張儀是魏國人，祖上也曾風光過，但到了張儀這代，家裏已經很落魄了。張儀為了出人頭地，奮發學習，年輕時幫人家抄書，碰到好句子就記在手上或腳上，晚上回家後，在折竹子來刻寫。後來張儀到了著名的鬼穀子大學深造，和孫臏龐涓不同，他讀的是縱橫術專業。
張儀畢業後，到楚國發展。有次張儀參加了楚國相國組織的酒宴，席間相國有塊玉璧丟了，一些門客說：“肯定是張儀偷的，他家窮，品行不咋滴。”於是張儀被綁了起來，被人用竹條抽了幾百下，還是堅持：“不是我偷的，冤枉啊。”眾人於是把他放了。
張儀回到家裏，老婆看到他遍體鱗傷，很是心疼，說道：“要是你不讀書不出來混就不會這麽慘了。”張儀卻說：“老婆你看看我的舌頭還在不在。”“還在呀，怎麽了，你肚子餓了？”“沒事，隻要舌頭還在就好。”
張儀受辱，於是離開了楚國，前往趙國投奔師兄蘇秦。在蘇秦的計劃下，張儀被激入秦，這在前文說到過。秦國繼續延續了商鞅變法，在選人用人上比較開明，以職業公務員代替貴族世襲，靠能力說話，而且秦國是現在最有潛力的國家，蘇秦料定了張儀會去秦國發展。
之前秦國在雕陰之戰中重創魏國，主將公孫衍憑借此戰升官為大良造，掌管軍政大權。大良造是當時秦國的最高爵位，之前商鞅也是大良造。當時秦國相國位置空缺，公孫衍本是一號候選人，不過張儀來到秦國，局勢就變了。
公孫衍本來是魏國人，在魏國發展不好才到秦國從軍，一步步走上高位。魏惠王在雕陰之戰之後害怕秦國繼續出兵，就派人花重金賄賂魏國老鄉公孫衍，於是公孫衍就建議秦惠文王趁秦魏講和，發兵攻打西麵的遊牧民族。
張儀來到秦國後，反對公孫衍的意見，他對秦惠文王說：“趁他病要他命，現在是打魏國的好時機，魏國是老大哥，要是給他緩過來就不好了。公孫衍是個魏國人，您別聽他的，他肯定收好處費了。”秦惠文王說：“你不也是魏國人嗎？怎麽還主張打魏國。”“我要當官。”張儀的目標很明確，說法也很對。
秦惠文王被張儀點醒了，就提拔張儀當了客卿，成了秦惠文王身邊的紅人。有張儀在，公孫衍這下是沒有希望接任秦國相國了，日後等張儀上位了肯定更不好過，於是公孫衍回到了魏國。魏惠王不介意公孫衍此前帶領秦軍大勝魏軍的事，還讓他當了犀首（最高級別的軍官），接下來公孫衍大力推行合縱，成了張儀的主要對手。
公孫衍首先來到齊國，會見大將田盼，和他說：“現在形勢不好，我們聯合起來，先去欺負一下趙國擴充實力吧，隻要五萬人就好了。”田盼覺得公孫衍太盲目自信了，說：“別扯了，五萬人怎麽可能打敗趙國。”公孫衍說：“說太多的話，國君不願意出兵的。等出兵以後，回不了頭了，他們自然會派兵增援。”田盼被說動了，和魏國聯合進攻趙國，後來齊威王果然派兵增援，聯軍大敗趙國。
麵對合縱取得的首次勝利，張儀十分警覺，他認為合縱是目前秦國最大的威脅。為了破壞合縱，張儀開始搞連橫。連橫的第一步就是拉攏魏國，要怎麽拉攏呢，魏國現在已經和齊國好上了，那就靠打唄，打到他服。
公元前328年，在張儀的建議下，秦惠文王出兵攻打魏國，由張儀和公子華帶隊。魏國軍事實力大跌後，根本擋不住秦國，很快魏國蒲陽就被秦軍占領了。張儀沒有繼續深入，他知道秦國現在的實力還不夠，況且其他大國不會坐視秦國吞並魏國，於是他搞起了縱橫術，準備放長線釣大魚。
張儀主動將占來的蒲陽以及之前打來的焦、曲沃歸還魏國，還勸說秦惠文王派公子繇到魏國去當人質。張儀和公子繇一起到了魏國，張儀勸魏惠王：“您看看，我們秦國這麽大方，來而不往非禮也，您是不是也意思意思。”魏惠王沒辦法，隻好將上郡十五個縣和少梁（都位於陝西東部邊緣，黃河以西）獻給了秦國。至此，秦國完全掌握了黃河一帶的有利地形，進可攻中原，退可據函穀關防守，魏國則盡喪防守天險，整個暴露在了秦國的大網裏。
張儀開心得回去複命，秦惠文王大喜，封張儀做了相國。魏國雖然這次示弱，但是合縱計劃沒有停止，縱、橫的對抗仍將繼續。
張儀畢業後，到楚國發展。有次張儀參加了楚國相國組織的酒宴，席間相國有塊玉璧丟了，一些門客說：“肯定是張儀偷的，他家窮，品行不咋滴。”於是張儀被綁了起來，被人用竹條抽了幾百下，還是堅持：“不是我偷的，冤枉啊。”眾人於是把他放了。
張儀回到家裏，老婆看到他遍體鱗傷，很是心疼，說道：“要是你不讀書不出來混就不會這麽慘了。”張儀卻說：“老婆你看看我的舌頭還在不在。”“還在呀，怎麽了，你肚子餓了？”“沒事，隻要舌頭還在就好。”
張儀受辱，於是離開了楚國，前往趙國投奔師兄蘇秦。在蘇秦的計劃下，張儀被激入秦，這在前文說到過。秦國繼續延續了商鞅變法，在選人用人上比較開明，以職業公務員代替貴族世襲，靠能力說話，而且秦國是現在最有潛力的國家，蘇秦料定了張儀會去秦國發展。
之前秦國在雕陰之戰中重創魏國，主將公孫衍憑借此戰升官為大良造，掌管軍政大權。大良造是當時秦國的最高爵位，之前商鞅也是大良造。當時秦國相國位置空缺，公孫衍本是一號候選人，不過張儀來到秦國，局勢就變了。
公孫衍本來是魏國人，在魏國發展不好才到秦國從軍，一步步走上高位。魏惠王在雕陰之戰之後害怕秦國繼續出兵，就派人花重金賄賂魏國老鄉公孫衍，於是公孫衍就建議秦惠文王趁秦魏講和，發兵攻打西麵的遊牧民族。
張儀來到秦國後，反對公孫衍的意見，他對秦惠文王說：“趁他病要他命，現在是打魏國的好時機，魏國是老大哥，要是給他緩過來就不好了。公孫衍是個魏國人，您別聽他的，他肯定收好處費了。”秦惠文王說：“你不也是魏國人嗎？怎麽還主張打魏國。”“我要當官。”張儀的目標很明確，說法也很對。
秦惠文王被張儀點醒了，就提拔張儀當了客卿，成了秦惠文王身邊的紅人。有張儀在，公孫衍這下是沒有希望接任秦國相國了，日後等張儀上位了肯定更不好過，於是公孫衍回到了魏國。魏惠王不介意公孫衍此前帶領秦軍大勝魏軍的事，還讓他當了犀首（最高級別的軍官），接下來公孫衍大力推行合縱，成了張儀的主要對手。
公孫衍首先來到齊國，會見大將田盼，和他說：“現在形勢不好，我們聯合起來，先去欺負一下趙國擴充實力吧，隻要五萬人就好了。”田盼覺得公孫衍太盲目自信了，說：“別扯了，五萬人怎麽可能打敗趙國。”公孫衍說：“說太多的話，國君不願意出兵的。等出兵以後，回不了頭了，他們自然會派兵增援。”田盼被說動了，和魏國聯合進攻趙國，後來齊威王果然派兵增援，聯軍大敗趙國。
麵對合縱取得的首次勝利，張儀十分警覺，他認為合縱是目前秦國最大的威脅。為了破壞合縱，張儀開始搞連橫。連橫的第一步就是拉攏魏國，要怎麽拉攏呢，魏國現在已經和齊國好上了，那就靠打唄，打到他服。
公元前328年，在張儀的建議下，秦惠文王出兵攻打魏國，由張儀和公子華帶隊。魏國軍事實力大跌後，根本擋不住秦國，很快魏國蒲陽就被秦軍占領了。張儀沒有繼續深入，他知道秦國現在的實力還不夠，況且其他大國不會坐視秦國吞並魏國，於是他搞起了縱橫術，準備放長線釣大魚。
張儀主動將占來的蒲陽以及之前打來的焦、曲沃歸還魏國，還勸說秦惠文王派公子繇到魏國去當人質。張儀和公子繇一起到了魏國，張儀勸魏惠王：“您看看，我們秦國這麽大方，來而不往非禮也，您是不是也意思意思。”魏惠王沒辦法，隻好將上郡十五個縣和少梁（都位於陝西東部邊緣，黃河以西）獻給了秦國。至此，秦國完全掌握了黃河一帶的有利地形，進可攻中原，退可據函穀關防守，魏國則盡喪防守天險，整個暴露在了秦國的大網裏。
張儀開心得回去複命，秦惠文王大喜，封張儀做了相國。魏國雖然這次示弱，但是合縱計劃沒有停止，縱、橫的對抗仍將繼續。