公元前303年，齊宣王以楚國叛盟為由，聯合魏國、韓國一起攻打楚國。楚懷王派太子熊橫到秦國當人質，換來了秦國的援助，才暫時渡過了這次危機，但是好景不長。
楚太子熊橫到秦國後不是很安分，成天鬼混，有次還和人家鬥毆，把人給打死了。秦國是什麽地方，刑罰是非常嚴苛的，而且熊橫打死的不是普通人，是一個大夫。熊橫害怕受到秦律的製裁，連夜出逃，一路跑回了楚國。楚太子一聲招呼不打，殺了秦國官員，還跑路回去了，秦昭襄王非常惱火，宣布秦楚聯盟玩完了。
秦楚失和，齊宣王又看到了戰機，便在公元前301年，聯合魏、韓一同攻打楚國。這次秦國非但不來救，竟也參與到了討伐楚國的陣營裏，派羋戎帶兵出戰。齊宣王很重視這場戰爭，派了大將匡章出征，魏國、韓國分別由公孫喜和暴鳶帶隊。
秦軍進攻楚國新城，齊、魏、韓三國聯軍進攻楚國方城，兩支隊伍很快就突破楚國邊境，來到垂沙（今河南唐河縣）會和。垂沙這裏有條河，叫泚水，楚軍和秦、齊、魏、韓就隔著泚水列陣，相持不下。
匡章不知道泚水的深淺，不敢貿然進攻，就這麽和楚軍耗了六個月。齊宣王很著急，派人來催匡章速戰速決，匡章是個暴脾氣，他回懟說：“要麽撤職，殺了我全家。戰機不成熟的時候要求出戰，戰機成熟的時候要求避戰，這些要求我做不到。”
其實匡章也很著急，他一直讓人去找可以渡河的地方，但楚軍防守嚴密，一發現有人靠近河邊，就射箭攻擊，匡章派出去的人很難接近河邊。匡章很苦惱，在河對岸來回踱步，這時候他碰到了一個砍柴人，想著他是本地人，就問問看他泚水的深淺。
這個砍柴人說：“要知道河水深淺還不簡單，你自己看啊，楚軍防守薄弱的地方肯定水深，防守嚴密的地方肯定水淺。”匡章一拍腦袋：“對啊，這麽簡單的道理我怎麽沒想明白。”當天夜裏，趁天黑匡章率領聯軍的精銳部隊，從楚軍重兵把守的地方迅速渡河。
由於聯軍六個多月沒動作，楚軍放鬆了警惕，等反應過來的時候，聯軍已經上岸了，這下晚了。楚軍倉促防禦，很快就潰敗而逃，主將唐昧被殺。四國聯軍乘勝追擊，打下了楚國北部的大片土地。次年，楚國新城在秦軍的猛攻下淪陷，楚將景缺戰死。
楚懷王這下被打怕了，想向齊國割地求和，再把太子送去齊國當人質，楚國大臣昭雎建議可以同時去找秦國和談，齊國到時候擔心秦楚和好，就不會索要土地了。楚懷王按照昭雎的建議，一邊派太子去齊國當人質，和齊國停戰，一邊派人帶了厚禮到秦國，和秦國講和，贖回了新城。
楚懷王對外政策一天變個樣，最終導致了外交上的孤立，結果被人家群毆，歸根結底就是沒有長遠的眼光和明確的戰略目標，失敗是必然的。
楚太子熊橫到秦國後不是很安分，成天鬼混，有次還和人家鬥毆，把人給打死了。秦國是什麽地方，刑罰是非常嚴苛的，而且熊橫打死的不是普通人，是一個大夫。熊橫害怕受到秦律的製裁，連夜出逃，一路跑回了楚國。楚太子一聲招呼不打，殺了秦國官員，還跑路回去了，秦昭襄王非常惱火，宣布秦楚聯盟玩完了。
秦楚失和，齊宣王又看到了戰機，便在公元前301年，聯合魏、韓一同攻打楚國。這次秦國非但不來救，竟也參與到了討伐楚國的陣營裏，派羋戎帶兵出戰。齊宣王很重視這場戰爭，派了大將匡章出征，魏國、韓國分別由公孫喜和暴鳶帶隊。
秦軍進攻楚國新城，齊、魏、韓三國聯軍進攻楚國方城，兩支隊伍很快就突破楚國邊境，來到垂沙（今河南唐河縣）會和。垂沙這裏有條河，叫泚水，楚軍和秦、齊、魏、韓就隔著泚水列陣，相持不下。
匡章不知道泚水的深淺，不敢貿然進攻，就這麽和楚軍耗了六個月。齊宣王很著急，派人來催匡章速戰速決，匡章是個暴脾氣，他回懟說：“要麽撤職，殺了我全家。戰機不成熟的時候要求出戰，戰機成熟的時候要求避戰，這些要求我做不到。”
其實匡章也很著急，他一直讓人去找可以渡河的地方，但楚軍防守嚴密，一發現有人靠近河邊，就射箭攻擊，匡章派出去的人很難接近河邊。匡章很苦惱，在河對岸來回踱步，這時候他碰到了一個砍柴人，想著他是本地人，就問問看他泚水的深淺。
這個砍柴人說：“要知道河水深淺還不簡單，你自己看啊，楚軍防守薄弱的地方肯定水深，防守嚴密的地方肯定水淺。”匡章一拍腦袋：“對啊，這麽簡單的道理我怎麽沒想明白。”當天夜裏，趁天黑匡章率領聯軍的精銳部隊，從楚軍重兵把守的地方迅速渡河。
由於聯軍六個多月沒動作，楚軍放鬆了警惕，等反應過來的時候，聯軍已經上岸了，這下晚了。楚軍倉促防禦，很快就潰敗而逃，主將唐昧被殺。四國聯軍乘勝追擊，打下了楚國北部的大片土地。次年，楚國新城在秦軍的猛攻下淪陷，楚將景缺戰死。
楚懷王這下被打怕了，想向齊國割地求和，再把太子送去齊國當人質，楚國大臣昭雎建議可以同時去找秦國和談，齊國到時候擔心秦楚和好，就不會索要土地了。楚懷王按照昭雎的建議，一邊派太子去齊國當人質，和齊國停戰，一邊派人帶了厚禮到秦國，和秦國講和，贖回了新城。
楚懷王對外政策一天變個樣，最終導致了外交上的孤立，結果被人家群毆，歸根結底就是沒有長遠的眼光和明確的戰略目標，失敗是必然的。