東出藐蒼山，有個金山鎮。這地方人傑地靈，出了許多大人物。
這日晌午，金山鎮李記包子鋪。
堂口灶頭上，熱氣騰騰的蒸籠揭開，又一屜包子出籠。顧客提著竹籃而來，買了包子又提著竹籃離去。店家擦了擦手，將布巾甩搭於肩上，朝著街外喊了一嗓：“包子。”
隨後，他有意無意扭頭看向街邊槐樹下拴著的一頭毛色淡黃，“老態龍鍾”的驢。那驢嘴四周突兀地生著長長的白毛，看上去像是長了圈蓬鬆的白胡子。
更絕的是，那驢四蹄往上三寸處也各有一圈白毛。而且四圈白毛生得更為蓬鬆，也更長。
那是兩位堂食客人的驢。
堂子裏，總共三張坐席上隻有一張有人用餐。這張席正靠臨街窗戶，此時日頭正高，一束陽光穿過挑起的布簾，灑在木色斑駁的案桌上。兩名客人一大一小，盤腿席上，相對而坐。
名喚丙兒的小童一口一個，已連吃三個皮薄餡兒流的醬肉包。
他手上又抓起了第四個。
看樣子，在大山裏鑽了十來天，著實把他饞壞了。
而小童對麵的青年公子卻沒怎麽吃。他麵前隻得半碗醪酒，一碟青蘭花豆還沒怎麽動。
此時他英俊的麵龐上雙眉緊鎖，眼中似有無盡惆悵。
“公子，還在想獵戶村的事？”吞下第五個肉包的丙兒抹了抹嘴上的油，“你看，咱們大老遠將那瘋婦的遺骸送上山，而那倒黴獵戶的屍骨咱們也找到了，如今這對苦命夫妻終得團聚，同葬在了山神廟後的林子裏。該做的你都做了，還有什麽好煩心的呢？”
聽了這話，青年公子隻勉強笑了笑。
但並未在那片林子裏挖到同村其它失蹤者屍骸。他心裏說。
一具也沒有。
這才是真正的麻煩。
不過，他還沒打算告訴小童此事真相。“你說的沒錯。自從三年前路過山北偶然了解到獵戶村的遭遇，我便答應他們會讓翠英與亡夫團聚，如今這承諾也算兌現了。”他隻說。
“那你還想什麽呢？一副不開心的樣子。”
“我是在想，照你這吃法，隻怕咱倆這趟帶的盤纏都怕不夠啊。”
“不是吧？公子。”丙兒表情大愕，“你還會缺錢？”
“我為何不會缺錢？”公子一本正經反問。
“公子是一名仙師啊！仙師就是神仙。那神仙麽，自然要什麽有什麽，不是嗎？”
見丙兒說得理直氣壯，青年公子一時語塞，竟不知該說什麽好。
但小童似乎並未注意到他家公子臉上尷尬。他吮了吮手指，繼續道：“丙兒早就聽說，下山作法是肥缺，能撈不少好處。所以那些師兄每次下山回來都是大包小包，賺得盆滿缽滿。”
“那是供奉和香火錢。”青年公子道，“此行我可沒那差事，別想了。”
“這我就要說說公子你了。”丙兒停止嗦他的手指，一本正經道，“別以為丙兒笨，師兄們每次爭著下山到底圖什麽？莫非天生喜歡收妖捉怪？還不是為了撈油水。哪有人跟錢過不去的。”
“難怪你天天纏著要下山，也是為了錢？”
“當然不是。丙兒是喜歡錢，可那是因為從小挨餓受凍，窮怕了。但丙兒有自知之明，別說捉妖領賞，就是碰上一兩名劫匪，以丙兒這身手，也未必打得過。丙兒雖在一念館學了兩年，可天天不是念書打坐，就是掃地砍柴，啥本領也沒學會，哪敢有別的念頭。”
“既然知道沒學好，那你為何不留在山上好好學本領，而非要跟我下山？”
“這不明擺著嗎，公子是塵修者，那丙兒當然也是。因為丙兒將來的師傅就是公子你呐。其實館裏的公孫夫子也說過，讀萬卷書，不如行萬裏路。諸般開悟，皆在紅塵。那意思就是說，最好的修行方式，其實就是在紅塵中曆練，在江湖上行走。”
“說的是沒錯。不過，在紅塵中曆練，在江湖上行走，卻要在塵修者手裏有劍的時候。而你現在三竅未開，氣脈未健，這樣的曆練對你來說還太早了些。”
“公子，道理丙兒何嚐不知。丙兒跟在公子身邊不僅幫不上忙，還是個累贅。可公子在山上雖說有些受冷落，但畢竟輩分在那擺著，怎麽說也比那些自以為是的小道士強吧。出去辦個事，身邊哪能沒個人伺候著。別的不說，端茶倒水，跑前跑後，總得有人代勞吧。”
“所以你想替我端茶倒水，跑前跑後？”
“那是必須的。”丙兒眼珠滴溜溜轉，“當然，也是因為在山裏悶得慌，想出來透透氣。”
“嗯，還算誠實。”
青年公子瞄了眼小家夥，接著嘴角一掀，露出一絲苦笑。
他端起醪酒喝了一口。
對他來說，這酒實在太甜了些。甜得膩人。
“店家，給俺來五十個包子。”
此時門口方向傳來一聲吆喝，中氣十足，聲震屋宇。
青年公子放下酒碗，朝一張口就是五十個包子的買主看去。
隻見那人身穿一件虎皮短卦，身高約有九尺九，膀大腰圓，環須豹眼，單手抓著一柄精鐵雙刃開山巨斧扛在肩上。往門口一站，腦袋幾乎頂住屋簷。
聲如其人，還真是個十分罕見的大塊頭。
“客官，拿好。”店家滿麵笑容，以一大張紗布包好五十個包子，紮得好好的遞過去。
那人另一隻手從兜裏掏出一串銅錢，吧啦吧啦往案上一扔，拎上包子，轉身就走。
他這一走，街上卻不知從哪裏冒出一堆小孩，竟也跟在身後朝長街一頭跑去。一邊跑，小孩們嘴裏還一邊歡呼：“巨人，巨人。”“打擂台咯，打擂台咯。”
原來這鎮上還設了擂台。
卻不知是比武招親，還是宗門選魁。青年公子心想。
恰在此時，卻又有一個聲音從窗外傳來——
“聽說，昨天有名應征者生生把自己腦袋給砍了下來，卻啥事也沒有，人還好端端的，簡直就跟變戲法一樣。”有人正一邊走，一邊以異常興奮的語氣在說。
青年公子扭頭看向窗外。原來，此時正有一群人從窗前經過。這群人皆為男兒，年紀大的已胡子花白，年紀小的卻不過十二三歲。
這些人個個臉上興致勃勃，一邊走著，嘴裏說個不歇。
“對，我也聽說了。”人群裏又有一個說，“怪不怪，隨後他竟自個兒又把頭接了回去。”
“聽說現場可是灑了不少血的。”
“是啊，看那一地鮮血著實嚇人，不過他卻好像什麽事也沒有。”
“不會是騙子吧？”
盡管聲音不大，但青年公子還是一字不落聽了個清楚。
不僅是他，這番乍聽之下差不多能讓人驚掉下巴的街頭議論，就連隻顧埋頭吃包子的小童也聽見了。小胖子此刻正偏著腦袋，恨不得兩隻耳朵都能豎起來。
“所以今天咱們一定要去看看熱鬧。”又有人說。
“對對對，說不定今天又有……”
這群人漸漸走遠。
丙兒轉過頭，咬了口包子。
“我們還不急著走吧，公子？”他像是隨口問了句。
青年公子看了看這孩子。
“不急著走。”他想了想說，“等下先找間客棧安頓下來，歇一歇，明天再趕路。”
“真的嗎？”胖小子咧嘴笑了。
青年公子也笑了，卻沒再說什麽。
過了會兒，二人結了餐費，便出門牽上驢，準備去找間客棧。
不想剛沒走多遠，他倆便被路邊一擺攤算卦的給叫住了。
“這位官人，這位官人請留步。我看令郎骨骼清奇，有貴人之相，要不讓我替他算一卦，測測前程，如何？”
青年公子扭過頭，還沒搭嘴，一旁小童已忍不住了。
“就你這眼力勁兒，也好意思給人看相算卦？我家公子年紀不過二十出頭，連家都沒成，哪來我這般大孩兒？”這孩子滿臉不悅的質問。
“你倆不是父子？”卦師一臉詫異，一隻手撚捏著指頭，“不對啊，明明是父子之相嘛。”
“明明？明什麽明？”小童斥道，“完全是胡說八道，信口開河。”
“我胡說八道，信口開河？”被個半大小童狠懟一通，卦師也來了勁，“我‘偷天算’行走江湖二十餘年，相麵無數，從未走眼，還能讓你小看了？”他不甘示弱的說。
“就你這水平還從未走眼，可知我家公子乃……”剛要衝口而出的小童忽然意識到什麽，轉頭看了看青年公子，隨即放緩語氣，“我家公子乃修行之人，才不跟你一般見識。”他說。
卦師抽緊眉頭，再次認真打量眼前這模樣俊俏的青年公子，想看看他像不像是修行之人。這兩天鎮上確是來了不少修行之人，都是衝著那件事而來，若真有來路，倒也不奇怪。
青年公子麵帶微笑，隻管讓他看。
這卦師對著青年公子上下一番打量，隨後眉頭深鎖，連連搖頭，顯然沒看出什麽名堂。
那公子卻也不跟他計較，見他不再有話說，便叫了小童就走。
看著兩人離去的背影，這卦師還在一邊掐著手指，嘴裏一邊念念有詞。
“不應該啊。”
說罷，又朝兩人已經走遠的背影看了看。
稍後，卦師嘴角向下一撇，露出一抹古怪笑意，竟收起卦攤，扛著卦招往另一方向去了。
不一會兒，卦師穿街過巷，拐進一條行人稀少的小街。這條僻靜小街兩側房屋不多，卻有長長的圍牆，儼然是夾在幾座大院之間的背街後巷。巷子盡頭，一所圍牆高聳的大院幽然顯現。此院占地雖闊，卻顯得十分陳舊，門前兩株月桂，少說也有百年樹齡。而那院牆年久失修，牆頭早已掉落不少磚瓦，且上下爬滿雜草。
這像是座被遺棄的大戶舊宅，又像是一所廢棄古廟。
卦師遠遠衝此古宅望了望，隨即加快腳步，來到跟前。他熟練地上前敲門，然後等待。
“吱呀”一聲，古宅大門打開。卦師回頭往身後看了兩眼，隨即鑽進大門。
就在大門複又關上之後不久，小巷中不知從何處又姍姍而來兩位行人。這兩人正是剛才的青年公子和青衣小童。他倆牽著驢緩緩而行，也徑直到了這宅子跟前。
不過，公子卻沒上前敲門。他抬頭朝古宅高高的圍牆看了一圈，便牽著驢，帶著小童走到一旁街角。接著，這位青年公子將小童拉到身前，道：“看，你這鞋如何穿成這樣。給你弄弄。”
說罷，公子蹲下身，開始整理小童腳上的係帶。
他慢慢解開虎頭芒鞋長長的係帶，同時卻閉上了眼。
“卓公子，今天鎮上又來了五名想要投軍的修行者。”牆後麵，是剛才那卦師的聲音，“其中有位碧眼褐發的巨人，身高不下十尺，壯如犍牛，武器是一柄雙刃短斧，看著必能入選。隻可惜未能問得名姓，卻不知是何來路。”
“身壯如牛，褐發碧眼，使雙刃短柄斧，那是西域人孟生。”一個顯得很陰柔的聲音應道，“這人少時學過幾年道法，沒成器，後來不知如何流落到了戎州地界，在漢定一家鏢局裏混著。明明住在漢定，去涪城選場豈不更近便些？竟跑這麽遠，來東陵參選。”
“果然沒什麽是公子所不知道的。”卦師巴結了一句，“或許正如傳言所說，此次招募，上麵更為看重南方諸郡，尤其是咱們東陵。否則安惇大人也不會親至酉城坐鎮。”
“官方的事，那可說不準。”
“對了，”卦師似乎猛地想起什麽，“方才在街上，我還碰見一位長相俊俏的外地客，起初明明覺得他看上去很有幾分不俗，便上前搭訕。可經我仔細觀之，卻又察覺不出此人身上有絲毫靈力波動的跡象，感覺又不像是有多麽高明。此刻想來，仍覺有些奇怪。”
“也是來參選的？”
“聽此人隨行小童所言，應該也是位修行者，估計多半是來參選。不過，經我觀察，此人並不像是出自道家宗派，即便修煉過一些入門道法，料也不是什麽有貨的人物。”
“哼，真正有貨的人物，你是看不出的。”另外那人冷冷說了句。
“是是是，對這個人，我就是看著有些別扭。”
“既然看不出來頭，就不管他也罷。今日選場粗選還有會兒才開始，但我想你早點去，去多看看多聽聽，有什麽發現再來告訴我。來，這些你先拿著。”
“是，謝謝卓公子。小的這就去。”
牆外，低頭擺弄鞋帶的青年公子忽然睜開了眼。他起身拍拍小童肩膀，“走了。”
兩個人，一頭驢，很快便消失在巷子一頭。
※※※
半個時辰後，青年公子好不容易在一家不當道的客棧要到了房間，先上樓休息。小童丙兒則在小廝帶領下去側廂牲口棚安頓那頭驢。他給它喂了草料和水，稍後才回到大堂。
大堂裏擺著七八張木桌，每桌都坐了客人。
這些人三五成群，一邊喝茶一邊閑聊，所談之事全跟那什麽“擂台比武”有關。
丙兒早就心癢，便跟店家打聽眾人嘴裏的“擂台比武”究竟為何事，是在什麽地方進行。
店家告訴他，擂台比武就在鎮子東頭。他說那裏搭了木台，木台四周插了旗幟，當中有麵高高豎立的長幡，上書“天厙軍新兵招募”字樣，一去就能看到。
原來是招兵。
“招兵有什麽可看。”丙兒不禁有些失望。
店家是位中年大叔，顯然見過些世麵，一聽這話，馬上鼓起眼睛對丙兒說：“小客官，這你可就不懂了。天厙軍乃禁宮禦衛，待遇好啊，一般人想進都進不了呢。方圓百裏眾多能人異士最近齊聚咱金山鎮，還不都是奔著這個來的。當然，我們這些商家也是沾了光了。這兩天，鄰近郡縣，十裏八鄉的觀摩者紛至遝來，咱們金山鎮好久也沒這麽熱鬧過了。”
“這麽說還有點意思。”丙兒一聽，好奇心又被吊了起來，“可軍中幹嘛要招會法術的呢？”
“嘿，你這小兄弟還真沒見識。當今大盛國師不就是法術大師嘛。他想招些懂法術的人充實軍營也不稀奇啊。何況天厙軍本就是國師一手創建，聽說這次入選之人還有機會拜入其門下，這是何等榮耀？哈哈，我也是沒那資質，要不早報名去了。”
噢，不是吧。連你都想去？
回到客房，丙兒便將這消息原原本本告知了自家公子。
青年公子聽後，隻是微笑不語。
誠然，修行者自視甚高，多不屑投軍入伍，但若能成為國師弟子，自又另當別論。因為這不光是求真問道之捷徑，也是平步青雲的機會。
沉默了一會兒，青年公子對小童丙兒說：“要不，你就去看看熱鬧吧。”
“真的？”丙兒大喜，“那公子呢？”
“我去見個朋友。”
“好。”
丙兒滿口答應，出了客棧，高高興興便去了。
這日晌午，金山鎮李記包子鋪。
堂口灶頭上，熱氣騰騰的蒸籠揭開，又一屜包子出籠。顧客提著竹籃而來，買了包子又提著竹籃離去。店家擦了擦手，將布巾甩搭於肩上，朝著街外喊了一嗓：“包子。”
隨後，他有意無意扭頭看向街邊槐樹下拴著的一頭毛色淡黃，“老態龍鍾”的驢。那驢嘴四周突兀地生著長長的白毛，看上去像是長了圈蓬鬆的白胡子。
更絕的是，那驢四蹄往上三寸處也各有一圈白毛。而且四圈白毛生得更為蓬鬆，也更長。
那是兩位堂食客人的驢。
堂子裏，總共三張坐席上隻有一張有人用餐。這張席正靠臨街窗戶，此時日頭正高，一束陽光穿過挑起的布簾，灑在木色斑駁的案桌上。兩名客人一大一小，盤腿席上，相對而坐。
名喚丙兒的小童一口一個，已連吃三個皮薄餡兒流的醬肉包。
他手上又抓起了第四個。
看樣子，在大山裏鑽了十來天，著實把他饞壞了。
而小童對麵的青年公子卻沒怎麽吃。他麵前隻得半碗醪酒，一碟青蘭花豆還沒怎麽動。
此時他英俊的麵龐上雙眉緊鎖，眼中似有無盡惆悵。
“公子，還在想獵戶村的事？”吞下第五個肉包的丙兒抹了抹嘴上的油，“你看，咱們大老遠將那瘋婦的遺骸送上山，而那倒黴獵戶的屍骨咱們也找到了，如今這對苦命夫妻終得團聚，同葬在了山神廟後的林子裏。該做的你都做了，還有什麽好煩心的呢？”
聽了這話，青年公子隻勉強笑了笑。
但並未在那片林子裏挖到同村其它失蹤者屍骸。他心裏說。
一具也沒有。
這才是真正的麻煩。
不過，他還沒打算告訴小童此事真相。“你說的沒錯。自從三年前路過山北偶然了解到獵戶村的遭遇，我便答應他們會讓翠英與亡夫團聚，如今這承諾也算兌現了。”他隻說。
“那你還想什麽呢？一副不開心的樣子。”
“我是在想，照你這吃法，隻怕咱倆這趟帶的盤纏都怕不夠啊。”
“不是吧？公子。”丙兒表情大愕，“你還會缺錢？”
“我為何不會缺錢？”公子一本正經反問。
“公子是一名仙師啊！仙師就是神仙。那神仙麽，自然要什麽有什麽，不是嗎？”
見丙兒說得理直氣壯，青年公子一時語塞，竟不知該說什麽好。
但小童似乎並未注意到他家公子臉上尷尬。他吮了吮手指，繼續道：“丙兒早就聽說，下山作法是肥缺，能撈不少好處。所以那些師兄每次下山回來都是大包小包，賺得盆滿缽滿。”
“那是供奉和香火錢。”青年公子道，“此行我可沒那差事，別想了。”
“這我就要說說公子你了。”丙兒停止嗦他的手指，一本正經道，“別以為丙兒笨，師兄們每次爭著下山到底圖什麽？莫非天生喜歡收妖捉怪？還不是為了撈油水。哪有人跟錢過不去的。”
“難怪你天天纏著要下山，也是為了錢？”
“當然不是。丙兒是喜歡錢，可那是因為從小挨餓受凍，窮怕了。但丙兒有自知之明，別說捉妖領賞，就是碰上一兩名劫匪，以丙兒這身手，也未必打得過。丙兒雖在一念館學了兩年，可天天不是念書打坐，就是掃地砍柴，啥本領也沒學會，哪敢有別的念頭。”
“既然知道沒學好，那你為何不留在山上好好學本領，而非要跟我下山？”
“這不明擺著嗎，公子是塵修者，那丙兒當然也是。因為丙兒將來的師傅就是公子你呐。其實館裏的公孫夫子也說過，讀萬卷書，不如行萬裏路。諸般開悟，皆在紅塵。那意思就是說，最好的修行方式，其實就是在紅塵中曆練，在江湖上行走。”
“說的是沒錯。不過，在紅塵中曆練，在江湖上行走，卻要在塵修者手裏有劍的時候。而你現在三竅未開，氣脈未健，這樣的曆練對你來說還太早了些。”
“公子，道理丙兒何嚐不知。丙兒跟在公子身邊不僅幫不上忙，還是個累贅。可公子在山上雖說有些受冷落，但畢竟輩分在那擺著，怎麽說也比那些自以為是的小道士強吧。出去辦個事，身邊哪能沒個人伺候著。別的不說，端茶倒水，跑前跑後，總得有人代勞吧。”
“所以你想替我端茶倒水，跑前跑後？”
“那是必須的。”丙兒眼珠滴溜溜轉，“當然，也是因為在山裏悶得慌，想出來透透氣。”
“嗯，還算誠實。”
青年公子瞄了眼小家夥，接著嘴角一掀，露出一絲苦笑。
他端起醪酒喝了一口。
對他來說，這酒實在太甜了些。甜得膩人。
“店家，給俺來五十個包子。”
此時門口方向傳來一聲吆喝，中氣十足，聲震屋宇。
青年公子放下酒碗，朝一張口就是五十個包子的買主看去。
隻見那人身穿一件虎皮短卦，身高約有九尺九，膀大腰圓，環須豹眼，單手抓著一柄精鐵雙刃開山巨斧扛在肩上。往門口一站，腦袋幾乎頂住屋簷。
聲如其人，還真是個十分罕見的大塊頭。
“客官，拿好。”店家滿麵笑容，以一大張紗布包好五十個包子，紮得好好的遞過去。
那人另一隻手從兜裏掏出一串銅錢，吧啦吧啦往案上一扔，拎上包子，轉身就走。
他這一走，街上卻不知從哪裏冒出一堆小孩，竟也跟在身後朝長街一頭跑去。一邊跑，小孩們嘴裏還一邊歡呼：“巨人，巨人。”“打擂台咯，打擂台咯。”
原來這鎮上還設了擂台。
卻不知是比武招親，還是宗門選魁。青年公子心想。
恰在此時，卻又有一個聲音從窗外傳來——
“聽說，昨天有名應征者生生把自己腦袋給砍了下來，卻啥事也沒有，人還好端端的，簡直就跟變戲法一樣。”有人正一邊走，一邊以異常興奮的語氣在說。
青年公子扭頭看向窗外。原來，此時正有一群人從窗前經過。這群人皆為男兒，年紀大的已胡子花白，年紀小的卻不過十二三歲。
這些人個個臉上興致勃勃，一邊走著，嘴裏說個不歇。
“對，我也聽說了。”人群裏又有一個說，“怪不怪，隨後他竟自個兒又把頭接了回去。”
“聽說現場可是灑了不少血的。”
“是啊，看那一地鮮血著實嚇人，不過他卻好像什麽事也沒有。”
“不會是騙子吧？”
盡管聲音不大，但青年公子還是一字不落聽了個清楚。
不僅是他，這番乍聽之下差不多能讓人驚掉下巴的街頭議論，就連隻顧埋頭吃包子的小童也聽見了。小胖子此刻正偏著腦袋，恨不得兩隻耳朵都能豎起來。
“所以今天咱們一定要去看看熱鬧。”又有人說。
“對對對，說不定今天又有……”
這群人漸漸走遠。
丙兒轉過頭，咬了口包子。
“我們還不急著走吧，公子？”他像是隨口問了句。
青年公子看了看這孩子。
“不急著走。”他想了想說，“等下先找間客棧安頓下來，歇一歇，明天再趕路。”
“真的嗎？”胖小子咧嘴笑了。
青年公子也笑了，卻沒再說什麽。
過了會兒，二人結了餐費，便出門牽上驢，準備去找間客棧。
不想剛沒走多遠，他倆便被路邊一擺攤算卦的給叫住了。
“這位官人，這位官人請留步。我看令郎骨骼清奇，有貴人之相，要不讓我替他算一卦，測測前程，如何？”
青年公子扭過頭，還沒搭嘴，一旁小童已忍不住了。
“就你這眼力勁兒，也好意思給人看相算卦？我家公子年紀不過二十出頭，連家都沒成，哪來我這般大孩兒？”這孩子滿臉不悅的質問。
“你倆不是父子？”卦師一臉詫異，一隻手撚捏著指頭，“不對啊，明明是父子之相嘛。”
“明明？明什麽明？”小童斥道，“完全是胡說八道，信口開河。”
“我胡說八道，信口開河？”被個半大小童狠懟一通，卦師也來了勁，“我‘偷天算’行走江湖二十餘年，相麵無數，從未走眼，還能讓你小看了？”他不甘示弱的說。
“就你這水平還從未走眼，可知我家公子乃……”剛要衝口而出的小童忽然意識到什麽，轉頭看了看青年公子，隨即放緩語氣，“我家公子乃修行之人，才不跟你一般見識。”他說。
卦師抽緊眉頭，再次認真打量眼前這模樣俊俏的青年公子，想看看他像不像是修行之人。這兩天鎮上確是來了不少修行之人，都是衝著那件事而來，若真有來路，倒也不奇怪。
青年公子麵帶微笑，隻管讓他看。
這卦師對著青年公子上下一番打量，隨後眉頭深鎖，連連搖頭，顯然沒看出什麽名堂。
那公子卻也不跟他計較，見他不再有話說，便叫了小童就走。
看著兩人離去的背影，這卦師還在一邊掐著手指，嘴裏一邊念念有詞。
“不應該啊。”
說罷，又朝兩人已經走遠的背影看了看。
稍後，卦師嘴角向下一撇，露出一抹古怪笑意，竟收起卦攤，扛著卦招往另一方向去了。
不一會兒，卦師穿街過巷，拐進一條行人稀少的小街。這條僻靜小街兩側房屋不多，卻有長長的圍牆，儼然是夾在幾座大院之間的背街後巷。巷子盡頭，一所圍牆高聳的大院幽然顯現。此院占地雖闊，卻顯得十分陳舊，門前兩株月桂，少說也有百年樹齡。而那院牆年久失修，牆頭早已掉落不少磚瓦，且上下爬滿雜草。
這像是座被遺棄的大戶舊宅，又像是一所廢棄古廟。
卦師遠遠衝此古宅望了望，隨即加快腳步，來到跟前。他熟練地上前敲門，然後等待。
“吱呀”一聲，古宅大門打開。卦師回頭往身後看了兩眼，隨即鑽進大門。
就在大門複又關上之後不久，小巷中不知從何處又姍姍而來兩位行人。這兩人正是剛才的青年公子和青衣小童。他倆牽著驢緩緩而行，也徑直到了這宅子跟前。
不過，公子卻沒上前敲門。他抬頭朝古宅高高的圍牆看了一圈，便牽著驢，帶著小童走到一旁街角。接著，這位青年公子將小童拉到身前，道：“看，你這鞋如何穿成這樣。給你弄弄。”
說罷，公子蹲下身，開始整理小童腳上的係帶。
他慢慢解開虎頭芒鞋長長的係帶，同時卻閉上了眼。
“卓公子，今天鎮上又來了五名想要投軍的修行者。”牆後麵，是剛才那卦師的聲音，“其中有位碧眼褐發的巨人，身高不下十尺，壯如犍牛，武器是一柄雙刃短斧，看著必能入選。隻可惜未能問得名姓，卻不知是何來路。”
“身壯如牛，褐發碧眼，使雙刃短柄斧，那是西域人孟生。”一個顯得很陰柔的聲音應道，“這人少時學過幾年道法，沒成器，後來不知如何流落到了戎州地界，在漢定一家鏢局裏混著。明明住在漢定，去涪城選場豈不更近便些？竟跑這麽遠，來東陵參選。”
“果然沒什麽是公子所不知道的。”卦師巴結了一句，“或許正如傳言所說，此次招募，上麵更為看重南方諸郡，尤其是咱們東陵。否則安惇大人也不會親至酉城坐鎮。”
“官方的事，那可說不準。”
“對了，”卦師似乎猛地想起什麽，“方才在街上，我還碰見一位長相俊俏的外地客，起初明明覺得他看上去很有幾分不俗，便上前搭訕。可經我仔細觀之，卻又察覺不出此人身上有絲毫靈力波動的跡象，感覺又不像是有多麽高明。此刻想來，仍覺有些奇怪。”
“也是來參選的？”
“聽此人隨行小童所言，應該也是位修行者，估計多半是來參選。不過，經我觀察，此人並不像是出自道家宗派，即便修煉過一些入門道法，料也不是什麽有貨的人物。”
“哼，真正有貨的人物，你是看不出的。”另外那人冷冷說了句。
“是是是，對這個人，我就是看著有些別扭。”
“既然看不出來頭，就不管他也罷。今日選場粗選還有會兒才開始，但我想你早點去，去多看看多聽聽，有什麽發現再來告訴我。來，這些你先拿著。”
“是，謝謝卓公子。小的這就去。”
牆外，低頭擺弄鞋帶的青年公子忽然睜開了眼。他起身拍拍小童肩膀，“走了。”
兩個人，一頭驢，很快便消失在巷子一頭。
※※※
半個時辰後，青年公子好不容易在一家不當道的客棧要到了房間，先上樓休息。小童丙兒則在小廝帶領下去側廂牲口棚安頓那頭驢。他給它喂了草料和水，稍後才回到大堂。
大堂裏擺著七八張木桌，每桌都坐了客人。
這些人三五成群，一邊喝茶一邊閑聊，所談之事全跟那什麽“擂台比武”有關。
丙兒早就心癢，便跟店家打聽眾人嘴裏的“擂台比武”究竟為何事，是在什麽地方進行。
店家告訴他，擂台比武就在鎮子東頭。他說那裏搭了木台，木台四周插了旗幟，當中有麵高高豎立的長幡，上書“天厙軍新兵招募”字樣，一去就能看到。
原來是招兵。
“招兵有什麽可看。”丙兒不禁有些失望。
店家是位中年大叔，顯然見過些世麵，一聽這話，馬上鼓起眼睛對丙兒說：“小客官，這你可就不懂了。天厙軍乃禁宮禦衛，待遇好啊，一般人想進都進不了呢。方圓百裏眾多能人異士最近齊聚咱金山鎮，還不都是奔著這個來的。當然，我們這些商家也是沾了光了。這兩天，鄰近郡縣，十裏八鄉的觀摩者紛至遝來，咱們金山鎮好久也沒這麽熱鬧過了。”
“這麽說還有點意思。”丙兒一聽，好奇心又被吊了起來，“可軍中幹嘛要招會法術的呢？”
“嘿，你這小兄弟還真沒見識。當今大盛國師不就是法術大師嘛。他想招些懂法術的人充實軍營也不稀奇啊。何況天厙軍本就是國師一手創建，聽說這次入選之人還有機會拜入其門下，這是何等榮耀？哈哈，我也是沒那資質，要不早報名去了。”
噢，不是吧。連你都想去？
回到客房，丙兒便將這消息原原本本告知了自家公子。
青年公子聽後，隻是微笑不語。
誠然，修行者自視甚高，多不屑投軍入伍，但若能成為國師弟子，自又另當別論。因為這不光是求真問道之捷徑，也是平步青雲的機會。
沉默了一會兒，青年公子對小童丙兒說：“要不，你就去看看熱鬧吧。”
“真的？”丙兒大喜，“那公子呢？”
“我去見個朋友。”
“好。”
丙兒滿口答應，出了客棧，高高興興便去了。