秋雨後濕滑的草地上，陳健驅趕著不情願的角鹿，身後還跟著七八輛草爬犁，一起來的族人學著他的呼和聲，舍不得坐在爬犁上，那樣角鹿會累。
“健，咱們這次把這些東西給他們？還是換東西呢？”
鬆追到前麵問了一句，陳健還沒回答，狼皮就搶著說道：“沒什麽可換的啊。他們有的咱們都有。我現在就想換人，換來一堆的人，把草河對岸的地都刨出來，咱們好種麥。”
他有些懷念麥飯的味道，要是沒有外麵那層黃色的麩皮就更好了。
陳健停住角鹿，將族人都叫過來，休息一陣，順便說點事。
“這次咱們先去和咱們盟誓的部族，這些東西肯定是要給他們的，不過不能告訴他們石灰怎麽燒。”
幾人都點點頭，他們已經從幾次交換中嚐到了甜頭，要是別的部族也會用陶輪，那自己的陶罐也換不來豬羊。
他們覺得健可能是和上次說的一樣的道理，釣魚總要先有魚餌才行，陳健也沒說明白自己到底想幹什麽，估計也說不明白，所以就任由他們去猜想。
草爬犁上的石灰不算多，也就夠這些部族浸泡半個多月的橡子，半個多月後還有一次集會，到時候再說。
“對了，除了和咱們盟誓的部族外，咱們也該去別的地方看看，他們肯定也在因為吃橡子發脹痛苦呢。你們誰想去？我要留在村裏，還有別的事要做呢。”
有幾個人搖頭，也有幾個人躍躍欲試，留在村子裏要刨地拖磚，他們寧可在路上和猛獸搏鬥。
鬆想了一下道：“我去吧。先去太陽升起的方向，那些人認得我，隻要不去隕星部族那就沒事。而且有個部族會治牙痛，有一次聚會的時候我牙疼，他們給了我一個雁鵝蛋大小的小葫蘆，裏麵全是麻籽一樣的東西，吃起來很香。嚼了外皮後，牙就不疼了，咱們族人也有好些牙疼的，我想去看看那是什麽草。”
他一直以來的心願就是不再讓族人死去，不管是因為病痛還是因為饑餓，如今一步步地學著辨別草藥，觀察那些動物受傷後吃什麽，想到那種治療牙痛的小葫蘆，覺得自己改為族人做點什麽了。
“那好，就你去吧，等咱們回村子準備一下，多帶幾個人，一定要穿好衣裳，梳好頭發，將先祖的旗幟攜帶著。去了之後，也不要和他們交換什麽，就是送給他們，多講講先祖庇護的故事就行。他們要是問你現在怎麽樣生活，你也不要說。”
鬆有些不解，但還是點頭同意。
陳健站起身，整理了一下衣衫頭發，指著遠處的群山問道：“狸貓，距離那個部族還有多遠？”
“午飯前就能趕到。”
“那就出發，快到的時候你告訴我一聲，大家都停下來，梳洗一下。”
…………
十餘裏之外的洞穴外，部族首領正帶著幾個人查看那些剛剛萌發的芽苗，每一天都要看是不是長高了。
族人們都知道，待麥豆齊腰才能結出果實，有幾個族人聰明地用手將幾株麥苗向上拔了拔，當天確實比別的麥苗高了許多。他們興奮不已，可惜幾天後就死了。
首領痛罵了他一頓，並且準備將這個消息在半個月後的集會中告訴別的部族，不能靠拔麥子讓它長高。
大抵每一個農耕民族在第一次播種後的心情都是忐忑的，懷揣著各種拔苗助長的幻想的，這個部族也不例外。
雖然他們還在懷疑這些麥豆真的會如陳健所說的那樣改變他們的生活，可在懷疑的同時也升起了無數的希望，他們吃夠了苦澀的橡子，村落裏盟誓那次的麥飯讓他們無比懷念。
如今族裏又有幾個人因為肚脹沒辦法如廁，幾個小孩子脹的肚子圓鼓鼓的，每天跟媽媽說自己肚子疼，當媽的雖然心疼，卻也毫無辦法，隻能一遍遍地揉弄著孩子的肚皮，希望自己的兒女能夠少遭些罪。
首領聽著孩子們難受的聲音，隻能一遍又一遍地告訴他們：“熬過下雪就好了，等到杏子黃的時候咱們也能吃上麥飯了。都是這麽熬過來的，長大了再吃就不容易肚脹了。”
孩子們回味著麥飯的味道，咽了口唾沫，問道：“祖母，健哥哥他們部族也吃橡子嗎？他們會不會肚脹？”
首領怔了一刻，下意識地抬頭看著遠方，心裏嘀咕著：“是啊，健他們的部族也吃橡子……他們有先祖的指引，先祖會告訴他們怎麽不肚脹嗎？”
仰頭的一刻，遠方的草地中隱隱出現了幾頭角鹿，跟著幾個人正朝這邊前行。
她以為自己眼睛花了，揉了揉眼睛，有幾個眼尖的孩子已經看清楚了最前麵的那麵旗幟，興奮地喊道：“是健哥哥他們的旗子！”
首領心裏驀然一動，拉著孩子道：“那不是健哥哥他們的旗子，是咱們的旗子，那也是咱們的祖先。”
孩子們胡亂地答應了一聲，亂哄哄地衝了過去，想要從陳健那裏要來一塊飴糖。
等跑過去後，更是好奇無比地圍著草爬犁轉，已經忘記了飴糖的事。幾個膽大的孩子問道：“健哥哥，我們能坐上去嗎？”
陳健嗬嗬笑著，將幾個孩子抱在了草爬犁上，孩子們坐在上麵，看著草地上留下的兩道痕跡，興奮不已。
首領急匆匆地帶著族人跑了過來，先和陳健問了聲好，這才注意到他們身上穿的衣衫。
陳健身邊的幾個族人察覺到了這些人豔羨的目光，身子很自然地站的筆直，挺起了胸膛，仿佛是在在隊列當中。
那些部族的人想要伸手摸了摸，又怕自己的手弄髒了別人的衣服，有些手足無措，想問又不敢問。
首領讓那些玩鬧的孩子下來，自己帶著這些人進了洞穴。
這是陳健第一次去別的部族作客，有了上次的規矩，首領當然會找出最好的東西招待，想了一下還是沒有用橡子，而是用魚幹，那幾頭羊她還舍不得殺。
陳健帶著人將幾筐東西搬下來，那些人有點好奇，以為是什麽好吃的，可打開之後發現是白色的粉末，聞起來味道怪怪的，看起來並不好吃。
唯獨一罐杏子醋引來了女人的青睞，她們上次在村落裏嚐過後，越發覺得想吃，可是自己部族又沒有。現在部族要為冬天準備，能交換的東西不多，她們也隻好忍住。
陳健又摸出幾個燒製的小陶羊給孩子們玩，這才佯裝無意地問道：“你們吃的橡子苦嗎？”
一句話頓時引起了共鳴。
“苦，還很澀。”
“吃多了上不出廁，要找人幫忙用木棍弄，疼……”
“往年都是這樣的，今年也不會變甜啊。”
“健，你們部族也吃這種苦橡子嗎？”
陳健笑道：“原本是苦的，可是先祖指引我們，告訴我們有辦法可以讓橡子不苦，而且吃下去後也不會肚脹。”
“真的？”
首領興奮地站起來，目光灼灼地看著陳健，想知道這個辦法，這實在是太重要了，自己的好些族人每年都要承受這樣的苦楚。
旁邊也傳來一陣陣興奮的吼叫聲，他們沒有問真假，因為他們覺得既然是健說的，那肯定是可以做到的，因為他們見到了太多匪夷所思的東西。
早有人有些端來些砸碎的橡子，詢問著該怎麽弄。
陳健取來了一些生石灰，在大陶盆裏加上水，生石灰遇水散熱，很快就咕嚕嚕地沸騰了起來，那些人好奇地看著不需要火就能燒沸的水，嘖嘖驚奇。
等到這些石灰水澄清後，再將砸成碎塊的橡子泡在撇出的石灰水中浸泡。氫氧化鈣的溶解度很低，熟石灰可以重複使用，每次泡半天，持續泡六七次大約就可以脫去裏麵的苦澀了。
陳健在這裏等了兩天，給那些胃裏反酸水的人一些草木灰結晶，裏麵的碳酸鉀能夠緩解胃酸過多的情況。當然最好是用小蘇打，但他現在沒這本事造出來，草木灰應該也吃不死人。
那些胃脹卻不反酸的人，用炒麥芽、山楂、苦杏仁和芍藥根煮水給他們喝，都是些促進消化的東西，應該也死不了人，見效可能慢一點。不過隻要橡子裏的單寧酸不那麽多了，這些症狀會逐漸改善的。
兩天後，那些浸泡的橡子被族人們慎重地洗了出來，帶著一種近乎虔誠的心態煮了一頓橡子飯。
飯熟的時候，首領先捏起了一點，隨後兩眼放光地說道：“真的不那麽苦了！”
早在那些反酸的族人喝下草木灰緩解之後，她對陳健說的辦法已經深信不疑，如今親口嚐到，叫喊出來隻是為了讓族人高興，也是為了抒發心中的快活。
族人們紛紛圍過來，仔細咀嚼著，發出了一聲讚歎。不好吃，但至少不那麽苦澀了。
不知是誰喊道：“以後再也不怕吃橡子啦！”
那些人也都歡呼著，陳健笑著搖搖頭，指著洞口外說道：“不，不是再也不怕吃橡子了，而是咱們再也不用吃橡子了。”
歡呼的人微微一怔，想到了那些長出的芽苗，心中滿是激動，興奮地跟著叫喊起來。
“對！以後再也不用吃橡子了！”
“健，咱們這次把這些東西給他們？還是換東西呢？”
鬆追到前麵問了一句，陳健還沒回答，狼皮就搶著說道：“沒什麽可換的啊。他們有的咱們都有。我現在就想換人，換來一堆的人，把草河對岸的地都刨出來，咱們好種麥。”
他有些懷念麥飯的味道，要是沒有外麵那層黃色的麩皮就更好了。
陳健停住角鹿，將族人都叫過來，休息一陣，順便說點事。
“這次咱們先去和咱們盟誓的部族，這些東西肯定是要給他們的，不過不能告訴他們石灰怎麽燒。”
幾人都點點頭，他們已經從幾次交換中嚐到了甜頭，要是別的部族也會用陶輪，那自己的陶罐也換不來豬羊。
他們覺得健可能是和上次說的一樣的道理，釣魚總要先有魚餌才行，陳健也沒說明白自己到底想幹什麽，估計也說不明白，所以就任由他們去猜想。
草爬犁上的石灰不算多，也就夠這些部族浸泡半個多月的橡子，半個多月後還有一次集會，到時候再說。
“對了，除了和咱們盟誓的部族外，咱們也該去別的地方看看，他們肯定也在因為吃橡子發脹痛苦呢。你們誰想去？我要留在村裏，還有別的事要做呢。”
有幾個人搖頭，也有幾個人躍躍欲試，留在村子裏要刨地拖磚，他們寧可在路上和猛獸搏鬥。
鬆想了一下道：“我去吧。先去太陽升起的方向，那些人認得我，隻要不去隕星部族那就沒事。而且有個部族會治牙痛，有一次聚會的時候我牙疼，他們給了我一個雁鵝蛋大小的小葫蘆，裏麵全是麻籽一樣的東西，吃起來很香。嚼了外皮後，牙就不疼了，咱們族人也有好些牙疼的，我想去看看那是什麽草。”
他一直以來的心願就是不再讓族人死去，不管是因為病痛還是因為饑餓，如今一步步地學著辨別草藥，觀察那些動物受傷後吃什麽，想到那種治療牙痛的小葫蘆，覺得自己改為族人做點什麽了。
“那好，就你去吧，等咱們回村子準備一下，多帶幾個人，一定要穿好衣裳，梳好頭發，將先祖的旗幟攜帶著。去了之後，也不要和他們交換什麽，就是送給他們，多講講先祖庇護的故事就行。他們要是問你現在怎麽樣生活，你也不要說。”
鬆有些不解，但還是點頭同意。
陳健站起身，整理了一下衣衫頭發，指著遠處的群山問道：“狸貓，距離那個部族還有多遠？”
“午飯前就能趕到。”
“那就出發，快到的時候你告訴我一聲，大家都停下來，梳洗一下。”
…………
十餘裏之外的洞穴外，部族首領正帶著幾個人查看那些剛剛萌發的芽苗，每一天都要看是不是長高了。
族人們都知道，待麥豆齊腰才能結出果實，有幾個族人聰明地用手將幾株麥苗向上拔了拔，當天確實比別的麥苗高了許多。他們興奮不已，可惜幾天後就死了。
首領痛罵了他一頓，並且準備將這個消息在半個月後的集會中告訴別的部族，不能靠拔麥子讓它長高。
大抵每一個農耕民族在第一次播種後的心情都是忐忑的，懷揣著各種拔苗助長的幻想的，這個部族也不例外。
雖然他們還在懷疑這些麥豆真的會如陳健所說的那樣改變他們的生活，可在懷疑的同時也升起了無數的希望，他們吃夠了苦澀的橡子，村落裏盟誓那次的麥飯讓他們無比懷念。
如今族裏又有幾個人因為肚脹沒辦法如廁，幾個小孩子脹的肚子圓鼓鼓的，每天跟媽媽說自己肚子疼，當媽的雖然心疼，卻也毫無辦法，隻能一遍遍地揉弄著孩子的肚皮，希望自己的兒女能夠少遭些罪。
首領聽著孩子們難受的聲音，隻能一遍又一遍地告訴他們：“熬過下雪就好了，等到杏子黃的時候咱們也能吃上麥飯了。都是這麽熬過來的，長大了再吃就不容易肚脹了。”
孩子們回味著麥飯的味道，咽了口唾沫，問道：“祖母，健哥哥他們部族也吃橡子嗎？他們會不會肚脹？”
首領怔了一刻，下意識地抬頭看著遠方，心裏嘀咕著：“是啊，健他們的部族也吃橡子……他們有先祖的指引，先祖會告訴他們怎麽不肚脹嗎？”
仰頭的一刻，遠方的草地中隱隱出現了幾頭角鹿，跟著幾個人正朝這邊前行。
她以為自己眼睛花了，揉了揉眼睛，有幾個眼尖的孩子已經看清楚了最前麵的那麵旗幟，興奮地喊道：“是健哥哥他們的旗子！”
首領心裏驀然一動，拉著孩子道：“那不是健哥哥他們的旗子，是咱們的旗子，那也是咱們的祖先。”
孩子們胡亂地答應了一聲，亂哄哄地衝了過去，想要從陳健那裏要來一塊飴糖。
等跑過去後，更是好奇無比地圍著草爬犁轉，已經忘記了飴糖的事。幾個膽大的孩子問道：“健哥哥，我們能坐上去嗎？”
陳健嗬嗬笑著，將幾個孩子抱在了草爬犁上，孩子們坐在上麵，看著草地上留下的兩道痕跡，興奮不已。
首領急匆匆地帶著族人跑了過來，先和陳健問了聲好，這才注意到他們身上穿的衣衫。
陳健身邊的幾個族人察覺到了這些人豔羨的目光，身子很自然地站的筆直，挺起了胸膛，仿佛是在在隊列當中。
那些部族的人想要伸手摸了摸，又怕自己的手弄髒了別人的衣服，有些手足無措，想問又不敢問。
首領讓那些玩鬧的孩子下來，自己帶著這些人進了洞穴。
這是陳健第一次去別的部族作客，有了上次的規矩，首領當然會找出最好的東西招待，想了一下還是沒有用橡子，而是用魚幹，那幾頭羊她還舍不得殺。
陳健帶著人將幾筐東西搬下來，那些人有點好奇，以為是什麽好吃的，可打開之後發現是白色的粉末，聞起來味道怪怪的，看起來並不好吃。
唯獨一罐杏子醋引來了女人的青睞，她們上次在村落裏嚐過後，越發覺得想吃，可是自己部族又沒有。現在部族要為冬天準備，能交換的東西不多，她們也隻好忍住。
陳健又摸出幾個燒製的小陶羊給孩子們玩，這才佯裝無意地問道：“你們吃的橡子苦嗎？”
一句話頓時引起了共鳴。
“苦，還很澀。”
“吃多了上不出廁，要找人幫忙用木棍弄，疼……”
“往年都是這樣的，今年也不會變甜啊。”
“健，你們部族也吃這種苦橡子嗎？”
陳健笑道：“原本是苦的，可是先祖指引我們，告訴我們有辦法可以讓橡子不苦，而且吃下去後也不會肚脹。”
“真的？”
首領興奮地站起來，目光灼灼地看著陳健，想知道這個辦法，這實在是太重要了，自己的好些族人每年都要承受這樣的苦楚。
旁邊也傳來一陣陣興奮的吼叫聲，他們沒有問真假，因為他們覺得既然是健說的，那肯定是可以做到的，因為他們見到了太多匪夷所思的東西。
早有人有些端來些砸碎的橡子，詢問著該怎麽弄。
陳健取來了一些生石灰，在大陶盆裏加上水，生石灰遇水散熱，很快就咕嚕嚕地沸騰了起來，那些人好奇地看著不需要火就能燒沸的水，嘖嘖驚奇。
等到這些石灰水澄清後，再將砸成碎塊的橡子泡在撇出的石灰水中浸泡。氫氧化鈣的溶解度很低，熟石灰可以重複使用，每次泡半天，持續泡六七次大約就可以脫去裏麵的苦澀了。
陳健在這裏等了兩天，給那些胃裏反酸水的人一些草木灰結晶，裏麵的碳酸鉀能夠緩解胃酸過多的情況。當然最好是用小蘇打，但他現在沒這本事造出來，草木灰應該也吃不死人。
那些胃脹卻不反酸的人，用炒麥芽、山楂、苦杏仁和芍藥根煮水給他們喝，都是些促進消化的東西，應該也死不了人，見效可能慢一點。不過隻要橡子裏的單寧酸不那麽多了，這些症狀會逐漸改善的。
兩天後，那些浸泡的橡子被族人們慎重地洗了出來，帶著一種近乎虔誠的心態煮了一頓橡子飯。
飯熟的時候，首領先捏起了一點，隨後兩眼放光地說道：“真的不那麽苦了！”
早在那些反酸的族人喝下草木灰緩解之後，她對陳健說的辦法已經深信不疑，如今親口嚐到，叫喊出來隻是為了讓族人高興，也是為了抒發心中的快活。
族人們紛紛圍過來，仔細咀嚼著，發出了一聲讚歎。不好吃，但至少不那麽苦澀了。
不知是誰喊道：“以後再也不怕吃橡子啦！”
那些人也都歡呼著，陳健笑著搖搖頭，指著洞口外說道：“不，不是再也不怕吃橡子了，而是咱們再也不用吃橡子了。”
歡呼的人微微一怔，想到了那些長出的芽苗，心中滿是激動，興奮地跟著叫喊起來。
“對！以後再也不用吃橡子了！”