“還有多久能到孤峰台大營？”高進勒住馬，抬頭望向天空。
他的目光從樹枝和樹葉留下的縫隙中穿過，望向藍藍的天幕。在那片支離破碎的藍色中，一個不大的黑點去了又來，時隱時現。
那是一隻鳥，大鳥。
天一亮他就發現了它。幾個時辰過去了，它卻依然在天空盤旋。
隻要抬頭，便總能看見。
“照這個速度，最多還有一日行程。”鄭衝回答。
“還有一日。”高進嘴裏嘟噥了一句。
鄭衝有些不明所以，跟著也朝天空看了看。還有一天……他不知道高進是覺得時間太久還是感歎馬上就快要到了。
隊伍一直在密林中行進，速度不算太快，但已經達到極限。
連日暑熱，人和馬都十分疲憊。
高進正準備策馬跟上隊伍，便聽見前麵傳來一陣快跑的馬蹄聲。
五兒騎到近前，開口稟報：“高大哥，賈丁大哥找到兩處宿營點，他讓我來問，今晚住坡地還是溪穀？”
“就在溪穀宿營吧。”高進說，“天熱，馬也需要多喝水。”
“這是個明智的決定。”馬背上，聰明的呦呦馬上接過話說，“夏天就要在涼快的地方宿營。”
對於香料販子的吹捧，高進假裝沒聽見。
他再次抬頭看向天空。
那隻鳥呢？
從大小和飛行姿態看，那也許是隻鷹。
小時候，家裏的書房牆壁上就掛著一隻鷹。那隻鷹總是站在一根樹枝上，偏著頭，目光像是出鞘的匕首。高進記得，每次進書房，那隻鷹都像在盯著他似的。
高進的爺爺曾做過酉城縣尉，但那是在李家人當皇帝以前的事了。高家家道中落，從他爺爺還在世時就已開始。因為老爺子不願在李氏朝廷做官。
隊伍很快到達了今晚的宿營地——溪穀。
兩邊是小坡，中間是一條很淺的河。坡地上鬱鬱蔥蔥，既有大樹，也有小片灌木和草地。
這是理想的宿營地。
距離日落還早，但紮營需要時間。大部隊行動不同於小股斥候，總得提前找好駐紮之所，然後搭建帳篷，安置牲口，生火做飯。
這大概也是每天隻能走數十裏的原因。
到了開闊地，高進總算可以好好看看天空。天依然很藍，雲團隻在天邊聚集。
已沒再看見那隻鷹。
紮營時，身材高大的宋武樂嗬嗬地問呦呦和章曲是否喜歡軍旅生涯，“這生活怎麽樣？是不是比倒賣種子來得有勁？”
“我們是香料商。”聰明的呦呦說。
“香料不也是種子？”宋武堅持自己的定義，“丟幾顆在菜湯裏，可以增加香味的種子。”
“的確，”快眼章曲向四周看著說，“跟這麽多人一起行軍，一起駐紮，再一起吃飯，別有種令人心潮澎湃的樂趣。”
“最終還能一起分錢。”聰明的呦呦補充道。
“這才是重點。”快眼章曲表示同意。
“這麽說，你們是為了發財，為了一夜暴富才參加的義軍？”宋武一邊將拴了繩子的釘子敲進泥裏，一邊問。
“我相信大多數人都是這個理由，隻是個個未必肯承認。”聰明的呦呦拉扯著帳篷說。
“那你可錯了。這裏大多數都不是為了發財而來。”宋武說，“相信我，可能有人是。但絕不是什麽大多數。真正的大多數，不過是為了有口飯吃，為了不受欺負。”
“那你是為什麽參加義軍的？”章曲好奇地問。
“我是因為董壇主給我老娘治好了病。”宋武朝泥地裏錘進又一顆釘子，“他用一碗清水，就把我那臥病多年的老娘給治好了。老娘能下病床那天，就讓我拿了兩隻雞，一筐子雞蛋，去東山場送給董壇主。當然了，那時候他還沒築壇舉旗，還沒稱壇主。”
“董大哥和高大哥都是雷成大師的弟子，一開始，他們隻是四處傳道，同時也給人治病。”宋武接著說，“那時，董大哥的道場設在東山一座被遺棄的廟裏，每天去找他的人絡繹不絕。因為無論有錢沒錢，隻要去找他治病，他都給治。漸漸地，有很多人就跟著他，開始幫他做事。對窮苦人家來說，他們就像是天神派來拯救蒼生的使者。而他們也確實稱自己為神的使者。也是湊巧，我到東山去替老娘向他道謝時，他們正蓄謀起事。我家距那地方要走兩天山路。那幾日接連大雨，我在路上耽誤了。到了東山場，董大哥正在祭壇。他嘴裏念著‘戰星現，天下亂。’然後很多人聚在一起跟著念，念完後，每人往頭上紮一條白巾，就開始分發兵器。”
“就這樣，你就加入了他們？”聰明的呦呦不信。
“那時，同鄉的高大哥也在。他跟我說，這是順天應命。戰星出現天際，預示著天下動蕩，戰火將起。這時候的老百姓，要麽揭竿而起，要麽任人宰割。”
“你真信他們說的？”聰明的呦呦壓低聲問。
“我信。每一個郎中都說我媽沒救，但董壇主卻說能治好。”宋武站起身，伸了伸胳膊，“但我可以打包票，那些話，其實並非這裏每個人都相信。可有什麽關係呢？他們還不是跟著來了。就好比你倆。天殺的，不過是自認為找到了另一門致富門路。”
“對，這是很好的理由。”快眼章曲給了宋武一個“你懂我”的表情，“我倆什麽都不信，我倆的老娘都沒生病，老爹也還沒病。但我們的香料生意卻遇到了麻煩。”
“我們有孩子要養。”另一個說。
“我家沒田。”章曲說。
“而且我倆不願服徭役，不願被抓去修水渠。”聰明的呦呦眨著眼說。
“你倆就是他媽的勢利鬼。”宋武搖搖頭，直起腰，粗粗地喘了口氣，“就喜歡投機取巧。”
“哈哈，你說對了。”快眼章曲表示讚同。
在他們身旁，簡易的行軍帳篷一個個像雨傘般撐起，已覆蓋半邊山坡。山坡下，輜重營的騾子和犁馬正被領著沿溪流排成長長的隊列啃食岸邊青草。吃飽後，它們可以慢慢喝水。
再遠一些，有人已拿著斧子開始砍伐木柴，準備生火做飯。
十足一派訓練有素的景象。
而數月前，這些人還各自在家，要麽耕田，要麽打獵。
曾經的傳道者此刻身披甲胄，腰佩寶劍，正帶數名頭領踏上坡頂，安排夜間哨位。
第一聲號角傳來時，所有人都隻是抬起頭，暫時丟下了手裏的活計。
號聲是負責警戒的斥候吹起的。
表示敵人來襲。
高進還站在坡上，但他也沒看見襲擊者來自何方。他朝四個方向分別望了一圈。
因為四個方向都響起了號聲。
然後他才下令：“全體上馬，列隊，準備戰鬥。”
騎兵們慌忙將解下的馬鞍拿去重新裝上，步兵丟掉斧子和柴禾，換成長矛和弓箭。一時間，營地裏人喊馬嘶，來回奔跑，把剛搭好的帳篷也踩塌了。
號聲沒響多久便逐一停息。就像他們發現情況不實，重新更改了自己的判斷似的。
但近千士兵卻沒再返回營地。
在高進的指揮下，隊伍已分成兩路，迅速以犄角之勢，集結在溪流兩邊的山坡上。
當最後一個方向的號聲消失之後，河穀四周重新陷入寂靜。一時間，溪流兩岸隻聽得見流水淙淙和馬的響鼻。
高進挺立馬上，隨從為他遞上長槊。
鄭衝、五兒，以及呦呦和章曲都已上馬，環繞他的身旁。
“為什麽他們不等天黑再進攻？”聰明的呦呦接連抽吸著鼻子，“等我們躺下的時候。”
“是啊，現在天還很亮，算不上偷襲的好時機。”快眼章曲馬上附和。
高進搖搖頭。他也覺得莫名其妙。
等了一會，仍沒人前來為剛才的號聲向他做出說明。高進越發煩躁。他抬起頭，兩天來總是出現那隻鷹——也許並非同一隻——又來了。
五兒也跟著抬頭。
他也看見了那隻鷹。
在三真觀的時候，他看過一本書，裏麵有關於各種獸妖的記載。其中還有鳥妖。記得鬆坡道長還專門跟他們講過，獸妖嗜血，而鳥妖……
“天厙軍裏有許多修行者。”五兒猛地醒悟，開口叫了起來，“他們選擇天黑前動手，會不會是因為天上有眼睛在幫他們盯著？”
“鷹眼？”高進訝然轉頭。
就在他正要繼續開口詢問之際，忽然便聽對麵山坡一陣喧嚷，人和馬都開始躁動起來。
馬兒紛紛人立而起，把人摔在地上。接著有人張口咒罵，有人則開始逃跑。
轉眼間，整個山坡上的人都亂跑起來。他們跑下穀地，然後一部分朝這邊山坡爬上來，更多的則朝著溪流上下遊分頭逃竄。
“弓箭準備。”
高進臨危不亂，繼續發號施令。
他將弓箭手派上前沿，矛兵列陣其後，又讓鄭衝吹起號角，收攏潰兵。
與此同時，他也沒忘記派出人手往山坡背後那片林子裏設立防線。
但宋武剛帶了五十名弟兄往那片林子裏去了沒多遠，忽然便驚呼著退了回來。
“高大哥，騎兵。林子裏。”宋武飛快衝到高進跟前，“我們被包圍了。”
“有多少？”
“樹林茂密，看不清。”
“鄭衝、五兒！”高進再發號令，“你倆前麵帶隊，放棄所有輜重，朝孤峰台方向突圍。宋武，你帶人掩護側翼，拖住對方騎兵。”
他知道，隻能這樣了。
鄭衝和五兒遵令而行，領著騎兵，沿著坡頂朝溪流上遊方向移動，同時吹響號角。
聽見號角，對岸潰散沿溪岸逃竄的士兵紛紛掉頭，重新向這邊集結。高進勒馬騎在坡頂，繼續整頓部眾向自己靠攏，避免徹底崩潰。
當士兵全都越過溪穀時，他看見對麵林子裏出現了第一批敵軍。
弓弩手排列得如同行軍操演般整齊。他們人數不多，但陣列嚴密，全都手持扳機快弩，身背特大箭筒跟箭袋，兩人一組，輪流發射，有序推進。
跟在弩兵後麵，是玄甲金麵的長矛盾兵。同樣行進緩慢，整齊劃一。
即便打了自己一個措手不及，對方也不衝鋒突進，隻像一道鐵砧緩緩推動，穩穩壓上。
這戰法，高進聞所未聞。
但接著他就看見了更加可怕的景象。
從溪流下遊，另有一隊人馬正溯水而上，將沿河穀逃走的人趕了回來。
這隊人當中，當先一個高大威猛，站著就比他騎在馬上的士兵還高。此人揮舞斧子，將人從馬上砍下來，簡直如同樵夫劈下樹枝般容易。
“敵人來了。”呦呦忽然發聲呼叫。
呼聲方落，山坡右側便是一陣密集的弓弦轟擊。負責警戒的弓箭手已率先開火。緊接著，戰馬嘶鳴聲隨即傳來。
“來呀，來呀！狗日的，爺在這裏。”宋武在林子裏狂呼亂叫，已跟人交上了手。
高進見大勢已去，再也無暇整頓隊伍，隻得親率殘部，循著鄭衝吹出的號聲快速突圍。
他的目光從樹枝和樹葉留下的縫隙中穿過，望向藍藍的天幕。在那片支離破碎的藍色中，一個不大的黑點去了又來，時隱時現。
那是一隻鳥，大鳥。
天一亮他就發現了它。幾個時辰過去了，它卻依然在天空盤旋。
隻要抬頭，便總能看見。
“照這個速度，最多還有一日行程。”鄭衝回答。
“還有一日。”高進嘴裏嘟噥了一句。
鄭衝有些不明所以，跟著也朝天空看了看。還有一天……他不知道高進是覺得時間太久還是感歎馬上就快要到了。
隊伍一直在密林中行進，速度不算太快，但已經達到極限。
連日暑熱，人和馬都十分疲憊。
高進正準備策馬跟上隊伍，便聽見前麵傳來一陣快跑的馬蹄聲。
五兒騎到近前，開口稟報：“高大哥，賈丁大哥找到兩處宿營點，他讓我來問，今晚住坡地還是溪穀？”
“就在溪穀宿營吧。”高進說，“天熱，馬也需要多喝水。”
“這是個明智的決定。”馬背上，聰明的呦呦馬上接過話說，“夏天就要在涼快的地方宿營。”
對於香料販子的吹捧，高進假裝沒聽見。
他再次抬頭看向天空。
那隻鳥呢？
從大小和飛行姿態看，那也許是隻鷹。
小時候，家裏的書房牆壁上就掛著一隻鷹。那隻鷹總是站在一根樹枝上，偏著頭，目光像是出鞘的匕首。高進記得，每次進書房，那隻鷹都像在盯著他似的。
高進的爺爺曾做過酉城縣尉，但那是在李家人當皇帝以前的事了。高家家道中落，從他爺爺還在世時就已開始。因為老爺子不願在李氏朝廷做官。
隊伍很快到達了今晚的宿營地——溪穀。
兩邊是小坡，中間是一條很淺的河。坡地上鬱鬱蔥蔥，既有大樹，也有小片灌木和草地。
這是理想的宿營地。
距離日落還早，但紮營需要時間。大部隊行動不同於小股斥候，總得提前找好駐紮之所，然後搭建帳篷，安置牲口，生火做飯。
這大概也是每天隻能走數十裏的原因。
到了開闊地，高進總算可以好好看看天空。天依然很藍，雲團隻在天邊聚集。
已沒再看見那隻鷹。
紮營時，身材高大的宋武樂嗬嗬地問呦呦和章曲是否喜歡軍旅生涯，“這生活怎麽樣？是不是比倒賣種子來得有勁？”
“我們是香料商。”聰明的呦呦說。
“香料不也是種子？”宋武堅持自己的定義，“丟幾顆在菜湯裏，可以增加香味的種子。”
“的確，”快眼章曲向四周看著說，“跟這麽多人一起行軍，一起駐紮，再一起吃飯，別有種令人心潮澎湃的樂趣。”
“最終還能一起分錢。”聰明的呦呦補充道。
“這才是重點。”快眼章曲表示同意。
“這麽說，你們是為了發財，為了一夜暴富才參加的義軍？”宋武一邊將拴了繩子的釘子敲進泥裏，一邊問。
“我相信大多數人都是這個理由，隻是個個未必肯承認。”聰明的呦呦拉扯著帳篷說。
“那你可錯了。這裏大多數都不是為了發財而來。”宋武說，“相信我，可能有人是。但絕不是什麽大多數。真正的大多數，不過是為了有口飯吃，為了不受欺負。”
“那你是為什麽參加義軍的？”章曲好奇地問。
“我是因為董壇主給我老娘治好了病。”宋武朝泥地裏錘進又一顆釘子，“他用一碗清水，就把我那臥病多年的老娘給治好了。老娘能下病床那天，就讓我拿了兩隻雞，一筐子雞蛋，去東山場送給董壇主。當然了，那時候他還沒築壇舉旗，還沒稱壇主。”
“董大哥和高大哥都是雷成大師的弟子，一開始，他們隻是四處傳道，同時也給人治病。”宋武接著說，“那時，董大哥的道場設在東山一座被遺棄的廟裏，每天去找他的人絡繹不絕。因為無論有錢沒錢，隻要去找他治病，他都給治。漸漸地，有很多人就跟著他，開始幫他做事。對窮苦人家來說，他們就像是天神派來拯救蒼生的使者。而他們也確實稱自己為神的使者。也是湊巧，我到東山去替老娘向他道謝時，他們正蓄謀起事。我家距那地方要走兩天山路。那幾日接連大雨，我在路上耽誤了。到了東山場，董大哥正在祭壇。他嘴裏念著‘戰星現，天下亂。’然後很多人聚在一起跟著念，念完後，每人往頭上紮一條白巾，就開始分發兵器。”
“就這樣，你就加入了他們？”聰明的呦呦不信。
“那時，同鄉的高大哥也在。他跟我說，這是順天應命。戰星出現天際，預示著天下動蕩，戰火將起。這時候的老百姓，要麽揭竿而起，要麽任人宰割。”
“你真信他們說的？”聰明的呦呦壓低聲問。
“我信。每一個郎中都說我媽沒救，但董壇主卻說能治好。”宋武站起身，伸了伸胳膊，“但我可以打包票，那些話，其實並非這裏每個人都相信。可有什麽關係呢？他們還不是跟著來了。就好比你倆。天殺的，不過是自認為找到了另一門致富門路。”
“對，這是很好的理由。”快眼章曲給了宋武一個“你懂我”的表情，“我倆什麽都不信，我倆的老娘都沒生病，老爹也還沒病。但我們的香料生意卻遇到了麻煩。”
“我們有孩子要養。”另一個說。
“我家沒田。”章曲說。
“而且我倆不願服徭役，不願被抓去修水渠。”聰明的呦呦眨著眼說。
“你倆就是他媽的勢利鬼。”宋武搖搖頭，直起腰，粗粗地喘了口氣，“就喜歡投機取巧。”
“哈哈，你說對了。”快眼章曲表示讚同。
在他們身旁，簡易的行軍帳篷一個個像雨傘般撐起，已覆蓋半邊山坡。山坡下，輜重營的騾子和犁馬正被領著沿溪流排成長長的隊列啃食岸邊青草。吃飽後，它們可以慢慢喝水。
再遠一些，有人已拿著斧子開始砍伐木柴，準備生火做飯。
十足一派訓練有素的景象。
而數月前，這些人還各自在家，要麽耕田，要麽打獵。
曾經的傳道者此刻身披甲胄，腰佩寶劍，正帶數名頭領踏上坡頂，安排夜間哨位。
第一聲號角傳來時，所有人都隻是抬起頭，暫時丟下了手裏的活計。
號聲是負責警戒的斥候吹起的。
表示敵人來襲。
高進還站在坡上，但他也沒看見襲擊者來自何方。他朝四個方向分別望了一圈。
因為四個方向都響起了號聲。
然後他才下令：“全體上馬，列隊，準備戰鬥。”
騎兵們慌忙將解下的馬鞍拿去重新裝上，步兵丟掉斧子和柴禾，換成長矛和弓箭。一時間，營地裏人喊馬嘶，來回奔跑，把剛搭好的帳篷也踩塌了。
號聲沒響多久便逐一停息。就像他們發現情況不實，重新更改了自己的判斷似的。
但近千士兵卻沒再返回營地。
在高進的指揮下，隊伍已分成兩路，迅速以犄角之勢，集結在溪流兩邊的山坡上。
當最後一個方向的號聲消失之後，河穀四周重新陷入寂靜。一時間，溪流兩岸隻聽得見流水淙淙和馬的響鼻。
高進挺立馬上，隨從為他遞上長槊。
鄭衝、五兒，以及呦呦和章曲都已上馬，環繞他的身旁。
“為什麽他們不等天黑再進攻？”聰明的呦呦接連抽吸著鼻子，“等我們躺下的時候。”
“是啊，現在天還很亮，算不上偷襲的好時機。”快眼章曲馬上附和。
高進搖搖頭。他也覺得莫名其妙。
等了一會，仍沒人前來為剛才的號聲向他做出說明。高進越發煩躁。他抬起頭，兩天來總是出現那隻鷹——也許並非同一隻——又來了。
五兒也跟著抬頭。
他也看見了那隻鷹。
在三真觀的時候，他看過一本書，裏麵有關於各種獸妖的記載。其中還有鳥妖。記得鬆坡道長還專門跟他們講過，獸妖嗜血，而鳥妖……
“天厙軍裏有許多修行者。”五兒猛地醒悟，開口叫了起來，“他們選擇天黑前動手，會不會是因為天上有眼睛在幫他們盯著？”
“鷹眼？”高進訝然轉頭。
就在他正要繼續開口詢問之際，忽然便聽對麵山坡一陣喧嚷，人和馬都開始躁動起來。
馬兒紛紛人立而起，把人摔在地上。接著有人張口咒罵，有人則開始逃跑。
轉眼間，整個山坡上的人都亂跑起來。他們跑下穀地，然後一部分朝這邊山坡爬上來，更多的則朝著溪流上下遊分頭逃竄。
“弓箭準備。”
高進臨危不亂，繼續發號施令。
他將弓箭手派上前沿，矛兵列陣其後，又讓鄭衝吹起號角，收攏潰兵。
與此同時，他也沒忘記派出人手往山坡背後那片林子裏設立防線。
但宋武剛帶了五十名弟兄往那片林子裏去了沒多遠，忽然便驚呼著退了回來。
“高大哥，騎兵。林子裏。”宋武飛快衝到高進跟前，“我們被包圍了。”
“有多少？”
“樹林茂密，看不清。”
“鄭衝、五兒！”高進再發號令，“你倆前麵帶隊，放棄所有輜重，朝孤峰台方向突圍。宋武，你帶人掩護側翼，拖住對方騎兵。”
他知道，隻能這樣了。
鄭衝和五兒遵令而行，領著騎兵，沿著坡頂朝溪流上遊方向移動，同時吹響號角。
聽見號角，對岸潰散沿溪岸逃竄的士兵紛紛掉頭，重新向這邊集結。高進勒馬騎在坡頂，繼續整頓部眾向自己靠攏，避免徹底崩潰。
當士兵全都越過溪穀時，他看見對麵林子裏出現了第一批敵軍。
弓弩手排列得如同行軍操演般整齊。他們人數不多，但陣列嚴密，全都手持扳機快弩，身背特大箭筒跟箭袋，兩人一組，輪流發射，有序推進。
跟在弩兵後麵，是玄甲金麵的長矛盾兵。同樣行進緩慢，整齊劃一。
即便打了自己一個措手不及，對方也不衝鋒突進，隻像一道鐵砧緩緩推動，穩穩壓上。
這戰法，高進聞所未聞。
但接著他就看見了更加可怕的景象。
從溪流下遊，另有一隊人馬正溯水而上，將沿河穀逃走的人趕了回來。
這隊人當中，當先一個高大威猛，站著就比他騎在馬上的士兵還高。此人揮舞斧子，將人從馬上砍下來，簡直如同樵夫劈下樹枝般容易。
“敵人來了。”呦呦忽然發聲呼叫。
呼聲方落，山坡右側便是一陣密集的弓弦轟擊。負責警戒的弓箭手已率先開火。緊接著，戰馬嘶鳴聲隨即傳來。
“來呀，來呀！狗日的，爺在這裏。”宋武在林子裏狂呼亂叫，已跟人交上了手。
高進見大勢已去，再也無暇整頓隊伍，隻得親率殘部，循著鄭衝吹出的號聲快速突圍。