晉國共有十一個權傾朝野的世族，分別是狐氏（代表人物狐毛、狐偃）、先氏（先軫、先且居）、郤氏（三郤）、胥氏（胥臣）、欒氏（欒枝）、韓氏（韓厥）、荀氏分支中行氏（荀林父）、荀氏分支中行氏智氏（荀首）、魏氏（魏相）、範氏（範會）、趙氏（趙衰）。晉襄公時期，他們又分為兩派，一派是跟隨這晉文公開創霸業的狐氏、先氏、胥氏、欒氏、趙氏，都是新興大家族，另一派則是國內的傳統貴族，郤氏、荀氏、範氏等。
晉襄公時，重新恢複三軍六卿製，到後來跟隨晉文公開創霸業的功勳元老們，趙衰、狐偃、胥臣、先軫、先且居、欒枝、胥臣都死光了，六卿中的四位都死了，晉國政壇正麵臨重新洗牌。本篇所講述的主人公，趙盾，趙衰之子，後來成為了晉國的實際掌權者。
趙衰為謙虛，晉文公挑選六卿人選時，他都推選了別人，在晉襄公時期，他才擔任中軍佐，入了六卿，但他同時擔任執政大夫一職，相當於文官中的一把手。文武兼修的趙衰為了兒子趙盾營造了極其有利的政治環境。先且居死後，地位最高的中軍統帥空缺，晉襄公透露出口風要重用老臣，年輕氣盛的先克（先且居之子）最先發表意見：“狐偃和趙衰的功勞那麽大，怎可忘記？”於是晉襄公改變了想法，準備任用功勳之後。
中軍統帥最熱門的候選人當屬狐偃之子狐射姑和趙衰之子趙盾，狐射姑的資曆更老，他是晉文公的表弟，還參加過晉文公的流亡，最後中軍統帥由狐射姑擔任，趙盾任中軍佐將。六卿其餘四位分別是上軍將先克，上軍佐箕鄭父；下軍將荀林父，下軍佐先蔑（先軫之弟）。
三軍六卿人選確定完畢，趙盾雄心勃勃，並不甘心於中軍二把手的位置，趙盾很幸運，他的執政生涯真的是運氣好，一帆風順，這不，他上位的機會馬上就來了。晉襄公的老師陽處父從外地回來，聽說六卿人選已定，便對晉襄公說：“狐射姑雖然是個人才，但是為人剛愎自用，不如趙盾賢能，讓狐射姑擔任中軍統帥恐怕不妥。”
陽處父這麽說的原因有兩點，一是他原來是趙衰部下，老大的兒子自然要幫，二是狐射姑的才能確實不如趙盾，陽處父這麽推薦也是為了晉國整體發展著想。晉襄公是非常尊重老師陽處父的，於是聽取了他的意見將狐射姑和趙衰二人的職位互換。狐射姑被換下來後心裏很不爽，恨死了陽處父。
趙盾掌權後，雷厲風行，勤修內政，權力日漸膨脹。不久後，晉襄公一病不起，於病逝前囑咐趙盾扶立太子夷皋為君。夷皋此時還是個幼兒，趙盾覺得他太小沒有能力理政，於是和群臣商議擁立在秦國當質的公子雍，這個時候狐射姑還沒走，他的意見是立公子樂（懷贏的兒子）。
趙盾說：“懷贏侍奉過懷公、文公兩位君主，品行說不過去，再說排行靠後，立她的兒子名不正言不順。”趙盾派遣先蔑、士會去秦國接公子雍回國主持大局，同時狐射姑也派人去陳國接公子樂。趙盾知道消息後，直接派人在半路將公子樂一行人全部殺死。
狐射姑計劃泡湯，他想起了都是因為陽處父自己才丟掉大權，心懷怨恨的他派人刺殺了陽處父。事後，趙盾非常生氣，查到刺客後立即處死，狐射姑害怕牽連到自己，就逃往翟國，最終客死他鄉，狐氏家族到狐射姑這代就算玩完了。
狐氏家族家族消亡，趙盾更是一家獨大。此時先蔑、士會已經到秦國接到了公子雍，秦康公（秦穆公之子）還很客氣，派了軍隊護送公子雍回國即位。太子夷皋的母親穆贏不甘心自己的兒子就這麽失去君主之位，每天在朝堂上和趙盾評理：“先君這麽重視你，你卻違背他的遺囑，另立他人，你怎麽對得起死去的先君。”趙盾置之不理。
穆贏又抱著兒子每天堵在趙盾家門口，哭哭嚷嚷：“你欺負我們孤兒寡母啊，讓我們怎麽活啊，嗚嗚嗚。”夷皋是襄公嫡長子，本來按照傳統是該立他的，趙盾考慮到太子年幼，出於對國家的考慮才想立個成熟的人，如果他為自己考慮的話，肯定是選小孩子，更容易控製。經過穆贏這麽一鬧，趙盾妥協了，擁立夷皋為君，號晉靈公。
夷皋上台了，這就尷尬了，先蔑、士會還不知道國內局勢，正帶著公子雍往回趕呢。秦康公原來還想著借公子雍來修複秦晉兩國的關係，特意派遣了大部隊。趙盾心想這麽兵過來，自己又不好解釋，想來想去，隻能主動出擊打跑秦軍。
可憐的先蔑、士會帶著可憐的秦國兵駐紮在令狐休息時，趙盾趁著夜色偷襲，秦軍都不知道晉軍為什麽來打自己，毫無防備的秦軍，大敗而歸，晉軍還一直被追到黃河邊才肯罷休。這次令狐之戰，趙盾忽悠了秦康公，又派兵偷襲，可以說是徹底摧毀了秦晉之間的關係，埋下了不少隱患。
扶持晉靈公上台，又打敗了秦國，趙盾權勢更加膨脹，甚至代表晉靈公在扈地召開諸侯大會，齊昭公、宋成公、衛成公、陳共公、鄭穆公、許僖公、曹共公等各路諸侯參加，晉靈公年幼，沒有參加聚會，由趙盾全權主持，趙盾雖是臣子，卻儼然一副霸主的模樣。這次會盟魯文公沒有按時參加，趙盾當即下令晉軍攻打魯國，魯文公看趙盾這麽強硬，心裏害怕，趕緊派人登門賠禮道歉，並且於晉結盟，親附晉國。
在國際舞台上大展拳腳後，趙盾馬上迎來了在國內樹立絕對權威的機會。當初晉襄公因為先可的建議，沒有重用傳統貴族，傳統貴族的代表們梁益耳、士榖、蒯得、先都、箕鄭父等人一直心懷怨恨。晉襄公死後，他們更是無人賞識。
狐射姑出逃後，先克接任中軍二把手，與趙盾交好。先克繼承了父輩的優秀能力，但同時又有幾個缺點，貪婪、輕狂，他仗著權勢強搶蒯得的田地，令老貴族的怨念又更加一份。晉靈公三年，積怨已久的老貴族們終於爆發，梁益耳、士榖、蒯得、先都、箕鄭父等人決定聯合反抗趙盾，並先派人殺死了眼中釘，先克。先克的死給趙盾敲響了警鍾，他立即追查此事，將這五位通通緝拿，二話不說，直接處死。殺雞儆猴，趙盾對付政敵毫不手軟，肅清了這幾個老貴族代表，從此更是權傾朝野。
晉襄公時，重新恢複三軍六卿製，到後來跟隨晉文公開創霸業的功勳元老們，趙衰、狐偃、胥臣、先軫、先且居、欒枝、胥臣都死光了，六卿中的四位都死了，晉國政壇正麵臨重新洗牌。本篇所講述的主人公，趙盾，趙衰之子，後來成為了晉國的實際掌權者。
趙衰為謙虛，晉文公挑選六卿人選時，他都推選了別人，在晉襄公時期，他才擔任中軍佐，入了六卿，但他同時擔任執政大夫一職，相當於文官中的一把手。文武兼修的趙衰為了兒子趙盾營造了極其有利的政治環境。先且居死後，地位最高的中軍統帥空缺，晉襄公透露出口風要重用老臣，年輕氣盛的先克（先且居之子）最先發表意見：“狐偃和趙衰的功勞那麽大，怎可忘記？”於是晉襄公改變了想法，準備任用功勳之後。
中軍統帥最熱門的候選人當屬狐偃之子狐射姑和趙衰之子趙盾，狐射姑的資曆更老，他是晉文公的表弟，還參加過晉文公的流亡，最後中軍統帥由狐射姑擔任，趙盾任中軍佐將。六卿其餘四位分別是上軍將先克，上軍佐箕鄭父；下軍將荀林父，下軍佐先蔑（先軫之弟）。
三軍六卿人選確定完畢，趙盾雄心勃勃，並不甘心於中軍二把手的位置，趙盾很幸運，他的執政生涯真的是運氣好，一帆風順，這不，他上位的機會馬上就來了。晉襄公的老師陽處父從外地回來，聽說六卿人選已定，便對晉襄公說：“狐射姑雖然是個人才，但是為人剛愎自用，不如趙盾賢能，讓狐射姑擔任中軍統帥恐怕不妥。”
陽處父這麽說的原因有兩點，一是他原來是趙衰部下，老大的兒子自然要幫，二是狐射姑的才能確實不如趙盾，陽處父這麽推薦也是為了晉國整體發展著想。晉襄公是非常尊重老師陽處父的，於是聽取了他的意見將狐射姑和趙衰二人的職位互換。狐射姑被換下來後心裏很不爽，恨死了陽處父。
趙盾掌權後，雷厲風行，勤修內政，權力日漸膨脹。不久後，晉襄公一病不起，於病逝前囑咐趙盾扶立太子夷皋為君。夷皋此時還是個幼兒，趙盾覺得他太小沒有能力理政，於是和群臣商議擁立在秦國當質的公子雍，這個時候狐射姑還沒走，他的意見是立公子樂（懷贏的兒子）。
趙盾說：“懷贏侍奉過懷公、文公兩位君主，品行說不過去，再說排行靠後，立她的兒子名不正言不順。”趙盾派遣先蔑、士會去秦國接公子雍回國主持大局，同時狐射姑也派人去陳國接公子樂。趙盾知道消息後，直接派人在半路將公子樂一行人全部殺死。
狐射姑計劃泡湯，他想起了都是因為陽處父自己才丟掉大權，心懷怨恨的他派人刺殺了陽處父。事後，趙盾非常生氣，查到刺客後立即處死，狐射姑害怕牽連到自己，就逃往翟國，最終客死他鄉，狐氏家族到狐射姑這代就算玩完了。
狐氏家族家族消亡，趙盾更是一家獨大。此時先蔑、士會已經到秦國接到了公子雍，秦康公（秦穆公之子）還很客氣，派了軍隊護送公子雍回國即位。太子夷皋的母親穆贏不甘心自己的兒子就這麽失去君主之位，每天在朝堂上和趙盾評理：“先君這麽重視你，你卻違背他的遺囑，另立他人，你怎麽對得起死去的先君。”趙盾置之不理。
穆贏又抱著兒子每天堵在趙盾家門口，哭哭嚷嚷：“你欺負我們孤兒寡母啊，讓我們怎麽活啊，嗚嗚嗚。”夷皋是襄公嫡長子，本來按照傳統是該立他的，趙盾考慮到太子年幼，出於對國家的考慮才想立個成熟的人，如果他為自己考慮的話，肯定是選小孩子，更容易控製。經過穆贏這麽一鬧，趙盾妥協了，擁立夷皋為君，號晉靈公。
夷皋上台了，這就尷尬了，先蔑、士會還不知道國內局勢，正帶著公子雍往回趕呢。秦康公原來還想著借公子雍來修複秦晉兩國的關係，特意派遣了大部隊。趙盾心想這麽兵過來，自己又不好解釋，想來想去，隻能主動出擊打跑秦軍。
可憐的先蔑、士會帶著可憐的秦國兵駐紮在令狐休息時，趙盾趁著夜色偷襲，秦軍都不知道晉軍為什麽來打自己，毫無防備的秦軍，大敗而歸，晉軍還一直被追到黃河邊才肯罷休。這次令狐之戰，趙盾忽悠了秦康公，又派兵偷襲，可以說是徹底摧毀了秦晉之間的關係，埋下了不少隱患。
扶持晉靈公上台，又打敗了秦國，趙盾權勢更加膨脹，甚至代表晉靈公在扈地召開諸侯大會，齊昭公、宋成公、衛成公、陳共公、鄭穆公、許僖公、曹共公等各路諸侯參加，晉靈公年幼，沒有參加聚會，由趙盾全權主持，趙盾雖是臣子，卻儼然一副霸主的模樣。這次會盟魯文公沒有按時參加，趙盾當即下令晉軍攻打魯國，魯文公看趙盾這麽強硬，心裏害怕，趕緊派人登門賠禮道歉，並且於晉結盟，親附晉國。
在國際舞台上大展拳腳後，趙盾馬上迎來了在國內樹立絕對權威的機會。當初晉襄公因為先可的建議，沒有重用傳統貴族，傳統貴族的代表們梁益耳、士榖、蒯得、先都、箕鄭父等人一直心懷怨恨。晉襄公死後，他們更是無人賞識。
狐射姑出逃後，先克接任中軍二把手，與趙盾交好。先克繼承了父輩的優秀能力，但同時又有幾個缺點，貪婪、輕狂，他仗著權勢強搶蒯得的田地，令老貴族的怨念又更加一份。晉靈公三年，積怨已久的老貴族們終於爆發，梁益耳、士榖、蒯得、先都、箕鄭父等人決定聯合反抗趙盾，並先派人殺死了眼中釘，先克。先克的死給趙盾敲響了警鍾，他立即追查此事，將這五位通通緝拿，二話不說，直接處死。殺雞儆猴，趙盾對付政敵毫不手軟，肅清了這幾個老貴族代表，從此更是權傾朝野。