“山雉,還有夥房偷的一碟羊肉。”千牛幹笑兩聲,摸摸腦袋。
“野山雉?”
“可不是嘛,就地取材,招搖山抓來的。從軍就是好,頓頓有肉,我當年饑一餐飽一餐,日子沒什麽著落,就衝著有一口肉吃才來參軍的。咱們都是些粗人,除了軍餉和肉,其他都不在乎,能給我們吃飽飯有銀子拿回家,叫我們上陣搏命,絕對眼睛不眨一樣。”千牛欲言又止。
楚望舒笑眯眯道:“你也知道了?”
“前天我的手下來探病,跟我說了,您別跟那些大老粗一般見識,他們啊,把肉看的比命重要,不讓他們吃肉,這比殺了他們還難受。”
楚望舒“哦”了一聲,搖晃著所剩不多的酒壺,沉默片刻,冷笑道:“那我就不多管閑事了,反正你們要肉不要命,最多一個月,五萬楚家軍能剩一半就是老天眷顧。”
“您這話是何意?”千牛悚然。
“原先呢我以為瘟疫是通過從蠻夷屍體上傳過來,那麽氣流是它傳播的媒介。這個猜想至今保留,不一定是錯的。可當我知道它是五疫之毒時,恍然醒悟,也許它的傳播途徑並不單一。按理說蠻夷的屍體已經處理,瘟疫爆發後,染病的人都被隔離,預防措施也還不錯,但依然沒有遏止感染源頭,不奇怪嗎?若說疫毒自個兒飛過來,太牽強。所以我猜測是通過牲畜帶到這兒的。所以我懷疑軍營中圈養的牲畜,就是你們感染瘟疫的罪魁禍首。”
千牛臉色一變再變,猛地撲倒在楚望舒腳下,抱著他腿,囔囔道:“七爺,您可不能坐視不理啊。將士們的性命就靠你了。”
楚望舒一腳把他踢了成仰天王八,罵道:“一邊去,你身上的疫毒還沒驅除幹淨,想害死我?”
千牛眨巴著可憐兮兮的目光看著楚望舒,像條被主人痛打了一頓的乞憐狗。楚望舒受不了一個而立之年的壯漢這副模樣,皺眉道:“最好的辦法是把那些牲畜給埋了。可你也知道,我的話不管用。”
“先斬後奏!先把那些遭瘟的畜生給埋了。”千牛眼嘿嘿笑道:“小的從軍十五年,就是不缺肝膽相照的兄弟。”
千牛被楚望舒隔離在軍營偏僻的一角,百米外幾乎沒有其他帳篷,因此這叫人事情還得楚望舒自己去。千夫長麾下有十名百夫長,百夫長又最讓千牛推心置腹的隻有兩位,名字很有意思,一個叫二狗,一個叫玉龍。
二狗姓陳,五百年前據說是甲姓大族,雖然家道中落了幾百年,但家族在牧野城勉強算是小族,比上不足比下有餘,陳二狗小時候讀過幾年書,自然而然就有了一股似是而非的半吊子儒雅氣質,五官端正,身材頎長。而另一個名字頗有雅氣的玉龍就要寒磣多了,一米六的身高,臂膀粗壯,本就不好看的臉還有一道醜陋的傷疤,五大三粗說的就是他這種人。
乍聽上級千牛將軍要見他們,都是神情愕然,心直口快的玉龍囔囔道:“喂,主家少爺,該不會是你把我們老大給治死了吧,叫我們過去聽遺言嗎?”
不像個沙場老將更像儒士的陳二狗瞪了這匹夫一眼,“不得胡說,前日不是讓手下探望過老大嗎?病情有所好轉,甚至有痊愈的可能。”
後者嘀咕道:“瘟疫如狼似虎,一天一個狀況,誰知道呢。”
陳二狗再瞪,匹夫就訕訕不說話了。
二人隨楚望舒去見千牛,第一眼就瞧見臉色蒼白但眼神清亮的老大在帳篷外翹首期盼,朝著他們招了招手,豪笑著大步上前,張開雙臂,笑罵道:“他奶奶的,你們兩個也太不夠意思了,枉老子把你倆當成換命交情的兄弟,老子染病這幾天連個麵都不露。”
兩人齊齊後退一步,竟是如避蛇蠍,陳二狗道:“老大,您沒事就好,兄弟情在心中,咱就別像個娘們那樣矯情了。”
玉龍符合著點頭:“擁抱就不必了。”
在恩人麵前被手下拂了麵子,千牛感覺有些下不來台,惱羞成怒道:“混賬,你們倆個還認我這個老大?我的病好的七七八八了,別說擁抱,大被同眠也無妨。就算把你們傳染了,這不是還有七爺在嗎,七爺的醫術通天徹地,堪稱神農在世。”不漏痕跡的拍了一個馬屁。
“過來!”
兩名手下連連搖頭。
千牛氣的跳腳,怒道:“老子不稀罕抱你們,真當自己是青樓花魁嗎?趕緊的,死過來,有要事商量。”
心思縝密的陳二狗從懷裏摸出兩塊方巾,兩人裹住口鼻,這才不情不願的挪過來,千牛額頭青筋直跳。
“老大,你既然不是交代遺言,找我來做什麽事,總不能是喝酒打屁吧?”玉龍納悶道。
“老子今兒個交代你們辦件事,關乎到全軍幾萬弟兄的死活,附耳過來......”千牛壓低聲音。
三人一陣交頭接耳。
“老大,你沒騙我們吧?要是怪罪下來,可是要砍頭的。”玉龍聽後,大吃一驚。
“坑殺牲畜,若是在戰時以破壞糧草罪論處,斬首示眾。非戰時輕一點,革職查辦。”陳二狗補充道。
千牛滿不在乎:“怕什麽,出了事有主家少爺擔著,主家少爺是奉了大將軍的命來處理疫情,他有這個權利。”
“嘴上沒毛辦事不牢啊。”
“屁話,老子的病都是他給治好的,病營裏一堆嘴上有毛的庸醫,頂個屁用?”
“會不會弄錯了?坑殺牲畜會惹眾怒的。”
“那也是為他們好,七爺醫術高超,絕不會錯。”
“好吧,我們聽你的老大。”
“我也沒意見,反正有主家少爺頂著。”
“今夜子時,帶上兩百兄弟,挖坑埋畜。”
楚望舒麵無表情的旁觀,等三人商量完畢,他率先離開。沒有回帳篷,而是去了徐青奴軍帳中,以尋覓新水源為由,要求借兵兩百。
徐青奴出於職責詢問了詳細情況,得到姬千渡不離開軍營五裏之外的承諾,當即便寫了一份手諭。尋找新水源不是個好理由,但徐青奴現在對楚望舒抱著極大的期待,這位小爺真能治好瘟疫,那是大功一件。
圈養牲畜的地方隔著軍營有半裏路,隻有寥寥十多名兵卒守護,但白天畢竟人多眼雜,所以行動時間確定在夜裏子時。楚望舒向軍醫營要了百餘斤藥材,在自己軍帳外架起大鍋煮藥,等到藥湯熬煮好了,天色也黑了。
子時,兩百士兵在陳二狗、玉龍帶領下準時來到楚望舒營帳外,楚望舒已經恭候多時,先是讓幾名士卒從夥房搬來碗碟,又指了指架在帳外的三鍋藥湯。
陳二狗不解的看著他。
“預防瘟疫的藥湯。”楚望舒笑道。
兩百將士舉碗分食,場麵壯闊,頗有歃血為盟的氣勢。可惜不能豪邁的摔碗明誌,否則更能唬人。用完的碗還得乖乖還給夥房。
一夥人扛著銅鍬、銅鎬浩浩蕩蕩出了軍營,守門與巡邏的士卒早已得到通知,利索的放行。出了軍營,燃上火把,井然有序的靠向牲畜圈。那兒隻有十幾名值守的士卒,看管這些畜生可不是苦差事,相反,還是個有油水可撈的美差,特別是值夜的士卒,夜深人靜,在數量茫茫多的錦雞中偷偷逮一隻出來,不管是搭篝火烤了吃,還是架起鍋熬湯喝,都是暖心暖胃的快活事兒。
軍營裏的牲畜,大部分都是草原裏抓來的犛牛和白羊,或者從招搖山脈抓一些野山雉,剪掉羽翼,養個幾年,它們也就習慣了有人喂養的生活,趕也趕不走了。隻有一小部分都從牧野城附近的村莊用真金白銀買來的。軍隊駐紮在招搖山下,整整五萬人的吃穿用度,可不是操持小家小戶那樣簡單。糧倉裏不但要糧草充足,還有圈養牲畜,士兵打戰可不就為了一口好吃食?但也不是頓頓吃肉,隔三差五吃頓肉。與牲畜圈相對的方向是菜圃,種植時令蔬菜。光是吃這一項,就是件浩大工程。
楚家巔峰時代,掌兵十萬,那是先祖再世的時候。如今就沒這個財力物力支撐一個十萬軍隊了,楚長辭隻是個守成有餘的家主,有生之年恐怕也無法恢複祖宗榮光。
楚望舒等人悄無聲息的接近牲畜圈,牛羊圈子用柵欄圍著,涇渭分明,有帳篷六頂,幾名值守的士卒圍著篝火烤兩隻錦雞,無聊的打著哈欠。這幾日不斷有值守的士卒染上瘟疫,換鍋換碗實在煩不勝煩,索性就不在煮雞湯了,換成了烤雞。
當兩百人馬走到十丈外,值守士卒才驚覺,慌忙踩滅篝火,把烤雞藏進帳篷。臉不紅心不跳的上前迎接。
“兩位將軍,你們這是?”帶手下打秋風的小頭目笑容可掬。
“速速把人叫起來,在帳外待命。”陳二狗沉著臉道。
小頭目不敢有異議,當下把幾個窩在軍帳裏打盹的手下喊起來,回來複命:“值守人員共十七名,請將軍示下。”
陳二狗沒搭理他,而是看向楚望舒。
這次行動是這位主家少爺一手主導,主家少爺一聲令下,他們可以毫不猶豫的動工挖坑,隻是主家少爺聚精會神的端詳這些臭烘烘的牲畜,似乎還有其他想法,楚望舒不說話,他就等著。
牲畜圈衛生狀況很糟糕,滿地糞便堆積,蒼蠅亂舞,別人或許隻是覺得臭不可聞,但楚望舒是煉藥大家,立刻就嗅出一股不同尋常的味道。
楚望舒挑了一個牛圈,打開柵欄門進入,眾目睽睽之下一掌拍在一人高的大黑牛腦袋,大黑牛轟然倒地,顱骨盡碎。四周黑牛驚叫著散開。
“拿刀來!”楚望舒轉頭,朝目瞪口呆的眾人喊了一句。
雖然是打著尋找新水源的幌子來挖坑埋牲畜,但將士“朝食不免胄,夕息常負戈”是慣例。玉龍一咧嘴,摘下腰間軍刀,大步走入牛圈,雙手奉上。
楚望舒接過,嫻熟的開膛破肚,肢解犛牛。
大好的牛肉!
玉龍偷偷咽了口唾沫,碘著臉笑道:“主家少爺,您這是要烤牛肉慰勞兄弟們嗎?您真是宅心仁厚的少爺。”
“野山雉?”
“可不是嘛,就地取材,招搖山抓來的。從軍就是好,頓頓有肉,我當年饑一餐飽一餐,日子沒什麽著落,就衝著有一口肉吃才來參軍的。咱們都是些粗人,除了軍餉和肉,其他都不在乎,能給我們吃飽飯有銀子拿回家,叫我們上陣搏命,絕對眼睛不眨一樣。”千牛欲言又止。
楚望舒笑眯眯道:“你也知道了?”
“前天我的手下來探病,跟我說了,您別跟那些大老粗一般見識,他們啊,把肉看的比命重要,不讓他們吃肉,這比殺了他們還難受。”
楚望舒“哦”了一聲,搖晃著所剩不多的酒壺,沉默片刻,冷笑道:“那我就不多管閑事了,反正你們要肉不要命,最多一個月,五萬楚家軍能剩一半就是老天眷顧。”
“您這話是何意?”千牛悚然。
“原先呢我以為瘟疫是通過從蠻夷屍體上傳過來,那麽氣流是它傳播的媒介。這個猜想至今保留,不一定是錯的。可當我知道它是五疫之毒時,恍然醒悟,也許它的傳播途徑並不單一。按理說蠻夷的屍體已經處理,瘟疫爆發後,染病的人都被隔離,預防措施也還不錯,但依然沒有遏止感染源頭,不奇怪嗎?若說疫毒自個兒飛過來,太牽強。所以我猜測是通過牲畜帶到這兒的。所以我懷疑軍營中圈養的牲畜,就是你們感染瘟疫的罪魁禍首。”
千牛臉色一變再變,猛地撲倒在楚望舒腳下,抱著他腿,囔囔道:“七爺,您可不能坐視不理啊。將士們的性命就靠你了。”
楚望舒一腳把他踢了成仰天王八,罵道:“一邊去,你身上的疫毒還沒驅除幹淨,想害死我?”
千牛眨巴著可憐兮兮的目光看著楚望舒,像條被主人痛打了一頓的乞憐狗。楚望舒受不了一個而立之年的壯漢這副模樣,皺眉道:“最好的辦法是把那些牲畜給埋了。可你也知道,我的話不管用。”
“先斬後奏!先把那些遭瘟的畜生給埋了。”千牛眼嘿嘿笑道:“小的從軍十五年,就是不缺肝膽相照的兄弟。”
千牛被楚望舒隔離在軍營偏僻的一角,百米外幾乎沒有其他帳篷,因此這叫人事情還得楚望舒自己去。千夫長麾下有十名百夫長,百夫長又最讓千牛推心置腹的隻有兩位,名字很有意思,一個叫二狗,一個叫玉龍。
二狗姓陳,五百年前據說是甲姓大族,雖然家道中落了幾百年,但家族在牧野城勉強算是小族,比上不足比下有餘,陳二狗小時候讀過幾年書,自然而然就有了一股似是而非的半吊子儒雅氣質,五官端正,身材頎長。而另一個名字頗有雅氣的玉龍就要寒磣多了,一米六的身高,臂膀粗壯,本就不好看的臉還有一道醜陋的傷疤,五大三粗說的就是他這種人。
乍聽上級千牛將軍要見他們,都是神情愕然,心直口快的玉龍囔囔道:“喂,主家少爺,該不會是你把我們老大給治死了吧,叫我們過去聽遺言嗎?”
不像個沙場老將更像儒士的陳二狗瞪了這匹夫一眼,“不得胡說,前日不是讓手下探望過老大嗎?病情有所好轉,甚至有痊愈的可能。”
後者嘀咕道:“瘟疫如狼似虎,一天一個狀況,誰知道呢。”
陳二狗再瞪,匹夫就訕訕不說話了。
二人隨楚望舒去見千牛,第一眼就瞧見臉色蒼白但眼神清亮的老大在帳篷外翹首期盼,朝著他們招了招手,豪笑著大步上前,張開雙臂,笑罵道:“他奶奶的,你們兩個也太不夠意思了,枉老子把你倆當成換命交情的兄弟,老子染病這幾天連個麵都不露。”
兩人齊齊後退一步,竟是如避蛇蠍,陳二狗道:“老大,您沒事就好,兄弟情在心中,咱就別像個娘們那樣矯情了。”
玉龍符合著點頭:“擁抱就不必了。”
在恩人麵前被手下拂了麵子,千牛感覺有些下不來台,惱羞成怒道:“混賬,你們倆個還認我這個老大?我的病好的七七八八了,別說擁抱,大被同眠也無妨。就算把你們傳染了,這不是還有七爺在嗎,七爺的醫術通天徹地,堪稱神農在世。”不漏痕跡的拍了一個馬屁。
“過來!”
兩名手下連連搖頭。
千牛氣的跳腳,怒道:“老子不稀罕抱你們,真當自己是青樓花魁嗎?趕緊的,死過來,有要事商量。”
心思縝密的陳二狗從懷裏摸出兩塊方巾,兩人裹住口鼻,這才不情不願的挪過來,千牛額頭青筋直跳。
“老大,你既然不是交代遺言,找我來做什麽事,總不能是喝酒打屁吧?”玉龍納悶道。
“老子今兒個交代你們辦件事,關乎到全軍幾萬弟兄的死活,附耳過來......”千牛壓低聲音。
三人一陣交頭接耳。
“老大,你沒騙我們吧?要是怪罪下來,可是要砍頭的。”玉龍聽後,大吃一驚。
“坑殺牲畜,若是在戰時以破壞糧草罪論處,斬首示眾。非戰時輕一點,革職查辦。”陳二狗補充道。
千牛滿不在乎:“怕什麽,出了事有主家少爺擔著,主家少爺是奉了大將軍的命來處理疫情,他有這個權利。”
“嘴上沒毛辦事不牢啊。”
“屁話,老子的病都是他給治好的,病營裏一堆嘴上有毛的庸醫,頂個屁用?”
“會不會弄錯了?坑殺牲畜會惹眾怒的。”
“那也是為他們好,七爺醫術高超,絕不會錯。”
“好吧,我們聽你的老大。”
“我也沒意見,反正有主家少爺頂著。”
“今夜子時,帶上兩百兄弟,挖坑埋畜。”
楚望舒麵無表情的旁觀,等三人商量完畢,他率先離開。沒有回帳篷,而是去了徐青奴軍帳中,以尋覓新水源為由,要求借兵兩百。
徐青奴出於職責詢問了詳細情況,得到姬千渡不離開軍營五裏之外的承諾,當即便寫了一份手諭。尋找新水源不是個好理由,但徐青奴現在對楚望舒抱著極大的期待,這位小爺真能治好瘟疫,那是大功一件。
圈養牲畜的地方隔著軍營有半裏路,隻有寥寥十多名兵卒守護,但白天畢竟人多眼雜,所以行動時間確定在夜裏子時。楚望舒向軍醫營要了百餘斤藥材,在自己軍帳外架起大鍋煮藥,等到藥湯熬煮好了,天色也黑了。
子時,兩百士兵在陳二狗、玉龍帶領下準時來到楚望舒營帳外,楚望舒已經恭候多時,先是讓幾名士卒從夥房搬來碗碟,又指了指架在帳外的三鍋藥湯。
陳二狗不解的看著他。
“預防瘟疫的藥湯。”楚望舒笑道。
兩百將士舉碗分食,場麵壯闊,頗有歃血為盟的氣勢。可惜不能豪邁的摔碗明誌,否則更能唬人。用完的碗還得乖乖還給夥房。
一夥人扛著銅鍬、銅鎬浩浩蕩蕩出了軍營,守門與巡邏的士卒早已得到通知,利索的放行。出了軍營,燃上火把,井然有序的靠向牲畜圈。那兒隻有十幾名值守的士卒,看管這些畜生可不是苦差事,相反,還是個有油水可撈的美差,特別是值夜的士卒,夜深人靜,在數量茫茫多的錦雞中偷偷逮一隻出來,不管是搭篝火烤了吃,還是架起鍋熬湯喝,都是暖心暖胃的快活事兒。
軍營裏的牲畜,大部分都是草原裏抓來的犛牛和白羊,或者從招搖山脈抓一些野山雉,剪掉羽翼,養個幾年,它們也就習慣了有人喂養的生活,趕也趕不走了。隻有一小部分都從牧野城附近的村莊用真金白銀買來的。軍隊駐紮在招搖山下,整整五萬人的吃穿用度,可不是操持小家小戶那樣簡單。糧倉裏不但要糧草充足,還有圈養牲畜,士兵打戰可不就為了一口好吃食?但也不是頓頓吃肉,隔三差五吃頓肉。與牲畜圈相對的方向是菜圃,種植時令蔬菜。光是吃這一項,就是件浩大工程。
楚家巔峰時代,掌兵十萬,那是先祖再世的時候。如今就沒這個財力物力支撐一個十萬軍隊了,楚長辭隻是個守成有餘的家主,有生之年恐怕也無法恢複祖宗榮光。
楚望舒等人悄無聲息的接近牲畜圈,牛羊圈子用柵欄圍著,涇渭分明,有帳篷六頂,幾名值守的士卒圍著篝火烤兩隻錦雞,無聊的打著哈欠。這幾日不斷有值守的士卒染上瘟疫,換鍋換碗實在煩不勝煩,索性就不在煮雞湯了,換成了烤雞。
當兩百人馬走到十丈外,值守士卒才驚覺,慌忙踩滅篝火,把烤雞藏進帳篷。臉不紅心不跳的上前迎接。
“兩位將軍,你們這是?”帶手下打秋風的小頭目笑容可掬。
“速速把人叫起來,在帳外待命。”陳二狗沉著臉道。
小頭目不敢有異議,當下把幾個窩在軍帳裏打盹的手下喊起來,回來複命:“值守人員共十七名,請將軍示下。”
陳二狗沒搭理他,而是看向楚望舒。
這次行動是這位主家少爺一手主導,主家少爺一聲令下,他們可以毫不猶豫的動工挖坑,隻是主家少爺聚精會神的端詳這些臭烘烘的牲畜,似乎還有其他想法,楚望舒不說話,他就等著。
牲畜圈衛生狀況很糟糕,滿地糞便堆積,蒼蠅亂舞,別人或許隻是覺得臭不可聞,但楚望舒是煉藥大家,立刻就嗅出一股不同尋常的味道。
楚望舒挑了一個牛圈,打開柵欄門進入,眾目睽睽之下一掌拍在一人高的大黑牛腦袋,大黑牛轟然倒地,顱骨盡碎。四周黑牛驚叫著散開。
“拿刀來!”楚望舒轉頭,朝目瞪口呆的眾人喊了一句。
雖然是打著尋找新水源的幌子來挖坑埋牲畜,但將士“朝食不免胄,夕息常負戈”是慣例。玉龍一咧嘴,摘下腰間軍刀,大步走入牛圈,雙手奉上。
楚望舒接過,嫻熟的開膛破肚,肢解犛牛。
大好的牛肉!
玉龍偷偷咽了口唾沫,碘著臉笑道:“主家少爺,您這是要烤牛肉慰勞兄弟們嗎?您真是宅心仁厚的少爺。”