果賈敬直接來了一手大公無私。


    難道朕給他加封太子太保,他高興糊塗了?


    就在眾人疑惑之際,賈敬又道:“隻有一點,凡生產銷售蜂窩煤需要向朝廷繳納十分之一的蜂窩煤生產銷售稅。”


    太上皇聽的心裏一喜。


    他終於明白了賈敬的良苦用心。


    不愧是朕的肱骨大臣啊!


    隻是他沒喜多久,一大群人就跳了出來。


    “不可!”


    “三十稅一乃祖製!”


    “此乃與民爭利也!”


    “臣彈劾東閣大學士賈敬不遵祖製,巧立名目,擅改商稅,其心可誅!”


    一時間彈劾聲此起彼伏。


    溫庭冷冷一笑。


    什麽蜂窩煤生產銷售稅?不過是換湯不換藥,給商稅變了個名字罷了。


    這是想用蜂窩煤展開商稅改革第一步!


    今後會不會又食鹽製作銷售稅?茶葉製作銷售稅?絲綢製作銷售稅?


    為了天下蒼生,為了江山社稷,為了黎民百姓,他們清流絕對不會坐視不理!


    半晌。


    待眾人喊累了,終於停下。


    賈敬這才不緊不慢的解釋道:“我都說了,這跟商稅沒有關係,是蜂窩煤生產銷售稅,若覺得稅太高無法承受,完全可以不做,一切全憑自願。”


    太上皇道:“賈愛卿言之有理,十分之一的生產銷售稅朕覺得可以,內府接了。”


    溫庭忙道:“皇上,三思啊!”


    “此舉萬萬不可開先例!否則動搖國本,社稷不穩啊!”


    吏部尚書劉之一道:“皇上三思。”


    禮部尚書李敏之道:“皇上三思。”


    “皇上三思。”


    大殿裏烏泱泱站出來一堆人,一副視死如歸的架勢。


    隻是太上皇這次態度非常強硬。


    “這是內府的事情,與商稅無關,諸位就不用多管了,退朝!”


    “賈愛卿留下。”


    小太監高呼:“退朝!”


    一眾朝臣有些不甘的退下。


    淩厲的眼睛盯著賈敬,仿佛要將他碎屍萬段。


    “奸臣當道,百姓苦也。”


    “溫閣老,我等要不要死諫?”


    溫庭淡淡的擺了擺手,胸有成竹:“現在還不是時候,蜂窩煤畢竟是他做出來的,咱們死諫起來有些名不正言不順。”


    “等他日後動了別的,再說!”


    眾人忙道:“溫閣老言之有理。”


    ……


    賺錢從來不是最終的目的。


    它隻是通往成功不可缺少的手段。


    京都十月末就來了一場小雪,不少有錢有勢的人家都把薰籠,暖閣什麽的取暖事物開了。


    大部分人家都還是用的原來的木炭取暖,隻有少數開始嚐試使用官方生產的蜂窩煤。


    這一點,賈蓉絲毫不擔心。


    因為今年京都的木炭不夠。


    不想挨凍,隻有選擇蜂窩煤。


    尤其是京都周邊的百姓,哪裏有錢買昂貴的木炭呢?便宜的蜂窩煤必然是他們的首選。


    等嚐到了蜂窩煤的好處,就離不開了。


    “咱家感覺今年的蜂窩煤肯定能大賣,蓉大公子說呢?”戴權的幹兒子戴忠厚笑嘻嘻的說道。


    賈蓉胸有成竹道:“不隻是今年,往後很多年,蜂窩煤都無可取代。”


    太上皇當然不會虧待有功臣子,明麵上內府運作,暗地裏悄悄給了寧國府一成的幹股。


    把利益跟皇家綁在了一起,隻能說寧國府這次賺大了。


    賈敬自然不會忘記這是大孫子的功勞,因此直接把這一成幹股給了賈蓉。


    “有了蓉大公子這句話,咱家就放心了,這就回去命內府加緊生產。”戴忠厚一副急不可耐的樣子。


    “公公別急。”


    賈蓉叫住了戴忠厚。


    “大公子還有何吩咐?”


    賈蓉笑道:“內務府驟然添上蜂窩煤生產,人手緊嗎?”


    戴忠厚歎道:“缺啊,缺瘋了,已經臨時調了工部的人手,這還是僅僅京都一地,太上皇的意思是全國兩京一十三省都要用上蜂窩煤,幹爹已經臨時湊了十三檢察太監分往各地,主持蜂窩煤生產,銷售。”


    緊接著,戴忠厚明白過來,笑道:“大公子是不是有人才推薦給咱們內府?”


    賈蓉微笑道:“我一個朋友,家裏也是皇商,現今領著內帑的差事,生產是幫不上忙的,銷售上的事情倒是可以為戴公公分憂。”


    戴忠厚笑道:“大公子客氣了,求之不得呢。”


    有戴忠厚在裏麵幫忙,賈蓉很輕鬆的幫薛家拿下了幾個省的蜂窩煤銷售名額。


    眾所周知,生產的其實賺不了幾個錢,銷售才是王道,哪怕交百分之十的稅,依舊讓人趨之若鶩。


    朝堂百官雖然明著罵,暗地裏卻是早已經聯係自己的麾下商人,或悄悄找關係,或用錢買名額,紛紛加入到買賣銷售蜂窩煤的行列。


    ……


    榮國府,梨香院。


    薛寶釵穿著蜜合色蘇織棉襖,一身半舊的淡黃色綾錦裙,鹿皮小靴子,踩著青石路上的薄薄一層小雪進了屋裏。


    薛姨媽趕緊上前拉著寶釵:“我的兒,這麽冷的天怎麽還跑來了?也不帶個鬥篷。”


    寶釵笑道:“閑著沒事就來了。”


    “哥哥呢?”


    薛姨媽道:“還在裏麵睡呢,除了吃就是睡的,已經胖了一大圈。”


    “前兒刑部的公文下來了,判你哥哥去西北那邊。”


    寶釵點頭:“我知道。”


    她早就從賈蓉口中得知了。


    那地方臨近西域,兩地通商還算繁華,雖然遠遠比不上金陵,京都,卻比苦寒的東北,多瘴瓊州的強多了。


    “你哥哥走了以後,就剩下咱們娘倆了。”薛姨媽說著,眼睛又濕潤了。


    寶釵勸道:“媽別傷心了,這已經是最好的結果,沒有蓉大哥幫忙,哥哥可能已經……”


    “不害臊。”


    薛姨媽輕輕戳了寶釵額頭一下,笑道:“都自降輩分了。”


    當然,她心裏是一萬個願意。


    輩分算什麽?


    寶釵麵上微紅:“我是跟著寶琴妹妹叫的,畢竟……”


    薛姨媽微笑道:“我都懂。”


    “媽支持你!”


    “蓉哥兒那孩子又孝順,家世又好,將來要是有個結果,不但你榮華富貴,說不準你哥哥也能沾沾光,被放回來。”


    薛姨媽心裏很清楚,以賈敬的身份,救薛蟠回來不過是一句話的事,之所以不說話,隻因為關係不夠。


    寶釵低著螓首,支吾道:“媽別亂說,我隻是因為蓉大哥救了哥哥,感激他才這麽稱呼的。”


    “蓉大哥的家世身份,太爺肯定是要給他找一個門當戶對的。”


    薛姨媽笑道:“那也未必。”


    “我聽說外麵一家姓秦的,芝麻綠豆大的小官也敢去東府提呢,咱們家畢竟還有親戚關係。”


    “再有……”


    “東府家大業大,人丁單薄,隻有蓉哥兒一條獨苗了,太爺未必不會考慮給蓉哥兒多娶幾房媳婦的。”


    “隻要生了兒子,不愁在國公府裏站不住腳跟。”


    寶釵:“……”


    媽,你認真的?!


    二人又說了一會兒悄悄話,薛姨媽忽然道:“今兒我原本是打算去看看你姨母的,伱去嗎?”


    “我也去看看吧。”


    “你姨母也不容易,說話盡量順著她點。”薛姨媽囑咐道。


    寶釵點頭:“我知道。”


    後院小佛堂。


    因為賈寶玉的再三央求,賈母雖然沒有出錢給王夫人新建佛堂,卻也上了心,一應的吃食,取暖的薰籠都安排上了,甚至給了王夫人兩個粗使婆子伺候。


    王夫人隻以為是自己的哥哥發了力,迫使賈府不得不如此,因此心裏越發高興,隻等著有朝一日王子騰回京力壓賈府,賈敬賈母等人親自請她出小佛堂,揚眉吐氣。


    此時,王夫人正在裏間的蒲團上坐著禮佛,為她哥哥王子騰祈福。


    “佛祖保佑我哥哥王子騰步步高升,封侯拜相,光宗耀祖。”


    “佛祖保佑我兒寶玉金榜題名,繼承家業,壓過寧府。”


    “姨太太,寶姑娘來了。”金釧兒的聲音在外間響起。


    王夫人當即停下禮佛,到了外間。


    果然見薛姨媽領著寶釵來了。


    “姨媽。”


    寶釵進屋後乖巧的行禮。


    “我的兒。”


    王夫人忙拉住寶釵的手,含笑道:“這麽冷的天,難為你跑來看我,最近有沒有跟你寶兄弟一起玩?”


    寶釵笑道:“聽說寶兄弟最近一直在學堂裏讀書,我也不敢打擾他。”


    王夫人笑道:“是了!”


    “寶玉最近讀書可認真了,前幾天我說下雪了,叫他歇一歇,他都不肯。”


    薛姨媽笑道:“姐姐放心吧,寶玉這肯定是要蟾宮折桂了。”


    王夫人笑道:“真要那樣,我就是立刻死了,也高興。”


    薛姨媽笑道:“姐姐今後享福的好日子還長著呢,說什麽死不死的嚇唬人。”


    正說著話,寶玉就從外麵來了。


    “太太。”


    “姨媽。”


    “寶姐姐。”


    寶玉挨個行了禮。


    王夫人忙一把摟過寶玉摩挲,笑道:“今兒怎麽這麽早回來了?”


    寶玉撒了個慌,道:“今兒天冷,先生叫我們早回來了。”


    事實上……


    話說寶玉自從再入學堂,也曾發誓好好學了兩天,隻是麵對老師滿嘴裏之乎者也,經濟文章,很快厭煩了,心思轉到了別處。


    俗話說:龍生九子各有不同。


    在賈家族學裏讀書不但免費,且管吃飯茶水,因此但凡扯上點關係的親戚旁支等適齡的都來了。


    人多了,就不免龍蛇混雜,幾個下流人物摻雜在內。


    三個教習老師都是年紀偏大的老者,一時看管不過來,寶玉很快被勾引了去。


    今日寶玉跟憐香一起出恭,順便玩耍,不曾想被別的學生看到了,告訴了老師。


    老師大怒!


    把他攆了回來。


    ……

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