李自成大笑道:“先生所言正合吾意,想那永寧、宜陽,又或是靈寶、偃師諸城,皆是義民內應。我師不費吹灰之力而下,義民四起,打開城池,禍起蕭牆,歸德定然回天乏術也。”


    他又對侄子李過道:“過兒,你派人去趟歸德打探情況,摸清歸德的兵力數量,可能的援兵多少,妥善布置內應,策應我軍的進攻。”


    歸德城(今商丘),乃是古時宋國故地,又是北宋的應天府南京城,後被洪水淹沒,元朝時重建歸德城,嘉靖年間又建城郭。


    該城圍十裏,列有四門,城牆高兩丈五尺,城頭闊兩丈,都是包磚夯土城牆。這是基本規格,在曆代都有加固,城頭之上,有角樓女牆,還著這懸樓,所謂懸樓就是實木打高,凸出城牆所在,護城河寬兩丈,護城河上有鐵索吊橋,與各城門相同,護城大堤,距離城牆也有裏許,但因連年幹旱,護城河水已經接近幹涸。


    歸德城的地理位置非常重要,過了歸德,東南就是漕運樞紐徐州,東北是山東。


    六年前,崇禎八年,高迎祥、張獻忠、老回回、羅汝才、革裏眼、左金王等十三家七十二營起義軍大會滎陽,李自成提出“分兵定向”作戰的方略,得到大家認可,李自成跟隨高迎祥往河南東部作戰,先攻開封未下,便和張獻忠合兵進攻過歸德。


    李自成張獻忠合手數萬人將歸德城包圍後,一連幾天攻城不下,傷亡慘重。李自成和張獻忠見城中作了充分準備,怕明軍的援軍到來被反包圍,不得不暫時放棄歸德,轉而奔明中都鳳陽,刨老朱家的祖墳去了。


    ...。


    治安軍自河南歸德至山東威海,總計有四個治安軍旅在協助管委會的移民轉運工作,至崇禎十四年六月止,九個月中,向遼東轉運移民共計達八十餘萬人,其中河南地區三十多萬人,平均每個月向遼東輸送移民九萬人左右。


    歸德作為移民的橋頭堡,當然囤積著大量的糧食和物資。


    起點委員會的移民轉運工作,得到了河南巡撫高名衡、歸德知府王世琇和商丘知縣梁以章的大力支持。


    這商丘縣乃是附郭府城的縣屬,縣衙就在城內南關。


    整個河南旱情嚴重,由饑荒而造成的民變此起彼伏,所以歸德地區也不是世外桃源,大大小小的民變也在歸德下屬的各縣上演,由於規模不大,所以沒有釀成大的災禍。


    起點委員會各部門和治安軍的到來,很快消化掉了歸德府周邊因旱災產生的大量饑民,不但穩定了當地局勢,而且還活躍了當地經濟。起點城無論是政府部門工作的人員,還是普通士兵的薪資都很豐厚,尤其是這些外出公幹的,還有差旅補貼,這些消費很大一部分都落在了歸德城。


    最值得歡迎的是,起點委員會建築總公司免費為歸德城城牆進行了修繕和加固。歸德作為河南地區的移民轉運中心,長期收容著大量流民,在沒有運走前,整修城牆就是他們的日常。


    一個旅的治安軍也進駐了歸德城,協防歸德。


    歸德府城原有城防官軍兩千多人,由一位參將統領。依靠這點兵力防守流寇大軍的攻城是遠遠不夠的,通常都需要地方上的鄉勇加入。地方望族、大戶們在平時雖然矛盾重重,但是他們和流寇更加勢不兩立,一旦城破,他們將一無所有,甚至家破人亡。所以加上鄉勇,歸德府城的城防兵力可達五千人。


    外軍不得入城乃是慣例,經多方協調,先期進入歸德府城的僅一個連的兵力。後期,治安軍良好的軍容軍紀得到了當地官府的認可,河南境內流寇四起,加劇了歸德府城的防守壓力,一個旅的治安軍終於被請進了城。


    歸德城外,起點委員會設置了流民接待站,經過登記、施粥、衛生清理和各部門招聘等一係列流程後,流民們被分部門送往城內的收容中心,等待轉運。


    進入城內的準移民們,在沒有轉運走前,每天由專人帶領著進行打掃街道,清理溝渠,修葺城牆等工作,總之吃人的飯就要幹活,人清閑下來就會惹事。


    起點委員會事無巨細的安排,得到了歸德官府的一致歡迎,對流民入城的擔心不翼而飛,歸德城整潔的街麵和愈加堅固的城牆就是明證。


    但是,近日來歸德知府王世琇有些坐不住了,周邊流寇的動態表明,戰火很可能就要燒到歸德府。


    七月,遊蕩在開封周邊的闖軍突然揮師向東,連續進攻蘭考、杞縣、民權、太康、睢州、寧陵、鹿邑、柘城、永城等縣城,逐漸接近歸德城。這些縣城少則一兩日,多則四五天即行告破,更有杞縣、太康知縣棄城而走,唯有睢州、柘城、寧陵三縣苦苦支撐,拚死守城。


    由戰亂產生的流民紛紛向東,湧向歸德,或者越過歸德向山東、徐州方向逃難。


    這下也不用起點管委會搞宣傳了,大批戰爭流民的到來,頓時顯得人手不足,治安軍不得不抽調兩個營的兵力,幫助收容流民。


    歸德官府也動員起來,將附近的百姓向城內安置,一時間歸德城內人滿為患,不大的府城中所有人加起來,起碼達十萬人眾。


    歸德府所屬各縣淪陷和求援的的消息如雪片般飛往歸德,遠在開封的河南巡撫高名衡也派人向歸德示警。


    歸德的位置非常重要,過了歸德就是徐州,徐州乃漕運要衝,一旦漕運被掐斷,大明的南北交通將陷入停滯。


    “府尊,當下要盡快號召各家大戶招募鄉勇協防府城。然闖賊大軍號稱七十萬,滾滾流寇猶如蝗蟲過境,僅靠我歸德的兵力肯定無法持久,必須向各方求援。”城防參將楊勝擔憂地道。


    求援,現在當務之急是求援,連日來王世琇已經不斷向各方求援,結果都石沉大海。


    (當前作者還在住院,攢了一章)

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