蠍弩是一種力量大到足夠發射短矛的特製弩機,由青峰山最優秀的武器師嚴格按照李昧提供的圖紙打造。這種新式武器隻比普通弓弩略大,攜帶和操作也麻煩不了多少。


    唯一不同的是,它所配箭矢為純鐵打造,比木杆箭矢重。


    這也是為什麽它需要強力弓弦的原因。


    如今每一根箭矢上都已分段纏上棉紗,就像給鐵杆穿上了衣服。分段的目的是為了避免在發射時火焰過快燃燒到後段,影響操作。但由於棉紗幾乎布滿大半根箭杆,為防止引燃弩機,因此蠍弩的骨架和弓弦材料分別采用了牛角和金屬。


    使用前,再將讓箭杆上的棉紗浸吸影子人製作的火油即可。


    “請注意,點燃之後盡快發射。”負責講解使用方法的羅維對手持蠍弩的射手說,“小心燙著自己。”


    他身旁的陶青也用帶有警告的語氣告訴射手們,這種東西形成的火焰比柴火溫度更高。


    也更加狂暴,不易熄滅。


    看著挑選出的弓弩手們全都在積極學習新裝備的使用,拂雲子吳瑛瞥了一眼自己身旁的師弟,“他是怎麽想到的?”


    “什麽?”李昧臉上一紅。


    吳瑛沒理他,繼續低聲道:“我是說,怎麽想到用這種方法。”


    “你剛才為什麽要說‘他’?”


    李昧心裏想問,但這句話並未出口。


    他看了看四周。


    此刻他倆身處人群之外,沒人注意他倆的對話。


    沒關係,這是李公子的師兄,知道了也無妨。他心想。


    “有一天,我們偶爾談及如何才能殺死不死之身。”過了會兒,李昧低聲回答。


    你不問問,“我們”是誰跟誰嗎?他在心裏期待。


    可吳瑛好像根本沒有想問個清楚的意思。


    “這東西能管用嗎?”這時,拂雲子又問。


    他的語氣輕得像清風拂過。


    “我想可以。”李昧也漸漸平靜下來。


    就像吳瑛那樣,他的目光也不再看著交談中的對方,而是望向人群那邊。


    不過,他的心卻已不在此處。


    他開始想著另一個人。


    想著自己還是“她”的時候,跟他的那些時光。


    “它們怕火。”那天,她決定告訴他這個秘密,“有一次我無意間聽師傅說,這世上能夠摧毀不死之身的,唯有附骨之火。”


    “什麽叫附骨之火?”


    “那我可不知道。顧名思義,想必定要從其身體內部點燃,由內到外燒灼,方能奏效。”


    “這可就難了。如何才能令其從身體內部燃燒?難道把火灌進那怪物肚子裏?”


    “這也許是個辦法。”


    “別跟我開玩笑。”


    “我沒跟你開玩笑。”她做出鬼臉,調皮地笑了笑,“要讓火從內部燃燒,唯有熔鐵。”


    “熔鐵?或是燃燒的劍?”


    “這也不錯。”她咯咯輕笑,“你真是聰明過人。”


    “不,還是不行。”他緩緩搖頭,“將瀝青或焦油澆在劍上,是能讓其燃燒,但也容易熄滅。而且要達到熔鐵的高溫,除非一直燃燒。不過那樣的話,劍卻拿不住了。”


    “是的,瀝青和焦油燒起來達不到達不到像熔鐵那樣的高溫。但另有一種東西可以。那就是影子人的火油。那東西燃燒時溫度極高,而且沾上不掉。若能以此物附於劍身,可瞬間燒至灼熱。以這樣的劍刺入不死之身的心髒,可破其再生之能。”


    “火油?”


    “對,影子人的另一項惡趣味產物。”


    據此,李昧很快便借血石長老的弩機樣品,想出了“火弩”這個設計。


    因最終成品造型很像蠍子,他們又給這種弩機取名“蠍弩”。


    李昧認為用這種方法取得成功的把握很大。因為用火油浸泡過的棉紗十分耐燃,點燃之後,金屬箭杆很快會變得跟火炭一般滾燙。


    當初李昧通過青峰山酆城情報站白掌櫃傳回情報,鄭重介紹了火油這種東西的價值,並表明了自己的想法。火油是曆代影子人多年研究的結晶,如果不是擔心造成大量無辜百姓傷亡,他們上次在酆城時就差點用上了它。但無明殿新主人對這東西卻十分厭惡,因此把所有庫存全部清理出去,集中存放在了三真觀的地窖裏。


    除了影子人,沒人喜歡火油。這東西太危險。


    在這場行動前的最後一次動員會上,李昧仍然沒有發言。


    其實吳瑛講得也很少。


    申時,吳瑛揮動他的拂塵,石廳裏很快安靜下來。吳瑛開口發言,宣布行動開始。


    “李授無道,上不察天意,下不恤民情,自奪宮登基以來,縱容妖僧把持朝政,胡作非為。如今更是受其蠱惑,欲釋放魔靈,荼毒天下,對此毀道滅教之舉,青峰山無法坐視,故秉承已故武皇帝預授青峰教首之秘旨,奉行教法,清君側,正朝綱。”


    “清君側,正朝綱。”


    眾人振臂高呼,群情激昂。


    吳瑛麵不改色,隨後轉頭看向李昧,卻隻說了短短四個字:“自己小心。”


    李昧勉強笑笑,衝吳瑛點了點頭。


    在牛軫引領下,他帶著洪寶和丙兒先行離開石廳,從秘道返回地麵去了。


    跟太子李式先前已經約好,今晚他將隨其進宮麵君。


    李昧走後,吳瑛一聲令下,七十餘名精銳武士整理好裝備,緊隨青伶身後,循著已經探好的路線朝皇宮地下秘道出發。


    ※※※


    酉時過後,夕陽西沉。


    夜色尚未降臨,承天殿已陸續點上了燈籠。


    大殿前長長的台階下麵,幾個人已幹站了半個時辰。


    丙兒嘴裏嘀嘀咕咕,太子聽了,卻隻一笑,還安慰小胖子說這不奇怪,他都習慣了。“你以為皇帝是那麽好見的?唉,連我都已有好幾天沒見過父皇了。”


    李昧聽了,眉頭一皺,“那麽,陛下今晚召見,又是誰通知你的呢?”


    “當然是洪公公。”太子沒好氣地抬頭瞟了一眼台階上的太監說。


    宣禮太監一直弓著身子,似乎也在陪太子等。


    這時,遠處報時的鍾聲忽然敲響,幾隻鳥兒離開屋簷,驚飛天際。


    緊接著,承天殿裏依稀傳來一陣奇異的響動。雖然隔著厚厚的木門,但響動越來越大,就像有人在快速跑動,又像是有什麽東西“乒乒乓乓”撞在一起。


    太子抬起頭,納悶地朝依然緊閉的殿門望去。


    “洪公公……”


    殿門前,洪公公縮著脖子,眼珠子一陣亂瞟,似乎也在害怕什麽。


    “轟隆。”


    忽然一聲巨響,距洪公公站立之處不遠,一道大門像是被什麽東西重重砸中,竟朝外鼓出一個大包,木板龜裂,瞬間彌漫起一團灰塵。


    “父皇!”太子失聲驚叫。


    他拔腿往前,就要衝上前去,卻被眼疾手快的李昧一把拉住。


    太子驚訝回望,卻見李昧皺著眉頭,豎起一根手指對他輕輕搖了搖。


    太子動彈不得,更不明就裏,於是再次抬頭望向殿門口的老太監,“洪公公,殿內何事?”


    不料洪公公忽然拔腿就跑,兩名小太監也跟在身後,三個人很快便溜之大吉。


    “這狗太監!”太子大怒。


    話音未落,就在太監消失的殿門台階一角,呼啦啦忽然又傳出一陣響動,包括腳步聲,皮甲和金屬碰撞發出的摩擦聲……


    轉眼間,兩支黑盔黑甲,操槍持盾的隊伍左右魚貫而出,像潮水般湧向十二道殿門,麵朝大殿列隊擺出防禦陣型。


    望著瞬間擠滿整個走廊和台階的士兵,太子驚詫不已。


    最令他不解的是,從這些人所著衣甲看,他們竟像是鎮東將軍麾下邊軍。


    回頭再看李昧,這無塵子臉上表情此時卻更加嚴肅。對此變故,他似乎比自己更感驚訝。


    “李公子?”太子看了看李昧仍抓住他的手。


    “太子殿下,看來陛下今天是不會見我了。”


    “你什麽意思?”


    “我是說,陛下根本沒在裏麵。”


    “這麽說,你知道殿裏這會兒發生了什麽事?”


    “難道你不知道?”


    “你……”太子的臉一下子就白了。


    這無塵子怎麽說也是當今最負盛名的劍修之一,雖說雙拳難敵四手,他無法跟軍隊叫板,但十步之內,自己對他來說就是案板上的肉。


    父皇若真在此設局,那怎麽也得考慮考慮自己的安危,是不是。


    如果沒考慮,那這就……


    不,不會。


    再說,父皇幹嘛要這樣對他呢?


    就在太子哥兒心裏恰如一團亂麻時,隨著節奏分明的腳步聲再度從大殿兩側響起,又有兩支甲胄鮮明,槍戟林立的隊伍快速自兩邊奔來,轉眼間就將整個大殿牢牢包圍一圈。


    連著台階前的太子和李昧主仆,也一並給圍了起來。


    這支將所有人盡皆圍在當中的隊伍人數不下三千,當中還有一麵旗幟高高豎起,上書“蕩寇”二字。旗下一員白袍將軍跨乘駿馬,威風凜凜。


    不過,這些人馬雖圍住了太子等人,但主要方向卻是麵朝大殿。


    “大膽,你們這是要幹什麽?”太子終於忍不住了。


    “請太子殿下勿驚,陛下有旨,清剿叛黨。我等奉命拿賊而已。”騎在馬上,麵朝大殿的將軍微微側身,頭也不回地答道。


    此人身材健壯,全副武裝,頭盔下有兩扇飛翼裝飾保護著麵龐。


    “拿賊?那你倒是去拿呀。殿內正在打鬥,賊人明明就在裏麵,還不趕緊破門進去?”太子看不清對方的臉,隻管一通咆哮。


    那名將領尚未答話,卻就聽“轟”一聲巨響,就像被一群野牛奔騰衝撞,一扇沉重厚實的殿門在嘎吱聲響中四散裂開,飛出老遠。


    最終,那塊又厚又沉的門板飛過眾人頭頂,木屑橫飛,狠狠砸在地上。


    廣場上的士兵瞬間散開,留出一片空地。再一看,門板上竟還牢牢釘著一具燃燒的屍體。這屍體麵目潰爛,五官不齊,胸口一團火紅,插著一根冒煙的鐵釺。


    雖然屍體已燒得焦黑,但雙手握的長柄直刀仍牢牢抓在手中。


    隨著這道門被砸開,十二道門瞬間開了三道,從門後緩緩走出一夥人來,為首的正是手持拂塵的青峰五子之一,拂雲子吳瑛。


    跟在這幫人身後,一大隊黑盔黑甲的軍士手持長矛堅盾,像泥石流一樣向前推進,早已塞滿了整座大殿。


    這一幕,直教太子李式看得目瞪口呆,不明所以。


    “父皇呢?”他忽然開口問。


    “太子殿下不必擔心,實不相瞞,陛下已在任潼將軍親率建章營護衛下離開盛都數日,此時怕是已到玄都山。”從殿內湧出這隊軍士中,一名氣焰囂張的軍官高聲回答。


    “父皇去了玄都山?”李式一臉茫然。


    “哈哈,陛下早知這幫叛黨有不軌之心,今日設下埋伏,果然一網打盡。”


    這人說著,一邊大大咧咧從隊列裏站了出來。


    但他剛冒出頭,忽然一道寒光閃過,一顆腦袋瞬間離開身子,滾落在地。


    “唰。”


    黑甲軍長矛架上盾牌,整齊劃一,端舉向前作攻擊之態。


    麵對準備動手的驍勇邊軍,吳瑛泰然自若。“事已至此,我看還是免去無謂的犧牲為好。”他忽然開口講話,聲音不大,卻字字穿透屋宇,嗡嗡作響。


    剛才一劍取那軍官人頭,顯然是殺雞儆猴。


    “真乙教令,奉詔除賊。”他接著又是一聲高呼。


    “奉詔除賊。”


    附和聲震天動地,竟並非出自他身邊那數十人之口。


    這一變故,就連大殿內外的黑甲軍也全都傻了眼。


    因為殿前黑壓壓一片,“蕩寇”旗下的軍士全都齊刷刷張弓搭箭,對準了他們這邊。


    “你們……”


    風雲突變,殿前的李式也頓時慌了神。


    他轉過頭,卻見李昧眉頭緊鎖,不知道在想什麽。


    此時,騎在馬上的白甲將軍催馬過來,在馬上對李式頷首行了個軍禮,“殿下不用害怕。微臣奉旨除賊,於殿下無礙。”


    話音剛落,兩名士兵卻走過來,一左一右,看住李式。


    “你們……”


    李式麵如死灰。


    “請帶太子殿下先下去,好生照顧。”軍官下令。


    “反了,反了……”


    兩名軍士拖著李式便往遠處去了。


    “周公子,怎麽是你?”丙兒卻高聲朝麵前的軍官歡呼。


    “當然是我。”周寧抬手摘下頭盔,“要不你小胖子豈有命在。”

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