離開北部軍區，王棟帶領特別縱隊沿著大河南岸，一路西南行去。兩天後，繞過省城，繼續南下。又經過幾天時間的實地探查，終於到達河道向西的拐彎之處。
按當地向導的說法：此地因為河道年久失修，每當雨季，甚或冬春交替河道冰凍開始融化，河水經常泛濫，幾成澤國。又因此地地處多省交匯，位置重要且複雜，經常出現紛爭。
另外此地也是扼控大河、運河，南臨海蘭線；正常年景時節，許多無主荒地又成了很多災民流寇的棲息之地，情況變得更加複雜。
聽完介紹之後，王棟決定：留下一支部隊，就叫河灣遊擊支隊，並以此為基礎，在時機成熟的情況下建立西部軍區。
這一策略輪廓出現後，王棟馬上致電總部，要求至少派出一團兵力，以此地為中心，發動群眾，建立政權，擴大武裝。
收到電報，總部幾位研究過後，很快派出了中央軍區令狐英明團長為首的三團主力，即日趕赴河灣區，建立河灣遊擊縱隊。
與總部一同回複總司令的，還有一個好消息：沙河軍區東進縱隊王順團，已經在島城以北，煙城以東的遼闊區域，建立了幾處前進基地，先後控製了幾個縣城，收編改編了大大小小十幾支地方武裝，以及數個縣城的偽軍大隊，把不多的鬼子武裝禮送出境了。
為了鞏固成果，沙河軍區已經派遣狗蛋縱隊跟進，繼續擴大成果，並支援王順遊擊縱隊的下一步行動。為此總部向總司令提議可否建立獨立的東北軍區，並屬意狗蛋以為他堪稱大任。總司令馬上回複：按總部議決辦理。
至此，王棟欣喜地看到，整個全省，甚至周邊地區，除西部地區尚未實際掌控之外，其他地區已經全部或者大部分歸入少年軍囊中，敵人隻控製著少數幾個大中城市，鐵道線上少量據點，活動區域被大大限製。
盡管鬼子北方司令部對此有所覺察，但是目前卻沒有好辦法解決。加上阪田以兵力不足，後勤不繼為理由，拒絕出兵，依然醉心於吃齋念佛，所以少年軍臨時也沒有清除這些頂釘子的打算，但是已經有官兵多次向總部提出建議，總部以留下這些據點作為暫時緩衝的理由，給與答複，慢慢平息了風聲。
與總部達成溝通之後，總司令王棟迅速派出部隊，圍繞著河灣地區展開了偵察摸底，聯係群眾的工作，為即將到達的主力部隊做些準備性工作，原來組成遊擊支隊的打算，暫時放棄。
經過幾天的活動，周圍地區的情況已經基本清楚。向南活動的單位介紹：除鐵路一線，尤其是往東一帶，敵人據點較多，控製較嚴以外，其他地區，鬼子勢力很弱小，甚至空白，多數軍事存在是國府或者鬼子扶持的偽政權。雙方的正規軍隊都少見。
鑒於地域遼闊，縱深太大，總司令致電總部：建議，南方軍區除鞏固原有根據地，至少派出一個或一個以上的主力縱隊沿鐵路線附近西進，在徐北、棗南地區，建立大塊較為穩固控製區，待有利時機，與西部遊擊區連接；同時，建議西北軍區組成河北第二遊擊縱隊，沿著大河北，辛明縱隊控製區以西，逐步拓展空間，西進至德聊地區為宜。
總部複議後，將總司令電文，轉發給上述兩軍區，兩部迅速展開了行動。
西北軍區更是派出了以第一縱隊司令石德寶（卷毛）為司令的西進兵團，下轄第一縱隊、李伢子遊擊縱隊等一萬多人的強大力量，幾天之內就掃蕩了省城以北，德聊一線以東的廣闊區域，並且在阪田抗議無果後，迅速進入德城，隻給駐守德城的鬼子劃定了火車站附近一塊不大的區域，作為暫時轄區。
將德城及其周邊地區俘獲或者反正的偽軍，剿滅或者投誠的地方武裝進行幾天的甄別後，獲得了將近兩千人的兵源，加上少年軍幾天來的聲威影響，一路上，大量貧苦百姓紛紛要求加入部隊，進入德城後，新兵已經接近李伢子遊擊縱隊的人數。
請示總部批準之後，西進兵團將新兵組編成三個團，又一個工兵營（卷毛作為少年軍老人，很理解總司令的思路，所以，在德誠地區發現了一批建設鐵路的民工後，突然靈機一動，本著自願的原則，征召了三百多人的各式工匠，組成了工兵營）；一個騎兵營。同時從老部隊抽掉了上百名中低層軍官，以德城為基地，加強整訓。將剩餘的數百名年齡偏小的新兵，分散編入老部隊。
一周休整之後，留下新編縱隊守備後方基地，石德寶指揮兵團主力，揮師南下，隻用三天時間，就將西部門戶東昌府拿下，其中刨除兩晝夜多的行軍時間，占領並控製東昌府的時間不足十二小時。
西進兵團急忙致電西北軍區，並轉報總部：西進兵團經過兩周時間連續作戰，已經控製西線兩座門戶城市，開始了防禦建設和發動建立地方政權工作，下部行動，請司令部指示。
放下總部轉來的，西進兵團的電文，總司令王棟趴在地圖上，認真研究著。一會直起腰來，自言自語地說道：“看來自己還是保守了，應該加大對周邊地區的擴展。尤其是北麵的力量太薄弱，隻靠一個辛明縱隊，加上西南部的德城守備部隊，是難以抵禦敵人南下進攻的。是應該放開手腳的時候了，按記憶，華中和華南兩場對決性大戰，很快就要開始了。
但是，這幾根釘子，應該如何處理呢？雖然現在看似平靜，一旦敵人騰出手來，勢必會一場大戰，盡管自己有獲勝的信心，如果敵人四麵合圍呢？那樣，起碼根據地要遭受重創。再說了，不解決這些釘子，自己也不敢將主力外調啊，需要好好想想！
正在思考對策呢，突然而來的消息，讓總司令王棟不得不馬上做出決斷。
原來，總部來電通報了兩件消息：一是自動步槍已經定型並開始量產，相應的槍榴彈，也試驗成功；高平炮的技術更加完善，隻是產量稍低；高射機槍的仿製，也取得了重大進展，在解決幾個關鍵部位後，近期之內即可試產；衝鋒槍已經基本定型，等總司令審查後就可以試產。現在兵工三廠的摩托車，輕裝甲車生產也已經開始，但是大功率發動機的試製卻困難重重，不缺技術，缺的是設備和相關材料。
負責軍工的副總司令加西亞，多次向歐洲求援，怎奈遠水不解近渴啊。現在西方國家也緊張兮兮，準備應對法西斯戰爭威脅，隻有大洋彼岸的老美，還有很大餘地。為此，加西亞已經以私人名義發了電報，向美國的幾個親戚、朋友、同學等求援。
另外的消息是，據島城內線報告：最近一段時間，鬼子在島城集中了不少陸軍和海軍，大有南下之勢，請示總司令應對之策。
王棟琢磨一會，難道說敵人要大舉進攻華中、華南？有可能。但是因為少年軍的幹預，徐蚌會戰到現在還膠著狀態啊？不行，先加強內線防禦再說吧。
想通之後，王棟馬上給總部複電：“近期之內，敵人動態應嚴密監視，隨時通報；另外要加強外圍地區的敵情監視，多派出警戒部隊，並廣泛發動群眾，做戰前準備預演；尤其注意河北、島城、南部軍區正麵之敵動態，切、切。”
電報剛發出，突然馬會跑來報告：“總司令，敵情有變！”說著，招呼後麵兩個通訊兵進來。
原來特別縱隊的接應部隊剛聯係上西進的令狐司令先頭部隊，就遭遇了大量敵人。先是今天早上，有大批*倉皇西退。經過詢問才知道，他們是從徐蚌前線退下來，準備轉進中州地區的部隊。等令狐司令主力來到鐵路線以北的既定會合地點，北麵、東麵又過來大量鬼子部隊，總數不下萬人的樣子。令狐司令派人與總司令聯係後，現在已經向海蘭線靠過去了，試圖相機殲敵。
王棟盯著地圖，說道：“北麵鬼子是哪來的？河北遊擊縱隊怎麽沒消息？德城怎麽沒消息？”
很快的，王棟就知道了原因：北麵的鬼子並沒有走津浦路，而是走的京漢線。原因嗎，自然與少年軍有關。在得知少年軍控製德城昌城等地之後，北方麵軍的鬼子總部，曾經嚴厲斥責阪田，阪田心平氣和的再次說明兵力不足，無力應戰少年軍的苦衷；再加上，徐蚌東北部，海港城附近的戰役，少年軍竟然在兩個多小時裏，全殲了自己一個主力旅團的主力，這是何等可怕的力量！
為此，鬼子華東區，北方區都曾派出特高課間諜以及大量漢奸，化妝到戰場地區偵察。據匯報說，戰場打掃得很幹淨，幾乎連一塊鐵片都沒留下，但是，還是有情報人員發現了一個大麵積爆炸留下的深坑，再對照被送交給阪田的近兩千俘虜兵的描述，鬼子上層恐懼的發現，少年軍一定是發明了什麽很厲害的大規模殺傷性武器。
麵對此等勢力，經過高層協商，鑒於少年軍和阪田所部協商共處的現狀，暫時還是不得罪他們的好。等打敗了國民政府，騰出手來，集中精力收拾他們不晚。所以對南方地區的軍事進攻，暫時回避了少年軍地盤。
但是，情況也有例外，尤其是海軍部的將軍們，卻對此不屑一顧，認為陸軍這幫懦夫在為損兵折將找借口。所以，得到調兵南下，打開海蘭線橋頭堡，為向西部進攻的鬼子提供海上支援的消息之後，不顧陸軍部的奉勸，在達青島港補給過後固執的南下向海城港殺來。
青島的鬼子南下消息傳來，總部馬上進行部署。最新生產的大量軍火，也連夜起運，一路順暢地送達目的地進行部署。
海蘭線上，從徐蚌地區趕赴中州作戰的鬼子部隊，陸續起運，一時間，西去列車絡繹不絕。
東去的客車幾乎停止運營，一律為西進部隊讓路。
但是也有例外。一輛從津浦路南下的軍列，滿載軍火進入德城，經過短暫補充之後，在一輛裝甲開道車的引導下，慢慢向東南行駛。在省城車站，接到省城司令部要求（加西亞開的假證明），掛上幾節足足塞滿一個大隊士兵的車皮，駛向南方。一直比較順暢的出了省界，進入到徐北地區六十多公裏一個車站，才發生意外。
列車正在加煤加水，準備直接經過繁忙的彭城大站南下，突然，幾發炮彈襲來，很準確的將機車炸壞了，幾個軍官，以及駕駛員遇難。列車前部二百名鬼子，在一名大尉指揮下，急忙出擊，試圖驅除襲擊者，保護軍火安全。但是等鬼子*近目標附近，從炮兵陣地前麵，突然冒出上千的*士兵，一陣輕重火力的密集打擊，鬼子損失慘重，急忙後撤。沒等撤回車站，炮火再次襲來，又有上百名鬼子損失。剩下的幾十名鬼子兵隻好龜縮到火車上，聽天由命。
後部車廂裏，一個中佐帶著幾十名鬼子，站在站台上，舉著望遠鏡，觀察一會敵人陣地，對著前部躲在車廂裏的鬼子兵，一陣叫罵嗬斥，剩餘的鬼子，隻好走下車來，在中佐督戰下，冒著炮火，向前進攻。
又是一陣排槍過來，幾十名鬼子又減員過半。剩下的二三十名鬼子，可憐巴巴的回頭看來，隻見那中佐和部下趴在一個土坡後麵，一個勁的喊叫著：“殺給給！”
二十多名鬼子，隻好站起來，弓著腰射擊、前進。終於登上了對方的一線戰壕，後麵的中佐也滿意的哈哈大笑起來：“吆西！大大的好！”話音未落，前麵戰壕裏轟隆隆幾聲爆炸，二十幾名鬼子迅速被拋上了天空。中佐急忙趴下，直到爆炸平息後，才在部下幫助下，哆嗦著回到站台上。
按當地向導的說法：此地因為河道年久失修，每當雨季，甚或冬春交替河道冰凍開始融化，河水經常泛濫，幾成澤國。又因此地地處多省交匯，位置重要且複雜，經常出現紛爭。
另外此地也是扼控大河、運河，南臨海蘭線；正常年景時節，許多無主荒地又成了很多災民流寇的棲息之地，情況變得更加複雜。
聽完介紹之後，王棟決定：留下一支部隊，就叫河灣遊擊支隊，並以此為基礎，在時機成熟的情況下建立西部軍區。
這一策略輪廓出現後，王棟馬上致電總部，要求至少派出一團兵力，以此地為中心，發動群眾，建立政權，擴大武裝。
收到電報，總部幾位研究過後，很快派出了中央軍區令狐英明團長為首的三團主力，即日趕赴河灣區，建立河灣遊擊縱隊。
與總部一同回複總司令的，還有一個好消息：沙河軍區東進縱隊王順團，已經在島城以北，煙城以東的遼闊區域，建立了幾處前進基地，先後控製了幾個縣城，收編改編了大大小小十幾支地方武裝，以及數個縣城的偽軍大隊，把不多的鬼子武裝禮送出境了。
為了鞏固成果，沙河軍區已經派遣狗蛋縱隊跟進，繼續擴大成果，並支援王順遊擊縱隊的下一步行動。為此總部向總司令提議可否建立獨立的東北軍區，並屬意狗蛋以為他堪稱大任。總司令馬上回複：按總部議決辦理。
至此，王棟欣喜地看到，整個全省，甚至周邊地區，除西部地區尚未實際掌控之外，其他地區已經全部或者大部分歸入少年軍囊中，敵人隻控製著少數幾個大中城市，鐵道線上少量據點，活動區域被大大限製。
盡管鬼子北方司令部對此有所覺察，但是目前卻沒有好辦法解決。加上阪田以兵力不足，後勤不繼為理由，拒絕出兵，依然醉心於吃齋念佛，所以少年軍臨時也沒有清除這些頂釘子的打算，但是已經有官兵多次向總部提出建議，總部以留下這些據點作為暫時緩衝的理由，給與答複，慢慢平息了風聲。
與總部達成溝通之後，總司令王棟迅速派出部隊，圍繞著河灣地區展開了偵察摸底，聯係群眾的工作，為即將到達的主力部隊做些準備性工作，原來組成遊擊支隊的打算，暫時放棄。
經過幾天的活動，周圍地區的情況已經基本清楚。向南活動的單位介紹：除鐵路一線，尤其是往東一帶，敵人據點較多，控製較嚴以外，其他地區，鬼子勢力很弱小，甚至空白，多數軍事存在是國府或者鬼子扶持的偽政權。雙方的正規軍隊都少見。
鑒於地域遼闊，縱深太大，總司令致電總部：建議，南方軍區除鞏固原有根據地，至少派出一個或一個以上的主力縱隊沿鐵路線附近西進，在徐北、棗南地區，建立大塊較為穩固控製區，待有利時機，與西部遊擊區連接；同時，建議西北軍區組成河北第二遊擊縱隊，沿著大河北，辛明縱隊控製區以西，逐步拓展空間，西進至德聊地區為宜。
總部複議後，將總司令電文，轉發給上述兩軍區，兩部迅速展開了行動。
西北軍區更是派出了以第一縱隊司令石德寶（卷毛）為司令的西進兵團，下轄第一縱隊、李伢子遊擊縱隊等一萬多人的強大力量，幾天之內就掃蕩了省城以北，德聊一線以東的廣闊區域，並且在阪田抗議無果後，迅速進入德城，隻給駐守德城的鬼子劃定了火車站附近一塊不大的區域，作為暫時轄區。
將德城及其周邊地區俘獲或者反正的偽軍，剿滅或者投誠的地方武裝進行幾天的甄別後，獲得了將近兩千人的兵源，加上少年軍幾天來的聲威影響，一路上，大量貧苦百姓紛紛要求加入部隊，進入德城後，新兵已經接近李伢子遊擊縱隊的人數。
請示總部批準之後，西進兵團將新兵組編成三個團，又一個工兵營（卷毛作為少年軍老人，很理解總司令的思路，所以，在德誠地區發現了一批建設鐵路的民工後，突然靈機一動，本著自願的原則，征召了三百多人的各式工匠，組成了工兵營）；一個騎兵營。同時從老部隊抽掉了上百名中低層軍官，以德城為基地，加強整訓。將剩餘的數百名年齡偏小的新兵，分散編入老部隊。
一周休整之後，留下新編縱隊守備後方基地，石德寶指揮兵團主力，揮師南下，隻用三天時間，就將西部門戶東昌府拿下，其中刨除兩晝夜多的行軍時間，占領並控製東昌府的時間不足十二小時。
西進兵團急忙致電西北軍區，並轉報總部：西進兵團經過兩周時間連續作戰，已經控製西線兩座門戶城市，開始了防禦建設和發動建立地方政權工作，下部行動，請司令部指示。
放下總部轉來的，西進兵團的電文，總司令王棟趴在地圖上，認真研究著。一會直起腰來，自言自語地說道：“看來自己還是保守了，應該加大對周邊地區的擴展。尤其是北麵的力量太薄弱，隻靠一個辛明縱隊，加上西南部的德城守備部隊，是難以抵禦敵人南下進攻的。是應該放開手腳的時候了，按記憶，華中和華南兩場對決性大戰，很快就要開始了。
但是，這幾根釘子，應該如何處理呢？雖然現在看似平靜，一旦敵人騰出手來，勢必會一場大戰，盡管自己有獲勝的信心，如果敵人四麵合圍呢？那樣，起碼根據地要遭受重創。再說了，不解決這些釘子，自己也不敢將主力外調啊，需要好好想想！
正在思考對策呢，突然而來的消息，讓總司令王棟不得不馬上做出決斷。
原來，總部來電通報了兩件消息：一是自動步槍已經定型並開始量產，相應的槍榴彈，也試驗成功；高平炮的技術更加完善，隻是產量稍低；高射機槍的仿製，也取得了重大進展，在解決幾個關鍵部位後，近期之內即可試產；衝鋒槍已經基本定型，等總司令審查後就可以試產。現在兵工三廠的摩托車，輕裝甲車生產也已經開始，但是大功率發動機的試製卻困難重重，不缺技術，缺的是設備和相關材料。
負責軍工的副總司令加西亞，多次向歐洲求援，怎奈遠水不解近渴啊。現在西方國家也緊張兮兮，準備應對法西斯戰爭威脅，隻有大洋彼岸的老美，還有很大餘地。為此，加西亞已經以私人名義發了電報，向美國的幾個親戚、朋友、同學等求援。
另外的消息是，據島城內線報告：最近一段時間，鬼子在島城集中了不少陸軍和海軍，大有南下之勢，請示總司令應對之策。
王棟琢磨一會，難道說敵人要大舉進攻華中、華南？有可能。但是因為少年軍的幹預，徐蚌會戰到現在還膠著狀態啊？不行，先加強內線防禦再說吧。
想通之後，王棟馬上給總部複電：“近期之內，敵人動態應嚴密監視，隨時通報；另外要加強外圍地區的敵情監視，多派出警戒部隊，並廣泛發動群眾，做戰前準備預演；尤其注意河北、島城、南部軍區正麵之敵動態，切、切。”
電報剛發出，突然馬會跑來報告：“總司令，敵情有變！”說著，招呼後麵兩個通訊兵進來。
原來特別縱隊的接應部隊剛聯係上西進的令狐司令先頭部隊，就遭遇了大量敵人。先是今天早上，有大批*倉皇西退。經過詢問才知道，他們是從徐蚌前線退下來，準備轉進中州地區的部隊。等令狐司令主力來到鐵路線以北的既定會合地點，北麵、東麵又過來大量鬼子部隊，總數不下萬人的樣子。令狐司令派人與總司令聯係後，現在已經向海蘭線靠過去了，試圖相機殲敵。
王棟盯著地圖，說道：“北麵鬼子是哪來的？河北遊擊縱隊怎麽沒消息？德城怎麽沒消息？”
很快的，王棟就知道了原因：北麵的鬼子並沒有走津浦路，而是走的京漢線。原因嗎，自然與少年軍有關。在得知少年軍控製德城昌城等地之後，北方麵軍的鬼子總部，曾經嚴厲斥責阪田，阪田心平氣和的再次說明兵力不足，無力應戰少年軍的苦衷；再加上，徐蚌東北部，海港城附近的戰役，少年軍竟然在兩個多小時裏，全殲了自己一個主力旅團的主力，這是何等可怕的力量！
為此，鬼子華東區，北方區都曾派出特高課間諜以及大量漢奸，化妝到戰場地區偵察。據匯報說，戰場打掃得很幹淨，幾乎連一塊鐵片都沒留下，但是，還是有情報人員發現了一個大麵積爆炸留下的深坑，再對照被送交給阪田的近兩千俘虜兵的描述，鬼子上層恐懼的發現，少年軍一定是發明了什麽很厲害的大規模殺傷性武器。
麵對此等勢力，經過高層協商，鑒於少年軍和阪田所部協商共處的現狀，暫時還是不得罪他們的好。等打敗了國民政府，騰出手來，集中精力收拾他們不晚。所以對南方地區的軍事進攻，暫時回避了少年軍地盤。
但是，情況也有例外，尤其是海軍部的將軍們，卻對此不屑一顧，認為陸軍這幫懦夫在為損兵折將找借口。所以，得到調兵南下，打開海蘭線橋頭堡，為向西部進攻的鬼子提供海上支援的消息之後，不顧陸軍部的奉勸，在達青島港補給過後固執的南下向海城港殺來。
青島的鬼子南下消息傳來，總部馬上進行部署。最新生產的大量軍火，也連夜起運，一路順暢地送達目的地進行部署。
海蘭線上，從徐蚌地區趕赴中州作戰的鬼子部隊，陸續起運，一時間，西去列車絡繹不絕。
東去的客車幾乎停止運營，一律為西進部隊讓路。
但是也有例外。一輛從津浦路南下的軍列，滿載軍火進入德城，經過短暫補充之後，在一輛裝甲開道車的引導下，慢慢向東南行駛。在省城車站，接到省城司令部要求（加西亞開的假證明），掛上幾節足足塞滿一個大隊士兵的車皮，駛向南方。一直比較順暢的出了省界，進入到徐北地區六十多公裏一個車站，才發生意外。
列車正在加煤加水，準備直接經過繁忙的彭城大站南下，突然，幾發炮彈襲來，很準確的將機車炸壞了，幾個軍官，以及駕駛員遇難。列車前部二百名鬼子，在一名大尉指揮下，急忙出擊，試圖驅除襲擊者，保護軍火安全。但是等鬼子*近目標附近，從炮兵陣地前麵，突然冒出上千的*士兵，一陣輕重火力的密集打擊，鬼子損失慘重，急忙後撤。沒等撤回車站，炮火再次襲來，又有上百名鬼子損失。剩下的幾十名鬼子兵隻好龜縮到火車上，聽天由命。
後部車廂裏，一個中佐帶著幾十名鬼子，站在站台上，舉著望遠鏡，觀察一會敵人陣地，對著前部躲在車廂裏的鬼子兵，一陣叫罵嗬斥，剩餘的鬼子，隻好走下車來，在中佐督戰下，冒著炮火，向前進攻。
又是一陣排槍過來，幾十名鬼子又減員過半。剩下的二三十名鬼子，可憐巴巴的回頭看來，隻見那中佐和部下趴在一個土坡後麵，一個勁的喊叫著：“殺給給！”
二十多名鬼子，隻好站起來，弓著腰射擊、前進。終於登上了對方的一線戰壕，後麵的中佐也滿意的哈哈大笑起來：“吆西！大大的好！”話音未落，前麵戰壕裏轟隆隆幾聲爆炸，二十幾名鬼子迅速被拋上了天空。中佐急忙趴下，直到爆炸平息後，才在部下幫助下，哆嗦著回到站台上。