秀女們在入宮應選的前一天,坐在騾車上,由本旗的參領、領催等根據滿、蒙、漢排列先後安排次序。最前麵是宮中後妃的親戚,其次是以前被選中留了牌子這次複選的女子,最後是本次新選送的秀女,分別依年齡為序排列,魚貫銜尾而行,車樹雙燈,上有“某旗某佐領某某人之女”的標識。日落時分發車,入夜時進入地安門,到神武門外等待宮門開啟後下車,先由戶部司官維持秩序,再由太監按順序引入順貞門。


    宜敏搭著尚嬤嬤儀態萬千地走進體元殿,這裏是此次進行秀女初閱的場所,原本該由宮中所有嬪以上的主位後妃一同選看,偏偏如今康熙的後宮裏除了宜敏和兩位已經被集體無視的後妃之外,再也沒有嬪以上的主位了,於是宜敏成了今天決定所有秀女命運的人,這些秀女不免心中緊張,聽到太監高聲報著:“貴妃主子到——”之後,紛紛乖覺地行了一個萬福禮,齊聲道:“奴婢給貴妃娘娘請安——”。


    頓時整個體元殿充滿了各種嬌嫩的鶯聲燕語,聽在耳邊倒是悅耳得緊。宜敏身著金紅色旗袍,裝扮得亮麗高貴,扶著尚嬤嬤走到體元殿的正上方落座,輕輕一掃將整個殿中的情況收入眼底,今個選閱的是正紅旗和鑲藍旗的秀女,如今殿中五六人為一排站著,上百人一起行萬福禮的場麵十分的壯觀,宜敏淡淡地免了眾人的禮,聲音不喜不怒聽起來有種微涼的清澈,讓頂著炎炎酷暑入宮的秀女們頓感身上一陣舒泰,不由得暗自猜測上麵的貴妃娘娘是何等風采,單是聲音就如此怡人。


    “都抬起頭來讓本宮看看!”宜敏的聲音依然淺淡卻帶著不容置疑的威嚴,一眾秀女連忙微抬頜首,隻是目光低垂不敢直視上方。宜敏端詳著底下這些清秀稚嫩的臉孔,大多都隻有十三四歲,隻有前排的一些人年紀稍大,隻是一眼望過去都是統一的著裝打扮,不是特別出挑的根本看不出區別來,宜敏無奈地來回掃視了幾眼,憑著自己的眼力倒是看到幾個容色亮麗些的,拿起手邊的排單對照了一下也就心裏有數了。


    宜敏刻意在聲音中帶了點輕鬆的笑意:“看著到都是些可人的姑娘,不必緊張,本宮也不會為難你們,咱們旗人家的姑娘想必沒人不會掐花的吧?今兒本宮就考這個了!”說完擺手示意了一下,自有一排宮女端著托案走了進來,每位秀女麵前放一個,上麵擺放著各色絲絹、五彩絲線等掐花的材料,“本宮給你們一炷香的時間,每人隻要能在時限內做出三朵以上就算過關了,當然做得太不像話可是不成的,都聽清楚了嗎?”


    宜敏確實沒有為難這些秀女,滿人的旗裝一般都要配上把子頭或者扁方,而絹花就是其中必不可少的裝飾,旗人家出來的姑娘自然從小就懂得製作各色絹花,有些家中沒落的或是兵丁之家出身的姑娘,憑著精湛的手藝甚至將做出來的絹花拿去換些小錢貼補家用,至於大戶人家出身的姑娘這也是必備的閨閣手藝,所以宜敏考察的題目一出來,殿中幾乎所有的秀女都鬆了口氣,臉色也帶上了輕鬆,心中紛紛想著貴妃娘娘倒是個好說話的,這樣的初選不像備選時請來教導規矩的嬤嬤所說的那般可怕。


    很快這些秀女就動作迅速的動起手來,手指翻飛靈動宛若穿花蝴蝶,一朵朵造型別致的絹花紛紛成型,宜敏在上麵也是看著賞心悅目,她自己前世今生都是秀女出身,前世更是飽嚐選秀的痛苦,將心比心自然不會太過刁難這些秀女,何況下五旗的秀女對她而言根本毫無威脅,與人方便自己方便的道理她自是懂得的,這些秀女隻要能過了第二關,基本上第三關大多都會被撂牌子自求婚配,既然如此稍微鬆鬆手賣些人情不過是舉手之勞罷了。


    很快一炷香的時間就到了,宜敏示意站在一邊的十幾個嬤嬤下去檢查成果,她當然不可能一一過目這些秀女的功課,自有手下的嬤嬤代勞,何況這些嬤嬤都是內務府選出來的多麵手,基本上隻要不是特別生僻的項目她們都足以應付,宜敏在場不過是起個拍板決定的作用而已。


    嬤嬤們的動作很快,凡是製作的絹花過關合格的,她們檢查之後就略過了,而讓她們覺得不堪入目或者太離譜的才會被指出來,那些被當麵指出有問題的秀女臉色慘淡地端著自己的功課站到一邊,若是連初選都過不了她們恐怕回到家中也難以找到好婆家,反觀那些合格的都是臉露喜色又極力克製,生怕在這當兒做出不合規矩的行為。


    選秀留牌子和撂牌子對秀女而言就是決定終身的大事,這其中涇渭分明的差距大得令人歎息,等這批秀女都過了一遍之後,宜敏才站起身走到有問題的那批秀女麵前,一個個看過去,發現這些嬤嬤還是十分負責的,並沒有特別苛刻的情況出現,這些秀女的掐花大多粗糙得很,不要說戴在自個頭上,有些連個花型都紮不牢,端的是慘不忍睹,這些秀女大概也知自家事,沒有哭哭啼啼地覺得委屈或不公平,隻是垂頭喪氣地站在一邊等著命運的審判。


    突然宜敏發現了一個特別的托案,上麵有一朵精巧細致到極點的絹花,那手藝堪稱巧奪天工,隻是偏偏隻有一朵,這才是她落選的原因吧?宜敏好奇地看了看端著這個托盤的秀女,倒是個眉目清秀的小姑娘,渾身上下一股子溫婉的氣息讓人看著舒服得很,隻是眼中帶著忐忑不安和懊惱後悔,不由得勾起了宜敏的好奇心,親自開口問道;“本宮看你這手藝倒是頂尖的,隻是為何隻掐了一朵花兒?”


    那秀女聞言微微一顫,聲音帶點微弱的哭腔道:“回貴妃娘娘的話,奴婢不是不想做好,隻是……隻是奴婢的手傷著了,隻、隻勉強做了一朵……”說著眼眶紅紅的卻強忍著不敢落淚,畢竟之前帶她們進宮的太監可是說了,進了宮絕對不許掉眼淚的,不然就是大不敬的罪過,要連累父兄的。宜敏微微一愕,臉色嚴肅了起來:“傷了?伸出手給本宮看看!”她下意識地以為是秀女之間的互相陷害,這種事屢見不鮮,隻是在她主持選秀的第一天就發生這種事無疑是落她的麵子,讓人覺得她沒本事,不由得心中有氣。


    尚嬤嬤上前接過那秀女手中的托案,她隻好猶豫著慢慢將寬袖拉起,露出白皙的手,隻見右手背一直到手指的部份完全烏青發黑,嚴重點的地方還在滲出血來,極是慘不忍睹,宜敏也不由得在心中吸了口冷氣,就憑這這隻手還能做出一朵精致的絹花,可見此女心性毅力極是堅定,倒是和她溫婉的外貌極不相符,想來是個外柔內剛的女子。


    宜敏的表情微微放緩了些:“這是怎麽回事兒?看著竟像是剛剛受了傷的模樣,把事情的始末說出來,若是真有情由本宮自會為你做主!”這秀女都是精貴的,誰也不知道未來是否有大造化,一般人都不會隨意對秀女無禮,何況是身上出現這麽嚴重的傷,這事定要查個清楚明白才行。


    那秀女驚訝地抬頭看了宜敏一眼,然後猛地一驚低下頭去,不得貴人同意擅自抬頭直視的為不敬,她心中砰砰亂跳,見貴妃似乎沒有怪罪的意思,這才放下心來,娓娓地道出事情的經過,原來是秀女們在太監的帶領下到體元殿之前曾經過禦花園,偏偏昨兒剛剛下過雨,禦花園難免會有水漬,走在她前麵的秀女被滑了一下撲倒,她順手拉了那人一把,誰知花盆底本就重心不穩,倒是兩人一起摔了,而她的手也磕在地上的石塊上,這才顯得如此嚴重,隻是這秀女怕因為身上有傷痕被剔出資格,便把傷勢瞞了下來,誰知道宜敏這場考的偏偏是手藝活,這才暴露了出來。


    宜敏聽了她的解釋沉吟半響,命人把剛剛領隊的太監叫了過來,又詳細查問了一遍,直到這秀女所言不虛,看來真的隻是意外,宜敏隻好遺憾地宣布她失去資格:“雖然此事屬意外,但無有規矩不成方圓,既然無法通過本宮的考驗便隻能按規矩落選,否則接下來本宮的規矩又有何人肯遵守?”


    說著不再看這個秀女蒼白如雪的臉色,扶著嬤嬤的手就要走開,偏偏這時候在入選隊列裏的一個秀女走了出來,跪在宜敏腳邊泣聲道:“貴妃娘娘容秉,這一切都是奴婢的錯,若非奴婢走路不慎也不至於連累她人,而且若非這位妹妹拉了奴婢一把,隻怕那石頭就是磕在奴婢臉上了,求貴妃娘娘開恩,奴婢願意落選以換得這位妹妹的資格!”


    宜敏定睛一看,跪在麵前的秀女身上掛的牌子寫著漢軍鑲藍旗知縣桑額之女,不由得心中一動,桑額可是康熙朝中期的名人,雖然如今隻是小小的七品知縣,但是從康熙三十四年起擔任漕運總督長達十五年之久,是康熙絕對的心腹。


    “哦?你可要知道如今你已是入了複選的秀女,若是他日得皇上看重立即就是宮中的貴人,你真要用這個資格換取她的機會?到時候你可就是連初選都未過的人了,你可明白這意味著什麽?”宜敏麵上不動聲色地試探這桑額之女的秉性,若是當真是個有情有義的,倒也不是不能想辦法通融一二。


    桑額之女低著頭,身子微微顫抖,顯然也知道自己的決定意義有多重大,站在一旁的那個秀女滿麵不可置信,雖然她心中後悔當初不該一時衝動,卻沒想到有人真的肯放棄到手的複選資格為她求情,不由得感動非常,也跟著跪了下來:“貴妃娘娘,這位姐姐的心意奴婢心領了,隻是正如娘娘所說沒有規矩不成方圓,這位姐姐既然已經入選,斷沒有再被撂牌子的道理,奴婢自己做的事自己擔,雖然之前確實後悔了,但是有這位姐姐一句話奴婢卻覺得值了!請貴妃娘娘不要為奴婢壞了規矩。”


    宜敏這回倒是真的驚訝了,如果說之前這個秀女救人之舉有可能隻是一時衝動的話,那麽能說出這番話可就不是平常人了,這等魄力和決斷還真是難得,她倒是想知道何等人家能養出這樣的女兒來,目光落在這個秀女身上的牌子上,上書漢軍正紅旗萌生趙宏燦之女,心中忍不住笑了,這緣分還真是難以言說的奇妙,趙宏燦可是康熙中期的兩江總督,此時趙良棟仍然隻是個小小萌生,而且幾乎被其父趙良棟逐出家門,這才導致其女身上掛的牌子是萌生之女,而非總兵之孫女,倒是平白落了身份。


    隻是真沒想到兩位未來總督的女兒竟然還有這等交際,倒是讓她開了眼界,看來這事若是好好操作將來定能得益非常呢!宜敏心念電轉間,不再理會兩個跪在地上的秀女,而是扶著嬤嬤的手走回座位上,慵懶地坐了下來,沿途暗暗查看各個秀女的神情,尤其是那些家世不錯或容貌出色的秀女,把她們眼帶同情或嘲笑的模樣記在心上,暗自決定著她們接下裏的複選結果。


    宜敏揮揮手讓那些嬤嬤把那些撂牌子的秀女帶了出去,這才看著依然跪在原地的兩個女子,語帶雙關地道:“你們倆倒是情深意重,隻是這選秀乃國之大典,容不得以人換人之說,桑額之女起身退回去吧,本宮可以既往不咎依然保留你的資格。你可要想清楚了再決定!”


    桑額之女李氏似乎想要動了動唇似乎想要說些什麽,卻被趙宏燦之女拉住衣擺阻止了,最終狠了狠心磕了一個頭退回秀女的隊伍中,宜敏看了看趙宏燦之女孤零零地跪在地上,悲憫地歎了口氣,從一邊的排單中將她的名字連同剛剛落選的秀女一同勾除了,趙氏眼看著宜敏的動作,雖然已經有了心理準備卻仍然麵如死灰,她不知道自己今後將麵對何等的命運,初選不過的秀女甚至很難找到一門好親事,隻是她如今隻能認命。


    就在趙氏萬念俱灰地行禮告退的時候,又聽上首的宜敏用好聽的聲音微微歎息著:“罷了,倒是個可憐見的,雖然你沒通過本宮的考驗,按照規矩本宮隻能撂了你的牌子,但是本宮看你這丫頭倒是順眼,這對鐲子就當是本宮給你的添妝吧!”說著宜敏褪下自己貼身帶著的手鐲,示意尚嬤嬤給趙氏送過去,這鐲子是內務府新近打造的一批首飾之一,被康熙送到她那裏任她挑選喜歡的,她剛剛上身還沒半天呢,倒是正好送出去做個天大的人情。


    趙氏難以置信地猛一抬頭,就看見宜敏正優雅地褪下自己雙腕上的鐲子,放在一邊的托案上,讓身邊的嬤嬤捧著往自己這邊走過來,趙氏愣愣地看著眼前大紅托案上那做工精細,一看就知道價值連城的掐金絲銜珠纏鳳鐲,滿是劫後餘生的驚喜和峰回路轉的激動,雖然她被撂了牌子,但是有了貴妃欽賜的鐲子當添妝,她就算回到家中也不怕沒人上門提親,隻怕到時候提親的人家會踏破趙家的門檻。


    趙氏激動的熱淚盈眶,跪著正對宜敏行了叩拜大禮,口中卻哽咽得說不出話來,周圍原本可憐同情她的秀女頓時變了臉色,眼中滿是羨慕,這可是貴妃娘娘的恩典啊,尤其是家在京城的秀女們更是嫉妒得眼睛都紅了,滿京城誰不知道貴妃娘娘就是皇上的掌中寶,更是生養了兩位最得當今寵愛的皇子,隻要能得貴妃誇上一句好就足以讓人受用不盡了,更不要說親自賜下添妝了,這下子小小萌生之女可算是因禍得福了。


    宜敏環顧了一番周圍的秀女,慎重地補充道:“本宮有言在先,此事乃是特例,可一不可再,若有人想要心存僥幸以身試法,可不要怪本宮不給情麵!”一句話頓時澆滅了秀女們蠢蠢欲動的心思,貴妃都發話了,想要通過同樣的手段得以一步登天看來是不可能了,於是接下來的秀女們一個個安分守己地按著宜敏的規矩行事,絲毫不敢行差踏錯,雖然如今人人心裏都覺得貴妃是個容易心軟的,卻沒人敢去試一試自己的運氣。


    隨著初選完畢的秀女們在神武門外依次登上她們來時所乘坐的騾車各歸其家,這次選秀的風波和故事也隨之流傳出去,歎息者有之、扼腕者有之,但是沒人真把這當一回事,畢竟一個小小萌生和七品縣官的女兒實在沒有什麽值得討論的,多是誇貴妃菩薩心腸,處事公正嚴明等等,反倒讓不少家中有女兒選秀,卻苦於沒有門路的人家安心不少,紛紛囑咐女兒一定要按規矩行事,想來以貴妃娘娘的品行是不會刁難的!


    作者有話要說:更新來啦!!明天才是選秀的*,今天這個是打伏筆,為了將來做鋪墊滴~!想來大多數親能很輕易看出來吧?

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