“可是我還是想學習魔法。”布萊特目光平靜地堅持道。
祖安的童年經曆告訴他，這裏不是一個美好的世界，而是信奉弱肉強食、叢林法則的混亂國度。
魔法作為一種禁忌，無疑是力量的代名詞。
在雙城，向來是誰的拳頭大，誰才有話語權。
基蘭看向對方，嘴角掠起一道弧度“好吧，既然你堅持如此，我可以答應你這個要求。但是魔法師是最尊重知識和傳統的人，我已經數年沒帶學徒了。”
心思敏捷的布萊特立刻心領神會，基蘭是想要破例收自己為徒呢！
於是兩個人隔著一道監獄走廊，完成了最簡易的拜師儀式。
禮畢，基蘭輕拂衣袖，一道流光從他的袖中飛出，在空中劃過一道精準的弧線，“墜入”布萊特頭頂。
“不出意外，你有可能是我的最後一任弟子，這點東西就當做是見麵禮吧。”
一道幽藍色卷軸在布萊特頭頂浮現，擴散出一團團漣漪，還沒等布萊特仔細觀察，隨著一聲“砰”的輕響，那團奇異卷軸如同煙花般炸裂，簌簌落下的光點瞬間沁入布萊特的顱頂和四肢血肉。
“這是？”布萊特麵色詫異道。
“這是為師獨創的魔法吟唱方法和呼吸術，以及各類元素魔法的入門階心得。還不好好領會感悟。”
“是，多謝師傅。”聞言，布萊特趕忙收斂心神，用心去體會。
身體內一團光點在他心神的牽引下，融化、流動向四肢百骸，一道道記憶浮現在心底：
如何通過呼吸和情感共鳴，去捕捉自然中存在的各種元素；如何通過吟唱，激發體內的魔力，或勾連天地間的威能，釋放出完整的魔法技能；如何分辨不同元素魔法的魔力波動，如何處理魔力暴漲期的魔法暴動……沉浸在精神世界的布萊特，在這海量的知識包裹下，逐漸呆住……
......
一縷陽光穿透監獄的狹小鐵窗，投射從布萊特的眼皮上。布萊特緩緩吐出一口濁氣，伸手遮擋了下這刺目的陽光。
此時他看向了監獄四周，這個世界再一次變得不一樣，經過一晝夜的消化理解，布萊特基本掌握了基蘭老師傳授的知識。
隨著他的每一次呼吸和心率跳動，他都從那一花一草、一磚一中感受到元素的流動。
輕輕擷取下地板縫隙間一朵矮小卻倔強的白花，布萊特輕嗅了一下。伴隨著陣陣花香，一種植物係能量也在體內應孕而生。
“天地萬物皆可為我所用！”布萊特心中驚歎道“不愧是艾卡西亞最有名的魔法師！真正的英雄級人物！”
魔法的神秘讓布萊特即使身處陋室，也仿佛看到紛繁萬象。
心中震驚於這套入門魔法的功效之強大，布萊特又向老師基蘭詢問了幾點自己的困惑和理解。
基蘭看著這個“好學又樂於思考”的徒弟，十分滿意地點了點頭。
一旁沉默許久的伊澤瑞爾，看向折騰了一通宵，卻仍舊生龍活虎的布萊特，不禁道“完了，這回除了老怪物，又要多個小怪物了。”
布萊特聞言，看向對麵的基蘭，不由相視一笑。
......
蕭瑟的寒風，掠過遍布岸防炮的界河。立在橋頭的希爾科，看向今天私下會晤的皮城代表——新晉議員傑斯.塔利斯。
一個是飽經滄桑、刀鑿斧刻的中年大叔，一個是年輕氣盛、滿臉荷爾蒙和膠原蛋白的小鮮肉；一個以陰狠歹毒著稱，一個以樂觀自信、風度翩翩的談吐聞名皮城；一個是底城的絕對統治者，一個是皮城冉冉升起的政治新星......
這樣反差極大，代表不同勢力的兩人聚在此地，如果被有心的皮城狗仔記者抓拍到，一定會上最勁爆的頭版頭條。
“我以為你會帶著錘子來，畢竟這裏很適合設伏。”希爾科微笑道。
傑斯看向對方，施展起自己引以為豪的話術，從雙城昔日的聯合，到一旦開戰，祖安毫無勝算的打壓，最後開誠布公地提出和平的“價碼”。
讀了希爾科早已準備好的一紙交換籌碼，傑斯不可思議道“讓渡日之門使用權，祖安永久自治權，你哪來的自信提出這些條件？”
“可能還要再加一條，”希爾科道“引渡靜水監獄的祖安囚犯。”
“嗬，你是為了那個名叫布萊特的年輕人吧。”傑斯嗤笑道“我之前打聽過了，他是你的得力助手。”
希爾科聳聳肩，並未否認。
“我的條件隻有一條，用金克斯來交換，我要在中心廣場公開處決她和布萊特，這是我給皮城人的交代。其他條件我一律答應。”
“不可能！”希爾科立刻反駁“他們是受了我的命令行事的。”
“這便是和平的代價。”傑斯說完便轉身離去。
他心中所想卻是“如果不拔掉毒蛇的兩顆毒牙，又怎能放心地讓它在腳邊酣睡？”
看著遠去的傑斯，希爾科從遠處迎來的管家手中，接過對方遞來的手杖，低聲吩咐道“通知塞薇卡，談判破裂，向執法局局長馬克斯施壓，準備劫獄計劃。”
......
此時布萊特在監獄中卻是難得自在，在雙城的世界，不僅有相對清靜的環境，而且一個頂級的魔法老師隨時指導的機會，也十分珍貴。
“布萊特，你對於諾克薩斯的政治體製有什麽看法？”在一旁沉思的基蘭突然開口問道。
“諾克薩斯？”布萊特麵露驚訝，他一直以為基蘭的興趣隻在科學和魔法領域，想不到對於人文政治也有涉獵。
仔細思索片刻，他開口道“典型的三權分立式政體。自從“烏鴉”斯維因，推翻前任皇帝勃朗·達克威爾上台後，他成立的號稱代表遠謀、武力、狡詐的的“崔法利”三人議會，實際上將權力分為三份，或者說三個領域，主管立法權、司法及軍事權、行政及外交權。”
基蘭點了點頭，算是認同了布萊特為其所下的定義。
“從某種程度上講，它比曾經的貴族世襲式統治要先進，比起瓦羅蘭極北的弗雷爾卓德，那種古老的奴隸製度更是領先了數個世紀。三權分立極大的避免了權力集中、腐敗在一小撮人手中。但是它也有弊端和不足。”
“哦？說來聽聽。”基蘭好奇道。
“其一，權力的三個領域分散在不同的機構之中，在戰時擁有高度凝聚力的情況下還好，時間一久，分散的權力互相掣肘，導致政令不出，組織臃腫，效率低下；
其二，權力之間互相勾結，很容易形成“新貴族”和政治利益團體，為了統治和選票，不惜製造虛假的繁榮表象和彌天大謊，以人民利益為代價，攫取自己的政治籌碼。”
布萊特說到這停頓了下，微笑道“不過也不是沒有解決的辦法，其實還有一種更好的政體——代表全體人民利益的政府體製，不僅有完善的監督機製，而且能充分反映民眾訴求，人人都能自食其力地從事自己熱愛的勞動。”
“真的存在這樣的國度嗎？”基蘭問道。
“一定會存在的，”布萊特篤定道“隨著魔法和科技的進步，知識和技能普及到每一人手中，生產力極大提高，各種物資豐富到遠遠超出所有人的需求時，那時的勞動，已經成為新人類擺脫無聊和空虛的一種消遣。人們的道德素養也因為物資的充盈而提高，不會有偷竊和戰爭，所有人共處一片天空下，每個人隻需到共有的“倉庫”中取出自己需要的材料，去完成自己渴望實現的“創作”。”
“很美好的畫麵，”基蘭點評道“這些都是你自己想出來的？”
“呃，”布萊特一時語塞，之前為了博老師好感，一通即興發揮，此時卻露出馬腳，隻能含糊道“是我家鄉的一些先賢哲人提出的，當然，我也期待著那一天。”
“我怎麽不記得，艾歐尼亞有哪個思想家提出過這麽驚世駭俗的觀點？”基蘭小聲嘀咕道，看到學生不願回答，基蘭也未強求，“如果這是你的夢想，那麽你打算如何實現它？”
布萊特沉默了幾秒，其實一開始的他，並沒有多麽宏大的夢想，他隻是一個俗人，他最初的願望隻是——活下來。
隨後他從範德爾的酒館，輾轉到希爾科的麾下，成為了一個祖安小頭目。他見識了祖安太多的黑暗，人性的卑劣他深有感觸；他也認識了許多他愛或尊敬的人，範德爾、蔚、金克斯、艾克......
“我隻想讓祖安變得更好，沒有戰亂和毒沼，沒有內憂和外患；我隻想讓我關心的人能夠活得有尊嚴。如果這能算作一個夢想的話。”布萊特答道。
“當然，這當然可以稱作夢想。你的夢想或許會讓許多人自慚形穢，但是夢想無貴賤，我希望你能記住你的夢，不要讓它輕易破碎。”
基蘭笑了笑又道“而且，人的野心是會膨脹的，很多人一開始隻想要自己溫飽，然後便對權力產生興趣，從一城到一域，進而到一國。好男兒誌在四方，難道你的夢想隻局限在這小小祖安嗎？”
布萊特不由呼吸加快，他差點產生錯覺，以為擁有“讀心術”的是基蘭而不是自己。一種名為權力的渴望在他心底發芽。
自己的話似乎為基蘭打開了視角；而基蘭的話又何嚐不是在他心中種下了一顆種子。
看著基蘭眼中的質疑和期待，布萊特不用發動技能便知道基蘭的意思。
他深吸了口氣，重重點頭道“是的。我的目標不隻在祖安。還有皮城。”
一旁假寐的伊澤瑞爾微睜開眼眸，用一副看魔鬼的眼神看向對方。
基蘭卻露出了一個果然如此的笑容。
終於說出了潛藏心底的想法，布萊特如釋重負道“我看慣了祖安人的淒慘生活，他們明明比皮城人付出數倍的辛勞，卻連基本的溫飽都難以保障，甚至整日忍受毒霧的摧殘。”
“同樣是人，憑什麽皮城人可以肆無忌憚地在祖安人的身上吸血，可以懶散地享受父輩的庇佑和祖安的供養。皮城把控了所有商道，祖安人的食物、日用品，要經過皮城和祖安兩道關稅的盤剝，更不要提其他祖安財閥的囤積操縱。用不到皮城人十分之一的薪水，去購買皮城物價數倍的糧食，這樣的情況還要持續到什麽時候？祖安的經濟、能源供應、外交話語權完全被皮城把持的一天什麽時候結束？”
“所以，我的目標從來不隻是祖安的獨立；要做就要一統雙城！重新劃分資源分配，重新完善立法和晉升機製。”
“很好。”基蘭道，“雙城可以成為你的起點，而未來的布局都將以此為楔子展開。”
“老師可有高見？”布萊特問道。
“雙城占據海上和空中要道，南北勾連瓦羅蘭大陸和恕瑞瑪大陸，東西聯結諾克薩斯和艾歐尼亞兩大帝國，有著得天獨厚的商貿和戰略價值。”基蘭拂了拂長須。
“在雙城站穩腳跟後，要逐漸向外部世界伸出觸角。北邊的諾克薩斯國力強盛、四處開戰，東邊的艾歐尼亞底蘊深厚、與世隔絕，但是終究和諾克薩斯有些差距。若雙城獨立，覬覦已久的諾克薩斯，必然趁機染指，此時一定要聯合艾歐尼亞，共禦強敵，維持住短暫的和平局麵，以此爭取時間，發展壯大生產、科技、教育、軍事等諸多方麵實力。”
“三足鼎立之勢？”布萊特低聲自語道。
“不錯。”基蘭讚許道“隻有北方諾克薩斯的威脅除去，雙城才有安然存在的底氣。南部的恕瑞瑪可以視情況短暫地拉攏，但是絕不能完全相信，星靈狡詐，飛升者汙染，虛空後患，不可不防......”
布萊特認真傾聽，頻頻頷首。
末了，基蘭道“而這一切，都要從你掌控雙城開始；一切的一切，都要從你擁有魔法和科技的力量開始，所以，布萊特，努力修煉吧，未來的路還很長。”
祖安的童年經曆告訴他，這裏不是一個美好的世界，而是信奉弱肉強食、叢林法則的混亂國度。
魔法作為一種禁忌，無疑是力量的代名詞。
在雙城，向來是誰的拳頭大，誰才有話語權。
基蘭看向對方，嘴角掠起一道弧度“好吧，既然你堅持如此，我可以答應你這個要求。但是魔法師是最尊重知識和傳統的人，我已經數年沒帶學徒了。”
心思敏捷的布萊特立刻心領神會，基蘭是想要破例收自己為徒呢！
於是兩個人隔著一道監獄走廊，完成了最簡易的拜師儀式。
禮畢，基蘭輕拂衣袖，一道流光從他的袖中飛出，在空中劃過一道精準的弧線，“墜入”布萊特頭頂。
“不出意外，你有可能是我的最後一任弟子，這點東西就當做是見麵禮吧。”
一道幽藍色卷軸在布萊特頭頂浮現，擴散出一團團漣漪，還沒等布萊特仔細觀察，隨著一聲“砰”的輕響，那團奇異卷軸如同煙花般炸裂，簌簌落下的光點瞬間沁入布萊特的顱頂和四肢血肉。
“這是？”布萊特麵色詫異道。
“這是為師獨創的魔法吟唱方法和呼吸術，以及各類元素魔法的入門階心得。還不好好領會感悟。”
“是，多謝師傅。”聞言，布萊特趕忙收斂心神，用心去體會。
身體內一團光點在他心神的牽引下，融化、流動向四肢百骸，一道道記憶浮現在心底：
如何通過呼吸和情感共鳴，去捕捉自然中存在的各種元素；如何通過吟唱，激發體內的魔力，或勾連天地間的威能，釋放出完整的魔法技能；如何分辨不同元素魔法的魔力波動，如何處理魔力暴漲期的魔法暴動……沉浸在精神世界的布萊特，在這海量的知識包裹下，逐漸呆住……
......
一縷陽光穿透監獄的狹小鐵窗，投射從布萊特的眼皮上。布萊特緩緩吐出一口濁氣，伸手遮擋了下這刺目的陽光。
此時他看向了監獄四周，這個世界再一次變得不一樣，經過一晝夜的消化理解，布萊特基本掌握了基蘭老師傳授的知識。
隨著他的每一次呼吸和心率跳動，他都從那一花一草、一磚一中感受到元素的流動。
輕輕擷取下地板縫隙間一朵矮小卻倔強的白花，布萊特輕嗅了一下。伴隨著陣陣花香，一種植物係能量也在體內應孕而生。
“天地萬物皆可為我所用！”布萊特心中驚歎道“不愧是艾卡西亞最有名的魔法師！真正的英雄級人物！”
魔法的神秘讓布萊特即使身處陋室，也仿佛看到紛繁萬象。
心中震驚於這套入門魔法的功效之強大，布萊特又向老師基蘭詢問了幾點自己的困惑和理解。
基蘭看著這個“好學又樂於思考”的徒弟，十分滿意地點了點頭。
一旁沉默許久的伊澤瑞爾，看向折騰了一通宵，卻仍舊生龍活虎的布萊特，不禁道“完了，這回除了老怪物，又要多個小怪物了。”
布萊特聞言，看向對麵的基蘭，不由相視一笑。
......
蕭瑟的寒風，掠過遍布岸防炮的界河。立在橋頭的希爾科，看向今天私下會晤的皮城代表——新晉議員傑斯.塔利斯。
一個是飽經滄桑、刀鑿斧刻的中年大叔，一個是年輕氣盛、滿臉荷爾蒙和膠原蛋白的小鮮肉；一個以陰狠歹毒著稱，一個以樂觀自信、風度翩翩的談吐聞名皮城；一個是底城的絕對統治者，一個是皮城冉冉升起的政治新星......
這樣反差極大，代表不同勢力的兩人聚在此地，如果被有心的皮城狗仔記者抓拍到，一定會上最勁爆的頭版頭條。
“我以為你會帶著錘子來，畢竟這裏很適合設伏。”希爾科微笑道。
傑斯看向對方，施展起自己引以為豪的話術，從雙城昔日的聯合，到一旦開戰，祖安毫無勝算的打壓，最後開誠布公地提出和平的“價碼”。
讀了希爾科早已準備好的一紙交換籌碼，傑斯不可思議道“讓渡日之門使用權，祖安永久自治權，你哪來的自信提出這些條件？”
“可能還要再加一條，”希爾科道“引渡靜水監獄的祖安囚犯。”
“嗬，你是為了那個名叫布萊特的年輕人吧。”傑斯嗤笑道“我之前打聽過了，他是你的得力助手。”
希爾科聳聳肩，並未否認。
“我的條件隻有一條，用金克斯來交換，我要在中心廣場公開處決她和布萊特，這是我給皮城人的交代。其他條件我一律答應。”
“不可能！”希爾科立刻反駁“他們是受了我的命令行事的。”
“這便是和平的代價。”傑斯說完便轉身離去。
他心中所想卻是“如果不拔掉毒蛇的兩顆毒牙，又怎能放心地讓它在腳邊酣睡？”
看著遠去的傑斯，希爾科從遠處迎來的管家手中，接過對方遞來的手杖，低聲吩咐道“通知塞薇卡，談判破裂，向執法局局長馬克斯施壓，準備劫獄計劃。”
......
此時布萊特在監獄中卻是難得自在，在雙城的世界，不僅有相對清靜的環境，而且一個頂級的魔法老師隨時指導的機會，也十分珍貴。
“布萊特，你對於諾克薩斯的政治體製有什麽看法？”在一旁沉思的基蘭突然開口問道。
“諾克薩斯？”布萊特麵露驚訝，他一直以為基蘭的興趣隻在科學和魔法領域，想不到對於人文政治也有涉獵。
仔細思索片刻，他開口道“典型的三權分立式政體。自從“烏鴉”斯維因，推翻前任皇帝勃朗·達克威爾上台後，他成立的號稱代表遠謀、武力、狡詐的的“崔法利”三人議會，實際上將權力分為三份，或者說三個領域，主管立法權、司法及軍事權、行政及外交權。”
基蘭點了點頭，算是認同了布萊特為其所下的定義。
“從某種程度上講，它比曾經的貴族世襲式統治要先進，比起瓦羅蘭極北的弗雷爾卓德，那種古老的奴隸製度更是領先了數個世紀。三權分立極大的避免了權力集中、腐敗在一小撮人手中。但是它也有弊端和不足。”
“哦？說來聽聽。”基蘭好奇道。
“其一，權力的三個領域分散在不同的機構之中，在戰時擁有高度凝聚力的情況下還好，時間一久，分散的權力互相掣肘，導致政令不出，組織臃腫，效率低下；
其二，權力之間互相勾結，很容易形成“新貴族”和政治利益團體，為了統治和選票，不惜製造虛假的繁榮表象和彌天大謊，以人民利益為代價，攫取自己的政治籌碼。”
布萊特說到這停頓了下，微笑道“不過也不是沒有解決的辦法，其實還有一種更好的政體——代表全體人民利益的政府體製，不僅有完善的監督機製，而且能充分反映民眾訴求，人人都能自食其力地從事自己熱愛的勞動。”
“真的存在這樣的國度嗎？”基蘭問道。
“一定會存在的，”布萊特篤定道“隨著魔法和科技的進步，知識和技能普及到每一人手中，生產力極大提高，各種物資豐富到遠遠超出所有人的需求時，那時的勞動，已經成為新人類擺脫無聊和空虛的一種消遣。人們的道德素養也因為物資的充盈而提高，不會有偷竊和戰爭，所有人共處一片天空下，每個人隻需到共有的“倉庫”中取出自己需要的材料，去完成自己渴望實現的“創作”。”
“很美好的畫麵，”基蘭點評道“這些都是你自己想出來的？”
“呃，”布萊特一時語塞，之前為了博老師好感，一通即興發揮，此時卻露出馬腳，隻能含糊道“是我家鄉的一些先賢哲人提出的，當然，我也期待著那一天。”
“我怎麽不記得，艾歐尼亞有哪個思想家提出過這麽驚世駭俗的觀點？”基蘭小聲嘀咕道，看到學生不願回答，基蘭也未強求，“如果這是你的夢想，那麽你打算如何實現它？”
布萊特沉默了幾秒，其實一開始的他，並沒有多麽宏大的夢想，他隻是一個俗人，他最初的願望隻是——活下來。
隨後他從範德爾的酒館，輾轉到希爾科的麾下，成為了一個祖安小頭目。他見識了祖安太多的黑暗，人性的卑劣他深有感觸；他也認識了許多他愛或尊敬的人，範德爾、蔚、金克斯、艾克......
“我隻想讓祖安變得更好，沒有戰亂和毒沼，沒有內憂和外患；我隻想讓我關心的人能夠活得有尊嚴。如果這能算作一個夢想的話。”布萊特答道。
“當然，這當然可以稱作夢想。你的夢想或許會讓許多人自慚形穢，但是夢想無貴賤，我希望你能記住你的夢，不要讓它輕易破碎。”
基蘭笑了笑又道“而且，人的野心是會膨脹的，很多人一開始隻想要自己溫飽，然後便對權力產生興趣，從一城到一域，進而到一國。好男兒誌在四方，難道你的夢想隻局限在這小小祖安嗎？”
布萊特不由呼吸加快，他差點產生錯覺，以為擁有“讀心術”的是基蘭而不是自己。一種名為權力的渴望在他心底發芽。
自己的話似乎為基蘭打開了視角；而基蘭的話又何嚐不是在他心中種下了一顆種子。
看著基蘭眼中的質疑和期待，布萊特不用發動技能便知道基蘭的意思。
他深吸了口氣，重重點頭道“是的。我的目標不隻在祖安。還有皮城。”
一旁假寐的伊澤瑞爾微睜開眼眸，用一副看魔鬼的眼神看向對方。
基蘭卻露出了一個果然如此的笑容。
終於說出了潛藏心底的想法，布萊特如釋重負道“我看慣了祖安人的淒慘生活，他們明明比皮城人付出數倍的辛勞，卻連基本的溫飽都難以保障，甚至整日忍受毒霧的摧殘。”
“同樣是人，憑什麽皮城人可以肆無忌憚地在祖安人的身上吸血，可以懶散地享受父輩的庇佑和祖安的供養。皮城把控了所有商道，祖安人的食物、日用品，要經過皮城和祖安兩道關稅的盤剝，更不要提其他祖安財閥的囤積操縱。用不到皮城人十分之一的薪水，去購買皮城物價數倍的糧食，這樣的情況還要持續到什麽時候？祖安的經濟、能源供應、外交話語權完全被皮城把持的一天什麽時候結束？”
“所以，我的目標從來不隻是祖安的獨立；要做就要一統雙城！重新劃分資源分配，重新完善立法和晉升機製。”
“很好。”基蘭道，“雙城可以成為你的起點，而未來的布局都將以此為楔子展開。”
“老師可有高見？”布萊特問道。
“雙城占據海上和空中要道，南北勾連瓦羅蘭大陸和恕瑞瑪大陸，東西聯結諾克薩斯和艾歐尼亞兩大帝國，有著得天獨厚的商貿和戰略價值。”基蘭拂了拂長須。
“在雙城站穩腳跟後，要逐漸向外部世界伸出觸角。北邊的諾克薩斯國力強盛、四處開戰，東邊的艾歐尼亞底蘊深厚、與世隔絕，但是終究和諾克薩斯有些差距。若雙城獨立，覬覦已久的諾克薩斯，必然趁機染指，此時一定要聯合艾歐尼亞，共禦強敵，維持住短暫的和平局麵，以此爭取時間，發展壯大生產、科技、教育、軍事等諸多方麵實力。”
“三足鼎立之勢？”布萊特低聲自語道。
“不錯。”基蘭讚許道“隻有北方諾克薩斯的威脅除去，雙城才有安然存在的底氣。南部的恕瑞瑪可以視情況短暫地拉攏，但是絕不能完全相信，星靈狡詐，飛升者汙染，虛空後患，不可不防......”
布萊特認真傾聽，頻頻頷首。
末了，基蘭道“而這一切，都要從你掌控雙城開始；一切的一切，都要從你擁有魔法和科技的力量開始，所以，布萊特，努力修煉吧，未來的路還很長。”