那書生姓吳，自稱吳七步，正是定縣人，且家中豪富。定縣城裏各色商鋪，他家十分中獨占三分。
他妻子是鄰縣人，姓李，自稱吳李氏。
問起吳七步這名號的來曆時，書生笑道：“不才平生最豔羨的，便是當年曹子建的七步成詩，所以自號吳七步，以為共勉。”
說完，吳七步搖起手中的折扇，看著亭外的細雨紛飛，口中吟道：“半煙半雨柳橋西，鄉女浣衣盈盈立。”
這詩，好，大好。
哪怕以小道士的半瓶墨水，也立即洗耳恭聽，作醺然陶醉狀。
然後，“啊，吳兄，下麵嘞？”
吳七步尷尬一笑：“下麵沒有了。”
我去，太監了！小道士心裏腹誹，這就像啃豬後蹄，剛嚐到點肉，滋味才上來，後麵就隻剩了骨頭，讓人不吃還好，吃了更是生氣。
吳李氏嫣然一笑，出聲解圍：“前次我夫君路過柳橋，見一女子在那浣衣。許是那女子長得甚是貌美，夫君他一時心動，就口吟了這半首詩。無奈半首之後，便再找不到靈感，於是苦惱至今。”
吳七步伸手握住妻子的纖纖玉手，溫言說道：“瞧夫人說得什麽話。這天下別的女子再美，在為夫眼裏不過皆是紅粉骷髏，看了兩眼都嫌多。為夫隻願看夫人，一看一生一世。”
哪怕以許若雪的豪爽，和小道士的灑脫，聽了這番情話，也覺得肉為之發麻。吳李氏更是紅霞上臉，嗔道：“夫君怎地如此孟浪，沒來地讓人看了笑話。”
小道士一笑，舉杯敬道：“賢夫妻伉儷情深，實讓我等羨慕。不才以才代酒，敬賢伉儷一杯。”
吳七步大笑：“好，似我等性情之人，喜便是喜，不喜便是不喜，何必惺惺作態，讓人見了生厭。某看兄台也是不羈之人，正合某胃口。來，某敬你。”
一時賓主盡歡。
品了幾杯茶後，小道士問：“看吳兄衣飾，想來已中進士，不知是何時高進的？”
吳七步卻搖頭：“某家道殷富，這讀書嘛隻為陶冶情操，修身養性。所謂的進士中了又如何？不過是做官而已。為官之人，每日裏殫精竭慮，怎能比得上某整日裏逍遙自在，想睡便睡，想玩便玩。所以這進士，某卻是不想中的。”
這心性卻正與小道士相投。小道士於是應道：“是極是極，人生在世，唯逍遙耳！吳兄天生靈智，未曾修道並已悟得這層，實在是天下英才。”
許若雪卻說：“半煙半雨柳橋西，鄉女浣衣盈盈立。這詩極好。不過讀書人不去考試做官，卻是白白浪費了這一身才學。”
吳七步大笑：“若要考進士，以某的才學，不過探囊取物而已。”
“古有甘羅十二為相。某不才，十二歲那年即去參加州府發解試。當時數百人考試，隻錄二十三人，某年紀最幼，卻得高中，得解元之名。一時人人大奇，傳為美談。”
“後常有人問某，為何不再去考進士？某說，某一身才學，孤高自傲即可，既然不想為官，又何必去爭那虛名，白白耽誤了別人前程。”
說著，他指向自己腰間的橫襇：“文士的這處，下垂約兩尺。某這不同，要長出五寸。”
他再指向頭頂的紫紗羅：“進士的這頭巾，呈深紫。某這不同，紫中透金。”
他歎道：“某不為進士，非才學不及也，實不屑為也！”
這番話聽得小道士心潮澎湃，直把茶當成了酒，和吳七步連幹七杯，害得吳李氏煮茶都來不及。
兩人相談甚歡。吳七步講些士林中的笑話，小道士就講些捉鬼時的趣談。不知不覺中，天已近午。
眼看雨歇了，吳七步就盛情邀約小道士一起去用膳。小道士推脫不過，隻得從了。
吳家的馬車過來。吳七步先小心翼翼地扶著夫人起身，再殷殷切切地攙著夫人走出石亭。上車前，也是先恭請夫人上車，然後自己才跟上。
許若雪見了，便有些眼熱。小道士瞧的分明，微微一笑，伸手說：“夫人請。”
學著吳七步的樣子，小道士攙著許若雪走了幾步。兩人停住。
許若雪說：“我怎麽覺得好生別扭，連路都不會走了，都不知邁哪隻腳。”
小道士也說：“我也覺得老大不自在，感覺束手束腳的，走起路來都不爽快。”
許若雪一笑：“算了，學人家幹嘛。”然後一扭腰，使出輕身功夫，一閃身便出去老遠。
小道士一笑；“是啊，學人家幹嘛。”然後施施然地追著許若雪而去。
一行數人來到望春樓。
這是定縣最大的一間酒肆，也是吳家的產業。
主家到來，掌櫃的自然不肯怠慢。一時好酒好菜流水似地送了上來，讓小道士吃得好不盡興。
小道士心中感歎：“這有錢人的生活，還真是享受啊！怪不得世人難逃名利二字。”
酒足飯飽之際，吳七步說：“明天某要去河曲李家村，去求見一位高人。張兄若是並無急事，可隨某前往，定不虛一行。”
小道士奇道：“高人？不知有何過人之處？”
吳七步放下筷子，正色說道：“某平生不服富貴之人，不服才學高雅之人，但對那奇人，某卻打心眼裏敬服！”
“那高人姓李，是個道士，附近幾縣的人，都尊他為‘李半仙’。不過依某看來，此人豈止是半仙，簡直就是神仙。”
“哦，不知他神在何處？”
吳七步一改先前的書生意氣，眼裏、話裏竟滿是崇敬，甚至還帶有幾分狂熱：“那李神仙可真正是，無所不知，無所不能！占卜問卦不過是小事，治病驅邪那是信手拈來，就連改命轉運也屬尋常，實實在在是，天下地下第一號的神仙！”
“某此次前去，正是要為夫人求道符，佑她多生貴子，為我吳家開枝散葉。”
小道士一聽便皺眉，“無所不知，無所不能”這八個字讓他很是不舒服。
現在道門昌盛，道士很多。但無可否認，其中真正有能之人很少。真正有能有識之人，更是少之又少。絕大部分的道士隻是尋常，不過混口飯吃。更有許多道士借道家名義，用占卜算命、驅鬼除邪等手段招搖撞騙。騙人些許錢財還可言，更有甚者，誤人性命，毀人清白、害人傾家蕩產。真真是，無惡不作！
身為正統的道士，小道士對那些道門敗類向來深惡痛絕。可他能力有限，隻能徒呼奈何！
吳七步見小道士不以為然，急忙勸道：“張兄，某原本不信。上次一去後，某卻是信了。”
“那次，某還未到李家村，那李神仙並已未卜先知，對左右說，今有定縣貴客吳氏來此，此人與貧道福緣深厚，貧道不可不敬。別的事暫且放下，貧道先去沐浴更衣，再煮茶靜侯。他一來，引入靜室即可。”
“說完這話不過半個時辰，某便已到。聽得此言後大驚，心中頓時收起了那份輕視。”
“待入室後，某與李神仙一番深談，更是驚為天人，就此佩服的五體投地。”
“那李神仙有多神，定縣與李家村相隔整整一縣。可這李神仙，竟能對某家中之事了如指掌。家裏有幾許人，父母名諱，妻兒名諱，田產幾許，店鋪幾間，如數家珍。更難得的是，他對某心中所想，哪怕是一些隱秘的小心思，也洞若觀火，竟似比某自己，還更要了解某。其神奇之處，實在是，非言語所能描述啊！”
小道士聽吳七步說得鄭重，不由信了幾分，心中也大感好奇。暗忖：難道鄉野之中，竟真出了個絕世高人？同是道門中人，這倒要見識見識。
見小道士答應下來，吳七步大喜，便約明日會合。
三日後，一行數人來到河曲縣。
進了縣城，吳七步笑道：“張兄，此處有一間‘有醉客棧’，卻賣得一種好酒，酒名‘一醉解千愁’。這名字極俗，味道也尋常，也很容易上口，上口後卻易醉。醉了後一覺醒來，還真什麽煩惱都沒了。即來此，為兄且帶張兄去好好醉一場。”
兩人對酌，幹了一壇酒後，小道士便覺頭昏眼花，急忙告辭，回去睡覺。
睡夢中，小道士忽然驚醒，似有人在暗中窺探。
他一睜眼，卻見月光灑地，並無人蹤，身邊的許若雪也睡得正香。
小道士想了想，掐起指訣，默念咒語，往眉間一點，開了法眼。
法眼中，果然床邊有立著一個黑影，形體極小，不過一團朦朧。
這是，這是一隻小鬼？
竟有人在養小鬼？
那小鬼似乎知道小道士發現了它，一矮身，竟向小道士身上撲來，速度還很快。
區區小鬼而已，小道士手掐天雷訣，一指點去，口中默念“急急如雷霆律令”，體內五雷之氣湧出。
小鬼一聲慘叫，如遭雷擊，吱吱怪叫聲中，翻過窗戶不見。
小道士也懶得理它。不過一個小鬼，值得他費什麽神？
轉念卻一想，一般的小鬼會畏懼生人，做不得什麽惡。而這小鬼明知自己已被人發現，還敢撲上來。這說明，它心中必然已生了怨氣。
小鬼心中生了怨氣，那養它的人一個不好，怕是會被它反噬啊！
河曲之地，不知是誰在養這種小鬼，養鬼的目的又何在？
他妻子是鄰縣人，姓李，自稱吳李氏。
問起吳七步這名號的來曆時，書生笑道：“不才平生最豔羨的，便是當年曹子建的七步成詩，所以自號吳七步，以為共勉。”
說完，吳七步搖起手中的折扇，看著亭外的細雨紛飛，口中吟道：“半煙半雨柳橋西，鄉女浣衣盈盈立。”
這詩，好，大好。
哪怕以小道士的半瓶墨水，也立即洗耳恭聽，作醺然陶醉狀。
然後，“啊，吳兄，下麵嘞？”
吳七步尷尬一笑：“下麵沒有了。”
我去，太監了！小道士心裏腹誹，這就像啃豬後蹄，剛嚐到點肉，滋味才上來，後麵就隻剩了骨頭，讓人不吃還好，吃了更是生氣。
吳李氏嫣然一笑，出聲解圍：“前次我夫君路過柳橋，見一女子在那浣衣。許是那女子長得甚是貌美，夫君他一時心動，就口吟了這半首詩。無奈半首之後，便再找不到靈感，於是苦惱至今。”
吳七步伸手握住妻子的纖纖玉手，溫言說道：“瞧夫人說得什麽話。這天下別的女子再美，在為夫眼裏不過皆是紅粉骷髏，看了兩眼都嫌多。為夫隻願看夫人，一看一生一世。”
哪怕以許若雪的豪爽，和小道士的灑脫，聽了這番情話，也覺得肉為之發麻。吳李氏更是紅霞上臉，嗔道：“夫君怎地如此孟浪，沒來地讓人看了笑話。”
小道士一笑，舉杯敬道：“賢夫妻伉儷情深，實讓我等羨慕。不才以才代酒，敬賢伉儷一杯。”
吳七步大笑：“好，似我等性情之人，喜便是喜，不喜便是不喜，何必惺惺作態，讓人見了生厭。某看兄台也是不羈之人，正合某胃口。來，某敬你。”
一時賓主盡歡。
品了幾杯茶後，小道士問：“看吳兄衣飾，想來已中進士，不知是何時高進的？”
吳七步卻搖頭：“某家道殷富，這讀書嘛隻為陶冶情操，修身養性。所謂的進士中了又如何？不過是做官而已。為官之人，每日裏殫精竭慮，怎能比得上某整日裏逍遙自在，想睡便睡，想玩便玩。所以這進士，某卻是不想中的。”
這心性卻正與小道士相投。小道士於是應道：“是極是極，人生在世，唯逍遙耳！吳兄天生靈智，未曾修道並已悟得這層，實在是天下英才。”
許若雪卻說：“半煙半雨柳橋西，鄉女浣衣盈盈立。這詩極好。不過讀書人不去考試做官，卻是白白浪費了這一身才學。”
吳七步大笑：“若要考進士，以某的才學，不過探囊取物而已。”
“古有甘羅十二為相。某不才，十二歲那年即去參加州府發解試。當時數百人考試，隻錄二十三人，某年紀最幼，卻得高中，得解元之名。一時人人大奇，傳為美談。”
“後常有人問某，為何不再去考進士？某說，某一身才學，孤高自傲即可，既然不想為官，又何必去爭那虛名，白白耽誤了別人前程。”
說著，他指向自己腰間的橫襇：“文士的這處，下垂約兩尺。某這不同，要長出五寸。”
他再指向頭頂的紫紗羅：“進士的這頭巾，呈深紫。某這不同，紫中透金。”
他歎道：“某不為進士，非才學不及也，實不屑為也！”
這番話聽得小道士心潮澎湃，直把茶當成了酒，和吳七步連幹七杯，害得吳李氏煮茶都來不及。
兩人相談甚歡。吳七步講些士林中的笑話，小道士就講些捉鬼時的趣談。不知不覺中，天已近午。
眼看雨歇了，吳七步就盛情邀約小道士一起去用膳。小道士推脫不過，隻得從了。
吳家的馬車過來。吳七步先小心翼翼地扶著夫人起身，再殷殷切切地攙著夫人走出石亭。上車前，也是先恭請夫人上車，然後自己才跟上。
許若雪見了，便有些眼熱。小道士瞧的分明，微微一笑，伸手說：“夫人請。”
學著吳七步的樣子，小道士攙著許若雪走了幾步。兩人停住。
許若雪說：“我怎麽覺得好生別扭，連路都不會走了，都不知邁哪隻腳。”
小道士也說：“我也覺得老大不自在，感覺束手束腳的，走起路來都不爽快。”
許若雪一笑：“算了，學人家幹嘛。”然後一扭腰，使出輕身功夫，一閃身便出去老遠。
小道士一笑；“是啊，學人家幹嘛。”然後施施然地追著許若雪而去。
一行數人來到望春樓。
這是定縣最大的一間酒肆，也是吳家的產業。
主家到來，掌櫃的自然不肯怠慢。一時好酒好菜流水似地送了上來，讓小道士吃得好不盡興。
小道士心中感歎：“這有錢人的生活，還真是享受啊！怪不得世人難逃名利二字。”
酒足飯飽之際，吳七步說：“明天某要去河曲李家村，去求見一位高人。張兄若是並無急事，可隨某前往，定不虛一行。”
小道士奇道：“高人？不知有何過人之處？”
吳七步放下筷子，正色說道：“某平生不服富貴之人，不服才學高雅之人，但對那奇人，某卻打心眼裏敬服！”
“那高人姓李，是個道士，附近幾縣的人，都尊他為‘李半仙’。不過依某看來，此人豈止是半仙，簡直就是神仙。”
“哦，不知他神在何處？”
吳七步一改先前的書生意氣，眼裏、話裏竟滿是崇敬，甚至還帶有幾分狂熱：“那李神仙可真正是，無所不知，無所不能！占卜問卦不過是小事，治病驅邪那是信手拈來，就連改命轉運也屬尋常，實實在在是，天下地下第一號的神仙！”
“某此次前去，正是要為夫人求道符，佑她多生貴子，為我吳家開枝散葉。”
小道士一聽便皺眉，“無所不知，無所不能”這八個字讓他很是不舒服。
現在道門昌盛，道士很多。但無可否認，其中真正有能之人很少。真正有能有識之人，更是少之又少。絕大部分的道士隻是尋常，不過混口飯吃。更有許多道士借道家名義，用占卜算命、驅鬼除邪等手段招搖撞騙。騙人些許錢財還可言，更有甚者，誤人性命，毀人清白、害人傾家蕩產。真真是，無惡不作！
身為正統的道士，小道士對那些道門敗類向來深惡痛絕。可他能力有限，隻能徒呼奈何！
吳七步見小道士不以為然，急忙勸道：“張兄，某原本不信。上次一去後，某卻是信了。”
“那次，某還未到李家村，那李神仙並已未卜先知，對左右說，今有定縣貴客吳氏來此，此人與貧道福緣深厚，貧道不可不敬。別的事暫且放下，貧道先去沐浴更衣，再煮茶靜侯。他一來，引入靜室即可。”
“說完這話不過半個時辰，某便已到。聽得此言後大驚，心中頓時收起了那份輕視。”
“待入室後，某與李神仙一番深談，更是驚為天人，就此佩服的五體投地。”
“那李神仙有多神，定縣與李家村相隔整整一縣。可這李神仙，竟能對某家中之事了如指掌。家裏有幾許人，父母名諱，妻兒名諱，田產幾許，店鋪幾間，如數家珍。更難得的是，他對某心中所想，哪怕是一些隱秘的小心思，也洞若觀火，竟似比某自己，還更要了解某。其神奇之處，實在是，非言語所能描述啊！”
小道士聽吳七步說得鄭重，不由信了幾分，心中也大感好奇。暗忖：難道鄉野之中，竟真出了個絕世高人？同是道門中人，這倒要見識見識。
見小道士答應下來，吳七步大喜，便約明日會合。
三日後，一行數人來到河曲縣。
進了縣城，吳七步笑道：“張兄，此處有一間‘有醉客棧’，卻賣得一種好酒，酒名‘一醉解千愁’。這名字極俗，味道也尋常，也很容易上口，上口後卻易醉。醉了後一覺醒來，還真什麽煩惱都沒了。即來此，為兄且帶張兄去好好醉一場。”
兩人對酌，幹了一壇酒後，小道士便覺頭昏眼花，急忙告辭，回去睡覺。
睡夢中，小道士忽然驚醒，似有人在暗中窺探。
他一睜眼，卻見月光灑地，並無人蹤，身邊的許若雪也睡得正香。
小道士想了想，掐起指訣，默念咒語，往眉間一點，開了法眼。
法眼中，果然床邊有立著一個黑影，形體極小，不過一團朦朧。
這是，這是一隻小鬼？
竟有人在養小鬼？
那小鬼似乎知道小道士發現了它，一矮身，竟向小道士身上撲來，速度還很快。
區區小鬼而已，小道士手掐天雷訣，一指點去，口中默念“急急如雷霆律令”，體內五雷之氣湧出。
小鬼一聲慘叫，如遭雷擊，吱吱怪叫聲中，翻過窗戶不見。
小道士也懶得理它。不過一個小鬼，值得他費什麽神？
轉念卻一想，一般的小鬼會畏懼生人，做不得什麽惡。而這小鬼明知自己已被人發現，還敢撲上來。這說明，它心中必然已生了怨氣。
小鬼心中生了怨氣，那養它的人一個不好，怕是會被它反噬啊！
河曲之地，不知是誰在養這種小鬼，養鬼的目的又何在？