曹繼方與蔡尊起俱都搖了搖頭。
褚思鵬暗自歎了口氣，心道：“我接觸人多，聽的多，是以知道，這兩個困於這山套之內，偏生此地又是如此偏遠，交通不便，且如此年幼，要想知道這個委實不能。”當即說道：“這個小女子自稱鑒湖女俠，能文能武，可稱當代花木蘭，為推翻大清王朝而……而……，此人於洪門之中便是白紙扇一職。好了，既然不知道，咱就不說她了。”
曹繼方吐了吐舌頭：“這洪門真是太複雜了。”
褚思鵬道：“複雜？確實複雜！不過我適才所說算是最簡單不過的了。真正複雜的……，嘿嘿，又豈是你們兩個所能想得到的。”
曹繼方聞言眼光大亮：“是嗎？”
褚思鵬見了當即笑道：“是嗎？今兒個我就叫你長長見識。說起洪門職位來，龐大組織分類尤多，像什麽龍頭、坐堂、盟證、陪堂、禮堂、執堂、刑堂、香長、轅門大老麽、心腹、聖賢、當家、紅旗、巡風、老九、麽滿、四姐、七妹等等。龍頭又有正龍頭、副龍頭，還有的設雙龍頭，還有什麽太子、太保、少侄等名目，真是多了去了。不止如此，每個職位還有特定的封贈詩句。”
褚思鵬一口氣說了數十個名目，可憐直聽得那兩個目瞪口呆。這些兒名目何曾聞過，當真是想也不敢想。
“噢，對了！”褚思鵬突然之間雙掌直拍雙腿：“洪門之中男人職位名稱之中，絕不可以出現‘四’和‘七’的封置。”
蔡尊起疑道：“為什麽？女人可以男人怎麽就不行？”
褚思鵬道：“洪門此前曾有‘老四’和‘老七’對幫會犯過重大罪惡，是以就成了會中的禁忌。至於具體原因，我也說不太透。”
曹繼方問道：“那個什麽追贈詩句是什麽意思？”
褚思鵬見問，心道怕什麽還來什麽，偏生這些事我也不知道，今兒個真是自找麻煩，說這麽多幹麽？當下隻有實話實說：“這個麽……，這個……，兩位兄弟，提到洪門，便想到反清，便想到造反，便想到打打殺殺，想到的是一幫草莽英雄，其實洪門之中頗多高才俊雅之士，他們創了許多詩，這追贈詩句便是其一，總而言之一句話，這一首詩就是這一職位專用的，這麽多詩我是背不來的。”
曹繼方笑道：“褚哥，還有你不會的東西？”
褚思鵬聞言麵上竟然不由得微微一紅，心道今兒個自己充見多識廣的，當真是自找難堪，這小家夥說話可也還真留不住把門。
想到此處硬著頭皮道：“這洪門中的學問太過複雜，你褚哥我知道的也真是九牛一毛。說到封贈詩我背不來，不過麽……”
說到此處褚思鵬故意拖長了聲調。
果然，曹繼方打蛇隨棍上，急問道：“不過什麽？”
褚思鵬笑道：“洪門之中的詩我還記得幾句，念幾句你聽一聽？”
曹繼方聞言麵上大綻歡喜色：“好！”
褚思鵬清了清嗓子，唱了起來。
唱：
頭把香來出周朝——
羊角哀與左伯桃，二人結成生死交。
角哀受爵於秦國，旌請義表祭伯桃。
塔邊葬有惡王墓，角哀自縊報故交。
生死之交真難得，名馳天下萬古標。
此把香稱仁義香！
二把香來在漢朝，桃園結拜義氣高。
烏牛白馬祭天地，剿滅黃巾功勞標。
關公千裏保皇嫂，張爺叫斷壩陵橋。
曹瞞聞聲驚破膽，子龍長阪殺得妙。
後保大哥坐西川，臥龍先生道法高。
果是英雄第一條！
此把香稱忠義香！
水泊梁山三把香，有仁有義是宋江。
高俅奸賊當朝掌，因此聚集在山崗。
替天行道旗扯起，一百八將招了安。
乃是天上諸神降，天罡地煞結拜香。
此把香稱俠義香！
要說半把香，此香不是香，兄弟結拜上瓦崗。
混世魔王三年坐，氣數皆終各一方。
眾位兄弟投唐王，唯有雄信保劉王。
唐王已把劉王滅，雄信舍死不投唐。
七擒七勸心堅硬，又有羅成亂箭亡。
隻說瓦崗威風大，天下揚名半把香。
有仁無義是此香！
褚思鵬唱著詩歌，同時伸出右手，中指、無名指、小指展開，大拇指與食指指尖相對，圍而成環，喝道：“看清楚了，這就是洪門三把半香。”
蔡尊起與曹繼方睜大了眼怔了半晌，似有所悟，俱皆微微頷首。
褚思鵬道右手小指晃了晃：“這是第一把香。”
拇指尖與食指尖相對互擊幾下，說道：“這是半把香，比那三把香要低一半，看清了。”
曹繼方道：“這半把香怎麽叫個有仁無義香？”
褚思鵬讚一聲：“問的好！單雄信與秦叔寶交好，單雄信死，而秦叔寶不死，這比羊左之交差得遠了，羊左之交稱有仁有義，故單秦之交稱有仁無義。不過單雄信死後秦叔寶常常以淚洗麵，是以洪門兄弟說，這半把香是秦瓊哭回來的。”
這幾句話直把那弟兄兩個聽得糊裏糊塗，麵上盡是迷茫，曹繼方道：“哥！宋江也好，關公也罷，這些我們都聽說過，這門神秦瓊的事我們多多少少也知道些兒，就是這羊左羊右的，真的不曾聽說過，怎麽他兩個就是有仁有義了？”
褚思鵬聞言苦笑了一下，低下頭，想了想說道：“這樣說罷，左伯桃與羊角哀是好朋友，攜手去謀個官做，半路之上雪花飄飄，天寒地凍，偏巧糧食將盡。兩人前行，則皆死，一人行，則可活。左伯桃情願凍餓而死，把自己的衣服和餘糧給了羊角哀。羊角哀果然不愧厚望，做了高官，此後羊角哀把左伯桃給厚葬了。”
“一天羊角哀夢到左伯桃，全身盡是血傷，說因為所葬之地與惡人比鄰，故常被惡人追殺。惡人荊軻，因刺殺秦始皇而死。羊角哀醒來之後，想到夢中之事，大怒，便提劍於左伯桃墳前，說，我來助你殺這惡人，以劍自刎。這叫舍命全交，故此說有仁有義。”
蔡尊起驚道：“世上竟然有這樣的人？！真的還是假的？”
褚思鵬微笑不語。
蔡尊起頗為疑惑，又看了看曹繼方。
曹繼方見褚思鵬含笑不語，而蔡尊起又麵露疑色，當下嗬嗬樂道：“哥，你忘了褚哥的話了，你若當真時它便是真，你若當假時他便是個假，是不是，褚哥？”
褚思鵬依然微笑不語。
曹繼方笑道：“褚哥說累了，連一句話也懶得說了。這樣罷，讓褚哥歇一歇，我也說一個。”
“你？”褚思鵬聞言不由得失聲發問，同時那雙眼瞪的大大的，嘴巴也一時合不來。
曹繼方見了褚思鵬這副模樣，心中大樂，不由得哈哈大笑。竟弄得褚思鵬一時間有些不知所措。
曹繼方好不容易收了聲，道：“褚哥，我隻會一段，說你聽聽，說的不好，你可別笑我。”
褚思鵬聞言忙不迭的答道：“不會，不會，你隻管說。”
那邊蔡尊起見曹繼方主動提出，也是滿麵驚疑，心中暗道：“這小東西，你能說些什麽，就會吹。”
曹繼方咳嗽了一聲道：“我可說了嗬！”
蔡尊起撇了撇嘴，斜眼哼了一聲道：“你看你能的，我還不知道你！你說，你說，我看你能說出個什麽花蝴蝶來。”
曹繼方也不以為意，站起身來，在樹下走了兩步，麵向西方站好，大聲說道：“幹什麽的？”說罷向前走了兩步，轉過身來，向東邊站好了，沉聲道：“身背二尺八，手擰二寸半。”說罷向前走了幾步，轉過向來向著西方大聲道：“哪個師傅的船頭？”複回過來自答道：“祖師爺的船頭。”
聽到此處之時，褚思鵬與蔡尊起麵上俱現驚異之色，褚思鵬不由得慢慢站起身來。蔡尊起見了，也隨著站起身來。
隻見曹繼方一個人來來回回自問自答，問：“你學的不少？”
答：“我學的不多，用的不缺。”
問：“你是捏頭的，還是拿尾的？”
答：“我既能捏頭，也能拿尾。”
問：“高，高不過什麽？”
答：“高，高不過旗杆頭。”
問：“低，低不過什麽？”
答：“低，低不過地皮。”
問：“前，前不過什麽？”
答：“前，前不過櫓頭。”
問：“後，後不過什麽？”
答：“後，後不過船尾。”
說到此處曹繼方立住了身子道：“我隻記的這些了。”
褚思鵬說道：“你說的可是行船的一些規矩？”
曹繼方道：“也算是吧。”
蔡尊起：“想不到你還知道行船的一些事。什麽是二尺八？”
曹繼方：“纖板。拉纖用的。”
蔡尊起：“二寸半呢？”
曹繼方：“篙拐子。”
蔡尊起：“那……，那……捏頭的，拿尾的又是什麽？”
曹繼方：“捏頭的是指船上的大師傅，拿尾……，拿尾……，拿尾是舵工吧？噢，對，是舵工。”
蔡尊起：“你從哪學的這些東西，是師傅教的？”
曹繼方搖搖頭：“不是，師傅也不一定知道。”
蔡尊起：“師傅也不一定知道？”
曹繼方道：“我有一個親戚，現住在北麵運河的萬年閘旁，也得有八十多歲了。逢年過節的時候家裏讓我去看過他幾次。他年青的時候就吃船上這碗飯。這是他上船找活做的時候船東問他的話。”
蔡尊起：“問這些是什麽意思？”
曹繼方：“怎麽說呢？反正是……反正是船東家就是想找個夥計，想知道你這個夥計是個新手還是個老手。”
蔡尊起：“新手那就不用嘍？”
曹繼方：“那是，誰不想找個老手，新手還得算訓，就怕誤事。”
蔡尊起：“說的也是。”
褚思鵬歎道：“八十多歲的人了！聽說，咱們這條運河算到如今漕運停了也有近四十年了！漕運一停，原來船上的人大多找不著活幹了，也隻能上岸找生計。如此說來，你的這個親戚應當也是個幫會成員了？！”
曹繼方道：“對，你說對了，他說過什麽白脖在運河上是沒法子混的，必須入會什麽的。”
蔡尊起：“白脖是什麽？”
曹繼方笑道：“白脖，好像就是沒入幫會的使船人吧。”
褚思鵬道：“果然不假，咱們這運河兩岸吃船上這碗飯的人，要不加入幫會，水路上可真是寸步難行。關於找夥計的事，前兩年我在台兒莊鎮聽一位老人也講過一個事情，要不要聽聽。”
蔡尊起急忙道：“那好，那好，快說說。”
褚思鵬笑了笑，不緊不忙的道：“話說船東家找到夥計之後，縱然急需人手也不急著把人帶到船上去用，還要有一個小型的考驗。”
“東家一般先把夥計帶到飯鋪吃一頓飯，也不吃別的，隻吃麵條。如果是新手還以為東家通情達理，先讓他吃飽飯再幹活呢，其實不然，這一頓飯中其實也是暗含著智慧和殺機。”
“東家一般買三碗麵條，咱們這個地方的碗大麵足。一般來說一個人一碗麵就夠了。這第三碗麵就暗含玄機。待夥計略吃幾口之後，東家便會端起第三碗，快速的用筷子綽起麵條向夥計碗中放去。”
“有的夥計任其放入，並說些客氣話，如‘吃不了’，或‘別客氣，我還剛吃呢’之類的，這樣的夥計東家一般會選擇放棄。”
“而有的夥計，見東家的麵條來了，便會快速用自己的筷子在空中一迎，略一架，然後把麵條放入自己的碗裏，再說句‘謝謝’之類的，這樣的夥計，東家便會在飯後帶上船加以使用。”
“你們兩個想想，這是為什麽？”
曹繼方看看蔡尊起，蔡尊起看看曹繼方，一時都不知如何對答。
兩上沉思了一會，蔡尊起率先道：“是不是後麵一種更顯得懂禮數？”
褚思鵬笑而不答。
曹繼方道：“難道說後一個反應快？”
褚思鵬依然不答。
曹繼方與蔡尊起見了，不由的都伸手在頭上擓了幾擓。
擓完頭，在原地轉了兩個圈子，然後蔡尊起小聲道：“是不是說能吃飯的更好。”
聽完這話，褚思鵬笑道：“你們兩個說的都對。尤其是這反應速度最為緊要，與風浪相搏，船上之人很多時候要的是一個靈敏，要的是反應快，有時生死決於瞬間。反應快了可能意味著活，反之可能就是個船翻人亡。固此這個快字最重要。”
“這能吃也很重要，能吃的人意味著有力量，能幹活，船上需要這種人。東家送來東西，能快速迎上去應對，不隻意味著一個快字，也意味著這個人見的多，知道如何處理事情。這樣的夥計給東家省心。那這樣的夥計不用還用誰呢！你們說是不是！”
聽他如此一說，曹繼方與蔡尊起兩個齊齊的笑了。
褚思鵬道：“曹兄弟，船上的事，你那個親戚還給你說些什麽？”
曹繼方想了想道：“喝酒的時候千萬別說‘幹’，也別喝幹。說是要留什麽水路。”
褚思鵬大笑道：“那是，行船的人，最怕沒有水，沒有水怎麽能行得了船？！行不了船可就沒飯吃嘍。船上人家這翻講究還是要的。不隻他們，如今咱們運河兩岸身邊的人吃飯時候往往也這麽說了，這些可都是由他們給帶起來的，許多靠船吃飯的人，近些年雖說不行船了，可這講究還在。”
曹繼方道：“吃魚的時候不說‘翻翻身’，也不說‘翻翻個’，說什麽‘轉過來’、‘架過來’，‘抬過來’什麽的。”
“說的好！”褚思鵬讚道：“也有說‘調調舵’的。大江大河之上，這船要是翻了，那還有個好？這個禁忌最為緊要，與船上人打交道，這話可千萬要不得。不隻這個，就連船上的船帆，一般也不說船帆。”
蔡尊起道：“那說什麽？”
褚思鵬道：“不說帆，說蓬！”
蔡尊起：“說蓬？”
褚思鵬：“對！說蓬！扯起風蓬！”
蔡尊起吐了吐舌頭，笑道：“這麽多講究？！”
褚思鵬向曹繼方道：“還有麽？接著說，看你能知道多少。”
曹繼方原地轉了個圈，俏皮的道：“當然有。提瓶打油的時候不能經過人家的船。買的鍋也不能過人家的船”
蔡尊起：“為什麽？”
曹繼方：“說是油太過滑膩，會滑了人家的生意。”
蔡尊起：“那鍋呢？”
曹繼方：“可能……，可能……我猜是說禍吧，鍋來了，也就是說禍來了，誰想要禍？”
蔡尊起：“這事！那……那……真的不能過？”
曹繼方：“不能！不過……不過另有一個法子，得買塊肉放在鍋裏，讓鍋從船旁邊滑過去。”
蔡尊起：“那又是什麽意思？”
曹繼方：“什麽意思？這個……這個我真說不清楚，褚哥你知道嗎？”
褚思鵬眉毛登時一收，咧嘴道：“這個……，我還真的不知道。這事我也是頭一回聽說。可能……，可能……，可能……”
褚思鵬咂了一下嘴，幾個可能下來還是沒想出應對之詞。
蔡尊起：“是不是這樣，別說是鍋，就是真的禍也從一邊滑過去了。”
曹繼方：“那還要肉幹嗎？”
蔡尊起：“這個……”
“哎，有了。”褚思鵬猛然說道：“我看這是說，這是一個真正的煮肉的鍋，不是禍，這是其一，這其二麽……，這其二就是給冥冥之中，天地之間把那些仙神鬼怪，惹事送禍的主的嘴給堵上。”
曹繼方：“哦，我懂了，這就算是給它們送禮了。”
褚思鵬：“對了，就是這個意思，逢年過節的，家家還不給上天神靈，土地灶神之類的送點好吃好喝的嗎？”
蔡尊起：“這也隻能是我們瞎猜，是不是這個意思，改天見了船上人家問問也就是了。”
曹繼方：“對，以後問問就是了。說到逢年過節，船上人家也是有講究的，其中之一就是要掛紅。”
蔡尊起：“掛紅？這個還用說，別說船上，就是地上不也這樣，每到過年貼上紅紙對聯，這可不就是掛紅？”
曹繼方把個頭直搖，就如大風中的荷葉：“嗯……，不是這個掛紅。”
褚思鵬暗自歎了口氣，心道：“我接觸人多，聽的多，是以知道，這兩個困於這山套之內，偏生此地又是如此偏遠，交通不便，且如此年幼，要想知道這個委實不能。”當即說道：“這個小女子自稱鑒湖女俠，能文能武，可稱當代花木蘭，為推翻大清王朝而……而……，此人於洪門之中便是白紙扇一職。好了，既然不知道，咱就不說她了。”
曹繼方吐了吐舌頭：“這洪門真是太複雜了。”
褚思鵬道：“複雜？確實複雜！不過我適才所說算是最簡單不過的了。真正複雜的……，嘿嘿，又豈是你們兩個所能想得到的。”
曹繼方聞言眼光大亮：“是嗎？”
褚思鵬見了當即笑道：“是嗎？今兒個我就叫你長長見識。說起洪門職位來，龐大組織分類尤多，像什麽龍頭、坐堂、盟證、陪堂、禮堂、執堂、刑堂、香長、轅門大老麽、心腹、聖賢、當家、紅旗、巡風、老九、麽滿、四姐、七妹等等。龍頭又有正龍頭、副龍頭，還有的設雙龍頭，還有什麽太子、太保、少侄等名目，真是多了去了。不止如此，每個職位還有特定的封贈詩句。”
褚思鵬一口氣說了數十個名目，可憐直聽得那兩個目瞪口呆。這些兒名目何曾聞過，當真是想也不敢想。
“噢，對了！”褚思鵬突然之間雙掌直拍雙腿：“洪門之中男人職位名稱之中，絕不可以出現‘四’和‘七’的封置。”
蔡尊起疑道：“為什麽？女人可以男人怎麽就不行？”
褚思鵬道：“洪門此前曾有‘老四’和‘老七’對幫會犯過重大罪惡，是以就成了會中的禁忌。至於具體原因，我也說不太透。”
曹繼方問道：“那個什麽追贈詩句是什麽意思？”
褚思鵬見問，心道怕什麽還來什麽，偏生這些事我也不知道，今兒個真是自找麻煩，說這麽多幹麽？當下隻有實話實說：“這個麽……，這個……，兩位兄弟，提到洪門，便想到反清，便想到造反，便想到打打殺殺，想到的是一幫草莽英雄，其實洪門之中頗多高才俊雅之士，他們創了許多詩，這追贈詩句便是其一，總而言之一句話，這一首詩就是這一職位專用的，這麽多詩我是背不來的。”
曹繼方笑道：“褚哥，還有你不會的東西？”
褚思鵬聞言麵上竟然不由得微微一紅，心道今兒個自己充見多識廣的，當真是自找難堪，這小家夥說話可也還真留不住把門。
想到此處硬著頭皮道：“這洪門中的學問太過複雜，你褚哥我知道的也真是九牛一毛。說到封贈詩我背不來，不過麽……”
說到此處褚思鵬故意拖長了聲調。
果然，曹繼方打蛇隨棍上，急問道：“不過什麽？”
褚思鵬笑道：“洪門之中的詩我還記得幾句，念幾句你聽一聽？”
曹繼方聞言麵上大綻歡喜色：“好！”
褚思鵬清了清嗓子，唱了起來。
唱：
頭把香來出周朝——
羊角哀與左伯桃，二人結成生死交。
角哀受爵於秦國，旌請義表祭伯桃。
塔邊葬有惡王墓，角哀自縊報故交。
生死之交真難得，名馳天下萬古標。
此把香稱仁義香！
二把香來在漢朝，桃園結拜義氣高。
烏牛白馬祭天地，剿滅黃巾功勞標。
關公千裏保皇嫂，張爺叫斷壩陵橋。
曹瞞聞聲驚破膽，子龍長阪殺得妙。
後保大哥坐西川，臥龍先生道法高。
果是英雄第一條！
此把香稱忠義香！
水泊梁山三把香，有仁有義是宋江。
高俅奸賊當朝掌，因此聚集在山崗。
替天行道旗扯起，一百八將招了安。
乃是天上諸神降，天罡地煞結拜香。
此把香稱俠義香！
要說半把香，此香不是香，兄弟結拜上瓦崗。
混世魔王三年坐，氣數皆終各一方。
眾位兄弟投唐王，唯有雄信保劉王。
唐王已把劉王滅，雄信舍死不投唐。
七擒七勸心堅硬，又有羅成亂箭亡。
隻說瓦崗威風大，天下揚名半把香。
有仁無義是此香！
褚思鵬唱著詩歌，同時伸出右手，中指、無名指、小指展開，大拇指與食指指尖相對，圍而成環，喝道：“看清楚了，這就是洪門三把半香。”
蔡尊起與曹繼方睜大了眼怔了半晌，似有所悟，俱皆微微頷首。
褚思鵬道右手小指晃了晃：“這是第一把香。”
拇指尖與食指尖相對互擊幾下，說道：“這是半把香，比那三把香要低一半，看清了。”
曹繼方道：“這半把香怎麽叫個有仁無義香？”
褚思鵬讚一聲：“問的好！單雄信與秦叔寶交好，單雄信死，而秦叔寶不死，這比羊左之交差得遠了，羊左之交稱有仁有義，故單秦之交稱有仁無義。不過單雄信死後秦叔寶常常以淚洗麵，是以洪門兄弟說，這半把香是秦瓊哭回來的。”
這幾句話直把那弟兄兩個聽得糊裏糊塗，麵上盡是迷茫，曹繼方道：“哥！宋江也好，關公也罷，這些我們都聽說過，這門神秦瓊的事我們多多少少也知道些兒，就是這羊左羊右的，真的不曾聽說過，怎麽他兩個就是有仁有義了？”
褚思鵬聞言苦笑了一下，低下頭，想了想說道：“這樣說罷，左伯桃與羊角哀是好朋友，攜手去謀個官做，半路之上雪花飄飄，天寒地凍，偏巧糧食將盡。兩人前行，則皆死，一人行，則可活。左伯桃情願凍餓而死，把自己的衣服和餘糧給了羊角哀。羊角哀果然不愧厚望，做了高官，此後羊角哀把左伯桃給厚葬了。”
“一天羊角哀夢到左伯桃，全身盡是血傷，說因為所葬之地與惡人比鄰，故常被惡人追殺。惡人荊軻，因刺殺秦始皇而死。羊角哀醒來之後，想到夢中之事，大怒，便提劍於左伯桃墳前，說，我來助你殺這惡人，以劍自刎。這叫舍命全交，故此說有仁有義。”
蔡尊起驚道：“世上竟然有這樣的人？！真的還是假的？”
褚思鵬微笑不語。
蔡尊起頗為疑惑，又看了看曹繼方。
曹繼方見褚思鵬含笑不語，而蔡尊起又麵露疑色，當下嗬嗬樂道：“哥，你忘了褚哥的話了，你若當真時它便是真，你若當假時他便是個假，是不是，褚哥？”
褚思鵬依然微笑不語。
曹繼方笑道：“褚哥說累了，連一句話也懶得說了。這樣罷，讓褚哥歇一歇，我也說一個。”
“你？”褚思鵬聞言不由得失聲發問，同時那雙眼瞪的大大的，嘴巴也一時合不來。
曹繼方見了褚思鵬這副模樣，心中大樂，不由得哈哈大笑。竟弄得褚思鵬一時間有些不知所措。
曹繼方好不容易收了聲，道：“褚哥，我隻會一段，說你聽聽，說的不好，你可別笑我。”
褚思鵬聞言忙不迭的答道：“不會，不會，你隻管說。”
那邊蔡尊起見曹繼方主動提出，也是滿麵驚疑，心中暗道：“這小東西，你能說些什麽，就會吹。”
曹繼方咳嗽了一聲道：“我可說了嗬！”
蔡尊起撇了撇嘴，斜眼哼了一聲道：“你看你能的，我還不知道你！你說，你說，我看你能說出個什麽花蝴蝶來。”
曹繼方也不以為意，站起身來，在樹下走了兩步，麵向西方站好，大聲說道：“幹什麽的？”說罷向前走了兩步，轉過身來，向東邊站好了，沉聲道：“身背二尺八，手擰二寸半。”說罷向前走了幾步，轉過向來向著西方大聲道：“哪個師傅的船頭？”複回過來自答道：“祖師爺的船頭。”
聽到此處之時，褚思鵬與蔡尊起麵上俱現驚異之色，褚思鵬不由得慢慢站起身來。蔡尊起見了，也隨著站起身來。
隻見曹繼方一個人來來回回自問自答，問：“你學的不少？”
答：“我學的不多，用的不缺。”
問：“你是捏頭的，還是拿尾的？”
答：“我既能捏頭，也能拿尾。”
問：“高，高不過什麽？”
答：“高，高不過旗杆頭。”
問：“低，低不過什麽？”
答：“低，低不過地皮。”
問：“前，前不過什麽？”
答：“前，前不過櫓頭。”
問：“後，後不過什麽？”
答：“後，後不過船尾。”
說到此處曹繼方立住了身子道：“我隻記的這些了。”
褚思鵬說道：“你說的可是行船的一些規矩？”
曹繼方道：“也算是吧。”
蔡尊起：“想不到你還知道行船的一些事。什麽是二尺八？”
曹繼方：“纖板。拉纖用的。”
蔡尊起：“二寸半呢？”
曹繼方：“篙拐子。”
蔡尊起：“那……，那……捏頭的，拿尾的又是什麽？”
曹繼方：“捏頭的是指船上的大師傅，拿尾……，拿尾……，拿尾是舵工吧？噢，對，是舵工。”
蔡尊起：“你從哪學的這些東西，是師傅教的？”
曹繼方搖搖頭：“不是，師傅也不一定知道。”
蔡尊起：“師傅也不一定知道？”
曹繼方道：“我有一個親戚，現住在北麵運河的萬年閘旁，也得有八十多歲了。逢年過節的時候家裏讓我去看過他幾次。他年青的時候就吃船上這碗飯。這是他上船找活做的時候船東問他的話。”
蔡尊起：“問這些是什麽意思？”
曹繼方：“怎麽說呢？反正是……反正是船東家就是想找個夥計，想知道你這個夥計是個新手還是個老手。”
蔡尊起：“新手那就不用嘍？”
曹繼方：“那是，誰不想找個老手，新手還得算訓，就怕誤事。”
蔡尊起：“說的也是。”
褚思鵬歎道：“八十多歲的人了！聽說，咱們這條運河算到如今漕運停了也有近四十年了！漕運一停，原來船上的人大多找不著活幹了，也隻能上岸找生計。如此說來，你的這個親戚應當也是個幫會成員了？！”
曹繼方道：“對，你說對了，他說過什麽白脖在運河上是沒法子混的，必須入會什麽的。”
蔡尊起：“白脖是什麽？”
曹繼方笑道：“白脖，好像就是沒入幫會的使船人吧。”
褚思鵬道：“果然不假，咱們這運河兩岸吃船上這碗飯的人，要不加入幫會，水路上可真是寸步難行。關於找夥計的事，前兩年我在台兒莊鎮聽一位老人也講過一個事情，要不要聽聽。”
蔡尊起急忙道：“那好，那好，快說說。”
褚思鵬笑了笑，不緊不忙的道：“話說船東家找到夥計之後，縱然急需人手也不急著把人帶到船上去用，還要有一個小型的考驗。”
“東家一般先把夥計帶到飯鋪吃一頓飯，也不吃別的，隻吃麵條。如果是新手還以為東家通情達理，先讓他吃飽飯再幹活呢，其實不然，這一頓飯中其實也是暗含著智慧和殺機。”
“東家一般買三碗麵條，咱們這個地方的碗大麵足。一般來說一個人一碗麵就夠了。這第三碗麵就暗含玄機。待夥計略吃幾口之後，東家便會端起第三碗，快速的用筷子綽起麵條向夥計碗中放去。”
“有的夥計任其放入，並說些客氣話，如‘吃不了’，或‘別客氣，我還剛吃呢’之類的，這樣的夥計東家一般會選擇放棄。”
“而有的夥計，見東家的麵條來了，便會快速用自己的筷子在空中一迎，略一架，然後把麵條放入自己的碗裏，再說句‘謝謝’之類的，這樣的夥計，東家便會在飯後帶上船加以使用。”
“你們兩個想想，這是為什麽？”
曹繼方看看蔡尊起，蔡尊起看看曹繼方，一時都不知如何對答。
兩上沉思了一會，蔡尊起率先道：“是不是後麵一種更顯得懂禮數？”
褚思鵬笑而不答。
曹繼方道：“難道說後一個反應快？”
褚思鵬依然不答。
曹繼方與蔡尊起見了，不由的都伸手在頭上擓了幾擓。
擓完頭，在原地轉了兩個圈子，然後蔡尊起小聲道：“是不是說能吃飯的更好。”
聽完這話，褚思鵬笑道：“你們兩個說的都對。尤其是這反應速度最為緊要，與風浪相搏，船上之人很多時候要的是一個靈敏，要的是反應快，有時生死決於瞬間。反應快了可能意味著活，反之可能就是個船翻人亡。固此這個快字最重要。”
“這能吃也很重要，能吃的人意味著有力量，能幹活，船上需要這種人。東家送來東西，能快速迎上去應對，不隻意味著一個快字，也意味著這個人見的多，知道如何處理事情。這樣的夥計給東家省心。那這樣的夥計不用還用誰呢！你們說是不是！”
聽他如此一說，曹繼方與蔡尊起兩個齊齊的笑了。
褚思鵬道：“曹兄弟，船上的事，你那個親戚還給你說些什麽？”
曹繼方想了想道：“喝酒的時候千萬別說‘幹’，也別喝幹。說是要留什麽水路。”
褚思鵬大笑道：“那是，行船的人，最怕沒有水，沒有水怎麽能行得了船？！行不了船可就沒飯吃嘍。船上人家這翻講究還是要的。不隻他們，如今咱們運河兩岸身邊的人吃飯時候往往也這麽說了，這些可都是由他們給帶起來的，許多靠船吃飯的人，近些年雖說不行船了，可這講究還在。”
曹繼方道：“吃魚的時候不說‘翻翻身’，也不說‘翻翻個’，說什麽‘轉過來’、‘架過來’，‘抬過來’什麽的。”
“說的好！”褚思鵬讚道：“也有說‘調調舵’的。大江大河之上，這船要是翻了，那還有個好？這個禁忌最為緊要，與船上人打交道，這話可千萬要不得。不隻這個，就連船上的船帆，一般也不說船帆。”
蔡尊起道：“那說什麽？”
褚思鵬道：“不說帆，說蓬！”
蔡尊起：“說蓬？”
褚思鵬：“對！說蓬！扯起風蓬！”
蔡尊起吐了吐舌頭，笑道：“這麽多講究？！”
褚思鵬向曹繼方道：“還有麽？接著說，看你能知道多少。”
曹繼方原地轉了個圈，俏皮的道：“當然有。提瓶打油的時候不能經過人家的船。買的鍋也不能過人家的船”
蔡尊起：“為什麽？”
曹繼方：“說是油太過滑膩，會滑了人家的生意。”
蔡尊起：“那鍋呢？”
曹繼方：“可能……，可能……我猜是說禍吧，鍋來了，也就是說禍來了，誰想要禍？”
蔡尊起：“這事！那……那……真的不能過？”
曹繼方：“不能！不過……不過另有一個法子，得買塊肉放在鍋裏，讓鍋從船旁邊滑過去。”
蔡尊起：“那又是什麽意思？”
曹繼方：“什麽意思？這個……這個我真說不清楚，褚哥你知道嗎？”
褚思鵬眉毛登時一收，咧嘴道：“這個……，我還真的不知道。這事我也是頭一回聽說。可能……，可能……，可能……”
褚思鵬咂了一下嘴，幾個可能下來還是沒想出應對之詞。
蔡尊起：“是不是這樣，別說是鍋，就是真的禍也從一邊滑過去了。”
曹繼方：“那還要肉幹嗎？”
蔡尊起：“這個……”
“哎，有了。”褚思鵬猛然說道：“我看這是說，這是一個真正的煮肉的鍋，不是禍，這是其一，這其二麽……，這其二就是給冥冥之中，天地之間把那些仙神鬼怪，惹事送禍的主的嘴給堵上。”
曹繼方：“哦，我懂了，這就算是給它們送禮了。”
褚思鵬：“對了，就是這個意思，逢年過節的，家家還不給上天神靈，土地灶神之類的送點好吃好喝的嗎？”
蔡尊起：“這也隻能是我們瞎猜，是不是這個意思，改天見了船上人家問問也就是了。”
曹繼方：“對，以後問問就是了。說到逢年過節，船上人家也是有講究的，其中之一就是要掛紅。”
蔡尊起：“掛紅？這個還用說，別說船上，就是地上不也這樣，每到過年貼上紅紙對聯，這可不就是掛紅？”
曹繼方把個頭直搖，就如大風中的荷葉：“嗯……，不是這個掛紅。”