三家分晉初期，趙氏還是三家裏最強的。趙襄子死後，趙氏發生了內亂，即位的趙獻侯（趙襄子兒子）被趙襄子弟弟驅逐，不久後趙襄子弟弟死了，趙氏大臣又殺了弟弟的兒子，重新迎接趙獻侯回來即位。經過幾年動蕩，趙氏的實力驟減。這時候趙氏東邊的中山國開始複興了。
中山國的前身狄族鮮虞部落，在春秋時期，經常和中原諸侯國交戰，和晉國是老冤家了。公元前506年，鮮虞人在中人（今河北唐縣西北）建國，號中山國，在晉國的東北方向，與趙氏相鄰。中山國在與晉國的鬥爭中落了下風，不得已當了晉國人的小弟。
晉陽之戰後，韓趙魏三家瓜分了晉國，後來趙氏又發生內亂，中山國國君中山武公趁機拜托了晉國的控製，宣布獨立。在中山武公的治理下，中山國一躍成為戰國初期的二流強國。
趙獻侯死後，其子即位，是為趙烈侯。中山國趁著趙氏內部不穩，舉兵進攻趙氏腹地。此時的趙氏實力大減，趙烈侯覺得自己無法抵擋，就找富強起來的魏氏幫忙。但是中山國和魏氏並不交壤，中間隔了個趙國。魏文侯想了想，同意出兵，讓趙氏借路，並約定趙氏將智地（當初從智伯手裏搶來的領地）割讓給魏氏。趙烈侯同意了，他想的是讓魏氏和中山國火拚，自己再坐收漁翁之利，就算魏氏滅了中山，中山不和魏氏本土交界，魏氏不可能長期占據中山的。但趙烈侯的小算盤打錯了，他低估了魏氏的實力。
魏文侯決心發兵，相國翟璜的門客樂羊主動請纓帶兵作戰。翟璜看人眼光超好，給魏文侯推薦了一大批棟梁之才，李悝、西門豹都是他推薦的，他還推薦過大名鼎鼎的軍事家、政治家吳起。但是有一個問題，樂羊的兒子樂舒因糾紛當年殺死了翟璜的兒子，並逃到了中山國，還當了將軍。
翟璜是個大度的人，他覺得樂羊是個將才，便向魏文侯推薦，魏文侯不同意，他覺得樂羊的兒子在中山國，樂羊出擊的話搞不好帶兵投降中山國，那豈不是虧大了。翟璜以自己的身家性命作為擔保，堅持舉薦樂羊，魏文侯同意了，讓樂羊當主將進攻中山國。
公元前408年，樂羊帶兵出征中山國，連續獲得勝利，直至中山國都城，久攻不下。魏氏裏就有人說樂羊是故意的，要倒戈了。中山桓公（中山武公的兒子）知道樂羊是對方主將，就把樂舒給殺了，還做成肉羹送給樂羊，以此顯示抵抗的決心。樂羊為表忠心，竟然吃了肉羹。魏文侯知道後感歎：“樂羊真是個狠人，為了魏氏連兒子都吃。”
樂羊圍攻中山國都城長達三年，終於破城，滅亡了中山國，魏文侯便派太子擊到中山國駐守治理。這下趙氏傻眼了，魏氏竟然滅亡了中山國，自己則變成了肉夾饃裏的肉。中山滅亡後，中山桓公奮發圖強，最後又趕跑了魏氏複國，不過這是二十五年後的事了，之後再說。
樂羊取得大勝後，心滿意足，有些忘乎所以，魏文侯知道後，把樂羊叫到麵前，扔了一大堆舉報信在樂羊麵前，樂羊趕緊跪拜說道：“這次勝利不是我的功勞，都是因為領導重視。”魏文侯賞賜給樂羊一塊封地，但之後沒有再重用他，他覺得樂羊太心狠了。
經過中山一戰，北邊的趙氏暫時被鉗製住了，三家分晉初期，魏氏最主要的對手是秦國。秦國是西部的大國，但春秋後期到戰國初期，由於內鬥，國家發展停滯不前。自魏文侯當政以來，魏氏隨著變法逐漸強盛，魏文侯有意向西擴張，奪取秦國東部的河西地塊（今山西、陝西兩省間黃河南部的西邊地區）。
公元前419年，河西之戰爆發，此後十餘年，秦魏多次交戰，這場係列戰爭最後被一個衛國人給終結了，他叫吳起，鼎鼎大名的軍事家和政治家。
中山國的前身狄族鮮虞部落，在春秋時期，經常和中原諸侯國交戰，和晉國是老冤家了。公元前506年，鮮虞人在中人（今河北唐縣西北）建國，號中山國，在晉國的東北方向，與趙氏相鄰。中山國在與晉國的鬥爭中落了下風，不得已當了晉國人的小弟。
晉陽之戰後，韓趙魏三家瓜分了晉國，後來趙氏又發生內亂，中山國國君中山武公趁機拜托了晉國的控製，宣布獨立。在中山武公的治理下，中山國一躍成為戰國初期的二流強國。
趙獻侯死後，其子即位，是為趙烈侯。中山國趁著趙氏內部不穩，舉兵進攻趙氏腹地。此時的趙氏實力大減，趙烈侯覺得自己無法抵擋，就找富強起來的魏氏幫忙。但是中山國和魏氏並不交壤，中間隔了個趙國。魏文侯想了想，同意出兵，讓趙氏借路，並約定趙氏將智地（當初從智伯手裏搶來的領地）割讓給魏氏。趙烈侯同意了，他想的是讓魏氏和中山國火拚，自己再坐收漁翁之利，就算魏氏滅了中山，中山不和魏氏本土交界，魏氏不可能長期占據中山的。但趙烈侯的小算盤打錯了，他低估了魏氏的實力。
魏文侯決心發兵，相國翟璜的門客樂羊主動請纓帶兵作戰。翟璜看人眼光超好，給魏文侯推薦了一大批棟梁之才，李悝、西門豹都是他推薦的，他還推薦過大名鼎鼎的軍事家、政治家吳起。但是有一個問題，樂羊的兒子樂舒因糾紛當年殺死了翟璜的兒子，並逃到了中山國，還當了將軍。
翟璜是個大度的人，他覺得樂羊是個將才，便向魏文侯推薦，魏文侯不同意，他覺得樂羊的兒子在中山國，樂羊出擊的話搞不好帶兵投降中山國，那豈不是虧大了。翟璜以自己的身家性命作為擔保，堅持舉薦樂羊，魏文侯同意了，讓樂羊當主將進攻中山國。
公元前408年，樂羊帶兵出征中山國，連續獲得勝利，直至中山國都城，久攻不下。魏氏裏就有人說樂羊是故意的，要倒戈了。中山桓公（中山武公的兒子）知道樂羊是對方主將，就把樂舒給殺了，還做成肉羹送給樂羊，以此顯示抵抗的決心。樂羊為表忠心，竟然吃了肉羹。魏文侯知道後感歎：“樂羊真是個狠人，為了魏氏連兒子都吃。”
樂羊圍攻中山國都城長達三年，終於破城，滅亡了中山國，魏文侯便派太子擊到中山國駐守治理。這下趙氏傻眼了，魏氏竟然滅亡了中山國，自己則變成了肉夾饃裏的肉。中山滅亡後，中山桓公奮發圖強，最後又趕跑了魏氏複國，不過這是二十五年後的事了，之後再說。
樂羊取得大勝後，心滿意足，有些忘乎所以，魏文侯知道後，把樂羊叫到麵前，扔了一大堆舉報信在樂羊麵前，樂羊趕緊跪拜說道：“這次勝利不是我的功勞，都是因為領導重視。”魏文侯賞賜給樂羊一塊封地，但之後沒有再重用他，他覺得樂羊太心狠了。
經過中山一戰，北邊的趙氏暫時被鉗製住了，三家分晉初期，魏氏最主要的對手是秦國。秦國是西部的大國，但春秋後期到戰國初期，由於內鬥，國家發展停滯不前。自魏文侯當政以來，魏氏隨著變法逐漸強盛，魏文侯有意向西擴張，奪取秦國東部的河西地塊（今山西、陝西兩省間黃河南部的西邊地區）。
公元前419年，河西之戰爆發，此後十餘年，秦魏多次交戰，這場係列戰爭最後被一個衛國人給終結了，他叫吳起，鼎鼎大名的軍事家和政治家。