曆史上第一個被稱為太後的，是秦國的宣太後。和電視劇裏的不一樣，宣太後的名字並不叫羋月，史書沒記載她叫啥名，隻知道她姓羋，是楚國人。
宣太後的家庭蠻複雜的，她是家裏的長女，她老娘在她小時候和人私奔了，幾年後又回來了，還帶著一個兒子，名字叫魏冉。宣太後老娘回來以後，又生了一個兒子，便是羋戎。宣太後是怎麽嫁到秦國去的，史書沒說清楚，根據她的品階，應該是秦惠文王娶正房的時候，楚國送去的陪嫁女子。
羋氏是楚國宗族，雖然宣太後家裏條件差，不過好歹姓羋，就被送去秦國了。宣太後成為秦惠文王的小老婆後，被封為八子，別人都她羋八子。當時秦國君主的老婆分為王後、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使八個檔次，八子處於中等檔次。羋八子給秦惠文王生了三個兒子，從這點就能看出來她很受秦惠文王的寵愛。
羋八子地位不高，但很有心機。羋八子來秦國的時候，就把同母異父的弟弟魏冉給帶來了，讓他在秦國發展，幫助自己，同時讓兒子們和秦惠文王的弟弟，權臣樗裏疾搞好關係，感情投資。秦惠文王的兒子挺多的，羋八子早早就開始給自己的兒子鋪路了。
秦武王一死，秦國亂成了一鍋粥，因為秦武王沒有兒子，生前也沒製定過接班人，誰來繼承王位呢？秦惠文王的王後，秦武王的母親惠文後就秦武王這麽一個兒子，她隻好扶植秦惠文王的庶長子公子壯上位。本來這也合情合理的，但羋八子跑出來競爭了，她要自己的二兒子公子芾上台。
羋八子敢於出來硬剛惠文後，因為有樗裏疾的支持，弟弟魏冉在秦國也混得不錯。那怎麽不扶植大兒子呢，因為大兒子公子稷在燕國當人質。秦和燕之前搞了政治聯姻，秦惠文王把女兒嫁給了燕易王，兩國為表示友好，就相互交換了自己的兒子當人質。
秦武王死後，趙武靈王一直關注秦國的動態，他準備借這次機會，插手秦國君位爭奪。趙武靈王幹嘛要插手呢，因為自從魏國沒落以後，趙國成為了三晉的新領袖，這兩年發展得不錯，引起了列強的關注。趙武靈王想借這次機會和秦國新王搞好關係，爭取外交上的優勢。
既然羋八子取得了樗裏疾的支持，趙武靈王決定索性去燕國把公子稷迎回去。趙武靈王心想公子稷是羋八子的大兒子，羋八子肯定也支持他的，到時候公子稷上台了，肯定會感激自己的。於是，在趙武靈王派兵到燕國接回公子稷，護送他回去秦國。既然公子稷回來了，背後還有趙武靈王，在羋八子和魏冉的推動下，公子稷順利上位，號秦昭襄王。
秦昭襄王上台後，奪位失敗的惠文後一派發動了叛亂，秦昭襄王以魏冉為將軍，平定了叛亂。魏冉殺了惠文後、公子壯、公子雍，肅清了和秦昭襄王的敵對公子，又趕走了秦武王後，一時間在秦國聲名大振。秦昭襄王雖然上位了，但他還年輕，朝政由宣太後一手把持。秦昭襄王名為秦王，實際上沒多大權力，都得看老媽的意思。
公元前307年，楚懷王派兵圍攻韓國雍氏，連續打了五個月，韓襄王多次向秦國求救，秦國都沒幫忙，後來韓襄王又派尚靳出使秦國。尚靳遊說一番後，還是沒效果。秦國之前不是韓國結盟的嗎，現在怎麽袖手旁觀了？主要是因為宣太後不同意，宣太後是楚國人，她不想和楚國敵對。
宣太後召見了尚靳，對他說了個黃段子：“我服侍先王的時候，先王把一條腿壓我身上，我覺得很重，但他全身壓上來的話我反而覺得舒服。秦國要是幫助韓國的話，得耗費大量糧草和兵力，這對秦國有啥好處呢？”尚靳聽愣了，這是哪門子的比喻，但他知道宣太後是不會同意出兵的，隻好回去複命。
韓襄王又派了相國公仲朋到秦國求救，公仲朋直接去找左丞相甘茂幫忙。甘茂覺得如果韓國被打趴了就會投靠楚國，到時候韓國就會記恨不肯幫忙的秦國，楚、韓兩國聯合起來就麻煩了。於是甘茂站了出來，極力主張出兵救韓，親韓派的右丞相樗裏疾也非常支持，秦昭襄王便下令出兵，楚軍聽說秦國人來幫忙了就撤走了。
經過這次救韓事件，宣太後發現左右丞相的勢力還是很大的，為了掌控朝政，宣太後開始培植自己的勢力集團。宣太後在秦昭襄王上台後力挺魏冉上位，又把小弟羋戎也叫來了秦國發展，同時悉心培養二兒子公子芾和三兒子公子悝。這四人後來逐漸成為宣太後集團的頂梁柱，並稱為秦國四貴，主管著秦國的大小事務。
除了秦國四貴，宣太後集團還有個重要人物叫向壽，他是宣太後的娘家親戚，應該是宣太後的表弟之類的，早年也來到秦國發展，和秦昭襄王的關係一直不錯。秦昭襄王上台後，向壽也得到了重用。
宣太後的家庭蠻複雜的，她是家裏的長女，她老娘在她小時候和人私奔了，幾年後又回來了，還帶著一個兒子，名字叫魏冉。宣太後老娘回來以後，又生了一個兒子，便是羋戎。宣太後是怎麽嫁到秦國去的，史書沒說清楚，根據她的品階，應該是秦惠文王娶正房的時候，楚國送去的陪嫁女子。
羋氏是楚國宗族，雖然宣太後家裏條件差，不過好歹姓羋，就被送去秦國了。宣太後成為秦惠文王的小老婆後，被封為八子，別人都她羋八子。當時秦國君主的老婆分為王後、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使八個檔次，八子處於中等檔次。羋八子給秦惠文王生了三個兒子，從這點就能看出來她很受秦惠文王的寵愛。
羋八子地位不高，但很有心機。羋八子來秦國的時候，就把同母異父的弟弟魏冉給帶來了，讓他在秦國發展，幫助自己，同時讓兒子們和秦惠文王的弟弟，權臣樗裏疾搞好關係，感情投資。秦惠文王的兒子挺多的，羋八子早早就開始給自己的兒子鋪路了。
秦武王一死，秦國亂成了一鍋粥，因為秦武王沒有兒子，生前也沒製定過接班人，誰來繼承王位呢？秦惠文王的王後，秦武王的母親惠文後就秦武王這麽一個兒子，她隻好扶植秦惠文王的庶長子公子壯上位。本來這也合情合理的，但羋八子跑出來競爭了，她要自己的二兒子公子芾上台。
羋八子敢於出來硬剛惠文後，因為有樗裏疾的支持，弟弟魏冉在秦國也混得不錯。那怎麽不扶植大兒子呢，因為大兒子公子稷在燕國當人質。秦和燕之前搞了政治聯姻，秦惠文王把女兒嫁給了燕易王，兩國為表示友好，就相互交換了自己的兒子當人質。
秦武王死後，趙武靈王一直關注秦國的動態，他準備借這次機會，插手秦國君位爭奪。趙武靈王幹嘛要插手呢，因為自從魏國沒落以後，趙國成為了三晉的新領袖，這兩年發展得不錯，引起了列強的關注。趙武靈王想借這次機會和秦國新王搞好關係，爭取外交上的優勢。
既然羋八子取得了樗裏疾的支持，趙武靈王決定索性去燕國把公子稷迎回去。趙武靈王心想公子稷是羋八子的大兒子，羋八子肯定也支持他的，到時候公子稷上台了，肯定會感激自己的。於是，在趙武靈王派兵到燕國接回公子稷，護送他回去秦國。既然公子稷回來了，背後還有趙武靈王，在羋八子和魏冉的推動下，公子稷順利上位，號秦昭襄王。
秦昭襄王上台後，奪位失敗的惠文後一派發動了叛亂，秦昭襄王以魏冉為將軍，平定了叛亂。魏冉殺了惠文後、公子壯、公子雍，肅清了和秦昭襄王的敵對公子，又趕走了秦武王後，一時間在秦國聲名大振。秦昭襄王雖然上位了，但他還年輕，朝政由宣太後一手把持。秦昭襄王名為秦王，實際上沒多大權力，都得看老媽的意思。
公元前307年，楚懷王派兵圍攻韓國雍氏，連續打了五個月，韓襄王多次向秦國求救，秦國都沒幫忙，後來韓襄王又派尚靳出使秦國。尚靳遊說一番後，還是沒效果。秦國之前不是韓國結盟的嗎，現在怎麽袖手旁觀了？主要是因為宣太後不同意，宣太後是楚國人，她不想和楚國敵對。
宣太後召見了尚靳，對他說了個黃段子：“我服侍先王的時候，先王把一條腿壓我身上，我覺得很重，但他全身壓上來的話我反而覺得舒服。秦國要是幫助韓國的話，得耗費大量糧草和兵力，這對秦國有啥好處呢？”尚靳聽愣了，這是哪門子的比喻，但他知道宣太後是不會同意出兵的，隻好回去複命。
韓襄王又派了相國公仲朋到秦國求救，公仲朋直接去找左丞相甘茂幫忙。甘茂覺得如果韓國被打趴了就會投靠楚國，到時候韓國就會記恨不肯幫忙的秦國，楚、韓兩國聯合起來就麻煩了。於是甘茂站了出來，極力主張出兵救韓，親韓派的右丞相樗裏疾也非常支持，秦昭襄王便下令出兵，楚軍聽說秦國人來幫忙了就撤走了。
經過這次救韓事件，宣太後發現左右丞相的勢力還是很大的，為了掌控朝政，宣太後開始培植自己的勢力集團。宣太後在秦昭襄王上台後力挺魏冉上位，又把小弟羋戎也叫來了秦國發展，同時悉心培養二兒子公子芾和三兒子公子悝。這四人後來逐漸成為宣太後集團的頂梁柱，並稱為秦國四貴，主管著秦國的大小事務。
除了秦國四貴，宣太後集團還有個重要人物叫向壽，他是宣太後的娘家親戚，應該是宣太後的表弟之類的，早年也來到秦國發展，和秦昭襄王的關係一直不錯。秦昭襄王上台後，向壽也得到了重用。