九仙村，邱宅。
已近黃昏，邱宅上下點起燈籠，裏外各院一派喜氣洋洋。廚房更是燈火通明，熱氣騰騰。雇來家中烹飪的廚子忙個不停，婢女和家丁來回穿梭，也幫著張羅。
按照棘江人家傳統，家裏添了新船要大宴鄉民。邱家巨資打造的“大女兒號”明晨便將首航盛都，為善人的醃菜事業掀開新的篇章，這頓鄉親酒自然簡陋不得。
九仙村靠山靠水，就是沒什麽平地，因此自古鄉民不是種菜、醃菜，就是跑船。
邱大善人原本也是船東起家，後來賺了錢，買了地，雇人種菜、醃菜，再到後來收菜、販菜漸漸做大，始終卻也沒放下本行。
大院壩裏，數十桌鄉親已經坐滿。而堂屋裏的主桌上，更有來自酆城水運司的官吏。
當然還有最讓邱大善人引以為傲的貴賓，青峰山李仙師。
不過，李昧陪坐了一會兒，就離席去書房了。
這張桌上，還有來自閬州的醃菜商秦朗。
邱大善人本來沒想讓這外鄉醃菜商坐主桌，但見李昧對其十分友善，便沒好意思把他安排在院子裏跟鄉親們同席。然後他很快便發現，這閬州秦朗居然見識廣博，談吐不凡，很快便跟兩名官吏打成一片，熱絡得跟老熟人似的，倒真替他省去許多應酬，不覺也對此人另眼相看。
席上觥籌交錯，氣氛和諧。
邱大善人正熱情與官員敬酒，耳朵裏卻忽然聽到一個令他既意外，又開心的名字。
“喂，阿牛。你回來了。”
有人在外麵招呼。
緊接著，果然就有一個風塵仆仆，身背包袱的年輕人出現在堂屋門口。
※※※
名喚阿牛的年輕人沒有入座就餐。
邱大善人嘴上一邊叫著“總算回來了”，一邊將他帶去了後院。
包括秦朗在內的客人，後來隻聽說這不知從哪忽然冒出來的年輕人曾是個傻子。
不過現在好像已經康複了。
很快，席間又有人說邱大善人其實是想讓這個相貌英俊的年輕人當他女婿。人人皆知，大善人有兩個女兒。大的二十出頭，小的剛滿十八，好像說是隨他選哪個都行。
關於阿牛的議論持續了一陣，期間秦朗一直在認真聽。
晚餐持續了很久。因為這樣的宴席，一定要讓賓客不醉不歸。
這也是九仙村的習俗。
但就在大家歡飲正酣時，有兩人卻於夜色中離開邱宅，騎馬出村往東而去。
柏軫騎在前麵領路，李昧跟隨其後。
月光下，他倆騎過山間小徑，蜿蜒直上山頂，再接著往溝穀而下。騎至半坡時，忽然拐過一道臨澗峽角，便折入一處足可過馬的山洞。
騎進山洞時，李昧回頭朝身後看了看。身後一片黑暗。
從經過山頂，一路便有多名藏身暗處的哨兵，待問過口令後，他們方才得以通行。可見人家不可謂不小心，警戒不可謂不嚴密。
他懷揣幾分期待，跟著柏軫繼續往逐漸變窄的洞子深處騎去。
出發前，柏軫已將他去孤峰台尋徐三公子的整個經曆簡略跟李昧公子講了。
他還給公子看了他收的地精。
李昧讓他把那小家夥暫時寄養在邱家，令青伶和丙兒看照，並答應回頭再教他如何訓練。
說起霹天軍的情況，柏軫語氣中不無憂慮。“道長他們處境艱難。”他說，“官兵對每個村子都進行清剿。他們燒毀房屋和莊稼，驅離村民，讓義軍得不到一粒糧食。雖然當地百姓同情和支持雷成大師和徐三公子，但依我看，在這種情況下，他們的支持很難持續。”
“那義軍方麵怎麽樣？他們如何看待這場戰爭？”李昧問。
“他們十分英勇，也很頑強。”柏軫想了想說，“不過，也有人說，這不像是一場戰爭，而像是狩獵。是獵人與獵物的較量。”他曾聽魯巴這樣描述發生在酉南和霸東一帶的戰事，所以便跟李昧公子說，“其實他們很多人都同意這種說法。那地方就是一片獵場。”
“這也是你的看法？”李昧問他。
“對。”柏軫非常肯定地說，“當我聽他們這麽說，立刻就同意了。”
“你那位道長對此怎麽看？”
“道長沒反對這說法。當時他就在旁邊。我們說話時，他就皺著眉頭。”
“這麽看來，我這次還真沒白來。”
“為什麽？”
“我原本以為，有些事是很難讓人相信，也很難讓人理解的。”
“公子是說什麽事？”
“就是當前這場戰事。當然，也包括對這場戰事的看法。”
“老實說，聽他們剛開始這麽說的時候，我還是挺吃驚的。”柏軫歎了口氣說，“不過，我又覺得這說法很準確。我跟他們一起打過仗，感覺很奇怪，跟書館裏講的都不一樣。”
“你喜歡聽書？”
“小時候挺喜歡。在酆城時也去聽過幾次。”
“最喜歡聽什麽書？”
“當然是武皇帝和顧延太師一文一武，開創大盛朝的故事。”
“你喜歡武皇帝？”李昧有些意外。
“像那樣了不起的大英雄，蓋世豪傑，誰又會不喜歡呢？”柏軫聳聳肩膀，“我還聽道長提及過武皇帝呢。他說他最崇拜的人就是武皇帝。”
聽了這話，李昧表情奇怪地笑了笑，“可他如今卻想推翻武皇一手創建的江山。”
“不，關於他為何要造反的問題，道長其實跟大夥都解釋得很清楚。他說，這江山是李授從武皇子嗣手裏奪來的。而道長的父親是先皇忠臣，所以，他這麽做亦是替先皇報仇。噢，公子知道他所說的先皇是哪一個吧？不是李啟哦。是哀皇帝。”
“是嘛。”李昧嘴裏嘀咕著。
是哀皇帝……是哀皇帝……
一路上，他腦子裏一個勁地在重複著這句。
哪怕就為這句話，他這麽做也值了。
轉過一道彎，山洞再次變寬，前麵也有了亮光。
他們在一處巨大石窟下馬，眼前火光熊熊，映照著不下十名身披簡易甲胄的白巾軍士。軍士們大都席地而坐，將凸起的岩石當作凳子，但也有的顯得漫不經心地斜靠在岩壁上。
當中一人坐在火堆邊，麵容沉穩，目光炯炯有神。
緊挨他身旁，一位臉上覆蓋镔鐵麵具的壯漢衣衫半解，露出胸膛。
在他倆麵前，火焰劈啪作響，煙霧盤旋上升，直達洞頂。
這處山洞很大，幾乎看不見盡頭。其中無數小洞，更像是錯綜複雜的隧道。
戴著鐵麵具的鐵匠師傅起身迎接李昧，對他行禮。
接著，徐芾也緩緩起身，直麵李昧。“李仙師大名，徐芾如雷貫耳。”他態度略顯客套。
若放在以前，當他還是三真觀住持時，麵對同道中地位極高的李昧，自當頂禮膜拜。不過如今他早已恢複徐家子弟身份，且是犯上作亂之人，倒也省去了虛禮。
不過李昧對此全不在意。
“三公子客氣。”李昧笑笑道。
“仙師對我部眾多有幫助，徐芾在此謝過。”徐芾繼續客氣道，“卻不知此次邀約，仙師是否另有見教？”
“見教談不上，李昧跟三公子見麵，是想跟你好好談談正在進行的這場戰爭。”
“仙師對當前雙方戰況有何看法？”
“這不是一場雙方的戰爭，是單方的。你們隻是被利用的靶子。”
“靶子？”徐芾臉上頓失血色，“仙師此話怎講？”
李昧抬起頭，目光在山洞裏諸人身上掃過。
徐芾會意，扭頭對那些人做了個眼色。於是一眾人紛紛起身朝洞外走去。
但徐芾卻一把抓住正待離開的朱繼，“你留下。”
隨即他又對李昧道：“我跟朱繼兄弟之間可以無話不談，沒有任何秘密。”
李昧笑了笑，並未多說什麽。
待徐芾手下人全都走遠，他才開口道：“我知道你們在山區有處要塞，想要憑險據守，以待晉國出兵，然後再抓住機會大舉反攻。很遺憾，晉兵不會來。至少在目前這種情況下，在盛軍各大主力依然扼守國門險要，沒有參與對你們作戰的情況下，他們不會貿然與大盛開戰。所以，這場仗你們隻能孤軍奮戰。這是個泥潭，會吞噬你們全部人的泥潭。”
“你想讓我們投降？你是替朝廷來做說客的？”徐芾詫異地問。
“不是。”李昧抿嘴苦笑，“不管你信不信，我來是想要幫你。”
“我也知道，你已多次幫助過我們。那麽，現在就請說出你想說的話吧。”
“好，謝謝你的開明。那麽我就先講，為何在當前這種情況下，你們根本沒有可能得到晉國的呼應。如果我沒猜錯的話，當初你和那位雷成大師決定興兵舉事，是因為宜城侯承諾出兵，會以艦隊進逼峽關。按照那個計劃，無論你們是否能夠拿下酆城，隻要截斷盛軍交通，令石馬城盛軍主力孤立無援，宜城侯必將全力進攻。而一旦失去石馬城天塹，大盛東線將無險可守。”
“可直到酆城被我軍團團包圍，宜城侯卻仍按兵不動。”徐芾輕聲道。
“對，他本不該錯失良機。”
“問題出在哪裏？”
“彼時宜城侯之所以按兵不動，定是因為他已收到不能出兵的情報。”
“為何會這樣？”
“晉國在大盛境內少不了有許多間諜，但這次發現酆城變故是個圈套的，或許不是他們。”
“等等，仙師，敢問您是從何看出此次朝廷在酆城設的是一個圈套？”
“這個嘛，直接證據倒沒有，但各方麵的線索卻有不少。”
“能不能詳細講講？”
“嗯。你們打酆城時，我就在城內。那些日子，城內百姓幾乎沒人感到害怕。一開始我感覺非常納悶，後來接觸過一些人才明白，原來他們大約持兩種態度，一部分人對霹天軍暗中支持，他們歡迎你們進城，所以對城破不感覺害怕。另一部分人則不知通過什麽渠道，了解到朝廷已在酆城設下重重埋伏，知道不會有城陷之危，所以也不害怕。了解到這個情況，我便設法打聽了一下。”
“呃，好吧，其實我當時也有所覺察。隻是……算了，還請仙師接著講，到底是誰早早發現了這個圈套，並將此情報轉告宜城侯的？”
“我想，恐怕是他們自己的人。”
“他們自己人？”徐芾一定以為是自己聽錯了，不經意提高了嗓門。
“如此絕密的計劃，除了他們內部，外人很難早早得知詳細部署。而他們內部，據我所知，目前是形成了兩個意見完全相反的派係。一方主張聯趙伐晉，另一方則主張置身事外，在晉趙之間保持中立。據我推測，此次酆城之局便是主戰派設計的誘餌。真正目的，是引誘手握重兵的宜城侯引兵叩關，令晉負上率先開戰之名。到時候，大盛朝廷上下將同聲一氣，不得不對晉宣戰。”
“這麽說，給宜城侯傳遞消息的，是大盛朝中的反戰派？”
“這是唯一能解釋得通的說法。晉方得知此事背景，也便就勢放棄了出兵之念。畢竟當前他們想要竭力避免的，便是陷入兩麵開戰之不利局麵。”
“好吧，即便晉國方麵不願在此時對大盛用兵，我們也絕不輕言放棄。攻城略地不行，轉戰霸東、酉南山區，據險而守，總還可以。不瞞仙師，官兵先前在進攻我方要塞時吃過大虧，所以他們如今才不得不以堅壁清野之策，企圖困死我軍。”
“那現在情況如何？他們的堅壁清野之策奏效了嗎？”
“這個，他們如今派來了李授的禦衛隊，確給我們造成不小的麻煩，可禦衛隊畢竟人少，一時倒也奈何不了我們。”
“說到這，我倒想聽聽你的看法。以三公子之見，像平定叛亂這樣的事，為何竟會動用到皇家禦衛？是朝廷無兵可派嗎？當然不是。那又是為什麽呢？”
見李昧直盯著自己，徐芾於是想了想，勉強道：“是啊，這問題也一直困擾著我。天厙軍本是皇帝禦衛，肩負守衛宮廷之責。為什麽非要派他們來，我實在想不明白。”
“那麽，你與天厙軍交手多時，以你跟他們作戰的經驗來看，就沒發現有什麽異常嗎？”李昧忽然問。
“沒錯，我們有許多兄弟私下都在議論，說是跟天厙軍交戰令他們感到困惑。他們說，那些人像是在進行某種訓練。就像幼獅學習捕食，像是剛入行的獵人在學習如何狩獵。”
說到這裏，徐芾甩了甩頭，“可他們為什麽這麽做？這樣做有什麽意義呢？”
“這也是我想知道的。”李昧苦笑著道，“不僅這件事，還有許多事也讓人看不明白呢。”
“但我們總不該就此而懼怕，是不是？”徐芾問。
“無所畏懼是很好的品質，但若能避免無謂的犧牲，豈不更好？”李昧反問道。
“仙師的意思是？”這時，沉默半晌的朱繼首次開口。
“要打，最好也別在人家早給你設好的戰場上打，”李昧看了看朱繼，又轉頭看了看正眉頭深鎖的徐芾，“不是嗎？”
“可我們連對方意圖為何都不知道，還怎麽打？”
“弄不清對方意圖，要麽想辦法讓它暴露出來。要麽找上門，查個清楚。”
“仙師要我們怎麽做？”徐芾納悶地問。
李昧聞言並未回答，卻轉身朝著一直安靜傾聽的柏軫，“你來說？”
柏軫咬咬牙，將來之前李公子交代的事簡單跟徐芾講了一遍。
徐芾抽動嘴角，勉強笑笑，“徐芾想冒昧問一句，李仙師為何要如此幫我？”
“這個嘛，我確有一個幫你的理由，但現在還不能告訴你。”
徐芾滿是疑惑地看了李昧一陣，想了想正要開口，忽然聽見洞口傳來一陣動靜。
“大祭酒，我們抓了個跟來的尾巴。”魯巴邊說邊走進山洞。
已近黃昏，邱宅上下點起燈籠，裏外各院一派喜氣洋洋。廚房更是燈火通明，熱氣騰騰。雇來家中烹飪的廚子忙個不停，婢女和家丁來回穿梭，也幫著張羅。
按照棘江人家傳統，家裏添了新船要大宴鄉民。邱家巨資打造的“大女兒號”明晨便將首航盛都，為善人的醃菜事業掀開新的篇章，這頓鄉親酒自然簡陋不得。
九仙村靠山靠水，就是沒什麽平地，因此自古鄉民不是種菜、醃菜，就是跑船。
邱大善人原本也是船東起家，後來賺了錢，買了地，雇人種菜、醃菜，再到後來收菜、販菜漸漸做大，始終卻也沒放下本行。
大院壩裏，數十桌鄉親已經坐滿。而堂屋裏的主桌上，更有來自酆城水運司的官吏。
當然還有最讓邱大善人引以為傲的貴賓，青峰山李仙師。
不過，李昧陪坐了一會兒，就離席去書房了。
這張桌上，還有來自閬州的醃菜商秦朗。
邱大善人本來沒想讓這外鄉醃菜商坐主桌，但見李昧對其十分友善，便沒好意思把他安排在院子裏跟鄉親們同席。然後他很快便發現，這閬州秦朗居然見識廣博，談吐不凡，很快便跟兩名官吏打成一片，熱絡得跟老熟人似的，倒真替他省去許多應酬，不覺也對此人另眼相看。
席上觥籌交錯，氣氛和諧。
邱大善人正熱情與官員敬酒，耳朵裏卻忽然聽到一個令他既意外，又開心的名字。
“喂，阿牛。你回來了。”
有人在外麵招呼。
緊接著，果然就有一個風塵仆仆，身背包袱的年輕人出現在堂屋門口。
※※※
名喚阿牛的年輕人沒有入座就餐。
邱大善人嘴上一邊叫著“總算回來了”，一邊將他帶去了後院。
包括秦朗在內的客人，後來隻聽說這不知從哪忽然冒出來的年輕人曾是個傻子。
不過現在好像已經康複了。
很快，席間又有人說邱大善人其實是想讓這個相貌英俊的年輕人當他女婿。人人皆知，大善人有兩個女兒。大的二十出頭，小的剛滿十八，好像說是隨他選哪個都行。
關於阿牛的議論持續了一陣，期間秦朗一直在認真聽。
晚餐持續了很久。因為這樣的宴席，一定要讓賓客不醉不歸。
這也是九仙村的習俗。
但就在大家歡飲正酣時，有兩人卻於夜色中離開邱宅，騎馬出村往東而去。
柏軫騎在前麵領路，李昧跟隨其後。
月光下，他倆騎過山間小徑，蜿蜒直上山頂，再接著往溝穀而下。騎至半坡時，忽然拐過一道臨澗峽角，便折入一處足可過馬的山洞。
騎進山洞時，李昧回頭朝身後看了看。身後一片黑暗。
從經過山頂，一路便有多名藏身暗處的哨兵，待問過口令後，他們方才得以通行。可見人家不可謂不小心，警戒不可謂不嚴密。
他懷揣幾分期待，跟著柏軫繼續往逐漸變窄的洞子深處騎去。
出發前，柏軫已將他去孤峰台尋徐三公子的整個經曆簡略跟李昧公子講了。
他還給公子看了他收的地精。
李昧讓他把那小家夥暫時寄養在邱家，令青伶和丙兒看照，並答應回頭再教他如何訓練。
說起霹天軍的情況，柏軫語氣中不無憂慮。“道長他們處境艱難。”他說，“官兵對每個村子都進行清剿。他們燒毀房屋和莊稼，驅離村民，讓義軍得不到一粒糧食。雖然當地百姓同情和支持雷成大師和徐三公子，但依我看，在這種情況下，他們的支持很難持續。”
“那義軍方麵怎麽樣？他們如何看待這場戰爭？”李昧問。
“他們十分英勇，也很頑強。”柏軫想了想說，“不過，也有人說，這不像是一場戰爭，而像是狩獵。是獵人與獵物的較量。”他曾聽魯巴這樣描述發生在酉南和霸東一帶的戰事，所以便跟李昧公子說，“其實他們很多人都同意這種說法。那地方就是一片獵場。”
“這也是你的看法？”李昧問他。
“對。”柏軫非常肯定地說，“當我聽他們這麽說，立刻就同意了。”
“你那位道長對此怎麽看？”
“道長沒反對這說法。當時他就在旁邊。我們說話時，他就皺著眉頭。”
“這麽看來，我這次還真沒白來。”
“為什麽？”
“我原本以為，有些事是很難讓人相信，也很難讓人理解的。”
“公子是說什麽事？”
“就是當前這場戰事。當然，也包括對這場戰事的看法。”
“老實說，聽他們剛開始這麽說的時候，我還是挺吃驚的。”柏軫歎了口氣說，“不過，我又覺得這說法很準確。我跟他們一起打過仗，感覺很奇怪，跟書館裏講的都不一樣。”
“你喜歡聽書？”
“小時候挺喜歡。在酆城時也去聽過幾次。”
“最喜歡聽什麽書？”
“當然是武皇帝和顧延太師一文一武，開創大盛朝的故事。”
“你喜歡武皇帝？”李昧有些意外。
“像那樣了不起的大英雄，蓋世豪傑，誰又會不喜歡呢？”柏軫聳聳肩膀，“我還聽道長提及過武皇帝呢。他說他最崇拜的人就是武皇帝。”
聽了這話，李昧表情奇怪地笑了笑，“可他如今卻想推翻武皇一手創建的江山。”
“不，關於他為何要造反的問題，道長其實跟大夥都解釋得很清楚。他說，這江山是李授從武皇子嗣手裏奪來的。而道長的父親是先皇忠臣，所以，他這麽做亦是替先皇報仇。噢，公子知道他所說的先皇是哪一個吧？不是李啟哦。是哀皇帝。”
“是嘛。”李昧嘴裏嘀咕著。
是哀皇帝……是哀皇帝……
一路上，他腦子裏一個勁地在重複著這句。
哪怕就為這句話，他這麽做也值了。
轉過一道彎，山洞再次變寬，前麵也有了亮光。
他們在一處巨大石窟下馬，眼前火光熊熊，映照著不下十名身披簡易甲胄的白巾軍士。軍士們大都席地而坐，將凸起的岩石當作凳子，但也有的顯得漫不經心地斜靠在岩壁上。
當中一人坐在火堆邊，麵容沉穩，目光炯炯有神。
緊挨他身旁，一位臉上覆蓋镔鐵麵具的壯漢衣衫半解，露出胸膛。
在他倆麵前，火焰劈啪作響，煙霧盤旋上升，直達洞頂。
這處山洞很大，幾乎看不見盡頭。其中無數小洞，更像是錯綜複雜的隧道。
戴著鐵麵具的鐵匠師傅起身迎接李昧，對他行禮。
接著，徐芾也緩緩起身，直麵李昧。“李仙師大名，徐芾如雷貫耳。”他態度略顯客套。
若放在以前，當他還是三真觀住持時，麵對同道中地位極高的李昧，自當頂禮膜拜。不過如今他早已恢複徐家子弟身份，且是犯上作亂之人，倒也省去了虛禮。
不過李昧對此全不在意。
“三公子客氣。”李昧笑笑道。
“仙師對我部眾多有幫助，徐芾在此謝過。”徐芾繼續客氣道，“卻不知此次邀約，仙師是否另有見教？”
“見教談不上，李昧跟三公子見麵，是想跟你好好談談正在進行的這場戰爭。”
“仙師對當前雙方戰況有何看法？”
“這不是一場雙方的戰爭，是單方的。你們隻是被利用的靶子。”
“靶子？”徐芾臉上頓失血色，“仙師此話怎講？”
李昧抬起頭，目光在山洞裏諸人身上掃過。
徐芾會意，扭頭對那些人做了個眼色。於是一眾人紛紛起身朝洞外走去。
但徐芾卻一把抓住正待離開的朱繼，“你留下。”
隨即他又對李昧道：“我跟朱繼兄弟之間可以無話不談，沒有任何秘密。”
李昧笑了笑，並未多說什麽。
待徐芾手下人全都走遠，他才開口道：“我知道你們在山區有處要塞，想要憑險據守，以待晉國出兵，然後再抓住機會大舉反攻。很遺憾，晉兵不會來。至少在目前這種情況下，在盛軍各大主力依然扼守國門險要，沒有參與對你們作戰的情況下，他們不會貿然與大盛開戰。所以，這場仗你們隻能孤軍奮戰。這是個泥潭，會吞噬你們全部人的泥潭。”
“你想讓我們投降？你是替朝廷來做說客的？”徐芾詫異地問。
“不是。”李昧抿嘴苦笑，“不管你信不信，我來是想要幫你。”
“我也知道，你已多次幫助過我們。那麽，現在就請說出你想說的話吧。”
“好，謝謝你的開明。那麽我就先講，為何在當前這種情況下，你們根本沒有可能得到晉國的呼應。如果我沒猜錯的話，當初你和那位雷成大師決定興兵舉事，是因為宜城侯承諾出兵，會以艦隊進逼峽關。按照那個計劃，無論你們是否能夠拿下酆城，隻要截斷盛軍交通，令石馬城盛軍主力孤立無援，宜城侯必將全力進攻。而一旦失去石馬城天塹，大盛東線將無險可守。”
“可直到酆城被我軍團團包圍，宜城侯卻仍按兵不動。”徐芾輕聲道。
“對，他本不該錯失良機。”
“問題出在哪裏？”
“彼時宜城侯之所以按兵不動，定是因為他已收到不能出兵的情報。”
“為何會這樣？”
“晉國在大盛境內少不了有許多間諜，但這次發現酆城變故是個圈套的，或許不是他們。”
“等等，仙師，敢問您是從何看出此次朝廷在酆城設的是一個圈套？”
“這個嘛，直接證據倒沒有，但各方麵的線索卻有不少。”
“能不能詳細講講？”
“嗯。你們打酆城時，我就在城內。那些日子，城內百姓幾乎沒人感到害怕。一開始我感覺非常納悶，後來接觸過一些人才明白，原來他們大約持兩種態度，一部分人對霹天軍暗中支持，他們歡迎你們進城，所以對城破不感覺害怕。另一部分人則不知通過什麽渠道，了解到朝廷已在酆城設下重重埋伏，知道不會有城陷之危，所以也不害怕。了解到這個情況，我便設法打聽了一下。”
“呃，好吧，其實我當時也有所覺察。隻是……算了，還請仙師接著講，到底是誰早早發現了這個圈套，並將此情報轉告宜城侯的？”
“我想，恐怕是他們自己的人。”
“他們自己人？”徐芾一定以為是自己聽錯了，不經意提高了嗓門。
“如此絕密的計劃，除了他們內部，外人很難早早得知詳細部署。而他們內部，據我所知，目前是形成了兩個意見完全相反的派係。一方主張聯趙伐晉，另一方則主張置身事外，在晉趙之間保持中立。據我推測，此次酆城之局便是主戰派設計的誘餌。真正目的，是引誘手握重兵的宜城侯引兵叩關，令晉負上率先開戰之名。到時候，大盛朝廷上下將同聲一氣，不得不對晉宣戰。”
“這麽說，給宜城侯傳遞消息的，是大盛朝中的反戰派？”
“這是唯一能解釋得通的說法。晉方得知此事背景，也便就勢放棄了出兵之念。畢竟當前他們想要竭力避免的，便是陷入兩麵開戰之不利局麵。”
“好吧，即便晉國方麵不願在此時對大盛用兵，我們也絕不輕言放棄。攻城略地不行，轉戰霸東、酉南山區，據險而守，總還可以。不瞞仙師，官兵先前在進攻我方要塞時吃過大虧，所以他們如今才不得不以堅壁清野之策，企圖困死我軍。”
“那現在情況如何？他們的堅壁清野之策奏效了嗎？”
“這個，他們如今派來了李授的禦衛隊，確給我們造成不小的麻煩，可禦衛隊畢竟人少，一時倒也奈何不了我們。”
“說到這，我倒想聽聽你的看法。以三公子之見，像平定叛亂這樣的事，為何竟會動用到皇家禦衛？是朝廷無兵可派嗎？當然不是。那又是為什麽呢？”
見李昧直盯著自己，徐芾於是想了想，勉強道：“是啊，這問題也一直困擾著我。天厙軍本是皇帝禦衛，肩負守衛宮廷之責。為什麽非要派他們來，我實在想不明白。”
“那麽，你與天厙軍交手多時，以你跟他們作戰的經驗來看，就沒發現有什麽異常嗎？”李昧忽然問。
“沒錯，我們有許多兄弟私下都在議論，說是跟天厙軍交戰令他們感到困惑。他們說，那些人像是在進行某種訓練。就像幼獅學習捕食，像是剛入行的獵人在學習如何狩獵。”
說到這裏，徐芾甩了甩頭，“可他們為什麽這麽做？這樣做有什麽意義呢？”
“這也是我想知道的。”李昧苦笑著道，“不僅這件事，還有許多事也讓人看不明白呢。”
“但我們總不該就此而懼怕，是不是？”徐芾問。
“無所畏懼是很好的品質，但若能避免無謂的犧牲，豈不更好？”李昧反問道。
“仙師的意思是？”這時，沉默半晌的朱繼首次開口。
“要打，最好也別在人家早給你設好的戰場上打，”李昧看了看朱繼，又轉頭看了看正眉頭深鎖的徐芾，“不是嗎？”
“可我們連對方意圖為何都不知道，還怎麽打？”
“弄不清對方意圖，要麽想辦法讓它暴露出來。要麽找上門，查個清楚。”
“仙師要我們怎麽做？”徐芾納悶地問。
李昧聞言並未回答，卻轉身朝著一直安靜傾聽的柏軫，“你來說？”
柏軫咬咬牙，將來之前李公子交代的事簡單跟徐芾講了一遍。
徐芾抽動嘴角，勉強笑笑，“徐芾想冒昧問一句，李仙師為何要如此幫我？”
“這個嘛，我確有一個幫你的理由，但現在還不能告訴你。”
徐芾滿是疑惑地看了李昧一陣，想了想正要開口，忽然聽見洞口傳來一陣動靜。
“大祭酒，我們抓了個跟來的尾巴。”魯巴邊說邊走進山洞。