芙蕖應聲拍拍手,兩列衣衫整潔的丫環婆子拎著食盒魚貫走進西次間擺膳。


    有了請安時的插曲,這餐早膳用得格外安靜,滿室落針可聞。


    漱過口,太太們繼續留在堂屋陪老夫人說話,稟告府裏的日常往來開支,崔瑜姐妹三個起身行禮,退出鬆鶴齋,去家塾上學。


    崔家向來重視子孫培養,崔瑜兄弟姐妹幾個年幼時,府裏便請了當世名儒傳授經史策論,後來公子姑娘們日漸長大,又有許多變故發生,老侯爺夫婦索性做主,將唯一留京的孫兒崔昱送至國子監讀書,將家塾遷至二門內的西南角,另聘了年長西席並女先生,分別傳授姑娘們詩文道理和書畫女工。


    近年雖然添了聿哥兒開蒙,但因為年紀學問相差太多,也並不與姐妹幾人同堂進學。


    崔琬走在前麵引路,不時回身與崔瑜搭話,“今日是四妹妹回府後第一次進學,我想著自大姐姐入宮後,論序尺,我便是姐妹們中最大的了,理應幫著四妹妹盡快熟悉才是,等會四妹妹便跟我挨著坐吧?”


    “你逞出這副排頭惡心誰呢?!”崔珍憋了滿肚子的火氣,好不容易等到出了鬆鶴齋,再不必顧及長輩們在旁,登時指著崔琬便道,“用得你裝腔作勢,這會兒又扮起好人來了,四妹妹才不用你假好心,我們早就說好挨著坐了。”


    “我……”崔琬紅著眼眶抬起頭,“我不過是太想念四妹妹,又想著自己也是做姐姐的,理應多為妹妹們盡些心才是,原本也是一片好心,三妹妹即便不願意,又何必這樣出口傷人呢,三妹妹惱我,我給你賠罪就是了。”


    她又失落地看向崔瑜,露出恰到好處的驚慌,“我知道二位妹妹自幼感情便好,請四妹妹看在都是自家姐妹的份兒上,幫我勸著些三妹妹吧,她若是氣壞了,我、我實在不知如何向母親交代。”


    崔琬神情淒楚,欲語淚先流。


    “又是這副模樣!”


    崔珍忍無可忍,“你說清楚,我娘是打你了還是罵你了?日日供著你吃穿用度,樣樣不缺不短,竟閑得你四處裝可憐扮委屈,敗壞嫡母名聲,我今日倒要問問你,我們母女到底哪裏苛待了你,叫你整日擺出這副姿態,這麽喜歡跑到大伯母麵前裝相,不如我稟明了爹娘,幹脆將你過繼給她做女兒去!”


    “三姐姐!”崔瑜趕緊止住崔珍,崔珍自知失言,悶頭跑了。


    崔琬無聲看著崔珍跑遠的背影,眼底暗藏譏諷,她就知道,這種蠢笨貨色最是經不起刺激,現在她總算是有機會單獨跟崔瑜說話了。


    “剛剛多謝四妹妹了,”崔琬麵露感激,湊過去親昵地挽過崔瑜的手,赧然道,“若非四妹妹出言製止,我都不知道要多難堪了,其實三妹妹就是這麽個脾氣,這些年我都習慣了。”


    “二姐姐。”


    崔瑜聞言轉頭看向崔琬,“方才二姐姐說得那些話,是真的想請三姐姐消氣嗎?”


    崔琬稍愣,崔瑜已經將手抽回去了,“三姐姐情緒有些激動,我去看看她,上課的時辰快到了,二姐姐也請走快些吧。”


    崔琬掌心一空,愕然看著崔瑜走遠。


    不能急,崔琬默默勸著自己,肯定是因為小時候自己也搶過崔瑜的東西,這才讓她跟自己不親近了。


    可是又不是什麽了不得的好東西,崔瑜是嫡女,四太太出身又顯赫,她要多少好東西沒有,這麽點小事,自己都快忘了,她也用得著記到現在?


    真是有失世家風範。


    肯定是跟崔珍一樣,瞧不起她是庶女,要不然,她可是做姐姐的,妹妹得了好東西,就應該先拿給她過目才對,她肯挑選賞玩,那就是給她們麵子了。


    再說了,上次崔瑜得了那鑲了藍寶的金瓔珞卻單單隻給了崔珍,這麽大的事兒自己都大度的沒跟她計較,她做什麽還非要抓著幼時那點雞毛蒜皮的小事不放。


    等自己把她哄好了,指定得讓她把這些加倍補償給自己!


    上午是經史課,崔瑜匆匆趕到家塾,隔著屏風朝西席先生禮過,便走到崔珍旁邊的桌案落座。


    崔珍聲音尚有些啞,她將上節課的課業拿給崔瑜看,輕輕跟她講先生講學的進度。


    崔琬坐在另一邊,瞟了眼崔珍的字跡,便不屑地收回了目光,她低著頭,翻動自己的功課,心裏漸漸有了主意。


    想來崔瑜待在冬州六年,學業肯定早便荒廢了,崔珍更是自幼嬌生慣養,既不聰明又不努力,水平跟自己根本沒法比。


    這時候,若是她能將這些年先生所授的知識整理出來,拿給崔瑜,到那時候,崔瑜肯定就明白誰才是真正對她有用的人了。


    況且崔瑜學問學得越好,中選的可能便越大,這便等同於她日後的尊榮裏有了自己的一份功勞,這份恩情崔瑜日後要是不認了,傳出去那都得被人戳脊梁骨。


    而且,崔琬得意地想,未來中宮娘娘的學問都是她教的,看誰日後還敢小瞧了她。


    就是老夫人那邊有點麻煩。


    崔琬是真不明白,聽說祖父隨太祖皇爺打天下的時候,自家祖母和太祖皇後曾被賊兵圍困孤城,當時,祖母也是親手斬過敵寇的,可如今怎麽年歲越長膽量反而越小了呢。


    潑天的富貴榮華都遞到麵前了,她硬是不敢接,始終對選後妃這事兒冷冷淡淡的。


    可什麽事兒沒風險?


    就是嫁個寒門進士,還有可能被黨爭牽連呢,她也就是沒機會,要是崔瑛也肯提攜提攜她,憑她的手段,早就踩著登雲梯進宮當娘娘去了,哪用得著浪費時間討好崔瑜!


    崔琬覺得,崔瑛當年沒當上皇後,隻能怪她自己運氣太差,崔琬可不信自己會像堂姐那麽倒黴。


    不過隻要未來皇後能感念自己的好,崔琬也用不著懼怕區區一個侯爺夫人。


    打定了主意,崔琬接連幾日散學後都將自己關在屋子裏整理課業,日日燭火通明,楚媽媽看得一陣鄙夷,“不知道又生了什麽蠢念頭,叫人看了,還以為要考狀元呢。”


    “隨她怎麽折騰,還能翻出太太的手掌心不成?”值夜的小丫環熄暗了主屋的燈火,極有眼色地附和道。


    內宮,同樣昏暗的夾道裏,內監們低頭抬著草席步履匆匆,一路向著角門而去。


    “就扔這吧,”好不容易到了亂葬崗,領頭的搓搓手,情不自禁地打了個寒顫,“喪天良的東西,天天指派他爺爺幹這種沒油水的活計,真是晦氣!”


    他狠啐了聲,領著人一溜煙兒跑了,誰也沒有注意到,其中一卷草席裏滑落的手指微微動了動。


    好半晌,巧兒終於恢複了神誌,她蒼白著臉爬行著,拚盡全身的力氣一具又一具地不停翻找。


    終於,她停下來了,抱著那具皮肉破爛的冰冷屍體止不住地失聲痛哭。


    死了。


    沒救了。


    可是憑什麽?


    巧兒目光凶狠,死死盯著京城的某個方向,恨恨地想,不識好歹的明明是崔四姑娘,憑什麽死的卻是她們?!

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