接下來的一個月，李尖幾乎不敢回住所。他每每想起小菊，就再也無法麵對這些苦命女子了。
這樣的他，反而可以潛心修行，一月功夫再次突飛猛進。功法練會了上百種，其他東西更是接近滿級。其實本不需要如此之多，他也就當是增長見聞了，反正容易得很。
第二次“月考”，他同樣隻達標一個及格線，算是穩中有升，不會惹人懷疑。期間黎落雪來找了他幾次，都是說一會話便離開，兩人的關係並沒有太大進展。
這一天，聶錦時突然將他們整隊人召集在了一起。
“享受欽天監的資源，就要為欽天監做事。其他人還好，這是李尖第一次執行任務，你要好好表現。”
李尖心裏猶豫，問道：“是什麽任務？不會是……”
“閉嘴，這不是你該問的事情。回去整理一下，半個時辰後正門集合，目標流沙穀！”
他本想問不會是出去殺平民，尋找靈力者吧？可惜被打斷，看起來還挺神秘。李尖心裏嘀咕著，如果真是那樣，他隻能半路借口拉肚子逃走了，反正死活他也不會欺負平民。
流沙穀，這段時間李尖時不時會聽到這個名字。他放了一大堆東西在靈袋裏，再把靈袋藏好，一行十人開啟了第一次任務之旅。
出了城，走了三百多裏，四周環境開始變得單調乏味，再無一絲綠色。遠處被風沙削尖的石板散落在沙土裏，不時露出半截頭臉來，像是在注視他們的行人，偶爾有幾隻大鳥飛過，在石板上短暫休息，便又開始向著綠洲方向翱翔。途徑幾處小型綠洲，逐水而居的帳篷裏，隻有很少的人影，看起來甚為蕭條。
這樣不眠不休，到了流沙穀，已是第五天的黃昏了，按照他們的腳程，大概也行進了三千裏。李尖先歎這世界真大，後又驚奇於眼前此景。
若隱若現的沙丘，天空與地平線連成一片昏黃的紅，沙塵遮擋了視線，似有似無的一座城出現在地勢凹陷的前方。
再走向近處，眼前開始出現一輛輛獨輪車、兩輪車，沒有牲畜，都是由人力拉著。車上有的裝的是沙，有的是土，更多的是碎礦石。偌大的流沙穀裏，聳立著一座座煙囪，這座城就是依附這些煙囪建起來的。
小隊來到近處，發現城市周圍是高大的圍牆，將整座城圍了起來。每一塊巨石足有十噸重，整齊擺在一起，城裏人聲嘈雜，煙囪裏冒出的黑煙和火光，照亮了他們的行進路線。
“老十，沒見過吧？”前方一名隊員轉頭過來：“前麵每個煙囪，都是一座礦爐。我們欽天監所有的城牆，練功室裏的經脈光幕，都是由特製的礦石經過煉器師打磨而成。單是欽天監一家，知道每天要消耗多少礦石嗎？足足三十車！”
李尖點頭表示理解，難怪每月要放假一天，單是練功房裏的光幕，要保持時刻開啟狀態，內裏的光影移動都需要耗費能量，而這些能量都是從礦石裏提煉出來的。
這無疑是科技！高科技。
“楚笙？”
一人從城裏向他們走來，正是沒能成為欽天監弟子，轉而“出了外勤”的楚笙。
楚笙抱拳迎駕，將他們送了進去，他已經來此地一個月，主要負責監工工作。
他見到聶錦時這隊人，表現得有點落寞。畢竟他是被淘汰的，自慚形穢可想而知。
見其他人沒什麽反應，李尖好心湊過去，打趣兒道：“楚兄別氣餒，監理這活也不錯的。嗬嗬嗬……”
“謝謝李兄。你才來一月，就能順利進階進入破虜軍，我三個月都不行，實在慚愧。”
聶錦時瞪了一眼李尖，哼道：“你倒是跟誰都聊的來。現在可以告訴你們任務了。最近流沙穀附近盜匪猖獗，礦場被截了三次，損失很大。此次我們一共有三個小隊趕來，不過是各自為戰。”
李尖不解：“為什麽不是一起行動？”
“就你話多！這裏是一片戈壁，占地極廣，我們都在一起，目標很大，敵人隻要躲著就行了。他們是這裏的地頭蟲，比我們熟悉環境。”
李尖恍然：“那我們守在城裏就行了，這叫守株待兔！”
“膽小鼠輩！你想守一輩子嗎？我可是要盡快消滅敵人，好趕回去修煉的。”說話的不是聶錦時，是另一名隊員。
“正好，最弱的守在城裏，免得拖我們後腿。明天我們幾個和隊長一齊上路，把那些沙盜殺個片甲不留，你們幾個一階的都留下吧。”
身旁四名一階弟子馬上低下了頭。隻有李尖興奮起來：“真的可以嗎？”
“無恥！”聶錦時罵了一句，隨口道：“既然你這麽不爭氣，那就這樣辦吧。”隨後，其餘四名一階弟子狠狠送了一記眼神殺。
李尖一攤手：“又不是我說的。”
聶錦時淡淡道：“此次任務的確危險。這附近有個著名的蝴蝶盜，最近兩年才剛剛冒起，身份神秘，實力應該與我們大隊長相若，如果遇上了他，我們能保命已經不錯了，更顧不上你們幾個。”
李尖倒不在乎這些，他最感興趣的，是這裏的礦產。
第二天一早，小隊繼續出發，果真留下了五個人。李尖馬上動作起來，纏著楚笙帶他去礦爐。
礦爐巨大無比，大概有金字塔大小。周圍上千人在工作，手臂粗的繩索，幾十個人拉著一條，通過鉤索起降，把一顆顆巨型礦石拉到空中，再投入到礦爐內。
熊熊烈火飛濺而起，照得所有人臉色赤紅。而後上百人推動爐下絞盤，爐內開始翻騰，陣陣精純的靈力衝天而起，和著火光，直上天際。
不遠處是簡易的棚子，裏麵的工匠紛紛揮舞起錘子，將分煉過的鐵礦鑄造成各種材料和兵器。
“交租了！交租了！都快點交錢，否則大爺們要發火了！”
一群凶神惡煞的地痞衝進礦場，先是掀翻兩座剛搭起來的的涼棚，才朝他們衝了過來。
李尖此刻正接過一名工匠的錘子，想試試擺在眼前的金屬硬度和延展性，好方便自己將來學習煉器，沒想到會遇上這種事。
礦爐旁數百人紛紛避讓，雖然個個都是壯漢，卻對這些地痞避之則吉，讓人不解。
“怎麽回事，這裏也有人收保護費？”
一旁的楚笙自是不懂啥叫保護費，問了一句才明白。
李尖不解道：“你不是監理……監工嗎？這種事你不管？”
這時候已經有些人開始交錢出去，還有一些被踢翻在地，場麵一度混亂。
楚笙解釋道：“這些是禦金衛的人，我管不著。”
“什麽意思？禦金衛不是專職防衛流沙穀的專屬部隊嗎？”
“是的，但是這裏大部分礦產都供給了國庫，禦金衛收入不多，才向工人們繳稅，作為私用。”
李尖一聽，氣個半死，恨恨道：“直屬衛隊，這樣明目張膽地強征苛稅，西楚皇族也不管嗎？”
“怎麽管？派誰來都是一樣。隻要不過分，就沒人會管。”
楚笙正說著，那些地痞已經奔了過來，順腳踢翻一口大鐵鍋。鍋下麵的炭灰揚了起來，撒在李尖四周。
“小子，你瞅啥？”最前麵一個斜眼的地痞哼著呀，看李尖一臉不屑。
楚笙暗呼糟糕，那家夥有眼不識泰山，怎知在他麵前乃是大名鼎鼎的欽天監弟子。
果然李尖輕哼一聲，心中罵道：“媽了個巴子，老子都入了欽天監，還要受這樣的窩囊氣？”甩手一巴掌過去，斜眼地痞應聲飛起，翻了七八個跟頭，才跌倒在地。
楚笙心想這李尖怎麽脾氣如此之好，隨手一下此人就應該屍骨無存了，怎麽隻是翻幾個跟頭而已。
遠處幾人見有人反抗，趕忙圍過來。李尖走出涼棚，一腳一個，所有人都飛了起來，恰好落在那個斜眼身上，疊起了羅漢。
“斜眼”倒是乖巧，終於知道遇上了高人，趕忙趴在最底下求饒，爺爺奶奶叫了一氣。
不過這也是他的權宜之計，實際上他隻當李尖是健壯了點，因為若是靈力者，他們這些人已經死了。欽天監的高人，怎麽會跑到這種肮髒處來打起鐵？
果然李尖一腳將“疊羅漢”踢翻，幹淨利落地喝道：“滾！”
十來個地痞馬上爬起來，屁滾尿流地跑開了。
楚笙倒沒在意，以李尖的身份，當然不怕他們，身旁的工人們卻是嚇破了膽，深知有壞事要發生。
果然沒一會，又是那群地痞，引著幾名禦金衛趕了過來，李尖從他們的服飾裏瞧出了端倪。
“斜眼”看見李尖，馬上指著鼻子罵了起來：“就是這小王八羔子！敢對大爺們不敬，不讓我們為大爺們收租，還打我們。您看……”說著還把自己的傷處湊了過去給那幾人看。
“你是何人？”一名禦金衛打量了幾眼，輕哼道。
楚笙想出去解釋，給李尖一把扯到了後頭。他要是出去了，這架可就打不起來了。
這樣的他，反而可以潛心修行，一月功夫再次突飛猛進。功法練會了上百種，其他東西更是接近滿級。其實本不需要如此之多，他也就當是增長見聞了，反正容易得很。
第二次“月考”，他同樣隻達標一個及格線，算是穩中有升，不會惹人懷疑。期間黎落雪來找了他幾次，都是說一會話便離開，兩人的關係並沒有太大進展。
這一天，聶錦時突然將他們整隊人召集在了一起。
“享受欽天監的資源，就要為欽天監做事。其他人還好，這是李尖第一次執行任務，你要好好表現。”
李尖心裏猶豫，問道：“是什麽任務？不會是……”
“閉嘴，這不是你該問的事情。回去整理一下，半個時辰後正門集合，目標流沙穀！”
他本想問不會是出去殺平民，尋找靈力者吧？可惜被打斷，看起來還挺神秘。李尖心裏嘀咕著，如果真是那樣，他隻能半路借口拉肚子逃走了，反正死活他也不會欺負平民。
流沙穀，這段時間李尖時不時會聽到這個名字。他放了一大堆東西在靈袋裏，再把靈袋藏好，一行十人開啟了第一次任務之旅。
出了城，走了三百多裏，四周環境開始變得單調乏味，再無一絲綠色。遠處被風沙削尖的石板散落在沙土裏，不時露出半截頭臉來，像是在注視他們的行人，偶爾有幾隻大鳥飛過，在石板上短暫休息，便又開始向著綠洲方向翱翔。途徑幾處小型綠洲，逐水而居的帳篷裏，隻有很少的人影，看起來甚為蕭條。
這樣不眠不休，到了流沙穀，已是第五天的黃昏了，按照他們的腳程，大概也行進了三千裏。李尖先歎這世界真大，後又驚奇於眼前此景。
若隱若現的沙丘，天空與地平線連成一片昏黃的紅，沙塵遮擋了視線，似有似無的一座城出現在地勢凹陷的前方。
再走向近處，眼前開始出現一輛輛獨輪車、兩輪車，沒有牲畜，都是由人力拉著。車上有的裝的是沙，有的是土，更多的是碎礦石。偌大的流沙穀裏，聳立著一座座煙囪，這座城就是依附這些煙囪建起來的。
小隊來到近處，發現城市周圍是高大的圍牆，將整座城圍了起來。每一塊巨石足有十噸重，整齊擺在一起，城裏人聲嘈雜，煙囪裏冒出的黑煙和火光，照亮了他們的行進路線。
“老十，沒見過吧？”前方一名隊員轉頭過來：“前麵每個煙囪，都是一座礦爐。我們欽天監所有的城牆，練功室裏的經脈光幕，都是由特製的礦石經過煉器師打磨而成。單是欽天監一家，知道每天要消耗多少礦石嗎？足足三十車！”
李尖點頭表示理解，難怪每月要放假一天，單是練功房裏的光幕，要保持時刻開啟狀態，內裏的光影移動都需要耗費能量，而這些能量都是從礦石裏提煉出來的。
這無疑是科技！高科技。
“楚笙？”
一人從城裏向他們走來，正是沒能成為欽天監弟子，轉而“出了外勤”的楚笙。
楚笙抱拳迎駕，將他們送了進去，他已經來此地一個月，主要負責監工工作。
他見到聶錦時這隊人，表現得有點落寞。畢竟他是被淘汰的，自慚形穢可想而知。
見其他人沒什麽反應，李尖好心湊過去，打趣兒道：“楚兄別氣餒，監理這活也不錯的。嗬嗬嗬……”
“謝謝李兄。你才來一月，就能順利進階進入破虜軍，我三個月都不行，實在慚愧。”
聶錦時瞪了一眼李尖，哼道：“你倒是跟誰都聊的來。現在可以告訴你們任務了。最近流沙穀附近盜匪猖獗，礦場被截了三次，損失很大。此次我們一共有三個小隊趕來，不過是各自為戰。”
李尖不解：“為什麽不是一起行動？”
“就你話多！這裏是一片戈壁，占地極廣，我們都在一起，目標很大，敵人隻要躲著就行了。他們是這裏的地頭蟲，比我們熟悉環境。”
李尖恍然：“那我們守在城裏就行了，這叫守株待兔！”
“膽小鼠輩！你想守一輩子嗎？我可是要盡快消滅敵人，好趕回去修煉的。”說話的不是聶錦時，是另一名隊員。
“正好，最弱的守在城裏，免得拖我們後腿。明天我們幾個和隊長一齊上路，把那些沙盜殺個片甲不留，你們幾個一階的都留下吧。”
身旁四名一階弟子馬上低下了頭。隻有李尖興奮起來：“真的可以嗎？”
“無恥！”聶錦時罵了一句，隨口道：“既然你這麽不爭氣，那就這樣辦吧。”隨後，其餘四名一階弟子狠狠送了一記眼神殺。
李尖一攤手：“又不是我說的。”
聶錦時淡淡道：“此次任務的確危險。這附近有個著名的蝴蝶盜，最近兩年才剛剛冒起，身份神秘，實力應該與我們大隊長相若，如果遇上了他，我們能保命已經不錯了，更顧不上你們幾個。”
李尖倒不在乎這些，他最感興趣的，是這裏的礦產。
第二天一早，小隊繼續出發，果真留下了五個人。李尖馬上動作起來，纏著楚笙帶他去礦爐。
礦爐巨大無比，大概有金字塔大小。周圍上千人在工作，手臂粗的繩索，幾十個人拉著一條，通過鉤索起降，把一顆顆巨型礦石拉到空中，再投入到礦爐內。
熊熊烈火飛濺而起，照得所有人臉色赤紅。而後上百人推動爐下絞盤，爐內開始翻騰，陣陣精純的靈力衝天而起，和著火光，直上天際。
不遠處是簡易的棚子，裏麵的工匠紛紛揮舞起錘子，將分煉過的鐵礦鑄造成各種材料和兵器。
“交租了！交租了！都快點交錢，否則大爺們要發火了！”
一群凶神惡煞的地痞衝進礦場，先是掀翻兩座剛搭起來的的涼棚，才朝他們衝了過來。
李尖此刻正接過一名工匠的錘子，想試試擺在眼前的金屬硬度和延展性，好方便自己將來學習煉器，沒想到會遇上這種事。
礦爐旁數百人紛紛避讓，雖然個個都是壯漢，卻對這些地痞避之則吉，讓人不解。
“怎麽回事，這裏也有人收保護費？”
一旁的楚笙自是不懂啥叫保護費，問了一句才明白。
李尖不解道：“你不是監理……監工嗎？這種事你不管？”
這時候已經有些人開始交錢出去，還有一些被踢翻在地，場麵一度混亂。
楚笙解釋道：“這些是禦金衛的人，我管不著。”
“什麽意思？禦金衛不是專職防衛流沙穀的專屬部隊嗎？”
“是的，但是這裏大部分礦產都供給了國庫，禦金衛收入不多，才向工人們繳稅，作為私用。”
李尖一聽，氣個半死，恨恨道：“直屬衛隊，這樣明目張膽地強征苛稅，西楚皇族也不管嗎？”
“怎麽管？派誰來都是一樣。隻要不過分，就沒人會管。”
楚笙正說著，那些地痞已經奔了過來，順腳踢翻一口大鐵鍋。鍋下麵的炭灰揚了起來，撒在李尖四周。
“小子，你瞅啥？”最前麵一個斜眼的地痞哼著呀，看李尖一臉不屑。
楚笙暗呼糟糕，那家夥有眼不識泰山，怎知在他麵前乃是大名鼎鼎的欽天監弟子。
果然李尖輕哼一聲，心中罵道：“媽了個巴子，老子都入了欽天監，還要受這樣的窩囊氣？”甩手一巴掌過去，斜眼地痞應聲飛起，翻了七八個跟頭，才跌倒在地。
楚笙心想這李尖怎麽脾氣如此之好，隨手一下此人就應該屍骨無存了，怎麽隻是翻幾個跟頭而已。
遠處幾人見有人反抗，趕忙圍過來。李尖走出涼棚，一腳一個，所有人都飛了起來，恰好落在那個斜眼身上，疊起了羅漢。
“斜眼”倒是乖巧，終於知道遇上了高人，趕忙趴在最底下求饒，爺爺奶奶叫了一氣。
不過這也是他的權宜之計，實際上他隻當李尖是健壯了點，因為若是靈力者，他們這些人已經死了。欽天監的高人，怎麽會跑到這種肮髒處來打起鐵？
果然李尖一腳將“疊羅漢”踢翻，幹淨利落地喝道：“滾！”
十來個地痞馬上爬起來，屁滾尿流地跑開了。
楚笙倒沒在意，以李尖的身份，當然不怕他們，身旁的工人們卻是嚇破了膽，深知有壞事要發生。
果然沒一會，又是那群地痞，引著幾名禦金衛趕了過來，李尖從他們的服飾裏瞧出了端倪。
“斜眼”看見李尖，馬上指著鼻子罵了起來：“就是這小王八羔子！敢對大爺們不敬，不讓我們為大爺們收租，還打我們。您看……”說著還把自己的傷處湊了過去給那幾人看。
“你是何人？”一名禦金衛打量了幾眼，輕哼道。
楚笙想出去解釋，給李尖一把扯到了後頭。他要是出去了，這架可就打不起來了。