一場雨後,大盛皇宮每棟殿宇都濕淋淋,明晃晃。


    那些蹲在屋脊上的燒陶異獸,那些仿佛能刺破天空的尖銳翹角,還有那些黑漆漆,有著怪眼和尖喙的鳥麵瓦當,無不堂而皇之,威風凜凜。


    邢平跟雌虎並肩而行,沿著禦花園外牆巡視。


    雌虎眼中半是憂慮,半是關切,問:“那事我聽老豹子說了,你打算怎麽辦?”


    “怎麽辦?”邢平一臉無奈,“兩位年輕漂亮的煉藥師今日一早便已請辭回觀,而我卻奉命不得離開皇宮半步。你說我該怎麽辦?”


    “此事總得有個交代。”


    “正想請教大姐,這件事,我到底該如何跟上麵稟報?”


    “你能確定就是她倆?”


    “七日之內,此劍上仍會留存其妖氣。是與不是,一驗便知。”


    邢平將帶紅穗的寶劍遞到雌虎麵前,本就瑩瑩發光的劍鞘於是變得更加明亮。細看下,卻又見銀色光芒中遊離著絲絲黑氣,以及數條淡淡的棕色條紋。


    “這劍鞘乃純銀打造,受法術加持,遇妖則顯。”邢平說,“亦能暫時鎖住劍身浸染的妖氣。”


    “昨晚跟你交手的若當真是南岩宮那倆丫頭,為何你這劍以往未能感應?”


    “以往……”邢平皺起眉頭,看著手裏的劍,“這就是我所擔心的地方。”


    “你在擔心什麽?”雌虎問。


    “對方出自普淨山道庭正統,我隻奉命監視,不可驚動。”邢平嘴裏喃喃道,“故而以往隻在遠處留意,並未靠近。”


    “兄弟你出自青峰山,不用這把劍,難道就不能發現她倆的身份?”


    “這,這或許意味著她們……”邢平繼續看著手中寶劍,似有什麽事令他感到疑惑,“她們或已具有掩蔽妖氣之能。若非昨夜被撞破真身,怕是難以察覺。”


    “已有掩蔽妖氣之能?就那倆小丫頭?”雌虎一臉詫異地問。


    “是啊,因為這個,我納悶了一夜,實在不敢相信呢。”


    邢平想了想,接著又道:“世上隻有兩種方法可屏蔽妖氣。其一便是修本護體術,再有則是當年魔君獨有之畢俏丹。修本護體術須至玄道境輔助,且得數十年相持不懈,此等機緣殊為不易。而那畢俏丹更是稀世少有。據青峰山藏書閣秘聞檔案記載,當年魔君手上也隻得三枚而已。”


    “那就是說,這兩個小丫頭或已練成修本護體術?”


    “嗯。”邢平輕輕點頭,“否則不好解釋。”


    頭天晚上,雌虎回營述職遲遲未歸,邢平代其巡邏。他跟公豹分頭各走一條路線,約好在禦花園外麵碑亭匯合。


    經過延慶宮時,昏暗中,邢平偶然看見一個怪影從宮牆躍出,越過內外宮間狹長的甬道,落在毗鄰的煥正殿前院一棵木棉樹上。


    根據規定,天厙軍巡視範圍不包括內苑,但對內苑以外區域皆有禁衛之責。


    見那影子形狀頗為怪異,非人非獸,也不像鳥類,邢平不敢大意,當即縱身躍過院牆,前往那棵木棉樹所在之處進行查看。


    那棵木棉樹生得十分高大,枝繁葉茂,樹影婆娑,其時又在夜間,天空無月,燈光昏暗。


    邢平繞著轉了一圈,卻也沒見樹上有啥動靜。


    但邢平自認行動迅速,沒有耽擱,且那棵樹四周並無建築可供轉移,因此判斷落在樹上之物應該還沒來得及離開。


    繞著那棵樹轉了兩圈之後,他停下腳步,開始凝神靜聽。


    內行人都懂,一雙經過訓練的耳朵,有時往往比眼睛還要管用。


    而經過了青衣衛的嚴格訓練,當然都會有雙管用的耳朵。


    邢平相信,隻要那東西還在樹上,哪怕就是一隻鳥,他也能聽見些動靜。


    果然。


    那東西就在樹上。


    呼嚕呼嚕的細微呼吸,輕得像閣樓上的貓。


    青峰山也有許多貓。


    有人養的,也有山裏的野貓。


    邢平還從未見過哪隻貓能像剛才所見那般飛躍。


    那不是貓的姿勢。


    他一手輕輕抓著懸於腰間的長劍,目光掃向劍鞘。


    銀色劍鞘光滑如鏡。


    此刻,那道金屬上青光遊動,猶如漣漪掀過水麵。


    稍作思索之後,邢平心裏已有了主意。


    他一甩衣袖,做出一副釋然之態,隨後漫不經心走開,繼續他的巡邏去了。


    但剛走過煥正殿東麵轉角,隻像是隨意轉身,邢平忽然一個箭步,迅速藏身暗影之中。


    他在黑暗中耐心等待。


    沒多久,從樹上跳下一隻形似山貓的小獸。


    小東西十分機警,金黃的眼瞳在夜色中閃亮。它一動不動,就這樣盯著邢平剛才消失的方向。過了一會兒,它才依次提起四條腿,分別抖了抖,然後小跑著朝南去了。


    野貓漸漸走遠,邢平從暗影中閃出,悄悄跟隨其後。


    經過九曲廊道時,野貓竄上屋頂,在瓦麵上行走。邢平則豎起耳朵跟在下麵。


    廊道共有三條分岔,分別通往禦花園,春陽殿和南岩宮。


    野貓徑直朝南岩宮方向而去。


    邢平稍微等待片刻,隨即依舊不聲不響跟上。


    在宣告廊橋結束的三花門,野貓從屋頂跳到門口一棵櫻桃樹上,接著跳到地麵,繼續邁開四腳朝南岩宮走。


    邢平在門廳裏等候野貓走遠。


    三花門到南岩宮院牆之間是一片草地,地麵種植著低矮的開花灌木。石板道從草地經過,像一條蜿蜒的大蛇延伸向正門。


    邢平料定那貓不會走正門,而是會越牆。


    他隻需耐心等待,然後揭開謎底。


    就在這時,他好像聽見不遠處隱約傳來一聲貓叫。


    叫聲並非來自前方,而是身後。


    那隻漫不經心的野貓似乎受到了驚嚇,猛地拱起脊背,扭頭回望。接著,它便像射出的飛矢般朝前衝出,瞬間鑽進灌木叢裏。


    幾乎與此同時,邢平也本能地側身閃退,避開門外兩盞燈籠透出的亮光。


    他將自己置身暗處。


    然而為時已晚。


    當身後一股腥烈勁風襲來,邢平暗道一聲不妙。來不及細想,他迅速縮身蹲低。


    “啪。”


    像鞭子揮過,那道勁風狠狠抽在門柱上。


    避開一擊,邢平不敢停歇,連忙貼地打了個滾,快速移動到了大門另一邊。


    廊道的三花門廳其實並沒有門,隻有一道門框,兩根門柱。


    這讓他的規避動作能夠一氣嗬成,不受阻礙。


    閃到另一側門柱後,邢平伏低半蹲,目光如電,立即尋找偷襲者。


    透過燈燭之光,隻見剛才自己立身處的那根門柱上,此刻已留下數道銳利爪痕。


    爪痕入木三分,如同被猛虎一掌劃過。


    然而偷襲他的家夥卻並不在身後。


    長長的廊道空空蕩蕩,不僅沒見一頭猛獸,連隻貓咪也沒有。


    犀利的爪印就像是憑空而來。


    無形之氣。


    跟雌虎公豹所用手段如出一轍。


    邢平不敢怠慢,拔劍出鞘。


    就在此時,他看見不遠處的木梁上似有兩道金黃目光一閃而過。


    又一股勁風破空而來。


    勁風“嘶嘶”作響,就像裹挾著沉兵利刃。


    門廳並不寬敞,難以大範圍閃躲騰挪,邢平隻得再次縮身貼地朝旁滾開。


    自學藝以來,雖然敗仗沒少吃,但還從沒被人打得連滾帶爬,如此狼狽。畢竟是年輕人,這一記翻滾,終於激起邢平心中怒意。


    人未起身,劍已出手。


    “禦。”


    飛劍訣出口。


    長劍認準方才梁上兩道目光閃亮之處飛馳而去。


    “嗡。”


    那是一聲劍與氣的碰撞。


    無形之氣,有形之力。


    獸妖似乎天然更能掌握這種類似於靈力的物化之氣,將其化作無堅不摧的鋼鐵來使用。


    果然是雌虎公豹之類的路數。


    隻是體型稍小。


    是貓妖。


    但邢平無暇多想,隻管凝神禦氣,待長劍刺空飛回,在頭上繞了個劍花,迅疾調轉劍身,又朝梁上閃躲的黑影飛去。


    疾似閃電,迅若驚鴻。


    對方似乎也沒料到劍回來得會這麽快。


    藏身梁上的貓妖不敢硬碰,物化利爪快速拍出,這次卻稍遜力道。


    “噗……噹。”


    雖然貓妖快速躲避,藏於梁後,但長劍卻並未因此紮進木梁,而是削掉薄薄一片木頭,便巧妙彈開折轉,飛回邢平手中。


    自從那次在麒麟山莊一度交手,邢平對雌虎公豹的法力特點已有相當了解。後來雙方冰釋前嫌成為朋友,又在軍營訓練期間多次合作,更對這類物化之力的運用手法愈加熟悉。


    如今的他,對此早已不懼。


    不過他也發現,對方雖不及雌虎公豹功力深厚,但似乎速度更快,動作也更為敏捷。


    不過一眨眼功夫,雙方爪來劍去,便已交手數合。


    貓妖身形輕盈,行動悄無聲息,就連全力出手也隻有細微風聲。


    因此雙方雖一通對打,其動靜實則不比廊外蛐蛐兒的鳴叫聲大得了多少。


    邢平也不聲張,隻管劍走遊龍,去逼那隱身暗處的偷襲者現身。就在長劍繞行一圈,認準木梁上倉皇躲閃的貓妖再次飛去時,他感覺身後卻是又一股邪風襲來。


    那劍就像長了眼睛,主人剛有所思,劍身已然劃出一道優美弧線,以迅雷不及掩耳之勢,轉頭刺向身後勁風來處。


    邢平當然沒有忘記還有另外一隻貓妖。


    “轟。”


    這隻似乎力道更弱一些。


    因為它所凝聚的那股物化之氣幾乎被一擊而散。


    當然,也是因為多次折返,長劍逐漸加速,力道更猛之故。


    飛劍的厲害之處,就在於一旦施展起來,不僅不會中途力竭,反而能越飛越快,越飛越猛。


    這也是青峰道士總能讓一眾妖物感到畏懼的地方。


    隻要不被絕對優勢的靈力壓製,鐵劍在往返中持續飛行,勢頭便會愈加強勁。


    其中秘密,其實就跟掄鏈錘是一個道理。


    正因知其利害,經驗豐富,修為也遠超邢平的雌虎當初才會不顧顏麵,讓公豹偷偷助陣。


    邢平一擊得手,心中更有了數。


    若論力道,兩隻貓妖顯然不如雌虎公豹。


    雙雙夾擊下,她倆勉強不落下風,仗的全是速度。


    還有,是因為邢平留有餘地。


    此刻他心裏一片雪亮,對方的真實身份已無須明言。


    副指揮使交代過,無論二女做什麽,他隻能看,不能幹涉。


    若非對方主動出手,他本隻打算跟蹤了解情況而已。


    兩隻貓妖像是也發現了這點。


    毫無疑問,邢平對他倆並未施展殺手。


    他已手下留情。


    借著燈光,邢平這時也將兩隻貓妖看了個清楚。


    對邢平發動攻擊時,兩隻貓妖皆顯露出其半人半獸的另一番麵貌:


    一隻棕毛白紋,一隻毛色純黑。


    兩個都是一雙金黃貓瞳,兼有細口尖牙,而兩張毛臉上卻又生著人的鼻子和耳朵。


    跟先前不一樣,此時的貓妖更擅做人立之姿,四條……或是兩條腿變得更粗更長,雙臂——如果算得上的話——靈巧揮舞,每一掌都像是直接將貓爪遞到了邢平麵前。


    最後,情知不敵,兩隻貓妖心照不宣對邢平一輪佯攻,忽然同時抽身,一個飛快跳上瓦麵朝遠處遁去,另一個迅速消失在了牆根下的灌木叢中。


    既已得知對方身份,邢平便也沒再追趕。


    待兩隻貓妖消失於夜色之中,他便按照跟公豹的約定,繼續前往碑亭。


    快到碑亭時,邢平看見公豹已經等在那裏,正專心看著碑上文字。


    碑亭是為紀念顧太師而立,石碑上刻有太師手書籙文。


    如果天氣好,當每日清晨第一縷陽光照射承天殿屋脊上的金甌,投下的第一束剪影就會落在禦花園東門前這片空地上。


    於是,武帝就在這裏造了碑亭。


    邢平見到公豹,便將自己剛才經曆之事一五一十告訴了他。


    “對這件事,老豹子跟你看法不同。他認為你不該放走對方。因為你畢竟是皇宮護衛,這可是失職之罪。”此時,雌虎和邢平繼續沿著禦花園外的小道慢慢前行,“再說了,若不當場將其擒獲,事後也難以對證。”雌虎說。


    “可來之前副指揮使再三叮囑,無論有何發現,對那兩名小藥師都不能出手。”


    “如果她不承認跟你說過這話呢?”


    “我想不會。”邢平想了想道,“她沒理由這樣做。”


    “好,就算副指揮使承認給你下過這道命令,可凡事都有個輕重緩急。這裏畢竟是皇宮。萬一兩女子此舉是欲行不軌,你此番放任,將會有什麽結果?”


    “我想,副指揮使應該對此早有預料吧。”


    “唉,但願如此。”

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