徐驥是帶著兒子徐爾覺來的,徐驥隻是個癢生,即秀才,和他父親徐光啟差太遠了。


    徐家在徐光啟去世後,官麵上能仰仗的也隻是父親曾經的同僚和學生的幫寸。


    出於對徐光啟的仰慕,王越對徐驥還是很客氣。上海徐家是農業世家,這個農業世家不僅僅是地主,而且是農業技術世家。


    所以王越邀請現年三十歲的徐爾覺,到起點城參觀農業建設。


    聽說了起點城的畝產和耕作模式,引起了徐爾覺極大的興趣,表示會盡快成行。


    起點城的農業需要更多的人才加入,農業技術和優良種子也需要擴散和推廣。


    滿頭白發的顧昌祚年紀不小了,已經六十多歲,這位可是上海縣真正的地頭蛇,縣令唐以典是有任期的,到時間就要走人。這位上海縣的首富,見麵禮也相當豐厚。


    王越收了禮,然後禮貌地和他打打招呼,便把他打發給了張忠,這位老爺子也要經營起點城的商品。


    不過王越知道,過不了多久,這位老爺子可能就要對著自己罵娘了。


    因為王越要在江南收商稅,這一定會觸動整個江南商戶們的神經。


    江南要大搞基礎設施建設,就需要大量的資金,這個錢不能都讓起點城出,那就隻能落在商稅上。王越要收商稅,肯定是變相商稅,否則就是給崇禎打工了。


    崇明縣沈家當家人沈廷揚,是國子監監生,明末的國子監監生許多都是恩蔭或者捐納出身,無非是弄個士子的身份。


    這位沈老爺大約三十七八歲年齡,生得儀表堂堂,膚色黝黑,身材結實――一看就是飽經風霜之人,不是一天到晚在書齋讀書,讀得弱不禁風的文弱士子。看這摸樣,大概自己也出過海,跑過船。


    “季明(字)見過王大人,真未想到王大人如此年輕!”沈廷揚嗓門不小,倒像個豪邁之人。


    “季明兄不必客氣,看座!”這位沈廷揚的年紀都可以當他叔叔了,王越依然稱兄。


    王越對沈廷揚的了解也是潘時仁的介紹,既然是跑海運河運的,他就來了點興趣。


    沈廷揚拱手謝道:“謝過王大人!”


    待他坐定之後,王越隨口問起沈廷揚家裏都經營哪些行當。


    據沈廷揚一說,後來又查了一些相關資料。王越才知道此人不簡單,這個沈廷揚不但是沙船幫的一位重要人物,而且是位船王。


    沈廷揚是蘇州府崇明縣人。他的出名都和明末的船隻和航海息息相關。明末唯一的一次“漕糧改海”的試驗就是由他提請並主持的。


    明崇禎十二年沈廷揚向皇帝呈《海運書》,表現自己意願造沙船恢複海運。皇帝準奏後,沈廷揚籌措資金,釘造沙船。不久,沈就用沙船起運淮米,沿朱清行駛的海路北行,花了十天時間,到達大沽、天津,恢複了北洋航線。


    明亡之後,弘光元年沈廷揚上書朝廷,希望將他所擁有的一百艘用來海運的水據船添補水手,改做戰船,專門用來作為長江水師使用。


    南京城破之後,他和眾將統禦水陸軍數千、船數百,輾轉抵達舟山群島,被魯王封為兵部右侍郎兼戶部左侍郎,總督浙直水師。


    永曆元年,沈廷揚率領船隊自舟山出發準備反攻蘇州的時候。在崇明島外突遇風暴而大敗。沈廷揚的戰船翻沉於徐六徑,士卒多溺死。沈廷揚被俘不屈而死。


    現在的沈廷揚擁有造船廠四家,大小沙船三百多艘,而且還有大量土地,開設商鋪,經營種種實業,確實豪富。


    “王大人!”沈廷揚挫著大手道:“季明在城外看到了大人的水師戰船,真是,真是…!”


    作為玩船的老手,驟然看到了現代艦船,確實有點無法表達。巨大,全鋼鐵的,無帆自動,奇怪的外形,都是叫人無法理解的,真是不知從何問起。


    王越能理解他的心情:“本官準備在上海縣建造船廠,正在尋找合夥人,不知季明兄可感興趣?”


    王越需要技術擴散,也想培養民間造船業,大航海一個人包圓兒是不可能的,需要更多的人參與。


    這個沈廷揚有造船廠,有大批的船工,確實是個合作人選。


    沈廷揚眼睛一亮道:“莫非是造大人那種水師戰船?”


    王越笑著道:“目前條件還不足,但本大人的造船廠肯定與你現在的造船廠有所不同,我的船更大,速度更快。今後當然還要建造大鐵船。”


    沈廷揚一拍大腿道:“好,既然王大人看得起,那就算季明一股。不知大人可有章程?”


    “很簡單!”王越道:“技術,材料及啟動資金由本大人出,場地人員由季明負責。本官占股百分之五十一,季明占股百分之二十九,另外百分之二十向社會招股。”


    沈廷揚不解地問:“招股?”


    王越點點頭道:“對招股,人多力量大嘛。”


    其實王越是想將民間沉澱的資金撬動起來,那些地主老財們就喜歡將銀子裝壇子裏埋在地下,這怎麽可以,必須讓他們流動起來。造船廠隻是一個開始,今後會大量采用這一模式。


    沈廷揚看重的是王越的官身和背後的實力,與王越合作造船廠利大於弊,沈廷揚當然不會拒絕,何況自己投入並不大,所以當場答應,對他吸引力最大的是造鐵船。


    接下來的話題就談到沈廷揚的老話題:“漕糧改海”。沈廷揚為此已經研究和推動了好幾年了,如今他隻是監生,還不是中書舍人,無權上書皇帝。


    所以他主要的方向就是做官員的工作,這也是他這次來找王越的目的。


    王越目前任兵部侍郎,巡撫應天。不但位高權重,而且南直隸正是漕糧的起運地。


    沈廷揚的同鄉前輩朱清從太倉劉家港啟運漕糧,所用的正是上海建造的沙船。


    第一年就運送漕糧四萬石,最高的時候每年運糧達到三百萬石,損耗小到連河運的一半都不到。更不用耗費無窮無盡的人力物力去疏浚修繕運河,維持一支龐大低效的漕船漕軍的隊伍。

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