褚思鵬：“皇叔劉備算不算得貴人？”
那人：“三國劉皇叔？自然是貴人。”
褚思鵬：“劉皇叔沒飯吃，有人把老婆宰了。”
那人：“有這等混帳事？”
褚思鵬：“自然有！”
那人：“誰？”
褚思鵬：“劉安。”
那人疑道：“劉安？劉安？劉安？真有此人？”
褚思鵬：“那是！”
那人：“我不信，如果是人肉，像劉皇叔這等人，又如何吃得？”
褚思鵬：“劉皇叔又怎樣，他也是人。人急時，什麽吃不得？”
那人麵上竟是有些焦躁：“你識的我？”
褚思鵬觀其色察其言，知道自己的話戳痛了他，卻不知哪一句，隨口道：“素未謀麵，何談相識。”
那人冷笑連連：“既不識得我，如何糊弄劉家事羞辱我！”
話至此，褚思鵬心中已是雪亮：“好漢是劉家人？”
那人冷笑道：“我說過我是劉家人麽？！”
褚思鵬搖頭道：“錯了！”
那人道：“錯了？！”
褚思鵬：“我還說黑旋風李逵呢，難道好漢也是李家人？”
那人一怔，麵上登時緩了一下，不似先前難看，哼了一聲：“為了劉備一口飯，劉安殺了老婆。殺子之事又怎麽說？”
褚思鵬見那人麵上有所緩和，心知此人也還算是個講理的，心便放下了一半：“這個你應當是知道的。”
那人斜目褚思鵬，半餉方道：“什麽叫應當？”
褚思鵬盯著那人道：“這個人當年是齊國人，家在彭城。”
那人：“彭城？你是說當今徐州地界？”
褚思鵬點了點頭。
這時那人可就搔頭了：“彭城距此地也就百裏左右的樣子，有這等人，我竟然不知！這才多遠的地！我問你，那貴人是誰？”
褚思鵬：“一國之君算不算得貴人？”
那人：“你是說齊國君主？”
褚思鵬：“齊桓公！”
那人驚道：“春秋五霸之一的齊桓公？”
褚思鵬：“是！你也知道春秋五霸？”
那人：“戲台上見過。誰殺了兒子給齊桓公吃？”
褚思鵬：“易牙。”
那人搖頭：“易牙？！沒聽說過。”
褚思鵬微哂：“吃飯誰給你做？”
那人見問，心有狐疑，慢慢道：“這是什麽話？”
褚思鵬又道：“我隻問你平時吃飯都是誰給你做？”
那人見問，知道其中有玄機，思量片刻道：“在家，自然有家人來做；在外麽……，有朋友，有廚子。”
褚思鵬讚道：“好！答的好！各行各業都有祖師爺，入門時便須拜。我隻問你這庖廚一行的祖師是誰？”
那人深吸了一口氣：“你是說……，這庖廚之祖便是這……”
褚思鵬：“不錯！人生在世，吃穿二字。要想吃的好，易牙門前早拜倒；要想穿的暖，世人隻當跪軒轅！這另一行當的祖師，可就在你身後呢。”褚思鵬邊說邊抬手指了指他身後。
那人聞言，隻是陰沉了臉，後退了一步，慢慢側身後觀。身後哪有一個人影。
褚思鵬笑道：“黃丘黃丘，黃帝壽丘！此處是軒轅黃帝埋骨之所”
那人怒道：“你敢戲弄老子。”
褚思鵬立時雙眉收緊，麵色一沉：“誰人戲你！此處實乃軒轅大帝埋骨之所，你不知道，所怪何來。”
那人隻把一雙毒辣眼盯在褚思鵬身上，一語不發。
褚思鵬沉心靜對，一些兒也不退讓。
久久，那人道：“我看你不像是說書的，倒像是魏瘤子的探子……我正要去拜訪謝老二，就拿你當個見麵禮！你就跟我走吧！”
褚思鵬正自擔心此人匪性大發，於己不利，此語一出，褚思鵬心中登時大寬，原來此人非是匪類。
那人伸手入口，一聲呼哨，聲尖傳遠。同時望著褚思鵬身後。
褚思鵬隨著那人目光向自己身後看去，隻見左側不遠處的山坡上探出兩個身形來。
那人對著二人擺手示意。那二人見了，各自一伸手，從坡上草從中分別又拉出一個人來，雙手俱各背在身後，口中為物所堵。走到近前才見二人口中實是青草，麵上有些血痕，身上有些泥土，後麵兩個推押的麵上也微有傷跡，一人手提纓槍，纓紅刺目，另一人身背一口單刀。
身邊那人喝道：“把這個也綁了。”那二人聞言便欲向前。
褚思鵬大怒：“誰敢！為何綁我！”
那人道：“魏匪一流，為何不能綁！”
褚思鵬道：“既是魏匪一流，如何輪得到你來綁！謝老二眼瞎了不成！”
此語一出，三人立時為之一震。
那人瞪著褚思鵬，麵上慢慢有些緩和：“謝老二眼瞎不瞎我不知道，隻怕你連謝老二的麵都見不得一麵。不過，他手下那幫徒弟，那可就不好說了。”
褚思鵬道：“這話有些兒味道。謝笑良！江湖高人！他隻想著如何拒匪，又哪有時間見我這等江湖末流，褚某沒那個福氣。”
那人道：“這就對了，還說什麽，那就跟陳某人到黃丘走一趟吧。”
褚思鵬訝然道：“你不姓劉！”
那人哼一聲道：“我早跟你說過了，我說過我姓劉嗎！”
持槍背刀二人便欲上前來綁，那人擺了擺手：“不綁也可以，不過這一趟你是非走不可的，不過路上須得老實些，否則老子的刀槍可不長眼。”說著話，撩起衣擺，閃了一閃，腰間似有短刀。
褚思鵬歎了口氣：“看來不跟著你去是不行了。那我就再回一趟黃丘山套。我可是個要飯的，走到哪兒不是吃飯？這不動口就能吃上飯的事可不多見。我在這裏先行謝過。”說著話抱拳當胸，拱了拱手。
姓陳的聽他話不饒人，橫聲道：“吃不吃得上飯，那要看謝老二的了，與老子有何關係！”
褚思鵬見他說話衝得緊，當即閉口不語。
一路上褚思鵬有時與姓陳的搭個話，想套弄點情況，那人也是愛理不理，當即斷了念想，不再費口舌。
回到黃丘山套，姓陳的自去找謝笑良，把這五人隻撇在謝莊村外一個屋山頭處。
山套中人見褚思鵬複回，且是如此模樣，便問緣故。
褚思鵬隻得無奈的答：他們隻當我是魏瘤子一夥的，我也沒辦法。不論誰問，褚思鵬隻這一句。在與村人的對答中也得知，那姓陳的名喚陳永廷，賈汪紅槍會的人。紅槍會的頭目王夏洪指令之下，陳永廷與謝笑良已經有過多次接觸。
良久，有兩人過來，一人帶著紅槍會那兩個自去他處。一人嘻笑著對褚思鵬道：“褚先生，紅槍會的陳永廷說這兩個捆著的是魏瘤子的人是毫無疑問的了。他又懷疑你是魏瘤子的探子，紅槍會也是為了我們好，最近幾日魏瘤子不斷派人打探山套，這也是實情。沒辦法，師傅也說了隻能暫時委曲你一下，還請諒解。”
事已至此，褚思鵬隻得點頭道：“好說，好說。”
那人道：“我叫趙武晉，趙圍子村的，聽先生說過書。還請先生幫我帶著他們兩個一起走。”
褚思鵬見這趙武晉二十四五歲年紀，與自己也是相當，卻一口一個先生的喊，不由得頓生好感。
趙武晉推搡著那兩個，褚思鵬很識趣的走在趙武晉前麵。
在趙武晉指點之下一路北去，擦過丁莊、蔣莊、羊蹄子山，在羊蹄子山後二裏路左右有一村莊，名喚鄭莊。褚思鵬知道再向北十餘裏路便到了澗頭集，不由心生疑惑，為何要到此等去處。
趙武晉直把這三人帶入鄭莊一個大院之中，送進一間空屋，顯然他對此處相當熟悉。內裏隻有一些幹柴草，碼放整齊，原來是柴草房，房內柴草以備陰雨天氣使用。
趙武晉嘻笑道：“還要委曲先生一下。這裏住的是我的一個親戚。先生暫時在這呆幾天。魏瘤子的人還來不到這兒，這兒安全。”
褚思鵬見人家說話客氣，無奈之下也隻得說：“好說，好說。”說著話把背的破鼓取下來，放在屋之一角。
趙武晉道：“先生，這兩個可是真正的匪徒，這繩索可最好不要解，隻怕對先生不利。”
褚思鵬正欲說話，卻見那趙武晉麵帶微笑，轉身出去，隨手把門帶上，室內立時暗下來。隨即聽得門上響動。褚思鵬心道不好，這門上了鎖，我也就成了真正的土匪了。伸手拉門，果然拉不開，顯然已是在外掛上了。
外麵有人語聲，那趙武晉自與人去說話。
褚思鵬歎了口氣，扯了把幹草，自去地上坐了，背靠著牆，仰頭看著屋頂盤算幾日來發生的事情。
卻聽得那二人嗯嗯不斷，隻見那兩個撅著個嘴，頭部亂晃，褚思鵬一見，不由得笑了，顯然那二人是想要他把口中的青草給除了。
褚思鵬想了想，立起身來，抬手把堵口青草給薅了下來。那二人大口吸氣，不待呼吸勻稱就開口大罵，把陳永廷祖宗十八代幾乎罵了個遍。
褚思鵬聽他兩個又吼又罵的，聒的難受，彎腰把青草撿起來，作勢欲堵。那兩個見了，情知不妙，忙的各各收了口。
褚思鵬見了才道：“這才像話，你兩個怎麽如此不通情理。”
其中一個道：“是我們兩個錯了，褚……褚哥莫怪，謝謝褚哥，褚哥，你好人做到底，麻煩把這繩給解了。”
褚思鵬見他兩個比自己年齡還大，褚哥褚哥的亂喊，隻為了解下繩索。當即冷笑道：“不解繩子喊哥，解了繩子你喊什麽？”
那人聞言一怔，立時明白，當即笑了：“哥，你就是哥，解了繩子你還是哥。”
褚思鵬道：“哥！我是不想當，你別把我吃了就行。”
那人道：“哪能呢！”
褚思鵬道：“怎麽稱呼，哪裏人氏？”
那人想了想道：“你喊我小馬就是了，這個姓王，你喊他小王就是了。哪裏人氏？褚哥,這個就別說了，丟人哪。”
褚思鵬笑了笑：“我可不敢和你們稱兄道弟，外麵的聽見了，還真以為我們是一夥的呢。”
小馬道：“那是，那是，我們就喊你褚先生。”
褚思鵬見此人轉舵很快，看來是個經過事的，便道：“怎麽做這等營生？”
小馬見問，略猶豫了一下：“誰想呢？幾輩子都抬不起頭的事！還不是為了一口飯。”
褚思鵬：“吃飯的法子很多。”
小馬：“哪像你，褚先生，有著一門手藝。我們什麽都不會，地也沒有，種地都找不著門。前兩年下過井，在你們嶧縣的中興煤礦也幹過，塌方，差點沒死裏頭，不敢幹了。”
褚思鵬聞言當即跟進：“你是銅山縣的？”
小馬怔道：“你怎麽不問我是不是滕縣的，不問我是不是邳縣的？”
褚思鵬：“問的有理，不過我聽你話音，好像不止在一個地方下過井，附近也就是銅山縣賈汪煤礦了。”
小馬：“厲害，先生，這話你都聽得出來。確實幹過，隻是不按時給錢。一個不小心命也搭裏了，這幾年或進水或塌方死的人還少嗎？沒辦法就換了個地方，誰知你們的中興煤礦也是一個樣子，最多的時候一次就死了四五百人。這樣死太窩囊……”
褚思鵬：“怎麽不是個死？你就當了馬子？！”
小馬：“是啊，怎麽不是個死，還確實就是這麽想的。就是被人打死了，至少也死的明明白白，一下子窩在礦底下實在不值。”
褚思鵬：“搶、綁票、打人……，這樣的事你做過多少？”
小馬：“搶過，綁過，就是沒殺過人。”
褚思鵬：“沒殺過？”
小馬：“沒有。”說著話，小馬蹲下身來，在柴草邊上也坐下了：“沒殺過，隻是見過。有時候要不來錢，頭就讓我們殺人，有兩次，我都讓別人來做。”
褚思鵬：“這樣活著總不是個法子，給後人沒法交待。”
小馬：“給後人交待？怎麽交待？自己這口飯都吃不上了，還說什麽後人？這運河兩岸有多少馬子，褚先生你走的地兒多，你說說……”
褚思鵬聞言不語。
小馬：“遠了不說，就說這黃丘山套前麵，魏……魏……，我們魏大當家的，這有幾千號人……”
褚思鵬一怔，旋即明白，當即道：“打住，打住，幾千人？你這也太能吹了吧，我怎麽聽說有一二百人呢！在我們麵前吹那個沒用。”
小馬：“嘿，你是明白人，您眼亮！幾千人真沒有，八九百人還真的有。”
褚思鵬：“跟明白人還說瞎話？”
小馬：“那個，還真有八九百人，隻是分了幾個地方，山前幾百人還是有的？”
褚思鵬：“這還差不多。”
小馬：“再往前十裏路，那是不老河，劉宜祥，人稱劉七的，手下也有上千號，不比我們魏大當家的手下人少。我們還幹過兩仗，手下各死了十幾個弟兄。向東，邳縣地界，那梁剛來，人稱梁麻子的，還有大腳丫子，黑煙筒，薑……薑……薑什麽海，薑東海，對，是薑東海……，噢，噢……，還有台兒莊北才起了幾支人馬，和我們做一樣的勾當。”
褚思鵬：“就這幾天，這不還打著的嗎？”
小馬：“可不就這幾天，台兒莊北王學禮，張發德手下也各有不少人了，還有幾支人馬幾十號人，這些人手裏可個個有槍，而且還都是好槍，台兒莊這仗打的，倒好了他們了。”
褚思鵬：“他們膽子也太大了吧，咱們的軍隊在北麵不正打嶧縣的嗎？”
小馬：“這你可就不知了，打嶧縣的隊伍撤了個差不多了。分好幾路呢，就這鄭莊北麵哪天不有人馬往徐州撤，你別說你不知道。”
褚思鵬不語。
小馬：“就在這身後的運河南岸又起了幾支人馬，知道嗎？”
褚思鵬：“請指教。”
小馬：“這西北二十裏路你們嶧縣有個三山鄉知道嗎？”
褚思鵬：“自然知道，不就是平山子、中山子、耿山子嗎？平山子西邊那個村是張山子，那是滕縣地界。那個地方我去過。”
小馬：“說的對，就這三山鄉的平山子出了一支人馬，領頭的就叫潘明希。”
褚思鵬：“沒聽說過，就這幾天？”
小馬：“就這幾天！”
褚思鵬：“這天怎麽變這麽快！你怎麽知道的？”
小馬：“還怎麽這麽快，我又是怎麽知道的？你可別忘了我們是吃什麽的。這軍隊到了哪裏，倭鬼子到了哪裏，哪裏有人馬，有多少人，能不能管得了我們，這些不提前知道能行嗎？”
褚思鵬：“有點門道，是那麽回事。”
小馬：“你可能還不知道，東北三十裏花山子鄉楊樓村也起了一支人馬，領頭的叫張元太，也是這幾天的事。”
褚思鵬不吭聲。
小馬見他這樣又說道：“在這個地方幹馬子的如今都不是什麽醜事了。太多了。前幾年運河北岸邵莊戶、李花、曹文家、王九、老浦、李雲福，哪支人馬不是響當當的，與這黃丘的孫承鐸鬥的次數還少嗎？”
“孫承鐸，那個鐸爺死的有點兒……，可是畢竟死了，倒好，又出了個謝笑良護著這黃丘山套，也算是黃丘人的福氣了。謝笑良是個道上的人物，手下幾十個徒弟還都不錯，可是隻指著這幾個徒弟，我們魏大當家的還不怕他，怕就怕他與紅槍會弄在一塊。”
“這兩天，我們魏大當家的聽說謝笑良已經入了紅槍會，成了紅槍會的大隊長，就有些急眼了。紅槍會這支人馬可不少，最要命的是他們個個都不要命，就像灌了迷魂湯。好在他們還沒全揉到一塊。我們魏大當家的就想趁著這個空，在這黃丘山套好好的撈它一票，這不，我們兩個來探路，誰知在馬泉山就碰到陳永廷這個冤家，前幾年，在運河北我們打過交道，他識的我，爺我算是栽了……”
褚思鵬這才知道那個險惡的山口處西側的山喚做馬泉山。
褚思鵬：“謝笑良入紅槍會是什麽時候的事？”
小馬：“前天吧。此前紅槍會的大當家王夏洪曾經要招這個謝笑良入夥的來著，可是謝笑良說想想，就把這事給推了。這幾天見我們魏大當家的動作有些緊，他也就急了，據說前天他去了賈汪紅槍會總舵處會了王夏洪，還與王夏洪手個幾個得力手下動過手，可哪是謝笑良對手。不得已王夏洪下場，過了幾手，雙方都沒占著便宜。”
“再到後來，他們不知怎麽搗鼓的，這個謝笑良就正兒八經入了夥，而且還成了大隊長，這可是僅次於王夏洪的一個位子。”
褚思鵬：“這麽說來，魏玉吉是鐵了心要動黃丘山套了，要不這個謝笑良還入不了賈汪紅槍會。”
小馬：“看來是吧。依我看這謝笑良也不是個輕易向人低頭之人，投了王夏洪隻怕也是個權宜之計，隻為了這黃丘山套。我說褚先生，把我們弟兄兩個的手給鬆了吧。”小馬說著說著，話鋒突轉，竟然提出鬆綁要求。
褚思鵬沉吟了一下，想起趙武晉的話，人家說的可是有道理的，萬一對自己不利，再把自己挾持了，倒黴的還是自己。想到此處，便回道：“你們弟兄兩個可是人家給綁的，不綁褚某人已是給了褚某人天大的麵子，我可不能給臉不要，您說是不是？不過呢，你弟兄兩個若是有所差遣，我褚某能做的還是盡量給你們做。”
小馬聞言歎了口氣：“也好，那就有勞褚先生了，我要尿尿。”說著用力站起身來。
褚思鵬聞言大樂，心道這真是應了那句話了：登鼻子上臉。剛給了句好話，他就順著話往上爬。
那人：“三國劉皇叔？自然是貴人。”
褚思鵬：“劉皇叔沒飯吃，有人把老婆宰了。”
那人：“有這等混帳事？”
褚思鵬：“自然有！”
那人：“誰？”
褚思鵬：“劉安。”
那人疑道：“劉安？劉安？劉安？真有此人？”
褚思鵬：“那是！”
那人：“我不信，如果是人肉，像劉皇叔這等人，又如何吃得？”
褚思鵬：“劉皇叔又怎樣，他也是人。人急時，什麽吃不得？”
那人麵上竟是有些焦躁：“你識的我？”
褚思鵬觀其色察其言，知道自己的話戳痛了他，卻不知哪一句，隨口道：“素未謀麵，何談相識。”
那人冷笑連連：“既不識得我，如何糊弄劉家事羞辱我！”
話至此，褚思鵬心中已是雪亮：“好漢是劉家人？”
那人冷笑道：“我說過我是劉家人麽？！”
褚思鵬搖頭道：“錯了！”
那人道：“錯了？！”
褚思鵬：“我還說黑旋風李逵呢，難道好漢也是李家人？”
那人一怔，麵上登時緩了一下，不似先前難看，哼了一聲：“為了劉備一口飯，劉安殺了老婆。殺子之事又怎麽說？”
褚思鵬見那人麵上有所緩和，心知此人也還算是個講理的，心便放下了一半：“這個你應當是知道的。”
那人斜目褚思鵬，半餉方道：“什麽叫應當？”
褚思鵬盯著那人道：“這個人當年是齊國人，家在彭城。”
那人：“彭城？你是說當今徐州地界？”
褚思鵬點了點頭。
這時那人可就搔頭了：“彭城距此地也就百裏左右的樣子，有這等人，我竟然不知！這才多遠的地！我問你，那貴人是誰？”
褚思鵬：“一國之君算不算得貴人？”
那人：“你是說齊國君主？”
褚思鵬：“齊桓公！”
那人驚道：“春秋五霸之一的齊桓公？”
褚思鵬：“是！你也知道春秋五霸？”
那人：“戲台上見過。誰殺了兒子給齊桓公吃？”
褚思鵬：“易牙。”
那人搖頭：“易牙？！沒聽說過。”
褚思鵬微哂：“吃飯誰給你做？”
那人見問，心有狐疑，慢慢道：“這是什麽話？”
褚思鵬又道：“我隻問你平時吃飯都是誰給你做？”
那人見問，知道其中有玄機，思量片刻道：“在家，自然有家人來做；在外麽……，有朋友，有廚子。”
褚思鵬讚道：“好！答的好！各行各業都有祖師爺，入門時便須拜。我隻問你這庖廚一行的祖師是誰？”
那人深吸了一口氣：“你是說……，這庖廚之祖便是這……”
褚思鵬：“不錯！人生在世，吃穿二字。要想吃的好，易牙門前早拜倒；要想穿的暖，世人隻當跪軒轅！這另一行當的祖師，可就在你身後呢。”褚思鵬邊說邊抬手指了指他身後。
那人聞言，隻是陰沉了臉，後退了一步，慢慢側身後觀。身後哪有一個人影。
褚思鵬笑道：“黃丘黃丘，黃帝壽丘！此處是軒轅黃帝埋骨之所”
那人怒道：“你敢戲弄老子。”
褚思鵬立時雙眉收緊，麵色一沉：“誰人戲你！此處實乃軒轅大帝埋骨之所，你不知道，所怪何來。”
那人隻把一雙毒辣眼盯在褚思鵬身上，一語不發。
褚思鵬沉心靜對，一些兒也不退讓。
久久，那人道：“我看你不像是說書的，倒像是魏瘤子的探子……我正要去拜訪謝老二，就拿你當個見麵禮！你就跟我走吧！”
褚思鵬正自擔心此人匪性大發，於己不利，此語一出，褚思鵬心中登時大寬，原來此人非是匪類。
那人伸手入口，一聲呼哨，聲尖傳遠。同時望著褚思鵬身後。
褚思鵬隨著那人目光向自己身後看去，隻見左側不遠處的山坡上探出兩個身形來。
那人對著二人擺手示意。那二人見了，各自一伸手，從坡上草從中分別又拉出一個人來，雙手俱各背在身後，口中為物所堵。走到近前才見二人口中實是青草，麵上有些血痕，身上有些泥土，後麵兩個推押的麵上也微有傷跡，一人手提纓槍，纓紅刺目，另一人身背一口單刀。
身邊那人喝道：“把這個也綁了。”那二人聞言便欲向前。
褚思鵬大怒：“誰敢！為何綁我！”
那人道：“魏匪一流，為何不能綁！”
褚思鵬道：“既是魏匪一流，如何輪得到你來綁！謝老二眼瞎了不成！”
此語一出，三人立時為之一震。
那人瞪著褚思鵬，麵上慢慢有些緩和：“謝老二眼瞎不瞎我不知道，隻怕你連謝老二的麵都見不得一麵。不過，他手下那幫徒弟，那可就不好說了。”
褚思鵬道：“這話有些兒味道。謝笑良！江湖高人！他隻想著如何拒匪，又哪有時間見我這等江湖末流，褚某沒那個福氣。”
那人道：“這就對了，還說什麽，那就跟陳某人到黃丘走一趟吧。”
褚思鵬訝然道：“你不姓劉！”
那人哼一聲道：“我早跟你說過了，我說過我姓劉嗎！”
持槍背刀二人便欲上前來綁，那人擺了擺手：“不綁也可以，不過這一趟你是非走不可的，不過路上須得老實些，否則老子的刀槍可不長眼。”說著話，撩起衣擺，閃了一閃，腰間似有短刀。
褚思鵬歎了口氣：“看來不跟著你去是不行了。那我就再回一趟黃丘山套。我可是個要飯的，走到哪兒不是吃飯？這不動口就能吃上飯的事可不多見。我在這裏先行謝過。”說著話抱拳當胸，拱了拱手。
姓陳的聽他話不饒人，橫聲道：“吃不吃得上飯，那要看謝老二的了，與老子有何關係！”
褚思鵬見他說話衝得緊，當即閉口不語。
一路上褚思鵬有時與姓陳的搭個話，想套弄點情況，那人也是愛理不理，當即斷了念想，不再費口舌。
回到黃丘山套，姓陳的自去找謝笑良，把這五人隻撇在謝莊村外一個屋山頭處。
山套中人見褚思鵬複回，且是如此模樣，便問緣故。
褚思鵬隻得無奈的答：他們隻當我是魏瘤子一夥的，我也沒辦法。不論誰問，褚思鵬隻這一句。在與村人的對答中也得知，那姓陳的名喚陳永廷，賈汪紅槍會的人。紅槍會的頭目王夏洪指令之下，陳永廷與謝笑良已經有過多次接觸。
良久，有兩人過來，一人帶著紅槍會那兩個自去他處。一人嘻笑著對褚思鵬道：“褚先生，紅槍會的陳永廷說這兩個捆著的是魏瘤子的人是毫無疑問的了。他又懷疑你是魏瘤子的探子，紅槍會也是為了我們好，最近幾日魏瘤子不斷派人打探山套，這也是實情。沒辦法，師傅也說了隻能暫時委曲你一下，還請諒解。”
事已至此，褚思鵬隻得點頭道：“好說，好說。”
那人道：“我叫趙武晉，趙圍子村的，聽先生說過書。還請先生幫我帶著他們兩個一起走。”
褚思鵬見這趙武晉二十四五歲年紀，與自己也是相當，卻一口一個先生的喊，不由得頓生好感。
趙武晉推搡著那兩個，褚思鵬很識趣的走在趙武晉前麵。
在趙武晉指點之下一路北去，擦過丁莊、蔣莊、羊蹄子山，在羊蹄子山後二裏路左右有一村莊，名喚鄭莊。褚思鵬知道再向北十餘裏路便到了澗頭集，不由心生疑惑，為何要到此等去處。
趙武晉直把這三人帶入鄭莊一個大院之中，送進一間空屋，顯然他對此處相當熟悉。內裏隻有一些幹柴草，碼放整齊，原來是柴草房，房內柴草以備陰雨天氣使用。
趙武晉嘻笑道：“還要委曲先生一下。這裏住的是我的一個親戚。先生暫時在這呆幾天。魏瘤子的人還來不到這兒，這兒安全。”
褚思鵬見人家說話客氣，無奈之下也隻得說：“好說，好說。”說著話把背的破鼓取下來，放在屋之一角。
趙武晉道：“先生，這兩個可是真正的匪徒，這繩索可最好不要解，隻怕對先生不利。”
褚思鵬正欲說話，卻見那趙武晉麵帶微笑，轉身出去，隨手把門帶上，室內立時暗下來。隨即聽得門上響動。褚思鵬心道不好，這門上了鎖，我也就成了真正的土匪了。伸手拉門，果然拉不開，顯然已是在外掛上了。
外麵有人語聲，那趙武晉自與人去說話。
褚思鵬歎了口氣，扯了把幹草，自去地上坐了，背靠著牆，仰頭看著屋頂盤算幾日來發生的事情。
卻聽得那二人嗯嗯不斷，隻見那兩個撅著個嘴，頭部亂晃，褚思鵬一見，不由得笑了，顯然那二人是想要他把口中的青草給除了。
褚思鵬想了想，立起身來，抬手把堵口青草給薅了下來。那二人大口吸氣，不待呼吸勻稱就開口大罵，把陳永廷祖宗十八代幾乎罵了個遍。
褚思鵬聽他兩個又吼又罵的，聒的難受，彎腰把青草撿起來，作勢欲堵。那兩個見了，情知不妙，忙的各各收了口。
褚思鵬見了才道：“這才像話，你兩個怎麽如此不通情理。”
其中一個道：“是我們兩個錯了，褚……褚哥莫怪，謝謝褚哥，褚哥，你好人做到底，麻煩把這繩給解了。”
褚思鵬見他兩個比自己年齡還大，褚哥褚哥的亂喊，隻為了解下繩索。當即冷笑道：“不解繩子喊哥，解了繩子你喊什麽？”
那人聞言一怔，立時明白，當即笑了：“哥，你就是哥，解了繩子你還是哥。”
褚思鵬道：“哥！我是不想當，你別把我吃了就行。”
那人道：“哪能呢！”
褚思鵬道：“怎麽稱呼，哪裏人氏？”
那人想了想道：“你喊我小馬就是了，這個姓王，你喊他小王就是了。哪裏人氏？褚哥,這個就別說了，丟人哪。”
褚思鵬笑了笑：“我可不敢和你們稱兄道弟，外麵的聽見了，還真以為我們是一夥的呢。”
小馬道：“那是，那是，我們就喊你褚先生。”
褚思鵬見此人轉舵很快，看來是個經過事的，便道：“怎麽做這等營生？”
小馬見問，略猶豫了一下：“誰想呢？幾輩子都抬不起頭的事！還不是為了一口飯。”
褚思鵬：“吃飯的法子很多。”
小馬：“哪像你，褚先生，有著一門手藝。我們什麽都不會，地也沒有，種地都找不著門。前兩年下過井，在你們嶧縣的中興煤礦也幹過，塌方，差點沒死裏頭，不敢幹了。”
褚思鵬聞言當即跟進：“你是銅山縣的？”
小馬怔道：“你怎麽不問我是不是滕縣的，不問我是不是邳縣的？”
褚思鵬：“問的有理，不過我聽你話音，好像不止在一個地方下過井，附近也就是銅山縣賈汪煤礦了。”
小馬：“厲害，先生，這話你都聽得出來。確實幹過，隻是不按時給錢。一個不小心命也搭裏了，這幾年或進水或塌方死的人還少嗎？沒辦法就換了個地方，誰知你們的中興煤礦也是一個樣子，最多的時候一次就死了四五百人。這樣死太窩囊……”
褚思鵬：“怎麽不是個死？你就當了馬子？！”
小馬：“是啊，怎麽不是個死，還確實就是這麽想的。就是被人打死了，至少也死的明明白白，一下子窩在礦底下實在不值。”
褚思鵬：“搶、綁票、打人……，這樣的事你做過多少？”
小馬：“搶過，綁過，就是沒殺過人。”
褚思鵬：“沒殺過？”
小馬：“沒有。”說著話，小馬蹲下身來，在柴草邊上也坐下了：“沒殺過，隻是見過。有時候要不來錢，頭就讓我們殺人，有兩次，我都讓別人來做。”
褚思鵬：“這樣活著總不是個法子，給後人沒法交待。”
小馬：“給後人交待？怎麽交待？自己這口飯都吃不上了，還說什麽後人？這運河兩岸有多少馬子，褚先生你走的地兒多，你說說……”
褚思鵬聞言不語。
小馬：“遠了不說，就說這黃丘山套前麵，魏……魏……，我們魏大當家的，這有幾千號人……”
褚思鵬一怔，旋即明白，當即道：“打住，打住，幾千人？你這也太能吹了吧，我怎麽聽說有一二百人呢！在我們麵前吹那個沒用。”
小馬：“嘿，你是明白人，您眼亮！幾千人真沒有，八九百人還真的有。”
褚思鵬：“跟明白人還說瞎話？”
小馬：“那個，還真有八九百人，隻是分了幾個地方，山前幾百人還是有的？”
褚思鵬：“這還差不多。”
小馬：“再往前十裏路，那是不老河，劉宜祥，人稱劉七的，手下也有上千號，不比我們魏大當家的手下人少。我們還幹過兩仗，手下各死了十幾個弟兄。向東，邳縣地界，那梁剛來，人稱梁麻子的，還有大腳丫子，黑煙筒，薑……薑……薑什麽海，薑東海，對，是薑東海……，噢，噢……，還有台兒莊北才起了幾支人馬，和我們做一樣的勾當。”
褚思鵬：“就這幾天，這不還打著的嗎？”
小馬：“可不就這幾天，台兒莊北王學禮，張發德手下也各有不少人了，還有幾支人馬幾十號人，這些人手裏可個個有槍，而且還都是好槍，台兒莊這仗打的，倒好了他們了。”
褚思鵬：“他們膽子也太大了吧，咱們的軍隊在北麵不正打嶧縣的嗎？”
小馬：“這你可就不知了，打嶧縣的隊伍撤了個差不多了。分好幾路呢，就這鄭莊北麵哪天不有人馬往徐州撤，你別說你不知道。”
褚思鵬不語。
小馬：“就在這身後的運河南岸又起了幾支人馬，知道嗎？”
褚思鵬：“請指教。”
小馬：“這西北二十裏路你們嶧縣有個三山鄉知道嗎？”
褚思鵬：“自然知道，不就是平山子、中山子、耿山子嗎？平山子西邊那個村是張山子，那是滕縣地界。那個地方我去過。”
小馬：“說的對，就這三山鄉的平山子出了一支人馬，領頭的就叫潘明希。”
褚思鵬：“沒聽說過，就這幾天？”
小馬：“就這幾天！”
褚思鵬：“這天怎麽變這麽快！你怎麽知道的？”
小馬：“還怎麽這麽快，我又是怎麽知道的？你可別忘了我們是吃什麽的。這軍隊到了哪裏，倭鬼子到了哪裏，哪裏有人馬，有多少人，能不能管得了我們，這些不提前知道能行嗎？”
褚思鵬：“有點門道，是那麽回事。”
小馬：“你可能還不知道，東北三十裏花山子鄉楊樓村也起了一支人馬，領頭的叫張元太，也是這幾天的事。”
褚思鵬不吭聲。
小馬見他這樣又說道：“在這個地方幹馬子的如今都不是什麽醜事了。太多了。前幾年運河北岸邵莊戶、李花、曹文家、王九、老浦、李雲福，哪支人馬不是響當當的，與這黃丘的孫承鐸鬥的次數還少嗎？”
“孫承鐸，那個鐸爺死的有點兒……，可是畢竟死了，倒好，又出了個謝笑良護著這黃丘山套，也算是黃丘人的福氣了。謝笑良是個道上的人物，手下幾十個徒弟還都不錯，可是隻指著這幾個徒弟，我們魏大當家的還不怕他，怕就怕他與紅槍會弄在一塊。”
“這兩天，我們魏大當家的聽說謝笑良已經入了紅槍會，成了紅槍會的大隊長，就有些急眼了。紅槍會這支人馬可不少，最要命的是他們個個都不要命，就像灌了迷魂湯。好在他們還沒全揉到一塊。我們魏大當家的就想趁著這個空，在這黃丘山套好好的撈它一票，這不，我們兩個來探路，誰知在馬泉山就碰到陳永廷這個冤家，前幾年，在運河北我們打過交道，他識的我，爺我算是栽了……”
褚思鵬這才知道那個險惡的山口處西側的山喚做馬泉山。
褚思鵬：“謝笑良入紅槍會是什麽時候的事？”
小馬：“前天吧。此前紅槍會的大當家王夏洪曾經要招這個謝笑良入夥的來著，可是謝笑良說想想，就把這事給推了。這幾天見我們魏大當家的動作有些緊，他也就急了，據說前天他去了賈汪紅槍會總舵處會了王夏洪，還與王夏洪手個幾個得力手下動過手，可哪是謝笑良對手。不得已王夏洪下場，過了幾手，雙方都沒占著便宜。”
“再到後來，他們不知怎麽搗鼓的，這個謝笑良就正兒八經入了夥，而且還成了大隊長，這可是僅次於王夏洪的一個位子。”
褚思鵬：“這麽說來，魏玉吉是鐵了心要動黃丘山套了，要不這個謝笑良還入不了賈汪紅槍會。”
小馬：“看來是吧。依我看這謝笑良也不是個輕易向人低頭之人，投了王夏洪隻怕也是個權宜之計，隻為了這黃丘山套。我說褚先生，把我們弟兄兩個的手給鬆了吧。”小馬說著說著，話鋒突轉，竟然提出鬆綁要求。
褚思鵬沉吟了一下，想起趙武晉的話，人家說的可是有道理的，萬一對自己不利，再把自己挾持了，倒黴的還是自己。想到此處，便回道：“你們弟兄兩個可是人家給綁的，不綁褚某人已是給了褚某人天大的麵子，我可不能給臉不要，您說是不是？不過呢，你弟兄兩個若是有所差遣，我褚某能做的還是盡量給你們做。”
小馬聞言歎了口氣：“也好，那就有勞褚先生了，我要尿尿。”說著用力站起身來。
褚思鵬聞言大樂，心道這真是應了那句話了：登鼻子上臉。剛給了句好話，他就順著話往上爬。