“咳…咳咳……得好好打掃才行了。”


    推開診所的大門,羅蘭被撲麵而來的灰塵嗆得連連後退。


    因為下城區的空氣因素和長時間離開診所關閉了濾芯,他的診所內已經積蓄了大量灰塵。


    “呐,希莉薇爾,看來我們得在這裏駐紮很長一段時間才行了。”


    食指劃過櫃台,用指尖撚了撚上麵的灰塵,羅蘭歎了口氣。


    人不上班不行啊…


    這間不到三十平的診所,在一開始寄存羅蘭大量的期盼,希望能借此醫路坦途,實現成為一名偉大醫生的理想!


    可惜沒等他一展宏圖,就被一通抗生素老拳打得節節敗退。


    這裏是下城區的核心工廠群,比起外圍和中間地帶治安問題要好上不少,可同樣的,居住在這裏的人大部分都是工廠裏的工人。


    他的診所跟其他人比起來,也不是不行,隻是沒有競爭力而已……


    在低廉的價格麵前,什麽藥物的副作用、耐藥性都得往後稍。


    【你管他什麽激不激素!】


    【左手一把安乃近,右手一把地塞米鬆,誰不得誇你兩句神醫!】


    “唉……”


    這些建議和告誡讓羅蘭印象深刻,其實他也知道,這不過是在跟自己較勁。


    蒸汽時代的滾滾浪潮下,底層人濫用抗生素和止痛藥已是常態。


    人人都是這樣,憑什麽你要搞特殊?


    “希莉薇爾,能幫我盥洗室去拿一隻拖把和水桶嗎?”


    “樂意為您效勞,指揮官大人。”


    魔女對診所內的擺設很好奇,雖然知道羅蘭兼任醫師,但還是不免產生敬佩,內心甚至有了一種…


    “指揮官大人無所不能!”的印象。


    嘎吱——


    打開診所閣樓的蓋板,羅蘭一邊清掃著房間,一邊思索接下來的架構。


    希莉薇爾的“身份證”問題等阿爾瓦羅那邊完事,備案登記後就基本得以解決。


    那等待的這段時間該做什麽呢……


    想著,羅蘭目光落在了正在擦櫃台的魔女身上。


    銀發的魔女全神貫注,一絲不苟地擦著櫃台,頭上矢狀的龍角跟隨動作起伏,就連夾縫裏的汙垢也要仔細清理幹淨。


    “那就從明天開始尋找魔鬼吧。”


    羅蘭思考著…


    根據朱莉安提供的情報所述,


    那頭特殊的魔鬼在艾蘭迪亞城停留了很長一段時間,並且在城市官方未發覺的情況下,完成了一些布置。


    “它想做什麽?”


    “顛覆城池、獻祭民眾、召喚地獄、奴役生命?”


    這些家夥很麻煩,類於一種規則生物,人類強烈的情緒是它們的資糧,而靈魂則是貨幣。


    印象裏羅蘭對它們有兩種觀念,一種是金光閃閃的大財主,一種是喜歡耍賴的混球!


    羅蘭回想起一卷朱莉安交給他,疑似這頭魔鬼交易過程的卷宗:


    神恩曆453年,魔鬼在某個村莊找上了一位老鐵匠,它覬覦鐵匠堅韌意誌的靈魂,對此提出交易。


    它拿起了熔爐邊的鐵劍,大肆誇讚其的鍛造技藝,鐵匠已經年邁,但對於認可依舊感到十分欣慰:


    “從我的曾曾祖父起,「老加德」的名號,就是這兒遠近聞名的鐵匠了,


    我們鍛造了數之不盡的盔甲與寶劍,就連首都的將軍都會誇讚‘這真是一柄做工精良的好劍啊’,可現在我被淘汰了……”


    魔鬼說:“火藥與槍炮的興起,讓你窮極一生的技藝再無用處。”


    鐵匠說:“是啊,就連我的子女都放棄了這些技藝,勸我應該學習槍管的鍛造。”


    魔鬼憤憤不平:“他們怎麽能理解父輩的堅持!不過是心浮氣躁之輩罷了!”


    “啊…是啊,在我那個年代,村子裏年輕人想要的都是威風凜凜的盔甲,和一柄鋒利無比的寶劍。”


    老鐵匠很是落寞,“可就在昨天,我的孫子來到了我的小院,請求我打一把手槍的鐵模,說‘這樣我就可以在小約翰他們麵前出風頭咯!’”


    村莊的人都認為老鐵匠是個頑固不化、又脾氣暴躁的糟老頭,很少有人願意聽他說這些了。


    老鐵匠熱情地邀請魔鬼進屋,向它展示自己的作品,寒光爍爍的戰斧、削鐵如泥的長刀、堅不可摧的盔甲……


    它們都曾在戰場上占據一席之地,可現在都被槍炮掃進了曆史的垃圾堆,老鐵匠跟魔鬼聊了很久,說到最後忍不住掩麵哭泣,說:


    “老加德的手藝就在他這一代斷絕了……”


    魔鬼此時提出了自己的意見:“何不鍛造出一把遠勝槍炮的刀劍?”


    “遠勝槍炮的刀劍?”


    那得是怎樣的一把刀劍,輕輕一揮就能斬出刀光劍芒?那得刻滿符文才行。


    老鐵匠並不是沒有見識的人,任何東西銘滿符文都能變成神兵利器,但那還需要他一個鐵匠幹嘛?


    他笑著拒絕:“在我年輕的時候,我也曾想打造一把世界上最好的劍,最好能一劍斬下惡魔最堅硬的犄角,可現在我老了……”


    看著自己幹癟的身體和滿是老繭的雙手,縱使再不甘心,也隻能認命。


    年邁的身體無法支撐他像年輕時那樣暢快地揮舞鐵錘,發抖的雙手連風箱都拉不好,甚至因此會經常錯過最佳的淬火時機。


    魔鬼沒有在意,它笑著說:“不不不,我的朋友,這些都不是問題,問題是……你真的想要做到嗎?”


    “又或許你隻是在逃避,把失敗的問題歸結於自己的軀體?”


    醉酒的老鐵匠覺得這是對「老加德」手藝的侮辱,立即大聲地反駁:


    “要是我再年輕十歲,我肯定能打出最好的兵器!”


    借此,交易成立。


    魔鬼賦予了老鐵匠微弱的不死性,和一具年輕的軀體。


    鐵匠長滿老人斑的腐朽身體慢慢融化,最終變成了一攤身體蠕動,覆蓋細鱗,長滿眼睛的多足觸手怪?


    堅韌的外皮可以不懼爐火,多足的觸手可以盡情錘煉,額外的眼睛又可以更好的分揀材料,把控時機……


    擁有這樣的軀體,他一個就是一座鐵匠工坊,在實際用途上,確實遠勝當初腐朽而老邁的身體。


    原本看到這裏,羅蘭都認為是一場魔鬼曲解願望的惡劣把戲。


    但卷宗卻並沒有因此結束。


    “我有預感,它將是我最偉大的作品……”


    異化後的老鐵匠陷入了對鍛造的癡迷,無時無刻不在熔爐前捶打胚胎。


    ……

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