……


    “今兒是什麽風?又把劉大人您給吹來了。”見麵,溫庭先笑嗬嗬的說了一句。


    劉之一自然聽出了溫閣老話裏的陰陽怪氣,因笑道:“難道是在下打擾閣老大人雅興了?”


    “咳咳,說什麽呢!”


    溫庭老臉有些掛不住,坐在了椅子上,一本正經道:“是為了江南鹽商的事吧?你難道以為是我的授意?”


    劉之一訕訕的笑道:“我沒這個意思,在下的意思是六大鹽商死的如此蹊蹺,會不會是賈敬派人去做的?”


    溫庭想了想,搖頭道:“不太可能,真要是他命人暗中做的,目的是什麽呢?兩淮現在亂了對他沒有任何好處。”


    劉之一卻是信誓旦旦道:“我猜他想趁機改革鹽稅!沒了六大鹽商同氣連枝,他若強行改稅,下麵的小鹽商哪裏能阻止的了?若真的成了,太上皇必定是龍顏大悅。”


    “至於受苦的兩淮百姓……除了咱們這些真正為國為民的清流,其餘有誰會關心?太上皇現在兩個眼睛裏隻有錢,一味的享樂,誰給他弄了錢來就給誰加官進爵。”


    溫庭眉頭不自覺有些皺起。


    賈敬若是繼續加官進爵,對他的威脅巨大。


    這是他絕對不能允許的。


    “劉大人的意思是怎麽?”


    劉之一微笑道:“現在兩淮隻是初步有亂的跡象,不如咱們趁機加一把火,讓兩淮徹底亂起來,這樣賈敬即便有什麽動作,也不敢了。”


    溫庭道:“如何加一把火?”


    劉之一似乎早想好了策略,淡淡一笑:“推波助瀾,讓鹽價繼續高上去!屆時百姓吃不到鹽,活不下去了,必定引發民亂,導致整個江南動蕩。”


    說完,又輕輕一歎。


    “這也是沒有辦法的辦法,為了百姓長遠利益,隻能先苦一苦百姓,這樣他們才會亂起來,賈敬的陰謀才不會得逞。”


    溫庭想了想,終於歎道:“那也罷了。”


    “賈敬那等佞臣若是再立了功勳,最後苦的還是百姓,說不得我們要釜底抽薪,治一治他了。”


    “溫大人準備入手多少?”


    “高低整個十萬引吧。”


    現在兩淮的鹽引都被炒到了三兩一引,十萬引就是三十萬兩。


    當然,對於已經做了十年次輔的溫庭來說,三十萬並算不得什麽,更何況這是純粹賺錢的買賣。


    若是能趁機扶持一家六大鹽商出來,更是賺大了。


    劉之一點了點頭,不甘示弱。


    這是六大鹽商的一次洗牌,誰占的多了,誰就有資格坐上新一任六大鹽商的位子。


    “那好,在下也命人買十萬引。”


    說完,劉之一忽然道:“溫閣老,你說賈敬他們會不會狗急了跳牆,超量印發鹽引?那樣咱們的計劃可就落空了。”


    而且血本無歸。


    溫庭卻是微微一笑。


    “放心,絕無可能。”


    “事關朝廷的信譽,他沒那麽大膽子。”


    “除非他想廢掉鹽引。”


    “哈哈。”劉之一笑道:“那自然不可能,鹽引廢了朝廷靠什麽稅收?”


    很快,二人寫好了信箋。


    各自傳了下去。


    ……


    葉相府邸。


    幾乎權傾天下的葉高正在書房曬著太陽,安靜的看書,吃茶。


    “老爺,有南邊來的消息。”


    “嗯。”葉相微微點頭:“放那吧。”


    管家忙把字條小心翼翼的放好了,彎著腰退出去。


    葉相看完了兩頁書,又吃了口茶,這才拿起字條輕輕展開。


    果然,不出他的預料。


    鹽價又恢複了高升的趨勢,甚至整個江南的鹽價都受到了影響,原本一兩銀子的鹽引直接漲到了三兩銀子。


    兩淮大大小小的鹽商都在瘋狂的囤積鹽引,準備做上新六大鹽商的位子。


    正這時候,葉相的大兒子葉華陽大步進了書房,笑道:“我聽說兩淮那邊來消息了?具體的情況如何了?”


    葉相看著自己風度翩翩的大兒子,微微一笑,把紙條遞了過去。


    “你自己看吧。”


    葉華陽看了紙條,大喜。


    “父親果然料事如神也!”


    葉華陽對朝堂上的事情基本上了如指掌,輕笑道:“如此一來,江南亂局已定,賈敬林如海兩個肯定是要被太上皇推出來平息民憤的,已經不足為慮了。”


    “溫庭更不行,威望實力都不足以擺平江南之亂,隻有父親大人您有能力力挽狂瀾。”


    葉相聽了微微搖頭:“也不能掉以輕心,萬一賈敬想出了對策呢?我是不方便離京的,你親自去兩淮一趟,主持那邊的大局。”


    葉華陽點了點頭。


    “也好。”


    “就由我去會會賈閣老,看看勳貴出身的閣老有幾斤幾兩。”當了二十年的小閣老,葉華陽說話還是很有底氣的。


    “對了,父親大人,小妹最近總是四下亂跑,您也不管管她?”


    葉相有三個女兒,其中兩個已經出嫁,最小的一個剛到及笄之年,正待字閨中。


    乃葉相心頭之肉也。


    這一年來,有幾家自覺有頭有臉的來府上提親,都被他拒絕了。


    要麽門第不夠。


    要麽孩子不成器。


    整個京都能被他看上眼的……


    倒是有一個。


    而且算得上門當戶對。


    偏偏兩家是死對頭。


    當然,哪怕不是死對頭,他們兩家也不可能聯姻。


    否則,太上皇也得嚇得睡不安穩。


    “畢竟還小,由著她開開心心的鬧幾年吧,以後嫁了人,被人家管著,想鬧也鬧不起來了。”葉相有些寵溺的說道。


    小葉華陽撇了撇嘴,酸道:“父親偏心了,我那麽大時被您打了多少棍子啊?”


    “你還有臉說!”葉相黑著臉道:“你要是有你妹妹一半聰明好學也不至於連個舉人都考不上,最後在國子監畢業混了個芝麻官,高不成低不就的。”


    “你知道我最羨慕賈敬什麽嗎?”


    “不是他家裏的爵位,是他有一個好兒子,將來能繼承他的衣缽!”


    葉華陽嘿嘿笑道:“我聽說了,賈閣老兒子去城外修道去了,父親,您說的是他孫子吧?那個小輩倒是有些名氣,就是不知道是真才實學還是鼓吹的。”


    葉相擺手道:“兒子也罷孫子也罷,總之賈敬後繼有人了,那小子的文章我偶爾看過一篇,確實不錯,中舉幾乎是板上釘釘之事。”


    葉華陽吃驚了:“父親,伱還看過那小子的文章?一個小輩還值得父親您……”


    葉相擺手道:“普通的小輩當然不值得,他是賈敬的孫子。”


    “以賈府的人脈關係,再有賈敬的身份,那小子一旦入了朝堂,肯定是平步青雲!”


    “你呢?不是科甲出身,想進朝中基本不可能,等我百年以後咱們家怕是要落到三等人家了。”


    葉華陽急道:“父親,兒子想入朝啊!以這次您的身份,跟太上皇說說,給兒子要個六部員外郎不難吧?”


    葉相歎道:“不難是不難,不過我說了,你非科第出身,哪怕在朝為官也會被人看不起,現在別人看我的麵子可能對你禮讓三分,將來呢?”


    葉華陽信誓旦旦道:“隻要立功,就不怕別人說。”


    “這次兒子去兩淮,一定把事情辦的漂漂亮亮的,屆時誰敢說兒子的不是?”


    “父親再扶持我幾年,說不準我也入閣了,當個真正的閣老。”


    “小閣老這幾年做膩歪了,我要當真正的閣老!”


    ……


    且說賈蓉,跟水軍們待了大半天,剛回到船上就發現林黛玉已經在閣樓裏了。


    “蓉哥兒回來了,快吃飯吧,姑姑已經給你準備好了。”林黛玉微笑著說道。


    “我今天已經在那邊吃了。”


    跟水軍們一起吃的烤魚,早上他去廚房裏要了些佐料,烤魚果然變得好吃多了。


    “既然吃了,那就讀書吧。”林黛玉指了指桌上,書冊已經擺好。


    賈蓉過去看了看,有些驚訝。


    還以為林黛玉是催著他寫呢,沒想到是正兒八經的讀書。


    林黛玉仿佛看出了他的想法,一本正經道:“我自然知道主次,你先好好讀書,等有了閑暇的時候再寫。”


    “嗬嗬。”賈蓉微微一笑:“白天我在那邊也不盡是玩鬧,大多時間都是在看書的,現在就開始寫也無妨。”


    “不行!”林黛玉板著臉道:“先好好讀書,寫文章,拿來我檢查合格了,才準你寫。”


    賈蓉:“……”


    “你這麽看著我作甚?”見賈蓉呆呆的看著她,林黛玉有些羞惱的嗔道。


    賈蓉實話實說道:“感覺你跟以前不一樣了。”


    林黛玉心裏猛的跳了兩下,趕緊低下頭道:“又混說了,我哪裏不一樣了?”


    賈蓉道:“怎麽忽然關心起我讀書來了?”


    林黛玉道:“自然是怕太爺……打你板子了。”


    賈蓉搖頭道:“不對,前些天你不是盼著他打我,還幸災樂禍的嗎?”


    林黛玉微笑道:“你沒聽說過‘此一時彼一時也’?”


    賈蓉:“怎麽說?”


    林黛玉:“你猜呀。”


    賈蓉:“我猜你怕我挨了打,不能寫給你看了。”


    林黛玉:“嗬嗬,不錯!”


    “趕緊的讀書,寫文章吧。”


    “我就在這看著你。”


    賈蓉:“……”


    這簡直是是來了一個老師啊!


    “看我做什麽?快讀書。”


    “否則我去告訴太爺,你不好好讀書。”林黛玉催促道。


    賈蓉忽然有些狐疑道:“怎麽你也稱呼太爺了嗎?”


    “額,我……”


    林黛玉一手捂著頭道:“每日聽你們說,習慣了。”


    “你快讀書吧,休要左顧而言。”


    讀就讀!


    賈蓉這些靜心年讀書早已經養成了習慣,一旦拿起書本就立刻心無旁騖,哪怕林黛玉在身邊亦毫無影響。


    林黛玉見賈蓉已經‘兩耳不聞窗外事,一心隻讀聖賢書’抿嘴笑了笑,也拿出書冊看了起來。


    一個時辰時光很快過去,冬日的天短,未到酉時天色就暗了下來。


    蕭蕭輕手輕腳的點上燈,又退了出去,琥珀端了茶來,小心的放在桌上,紫鵑拿來了新的暖爐,放在了黛玉身邊。


    忙了一陣後,三人就坐在了外麵,一邊說悄悄話,一邊做針線。


    紫鵑道:“看這樣子,他們今晚又要看到很晚了。”


    琥珀笑道:“我們姑娘好吧?這是在督促你們爺好好讀書,將來金榜題名。”


    蕭蕭:“我知道。”


    作為賈蓉的大丫頭,自然明白的很。


    ……


    皇宮,禦書房。


    “微臣參見聖皇。”


    “趙愛卿平身,事情如何了?”


    趙全忙躬身道:“回皇聖皇的話,京中錦衣府各處司職已經全部完善,各地錦衣衙門也相繼開始召集人手,預計明年夏天,錦衣衛便可掌控全國大部分地方。”


    “明年夏天嗎?”


    太上皇微微皺眉:“還是太久了,加緊召集人手,最好明年春天就在全國各地安插上錦衣衛。”


    “臣,遵旨!”


    趙全即頭疼,又興奮。


    頭疼的是自太上皇登基,錦衣衛已經荒廢幾十年了,基本上隻有個空殼子,想快速掌控全國根本不現實。


    興奮的是太上皇終於記起他們了!


    錦衣衛是皇帝手中的刀,皇帝想用他們時,他們就會權利無限大,甚至能蓋過朝廷一品高官。


    皇上若是不想用,他們也不過是世襲的一軍戶耳。


    甚至被人唾棄。


    好在這樣的局麵已經一去不複返。


    令百官聞風喪膽錦衣衛,終於要回來了!


    回到府邸,趙全就叫來了屬下,開始安排起來。


    “京中的錦衣軍戶都找的差不多了吧,有沒有遺漏的?”趙全沉聲問道。


    為了保證錦衣衛裏麵不被混入間隙,錦衣府的規定就是:錦衣軍隻可從世襲的錦衣軍戶裏麵招人,任何人不得私自從外麵招人補充錦衣衛人數。”


    下麵的文吏忙道:“回堂官的話,京中共有錦衣軍戶一千,除去已經沒後的幾家,基本上都到齊了,畢竟是一件好事,大家都很積極。”


    趙全滿意的點點頭,歎道:“我們錦衣衛熬了多少年?如今終於到了揚眉吐氣的日子!”


    “這些人裏麵有沒有出類拔萃的好苗子?”


    文吏笑道:“到是有幾個。”


    “昨日劉千戶在校場裏組織了一次比武,有個年輕的小子武藝非常不錯,是個一等一的好苗子!”


    “好!”


    趙全笑道:“這樣的人才必須留著,我要親自提拔他!”


    眾人都羨慕起來:“趙堂官親自提拔,那人可真是三生有幸!”


    ……

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