褪去麵具的血石長老遠非想象中那般老邁不堪。
盡管白發似雪，但他的麵孔看上去卻不過五十出頭，連一道皺紋也沒有。不過，許是常年戴著麵具的關係，他的皮膚卻病態般蒼白，道道青筋爬滿額頭。
不僅不顯老態，血石長老的相貌也頗為儒雅大氣，寬寬的額頭，高高的鼻梁，雙目細長如一澗溪水，目光清淺。
年輕時，他一定是個風度翩翩的英俊公子。
李昧一邊打量著對方，心裏一邊想。
他們坐在“千機閣”高層一處通風良好的石窟裏，低矮的石桌上擺放著酒水和幹果。隔著不到十步遠，就是貼牆擺放的百寶架。木架上陳列著半成品的火弩、煙火筒及飛索鉤爪，還有百餘個蠟封的罐子和不計其數的草藥瓶，礦石罐。
血石長老坐在通過打磨石頭縫隙而形成的“窗戶”邊，憂鬱的目光看向窗外。
窗外一無所有，除了藍天白雲和偶爾飛過的小鳥。
也許他看的就是那些小鳥。
“有時候，我覺得自己就像這座地下迷宮裏的囚犯。”血石長老嘴裏呢喃著說。
“你是指以前，還是現在？”李昧問。
“有區別嗎？”血石長老將頭轉過來，看了李昧一眼。
“有。”李昧說，“如果是說現在，我看那兩位長老更像是囚犯。”
血石長老抽了抽嘴角，露出一絲苦澀，“我也不想這樣。”
“是啊，大概沒人想這樣。”李昧看了看血石長老說。
“你知道嗎，”血石長老忽然說，“我甚至都沒去看過他們一次。”
“為什麽呢？”
“因為有一天，我問那位聶公子，是不是可以讓他們重新戴上麵罩，選一處清靜之地，讓他們頤養天年。但他卻讓我最好別再過問此事。你能明白他這話的意思嗎？”
說到這裏，血石長老認真看著李昧，嘴裏自言自語：“實際上，我跟他們處境相差幾何？”
是啊，你不過是他們手裏一枚棋子。不過，這話李昧可不會說出口。
“後悔了？”他問。
“不，不是這麽回事。到我這年紀，早就沒有後悔一說。如果真要說，從那女人的腳步踏進無明殿開始，我們就已經沒有退路了。”
“路總在那裏，或許一時沒看得清。”
“對年輕人來說，情況或是如此。”血石長老又盯著看了李昧一眼。
他的目光若有所思，意味深長。
“至少，從此你們可以脫下麵罩，不再做影子人。”李昧說。
“沒錯。自從加入影子人那天起，我們就戴上了麵罩，把自己封閉了起來。”血石長老輕輕籲了口氣，“那你覺得現在就一切釋然了嗎？不，當然不是。現在隻不過是取下了戴在臉上的麵罩，可心裏那副，隻怕是這一輩子都取不下來了。”
確是取不下來了，李昧心想。
因為在立誓成為影子人長老時，你們便已在心裏給自己烙下了一道疤。
半個時辰前，血石長老曾帶他參觀影子人的祖庭。影子人的祖庭就在無明殿正殿背後，是一座緊貼石壁而建的三層塔樓，三麵木牆，一麵石壁。
在那麵被當做牆的石壁上，開鑿了大大小小數十間石龕，有的還隻是一個淺淺的框，有的裏麵則已雕刻了真人大小，麵孔模糊的人物坐像。
血石說，那些是影子人長老塑像，因為沒有雕刻五官，所以看上去都是同一副麵孔。判斷他們的身份，隻能憑下麵碑石上的文字。
他說，他和墨石、月石本來也會被雕刻上去。而且他早已選好了自己的石龕位置。
站在石龕牆前，他神情落寞，“如今我已沒資格被雕上去了。”
“聽說你們也是在這些石像前宣誓成為新一任長老？”
“沒錯，我們須麵向諸位前輩口誦誓詞。”
“那若是違背了誓詞又會怎樣？”
“會不得好死。”
他會擔心這個嗎？李昧一直在心裏想。
當他不得不取下麵具那一刻，大概也被抹去了一切信仰吧。
李昧承認，聶玉琅這招的確毒辣。
“是啊，心裏的東西可不容易去掉，隻能漸漸習慣罷。”這時他說。
“我年紀大了，對很多東西都已習以為常。哪怕是壞東西。”血石長老再次扭頭看向窗外，尋找飛翔於天空的小鳥，“就像腳底的癤子，想要挖掉，卻發現像是挖自己的肉一般。”
“若果真是身外之物，我認為還是忍一時之痛，早早挖掉的好。”
說著，李昧端起桌上的酒，放在鼻子下聞了聞，然後一口飲下。
血石長老這時也端起酒抿了一口，“我想，你來找我，絕不會是來談這個的罷。”
“對，不是。”李昧笑了笑，“我其實是來向你請教火藥術的。”
“火藥術？噢，這確是影子人的一大成就。”說到這裏，血石長老抬手指向身後木架，“我們大多數時間都用在了這些沒用的東西上麵，可真正能長命百歲的丹丸卻沒煉出來。看見沒，”他指著那隻精巧的，有一支模型火焰彈的弩機說，“那東西威力驚人。如果有技巧好的木工加班趕造，隻怕上次他們還攻不過索橋。”
“是你設計出來的？”
“當然不是。我不過是在前人基礎上稍加了些改造。”
“天香姑娘大概對這東西會感興趣吧。”李昧說。
“她？”血石長老不屑地笑了笑，“那女人對任何容易著火的東西都很反感。而且她也不喜歡這種機巧類型的東西。”
“血石長老對天香姑娘很了解？”
“了解？”血石長老搖搖頭，臉上露出苦澀笑意，“千萬別隨便說你對一個女子，尤其一個擅於欺騙的女子很‘了解’，別說這個詞。因為你根本不可能真正了解一個女人。”
“但你至少已經知道她不喜歡容易著火，和過於機巧的東西。”
“沒錯。我知道她不喜歡這些。但我絕不敢因此就說對她很了解。信不信，如果哪天她忽然開口跟你說想看煙火表演，你絕對想不到她從前壓根兒就不喜歡煙火。”
“天香姑娘真會這樣？”
“我說李公子，你怎麽還沒明白，每個女人都這樣。”
“看來長老對女人很了解。”
“又來了……”
李昧一愕，隨即自嘲地笑了笑，“那麽，你對天香姑娘到底怎麽看？”
“她是條毒蛇，而且是條可以隨便與獵物交尾的毒蛇。”血石長老毫不在意地說。
李昧聽得又是一愕，“你是不是想跟我說，她會利用自己的美色誘惑對手，來達到目的？”
“在基於這個判斷的基礎上，你大可以更進一步。那，才是她的真實麵貌。”
李昧果然照辦，於是大膽猜測，“莫非你中過招？”他問。
“中招？”血石長老將兩道空洞的目光投向窗外天空，“無塵子，怎麽說我也是個修士。對男女間的行為，我們這樣的人有個專門叫法，叫合體雙修。不知是否應該祝賀她，在這件事上，她似乎比男人更為豁達。相信我，對每個獵獲的目標，她都會善加利用。”
天香是這樣的人？李昧不敢相信。
但他覺得血石長老這番態度，可不像是在說假話。
如果是，那隻能說他也太有表演才華。
李昧陷入沉思。那麽，她為何在我麵前卻表現得如同優雅的淑女？
“我知道你在想什麽，也知道你並不相信我的話。”血石長老敏銳洞察了李昧的心思，“在你麵前，她就算不像是正經好人，起碼也懂得貞潔和愛惜名譽，對不對？”
“她對我一向彬彬有禮，舉止也很有分寸。”
“那是因為你根本不了解女人。”說到這裏，血石長老忽然自嘲地笑了笑，“我是說，最基本的了解。”
“哦？”李昧等著他繼續往下說。
“自小在胡人之地長大的女子，對男女之事都很隨意。”血石長老歎了口氣，“除非，遇上了她真正喜歡的人。因為一個令她傾心的人，便也是對她最為致命之人。”
說到這裏，血石長老認真打量著李昧，“我相信，聰明的女子都懂這道理。”
“我不太明白，就這，你還說不了解她。”李昧搖搖頭說。
“她足夠聰明。所以，她在這件事上極其小心，很有分寸。”
“一條隨便與獵物交尾的毒蛇？”
“覺得前後矛盾？你好像忘了還有‘獵物’這個前提。”
“獵物？譬如你？”李昧幹脆把話挑明。
“對，我正是其中之一。”血石長老承認得倒也爽快，“我，聶公子，青兒，甚至另外兩位長老都是她的獵物。她的放蕩，正是她捕獵的最佳利器。”
“那麽，她的要害……噢，就是你說那對她最為致命之人，又是誰呢？”
“李公子，你是否覺得她對你溫文爾雅，如大家閨秀？”
“是啊，差不多吧。”
“那還用我再提醒你嗎？”
“你是說，她喜歡我？”李昧詫異地問。
“關於這個，就算把我眼睛重新蒙上，我也不會看錯。”血石長老笑笑說。
嗯，也許那樣還能讓你重新回到單向審視對方的有利角度，能讓你對任何人，任何事都看得更清楚，更透徹。可你卻依然沒能識破一條可以隨便與獵物交尾的毒蛇。
李昧不禁苦笑。
血石長老最後給了李昧製作火藥的配方，還給了他一小袋原料樣本。
李昧收下配方和樣本，告辭離開。
離開千機閣，他跨上磐羊，沿著火把指示的複雜通道往上方騎去。
千機閣離山頂很近，中間隻隔著一個觀星閣。
自從無明殿被攻陷之後，不得不留在這裏善後的天香就將山頂當做了自己的活動場所。她喜歡陽光和空氣，厭惡憋悶的洞穴。
而且她的琴聲需要上達天庭，獻給諸神賞聽。
她知道此刻的無明殿沒幾個人不恨她。隻是她對此完全不在乎。
如果調配得好，兩個互相仇視的人一起共事，才能創造出最為輝煌的業績——天香如此形容她自己和血石長老如今的狀態，也算是自得其樂。
說起來，此刻真正忙碌的人是聶玉琅。他不僅從外麵請來工匠，將不完全連通的洞穴正逐一貫通，而且還在裏麵擴寬了幾條主要幹道。
一路經過，李昧看見到處都是忙著施工的工人。
他是在山頂水池邊尋到血石長老嘴裏那條“毒蛇”的。他循聲而去，隻見“毒蛇”靈活的十根指頭正撥弄著琴弦，彈奏出美妙動聽的樂音。
“我猜你今天就會來。”“毒蛇”拈指輕敲，轉頭衝李昧嫵媚一笑。
“你是如何猜到的？”李昧裝作若無其事地問。
“因為你昨天沒上山呐。”天香笑容可掬地說。
她笑著看了看李昧手裏的袋子，“拿了什麽好東西？給我的？”
李昧本想說是你最不喜歡的東西，但想想卻道：“是我找血石長老討要的一點小玩意。”
“他那鼠窩裏能有什麽有意思的玩意？”天香停止撫琴，徐徐起身，“一股子討厭的硫磺味。”
聽起來你對那裏好像很熟悉。
李昧耳邊回響著血石長老那些話，感覺不是滋味。
唉，看來這老頭果然沒亂說。
“我得回去了。”李昧抬頭看看天色，忽然對天香說。
“剛來就走？”天香顯得有些失望，“要不，晚上我陪你喝一盅，明天再下山吧。”
“不了。”
“對了，血石老頭的老鼠窩裏有樣東西倒真是有趣，不過隻能在夜間才能一睹。”
“什麽東西？”
“焰火。”天香雙目放光，一副十分向往的模樣說，“無比美麗的焰火。一聲炮響，瞬間便有無數美麗的花朵在夜空綻放。好看極了。”
“你喜歡……焰火？”
“太喜歡了。我從沒見過那麽美的東西。”天香燦爛地笑著，眨巴著眼，癡迷地望向天空，就像已經看見了一樣，“我想那是老頭最傑出的作品了。”
說著，她滿懷期待地轉頭看向李昧，“怎麽樣，留下來，今夜咱倆一塊兒欣賞。”
盡管白發似雪，但他的麵孔看上去卻不過五十出頭，連一道皺紋也沒有。不過，許是常年戴著麵具的關係，他的皮膚卻病態般蒼白，道道青筋爬滿額頭。
不僅不顯老態，血石長老的相貌也頗為儒雅大氣，寬寬的額頭，高高的鼻梁，雙目細長如一澗溪水，目光清淺。
年輕時，他一定是個風度翩翩的英俊公子。
李昧一邊打量著對方，心裏一邊想。
他們坐在“千機閣”高層一處通風良好的石窟裏，低矮的石桌上擺放著酒水和幹果。隔著不到十步遠，就是貼牆擺放的百寶架。木架上陳列著半成品的火弩、煙火筒及飛索鉤爪，還有百餘個蠟封的罐子和不計其數的草藥瓶，礦石罐。
血石長老坐在通過打磨石頭縫隙而形成的“窗戶”邊，憂鬱的目光看向窗外。
窗外一無所有，除了藍天白雲和偶爾飛過的小鳥。
也許他看的就是那些小鳥。
“有時候，我覺得自己就像這座地下迷宮裏的囚犯。”血石長老嘴裏呢喃著說。
“你是指以前，還是現在？”李昧問。
“有區別嗎？”血石長老將頭轉過來，看了李昧一眼。
“有。”李昧說，“如果是說現在，我看那兩位長老更像是囚犯。”
血石長老抽了抽嘴角，露出一絲苦澀，“我也不想這樣。”
“是啊，大概沒人想這樣。”李昧看了看血石長老說。
“你知道嗎，”血石長老忽然說，“我甚至都沒去看過他們一次。”
“為什麽呢？”
“因為有一天，我問那位聶公子，是不是可以讓他們重新戴上麵罩，選一處清靜之地，讓他們頤養天年。但他卻讓我最好別再過問此事。你能明白他這話的意思嗎？”
說到這裏，血石長老認真看著李昧，嘴裏自言自語：“實際上，我跟他們處境相差幾何？”
是啊，你不過是他們手裏一枚棋子。不過，這話李昧可不會說出口。
“後悔了？”他問。
“不，不是這麽回事。到我這年紀，早就沒有後悔一說。如果真要說，從那女人的腳步踏進無明殿開始，我們就已經沒有退路了。”
“路總在那裏，或許一時沒看得清。”
“對年輕人來說，情況或是如此。”血石長老又盯著看了李昧一眼。
他的目光若有所思，意味深長。
“至少，從此你們可以脫下麵罩，不再做影子人。”李昧說。
“沒錯。自從加入影子人那天起，我們就戴上了麵罩，把自己封閉了起來。”血石長老輕輕籲了口氣，“那你覺得現在就一切釋然了嗎？不，當然不是。現在隻不過是取下了戴在臉上的麵罩，可心裏那副，隻怕是這一輩子都取不下來了。”
確是取不下來了，李昧心想。
因為在立誓成為影子人長老時，你們便已在心裏給自己烙下了一道疤。
半個時辰前，血石長老曾帶他參觀影子人的祖庭。影子人的祖庭就在無明殿正殿背後，是一座緊貼石壁而建的三層塔樓，三麵木牆，一麵石壁。
在那麵被當做牆的石壁上，開鑿了大大小小數十間石龕，有的還隻是一個淺淺的框，有的裏麵則已雕刻了真人大小，麵孔模糊的人物坐像。
血石說，那些是影子人長老塑像，因為沒有雕刻五官，所以看上去都是同一副麵孔。判斷他們的身份，隻能憑下麵碑石上的文字。
他說，他和墨石、月石本來也會被雕刻上去。而且他早已選好了自己的石龕位置。
站在石龕牆前，他神情落寞，“如今我已沒資格被雕上去了。”
“聽說你們也是在這些石像前宣誓成為新一任長老？”
“沒錯，我們須麵向諸位前輩口誦誓詞。”
“那若是違背了誓詞又會怎樣？”
“會不得好死。”
他會擔心這個嗎？李昧一直在心裏想。
當他不得不取下麵具那一刻，大概也被抹去了一切信仰吧。
李昧承認，聶玉琅這招的確毒辣。
“是啊，心裏的東西可不容易去掉，隻能漸漸習慣罷。”這時他說。
“我年紀大了，對很多東西都已習以為常。哪怕是壞東西。”血石長老再次扭頭看向窗外，尋找飛翔於天空的小鳥，“就像腳底的癤子，想要挖掉，卻發現像是挖自己的肉一般。”
“若果真是身外之物，我認為還是忍一時之痛，早早挖掉的好。”
說著，李昧端起桌上的酒，放在鼻子下聞了聞，然後一口飲下。
血石長老這時也端起酒抿了一口，“我想，你來找我，絕不會是來談這個的罷。”
“對，不是。”李昧笑了笑，“我其實是來向你請教火藥術的。”
“火藥術？噢，這確是影子人的一大成就。”說到這裏，血石長老抬手指向身後木架，“我們大多數時間都用在了這些沒用的東西上麵，可真正能長命百歲的丹丸卻沒煉出來。看見沒，”他指著那隻精巧的，有一支模型火焰彈的弩機說，“那東西威力驚人。如果有技巧好的木工加班趕造，隻怕上次他們還攻不過索橋。”
“是你設計出來的？”
“當然不是。我不過是在前人基礎上稍加了些改造。”
“天香姑娘大概對這東西會感興趣吧。”李昧說。
“她？”血石長老不屑地笑了笑，“那女人對任何容易著火的東西都很反感。而且她也不喜歡這種機巧類型的東西。”
“血石長老對天香姑娘很了解？”
“了解？”血石長老搖搖頭，臉上露出苦澀笑意，“千萬別隨便說你對一個女子，尤其一個擅於欺騙的女子很‘了解’，別說這個詞。因為你根本不可能真正了解一個女人。”
“但你至少已經知道她不喜歡容易著火，和過於機巧的東西。”
“沒錯。我知道她不喜歡這些。但我絕不敢因此就說對她很了解。信不信，如果哪天她忽然開口跟你說想看煙火表演，你絕對想不到她從前壓根兒就不喜歡煙火。”
“天香姑娘真會這樣？”
“我說李公子，你怎麽還沒明白，每個女人都這樣。”
“看來長老對女人很了解。”
“又來了……”
李昧一愕，隨即自嘲地笑了笑，“那麽，你對天香姑娘到底怎麽看？”
“她是條毒蛇，而且是條可以隨便與獵物交尾的毒蛇。”血石長老毫不在意地說。
李昧聽得又是一愕，“你是不是想跟我說，她會利用自己的美色誘惑對手，來達到目的？”
“在基於這個判斷的基礎上，你大可以更進一步。那，才是她的真實麵貌。”
李昧果然照辦，於是大膽猜測，“莫非你中過招？”他問。
“中招？”血石長老將兩道空洞的目光投向窗外天空，“無塵子，怎麽說我也是個修士。對男女間的行為，我們這樣的人有個專門叫法，叫合體雙修。不知是否應該祝賀她，在這件事上，她似乎比男人更為豁達。相信我，對每個獵獲的目標，她都會善加利用。”
天香是這樣的人？李昧不敢相信。
但他覺得血石長老這番態度，可不像是在說假話。
如果是，那隻能說他也太有表演才華。
李昧陷入沉思。那麽，她為何在我麵前卻表現得如同優雅的淑女？
“我知道你在想什麽，也知道你並不相信我的話。”血石長老敏銳洞察了李昧的心思，“在你麵前，她就算不像是正經好人，起碼也懂得貞潔和愛惜名譽，對不對？”
“她對我一向彬彬有禮，舉止也很有分寸。”
“那是因為你根本不了解女人。”說到這裏，血石長老忽然自嘲地笑了笑，“我是說，最基本的了解。”
“哦？”李昧等著他繼續往下說。
“自小在胡人之地長大的女子，對男女之事都很隨意。”血石長老歎了口氣，“除非，遇上了她真正喜歡的人。因為一個令她傾心的人，便也是對她最為致命之人。”
說到這裏，血石長老認真打量著李昧，“我相信，聰明的女子都懂這道理。”
“我不太明白，就這，你還說不了解她。”李昧搖搖頭說。
“她足夠聰明。所以，她在這件事上極其小心，很有分寸。”
“一條隨便與獵物交尾的毒蛇？”
“覺得前後矛盾？你好像忘了還有‘獵物’這個前提。”
“獵物？譬如你？”李昧幹脆把話挑明。
“對，我正是其中之一。”血石長老承認得倒也爽快，“我，聶公子，青兒，甚至另外兩位長老都是她的獵物。她的放蕩，正是她捕獵的最佳利器。”
“那麽，她的要害……噢，就是你說那對她最為致命之人，又是誰呢？”
“李公子，你是否覺得她對你溫文爾雅，如大家閨秀？”
“是啊，差不多吧。”
“那還用我再提醒你嗎？”
“你是說，她喜歡我？”李昧詫異地問。
“關於這個，就算把我眼睛重新蒙上，我也不會看錯。”血石長老笑笑說。
嗯，也許那樣還能讓你重新回到單向審視對方的有利角度，能讓你對任何人，任何事都看得更清楚，更透徹。可你卻依然沒能識破一條可以隨便與獵物交尾的毒蛇。
李昧不禁苦笑。
血石長老最後給了李昧製作火藥的配方，還給了他一小袋原料樣本。
李昧收下配方和樣本，告辭離開。
離開千機閣，他跨上磐羊，沿著火把指示的複雜通道往上方騎去。
千機閣離山頂很近，中間隻隔著一個觀星閣。
自從無明殿被攻陷之後，不得不留在這裏善後的天香就將山頂當做了自己的活動場所。她喜歡陽光和空氣，厭惡憋悶的洞穴。
而且她的琴聲需要上達天庭，獻給諸神賞聽。
她知道此刻的無明殿沒幾個人不恨她。隻是她對此完全不在乎。
如果調配得好，兩個互相仇視的人一起共事，才能創造出最為輝煌的業績——天香如此形容她自己和血石長老如今的狀態，也算是自得其樂。
說起來，此刻真正忙碌的人是聶玉琅。他不僅從外麵請來工匠，將不完全連通的洞穴正逐一貫通，而且還在裏麵擴寬了幾條主要幹道。
一路經過，李昧看見到處都是忙著施工的工人。
他是在山頂水池邊尋到血石長老嘴裏那條“毒蛇”的。他循聲而去，隻見“毒蛇”靈活的十根指頭正撥弄著琴弦，彈奏出美妙動聽的樂音。
“我猜你今天就會來。”“毒蛇”拈指輕敲，轉頭衝李昧嫵媚一笑。
“你是如何猜到的？”李昧裝作若無其事地問。
“因為你昨天沒上山呐。”天香笑容可掬地說。
她笑著看了看李昧手裏的袋子，“拿了什麽好東西？給我的？”
李昧本想說是你最不喜歡的東西，但想想卻道：“是我找血石長老討要的一點小玩意。”
“他那鼠窩裏能有什麽有意思的玩意？”天香停止撫琴，徐徐起身，“一股子討厭的硫磺味。”
聽起來你對那裏好像很熟悉。
李昧耳邊回響著血石長老那些話，感覺不是滋味。
唉，看來這老頭果然沒亂說。
“我得回去了。”李昧抬頭看看天色，忽然對天香說。
“剛來就走？”天香顯得有些失望，“要不，晚上我陪你喝一盅，明天再下山吧。”
“不了。”
“對了，血石老頭的老鼠窩裏有樣東西倒真是有趣，不過隻能在夜間才能一睹。”
“什麽東西？”
“焰火。”天香雙目放光，一副十分向往的模樣說，“無比美麗的焰火。一聲炮響，瞬間便有無數美麗的花朵在夜空綻放。好看極了。”
“你喜歡……焰火？”
“太喜歡了。我從沒見過那麽美的東西。”天香燦爛地笑著，眨巴著眼，癡迷地望向天空，就像已經看見了一樣，“我想那是老頭最傑出的作品了。”
說著，她滿懷期待地轉頭看向李昧，“怎麽樣，留下來，今夜咱倆一塊兒欣賞。”