袁天罡聰明地沒有去接話茬，像是沒聽見似的，自顧繼續說道：“刺殺發生的次日，齊王得知事情敗露，且傷到了陛下，嚇得麵如土色，逃到了他的舅舅陰弘智的府上，想讓陰弘智傳訊到宮中給陰妃娘娘，接他入宮避難。但還沒等陰弘智進宮，逐鹿侯派來的錦衣衛已經堵上了門口——”
“哦？”李世民看向袁天罡，表情意味不明，看不出喜怒來。袁天罡心頭徒然一緊，硬著頭皮繼續說道：“錦衣衛點名交給齊王一個匣子，並當著他的麵打開，裏麵是剁成碎肉的那位刀槍教頭，隻剩一顆人頭可以辨別身份。齊王當場嚇得尿了褲子，險些失魂……”
李世民麵無表情，大殿內隻回蕩著袁天罡的聲音：“錦衣衛還幫逐鹿侯捎了話給齊王，言道：上一次齊王犯錯，他看在陰妃的麵上，他放了一馬，這一次齊王又犯了錯，看在陛下的麵上，他再饒他一命。若還有下次，休怪他不講情麵，讓齊王好自為之。”
李世民笑了一聲，道：“這小子，倒替朕管教起兒子來了——”他看向袁天罡，問道：“這是原話麽？沒有添油加醋吧？”
袁天罡趕忙道：“探子如何來報，臣就如何報知陛下，絕無任何杜撰成分。”
李世民沉默了一下，道：“朕知道了，你繼續說繼嗣堂的事情。”
“諾。”袁天罡巴不得換一個話題，談論皇子的事情，讓他感覺壓力非常大：“陛下，臣已經查明，刺傷陛下的那個人，正是繼嗣堂的那個人。繼嗣堂的刺客與其他九人目的根本不同，他不是奔著逐鹿侯去的，他就是奔著陛下去的。若臣猜測的沒錯，他的目的是刺殺陛下，然後嫁禍給逐鹿侯，以求達到一箭雙雕的目的。但……”袁天罡偷瞄了一下李世民的表情，道：“臣無能，隻查出這個刺客是來自利州，其他的，都沒有線索。”
“利州……”李世民喃喃念了一遍，道：“愛卿不必自責，繼嗣堂若是那麽好查，朕也不必為此苦惱了。”沉默了一會兒，李世民又道：“利州都督武士彠曾為太上皇起兵時庫部郎中，是太上皇的心腹之人啊，在他的轄下，怎麽會出現繼嗣堂的人呢？”
袁天罡咀嚼了一遍李世民的話，駭然抬起頭，見李世民麵色陰晴不定，額頭上浸出了豆粒一般的汗珠。
“愛卿，去一趟利州吧。”
“諾。”
袁天罡從密道離開，高公公輕輕推開殿門，閃身進來。
“陛下。”
李世民已經收拾好了情緒，道：“怎麽樣，他們說了些什麽？”
“回陛下……”高公公忍著笑意，把李牧的一番話惟妙惟肖地學了一遍，虧得他一把年紀，記性還挺好，基本上學了個八九成。李世民本來有些陰沉的心情，聽到高公公複述的李牧的話，又高興了起來，不住地問李牧當真這麽說麽？還有諸人的反應，聽到魏征吃癟，更是樂不可支。
聽高公公複述完了，李世民也笑夠了，長歎了一聲，道：“朕做皇帝越久，越發的孤獨。常常覺得無人可明白朕，今日聽了李牧這些話，很欣慰呀，李牧懂朕，他明白朕的苦楚。朕也終於明白了，他為何說沒想過做皇帝，他是個通透的人，朕不如他。”
高公公也附和道：“逐鹿侯確實是一個聰明絕頂之人，這回他略施小計，就把百官全都算計了呢。”
“是啊，連朕也算計其中了。”
高公公沒有聽懂李世民的意思，下意識投去了疑惑的目光，李世民卻沒有解釋，隻是笑了笑，道：“不說這個了，讓李牧折騰去吧，走，今晚歇在立政殿，叫陰妃和楊妃來，打上幾圈麻將，朕好久沒玩了，手癢得很！”
高公公微微欠身：“諾。”
……
大清早，李牧從被窩裏爬起來。忽聽到院子裏有沙沙聲，揉揉眼睛來到窗邊，看到長孫衝拿著一個掃帚在院子裏掃雪。
李牧披上熊羆大氅來到院中，長孫衝停下來向他施禮，然後又準備幹活。
李牧招了招手，長孫衝把掃帚擱在一邊，來到了李牧跟前。
“這幾天發生的事情，你心裏可有數麽？”
“恩師，我心裏有數。”
“可還記得為師跟你說過的，時機二字？”
“恩師的教導，長孫衝時刻不敢忘記。”說罷，長孫衝從懷中拿出一封奏折，雙手呈給李牧，道：“這是徒兒這幾日連同越王和虞部郎中呂文奉，查閱了陛下登基以來民部的稅收賬目與田地數目等，寫就的一封詳情奏疏，請恩師過目。”
李牧接過來打開掃了一眼，又還給長孫衝，道：“言語不夠鋒利，作為我的大弟子，你至少應該有為師的五成本事。語氣軟成這樣，簡直是丟了為師的臉！先聲奪人懂不懂？這就跟砍價是一樣的，第一刀必須得狠，後麵才好討價還價。你上來就要求人家讓一文錢，有什麽力度可言？”
“徒兒明白了，這就回去改。”
長孫衝轉身要走，李牧又把他叫住了，他指了指地上的雪：“掃完了再走！”
長孫衝隻好繼續掃地，李牧打了個哈欠，又回去睡了個回籠覺。從今天開始，他就要做一個混吃等死的閑人了，衝鋒陷陣的事情，得讓年輕人做一做了，他剛挖了那麽大個坑，雖說現在掉坑的還沒反應過來吧，但也挺不了多久了，等反應過來了，全都奔著他來，也是挺煩人的事情，還是多拉幾個下水，分散一點火力也是好的。
長孫衝掃完了院子，廚子也做好了早飯，白巧巧和李知恩伺候李牧起來了，洗漱完畢，李牧這個老恩師也破例給了一個麵子，讓長孫衝坐下也跟著一起吃了一頓，但也是數落個沒完，長孫衝悶頭喝了兩碗粥，便逃也似地跑了。
“走吧，咱們也進城。”李牧喊了一個錦衣衛套了馬車，帶著妻妾一起，在十餘錦衣衛的保護下進了城。剛發生了這麽大的事情，他也該去拜見母親，見一見王鷗，看望一下太上皇。而且在刺客的事情發生之前就準備招聘丫鬟的事情還沒做，需要他親自做的事情多了去了，想消停一會兒也是難。
……
轉眼，又過去了兩天。昨日李世民就已經恢複了早朝，大家也似乎都在刻意地回避刺客的事情，風平浪靜得仿佛什麽也沒發生過一樣。
但是，發生了的事情就是發生了，想裝作發沒發生過也不可能。李世民不提，總有人想提。這個人就是魏征，牛進達和李道宗帶著數萬屯衛離開京畿，對地方上會造成何等影響，簡直不敢想象。所以平靜了兩天之後，魏征終於忍不住當殿提起了這件事，想讓李世民下旨，把兩路人馬召回。
“……陛下，大軍所過之地，人吃馬嚼，耗費無以計數，滋擾百姓更是無可避免，春耕在即，請陛下體恤百姓，且京畿兵力空虛，也是隱患，盡快把大軍召回吧。”
不少禦史出聲附和，李世民眯眼瞅著魏征，心裏頭好大的不樂意。跟魏征打交道這麽多年，李世民最佩服魏征的就是他的臉皮，這家夥的臉皮是真的厚。無論發生了多尷尬的事情，多下不來台的事情，別人都替他不好意思，他自己就好意思。這才不過三天，他就好像把出的糗全都忘了，還是這麽一副義正言辭的的樣子，真是叫人不知道說什麽好了。
李世民懶得理他，把目光瞥向了大殿的盡頭，在靠門口的地方站著一個少年。李世民挑了下眼眉，還以為自己看錯了，仔細一瞧，沒看錯，正是自己的大外甥長孫衝，頗為意外，開口道：“那個……殿門處站立的人，可是長孫衝麽？”
聽到這句話，百官都扭頭往後瞧，果然在殿門口，站著一個穿著綠袍的少年。在兩儀殿上，最少也得是五品以上，這綠袍還真是少見的很。而且，不少人對長孫衝的印象，還停留在他胖的時候，忽然看到瘦的長孫衝，愣了一下才辨認出來。不約而同地都看向了長孫無忌，都當長孫衝出現在這裏，是長孫無忌安排的。
長孫無忌看到長孫衝也是愣了一下，看到同僚的目光，隻好苦笑著輕輕搖了搖頭，表示自己也不知情。
長孫衝走出隊列，他的級別不夠，沒有笏板，就這樣站定朗聲對答：“臣長孫衝，拜見陛下。”
李世民笑嗬嗬道：“免禮，衝兒，你怎麽會在這裏？哦，朕差點忘了，你如今也是內務府的官吏了，朕看過李牧呈上的名單，有你的名字，你是在哪個衙門來著？”
“臣被恩師分派到了皇產局。”
李世民恍然，笑道：“對對對，皇產局，朕想起來了。不過……”李世民微微皺眉，道：“你為何會出現在兩儀殿啊？”
李世民的意思很明顯了，一個六品，沒有宣召，如何有資格進殿呢？他看向高公公，高公公側身小聲道：“陛下，他是代表內務府來述職的，本來應該是逐鹿侯自己來，可是……”
高公公壓低聲音，道：“他這兩天在陪太上皇打麻將，所以就——”
“胡鬧！”
李世民低聲罵了一句，恢複笑臉，長孫衝道：“是你恩師讓你來的？他真是越來越胡鬧了，朕定要罰他，好了不說他，衝兒，你來說吧，有什麽事要啟奏？”
長孫衝從懷中拿出一封奏折，眾人皆非常意外。在他們看來，長孫衝是晚輩，還是個沒長大的孩子，他竟然拿出一封奏折，還真像是那麽回事兒。這些人顯然已經忘記了，長孫衝還要比李牧大兩歲的事實。也許在他們的心裏，李牧早已經在不知不覺中，成為下意識與他們平起平坐的人物了，不把他當成孩子了。
高公公把奏折接過來，呈給李世民。李世民瞧了長孫衝一眼，把奏折打開看了，起初還不以為然，越看麵色越嚴肅，最後已經是怒不可遏了！
“真是欺人太甚！欺朕太甚！”李世民把奏折扔在地上，怒道：“朕好傻啊！可惡的門閥，可惡的大族！朕若再不殺一儆百，這天下就要改姓了吧！”
百官全蒙了，他們不明白李世民這是怎麽了，這奏折上麵寫了什麽，竟然讓他這麽生氣，又喊打喊殺了起來。
“魏征，你把奏折撿起來！好好看！”
魏征彎腰把奏折撿起來，隻看了一半，臉色一片慘白。多日以來的疑惑，在這一刻得到了解答，他終於明白他一直想不通的地方了，李牧的殺招在這裏，現在就是圖窮匕見之時。可笑的是，他竟然一點也沒看出來。而且，李牧那廝竟狂妄到了這種地步，如此關鍵時刻，他竟然都不出麵，隻是派了一個徒弟過來。這是在嘲笑嗎？
“魏征，你有何話說？朕不是不知道門閥大族的田地數目不對，朕隻是不想計較，睜一隻眼閉一隻眼罷了。但朕沒想到，門閥大族，竟然欺朕至此，天下田地有十，七成在門閥大族手中，而他們繳納的稅賦，隻有兩成不到！哈！都說四海之內莫非王土，哪裏是王土，朕隻有三成，三成都不到！全都是他們的！好啊！真是好！”
百官這才聽出一點門道來，原來是事情敗露了，齊刷刷跪了一片。有禦史不跪，梗著脖子道：“陛下，前朝也——”
李世民怒目而視：“前朝已經覆滅，你是什麽意思，是想告訴朕，大唐也會像前朝一樣，二世而亡嗎？”
禦史跪倒，低頭不語。
李世民來到魏征麵前，看著他的眼睛，道：“朕一再寬容，卻一再被當成一個笑話。魏征，朕問你，朕想做明君不假，但做明君，就要被羞辱成這樣麽？”
魏征緊咬牙關，好半天擠出幾個字：“回陛下，自然是不需要。”
“朕在問你，大唐律可廢乎？”
魏征咬著牙根：“律法絕不可廢。”
“那就依法辦事！”李世民看著魏征的表情，差點笑出聲來，強忍住，道：“魏征，這件事就交給你辦，半個月時限，若你辦不好，朕就再也不忍，大開殺戒了！”
“哦？”李世民看向袁天罡，表情意味不明，看不出喜怒來。袁天罡心頭徒然一緊，硬著頭皮繼續說道：“錦衣衛點名交給齊王一個匣子，並當著他的麵打開，裏麵是剁成碎肉的那位刀槍教頭，隻剩一顆人頭可以辨別身份。齊王當場嚇得尿了褲子，險些失魂……”
李世民麵無表情，大殿內隻回蕩著袁天罡的聲音：“錦衣衛還幫逐鹿侯捎了話給齊王，言道：上一次齊王犯錯，他看在陰妃的麵上，他放了一馬，這一次齊王又犯了錯，看在陛下的麵上，他再饒他一命。若還有下次，休怪他不講情麵，讓齊王好自為之。”
李世民笑了一聲，道：“這小子，倒替朕管教起兒子來了——”他看向袁天罡，問道：“這是原話麽？沒有添油加醋吧？”
袁天罡趕忙道：“探子如何來報，臣就如何報知陛下，絕無任何杜撰成分。”
李世民沉默了一下，道：“朕知道了，你繼續說繼嗣堂的事情。”
“諾。”袁天罡巴不得換一個話題，談論皇子的事情，讓他感覺壓力非常大：“陛下，臣已經查明，刺傷陛下的那個人，正是繼嗣堂的那個人。繼嗣堂的刺客與其他九人目的根本不同，他不是奔著逐鹿侯去的，他就是奔著陛下去的。若臣猜測的沒錯，他的目的是刺殺陛下，然後嫁禍給逐鹿侯，以求達到一箭雙雕的目的。但……”袁天罡偷瞄了一下李世民的表情，道：“臣無能，隻查出這個刺客是來自利州，其他的，都沒有線索。”
“利州……”李世民喃喃念了一遍，道：“愛卿不必自責，繼嗣堂若是那麽好查，朕也不必為此苦惱了。”沉默了一會兒，李世民又道：“利州都督武士彠曾為太上皇起兵時庫部郎中，是太上皇的心腹之人啊，在他的轄下，怎麽會出現繼嗣堂的人呢？”
袁天罡咀嚼了一遍李世民的話，駭然抬起頭，見李世民麵色陰晴不定，額頭上浸出了豆粒一般的汗珠。
“愛卿，去一趟利州吧。”
“諾。”
袁天罡從密道離開，高公公輕輕推開殿門，閃身進來。
“陛下。”
李世民已經收拾好了情緒，道：“怎麽樣，他們說了些什麽？”
“回陛下……”高公公忍著笑意，把李牧的一番話惟妙惟肖地學了一遍，虧得他一把年紀，記性還挺好，基本上學了個八九成。李世民本來有些陰沉的心情，聽到高公公複述的李牧的話，又高興了起來，不住地問李牧當真這麽說麽？還有諸人的反應，聽到魏征吃癟，更是樂不可支。
聽高公公複述完了，李世民也笑夠了，長歎了一聲，道：“朕做皇帝越久，越發的孤獨。常常覺得無人可明白朕，今日聽了李牧這些話，很欣慰呀，李牧懂朕，他明白朕的苦楚。朕也終於明白了，他為何說沒想過做皇帝，他是個通透的人，朕不如他。”
高公公也附和道：“逐鹿侯確實是一個聰明絕頂之人，這回他略施小計，就把百官全都算計了呢。”
“是啊，連朕也算計其中了。”
高公公沒有聽懂李世民的意思，下意識投去了疑惑的目光，李世民卻沒有解釋，隻是笑了笑，道：“不說這個了，讓李牧折騰去吧，走，今晚歇在立政殿，叫陰妃和楊妃來，打上幾圈麻將，朕好久沒玩了，手癢得很！”
高公公微微欠身：“諾。”
……
大清早，李牧從被窩裏爬起來。忽聽到院子裏有沙沙聲，揉揉眼睛來到窗邊，看到長孫衝拿著一個掃帚在院子裏掃雪。
李牧披上熊羆大氅來到院中，長孫衝停下來向他施禮，然後又準備幹活。
李牧招了招手，長孫衝把掃帚擱在一邊，來到了李牧跟前。
“這幾天發生的事情，你心裏可有數麽？”
“恩師，我心裏有數。”
“可還記得為師跟你說過的，時機二字？”
“恩師的教導，長孫衝時刻不敢忘記。”說罷，長孫衝從懷中拿出一封奏折，雙手呈給李牧，道：“這是徒兒這幾日連同越王和虞部郎中呂文奉，查閱了陛下登基以來民部的稅收賬目與田地數目等，寫就的一封詳情奏疏，請恩師過目。”
李牧接過來打開掃了一眼，又還給長孫衝，道：“言語不夠鋒利，作為我的大弟子，你至少應該有為師的五成本事。語氣軟成這樣，簡直是丟了為師的臉！先聲奪人懂不懂？這就跟砍價是一樣的，第一刀必須得狠，後麵才好討價還價。你上來就要求人家讓一文錢，有什麽力度可言？”
“徒兒明白了，這就回去改。”
長孫衝轉身要走，李牧又把他叫住了，他指了指地上的雪：“掃完了再走！”
長孫衝隻好繼續掃地，李牧打了個哈欠，又回去睡了個回籠覺。從今天開始，他就要做一個混吃等死的閑人了，衝鋒陷陣的事情，得讓年輕人做一做了，他剛挖了那麽大個坑，雖說現在掉坑的還沒反應過來吧，但也挺不了多久了，等反應過來了，全都奔著他來，也是挺煩人的事情，還是多拉幾個下水，分散一點火力也是好的。
長孫衝掃完了院子，廚子也做好了早飯，白巧巧和李知恩伺候李牧起來了，洗漱完畢，李牧這個老恩師也破例給了一個麵子，讓長孫衝坐下也跟著一起吃了一頓，但也是數落個沒完，長孫衝悶頭喝了兩碗粥，便逃也似地跑了。
“走吧，咱們也進城。”李牧喊了一個錦衣衛套了馬車，帶著妻妾一起，在十餘錦衣衛的保護下進了城。剛發生了這麽大的事情，他也該去拜見母親，見一見王鷗，看望一下太上皇。而且在刺客的事情發生之前就準備招聘丫鬟的事情還沒做，需要他親自做的事情多了去了，想消停一會兒也是難。
……
轉眼，又過去了兩天。昨日李世民就已經恢複了早朝，大家也似乎都在刻意地回避刺客的事情，風平浪靜得仿佛什麽也沒發生過一樣。
但是，發生了的事情就是發生了，想裝作發沒發生過也不可能。李世民不提，總有人想提。這個人就是魏征，牛進達和李道宗帶著數萬屯衛離開京畿，對地方上會造成何等影響，簡直不敢想象。所以平靜了兩天之後，魏征終於忍不住當殿提起了這件事，想讓李世民下旨，把兩路人馬召回。
“……陛下，大軍所過之地，人吃馬嚼，耗費無以計數，滋擾百姓更是無可避免，春耕在即，請陛下體恤百姓，且京畿兵力空虛，也是隱患，盡快把大軍召回吧。”
不少禦史出聲附和，李世民眯眼瞅著魏征，心裏頭好大的不樂意。跟魏征打交道這麽多年，李世民最佩服魏征的就是他的臉皮，這家夥的臉皮是真的厚。無論發生了多尷尬的事情，多下不來台的事情，別人都替他不好意思，他自己就好意思。這才不過三天，他就好像把出的糗全都忘了，還是這麽一副義正言辭的的樣子，真是叫人不知道說什麽好了。
李世民懶得理他，把目光瞥向了大殿的盡頭，在靠門口的地方站著一個少年。李世民挑了下眼眉，還以為自己看錯了，仔細一瞧，沒看錯，正是自己的大外甥長孫衝，頗為意外，開口道：“那個……殿門處站立的人，可是長孫衝麽？”
聽到這句話，百官都扭頭往後瞧，果然在殿門口，站著一個穿著綠袍的少年。在兩儀殿上，最少也得是五品以上，這綠袍還真是少見的很。而且，不少人對長孫衝的印象，還停留在他胖的時候，忽然看到瘦的長孫衝，愣了一下才辨認出來。不約而同地都看向了長孫無忌，都當長孫衝出現在這裏，是長孫無忌安排的。
長孫無忌看到長孫衝也是愣了一下，看到同僚的目光，隻好苦笑著輕輕搖了搖頭，表示自己也不知情。
長孫衝走出隊列，他的級別不夠，沒有笏板，就這樣站定朗聲對答：“臣長孫衝，拜見陛下。”
李世民笑嗬嗬道：“免禮，衝兒，你怎麽會在這裏？哦，朕差點忘了，你如今也是內務府的官吏了，朕看過李牧呈上的名單，有你的名字，你是在哪個衙門來著？”
“臣被恩師分派到了皇產局。”
李世民恍然，笑道：“對對對，皇產局，朕想起來了。不過……”李世民微微皺眉，道：“你為何會出現在兩儀殿啊？”
李世民的意思很明顯了，一個六品，沒有宣召，如何有資格進殿呢？他看向高公公，高公公側身小聲道：“陛下，他是代表內務府來述職的，本來應該是逐鹿侯自己來，可是……”
高公公壓低聲音，道：“他這兩天在陪太上皇打麻將，所以就——”
“胡鬧！”
李世民低聲罵了一句，恢複笑臉，長孫衝道：“是你恩師讓你來的？他真是越來越胡鬧了，朕定要罰他，好了不說他，衝兒，你來說吧，有什麽事要啟奏？”
長孫衝從懷中拿出一封奏折，眾人皆非常意外。在他們看來，長孫衝是晚輩，還是個沒長大的孩子，他竟然拿出一封奏折，還真像是那麽回事兒。這些人顯然已經忘記了，長孫衝還要比李牧大兩歲的事實。也許在他們的心裏，李牧早已經在不知不覺中，成為下意識與他們平起平坐的人物了，不把他當成孩子了。
高公公把奏折接過來，呈給李世民。李世民瞧了長孫衝一眼，把奏折打開看了，起初還不以為然，越看麵色越嚴肅，最後已經是怒不可遏了！
“真是欺人太甚！欺朕太甚！”李世民把奏折扔在地上，怒道：“朕好傻啊！可惡的門閥，可惡的大族！朕若再不殺一儆百，這天下就要改姓了吧！”
百官全蒙了，他們不明白李世民這是怎麽了，這奏折上麵寫了什麽，竟然讓他這麽生氣，又喊打喊殺了起來。
“魏征，你把奏折撿起來！好好看！”
魏征彎腰把奏折撿起來，隻看了一半，臉色一片慘白。多日以來的疑惑，在這一刻得到了解答，他終於明白他一直想不通的地方了，李牧的殺招在這裏，現在就是圖窮匕見之時。可笑的是，他竟然一點也沒看出來。而且，李牧那廝竟狂妄到了這種地步，如此關鍵時刻，他竟然都不出麵，隻是派了一個徒弟過來。這是在嘲笑嗎？
“魏征，你有何話說？朕不是不知道門閥大族的田地數目不對，朕隻是不想計較，睜一隻眼閉一隻眼罷了。但朕沒想到，門閥大族，竟然欺朕至此，天下田地有十，七成在門閥大族手中，而他們繳納的稅賦，隻有兩成不到！哈！都說四海之內莫非王土，哪裏是王土，朕隻有三成，三成都不到！全都是他們的！好啊！真是好！”
百官這才聽出一點門道來，原來是事情敗露了，齊刷刷跪了一片。有禦史不跪，梗著脖子道：“陛下，前朝也——”
李世民怒目而視：“前朝已經覆滅，你是什麽意思，是想告訴朕，大唐也會像前朝一樣，二世而亡嗎？”
禦史跪倒，低頭不語。
李世民來到魏征麵前，看著他的眼睛，道：“朕一再寬容，卻一再被當成一個笑話。魏征，朕問你，朕想做明君不假，但做明君，就要被羞辱成這樣麽？”
魏征緊咬牙關，好半天擠出幾個字：“回陛下，自然是不需要。”
“朕在問你，大唐律可廢乎？”
魏征咬著牙根：“律法絕不可廢。”
“那就依法辦事！”李世民看著魏征的表情，差點笑出聲來，強忍住，道：“魏征，這件事就交給你辦，半個月時限，若你辦不好，朕就再也不忍，大開殺戒了！”