離開杜老板的宅邸後，雲時卿和柳柒上了同一輛馬車。
這筆生意因為雲時卿的出現最終被攪黃了，柳柒麵色不善，倚在車壁上閉目小憩。
雲時卿端詳了片刻，揶揄道：“大人莫非真想低價收下這批布料，然後由悅安坊高價售賣以謀暴利？”
悅安坊是柳柒母親楊氏名下的資產，在整個揚州頗有些名望。
柳柒無視他的調侃，問道：“你來成都做什麽？”
雲時卿撿著便宜話說：“小心隔牆有耳，大人還是依照身份喚我一聲兄長罷。”
柳柒掀開眼皮，淡淡地瞥了他一眼。
雲時卿不再打趣，遂回答道：“我和大人的任務一樣，都是為調查成都府路歲貢之事而來。”
柳柒哂道：“成都府路的歲貢事關雲相與中書令的清白，雲相身為當事人，理當避嫌，何來資格參與調查？”
話說至此，他神色微變，“莫非你是私自離京？”
雲時卿不置可否。
柳柒輕蹙眉，語調異常肅正：“身為朝廷重臣，擅離職守乃不忠之舉，你欺瞞聖上私自離京，又為不義。”
聞言，雲時卿倏爾一笑：“忠者，敬也；義者，宜也。大人就這麽輕易地給我冠了個不忠不義的罪名，也未免太過草率了。”
柳柒雙臂環抱，嗓音清淺：“如果你是為了阻止我查探歲貢之事，勸你還是省省心吧。”
雲時卿好奇：“為什麽？”
柳柒說道：“陛下賜我密旨，若有人相阻，格殺勿論。”
馬車沿街緩緩前行，最終在一家客棧停下。
車倉內的兩位青年四目相接，氣氛略顯膠著。
須臾，雲時卿挑開車簾，笑盈盈地對柳柒做了個請的姿勢：“阿珩，下車罷。”
起初柳柒並未反應過來這句“阿珩”喚的是誰，直到對方又對他喊了一聲“弟弟”，他才沉著臉下了馬車。
*
一更時鼓鳴，市集商販行人漸歸，至兩點始疏。
今日柳逢等人自破曉時就已外出探尋消息，現下即將宵禁閉市卻仍不見蹤跡，柳柒心下擔憂，正欲設法外出尋人時，柳逢便行色匆匆地回來了。
柳逢進入房間後將門窗關得格外嚴實，繼而凝神屏息，探知四周是否有耳目。
見他一副如臨大敵的模樣，柳柒不禁問道：“怎麽了？”
柳逢立刻將今日探尋得來的消息一一告知：“屬下與皇城司眾人在城中暗訪了許久，均未發現異常，至申時，屬下與四名禁衛出城前往外郊村鎮，幾經探查終於發現了一點眉目。有位老翁告訴屬下，五年前的雅州邊境曾發生過幾起暴.亂。”
柳柒問道：“暴.亂？”
柳逢點頭：“五年前，納藏國的賊匪頻頻茲擾邊境村莊，燒殺搶掠無惡不作，村民們自發組織民兵抵禦，但無異於螳臂當車。”
柳柒蹙了蹙眉：“納藏與大鄴交好，邊境的賊匪常年受製於官府，不會輕易侵犯大鄴的百姓，縱有來犯，雅州官府也會出兵鎮壓，繼而上報朝。可是朝中從未聽說過此事。”
“這便是症結所在。”柳逢又道，“老翁說諸如此類的暴.亂不止一次，初時雅州的官軍會對賊匪進行鎮壓，但後來不知為何就放任不管了，約莫過了半年才重歸寧靜。”
柳柒疑惑道：“官府為何放任不管？若是兵馬不足，可上報成都府，由成都知府下令出兵支援。若成都知府不作為，還可上奏天聽，向天子擊登聞鼓狀告官府。層層遞進，總有成效。”
柳逢說道：“告密之人全被殺害了。”
柳柒震愕：“……什麽？”
柳逢垂眸，語調略有些沉重：“許多從雅州邊界前往官府尋求援助的村民，均在途中被人殘忍殺害，沒有一個能活著走到知府衙門。村民們懷疑官匪勾結，不敢再搏命，或忍氣吞聲，或舉家遷走。”
官府若是和他國賊匪勾結起來謀害百姓，等同於叛國。
雅州雖然山高水遠，可是區區一個州官尚不至於有如此大的膽子魚肉百姓。
柳柒沉思半晌，忽然將話鋒一轉：“你告訴皇城司的諸位兄弟，右相雲時卿已經來到成都了，讓他們近幾日謹慎行事。”
“雲相也來了？”柳逢甚是詫異，“陛下不是讓公子獨理歲貢之事嗎，為何還會讓雲相插手？而且陛下深知您與雲相不和，怎會讓你們共同行事！”
“他是私自出京，並非授陛下旨意而來，應是想阻止我徹查歲貢之事。”柳柒飲下幾口淡茶，轉而剪掉一截嗶啵作響的燭芯，“目前尚不知他帶有多少暗衛，若是正麵交鋒，皇城司的禁衛恐怕不是他們的對手。”
聽他提及了雲時卿，柳逢靜默片刻適才開口：“若歲貢之事順利，屬下就前往執天教為公子求取解藥。”
那日柳柒和雲時卿在雲生結海樓因蠱毒而糾纏在了一起，事後是柳逢找到他並將他接回至府上。
柳逢自幼便跟在他身旁，是他的心腹，此事沒能瞞過柳逢的眼睛，柳柒便將來龍去脈簡略告之，柳逢此番隨他來到蜀地，也是為助他求得解藥。
少頃，柳柒溫聲說道：“今日才初五，趕在月中蠱毒發作之前拿到解藥即可，眼下還有其他要緊事要辦。”
雅州邊境之事官府定然知曉，柳柒想到了沉捷之子沉允聰，於是第二日便給沉允聰下了一封拜帖，邀他前往玄鶴樓一敘。
沉允聰喜孜孜應邀來到玄鶴樓的雅間內，見柳柒早已命人備好了佳肴美酒，遂歉然一笑：“司老板是客，當由我來做東，哪有讓客人破費之理。”
柳柒微微一笑：“勞公子費心奔波、叨擾友人，本以為能順利做成蜀錦生意，哪成想家兄也來到了成都，攪和了這筆買賣。今日邀公子前來，便是為此事向公子賠罪。”
說罷起身替他斟一杯稠酒，雙手呈與他，“若公子肯吃這杯酒，司某就當公子不計較此事了。”
沉允聰不由分說地接過酒一飲而盡：“我從未怪罪於你，不必向我道歉。”
柳柒笑意漸散，一邊往他杯中續滿酒一邊歎息：“此番生意做不成，我回揚州之後多半要入贅了。”
沉允聰一頓，問道：“為何？”
柳柒垂眸不語。
沉允聰麵露憂色，一把握住他的手，再次發問：“為何要入贅？你不是尚未婚配嗎？”
柳柒默默地抽出手，不露聲色地說道：“此乃家醜，不足為外人道也。”
沉允聰神色暗淡：“我與司老板一見如故，這兩日相處下來也甚是愉悅，雖相逢恨晚，卻情如知己。可在司老板的心中，我竟隻是一個酒肉之交的外人。”
柳柒真誠地說道：“我沒有這個意思。”
沉允聰不依不饒：“那你且說說為何要入贅？莫非想效仿李太白，入贅貴胄之後謀取功名？可本朝科考早已不受此等規矩所限，即使是商籍子弟也能參加科考入朝為仕，你這等氣度風姿，何至於去做贅婿！”
短暫的沉默後，柳柒為自己添了一盅熱茶，以茶代酒敬了他一杯：“我與昨日那位秦老板雖是繼兄繼弟，可我們之間的關係卻並不和睦。家兄做生意的手段遠比我高明，父親偏愛他，便將掌家大權交給他了。
“我在家處處受製於人，生意上也頗受摯肘，父親覺得我難成大器，於是打算讓我入贅孝廉公家，如此還能為家庭謀得庇佑。
“此番我來蜀地，原打算收購一批上等蜀錦返回揚州，讓父親對我另眼相看，誰知家兄還是不肯放過我，不遠萬裏也要來破壞我的生意。”
聽完他的傾訴，沉允聰頗為憤怒：“你那兄長長得玉樹臨風，麵上時時掛著笑，哪裏看得出心腸竟如此歹毒！”
柳柒又給他斟了一杯酒，嗓音溫潤如玉：“我在家步步驚心、如履薄冰，倘若入贅孝廉府能過得舒心些，倒也未為不可。”
沉允聰再一次握住他的手，放低語調誠摯地說道：“司珩，你別回揚州了，父兄待你不好，你何必回去受氣？”
柳柒從容鎮定地掰開他的五根指頭，將酒杯遞了過去，笑道：“落葉總要有歸處，若不回揚州，我便成了無根的浮萍。”
沉允聰皺著眉喝光了酒，溫聲勸道：“留在蜀地可好？”
幾杯酒下肚，轉運使公子的臉上隱隱有了幾分醉意，一雙琥珀色的眼睛直勾勾地望著柳柒，不加掩飾地將祈盼與念想悉數展露出來。
柳柒微微側目，避開了那道灼灼的目光，說道：“我出身商賈之家，即使再不濟也要以此道謀求生計，倘若我能順利收購一些布匹，我便不回揚州了，屆時我就帶著這些貨物前往納藏國，去那邊討個營生。”
沉允聰眸光翕動，似清醒了不少：“你要去納藏？”
“去做些小生意，總能討口飯吃。”柳柒皺眉，“有什麽問題嗎？”
沉允聰搖搖頭，說道：“我曾去過幾次納藏，對那般比較熟悉，你若有需，我可隨你一同前往。”
柳柒淡淡一笑：“聽說雅州邊界時常有納藏流寇滋擾過往的商客，公子金尊玉貴，還是莫要陪在下涉險。”
“我習過武，普通賊寇豈能傷我！倒是你，看起來文文弱弱的，莫說是賊寇，恐怕連雪山都翻不過去。”沉允聰解釋道，“而且納藏與大鄴交界之處的流寇受官府約束，不會輕易滋擾商旅和普通百姓。”
柳柒又遞一杯酒與他：“公子請。”待他飲盡之後適才開口，“可我聽一位表親說，他幾年前路過雅州前往納藏行商時就遭遇了流寇做亂，嚇得他連貨物也不敢要了，連夜返回了中原。”
沉允聰雙頰噙醉，齒落舌鈍：“你那位表親定、定是記錯了，雅州何時有過流寇做亂？太嗝——太平著呢。”
柳柒還想再灌他幾杯，卻見他趴在桌沿，小聲嘟噥道：“司珩，我頭暈，不吃酒了。”
不多時，雙肩肌肉漸漸放鬆，手臂軟綿綿地從桌沿垂落，呼吸變得平穩和緩。
柳柒接連喚了好幾聲沉允聰的名字，均未得到回應，他一斂方才曲意逢迎的神色，又變得清風霽月，喝了三杯溫冷的茶水適才壓下心頭的燥意。
他雖滴酒未沾，可這滿屋的酒香也足以喚醒體內的蠱蟲，令他頗為不適。
調息片刻後，柳柒踱步至沉允聰身旁，欲扒下他的衣物一探究竟。
指腹剛觸及領口的蜀錦布料，雅間外忽然傳來了一陣叩門聲。
他迅速收手，房門應聲而開，雲時卿笑盈盈地走了進來：“阿珩總愛在背後嚼我舌根，把我這位兄長說得一無是處，惡貫滿盈。”
柳柒警惕地看著他：“你偷聽我們談話？”
雲時卿嘲諷道：“我一直在隔壁雅間吃酒，你與這公子蜜裏調情忘乎所以，聲音穿透板壁傳了過來，我不想聽都難。”
目光移向醉睡的沉允聰，不禁嗤笑了一聲，“都過了這麽多年，怎麽阿珩還改不掉欺騙他人真心的毛病啊？”
這筆生意因為雲時卿的出現最終被攪黃了，柳柒麵色不善，倚在車壁上閉目小憩。
雲時卿端詳了片刻，揶揄道：“大人莫非真想低價收下這批布料，然後由悅安坊高價售賣以謀暴利？”
悅安坊是柳柒母親楊氏名下的資產，在整個揚州頗有些名望。
柳柒無視他的調侃，問道：“你來成都做什麽？”
雲時卿撿著便宜話說：“小心隔牆有耳，大人還是依照身份喚我一聲兄長罷。”
柳柒掀開眼皮，淡淡地瞥了他一眼。
雲時卿不再打趣，遂回答道：“我和大人的任務一樣，都是為調查成都府路歲貢之事而來。”
柳柒哂道：“成都府路的歲貢事關雲相與中書令的清白，雲相身為當事人，理當避嫌，何來資格參與調查？”
話說至此，他神色微變，“莫非你是私自離京？”
雲時卿不置可否。
柳柒輕蹙眉，語調異常肅正：“身為朝廷重臣，擅離職守乃不忠之舉，你欺瞞聖上私自離京，又為不義。”
聞言，雲時卿倏爾一笑：“忠者，敬也；義者，宜也。大人就這麽輕易地給我冠了個不忠不義的罪名，也未免太過草率了。”
柳柒雙臂環抱，嗓音清淺：“如果你是為了阻止我查探歲貢之事，勸你還是省省心吧。”
雲時卿好奇：“為什麽？”
柳柒說道：“陛下賜我密旨，若有人相阻，格殺勿論。”
馬車沿街緩緩前行，最終在一家客棧停下。
車倉內的兩位青年四目相接，氣氛略顯膠著。
須臾，雲時卿挑開車簾，笑盈盈地對柳柒做了個請的姿勢：“阿珩，下車罷。”
起初柳柒並未反應過來這句“阿珩”喚的是誰，直到對方又對他喊了一聲“弟弟”，他才沉著臉下了馬車。
*
一更時鼓鳴，市集商販行人漸歸，至兩點始疏。
今日柳逢等人自破曉時就已外出探尋消息，現下即將宵禁閉市卻仍不見蹤跡，柳柒心下擔憂，正欲設法外出尋人時，柳逢便行色匆匆地回來了。
柳逢進入房間後將門窗關得格外嚴實，繼而凝神屏息，探知四周是否有耳目。
見他一副如臨大敵的模樣，柳柒不禁問道：“怎麽了？”
柳逢立刻將今日探尋得來的消息一一告知：“屬下與皇城司眾人在城中暗訪了許久，均未發現異常，至申時，屬下與四名禁衛出城前往外郊村鎮，幾經探查終於發現了一點眉目。有位老翁告訴屬下，五年前的雅州邊境曾發生過幾起暴.亂。”
柳柒問道：“暴.亂？”
柳逢點頭：“五年前，納藏國的賊匪頻頻茲擾邊境村莊，燒殺搶掠無惡不作，村民們自發組織民兵抵禦，但無異於螳臂當車。”
柳柒蹙了蹙眉：“納藏與大鄴交好，邊境的賊匪常年受製於官府，不會輕易侵犯大鄴的百姓，縱有來犯，雅州官府也會出兵鎮壓，繼而上報朝。可是朝中從未聽說過此事。”
“這便是症結所在。”柳逢又道，“老翁說諸如此類的暴.亂不止一次，初時雅州的官軍會對賊匪進行鎮壓，但後來不知為何就放任不管了，約莫過了半年才重歸寧靜。”
柳柒疑惑道：“官府為何放任不管？若是兵馬不足，可上報成都府，由成都知府下令出兵支援。若成都知府不作為，還可上奏天聽，向天子擊登聞鼓狀告官府。層層遞進，總有成效。”
柳逢說道：“告密之人全被殺害了。”
柳柒震愕：“……什麽？”
柳逢垂眸，語調略有些沉重：“許多從雅州邊界前往官府尋求援助的村民，均在途中被人殘忍殺害，沒有一個能活著走到知府衙門。村民們懷疑官匪勾結，不敢再搏命，或忍氣吞聲，或舉家遷走。”
官府若是和他國賊匪勾結起來謀害百姓，等同於叛國。
雅州雖然山高水遠，可是區區一個州官尚不至於有如此大的膽子魚肉百姓。
柳柒沉思半晌，忽然將話鋒一轉：“你告訴皇城司的諸位兄弟，右相雲時卿已經來到成都了，讓他們近幾日謹慎行事。”
“雲相也來了？”柳逢甚是詫異，“陛下不是讓公子獨理歲貢之事嗎，為何還會讓雲相插手？而且陛下深知您與雲相不和，怎會讓你們共同行事！”
“他是私自出京，並非授陛下旨意而來，應是想阻止我徹查歲貢之事。”柳柒飲下幾口淡茶，轉而剪掉一截嗶啵作響的燭芯，“目前尚不知他帶有多少暗衛，若是正麵交鋒，皇城司的禁衛恐怕不是他們的對手。”
聽他提及了雲時卿，柳逢靜默片刻適才開口：“若歲貢之事順利，屬下就前往執天教為公子求取解藥。”
那日柳柒和雲時卿在雲生結海樓因蠱毒而糾纏在了一起，事後是柳逢找到他並將他接回至府上。
柳逢自幼便跟在他身旁，是他的心腹，此事沒能瞞過柳逢的眼睛，柳柒便將來龍去脈簡略告之，柳逢此番隨他來到蜀地，也是為助他求得解藥。
少頃，柳柒溫聲說道：“今日才初五，趕在月中蠱毒發作之前拿到解藥即可，眼下還有其他要緊事要辦。”
雅州邊境之事官府定然知曉，柳柒想到了沉捷之子沉允聰，於是第二日便給沉允聰下了一封拜帖，邀他前往玄鶴樓一敘。
沉允聰喜孜孜應邀來到玄鶴樓的雅間內，見柳柒早已命人備好了佳肴美酒，遂歉然一笑：“司老板是客，當由我來做東，哪有讓客人破費之理。”
柳柒微微一笑：“勞公子費心奔波、叨擾友人，本以為能順利做成蜀錦生意，哪成想家兄也來到了成都，攪和了這筆買賣。今日邀公子前來，便是為此事向公子賠罪。”
說罷起身替他斟一杯稠酒，雙手呈與他，“若公子肯吃這杯酒，司某就當公子不計較此事了。”
沉允聰不由分說地接過酒一飲而盡：“我從未怪罪於你，不必向我道歉。”
柳柒笑意漸散，一邊往他杯中續滿酒一邊歎息：“此番生意做不成，我回揚州之後多半要入贅了。”
沉允聰一頓，問道：“為何？”
柳柒垂眸不語。
沉允聰麵露憂色，一把握住他的手，再次發問：“為何要入贅？你不是尚未婚配嗎？”
柳柒默默地抽出手，不露聲色地說道：“此乃家醜，不足為外人道也。”
沉允聰神色暗淡：“我與司老板一見如故，這兩日相處下來也甚是愉悅，雖相逢恨晚，卻情如知己。可在司老板的心中，我竟隻是一個酒肉之交的外人。”
柳柒真誠地說道：“我沒有這個意思。”
沉允聰不依不饒：“那你且說說為何要入贅？莫非想效仿李太白，入贅貴胄之後謀取功名？可本朝科考早已不受此等規矩所限，即使是商籍子弟也能參加科考入朝為仕，你這等氣度風姿，何至於去做贅婿！”
短暫的沉默後，柳柒為自己添了一盅熱茶，以茶代酒敬了他一杯：“我與昨日那位秦老板雖是繼兄繼弟，可我們之間的關係卻並不和睦。家兄做生意的手段遠比我高明，父親偏愛他，便將掌家大權交給他了。
“我在家處處受製於人，生意上也頗受摯肘，父親覺得我難成大器，於是打算讓我入贅孝廉公家，如此還能為家庭謀得庇佑。
“此番我來蜀地，原打算收購一批上等蜀錦返回揚州，讓父親對我另眼相看，誰知家兄還是不肯放過我，不遠萬裏也要來破壞我的生意。”
聽完他的傾訴，沉允聰頗為憤怒：“你那兄長長得玉樹臨風，麵上時時掛著笑，哪裏看得出心腸竟如此歹毒！”
柳柒又給他斟了一杯酒，嗓音溫潤如玉：“我在家步步驚心、如履薄冰，倘若入贅孝廉府能過得舒心些，倒也未為不可。”
沉允聰再一次握住他的手，放低語調誠摯地說道：“司珩，你別回揚州了，父兄待你不好，你何必回去受氣？”
柳柒從容鎮定地掰開他的五根指頭，將酒杯遞了過去，笑道：“落葉總要有歸處，若不回揚州，我便成了無根的浮萍。”
沉允聰皺著眉喝光了酒，溫聲勸道：“留在蜀地可好？”
幾杯酒下肚，轉運使公子的臉上隱隱有了幾分醉意，一雙琥珀色的眼睛直勾勾地望著柳柒，不加掩飾地將祈盼與念想悉數展露出來。
柳柒微微側目，避開了那道灼灼的目光，說道：“我出身商賈之家，即使再不濟也要以此道謀求生計，倘若我能順利收購一些布匹，我便不回揚州了，屆時我就帶著這些貨物前往納藏國，去那邊討個營生。”
沉允聰眸光翕動，似清醒了不少：“你要去納藏？”
“去做些小生意，總能討口飯吃。”柳柒皺眉，“有什麽問題嗎？”
沉允聰搖搖頭，說道：“我曾去過幾次納藏，對那般比較熟悉，你若有需，我可隨你一同前往。”
柳柒淡淡一笑：“聽說雅州邊界時常有納藏流寇滋擾過往的商客，公子金尊玉貴，還是莫要陪在下涉險。”
“我習過武，普通賊寇豈能傷我！倒是你，看起來文文弱弱的，莫說是賊寇，恐怕連雪山都翻不過去。”沉允聰解釋道，“而且納藏與大鄴交界之處的流寇受官府約束，不會輕易滋擾商旅和普通百姓。”
柳柒又遞一杯酒與他：“公子請。”待他飲盡之後適才開口，“可我聽一位表親說，他幾年前路過雅州前往納藏行商時就遭遇了流寇做亂，嚇得他連貨物也不敢要了，連夜返回了中原。”
沉允聰雙頰噙醉，齒落舌鈍：“你那位表親定、定是記錯了，雅州何時有過流寇做亂？太嗝——太平著呢。”
柳柒還想再灌他幾杯，卻見他趴在桌沿，小聲嘟噥道：“司珩，我頭暈，不吃酒了。”
不多時，雙肩肌肉漸漸放鬆，手臂軟綿綿地從桌沿垂落，呼吸變得平穩和緩。
柳柒接連喚了好幾聲沉允聰的名字，均未得到回應，他一斂方才曲意逢迎的神色，又變得清風霽月，喝了三杯溫冷的茶水適才壓下心頭的燥意。
他雖滴酒未沾，可這滿屋的酒香也足以喚醒體內的蠱蟲，令他頗為不適。
調息片刻後，柳柒踱步至沉允聰身旁，欲扒下他的衣物一探究竟。
指腹剛觸及領口的蜀錦布料，雅間外忽然傳來了一陣叩門聲。
他迅速收手，房門應聲而開，雲時卿笑盈盈地走了進來：“阿珩總愛在背後嚼我舌根，把我這位兄長說得一無是處，惡貫滿盈。”
柳柒警惕地看著他：“你偷聽我們談話？”
雲時卿嘲諷道：“我一直在隔壁雅間吃酒，你與這公子蜜裏調情忘乎所以，聲音穿透板壁傳了過來，我不想聽都難。”
目光移向醉睡的沉允聰，不禁嗤笑了一聲，“都過了這麽多年，怎麽阿珩還改不掉欺騙他人真心的毛病啊？”