事實證明,唐甜比起馮小寶更好戰,她搶先答應下來,馮小寶必須跟進。


    得馮小寶應允,王孝傑大喜!


    馮小寶送補給上門,王孝傑負責接應,對他們的河西馬和硬弓印象深刻,更對他們隊伍的士氣和朝氣蓬勃很是看重。


    再聽聞他們的“豐功偉績”之後,而且早早在河湟屯田,不是為打吐蕃還為什麽?


    有他們助戰,此戰更有把握。


    他帶著馮小寶、唐甜和他們家的老仆一起去見刺史大人,馮小寶都不用多說什麽,三把二石弓就說明了他們的實力。


    得知他們肯來助戰,大家極是高興。


    而馮小寶則有點發征,介個刺史大人體格強健,輪廓分明的五官之下,留著整齊的絡腮胡,兩眼炯炯有神。


    不是胡人血統,卻樣貌粗豪,手臂粗大,有如屠夫,絕對能夠讓小朋友夜啼。


    馮小寶有點信心不足地低聲道:“真的是進士出身?”


    進士出身,讀書人耶,做得刺史文職高官,又是邊疆重地,出身肯定很高。


    他們先前沒見過麵,牛刺史聽到了馮小寶的疑惑之音,也不生氣,坦承笑道:“二甲最後一名!”


    約喝,真夠走運啊。


    進士科舉考試分為三甲,一甲為前三名賜“進士及第”;二甲若幹名,賜“進士出身,三甲若幹名,賜“同進士出身”,其中一甲、二甲最為尊貴,亦即“進士”。


    牛刺史哪怕是二甲最後一名,還是進士!


    文官出身,卻也頂盔戴甲,看他的旗號之一,他還是禁軍係統,至少是將軍的級別。


    西域邊地戰事多,有能耐的文官均加武職,以節製軍隊,方便打仗。


    但也不是加上軍職就行,還要真刀實槍的打過,軍人才會服你,眼下的牛刺史令行禁止,一呼百諾,分明就是打老了仗的文官。


    馮小寶之前對自已有些少的沾沾自喜,在見著這位也是文武雙途的高官後就不翼而飛。


    大家在馬上談論吐蕃攻打西州之事,牛刺史很健談,認定吐蕃攻打西州必不可持久。


    “畢竟西州早就堅壁清野,西域地區戰事多是遠程行軍,講究大進大退。進則克敵斬首,退則遠離敵人,若是攻打堅城,多數難行!”


    “我們與吐蕃人打,要多借助當地政權的支持,這點我們有點優勢,畢竟我們有錢,物資充足,修養也好,西域人多與我們友善。”


    “但也不可小看吐蕃人,他們野蠻強橫,也嚇倒了不少的當地政權,他們與吐蕃聯合,侵略其他王國,擄掠人口,搶奪物資,吐蕃就象強盜般拉起一票人馬專幹這等缺德事。因此我們要派善辯之士,遊說當地政權頭腦,曉以大義,告誡他們與強盜為伍,遲早都會輪到他們倒黴!”


    牛刺史長歎道:“說到底還是拳頭大才是道理,象龜茲、於闐、焉耆、疏勒四鎮,因為離得他們近了,吐蕃人的兵鋒易達,我們很難守得住!”


    ……


    馮小寶聽得津津有味,虛心領教了許多西域方麵的知識。


    他遣曹八回去自家營地裏調兵,下令調動一百二十員。


    命令引發軒然大波,他的騎兵有六百人,五選一,結果差點沒大打出手,大家都爭著出戰!


    如果不是因為時間緊迫,隻怕家夥們p過一場打得焦頭爛額出現在瓜州守軍麵前,真格搞笑。


    結果是老兵(老禁衛軍)去了五十,其餘則是七十人,通過抽簽決定。


    大夥兒幸高采烈不象是危險的打仗,而是去冒險發財!


    雖說馮小寶調教有功,他們對馮小寶也有信心,但必須以唐人當時奮進的精神麵貌打底,否則大家都怕死,社會風氣如此,個人也無力回天。


    ……


    道路荒涼,但人跡不罕至,有大量商隊經過。


    漫長的絲綢古道上半天也見不到個人影,可是商隊的蹤跡很明顯,留下了大量的牲畜與人的腳印。路旁有一排排的胡楊樹,劍一般指著圓天。已經死去多年的,剛剛長到碗口粗細的,還有一丈高矮的,隔著百許步一棵,遙相呼應。那是西域特有的植物,三千年生,三千年死,三千年而後不倒。


    放眼四顧,是無邊無際的黃沙和板結的丘陵戈壁,見到的烽火台比人聚居地還多。


    植被稀疏,不過,當時環境尚好,氣候不溫室,人類開發也無,哪怕是荒漠還有不少河流和許多潮濕的盆地,難怪唐軍與吐蕃在西域也能夠有水補給。


    馮小寶看到了極為珍貴的情報,沙州司馬徐可取出一張地圖,那裏有各處水源的標注!


    然後他看到了自家的老油條郭省三過去與沙州司馬徐可湊近乎,兩人談個不休,待到晚上他回到已軍營裏,就帶著那張水源地圖!


    不錯嘛,郭省三隻是用了一箱燒酒就得到了彌足珍貴的地圖,馮小寶表揚他時,他卻不居功地道:“那是都尉的麵子啊!”


    “我的麵子?”馮小寶有點詫異地問。


    “是的,牛刺史對你讚不絕口,說你帶的軍隊不錯,人也謙遜,沒有年少得誌的那些人的高傲,他說以前他的(進士)同年有二十多歲的考中後,眼睛翹到了比頭頂還要高,到到最後,他們的官位比他這個二甲最後一名還要低!


    他說你不錯,他的司馬當然得給你麵子,否則哪會這麽容易得到這樣的情報!”


    原來如此!


    牛刺史確實對馮小寶給上三分臉麵,無他,對方年紀輕輕,威脅不到他,但目前的官位不低,前途無量!


    莫欺少年窮,象馮小寶這等猛人,將來他會走到什麽高度,實在難以預料。


    不僅起點高,rp也好,對於這等少年不可等閑視之,趁有機會,對他友善,更關鍵的是,他的通湟縣,是沙州的補給基地。


    否則以牛刺史兩榜進士出身,又是刺史高官,入京城足以做到部級大官,哪用對他這麽客氣。


    ……


    大軍出動,牛鬼蛇神回避,沒有什麽沙盜或者其他不長眼的家夥來打,很是無趣。


    倒是馮小寶的軍隊哪怕是人員緊張,也帶了三位“文工團”成員,一個唱歌、一個快板加上另外二個打鼓的,他們四個人都可以吹小號,沿途吹吹打打,煞是熱鬧。


    到達有水源的宿營地,他們會帶動軍人們唱歌,一曲唱完,仿佛疲勞盡消。


    牛刺史在宿營地裏聽到馮小寶營裏的軍歌嘹亮,尤其是歌詞格調高,《精忠報國》能不高嗎?不由得他暗暗點頭。


    ……


    大夥兒一路緊走慢走,終於覺察到空氣濕潤,遠處天空的雲層明顯比之前晴空萬裏要厚。


    蒲昌海,即羅布泊,終於到了,而吐蕃人的遊騎兵也出現在天際。(未完待續。)

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