第120章 薑容和裴池2
重生後成了皇帝的白月光 作者：多多亦杉 投票推薦 加入書簽 留言反饋
船外傳來了廝殺的聲音,裴池也顧不上思索這個可笑的，毫無由來的夢，握緊手中的刀一躍而起。
是水匪！
但是遭遇截殺的並不是禦船。
顧萱眼尖,慌忙道：“前麵是薑家的船。”
裴池眉心一跳，連聲音都變了調：“薑家？”
“是！”顧萱也急得要命：“昨日便收到了消息，承恩侯府薑家二房夫人蘇氏帶著薑蜜、薑容、薑宣回娘家拜壽,鎮國公世子薛靖霖同行,與我們同日出發。”
她還要說什麽,裴池卻等不及了,點了人馬，放了小船下去,匆匆朝著薑家的船使了過去。
薑家那邊已經亂成了一團。
因是輕裝出行,又兼有鎮國公世子同行，蘇氏根本就沒有帶上薑家的護衛,現如今水匪駛船衝撞,鎮國公府的侍衛根本無濟於事,隻來得及放下幾隻小船,讓家眷棄大船逃命。
一片兵荒馬亂。
薑容踉踉蹌蹌地奔走在船艙內，根本無法站穩。
“母親！三姐姐！宣哥兒！”她一邊哭著,一邊叫喚著親人的名字。
甲板上已經砍殺了起來,想必是水匪已經登船，艙內被人放了火,四處都是濃煙，她又不擅水性,根本無處可逃。
薑容心生絕望，不由自主的握緊了手中的發簪。
若是今日難逃大難，她寧可自行尋死,也不願活著受辱。
客艙的門被踹開，一道高大的身影若隱若現，薑容死死握住發簪，尖叫著朝前撲了過去。
裴池好不容易找著薑容，尚未來得及張口叫她，胸口便一陣刺痛。
她用發簪刺中了他。
裴池倒吸了一口冷氣，一把握住了她的纖細的手腕。
“是我。”
“……裴……裴大人。”薑容一愣，又驚又喜，一邊哭著一頭就紮進了他懷裏，帶著劫後餘生的狂喜：“我還以為是水匪……”
瞧著他身前的血跡，她又回過驚醒了過來。
“我刺傷你了。”
眼淚說流就流，她慌得不知道如何是好，連連尖叫：“你怎麽樣？”
裴池低頭看了一眼自己的傷口，好在小姑娘身嬌體弱，他不過受了點皮肉傷而已。
“沒事。”他眉頭都沒皺一下，抬手就將簪子拔了出來。
“我帶你出去。”
眼見火勢越來越大，裴池也顧不上男女之防，伸手便將薑容橫抱了起來，大步朝外走了去。
錦衣衛訓練有素，不出多時便將那些水匪打殺了個幹淨，隻是這船卻是要沉了。
因著這陣混亂，蕭懷衍的禦船也被衝散，隻留了一艘船尚且留在原地待命。
裴池便將薑家這一波老弱婦孺帶到了那艘船上。
撿回了一條命的蘇氏抱著薑容、薑宣嚎哭不止，裴池不便留在這裏，正要退出，薑容卻拉住了他：“裴大人，我三姐姐……”
裴池望著搭在自己衣袖上的手指，十指蔥蔥，指尖上還有被火灼傷的痕跡，起了幾個水泡。
“她沒事。她坐的小船被陛下救走了。”裴池安撫她。
聽得薑蜜沒事，薑容這才徹底放下心來，連忙去安撫母親和弟弟。
望著抱成一團的一家三口，裴池眼底閃過一絲柔和的神色，出門便換來了屬下：“燙傷的藥膏送點進去。”
屬下正要進去，裴池又補充道：“拿最好的，不會留疤的那種。”
“這……”屬下有些為難：“咱們皮糙肉厚的，哪裏講究這些，隻能湊合先用著。”
“罷了。”裴池懶得嘮叨，徑直從衣袖裏掏出一個小瓷瓶來扔給對方：“給裏頭那位姑娘。”
下屬一陣心驚：“大人，這可是陛下賞給你的黑玉膏，就這麽一瓶……”
“囉嗦！讓你去便去！”裴池冷聲喝道。
下屬哪裏還敢再頂嘴，連忙掀開簾子進去了。
裴池這才回了自己房間，低頭處理被薑容弄出來的傷口。
簡單包紮好之後，他也懶得再穿衣裳，低頭擦拭著自己的佩劍。
直到這時，他滿心的殺戮欲望才緩緩平息下來。
好在那個小姑娘安然無恙，裴池歎息著，將劍收鞘。
房門被敲響，裴池以為是自己哪個下屬，隨口應道：“進來。”
一道粉色的身影怯怯地出現門口，似是發現他上身並未著寸縷，發出了一聲小小的驚呼。
裴池整個人都跳了起來。
堂堂錦衣衛指揮使大人，在這一刻如同十五六歲的少年郎，堪稱狼狽地撈起一旁的衣衫隨意裹在了身上。
“你來做什麽。”他轉身背對著薑容，厲聲喝道。
“我是來道謝的。”薑容臉頰緋紅，站在門口，頭頂上都要冒煙了。
裴池好不容易整理衣衫，總算恢複了幾分鎮定，語氣和緩了許多：“不必。你回去。若是有什麽需要的，盡管吩咐他們便是。”
聽得他這麽說，薑容也沒有離開，反而猶猶豫豫地走了進來。
“你的傷……嚴重嗎？”
她一邊說著，一邊踮起腳尖，試圖去看他的傷口。
小姑娘靠得極近，裴池甚至聞到了她身上略微的藥草味道，以及隱隱約約的奶香味。
甜得就像是一場易碎的夢境。
裴池很不習慣地往後一仰，避開了她的動作。
“薑容。”他叫小姑娘的名字。
“啊？”
小姑娘軟綿綿的手指已經落在了他的衣襟上，燙傷已經都上好了藥膏，上麵還綁著可笑的棉條，甚至還打了一個小巧的蝴蝶結。
“你們薑府的教養嬤嬤沒教過你男女大防？”裴池問。
小姑娘半跪著，眼睛眨巴眨巴：“可是我還小。”
“十三歲，不小了。”
裴池冷著臉，手伸到她的腋下，竟是將她半舉半抱了起來，把小糯米團子似的女娃娃整個人“擺”到了廂房門外，再伸手關門，一氣嗬成。
薑容在外麵撓門。
“大人，大人。”小姑娘輕輕脆脆的聲音：“那我先走了，您若是需要人伺候，盡管來找我。母親說了，大人對薑家有救命之恩，當以厚報。”
“聒噪！”裴池道。
撓門的聲音頓時停了下來。
裴池不由自主的豎起耳朵，見門外完全沒了聲響，又有些後悔，懊惱自己是不是太凶了些。
等等……
該不會是嚇哭了吧？
他又有些坐不住了，連忙站起來，重新將房門打開。
那隻小兔子卻還站在原地，見他出來，連忙又舉起了手裏的東西直往他手心塞。
半根糖葫蘆。
“大人，給你。”她軟軟說道：“等會兒喝藥的時候就不苦啦。”
裴池握著半根糖葫蘆，麵無表情地叫來了下屬，讓他們將薑姑娘帶回房去休息。
第二日，裴池收到了顧萱的飛鴿傳書，蕭懷衍有令，在徐州會和。
薑家那一大家子人，卻是要去金陵的。裴池想了想，便決定早日前往徐州。
他撥了十餘名錦衣衛給蘇氏，護送他們前往金陵，而自己則帶人又雇了一艘船前去徐州。
“夫人放心，過了這片水域，便是一條通途，治安良好，從未見水匪出沒。”
裴池去向蘇氏告辭的時候，如是說道。
蘇氏摟著薑宣，滿是感激：“這次真是多謝裴大人了。”
“舉手之勞而已。”
裴池眼角餘光掃了一眼房間，並未見薑容的身影。
直到船靠了岸，裴池帶人轉移，才聽見身後有細細的聲音。
“大人。”
是薑容。
小姑娘似乎來得匆忙，拎著裙擺，手裏還攥著東西，一股腦地往他懷裏塞。
見裴池臉色冷峻，她結結巴巴的解釋道：“是……護身符。”
“我聽母親說，大人要前往徐州，我三姐姐也在那裏，這護身符是我在前頭的廟裏求的，勞煩大人替我轉交給三姐姐。”
小姑娘一番話說得磕磕碰碰，到底還是說清楚了。
裴池不予置否，將護身符塞進了腰間，正轉身要走，衣袖卻被人牽住了。
薑容又遞過來一個護身符：“這個，是特意為大人求的。”
給他的？
裴池盯著手裏用紅色絲線係起來的香囊，頗有些呆愣。
“此去徐州，路途遙遠，大人保重。”她結結巴巴的說著，不等裴池說話，便生怕他拒絕似的，拎著裙擺又一溜煙地跑回了船上。
裴池總不能追上去把東西還給她，邊幹脆將護身符塞到了衣襟裏。
摸了摸胸口，他竟有些情緒詭異。
裴池素來不信鬼神，這卻是頭一次有人特意為自己求了這等毫無用處的東西，巴巴的送過來。
“罷了。”他歎了一口氣。
東西雖是無用，好歹也是一番心意，衝著這個護身符，他以後多照顧著點薑家這個小姑娘就是。
裴池去了徐州和蕭懷衍會和，又將薑容托給他的東西轉交了薑蜜，這才渾身都鬆懈了下來。
她拜托自己的事情已經完成，小姑娘應該會開心了吧。
在徐州停留了幾天，裴池又在蕭懷衍的安排下，調遣人手，將薑家三姑娘送去了金陵薑家，這才悄然去追查薛靖遠與江南亂黨一事。
事情出乎意料的順利，蕭懷衍如有神助，幾乎是不費吹灰之力，就將薛靖霖與亂黨一網打盡，盡管在過程中薑家三姑娘又遇到了牽連，可到底隻是付出了最小的代價，以薛靖霖自盡，亂黨皆斬草除根為結果。
元熙二年，承恩侯薑青德謀害謹妃貼身侍女一事敗露，被虢奪爵位，斥貶益州，同年，薑家三姑娘薑蜜受封皇後，太後移居五台山，薑蜜生父薑青軒受封一品國公。
薑蜜很得寵，自家陛下確實是深愛著這個女人。
若無意外，薑家保住這往後幾十年的榮華富貴，是手到擒來的。
薑家，算是保住了。
裴池不知為何，總覺懸著的心終於落到了實處。
他想起了那個荒唐的夢。
既是如此，想來薑家那個小姑娘，必定能安安心心的長大嫁人，尋個如意郎君，再不必如同夢中那般委曲求全。
裴池摸了摸放在胸口的護身符，難得的露出了笑臉。
元熙三年，當今皇後薑蜜誕下一子，蕭懷衍欣喜若狂，大赦天下，薑青德又從益州回到了京城之中。
同年，裴池升任刑部尚書，兼錦衣衛指揮使，官至一品。提親的人幾乎將尚書府的門檻都踏破了，裴池不堪其擾，幹脆借口公務繁忙，一連幾天都宿在了官衙之中。
蕭懷衍喜得麟兒，難得有了閑心關心自家臣子的終身大事，打趣道：“你如今年歲也不小了，這滿京城中適齡的千金姑娘可不多，再拖兩年，就要成老匹夫了，看誰敢嫁你。”
裴池垂目斂眉，執棋落下一子，一言不發。
他這兩年可稱得上平步青雲，身上氣勢愈發厚重，又兼不苟言笑，倒是真成了“活閻羅”了。
反觀蕭懷衍，愛人在懷，眼角眉梢都寫著饜足二字，愈發溫和起來。
見裴池不吭聲，便勸解道：“朕當年允諾可以給你賜婚，如今亦有效，你若是有看中的姑娘，盡管開口。”
“臣並無成家的打算。”裴池隨口應付道。
“怎麽？看不上這些世家姑娘？難道你要想娶個天仙不成？朕可沒辦法給你找一個來。”蕭懷衍落下一子，狀似無意道：“連皇後的妹妹都要嫁人了，你還想拖到什麽時候去？”
皇後妹妹？
裴池耳根一動。
薑家四姑娘薑容？那隻小兔子？
裴池這才恍然大悟，仔細算來，那小姑娘如今已年滿十四，確實到了相看人家的年紀了。
一提起薑容，蕭懷衍頗有深意：“皇後對這個妹妹頗為看重，竟將滿京城適齡的世家公子作畫入冊以供她挑選，年紀大的不要，長得略醜些不要，家風不正的不要……也不知道她要給薑容挑一個怎樣的夫婿才算滿意。”
陪蕭懷衍下完棋，裴池便出了宮。
“大人，是要回府嗎？”車夫問道。
“逛逛。”裴池冷聲道。
他端坐在轎中，手指挑開簾子。
已近晌午，街巷中人聲鼎沸，仿佛絲毫沒有感受到朝廷之中的風起雲湧。
裴池正欲放下簾子，眼角的餘光卻瞥見了一道熟悉的身影。
那是個十四五歲的小姑娘，披著一襲銀狐大氅，正示意店家取下鋪子上的一個燈籠，一張素白的小臉裹在觀音兜下，嬌美可人。
是薑家的那隻小兔子。
薑容。
“停轎。”裴池喝道。
下人不明所以，連忙將轎子停在了街邊上。
裴池鬼使神差的盯著不遠處那個小姑娘，卻見她抱著燈籠，喜笑顏開，又在店鋪裏買了一大包零嘴，挑了兩個糖人，這才在丫鬟的催促下上了馬車，消失在了街尾。
“大人？”
裴府的下人疑惑道。
裴池戛然失笑，放下車簾，閉目養神了片刻才開口吩咐道：“去問問店家，方才那個姑娘都買了些什麽，照著買一份回來。”
稍稍一會兒，東西便送進了轎子來。
一個兔子燈籠，一包鬆子糖，兩個糖人，外加一大包做針線的絲絨花樣。
小姑娘的東西。
倒是這個兔子燈籠，活靈活現的，與她倒是相得益彰。
裴池嘴角往上揚了揚，手指隨意撥動了兩下，便失去了興趣了，意興闌珊道：“回府吧。”
下人正要起轎，又聽見裴池冷聲吩咐道：“將這些東西送到承恩公府去。”
“啊？”下人傻了眼。
“承恩公府的四姑娘，薑容。給她。”裴池有些不耐煩。
薑容人在府中坐，突然收到了裴府指名道姓要她收下的一大包東西，唬得她母親蘇氏慌了手腳，連忙拉著她的手細細詢問。
薑容不明所以，乖巧地搖了搖頭，隻告母親自己與指揮使大人並未有來往。
雖說如此，蘇氏仍舊將此事告知了自己的丈夫薑青軒。
“你說這裴大人送這些東西到底是何用意？莫非是想敲打咱家？老爺……”
薑青軒放下手中的書卷，眉頭緊鎖：“他指明要送給咱們阿容的？”
“是。”蘇氏沉默了片刻，又跳了起來：“他……他該不會是看上咱們阿容了吧？”
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“荒謬！”薑青軒胡子都翹起來了：“裴池位高權重，宦海沉浮多年，什麽絕色美人沒見過，那裏瞧得上咱們阿容……”
“再說了，他……”薑青軒嘀咕道：“他可是已年近三十，都快能做咱們阿容爹了，哪能這麽恬不知恥！”
“真的不是？”
“婦人之言！可笑！”
盡管自家夫君吹鼻子瞪眼的，蘇氏卻好歹心安了下來，卻也沒有掉以輕心，第二日便叫了薑容來，每日晨昏定省，又盯著學針線，學管家，所有酒席宴會一概推了，每日隻管拘著她在府裏，不得外出。
倒是薑容，收到這大包東西，倒是模模糊糊的想起了裴池來。
那一年她隨母親去江南外祖家，途中遭遇水匪，還是裴大人救了她一命。
還有元宵花燈節，他送了自己一盞琉璃宮燈，至今還掛在她的床頭。
薑容抱著裴池新送過來的兔子燈籠，稚嫩的臉頰上竟浮現出了一抹紅暈。
裴大人，真是個好人呢。
她既收了人家的東西，按照禮節，可是要回禮的。
小姑娘吭哧吭哧地抱起了自己平日裏存錢的箱子，從裏頭抓出了一大把碎銀，又犯了難，給裴大人回什麽禮好呢？
過了幾日，薑容便找了個借口溜出家門，去書齋選了一方硯台，親自送去了尚書府。
裴池還未下朝，門房見慣了來尚書府送禮的人，隻是這嬌滴滴的小姑娘，卻還是頭次見。
也不敢收她的東西，隻連連搖手：“薑姑娘還是請回吧，我家大人說了，遇見送禮的，隻管打出去。若是收了，小的可是要被發賣出去的。”
“我的也不能收嗎？”薑容抱著東西，細聲細氣的問道。
門房一時哽住了，竟不知怎麽回她，隻得再三擺手。
好巧不巧，裴池的馬車正好到了門前，他掀開簾子，便瞧見小姑娘難過的模樣，一時有些愣住。
誰欺負她了？
裴池第一個念頭便是如此。
很快，他又反應了過來。
她來做什麽？
出神之際，小姑娘見著他，眼睛卻是亮了，連忙小碎步跑了過來，將手裏的東西往他懷裏一塞，竟是半分也不怕他。
裴池瞪著還用紅綢綁了蝴蝶結的箱子，聲音有些僵硬：“這是什麽？”
小姑娘害羞的笑了笑：“是回禮。”
裴池揉了揉眉頭，冷聲道：“我不收禮。”
話音剛落，對麵的小姑娘眨了眨眼睛，眼眶竟是紅了，頗為委屈：“可……可這是我挑了許久的。花了二十兩銀子呢。”
隨侍在側的下人差點嚇暈了過去。
先不說從未見人給當今刑部尚書送這般薄禮，單說小姑娘這理所當然的語氣，就讓人膽戰心驚，生怕自家大人一怒之下將人投入大牢。
所有人都心驚屏息，裴池卻出乎意料，沉默著將箱子收了下來。
薑容見狀，不由自主的鬆了一口氣，許是覺得自己膽大包天，過於出格，有些不好意思起來，盯著自己的腳尖呐呐道：“那……那我走了。”
說便拎著裙子就要開溜，活像一隻受驚的小兔子。
“站住。”裴池盯著她纖薄的背影冷聲道，也不管她臉上疑惑的神色，緩緩開口：“我讓人送你。”
於是薑容昏頭轉向的，在錦衣衛的護送下，坐了裴府的馬車回了薑家。
這可把蘇氏嚇得不輕，任誰家寶貝疙瘩被錦衣衛送回來，都是要嚇破膽的。
膽戰心驚的將人請進了喝了茶，又恭恭敬敬地送了出去之後，蘇氏才一把拉過薑容，聲音都變調了：“趕緊給我說清楚，到底怎麽回事。”
薑容稀裏糊塗的，隻照實說了兩句，蘇氏就恨不得要暈了過去。
自家傻閨女，竟然膽大包天到當眾給裴池送禮，送的還是價值不到二十兩銀子。
裴池不僅收了，還將人在眾目睽睽之下讓錦衣衛給送了回來。
“我怎麽就生了你這麽一個糊塗東西！”蘇氏氣得不輕，指尖直往薑容額頭上戳，也顧不上薑容委屈巴巴的模樣了，轉頭就去了薑青軒的書房。
薑青軒自兩年前的事情之後，愈發胸懷寬廣，隻安慰焦急的妻子：“人家裴大人又沒有怪罪阿容失禮之處，你這麽急做什麽？”
蘇氏一拍桌子：“就是沒有怪罪我才急！你說這個裴池到底是什麽意思？”
“他能有什麽意思？你想太多了，放寬心，萬事有陛下和娘娘做主呢。”
蘇氏瞧著薑青軒這副完全不上心的模樣，更氣了，站起來連連踱步：“不行，咱們阿容的婚事，不能再拖了。”
那邊裴池尚且不清楚自己將蘇氏嚇得不輕，抱著箱子回了書房，將東西隨手一扔，直到處理完大堆公務後，才想起來小姑娘送來的“回禮”。
拆開來一看，竟是一方劣質的硯台，以及一大包零嘴，霜糖山楂，蒸糕，玫瑰餅，杏仁鬆子，滿滿當當的一箱子。
裴池回頭就瞧見了還掛在博古架上的蓮花燈，啞然失笑。
這回禮，倒是比那蓮花燈值些銀子。
他撚起一塊糕點，舌尖嚐著那陌生的甜味，竟也不算討厭。
於是，錦衣玉食的天子重臣，刑部尚書兼錦衣衛指揮使，當朝一品大臣，裴池裴大人，就這樣坐在書房裏，將這一整箱零嘴，吃了個幹幹淨淨。
第二天再去上朝時，臉上竟是掛了幾分笑意，唬得那幾個參他參得起勁的禦史交頭接耳，揣測他是否又打了什麽懷主意。
裴池的好心情一直維持到了下朝。
蕭懷衍又將他留了下來，甩給他一張畫像。
裴池不明所以撈了起來。
“這是？”
“薑家替薑容選的夫婿。”蕭懷衍說道：“皇後想托你打聽打聽。”
裴池握著畫軸的手，陡然握緊，隻覺得心口一窒。
薑容的……夫婿？
他緩緩展開了畫像。
蘇氏的眼光其實是不錯的，她看中了禮部尚書家，許家的三公子。
清貴士族，百年世家，許三又是家中最小的兒子，不用繼承家業，且已有功名在身，薑容嫁過去便是五品夫人，又不用做那長媳操持中饋，若她願意，自可做一輩子的富貴閑人。
隻是……
裴池瞪著畫像中的男子，雙眼幾欲噴出火來。
這個男人，他卻是夢見過的。
夢裏的薑容，在進裴府為妾之前，便是與他定的親。
許家三公子，表麵看上去溫文爾雅，實則人麵獸心，最喜尋花問柳，且有一些不為人知的癖好。
在夢裏，薑容尚未進門，他便生出了三個庶子還玩死了房裏的幾個丫鬟，被人告到錦衣衛來，鬧得滿城風雨。
薑容意圖退親，他卻以蘇氏性命相逼，甚至試圖玷汙薑容清白。
薑家那小姑娘，便是在這種境地下，求到了自己麵前。
原來竟是他！！
裴池雙手握拳，身軀幾乎繃成了一條直線，隻從牙縫裏擠出幾個字來：“此人絕非良配。”
“哦？”蕭懷衍似笑非笑地瞥了他一眼：“何出此言？”
裴池一陣語塞。
他突然想起來，那不過是夢中所見而已，而此時許家半點風聲也沒有傳出來，許三仍舊是眾多世家姑娘心中嫁娶的好對象。
可是那隻小兔子……
那隻膽小吝嗇又愛哭的小兔子，本應該嫁給這世上最好的男子，而不是一個人麵獸心的偽君子！
裴池勉力保持著冷靜站了起來：“臣去查查。”
裴池掉頭就去了錦衣衛衙門，不出三日，便有人擊鼓告狀，狀告禮部尚書家的三公子草菅人命，將一農家女子玩弄至死。
錦衣衛衙門接了狀子，兩日後便將事情查的水落石出，人證物證皆在，坐實了了許三的罪名，
按照當朝律例，判了個秋後問斬，而禮部尚書也因教子不嚴，官降四品，成了七品縣令，舉家離開京城，去了任上。
裴池此事辦得幹淨利落，雷厲風行，百年世家就此一蹶不振，三代之內再難以出頭。
蕭懷衍合上裴池的折子，問了一個與案子毫不相幹的問題。
“裴池，你真沒有成親打算？”
蕭懷衍的話裏仿佛藏有深意，裴池卻是不合時宜的想起那一年的錦衣衛衙門，陳思道的女兒聲嘶力竭的咒罵——
“裴池，我詛咒你這一生無人憐惜，終生孤苦。”
裴池的嘴角抿得死緊，人卻深深的跪伏了下去，他聽見自己的聲音：“陛下，臣並無成親的打算。”
他父母早亡，並無族親，孤身一人在錦衣衛呆了十年，手裏頭染了無數人的鮮血，名聲算不得好，禦史總說他是奸臣酷吏，京城中世家姑娘見他猶如見了猛獸，退避三舍，誰又願意嫁他為妻？
“罷了。”蕭懷衍歎息道：“你再想想。”
第二日，裴池告了假。
他揮退左右跟隨，脫了官袍，隻著了一件普通常服，孤身一人去了一趟父母的陵墓。
再回來時，已是黃昏日落之時，他坐在酒樓裏，要了五斤燒刀子。
最劣質不過的酒水，後勁卻是十足，醉意朦朧之中，他仿佛見到了薑家那個小姑娘。
她似乎是被自己嚇得不輕，烏黑的眼珠瞪得圓圓的。
“裴大人，你怎麽在這裏？”
裴池這才意識到，自己竟借著酒勁，潛入了薑府的後院，並且精準的找到了薑容住的園子。
這若是被人發現，不僅薑家小姑娘聲明盡毀，他也少不得比禦史參上幾道罪名。
然而裴池在瞧見薑容的那瞬間，卻不想管那麽多了。
他站在那株海棠花樹下，看著眼前嬌弱膽怯的小姑娘，視線落在了她手裏的繡品上。
原是在廊下做針線活。
“繡的什麽？”他問。
他一個成年男子，帶著酒意闖入後院，她卻不怕，見他發問，露出笑臉來，舉高了手裏的帕子給他看。
“是鴛鴦呢。”她望向他的眼神，充滿了信賴，又有幾分雀躍。
裴池卻像是被人澆了一盆冷水。
薑府和皇後娘娘，都在替她相看夫婿，許是過不了久，她就會出嫁。
這嫁妝繡品，也該準備起來了。
她是國公爺和蘇氏的心頭肉，又是當今皇後的幼妹，自是有那狂蜂浪蝶追著求娶，沒有許三，還有張三，還有李四，自能挑出那世上最好的男兒來配她，為她挽手畫眉，與她舉案齊賓。
裴池心中的戾氣再難以壓抑，他忍不住往前走了兩步，右手覆上她纖薄的肩頭。
小姑娘什麽都沒有察覺出來，徑直看著他，滿臉擔憂：“大人看上去有些難受。”
她像是想通了什麽似的，從荷包取出一顆酸棗來，喂到了他嘴邊：“吃這個。吃了就會舒服些。”
帶著暖意的指尖觸及他的唇角，如同燎原之火。
裴池隻覺得渾身都燒了起來。
最終，他還是什麽都沒做，伸手撚著那顆酸棗，囫圇吞了下去，連味道都來不及品嚐一二。
小姑娘臉上卻揚起了羞澀的笑容，問道：“是不是好些了？”
裴池點了點頭。
“你要成親了？”他啞著嗓子問。
小姑娘對他完全不設防，有些扭捏，又有些惆悵：“母親是這麽說。但是我不想嫁人。”
“為何？”
“就是……不想嫁人。”小姑娘捏著手指，將那方繡著鴛鴦的帕子絞得一塌糊塗：“母親說，嫁了人，便要伺候相公，也不能住在家裏了。”
她紅了眼睛，小聲的抽了抽鼻子：“可是……我還想去放風箏，還要吃好多零嘴，想打馬球……”
她說的盡是一些小姑娘家喜歡做的事情。
“我可以讓你每天都出去玩，陪你打馬球，帶你去遊湖，你想住哪裏就住哪裏，也不需要你伺候。”
裴池屏息道：“你要嫁給我嗎？”
裴指揮使，裴尚書，活了近三十年，還是頭一次覺得自己如此幼稚不堪，驚懼地等一個答案。
薑容傻了眼，她嘴唇微微張開來，半天沒有合攏。
裴池啞然失笑，罷了，他這是在發什麽瘋。
“天要黑了，你回房去吧。”他又叮囑她：“等我走了，去告訴你的母親，往你院子裏多放幾個粗壯婆子，還有丫鬟，也得換了。”
他這樣闖進來，又站著這裏同她說了半天話，竟是無人發現。
“哦。”薑容不明所以，卻仍然乖巧地點了點頭。
惹得裴池忍不住抬起手來，將她被風吹散的鬢發挽到了耳後。
他正要走，袖子卻又被她牽住了。
她像幼時那樣，拉著他的半截袖子，仰起頭來看他，可憐巴巴的。
“那裴大人什麽時候娶我？”
“什麽？”裴池懷疑自己聽錯了。
小姑娘卻掰著手指頭說：“我吃的很少的，也不費錢，母親說，我最好養了。”
裴池聽見自己整顆心的瘋狂跳動了起來，他幾乎是狼狽不堪掰開了她的手指。
“我去問問。”他說道。
裴池瘋了一般，帶著滿身酒意，連夜入了宮，將蕭懷衍從龍床上請了起來。
一見著蕭懷衍，裴池便跪在地上連磕了三個響頭：“臣懇請陛下為臣賜婚。”
“賜婚？”蕭懷衍用沾了冷水的帕子擦了擦臉，漫不經心的問：“和誰？”
“臣請陛下為臣與國公府薑四姑娘薑容賜婚。”
蕭懷衍驚詫：“誰？？”
“薑容。”
裴池挺直了背脊。
裴池請的聖旨，下來卻沒那麽容易。
當今皇後娘娘，家三姑娘薑蜜，拿出了有史以來最強的脾氣，強烈反對這樁婚事。
一邊是心愛的女人，一邊是最看重的臣子，蕭懷衍頭都大了，在薑蜜那兒吃了落掛，便將不滿發泄到了裴池身上。
“年紀大了一輪不說，家中也沒得個能當家做主的親眷，名聲也不好，人又死板煞氣還重。”蕭懷衍將薑家的意思說給裴池聽，沒有半點遮掩。
“裴池，朕很難辦。”蕭懷衍故意道。
裴池麵色鐵青，隻咬牙道：“臣會對她好的。”
“願意對她好的人多的是。”蕭懷衍不輕不重的說道。
裴池沒有再說話，心底卻劃算了一百種逼薑家答應婚事的手段。
蕭懷衍話鋒一轉，笑了起來：“你倒是運氣好。薑家那丫頭聽說你要求娶，滿口就答應了。皇後也是為了試試你。”
裴池霎時抬起頭來，眼底盡是狂喜。
元熙四年，蕭懷衍下旨賜婚，將國公府薑四姑娘薑容賜婚給了刑部尚書裴池，隻待薑容及笄禮一過，便要大婚。
裴池再也沒有做過夢，隻珍之又重之的將那盞蓮花燈日夜掛在了自己床頭，燭火不熄。
成婚前一夜，裴池潛進了薑家後院。
小姑娘又長大了一些，已初具大家閨秀的模樣，見著他來，羞紅了一張臉，隻讓他站在窗外，死活不肯讓他踏進閨房一一步。
裴池也不惱，堂堂一品官員，神色自若的倚著窗和她說話，遞進去厚厚一疊東西。
薑容打開一看，裏頭盡是一些地契，鋪子，以及大額的銀票。
她細細算了一下，這怕是尚書府的全部家當了。
裴池很是大方，大手一揮：“都給你做嫁妝。”
薑容麵色緋紅，細聲細氣的說：“我不要。”
“拿著。”裴池不容她拒絕：“放進你的嫁妝單子裏，若是哪天我做了什麽對不起你的事情，你便能帶走這些。”
薑容來了脾氣，將厚厚一疊東西披頭蓋腦砸了他一臉，啪的一聲，竟是將窗也關上了。
裴池哪裏懂女孩子那百轉千回的心思，揣著自己的全部家當，掉頭就去找了自家嶽丈。
薑青軒倒是頗為賞識他，得知他的來意以及薑容惱了的緣由，摸著胡子大笑了起來：“枉大家稱你心思敏捷，竟連這也不知。你和阿容說那番話，豈不是說以後定會負她？怨不得她惱了。”
裴池恍然大悟，將家當留給嶽丈，轉頭就去薑容那兒賠罪去了。
元熙五年春，薑容十六歲了，裴池終於心心念念的小兔子娶回了家。
洞房花燭夜那天，裴池又做了夢。
夢裏的薑容，仍舊是他的妾室，他待她好了一輩子，她卻依然鬱鬱寡歡，早早便去了。
她死之後，自己辭了官，抱著她的骨灰投了湖。
湖水可真冷啊，但是他抱著那個小小的白瓷壇子，胸口處卻暖烘烘的。
裴池睜開眼睛，懷裏的薑容正躺在他的胸口，白皙臉頰泛著粉，一派天真嬌憨。
裴池終是信了前世今生。
他想，今生他已經光明正大娶了她，薑蜜未死，薑家未散，她亦在親朋好友的恭賀聲中成了他的妻子。
他會憐她，愛她，定不會讓她香消玉殞，要和她長長久久的做一輩子的夫妻。
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作者有話要說：新書現在也還沒確定好寫哪本。
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(
是水匪！
但是遭遇截殺的並不是禦船。
顧萱眼尖,慌忙道：“前麵是薑家的船。”
裴池眉心一跳，連聲音都變了調：“薑家？”
“是！”顧萱也急得要命：“昨日便收到了消息，承恩侯府薑家二房夫人蘇氏帶著薑蜜、薑容、薑宣回娘家拜壽,鎮國公世子薛靖霖同行,與我們同日出發。”
她還要說什麽,裴池卻等不及了,點了人馬，放了小船下去,匆匆朝著薑家的船使了過去。
薑家那邊已經亂成了一團。
因是輕裝出行,又兼有鎮國公世子同行，蘇氏根本就沒有帶上薑家的護衛,現如今水匪駛船衝撞,鎮國公府的侍衛根本無濟於事,隻來得及放下幾隻小船,讓家眷棄大船逃命。
一片兵荒馬亂。
薑容踉踉蹌蹌地奔走在船艙內，根本無法站穩。
“母親！三姐姐！宣哥兒！”她一邊哭著,一邊叫喚著親人的名字。
甲板上已經砍殺了起來,想必是水匪已經登船，艙內被人放了火,四處都是濃煙，她又不擅水性,根本無處可逃。
薑容心生絕望，不由自主的握緊了手中的發簪。
若是今日難逃大難，她寧可自行尋死,也不願活著受辱。
客艙的門被踹開，一道高大的身影若隱若現，薑容死死握住發簪，尖叫著朝前撲了過去。
裴池好不容易找著薑容，尚未來得及張口叫她，胸口便一陣刺痛。
她用發簪刺中了他。
裴池倒吸了一口冷氣，一把握住了她的纖細的手腕。
“是我。”
“……裴……裴大人。”薑容一愣，又驚又喜，一邊哭著一頭就紮進了他懷裏，帶著劫後餘生的狂喜：“我還以為是水匪……”
瞧著他身前的血跡，她又回過驚醒了過來。
“我刺傷你了。”
眼淚說流就流，她慌得不知道如何是好，連連尖叫：“你怎麽樣？”
裴池低頭看了一眼自己的傷口，好在小姑娘身嬌體弱，他不過受了點皮肉傷而已。
“沒事。”他眉頭都沒皺一下，抬手就將簪子拔了出來。
“我帶你出去。”
眼見火勢越來越大，裴池也顧不上男女之防，伸手便將薑容橫抱了起來，大步朝外走了去。
錦衣衛訓練有素，不出多時便將那些水匪打殺了個幹淨，隻是這船卻是要沉了。
因著這陣混亂，蕭懷衍的禦船也被衝散，隻留了一艘船尚且留在原地待命。
裴池便將薑家這一波老弱婦孺帶到了那艘船上。
撿回了一條命的蘇氏抱著薑容、薑宣嚎哭不止，裴池不便留在這裏，正要退出，薑容卻拉住了他：“裴大人，我三姐姐……”
裴池望著搭在自己衣袖上的手指，十指蔥蔥，指尖上還有被火灼傷的痕跡，起了幾個水泡。
“她沒事。她坐的小船被陛下救走了。”裴池安撫她。
聽得薑蜜沒事，薑容這才徹底放下心來，連忙去安撫母親和弟弟。
望著抱成一團的一家三口，裴池眼底閃過一絲柔和的神色，出門便換來了屬下：“燙傷的藥膏送點進去。”
屬下正要進去，裴池又補充道：“拿最好的，不會留疤的那種。”
“這……”屬下有些為難：“咱們皮糙肉厚的，哪裏講究這些，隻能湊合先用著。”
“罷了。”裴池懶得嘮叨，徑直從衣袖裏掏出一個小瓷瓶來扔給對方：“給裏頭那位姑娘。”
下屬一陣心驚：“大人，這可是陛下賞給你的黑玉膏，就這麽一瓶……”
“囉嗦！讓你去便去！”裴池冷聲喝道。
下屬哪裏還敢再頂嘴，連忙掀開簾子進去了。
裴池這才回了自己房間，低頭處理被薑容弄出來的傷口。
簡單包紮好之後，他也懶得再穿衣裳，低頭擦拭著自己的佩劍。
直到這時，他滿心的殺戮欲望才緩緩平息下來。
好在那個小姑娘安然無恙，裴池歎息著，將劍收鞘。
房門被敲響，裴池以為是自己哪個下屬，隨口應道：“進來。”
一道粉色的身影怯怯地出現門口，似是發現他上身並未著寸縷，發出了一聲小小的驚呼。
裴池整個人都跳了起來。
堂堂錦衣衛指揮使大人，在這一刻如同十五六歲的少年郎，堪稱狼狽地撈起一旁的衣衫隨意裹在了身上。
“你來做什麽。”他轉身背對著薑容，厲聲喝道。
“我是來道謝的。”薑容臉頰緋紅，站在門口，頭頂上都要冒煙了。
裴池好不容易整理衣衫，總算恢複了幾分鎮定，語氣和緩了許多：“不必。你回去。若是有什麽需要的，盡管吩咐他們便是。”
聽得他這麽說，薑容也沒有離開，反而猶猶豫豫地走了進來。
“你的傷……嚴重嗎？”
她一邊說著，一邊踮起腳尖，試圖去看他的傷口。
小姑娘靠得極近，裴池甚至聞到了她身上略微的藥草味道，以及隱隱約約的奶香味。
甜得就像是一場易碎的夢境。
裴池很不習慣地往後一仰，避開了她的動作。
“薑容。”他叫小姑娘的名字。
“啊？”
小姑娘軟綿綿的手指已經落在了他的衣襟上，燙傷已經都上好了藥膏，上麵還綁著可笑的棉條，甚至還打了一個小巧的蝴蝶結。
“你們薑府的教養嬤嬤沒教過你男女大防？”裴池問。
小姑娘半跪著，眼睛眨巴眨巴：“可是我還小。”
“十三歲，不小了。”
裴池冷著臉，手伸到她的腋下，竟是將她半舉半抱了起來，把小糯米團子似的女娃娃整個人“擺”到了廂房門外，再伸手關門，一氣嗬成。
薑容在外麵撓門。
“大人，大人。”小姑娘輕輕脆脆的聲音：“那我先走了，您若是需要人伺候，盡管來找我。母親說了，大人對薑家有救命之恩，當以厚報。”
“聒噪！”裴池道。
撓門的聲音頓時停了下來。
裴池不由自主的豎起耳朵，見門外完全沒了聲響，又有些後悔，懊惱自己是不是太凶了些。
等等……
該不會是嚇哭了吧？
他又有些坐不住了，連忙站起來，重新將房門打開。
那隻小兔子卻還站在原地，見他出來，連忙又舉起了手裏的東西直往他手心塞。
半根糖葫蘆。
“大人，給你。”她軟軟說道：“等會兒喝藥的時候就不苦啦。”
裴池握著半根糖葫蘆，麵無表情地叫來了下屬，讓他們將薑姑娘帶回房去休息。
第二日，裴池收到了顧萱的飛鴿傳書，蕭懷衍有令，在徐州會和。
薑家那一大家子人，卻是要去金陵的。裴池想了想，便決定早日前往徐州。
他撥了十餘名錦衣衛給蘇氏，護送他們前往金陵，而自己則帶人又雇了一艘船前去徐州。
“夫人放心，過了這片水域，便是一條通途，治安良好，從未見水匪出沒。”
裴池去向蘇氏告辭的時候，如是說道。
蘇氏摟著薑宣，滿是感激：“這次真是多謝裴大人了。”
“舉手之勞而已。”
裴池眼角餘光掃了一眼房間，並未見薑容的身影。
直到船靠了岸，裴池帶人轉移，才聽見身後有細細的聲音。
“大人。”
是薑容。
小姑娘似乎來得匆忙，拎著裙擺，手裏還攥著東西，一股腦地往他懷裏塞。
見裴池臉色冷峻，她結結巴巴的解釋道：“是……護身符。”
“我聽母親說，大人要前往徐州，我三姐姐也在那裏，這護身符是我在前頭的廟裏求的，勞煩大人替我轉交給三姐姐。”
小姑娘一番話說得磕磕碰碰，到底還是說清楚了。
裴池不予置否，將護身符塞進了腰間，正轉身要走，衣袖卻被人牽住了。
薑容又遞過來一個護身符：“這個，是特意為大人求的。”
給他的？
裴池盯著手裏用紅色絲線係起來的香囊，頗有些呆愣。
“此去徐州，路途遙遠，大人保重。”她結結巴巴的說著，不等裴池說話，便生怕他拒絕似的，拎著裙擺又一溜煙地跑回了船上。
裴池總不能追上去把東西還給她，邊幹脆將護身符塞到了衣襟裏。
摸了摸胸口，他竟有些情緒詭異。
裴池素來不信鬼神，這卻是頭一次有人特意為自己求了這等毫無用處的東西，巴巴的送過來。
“罷了。”他歎了一口氣。
東西雖是無用，好歹也是一番心意，衝著這個護身符，他以後多照顧著點薑家這個小姑娘就是。
裴池去了徐州和蕭懷衍會和，又將薑容托給他的東西轉交了薑蜜，這才渾身都鬆懈了下來。
她拜托自己的事情已經完成，小姑娘應該會開心了吧。
在徐州停留了幾天，裴池又在蕭懷衍的安排下，調遣人手，將薑家三姑娘送去了金陵薑家，這才悄然去追查薛靖遠與江南亂黨一事。
事情出乎意料的順利，蕭懷衍如有神助，幾乎是不費吹灰之力，就將薛靖霖與亂黨一網打盡，盡管在過程中薑家三姑娘又遇到了牽連，可到底隻是付出了最小的代價，以薛靖霖自盡，亂黨皆斬草除根為結果。
元熙二年，承恩侯薑青德謀害謹妃貼身侍女一事敗露，被虢奪爵位，斥貶益州，同年，薑家三姑娘薑蜜受封皇後，太後移居五台山，薑蜜生父薑青軒受封一品國公。
薑蜜很得寵，自家陛下確實是深愛著這個女人。
若無意外，薑家保住這往後幾十年的榮華富貴，是手到擒來的。
薑家，算是保住了。
裴池不知為何，總覺懸著的心終於落到了實處。
他想起了那個荒唐的夢。
既是如此，想來薑家那個小姑娘，必定能安安心心的長大嫁人，尋個如意郎君，再不必如同夢中那般委曲求全。
裴池摸了摸放在胸口的護身符，難得的露出了笑臉。
元熙三年，當今皇後薑蜜誕下一子，蕭懷衍欣喜若狂，大赦天下，薑青德又從益州回到了京城之中。
同年，裴池升任刑部尚書，兼錦衣衛指揮使，官至一品。提親的人幾乎將尚書府的門檻都踏破了，裴池不堪其擾，幹脆借口公務繁忙，一連幾天都宿在了官衙之中。
蕭懷衍喜得麟兒，難得有了閑心關心自家臣子的終身大事，打趣道：“你如今年歲也不小了，這滿京城中適齡的千金姑娘可不多，再拖兩年，就要成老匹夫了，看誰敢嫁你。”
裴池垂目斂眉，執棋落下一子，一言不發。
他這兩年可稱得上平步青雲，身上氣勢愈發厚重，又兼不苟言笑，倒是真成了“活閻羅”了。
反觀蕭懷衍，愛人在懷，眼角眉梢都寫著饜足二字，愈發溫和起來。
見裴池不吭聲，便勸解道：“朕當年允諾可以給你賜婚，如今亦有效，你若是有看中的姑娘，盡管開口。”
“臣並無成家的打算。”裴池隨口應付道。
“怎麽？看不上這些世家姑娘？難道你要想娶個天仙不成？朕可沒辦法給你找一個來。”蕭懷衍落下一子，狀似無意道：“連皇後的妹妹都要嫁人了，你還想拖到什麽時候去？”
皇後妹妹？
裴池耳根一動。
薑家四姑娘薑容？那隻小兔子？
裴池這才恍然大悟，仔細算來，那小姑娘如今已年滿十四，確實到了相看人家的年紀了。
一提起薑容，蕭懷衍頗有深意：“皇後對這個妹妹頗為看重，竟將滿京城適齡的世家公子作畫入冊以供她挑選，年紀大的不要，長得略醜些不要，家風不正的不要……也不知道她要給薑容挑一個怎樣的夫婿才算滿意。”
陪蕭懷衍下完棋，裴池便出了宮。
“大人，是要回府嗎？”車夫問道。
“逛逛。”裴池冷聲道。
他端坐在轎中，手指挑開簾子。
已近晌午，街巷中人聲鼎沸，仿佛絲毫沒有感受到朝廷之中的風起雲湧。
裴池正欲放下簾子，眼角的餘光卻瞥見了一道熟悉的身影。
那是個十四五歲的小姑娘，披著一襲銀狐大氅，正示意店家取下鋪子上的一個燈籠，一張素白的小臉裹在觀音兜下，嬌美可人。
是薑家的那隻小兔子。
薑容。
“停轎。”裴池喝道。
下人不明所以，連忙將轎子停在了街邊上。
裴池鬼使神差的盯著不遠處那個小姑娘，卻見她抱著燈籠，喜笑顏開，又在店鋪裏買了一大包零嘴，挑了兩個糖人，這才在丫鬟的催促下上了馬車，消失在了街尾。
“大人？”
裴府的下人疑惑道。
裴池戛然失笑，放下車簾，閉目養神了片刻才開口吩咐道：“去問問店家，方才那個姑娘都買了些什麽，照著買一份回來。”
稍稍一會兒，東西便送進了轎子來。
一個兔子燈籠，一包鬆子糖，兩個糖人，外加一大包做針線的絲絨花樣。
小姑娘的東西。
倒是這個兔子燈籠，活靈活現的，與她倒是相得益彰。
裴池嘴角往上揚了揚，手指隨意撥動了兩下，便失去了興趣了，意興闌珊道：“回府吧。”
下人正要起轎，又聽見裴池冷聲吩咐道：“將這些東西送到承恩公府去。”
“啊？”下人傻了眼。
“承恩公府的四姑娘，薑容。給她。”裴池有些不耐煩。
薑容人在府中坐，突然收到了裴府指名道姓要她收下的一大包東西，唬得她母親蘇氏慌了手腳，連忙拉著她的手細細詢問。
薑容不明所以，乖巧地搖了搖頭，隻告母親自己與指揮使大人並未有來往。
雖說如此，蘇氏仍舊將此事告知了自己的丈夫薑青軒。
“你說這裴大人送這些東西到底是何用意？莫非是想敲打咱家？老爺……”
薑青軒放下手中的書卷，眉頭緊鎖：“他指明要送給咱們阿容的？”
“是。”蘇氏沉默了片刻，又跳了起來：“他……他該不會是看上咱們阿容了吧？”
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“荒謬！”薑青軒胡子都翹起來了：“裴池位高權重，宦海沉浮多年，什麽絕色美人沒見過，那裏瞧得上咱們阿容……”
“再說了，他……”薑青軒嘀咕道：“他可是已年近三十，都快能做咱們阿容爹了，哪能這麽恬不知恥！”
“真的不是？”
“婦人之言！可笑！”
盡管自家夫君吹鼻子瞪眼的，蘇氏卻好歹心安了下來，卻也沒有掉以輕心，第二日便叫了薑容來，每日晨昏定省，又盯著學針線，學管家，所有酒席宴會一概推了，每日隻管拘著她在府裏，不得外出。
倒是薑容，收到這大包東西，倒是模模糊糊的想起了裴池來。
那一年她隨母親去江南外祖家，途中遭遇水匪，還是裴大人救了她一命。
還有元宵花燈節，他送了自己一盞琉璃宮燈，至今還掛在她的床頭。
薑容抱著裴池新送過來的兔子燈籠，稚嫩的臉頰上竟浮現出了一抹紅暈。
裴大人，真是個好人呢。
她既收了人家的東西，按照禮節，可是要回禮的。
小姑娘吭哧吭哧地抱起了自己平日裏存錢的箱子，從裏頭抓出了一大把碎銀，又犯了難，給裴大人回什麽禮好呢？
過了幾日，薑容便找了個借口溜出家門，去書齋選了一方硯台，親自送去了尚書府。
裴池還未下朝，門房見慣了來尚書府送禮的人，隻是這嬌滴滴的小姑娘，卻還是頭次見。
也不敢收她的東西，隻連連搖手：“薑姑娘還是請回吧，我家大人說了，遇見送禮的，隻管打出去。若是收了，小的可是要被發賣出去的。”
“我的也不能收嗎？”薑容抱著東西，細聲細氣的問道。
門房一時哽住了，竟不知怎麽回她，隻得再三擺手。
好巧不巧，裴池的馬車正好到了門前，他掀開簾子，便瞧見小姑娘難過的模樣，一時有些愣住。
誰欺負她了？
裴池第一個念頭便是如此。
很快，他又反應了過來。
她來做什麽？
出神之際，小姑娘見著他，眼睛卻是亮了，連忙小碎步跑了過來，將手裏的東西往他懷裏一塞，竟是半分也不怕他。
裴池瞪著還用紅綢綁了蝴蝶結的箱子，聲音有些僵硬：“這是什麽？”
小姑娘害羞的笑了笑：“是回禮。”
裴池揉了揉眉頭，冷聲道：“我不收禮。”
話音剛落，對麵的小姑娘眨了眨眼睛，眼眶竟是紅了，頗為委屈：“可……可這是我挑了許久的。花了二十兩銀子呢。”
隨侍在側的下人差點嚇暈了過去。
先不說從未見人給當今刑部尚書送這般薄禮，單說小姑娘這理所當然的語氣，就讓人膽戰心驚，生怕自家大人一怒之下將人投入大牢。
所有人都心驚屏息，裴池卻出乎意料，沉默著將箱子收了下來。
薑容見狀，不由自主的鬆了一口氣，許是覺得自己膽大包天，過於出格，有些不好意思起來，盯著自己的腳尖呐呐道：“那……那我走了。”
說便拎著裙子就要開溜，活像一隻受驚的小兔子。
“站住。”裴池盯著她纖薄的背影冷聲道，也不管她臉上疑惑的神色，緩緩開口：“我讓人送你。”
於是薑容昏頭轉向的，在錦衣衛的護送下，坐了裴府的馬車回了薑家。
這可把蘇氏嚇得不輕，任誰家寶貝疙瘩被錦衣衛送回來，都是要嚇破膽的。
膽戰心驚的將人請進了喝了茶，又恭恭敬敬地送了出去之後，蘇氏才一把拉過薑容，聲音都變調了：“趕緊給我說清楚，到底怎麽回事。”
薑容稀裏糊塗的，隻照實說了兩句，蘇氏就恨不得要暈了過去。
自家傻閨女，竟然膽大包天到當眾給裴池送禮，送的還是價值不到二十兩銀子。
裴池不僅收了，還將人在眾目睽睽之下讓錦衣衛給送了回來。
“我怎麽就生了你這麽一個糊塗東西！”蘇氏氣得不輕，指尖直往薑容額頭上戳，也顧不上薑容委屈巴巴的模樣了，轉頭就去了薑青軒的書房。
薑青軒自兩年前的事情之後，愈發胸懷寬廣，隻安慰焦急的妻子：“人家裴大人又沒有怪罪阿容失禮之處，你這麽急做什麽？”
蘇氏一拍桌子：“就是沒有怪罪我才急！你說這個裴池到底是什麽意思？”
“他能有什麽意思？你想太多了，放寬心，萬事有陛下和娘娘做主呢。”
蘇氏瞧著薑青軒這副完全不上心的模樣，更氣了，站起來連連踱步：“不行，咱們阿容的婚事，不能再拖了。”
那邊裴池尚且不清楚自己將蘇氏嚇得不輕，抱著箱子回了書房，將東西隨手一扔，直到處理完大堆公務後，才想起來小姑娘送來的“回禮”。
拆開來一看，竟是一方劣質的硯台，以及一大包零嘴，霜糖山楂，蒸糕，玫瑰餅，杏仁鬆子，滿滿當當的一箱子。
裴池回頭就瞧見了還掛在博古架上的蓮花燈，啞然失笑。
這回禮，倒是比那蓮花燈值些銀子。
他撚起一塊糕點，舌尖嚐著那陌生的甜味，竟也不算討厭。
於是，錦衣玉食的天子重臣，刑部尚書兼錦衣衛指揮使，當朝一品大臣，裴池裴大人，就這樣坐在書房裏，將這一整箱零嘴，吃了個幹幹淨淨。
第二天再去上朝時，臉上竟是掛了幾分笑意，唬得那幾個參他參得起勁的禦史交頭接耳，揣測他是否又打了什麽懷主意。
裴池的好心情一直維持到了下朝。
蕭懷衍又將他留了下來，甩給他一張畫像。
裴池不明所以撈了起來。
“這是？”
“薑家替薑容選的夫婿。”蕭懷衍說道：“皇後想托你打聽打聽。”
裴池握著畫軸的手，陡然握緊，隻覺得心口一窒。
薑容的……夫婿？
他緩緩展開了畫像。
蘇氏的眼光其實是不錯的，她看中了禮部尚書家，許家的三公子。
清貴士族，百年世家，許三又是家中最小的兒子，不用繼承家業，且已有功名在身，薑容嫁過去便是五品夫人，又不用做那長媳操持中饋，若她願意，自可做一輩子的富貴閑人。
隻是……
裴池瞪著畫像中的男子，雙眼幾欲噴出火來。
這個男人，他卻是夢見過的。
夢裏的薑容，在進裴府為妾之前，便是與他定的親。
許家三公子，表麵看上去溫文爾雅，實則人麵獸心，最喜尋花問柳，且有一些不為人知的癖好。
在夢裏，薑容尚未進門，他便生出了三個庶子還玩死了房裏的幾個丫鬟，被人告到錦衣衛來，鬧得滿城風雨。
薑容意圖退親，他卻以蘇氏性命相逼，甚至試圖玷汙薑容清白。
薑家那小姑娘，便是在這種境地下，求到了自己麵前。
原來竟是他！！
裴池雙手握拳，身軀幾乎繃成了一條直線，隻從牙縫裏擠出幾個字來：“此人絕非良配。”
“哦？”蕭懷衍似笑非笑地瞥了他一眼：“何出此言？”
裴池一陣語塞。
他突然想起來，那不過是夢中所見而已，而此時許家半點風聲也沒有傳出來，許三仍舊是眾多世家姑娘心中嫁娶的好對象。
可是那隻小兔子……
那隻膽小吝嗇又愛哭的小兔子，本應該嫁給這世上最好的男子，而不是一個人麵獸心的偽君子！
裴池勉力保持著冷靜站了起來：“臣去查查。”
裴池掉頭就去了錦衣衛衙門，不出三日，便有人擊鼓告狀，狀告禮部尚書家的三公子草菅人命，將一農家女子玩弄至死。
錦衣衛衙門接了狀子，兩日後便將事情查的水落石出，人證物證皆在，坐實了了許三的罪名，
按照當朝律例，判了個秋後問斬，而禮部尚書也因教子不嚴，官降四品，成了七品縣令，舉家離開京城，去了任上。
裴池此事辦得幹淨利落，雷厲風行，百年世家就此一蹶不振，三代之內再難以出頭。
蕭懷衍合上裴池的折子，問了一個與案子毫不相幹的問題。
“裴池，你真沒有成親打算？”
蕭懷衍的話裏仿佛藏有深意，裴池卻是不合時宜的想起那一年的錦衣衛衙門，陳思道的女兒聲嘶力竭的咒罵——
“裴池，我詛咒你這一生無人憐惜，終生孤苦。”
裴池的嘴角抿得死緊，人卻深深的跪伏了下去，他聽見自己的聲音：“陛下，臣並無成親的打算。”
他父母早亡，並無族親，孤身一人在錦衣衛呆了十年，手裏頭染了無數人的鮮血，名聲算不得好，禦史總說他是奸臣酷吏，京城中世家姑娘見他猶如見了猛獸，退避三舍，誰又願意嫁他為妻？
“罷了。”蕭懷衍歎息道：“你再想想。”
第二日，裴池告了假。
他揮退左右跟隨，脫了官袍，隻著了一件普通常服，孤身一人去了一趟父母的陵墓。
再回來時，已是黃昏日落之時，他坐在酒樓裏，要了五斤燒刀子。
最劣質不過的酒水，後勁卻是十足，醉意朦朧之中，他仿佛見到了薑家那個小姑娘。
她似乎是被自己嚇得不輕，烏黑的眼珠瞪得圓圓的。
“裴大人，你怎麽在這裏？”
裴池這才意識到，自己竟借著酒勁，潛入了薑府的後院，並且精準的找到了薑容住的園子。
這若是被人發現，不僅薑家小姑娘聲明盡毀，他也少不得比禦史參上幾道罪名。
然而裴池在瞧見薑容的那瞬間，卻不想管那麽多了。
他站在那株海棠花樹下，看著眼前嬌弱膽怯的小姑娘，視線落在了她手裏的繡品上。
原是在廊下做針線活。
“繡的什麽？”他問。
他一個成年男子，帶著酒意闖入後院，她卻不怕，見他發問，露出笑臉來，舉高了手裏的帕子給他看。
“是鴛鴦呢。”她望向他的眼神，充滿了信賴，又有幾分雀躍。
裴池卻像是被人澆了一盆冷水。
薑府和皇後娘娘，都在替她相看夫婿，許是過不了久，她就會出嫁。
這嫁妝繡品，也該準備起來了。
她是國公爺和蘇氏的心頭肉，又是當今皇後的幼妹，自是有那狂蜂浪蝶追著求娶，沒有許三，還有張三，還有李四，自能挑出那世上最好的男兒來配她，為她挽手畫眉，與她舉案齊賓。
裴池心中的戾氣再難以壓抑，他忍不住往前走了兩步，右手覆上她纖薄的肩頭。
小姑娘什麽都沒有察覺出來，徑直看著他，滿臉擔憂：“大人看上去有些難受。”
她像是想通了什麽似的，從荷包取出一顆酸棗來，喂到了他嘴邊：“吃這個。吃了就會舒服些。”
帶著暖意的指尖觸及他的唇角，如同燎原之火。
裴池隻覺得渾身都燒了起來。
最終，他還是什麽都沒做，伸手撚著那顆酸棗，囫圇吞了下去，連味道都來不及品嚐一二。
小姑娘臉上卻揚起了羞澀的笑容，問道：“是不是好些了？”
裴池點了點頭。
“你要成親了？”他啞著嗓子問。
小姑娘對他完全不設防，有些扭捏，又有些惆悵：“母親是這麽說。但是我不想嫁人。”
“為何？”
“就是……不想嫁人。”小姑娘捏著手指，將那方繡著鴛鴦的帕子絞得一塌糊塗：“母親說，嫁了人，便要伺候相公，也不能住在家裏了。”
她紅了眼睛，小聲的抽了抽鼻子：“可是……我還想去放風箏，還要吃好多零嘴，想打馬球……”
她說的盡是一些小姑娘家喜歡做的事情。
“我可以讓你每天都出去玩，陪你打馬球，帶你去遊湖，你想住哪裏就住哪裏，也不需要你伺候。”
裴池屏息道：“你要嫁給我嗎？”
裴指揮使，裴尚書，活了近三十年，還是頭一次覺得自己如此幼稚不堪，驚懼地等一個答案。
薑容傻了眼，她嘴唇微微張開來，半天沒有合攏。
裴池啞然失笑，罷了，他這是在發什麽瘋。
“天要黑了，你回房去吧。”他又叮囑她：“等我走了，去告訴你的母親，往你院子裏多放幾個粗壯婆子，還有丫鬟，也得換了。”
他這樣闖進來，又站著這裏同她說了半天話，竟是無人發現。
“哦。”薑容不明所以，卻仍然乖巧地點了點頭。
惹得裴池忍不住抬起手來，將她被風吹散的鬢發挽到了耳後。
他正要走，袖子卻又被她牽住了。
她像幼時那樣，拉著他的半截袖子，仰起頭來看他，可憐巴巴的。
“那裴大人什麽時候娶我？”
“什麽？”裴池懷疑自己聽錯了。
小姑娘卻掰著手指頭說：“我吃的很少的，也不費錢，母親說，我最好養了。”
裴池聽見自己整顆心的瘋狂跳動了起來，他幾乎是狼狽不堪掰開了她的手指。
“我去問問。”他說道。
裴池瘋了一般，帶著滿身酒意，連夜入了宮，將蕭懷衍從龍床上請了起來。
一見著蕭懷衍，裴池便跪在地上連磕了三個響頭：“臣懇請陛下為臣賜婚。”
“賜婚？”蕭懷衍用沾了冷水的帕子擦了擦臉，漫不經心的問：“和誰？”
“臣請陛下為臣與國公府薑四姑娘薑容賜婚。”
蕭懷衍驚詫：“誰？？”
“薑容。”
裴池挺直了背脊。
裴池請的聖旨，下來卻沒那麽容易。
當今皇後娘娘，家三姑娘薑蜜，拿出了有史以來最強的脾氣，強烈反對這樁婚事。
一邊是心愛的女人，一邊是最看重的臣子，蕭懷衍頭都大了，在薑蜜那兒吃了落掛，便將不滿發泄到了裴池身上。
“年紀大了一輪不說，家中也沒得個能當家做主的親眷，名聲也不好，人又死板煞氣還重。”蕭懷衍將薑家的意思說給裴池聽，沒有半點遮掩。
“裴池，朕很難辦。”蕭懷衍故意道。
裴池麵色鐵青，隻咬牙道：“臣會對她好的。”
“願意對她好的人多的是。”蕭懷衍不輕不重的說道。
裴池沒有再說話，心底卻劃算了一百種逼薑家答應婚事的手段。
蕭懷衍話鋒一轉，笑了起來：“你倒是運氣好。薑家那丫頭聽說你要求娶，滿口就答應了。皇後也是為了試試你。”
裴池霎時抬起頭來，眼底盡是狂喜。
元熙四年，蕭懷衍下旨賜婚，將國公府薑四姑娘薑容賜婚給了刑部尚書裴池，隻待薑容及笄禮一過，便要大婚。
裴池再也沒有做過夢，隻珍之又重之的將那盞蓮花燈日夜掛在了自己床頭，燭火不熄。
成婚前一夜，裴池潛進了薑家後院。
小姑娘又長大了一些，已初具大家閨秀的模樣，見著他來，羞紅了一張臉，隻讓他站在窗外，死活不肯讓他踏進閨房一一步。
裴池也不惱，堂堂一品官員，神色自若的倚著窗和她說話，遞進去厚厚一疊東西。
薑容打開一看，裏頭盡是一些地契，鋪子，以及大額的銀票。
她細細算了一下，這怕是尚書府的全部家當了。
裴池很是大方，大手一揮：“都給你做嫁妝。”
薑容麵色緋紅，細聲細氣的說：“我不要。”
“拿著。”裴池不容她拒絕：“放進你的嫁妝單子裏，若是哪天我做了什麽對不起你的事情，你便能帶走這些。”
薑容來了脾氣，將厚厚一疊東西披頭蓋腦砸了他一臉，啪的一聲，竟是將窗也關上了。
裴池哪裏懂女孩子那百轉千回的心思，揣著自己的全部家當，掉頭就去找了自家嶽丈。
薑青軒倒是頗為賞識他，得知他的來意以及薑容惱了的緣由，摸著胡子大笑了起來：“枉大家稱你心思敏捷，竟連這也不知。你和阿容說那番話，豈不是說以後定會負她？怨不得她惱了。”
裴池恍然大悟，將家當留給嶽丈，轉頭就去薑容那兒賠罪去了。
元熙五年春，薑容十六歲了，裴池終於心心念念的小兔子娶回了家。
洞房花燭夜那天，裴池又做了夢。
夢裏的薑容，仍舊是他的妾室，他待她好了一輩子，她卻依然鬱鬱寡歡，早早便去了。
她死之後，自己辭了官，抱著她的骨灰投了湖。
湖水可真冷啊，但是他抱著那個小小的白瓷壇子，胸口處卻暖烘烘的。
裴池睜開眼睛，懷裏的薑容正躺在他的胸口，白皙臉頰泛著粉，一派天真嬌憨。
裴池終是信了前世今生。
他想，今生他已經光明正大娶了她，薑蜜未死，薑家未散，她亦在親朋好友的恭賀聲中成了他的妻子。
他會憐她，愛她，定不會讓她香消玉殞，要和她長長久久的做一輩子的夫妻。
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作者有話要說：新書現在也還沒確定好寫哪本。
目前專欄裏放了預收《掌珠》和《憐嬌》。
也有可能是突然想到的新梗。
可以關注一下作者專欄，到時候有新文會提醒。
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