“阿爹,你知道黃先生家住在哪裏嗎?”祝萱跟著祝明走了一半,忽然想起了這一茬,有些懷疑地抬頭看向祝明。


    祝明低頭看了一眼祝萱,說:“不知道能領你上門嗎?我跟你大姑打聽過了,黃先生暫時租在你大姑原來街東門的房子裏,獨門獨院的。你大姑不是新買了二進宅子,老院子就空著一直想出租掉掙錢,黃先生正好租了住。”


    “黃先生租了大姑的房子住嗎?”祝萱心裏有些驚訝,黃先生真正的經曆她沒有告訴家裏人,隻有祝萱心裏清楚黃先生曾經是好幾品的女官,六品還是五品?祝萱沒有概念。


    但是祝萱知道寧海縣的知縣是七品,黃先生品級比知縣高,又曾經在長公主身邊做過事,見過世麵,這樣的人返鄉怎會租賃屋子住?


    就像她不能理解黃先生為什麽好好的京師不待,要屈著自己在小小的青陽鎮啟蒙孩童?


    大姑原來的老宅子祝萱是認識的,就在蒙學附近不遠,這是一棟還不錯的民居,兩層臨街,院門旁還有間廂房,開在院牆外,適合臨街當個店鋪做個小買賣。


    從前祝晴家的肉鋪就開在廂房這,背後小二層磚木居住人,便宜得很,隻是後來王家人多了這裏住不開了,加上賣豬肉的人家難免有醃臢處,院子小氣息也渾濁。


    所以祝晴手上有些錢了,就買下了老屋子斜對門的二進院子,當街鋪子是獨立的,方便做買賣,老房子就閑置下來了,前段時間祝晴才想著轉給鎮上經紀手上把這院子租掉。


    房客都是經紀看定的,祝晴也隻知道租房的是個女人,直到去祝家做客那天才曉得黃先生租的地方竟是自己家。


    “小毛驢!”祝萱睜大眼睛,黃先生那隻小毛驢正被栓在門口廂房裏,聽到祝萱聲音,小毛驢看了她一眼,似乎通人性認識她一樣,咧開嘴叫了一聲。


    大姑家老宅好是好,就是沒有牲畜棚,黃先生顯然也沒有開門做生意的打算,就把這廂房改了一點,立了根木樁拿來拴她的小毛驢。


    祝明站在黃先生家門口,點了點手上拎的東西,然後敲了敲門,開門的不是黃先生。


    而是一個老婦人,人生得胖胖大大的,白麵臉頰,因生得白胖,瞧著比尋常老太太都年輕幾分。


    老婦人隻把門開了一個不大的弧度,人高高大大地擋著,一臉戒備地看了看父女倆,問道:“你們是誰?”


    然後又看見祝明手上還拎著東西,祝明父女打扮又簡樸,隻以為是當地哪家有打聽門路的士紳家的下人上門找黃女官的。


    黃采薇是低調返鄉,但寧海縣的某幾個鄉老士紳這幾日就已經來過了,隻為結交一番。


    於是老婦人微微挑眉道:“你們家老爺是什麽門路的?竟知道先生這裏,咱們先生如今隻想教書養老,不見你們這些俗人。”


    祝明愣了一下,一時沒有反應過來,忙說:“我不認識什麽老爺。”


    老婦人愣了一下,再仔細看祝明手上拎的東西,幾個點心紙包另帶三條幹肉條而已,上門送禮結交的那些人卻沒有這般寒酸。


    老婦人知道是自己誤會了,門也敞開了一點,臉色溫和了些,猶豫道:“那你們是……”


    祝明推了推祝萱,指著女兒道:“我女兒到啟蒙的年紀了……”


    他還沒說完,門內就聽到黃先生的聲音:“喬媽媽,外麵是誰啊?”


    “啟蒙的,來找先生您的。”


    “叫他們進來吧。”黃先生在門裏說。


    於是喬媽媽把門打開,放祝家父女倆進去,進門看見明堂敞開著,黃先生坐著,旁邊還站著一對祖孫,喬媽媽偷偷告訴祝明:“那對祖孫和你們一樣,隻是那個孫女……”


    喬媽媽一臉諱莫如深地搖了搖頭,又仔細看了看祝明帶來的祝萱,看見她神色清楚的,放心了。


    站著的也是一個老太太,不同於喬媽媽的胖胖大大,老太太身型佝僂、頭發稀疏、麵色幹黑,一看就是個莊戶人家的窮苦人。


    她手裏牽著的也是一個女孩子,模樣竟有十二三歲,生得一副標致模樣,但是神色卻不是很清明,站那跟個木偶一樣。


    一看便知是腦子有點問題的女孩子,祝明一眼就知道了喬媽媽話語裏的未盡之意。


    祝萱不懂,隻盯著那個女孩打量,那個女孩感受到有人看她,和祝萱對視了一眼,露出一絲癡癡的笑意,展開娟秀的眉笑著招手:“真漂亮,你過來和我玩。”


    雖然女孩笑起來有點癡,但是祝萱覺得她沒有惡意,下意識就要過去,卻被祝明一下子拉住了。


    祝明知道對麵是個腦子不清楚的,萬一突然咬人打人呢。


    黃先生看見是祝明父女倆,於是也招招手,讓他們進明堂就坐,又對那對祖孫說:“你們也坐吧。”


    祝萱立刻坐下來了,好奇地看著對麵那對祖孫,對麵老太太卻不肯就坐,隻牽著自己孫女的手一臉央求:“先生,您就讓我們秀瑩也去學堂吧,她雖然這裏有點問題……”老太太指了指自己的太陽穴。


    然後繼續說:“可是她和那些瘋子呆子不一樣,吃穿都能自理,在家還能幫我做活,隻是反應慢不太清楚。是小時候掉進水裏發燒才這樣的,我年歲大了,這孩子又無父無母的,隻靠著叔叔生活,再幾年我去了,這孩子還這樣可怎麽活啊。先生——”


    她發出一聲淒厲的哀嚎,黃先生還沒反應過來,她竟直接跪在地上了,老太太一臉淚,繼續說:“先生,您就讓我們秀瑩上學堂吧,她性子很好,您就和那些六七歲的孩子一樣教她,她在學堂惹麻煩我就打她,不叫她不乖。我年年都想送她來,可是從前的先生都嫌她腦筋不清爽,我聽說來了女先生,我厚著臉皮,我求您了……”


    黃先生忙蹲下扶起老太太,忙說:“吳奶奶使不得,您不能跪我,咱們新朝了,平民不能隨便下跪叩首,隻有刑訴見官時才可以跪人。”


    喬媽媽過來一把子力氣將人攙起,吳老太也跪不下身,喬媽媽說:“你好好跟我們先生講話,別忽然來這一套為難人。”


    黃先生也說:“蒙學開蒙,卻沒有辦法治病,老太太您孫女來了也無法啟蒙,您找錯地了。”


    “我知道我知道……我隻是不想她這樣呆呆傻傻地困家裏,哪怕學點東西讓她頭腦清楚一點呢?”吳老太麵色灰敗,她的孫女站在邊上學著喬媽媽饞住人,一雙眼睛盯著黃先生。


    “不過,您孫女已有十二周歲了,大越規定六周歲可以入學,又沒說隻有六周歲,也沒有說您孫女不能來。您孫女隻要戶籍清楚身家清白,就可以來蒙學。”


    聽到黃先生這樣說,吳老太高興地拉住黃先生的手:“真是謝謝您了!真不知道該如何謝謝你!”


    說著就拿過自己帶來的一籃土雞蛋就往黃先生手裏塞,來回推了十幾次,黃先生無奈收下了。


    吳老太才放了心,高高興興地拉著孫女秀瑩走了,秀瑩一麵走一麵回頭看祝明父女倆,眼神跟孩童一般。


    祝萱好奇地看著秀瑩,她有點清楚了,秀瑩和別人不太一樣。


    可是這個秀瑩看著就是比她祝萱大了一些年歲,其他和別人沒兩樣,為什麽她大母要說秀瑩“有病”呢,真奇怪。


    不過秀瑩的大母真好,怎麽都要秀瑩上學,哪怕埋汰她有毛病,可是就是有毛病也拉著黃先生要孫女上學,不似她的大母。


    “小祝萱,你和你阿爹來做什麽?不是已經能來上蒙學了嗎,等八月初一開學就好了。”黃先生笑眯眯地問祝萱。


    祝萱循聲抬起頭,小孩子不懂藏私,說:“我阿爹說您會教我,您之前又讓我上學了,咱們也有師生之誼,所以我得來拜師。”


    祝明站起身剛想怎麽委婉切入,沒想到祝萱就這麽直白地說了出來,眼神閃躲了幾下,黃先生說:“可是你來蒙學,咱們就已經是師生了,你為什麽還要來呢?”


    “對啊。”祝萱抬起臉看向她的阿爹,說:“等我上學了,和黃先生也是師生了。”


    祝明臉上臊得慌,他確實是存了幾分厚臉皮過來讓祝萱貼黃先生的。


    蒙學的那種“師生”算什麽,不過是按年紀入學,先生應景教三年,三年之後不考科舉那些先生和這些土包子學生還能有過什麽“師生情誼”?


    都說做先生的桃李滿天下,可是桃李和桃李總歸是不一樣的。


    祝萱卻不懂這些,她話透明白了,祝明就不好虛偽了,隻不好意思地說:“黃先生,您與我家萱娘有緣,是她小人家命裏的貴人。萱娘性格和尋常小女娘不一樣,是坐得住學習的,我是有點私心,但是希望您好好教她,萱娘從此以後不管什麽前程都給您立長生牌位。


    “我莊稼人出身,不會講話,但是我知道您一定是個好先生,您要是瞧著咱們萱娘順眼,就讓她拜師,一日為師,終生為父……”


    祝明再看了一眼黃先生改嘴道:“為父為母都差不多,萱娘從此尊敬您。”


    說完就拿起手裏的拜師禮,說:“我們家情況您是知道的,買不了什麽金貴東西,從前拜師講究送這些束脩,我按古禮置辦了這些,您不要嫌棄。”


    喬媽媽在旁邊聽了,陰陽怪氣道:“我之前還誤會了你不是那起子攀附的人家,沒想到長得老實,卻也差不多。上趕著這些話不就是叫我家先生受你家姑娘學生禮嗎?”


    喬媽媽犀利的眼睛打量了幾下祝萱,又覺得哪哪都是毛病,說:“看著也沒有什麽出色的地方,還想著為她置辦一個正式師生名分?”


    祝萱被喬媽媽的眼風掃得不舒服,但是也不害怕這白胖高大的婦人,直白地盯著喬媽媽看。


    心裏卻在想,喬媽媽長得這樣大的體格子,平日裏吃的定然不錯,真好,她也想有這樣氣派的體格子。


    她剛剛就被喬媽媽開門時拿體格擋住門的英姿鎮住了,想著自己若有這般體魄和蘆葦鄉其他孩子掰起手腕子來定然是頭名。


    喬媽媽見這孩子不僅不怕自己,還一臉羨慕地盯著自己看,不由一臉古怪,心想,這女娃別和剛剛那個秀瑩一樣哪裏也搭錯了筋。


    “你看我做甚?”喬媽媽板著臉問。


    “我看你長得壯,心生向往。”祝萱回答。


    祝明剛剛誇了祝萱一遭,見她這副不會看臉色的樣子,又熄滅了自己為她打算的心,忙打斷她:“哪有說女子壯的?別胡說!”


    祝萱麵不改色:“不說壯說什麽?”


    黃先生被祝萱逗笑了,這孩子太有意思了,黃先生說:“時人不以壯形容女子體魄,你形容喬媽媽長得壯也不錯。”


    喬媽媽臉色不太好:“話裏話外拐著說我胖哩。”


    “你還可以用‘碩’形容喬媽媽。”黃先生教她。


    “‘碩’也是壯的意思嗎?”祝萱發問。


    “詩經裏有一篇叫做《衛風?碩人》,碩人就是高大白胖的人,形容的是當時的美人衛莊公夫人莊薑,那個時代以女子身型高大為美。碩人其頎,衣錦褧衣……”


    黃先生才念了一個開頭,喬媽媽就渾身雞皮疙瘩地“哎呦”了一聲,麵色古怪:“先生別說了,還是文化人會埋汰人,我一個老婆子還什麽碩人美人的,不如說我壯罷!”


    黃先生揶揄完,又看向祝萱,問她:“我差點都要開始教你詩經了,你難道不該拜師嗎?”


    祝萱不太明白,祝明推了推她:“萱娘,快叫先生啊。”然後就把置辦的束脩往明堂案上放。


    “可是……我不一直管黃先生叫先生嗎?”祝萱更加糊塗了。


    “哈哈哈哈哈。”黃先生笑得很開心。


    “小祝萱,你說得對,我一直都是你的先生,從我在蒙學那天見到你開始算就是你的先生了。”

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